24 CORAZONES 192

Madera y Hierro (25)

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—!

Frente a la luz deslumbrante que se derramaba por el agujero circular abierto en el techo, Judah levantó su brazo izquierdo para cubrirse los ojos. El brillo era resplandeciente, pero no cegador. Era simplemente cálido y acogedor. Sin embargo, por un acto reflejo, Judah se cubrió la luz con la mano izquierda, chasqueó la lengua y se mordió los labios con fuerza.

Recordaba haber visto esta luz espléndida y hermosa.

El año de su mayoría de edad... no hace tanto tiempo. Fue apenas el año pasado.

Era exactamente la misma luz que apareció cuando el Santo Rey Gabriel descendió personalmente en el Templo de Jophiel, en el Castillo de Serenia, al momento de que Cain fuera elegido como la 〈Espada de Gabriel〉. Judah sintió que le salían ganas de maldecir.

'Ah, maldición.'

Por supuesto, no se atrevió a soltarlo en voz alta. Se tragó la maldición que había subido hasta su campanilla. En una fracción de segundo, varios pensamientos acudieron a su mente, complicándolo todo. Antes de llegar al templo, había pensado: '¿En serio, Gabriel se mostraría en persona?'. Ella no podría desconocer el hecho de que él había matado a Cain, pero no creía que realmente se presentaría en este templo.

Había asumido que el Santo Rey, que representa a todos los ángeles, no tendría una vida tan relajada como para descender tranquilamente en el mundo intermedio. Pero al ver la luz que centelleaba ante sus ojos en este instante, parecía que no era así. Por la muerte de Cain, ella debía estar muy enojada.

'Claro, mató a alguien que estaba a punto de convertirse en un apóstol, de todas las personas— ¿Cómo no se iba a enojar el Santo Rey…'

¿Debería salir corriendo del templo ahora mismo y huir a donde sea? Aunque se había convertido en poseedor de la Espada Santa y tenía un fragmento, frente al Santo Rey, sus estadísticas y nivel no eran gran cosa. No había podido vencer a Via inmediatamente, así que no se hacía ilusiones de poder derrotar al Santo Rey. Sin embargo, recordó la imagen de Via rebotando al no poder entrar al templo hace un momento. Si ni siquiera ella, conocida como la Maestra de la Espada, pudo entrar, era imposible que Judah, más débil que ella, pudiera tener algún método para escapar.

'Estoy jodido. De verdad.'

Justo cuando pensaba eso, una habilidad cruzó su mente de repente.

〈Descenso del Sexto Señor, Bel-Tersa〉

Era una habilidad de un solo uso que Bel-Tersa le había dado por buena voluntad, tras descender brevemente a través de un círculo mágico creado por Conde Jinmu en Calypso. Si la usaba, podría ser capaz de escapar de Gabriel. O tal vez se convertiría en el catalizador para que la guerra estallara inmediatamente entre el Reino Demoníaco y el Reino Celestial.

Pero era demasiado valioso para usarlo aquí solo para escapar de un peligro momentáneo. El descenso de Bel-Tersa podía utilizarse de un sinfín de maneras. Después de todo, era uno de los Señores del Reino Demoníaco. Ningún ser vivo podría hacerle frente. Solo un Santo Rey con poder equivalente o un Señor de la misma jerarquía podría soportar el poder del Dominio de la Muerte.

Después de pensarlo varias veces, concluyó que usarlo aquí no era una buena idea. Judah suspiró profundamente, quitó la mano que cubría la luz y levantó la cabeza para enfrentar la luz con dignidad. El brillo, que había durado bastante tiempo, se debilitó muy lentamente. Dentro de la luz, plumas blancas cayeron suavemente sobre la superficie del lago. Las plumas caídas provocaron leves ondulaciones.

