POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 129
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El edificio carbonizado era una monstruosidad. Maud, preocupada, frunció el ceño al ver la expresión de su joven ama, que no solo estaba sorprendida, sino también desesperada.
El joven abogado, conocido solo como "Señor Turner", era una cara conocida tanto para Maud como para el sirviente Albert. Había sido el abogado personal de la gran dama Rosalyn. Después de la muerte de la gran dama, continuó visitando la mansión para ver a Sasha, por lo que todos lo conocían.
—¡...Señorita!
Sasha, que había estado parada sin comprender, de repente se abalanzó hacia adelante. Albert y Maud la siguieron de cerca.
El callejón estaba extrañamente silencioso. Y eso que era un callejón poco transitado. Albert, con los nervios de punta, miró a su alrededor. Se encontró con la mirada de una anciana que asomaba la cabeza por la ventana como si estuviera observando. Tan pronto como sus ojos se encontraron, la anciana cerró la ventana a toda prisa.
Maud se apresuró a seguir a Sasha. Ya estaban frente al edificio carbonizado.
—¡Señorita! ¡No entre! Un momento...
Maud se detuvo de repente. Se inclinó hacia atrás para no chocar con la espalda de su joven ama. La joven se detuvo en seco y miró el edificio con una expresión seria.
—... Es una suerte que no fuera de madera.
Sasha, que había estado en silencio, murmuró. Maud se acercó a ella con cautela y miró el interior del primer piso, que estaba irreconocible.
—¡Señorita!
—Las escaleras están bien, Maud. Solo voy a echar un vistazo.
Sasha subió las escaleras de piedra, sin importar si Maud la seguía o no. Las escaleras estaban relativamente intactas, pero estaban completamente negras por el hollín. Cuando llegaron a la entrada del segundo piso, un horrible olor a quemado se les metió por la nariz.
Sasha, que caminaba delante, sacó un pañuelo de la manga y se lo dio a Maud. Luego, se puso su propio pañuelo debajo de la nariz y miró hacia la puerta.
La puerta estaba casi destruida, se podía ver el interior. Aunque no tanto como la panadería del primer piso, el lugar estaba en un estado terrible.
Aunque nada parecía estar intacto, Sasha se paró en la entrada y miró dentro por un largo rato, como si estuviera buscando algo.
—Señorita.
Se escuchó la voz de Albert. Sasha y Maud se voltearon al mismo tiempo. Albert estaba parado al pie de las escaleras de piedra con la anciana de antes.
Según la anciana, el incendio había ocurrido de madrugada, cuando todos dormían. Afortunadamente, había comenzado a llover antes de que el fuego se extendiera a los edificios vecinos, pero, aun así, el edificio se había quemado por completo.
Dijo que el panadero que trabajaba en el primer piso se había ido a negociar con el dueño del edificio ese mismo día, y el abogado que tenía su oficina en el segundo piso no había vuelto a aparecer. Los asistentes de la oficina, que solían saludar a la anciana todos los días, tampoco habían regresado.
'Es raro que un incendio de esta magnitud no haya salido en el periódico'
Sasha pensó eso y luego se rio para sí misma. No, el incendio probablemente salió en un pequeño rincón. Pero todos debieron haber leído solo la noticia de la falsa heredera que apareció valientemente en la gala benéfica que salió en la primera página. La misma Sasha había hecho lo mismo.
Sasha confirmó con calma la fecha exacta del incendio con la anciana. Fue hace dos días. La oficina del abogado se había quemado la misma madrugada del día en que Sasha se había estado preparando para la gala.
Sasha recordó el rostro de Señorita Lytton, quien había ido a buscarla a la gala con una expresión serena.
—... Volvamos.
Sasha, como si sus dudas se hubieran resuelto, salió del callejón con Albert y Maud. Se subieron al carruaje.
Charles frunció el ceño, extrañado, al ver a las tres personas con una expresión inusual. Pero tan pronto como se aseguraron de que todos estuvieran a bordo, chasqueó el látigo.
Solo después de que el carruaje partió, Albert, que estaba sentado a su lado, abrió la boca.
—Señor Charles... el abogado...
—Ah, él. ¿Por qué? ¿Acaso trató mal a la Señorita?
—No, su oficina se quemó por completo.
Albert volteó la cabeza y le dijo a Charles, que lo miraba con la barbilla levantada, como si preguntara: "¿Qué?".
—Sí, la encontramos toda quemada. Lo bueno es que pasó de noche, cuando todos dormían.
—... ¿Cuándo?
—Hace dos días. Justo hace dos días.
Aunque la situación era extraña, no tenían suficiente información para especular sobre conspiraciones, así que se quedaron en silencio. No eran más que sirvientes. Solo el mayordomo Jason, quizás, podría saber algo de los asuntos de la mansión.
