Hombres del Harén 896
SS1: Gran Maestro (5)
Por lo que vio Latil, el Gran Maestro del pasado era alguien que rara vez abandonaba el área que se había asignado a sí mismo. Aunque era un poco exagerado llamar a ese lugar "su" territorio, según lo que observó, él claramente tenía un área fija en la que se quedaba y evitaba abandonarla a menos que fuera necesario.
En los recuerdos de Arital que Latil había visto, nunca había aparecido otro elfo en las montañas, las vastas llanuras o el lago donde el Gran Maestro solía estar.
'Bueno, es raro ver a los elfos, así que Arital debe haberse sorprendido y se lo habrá presumido a Girgol, ¿verdad?'
En cualquier caso, después de que Arital le presentara a Girgol al Gran Maestro y este revelara su identidad, comenzó a moverse con más libertad.
Sin embargo, incluso después de enterarse de que el Gran Maestro no era un monstruo amable, sino un elfo, Arital no lo trató de manera diferente. Solo sus preguntas cambiaron.
—¿Los elfos de verdad solo comen plantas?
—¿Qué tipo de raza son los elfos?
—¿Hay grandes diferencias entre los elfos y otras razas?
—Nunca he visto a otros elfos además de ti. ¿Suelen esconderse como osos?
Mientras que el Gran Maestro era del tipo que expresaba su curiosidad en silencio, Arital era del tipo que hacía preguntas abiertamente y sin parar. Lo seguía mientras él cuidaba de la naturaleza, bombardeándolo con todo tipo de preguntas.
El Gran Maestro intentaba responder lo mejor que podía, o al menos eso le parecía a Latil. Pero cuando las preguntas no cesaban, hubo un momento en que le preguntó directamente a Arital:
—¿Por qué sigues preguntando tantas cosas?
—Bueno, porque tengo curiosidad. Se sabe que los elfos existen, pero casi nadie ha visto uno.
Mientras rozaba la suave hierba cerca de sus pies, Arital recogió algunas hojas secas y se las entregó una por una al Gran Maestro, quien curaba las plantas y animales heridos que ella le traía.
—¿Dónde están tus amigos? Es decir, los otros elfos.
—Lejos. No hay necesidad de vernos todos los días. Y no solo porque seamos todos elfos significa que seamos todos amigos. ¿Todos los humanos son amigos entre sí?
—¿No quieres ver a tus amigos, o, quiero decir, a los otros elfos?
—Incluso si ves las mismas caras todos los días, siguen siendo las mismas caras. Con que revise de vez en cuando si están bien, es suficiente.
Aunque Arital hacía muchas preguntas, no siempre era un intercambio unilateral en el que el Gran Maestro solo respondía. Él también parecía sentir curiosidad por ella, especialmente por su poder sagrado.
—¿Naciste con la habilidad de usar ese poder?
—¿Qué tipo de cosas has hecho con él?
—¿Te parezco fascinante? A mí me asombra más que una humana normal como tú use tanto poder sagrado para curar a otros y luchar contra monstruos. ¿Cómo aprendiste a usarlo?
—Antes de convertirte en la Sumo Sacerdote, ¿tuviste alguna sensación de que los dioses te amaban más?
A medida que discutían menos, a Latil le resultaba más fácil ver sus recuerdos. Sin embargo, después de varios días pacíficos entre los dos, comenzó a perder interés en ese período de su pasado. Además, gracias a la información que había obtenido sobre el Garem Desterrado, había comenzado a reforzar sus defensas en el mundo real también.
'Ya he reunido suficiente información. Aprendí sobre el Garem Desterrado. Incluso descubrí por qué Girgol tenía esa cara de vinagre cuando se mencionó al Garem Desterrado, ¿verdad?'
Al día siguiente, cuando abrió los ojos, pensó para sí misma: "A partir de mañana, no más sueños sobre Arital", se metió en el baño.
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En ese momento, en el mundo real, el Gran Maestro estaba sentado solo en una pequeña cabaña en una silla de madera, cosiendo. Después de que Girgol declarara: —A partir de ahora, te vigilaré —y comenzara a seguirlo, solo para aburrirse y marcharse, él había estado viviendo así desde entonces.
Pero las manos que se habían estado moviendo afanosamente pronto perdieron interés, se ralentizaron, finalmente dejó la aguja y la tela a un lado por completo. Soltó un suspiro y comenzó a recordar el pasado lejano.
Después de hacerse amigo de Arital, comenzó a reunirse con ella más frecuentemente.