Al levantar la mirada hacia la luz, vio a una mujer de cabello verde, envuelta en una tela de un blanco inmaculado y con seis alas completamente desplegadas, aparecer en su interior. La luz debilitada irradiaba detrás de ella como un halo. Judah no era el único que sentía que estaba ante una deidad; Arhil, a su lado, cayó de rodillas con un golpe, juntó las manos y adoptó una postura de oración reverente. Y en esa misma postura, perdió el conocimiento.

—.......!

Al verla con la cabeza agachada, Judah extendió la mano para comprobar si estaba viva.

—No se preocupe. Solo está dormida.

Miró a Gabriel, quien retiró lentamente su mano extendida. Parecía que había tenido los ojos cerrados hasta ahora, pues lentamente levantó los párpados y miró a Judah. Al encontrarse con esos ojos azules, llenos de una especie de afecto, Judah se estremeció involuntariamente.

—¿Es este nuestro segundo... encuentro?

Judah se quedó momentáneamente sin aliento ante la voz que resonó suavemente. La voz de Gabriel tenía el poder de conmover el corazón, como la ropa que se empapa con el agua de lluvia.

'¿Soy yo quien piensa eso?'

Quizás se sentía así porque inconscientemente creía que había algo especial en su voz, como un efecto placebo. De todos modos, Judah dudó un poco antes de responder a su pregunta.

—A-así es...

—Parece estar nervioso. ...Judah Arche.

Justo antes de pronunciar el nombre, se vio un movimiento en sus labios, como si estuviera a punto de decir algo. Judah no le dio mucha importancia, ya que no podía adivinar lo que había intentado decir solo por la forma de su boca.

'¿Nervioso?'

Por supuesto que lo estaba.

Había matado a Cain, quien se convertiría en su apóstol, así que no sabía lo que ella haría por su enojo; era natural estar nervioso. Sin embargo, por el tono de su voz, no parecía que estuviera enfadada. Y lo más importante, su primer encuentro con ella no había sido muy bueno.

El tenue aroma a lirios que percibía le trajo a la memoria su primer encuentro con Gabriel.

Cuando ella descendió en el Templo de Jophiel, en el Castillo de Serenia, Judah sintió como si le brotaran lágrimas al verla.

La visión de ella descendiendo, moviendo ligeramente sus alas junto con el halo, era la esencia misma de un ángel.

Era indescriptiblemente hermosa y reverente. Ante su movimiento lleno de divinidad, Judah realmente la miró como si el tiempo se hubiera detenido en ese instante. No era el tipo de sentimiento de haberse enamorado a primera vista o de haberse flechado.

Curiosamente, su recuerdo era borroso y no recordaba lo que ella había dicho, pero lo que sí era seguro era que ella había intentado matarlo en ese momento. Aunque todavía no estaba seguro de si era Cyan, se salvó porque alguien lo rescató en ese entonces; de lo contrario, habría sufrido su primera... no, su segunda muerte, a manos del mismísimo Santo Rey. Estuvo a punto de olvidarlo por la voz que, por alguna razón, sonaba como si contuviera humedad. Judah curvó la comisura de sus labios en una sonrisa amarga y le dijo al Santo Rey:

—¿Y cómo no estarlo?

—... Supongo que sí.

Su voz sonaba a pesar. La reacción de Gabriel desconcertó a Judah. Contrastaba demasiado con el recuerdo de su primer encuentro. Aunque el pasado es como uno quiere recordarlo, la Gabriel que estaba frente a él ahora parecía la verdadera.

A pesar de que este era apenas su segundo encuentro, cuando la vio por primera vez en el Templo de Jophiel, su mirada no era tan profunda. Sus ojos estaban caídos y su mirada se apagaba, como si hubiera perdido toda esperanza en la vida. Era tan triste que contagiaba la tristeza a quien la miraba. Le parecía mentira que ella hubiera intentado matarlo. Estaba confundido.

'Ella definitivamente intentó matarme...'

Sí, así fue. Definitivamente. La persona había cambiado por completo. Su apariencia externa era la misma, pero se sentía vitalidad en su voz, en su mirada, en su expresión. Tal vez se sentía así porque era el único ser brillante en el templo lleno de oscuridad.