Albert pensó eso y luego dijo:
—No, Sel señor Jason no parece saberlo todo, a pesar de ser el mayordomo. Entonces, ¿tal vez Señor Theodore lo sepa?
La simple suposición de Albert no continuó. Se detuvo al sentir que alguien le pisaba el pie. La ventana de atrás se abrió y Maud gritó que detuvieran el carruaje.
Resultó que era un lugar por donde pasaban los carruajes postales. Sasha bajó del carruaje junto con Maud y dijo:
—... Tenemos que hacer una parada.
Sasha, mirando a Albert y a Charles con una expresión confundida, dijo:
—Tenemos que cambiar de carruaje. Tomaremos un carruaje postal. Entonces...
—Iré con usted. Albert, lleva el carruaje a la mansión.
Charles, como si fuera lo más normal del mundo, le entregó el látigo a Albert.
—¿Eh? ¿Yo? No, tú eres el cochero.
—Tú también sabes conducir carruajes.
—... ¿Eh? Sí, pero...
Albert, con una expresión confusa, tomó el látigo y vio cómo Charles y Maud subían a un carruaje postal con Sasha.
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La criada Maud, con discreción, se dirigió al asiento del cochero para darle espacio a Sasha para organizar sus pensamientos. El cochero del carruaje postal, que de repente se encontraba con Charles y Maud sentados a cada lado, no pudo ocultar su expresión de asombro. Pero pronto, supuso que el pasajero de adentro debía ser un amo peculiar, chasqueó la lengua y puso el carruaje en marcha.
El carruaje llegó a Punch Street, en la parte central de la capital, no muy lejos de la plaza Saint-Petriem, una zona donde se encontraban las casas de los nobles.
El carruaje se detuvo frente a un edificio con una apariencia bastante elegante, incluso para Punch Street. Casa Hayden. Era la casa de Caroline, donde se hospedaba cada vez que venía a la capital.
Poco después de tocar, una ama de llaves, que parecía tener una edad considerable, apareció en la puerta. Los miró a Sasha, Charles y Maud, y luego, como si hubiera reconocido a Sasha, los invitó a entrar de inmediato.
—¿Visitas a esta hora? ¿Quién es, Lana?
Una voz femenina, joven y clara, se escuchó desde las escaleras cerca de la entrada. El ama de llaves, Lana, dudó por un momento, ya que la persona a la que iba dirigida la pregunta estaba frente a ella. Entonces, un sonido de pasos apresurados se escuchó desde arriba.
—... Ah, pero mira quién es.
La dueña de la voz bajó las escaleras aún más rápido cuando vio a los recién llegados, incluso agarrando el dobladillo de su falda. Parecía muy emocionada.
—Cuánto tiempo, Señorita Works.
Sasha saludó a Rachel con calma.
Rachel se quedó paralizada por un momento ante el pulcro saludo.
—¡Señorita Grayson, no, Señora Fincher! Ha venido a ver a mi abuela, ¿verdad? ¡No sabe cuánto la ha extrañado!
No era una bienvenida sincera. Maud y Charles, de pie detrás de Sasha, se miraron con incomodidad.
Era una situación humillante, con esas palabras sarcásticas en frente de los sirvientes. Sin embargo, Sasha no reaccionó y solo dijo:
—Ya veo.
Solo Maud se molestó. Le irritaba que, a pesar de que la mujer debía haber sabido lo que había pasado por el periódico, hablara con tanta arrogancia.
—Yo iré a informarle a mi ama. Señorita, puede volver a lo que estaba haciendo. Estaba pintando, ¿no?
—No, ¿cómo me voy a concentrar en la pintura con visitas? ¡Yo misma iré a avisarle a mi abuela! Lana, por favor, prepara un poco de té.
Rachel respondió con insolencia y volvió a subir las escaleras.
El ama de llaves, Lana, miró a las personas que se habían quedado, con una expresión de desconcierto.
Pronto, Sasha dijo para resolver la situación:
—¿Podría mostrarles a mis sirvientes un lugar donde puedan esperar? Yo esperaré aquí a Señorita Works.
Lana asintió obedientemente y se dirigió hacia la cocina con Maud, que parecía tener mucho que decir, y con Charles, que estaba relativamente tranquilo.
—Enseguida les traigo el té.
Escuchando la voz de Lana que se alejaba, Sasha miró tranquilamente al final de las escaleras.
Pronto, un chirrido de una vieja puerta de madera se escuchó desde arriba. Le siguieron unos pasos más lentos que antes.
La dueña de los pasos se detuvo en la parte superior de las escaleras y miró a Sasha, que estaba abajo.
—... La persona que estaba buscando era mi nieto.
Dijo Caroline con voz gélida.
Luego, chasqueó la lengua y le hizo un gesto a Sasha con la barbilla.
—Ven para acá.
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