POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 144

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La preparación para el primer juicio fue relativamente fácil.

En gran parte, se debió a la incorporación de Señor Turner. Señor Benson se encargaría de la defensa como se había acordado, mientras que Señor Turner ayudaría a recopilar pruebas y actuaría como testigo en el segundo juicio.

Esto solo se aplicaba al proceso de preparación, ya que el simple hecho de que se hubiera agregado el apellido Grayson no garantizaba que ganarían el caso fácilmente. Sasha ahora era "Sasha Grayson", pero el cargo de haber engañado a la gente y obtenido una licencia de matrimonio haciéndose pasar por otra persona seguía en pie. Así es. En el fondo, aunque con diferentes nombres, el delito imputado a Sasha era el "engaño".

La defensa argumentaría que los documentos de adopción ya se habían redactado hace cinco años, y que, en cualquier caso, la licencia de matrimonio tenía el nombre de "Sasha Grayson", por lo que no había ningún problema. Presentarían el testamento final de la anciana como prueba para respaldar su argumento y contraatacar con fiereza a la fiscalía.

Señor Benson temía que el Tribunal Eclesiástico, que se había mantenido al margen todo este tiempo, interviniera en el proceso, pero Señor Turner pensaba diferente. Como la reina ya había intervenido en el caso en cierta medida, la Iglesia tenía la excusa de confiar en el juicio de la reina, por lo que probablemente se mantendrían al margen.

En cualquier caso, el punto central de la disputa era cuánto había engañado Sasha a la gente. Y la victoria o la derrota dependería de cuán grave consideraran el engaño.

En otras palabras, la clave era qué tan bien podían convencer al jurado. Era crucial explicarles a los jurados las circunstancias que habían obligado a Sasha a actuar así y conseguir una compasión cercana al perdón.

—Pero me preocupa que el ducado retire la denuncia ahora.

—Sí. Para ellos, seguir con el juicio es un riesgo.

Sasha estuvo de acuerdo con Señor Turner. La gente ya había comenzado a preguntarse por el paradero de la Sasha real. Y su curiosidad pronto se dirigiría no solo al ducado, sino también a ella, que había vivido como su sustituta todo este tiempo.

—Tal vez cambien de actitud y pretendan aceptarme como su hija adoptiva. Pero toda la capital ya está prestando atención a este caso. Además, incluso si cambian de estrategia, habrá quienes se burlen del ducado por su repentino cambio de postura.

—Entiendo lo que dice.

—Sí. Probablemente no intentarán echarse atrás ahora.

La biblioteca se quedó en silencio de nuevo. Alrededor del mediodía, Señor Benson se marchó de la mansión para prepararse para el primer juicio del día siguiente.

Solo se quedaron Sasha y Señor Turner.

—¿Cómo va la búsqueda de la verdadera Sasha?

Después de un momento de silencio, Señor Turner miró a Sasha, que estaba sentada frente a él, y le preguntó.

Sasha asintió con la cabeza.

—No va "bien", pero al menos sigue en pie. Siguiendo su consejo, me contacté con un intermediario de detectives que es famoso por ser discreto. Le di el nombre del "Señor Marlborough" que usted mencionó que aparecía en los libros de contabilidad de la fundación, así que espero que pronto haya noticias.

Al convertirse en la legítima heredera de la fundación, recibió todos los derechos y poderes, lo que significaba que también tenía la autoridad legal para revisar los libros de contabilidad.

Señor Turner le había dicho a Sasha el nombre que había visto en los libros de contabilidad, tal como se lo había dicho a Isaac. Esa noche, Sasha se pasó toda la noche revisando años de registros y pudo confirmar que durante años, desde que ella había asumido el papel de sustituta, la anciana había enviado una cantidad fija de dinero a un hombre llamado "Señor Marlborough", como si le estuviera pagando los gastos de manutención.

Esa era la única pista que tenían por el momento. Theodore estaba desaparecido —Señor Turner dijo que había desaparecido repentinamente mientras estaba siendo juzgado después de ser denunciado por Señor Mohm—, por lo que el único rastro confiable era el nombre escrito en esos registros.

¿Cuántas personas con el apellido Marlborough habrá en todo el país? Y aunque encontraran a ese Señor Marlborough que recibía un apoyo financiero regular de la fundación, no podían estar seguros de que fuera la persona que cuidaba a la verdadera Sasha.

—Si encontramos a la verdadera nieta…

—Sería una buena testigo. El segundo juicio es el verdadero comienzo, así que es importante reunir a tantos testigos favorables como sea posible.

Señor Turner preguntó con cierta cautela, y al escuchar la respuesta de ella, que parecía cortante y fría, se limitó a asentir con la cabeza y se calló.

—Empieza a anochecer. Sigamos con la conversación durante la cena. Nos vemos en el comedor. Por cierto, ¿qué le pareció el cambio de habitación?

—Ah, está perfectamente bien.

Al pensar en el nombre de Theodore, Sasha no pudo evitar pensar en Isaac. Se preguntaba si Isaac estaría buscando a Theodore, como la había buscado a ella. ¿O habría vuelto a su misión original de ocuparse de los asuntos relacionados con el general?

Lo único que había sabido por Señor Turner, que se lo había encontrado, era que le había pedido que cuidara bien de ella, y no le había dicho que le diera ningún mensaje personal.

