POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 135

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Sasha.

Esa niña que, con solo ocho años, perdió a sus padres en un accidente de carruaje y sobrevivió sola. ¿Había cumplido su octavo cumpleaños hace menos de dos meses? Eso es lo que Señora Rosalyn había murmurado una vez, borracha, frente a la pequeña.

Dijo que apenas la habían salvado, cuando un día desapareció. Y lo hizo en la mansión de la abuela que tanto la quería.

Eso sonaba muy extraño. ¿A dónde se habría ido esa niña? ¿Y por qué huyó? En esa época, la mansión tenía aún más sirvientes, y la dueña estaba en su mejor momento, por lo que nadie podía descuidar su trabajo. ¿Cómo era posible que una niña de apenas ocho años desapareciera sin dejar rastro en una mansión así?

A menos que alguien la hubiera ayudado intencionalmente.

O a menos que alguien la hubiera secuestrado intencionalmente.

… O, quizás, la desaparición solo era una alucinación de la anciana, y la niña había muerto de pena tras perder a sus padres.

La que en ese entonces se llamaba Mary, o Sophia, o Anna, tras haber sido adoptada y abandonada tres veces, en su corazón de niña, deseó sinceramente que la verdadera Sasha nunca regresara. La memoria de haber vivido en las calles por un tiempo, sin ser un orfanato ni una casa, había dejado una fuerte impresión negativa en su mente, así que no quería volver a ser echada.

Hacerse pasar por otra persona era más difícil de lo que pensaba. Era prácticamente imposible imitar a la perfección sus movimientos, hábitos y forma de hablar. Por eso, era inevitable que en algún punto se notara la diferencia.

Rosalind, al ver el más mínimo cambio en la niña con respecto a la verdadera Sasha, la señalaba y le gritaba. Pero si la imitaba a la perfección, tampoco se alegraba. Cuando la niña completó y mostró el baile que la verdadera Sasha estaba aprendiendo, la anciana no se alegró, sino que la miró con los ojos inyectados en sangre. Por suerte, no la abofeteó como en otras ocasiones. Sin embargo, murmuró que no quería ver “eso” por un tiempo y se fue.

… Entonces, ¿a qué ritmo debía seguir?

A lo largo de su estancia, no todo fue malo, pero la mansión Dilton y la anciana siempre le trajeron esos recuerdos. Sin embargo, se aguantó y resistió con todas sus fuerzas solo porque no quería volver a vivir en la calle. Y a pesar de que ahora era libre, continuó con esa farsa porque no quería ser pobre después de tanto sufrimiento.

Como lo único que hacía para sobrevivir era esconderse y seguir las órdenes de Rosalind, esperaba que, si la verdadera Sasha regresara, su trato sería aún más despiadado. Con suerte, la dejarían ir. Pero, ¿y si le cortaban la lengua para que no pudiera hablar de lo que había pasado en la mansión? Incluso tuvo pensamientos tan aterradores que, incluso de adulta, deseaba que la verdadera Sasha nunca regresara.

—No sé nada sobre el paradero de la verdadera. Estuve encerrada allí todo el tiempo. Solo se me permitía salir para ir a la iglesia con la anciana o para ver alguna de sus obras de teatro favoritas. Ah, y en el verano, nos quedábamos en una de sus casas de campo por un mes. Por supuesto, con ella. Y después de que ella enfermó, me turnaba con una enfermera para cuidarla…

Era tarde por la noche. Dada la situación, el abogado Benson se había quedado en la mansión Dilton durante dos días. Mañana por la mañana, tenían que presentarse juntos ante el tribunal.

Aunque no era un juicio formal, el señor Benson estaba preparando su defensa meticulosamente. Él ya estaba pensando varios pasos por delante. Dijo que el juez de paz, que quizás tenía vínculos con el ducado o había sido sobornado, podría intentar cerrar el caso de Sasha con un procedimiento sumario.

Por eso, debían prepararse aún más. Sasha se detuvo a medio de la conversación que tenía sentada frente al señor Benson. Como siempre, no podía acostumbrarse a contarle a alguien su humilde historia. Quizás nunca se acostumbraría.

—Ah, cuando ella enfermó, hubo una pequeña libertad. Una vez a la semana, los fines de semana, tenía que ir a la iglesia a la que ella y yo solíamos ir. Allí escuchaba la misa sola y luego le resumía el sermón. También leía mucho el periódico en esa época. Unos seis meses antes de que falleciera, ya no podía leer, así que yo tenía que leerle todo, incluidos los periódicos y las cartas.

Al principio, cuando se hizo cargo del caso de Sasha, el señor Benson la miraba con una lástima que no era tal. Ahora, su rostro no mostraba ninguna emoción, y solo estaba concentrado en tomar notas de lo que Sasha decía. Sasha se sentía más cómoda así.

—Señora Pinscher. Sé que ha soportado una situación bastante dura a una edad muy temprana. Se puede argumentar que, al haber sido obligada a suplantar a alguien por orden de una mujer difícil, su elección no fue un engaño intencional, sino una medida de supervivencia. Sin embargo, me parece extraño que, a pesar de haberla tratado con tanta indiferencia, la anciana le haya dejado una herencia tan grande. Aunque haya sido con varias condiciones.