—......

No hubo palabras entre ellos. La mirada de Gabriel, que lo veía en silencio, era claramente cálida, pero le resultaba incómoda. Parecía tener algo que decir, pero no decía nada. Se sentía como si el tiempo se hubiera detenido. Si tan solo se hubiera enojado y le hubiera preguntado por qué mató a Cain, no se sentiría tan incómodo.

'Cain.'

Persistente hasta después de la muerte. Frustrado, Judah rompió el silencio primero.

—¿Qué quiere decir que se muestra en el momento en que llego al templo? Parecía que me estaba esperando.

—......

—¿Acaso es por haber matado a Cain? Si es así, ¿piensa matarme como la primera vez que nos vimos?

En ese instante, Gabriel abrió los ojos como platos. Y puso una expresión de gran dolor.

Judah se desconcertó ante su reacción. ¿Había alguna palabra en lo que dijo que pudiera haberla herido? Más bien, la expresión de dolor debería ser la de él, no la de ella.

—¡Ah...!

Gabriel solo abrió y cerró la boca como un pez, sin decir nada. Parecía querer decir algo, pero no le salía la voz. Repetía el gesto de abrir la mano y cerrarla en un puño. Luego se llevó una mano al lado izquierdo del pecho, donde está el corazón, y presionó con fuerza. Parecía estar aguantando un dolor.

Gabriel batió sus alas, descendió suavemente y se acercó a Judah. El aroma a lirios se hizo aún más intenso. Ante su cercanía, Judah retrocedió un paso. Estaba alerta y a punto de levantar la espada bastarda que tenía en la mano, pero su apariencia indefensa le quitó las ganas de hacerlo. Y lo más importante.

'¿Lágrimas?'

Ella estaba llorando. Le resultaba difícil entender por qué estaba llorando. Gabriel aterrizó descalza sobre el suelo del templo, lleno de suciedad. Ella era un poco más alta que él. La mujer, que se había acercado, extendió su mano hacia Judah, pero se detuvo.

—Lamento lo que pasó aquella vez. Hubo algo que me confundió momentáneamente y cometí algo imperdonable.

—…….

—...Ahh, ¿será por eso?

Ella habló con un tono de voz amargo. Judah estaba desconcertado por la reacción de Gabriel. Contrastaba demasiado con el recuerdo de su primer encuentro. Aunque el pasado es como uno quiere recordarlo, la Gabriel que estaba frente a él ahora parecía la verdadera.

A pesar de que este era apenas su segundo encuentro, cuando la vio por primera vez en el Templo de Jophiel, su mirada no era tan profunda. Sus ojos estaban caídos y su mirada se apagaba, como si hubiera perdido toda esperanza en la vida. ¿Qué la entristecía tanto? Tristeza que contagiaba a quien la miraba. Le parecía mentira que ella hubiera intentado matarlo. Estaba confundido.

'Ella definitivamente intentó matarme...'

Así fue. Claro que sí. La persona había cambiado por completo. Su apariencia era la misma, pero se sentía vitalidad en su voz, en su mirada, en su expresión. Quizás se sentía así porque era el único ser brillante en el templo lleno de oscuridad.

—......

'Cain.'

Persistente hasta después de la muerte. Frustrado, Judah rompió el silencio primero.

—¿Qué quiere decir que se muestra en el momento en que llego al templo? Parecía que me estaba esperando.

—......

—¿Acaso es por haber matado a Cain? Si es así, ¿piensa matarme como la primera vez que nos vimos?

En ese instante, Gabriel abrió los ojos como platos. Y puso una expresión de gran dolor.

Judah se desconcertó ante su reacción. ¿Había alguna palabra en lo que dijo que pudiera haberla herido? Más bien, la expresión de dolor debería ser la de él, no la de ella.

—¡Ah...!

'¿Lágrimas?'