Aunque sabía que debía esperarlo con calma y aguardar su contacto, reprimía el impulso de ir a buscarlo a cualquier lugar donde pudiera estar, ya fuera Lancefield o cualquier otro sitio. Al mismo tiempo, se esforzaba por sofocar un sentimiento de resentimiento que la embargaba sin querer. ¿Acaso no podría haberle enviado una breve carta a través de un mensajero? Una y otra vez, se regañaba a sí misma y se obligaba a ser paciente.

—Me alegro.

Sasha se levantó, apartando de su mente los pensamientos que la atormentaban.

—Espero que el juicio de mañana salga bien.

Señor Turner dijo eso en lugar de un breve saludo. Sasha apenas pudo esbozar una sonrisa y asintió en dirección a él.

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Al final, en lo que tenía que concentrarse era en ganar el juicio lo antes posible y quitárselo de encima. Solo así se levantaría el arresto domiciliario bajo fianza, y ella podría buscar activamente a Theodore, que había desaparecido.

El Duque y General Thurston estaban conectados, así que con solo desenterrar los crímenes de uno, el otro se sentiría amenazado. El enemigo en común de ellos no era otro que la reina.

—Tomen asiento. Hoy se juzga el caso de Su Majestad la Reina contra Sasha Grayson. La fiscalía, lean los cargos.

La reina, por mucho que lo pensara, estaba demasiado alejada psicológicamente. La duquesa había buscado información en los periódicos sobre Conde Gosford, que estuvo a punto de convertirse en consorte real, y su misteriosa muerte, pero aun así, no lo sentía como algo cercano. Su pequeño mundo, que ya estaba abrumado por esta farsa, se sentía no solo agobiado, sino incluso asustado de aceptar la situación.

Simplemente era una pelea de las altas esferas. Esa era la única conclusión a la que había llegado después de analizar la situación con cierta calma.

La reina estaba decidida a acabar con el Duque y el General, el Duque y el General, que no querían morir, estaban actuando desesperadamente. Isaac, desafortunadamente, se había visto envuelto en los asuntos del General en el proceso. Y ahora la reina estaba usando abiertamente a Sasha como una excusa para presionar al ducado.

—Su Señoría. La acusada, Sasha Grayson, es procesada por los siguientes cargos: primero, el delito de engaño a la sociedad al usurpar la identidad de otra persona. Segundo, el delito de profanación de la Iglesia al obtener una licencia de matrimonio con una identidad falsa. Tercero, el delito de fraude al intentar obtener una herencia de gran valor por medios deshonestos. Eso es todo, Su Señoría.

Se habían metido en una pelea de terceros y podían morir fácilmente. Cuando se dio cuenta, sintió un escalofrío, pero lo que sintió más allá del miedo fue un profundo resentimiento.

—Acusada, póngase de pie. ¿Es usted Sasha Grayson?

Sasha miró a su alrededor en la corte real, que era incomparablemente más grandiosa y majestuosa que el tribunal de un juez de paz. Y se puso de pie y respondió:

—Sí, Su Señoría. Legalmente, soy Sasha Grayson.

El público estaba lleno de periodistas y los jurados la miraban con rostros inexpresivos. El fiscal real tenía una expresión mucho más severa que el joven fiscal anterior, y, sobre todo…

....…Sasha miró a la duquesa, que estaba sentada en la parte trasera del lado de la fiscalía, antes de volver la vista al juez.

—¿Se declara culpable de los cargos o se declara inocente?

Las miradas punzantes la atravesaban. Sasha ignoró el rostro inexpresivo de la duquesa, que veía por el rabillo del ojo, y respondió:

—Me declaro inocente, Su Señoría.

Como habían dicho Señor Turner y Señor Benson, el primer juicio se centró en la acusación y la presentación de pruebas. Lo que fue inesperado en el proceso fue la presencia de la Duquesa. No solo eso, sino que se puso de pie en el estrado de testigos y siguió insistiendo en la culpabilidad de Sasha.

Sasha no podía adivinar su intención, si era para ganar tiempo o algo más.

Cuando se dio cuenta, el primer juicio ya había terminado y Sasha salió del tribunal con Señor Benson. Había una montaña de cosas que preparar para el segundo juicio, que sería en poco tiempo. Señor Benson le hablaba a Sasha como si el tiempo que caminaban también fuera valioso, y Sasha asentía y respondía a sus palabras.

De repente, se detuvieron.

Habían visto a la policía militar montada, con uniformes rojos, entrando en la plaza frente al tribunal.

—¿Es usted Señora Fincher?

Una intuición le golpeó fuertemente la nuca. Un capitán de policía militar de uniforme rojo se acercó a Sasha y a Señor Benson, que estaban paralizados, y les preguntó.

Señor Benson se apresuró a interponerse entre Sasha y el capitán.

—¿Qué pasa? Yo soy el abogado de la señora…

—¿Es usted la esposa de Capitán Fincher?

El capitán de policía militar no le respondió al viejo abogado y, mirando directamente a Sasha por encima de su hombro, le preguntó de nuevo.

Sasha asintió con calma, confirmando que sí lo era.

—Señora, ¿sabe dónde está su esposo?

Apenas asintió, le siguió una pregunta autoritaria. Era un claro tono de interrogatorio.

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