Esa no era una pregunta desconocida. Sasha había tenido una reacción similar cuando el abogado Turner le había informado sobre la herencia con condiciones.

—… Quizás quería que me quedara en la mansión y siguiera suplantándola. Porque si yo fuera libre, su mentira saldría a la luz. … Aunque ahora ha salido a la luz de una manera lamentable.

Sasha se detuvo allí y se sumió en sus pensamientos.

La atormentaba el “paradero de la verdadera Sasha” desde hacía unos días.

—Me gustaría que, junto con el abogado, averiguáramos el paradero de un sirviente llamado Theodore. Era el sirviente más querido de la anciana y el que se encargaba de todos los asuntos que ella quería ocultar. Él fue quien vino al orfanato para adoptarme. Quizás él sepa el paradero de la verdadera.

Isaac no le había enviado ninguna carta desde que se había ido de la mansión hace dos días. Eso era, en cierto modo, una buena noticia. Habían acordado no enviarse cartas a menos que hubiera una situación realmente mala que lo ameritara.

Theodore. Él era la única información que Sasha podía darle a la reina a través de Isaac.

—… Eso es un poco vago, Señora Finscher. Necesitamos un argumento que la gente ajena al caso pueda entender para justificar la herencia.

Más allá de sus gafas transparentes, se veían las arrugas en su rostro. Pequeñas manchas moradas, que morían, se veían por toda su piel arrugada. Sasha se centró en ellas sin querer, y luego volvió a mirar los ojos marrones del viejo abogado.

Señor Benson dijo:

—¿Nunca sintió que Señora Rosalyn le tuviera afecto de verdad? Aunque dice que fue indiferente y fría, pasaron mucho más tiempo juntas que con la verdadera nieta. Por eso, debió haberle tomado cariño. Aunque claro, hay casos en los que no sucede.

—… ¿Quiere que me invente algo?

—No es necesario que se invente nada. ¿No hubo ni un solo momento, por más insignificante que fuera, en el que sintiera que ella la quería o que confiaba en usted?

Por muy extraño que parezca, en el momento en que escuchó esas palabras, Sasha recordó la primera vez que Rosalind le acarició la cabeza. Recordó cuando se le acercó mientras dormía, poco después de haber sido adoptada, y con sus dedos secos la acarició con cuidado en la mejilla. Y recordó uno de los motivos que la hicieron desear, de manera presuntuosa, ser su verdadera nieta.

Y, ¿Cuándo más fue? Cuando tenía catorce años, y estaba a punto de ser descubierta por leer una novela romántica en lugar del libro de historia que le habían dicho que leyera, la anciana, por algún capricho, la cubrió con el periódico que estaba leyendo y fingió no verla. Ese fue otro momento extraño.

Y ese instante incómodo y emotivo en el que la anciana, a punto de morir, le sujetó la mano con sus dedos secos y no la soltó por un buen rato.

Esos momentos que había intentado olvidar, sacudiendo la cabeza.

Era extraño que los recordara, lo que recordaba era tan trivial y sin importancia, quizás incluso solo su imaginación, que no pudo evitar reírse.

Es muy extraño.

… Todo es extraño.

Ahora, todo es extraño.

—… ¿Señora Finscher?

Ese título todavía no le resultaba familiar. Había sido llamada Sasha casi toda su vida, por lo que ese nombre era el que la hacía sentir más cómoda. Eso también le parecía extraño.

El hecho de que, aunque la identidad de Sasha era solo un refugio para sobrevivir, ahora la sintiera tan cómoda, como si fuera la ropa perfecta para ella, era extraño.

—Ah, sí. Por supuesto... Hubo un momento, aunque muy insignificante.

Sasha dudó, pero al final decidió hablar.

Señor Benson asintió, como si la estuviera animando.

—Está bien, tómese su tiempo y dígame.

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La sala del tribunal del juez de paz de Goldington estaba llena de una atmósfera fría y solemne. El juez de paz, Lord Bradshaw, se sentaba en su estrado bajo el alto techo. Frente a él, los asientos del fiscal y del abogado estaban separados. El tribunal era bastante sencillo en muchos aspectos, y el asiento del fiscal estaba vacío.

—Caso número 4923. Se abre el caso de Sasha Finscher, también conocida como Sasha Grayson.

El juicio de primera instancia, al ser tan apresurado, tenía una estructura muy precaria, algo que Sasha, sin ninguna experiencia en esto, también podía percibir. Si ella se daba cuenta, el veterano abogado Benson se sentía aún más alarmado.

Lord Bradshaw era un hombre de mediana edad de aspecto rudo con gafas. Se veía exhausto y con un profundo tedio en el rostro. Se ajustó las gafas mientras miraba a la secretaria recitar el número del caso.

Pronto, con una expresión de arrogancia, miró a Sasha y habló.

—Acusada, Sasha Finscher. Se le imputan los siguientes cargos: primero, el delito de fraude por obtener ilegalmente una licencia de matrimonio utilizando una identidad falsa. Segundo, el delito de fraude de herencia por apropiarse de la herencia de una difunta. Y tercero, el delito de suplantación de identidad.

Sasha miró al juez con una expresión inexpresiva.

—¿Entiende estos cargos?

Sasha respondió con calma:

—Sí, su señoría.

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