—Lamento lo que pasó aquella vez. Hubo algo que me confundió momentáneamente y cometí algo imperdonable.

—Tampoco tengo la intención de culparlo por haber matado a Cain. Desafortunadamente, él murió allí porque sus habilidades eran insuficientes. Judah Arche, simplemente sus habilidades fueron superiores.

Era fría. No, más bien, parecía decir que se alegraba de que Judah hubiera ganado en lugar de Cain.

Judah sintió que su mente se quedaba en blanco. No era porque Gabriel hubiera usado alguna estratagema. Su mirada, su tono de voz, todo era demasiado afectuoso.

Tristeza y alegría, culpa y bienvenida, muchas emociones se mezclaban. Ella puso una expresión como si estuviera riendo mientras lloraba, y lo miró fijamente por un largo rato antes de dar un paso atrás.

Quiso preguntarle por qué ponía esa cara, por qué lo miraba con esa expresión. Pero tontamente, sintió que no debía preguntar y no pudo decir nada. Gabriel desvió su mirada hacia Arhil, que dormía en posición de oración a su lado.

—Vinieron aquí por esta sacerdotisa, ¿verdad?

—... Sí.

—¿Una magia maligna está transformando su cuerpo?

Como si el Santo Rey no supiera todo, Gabriel preguntó, ladeando la cabeza. Él consideró si debía explicar toda la situación, pero simplemente dijo los puntos clave.

—Asmodeus, uno de los Siete Pecados Capitales, la eligió como apóstol. Sin importar su voluntad.

—Los Siete Pecados Capitales... Entiendo. Me parecía un maná familiar. Entonces, ¿quieren que purifique el maná dentro del cuerpo de esta sacerdotisa? Así debe ser. Por eso vinieron a mi templo. Para obtener el agua sagrada.

Judah asintió.

—¿Puedo pedirle ese favor?

—Por supuesto. No es difícil.

Gabriel sonrió dulcemente, como para tranquilizarlo, y puso su mano sobre la cabeza de Arhil. Entonces, una luz más deslumbrante y espléndida de la que usaba Arhil para la magia divina o las bendiciones, estalló de su mano y envolvió el cuerpo de Arhil. En ese instante, se escuchó un grito desgarrador proveniente del cuerpo de ella.

—....!

Un sonido horrible resonó en el templo. Como si sintiera dolor, el área alrededor de los ojos de Arhil se crispó y su expresión se contorsionó. Cuando el poder divino de Gabriel intentó penetrar el cuerpo de Arhil, un aura negra se elevó como una neblina, tratando de rechazar el poder divino. Al verlo, Gabriel soltó una burla que no le había mostrado a Judah.

—La resistencia es inútil. Asmodeo, ¿crees que puedes vencerme con esa pequeña cantidad de maná alojada en un cuerpo humano?

—.......!

El poder divino purificó el aura negra y se infiltró en el cuerpo de Arhil. Poco después, un par de alas blancas brotaron de su espalda. Plumas abundantes, aparentemente hechas de poder divino, se desprendieron de las alas y cayeron revoloteando.

Las alas blancas que son el símbolo de un ángel.

Las plumas que salían de ellas eran hermosas. Judah extendió la mano instintivamente para atraparlas mientras se deslizaban como pétalos de cerezo, pero las plumas se disolvieron en el aire y desaparecieron. Justo cuando las alas también se desvanecieron, una serie de mensajes aparecieron ante los ojos de Judah.

[El maná de Asmodeus dentro del cuerpo de tu compañera Arhil es purificado]

[La mutación a 〈Demonio〉 es cancelada]

[La clase 〈Santa de la Lujuria〉 se cambia a 〈Santa de la Pureza〉]

[La característica 〈Cualidad de Apóstol〉 se cambia a 〈Apóstol de Gabriel〉]

[El rasgo 〈Santa de la Lujuria〉 se cambia a 〈Santa de la Pureza〉]

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