Ella solía visitarlo a menudo cuando estaba libre y Girgol estaba ocupado. Pero una vez que se hicieron amigos, el Gran Maestro también comenzó a visitar a Arital de vez en cuando, lo que hizo que los encuentros fueran más frecuentes.
Entonces, un día, le dijo de antemano que no podría verla por unos días y regresó a su verdadero hogar.
Se acercó a un gran árbol que servía de entrada y entró. Dentro de ese espacio, varios elfos estaban sentados cada uno en sus propios lugares, trabajando afanosamente en varias tareas.
Sin intercambiar saludos, pasó junto a ellos. Se dirigió hacia una pequeña casa con una puerta arqueada y sin puerta. Una vez dentro, abrió el gabinete de cajones a lo largo de la pared y sacó un puñado de polvo blanco en un saco.
Mientras ataba la cuerda del saco, uno de los elfos por los que había pasado antes se acercó, se sentó en la mesa de enfrente y lo llamó:
—Mira para acá.
Cuando el Gran Maestro miró en esa dirección, el elfo le hizo una sugerencia:
—¿Puedo ofrecerte un consejo?
Por la mención de "consejo", el Gran Maestro ya sintió algo desagradable, así que siguió atando la cuerda en silencio.
El elfo miró su perfil y dijo:
—He oído que últimamente has estado cerca de las aldeas humanas, ¿reuniéndote con una humana?
—No voy allí para ver a una humana. Voy a ver a la Sumo Sacerdote.
respondió el Gran Maestro con brusquedad. En verdad, él consideraba a los humanos y a la Sumo Sacerdote como algo diferente. '¿Quizás por eso los dioses adoraban tanto a la Sumo Sacerdote?'
—Eso puede ser cierto.
El elfo asintió de buena gana. Pero aun así, añadió:
—Aun así, es mejor no seguir viendo humanos. Mueren rápidamente.
Los ojos del Gran Maestro se abrieron de par en par mientras el elfo continuaba:
—No importa cuán cercanos o profundamente unidos se vuelvan, morirán en poco tiempo. Por eso es mejor no involucrarse. Incluso si es la Sumo Sacerdote, mantén tu distancia.
Ante esas palabras, el Gran Maestro sonrió con solo una comisura de su boca. El elfo se dio cuenta de que no tenía intención de tomar el consejo en serio.
Finalmente, cuando terminó de atar la bolsa, el Gran Maestro la recogió y respondió con indiferencia:
—No necesitas preocuparte tanto. No estoy interesado en la Sumo Sacerdote. Me interesa más su poder sagrado. Incluso si muriera joven, no me dolería ni me causaría ninguna angustia.
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El Gran Maestro continuó ignorando el consejo de su compañero elfo y se hizo más cercano a Arital. Con el paso del tiempo, se sintió cada vez más cautivado por su poder sagrado. Creía que su vida diaria de estudiar juntos el poder sagrado y discutir sobre la naturaleza continuaría.
Algún día, esta Sumo Sacerdote, con la que compartía una conexión tan profunda, moriría, pero no creía que ese día llegaría pronto. Considerando su estatus como Sumo Sacerdote y la vida útil promedio de los humanos, asumió que ella viviría al menos otros 60 años, tal vez incluso 70 u 80.
Pero, una noche, cuando una energía ominosa llenó el aire y los animales corrían asustados, la Sumo Sacerdote se le acercó, acunando a su hijo muerto en sus brazos.
—¡Elfo! ¡Elfo!
El niño que sostenía apestaba a sangre. Su rostro, lleno de agotamiento, rabia y miedo, estaba muy lejos de la luminosidad que alguna vez tuvo.
—¿El niño...?
El Gran Maestro se agachó para examinar al niño en sus brazos.
La Sumo Sacerdote, que siempre había sonreído con curiosidad sin importar qué, preguntó con lágrimas por primera vez:
—¿Puedes salvarlo?
—¿Qué pasó?
—No lo sé. Olí sangre, cuando me di la vuelta, Sel ya había matado a Siphisa. No lo sé. No entiendo qué pasó.
El Gran Maestro también sabía de Sel y Siphisa. Eran los hijos de la Sumo Sacerdote.
—¿Intentaste usar tu poder sagrado?
—Lo suficiente para salvar a cien personas.
El Gran Maestro examinó al niño más a fondo, pero ya era claro que el niño no tenía salvación. Él negó con la cabeza. Aunque no trataba a humanos, había curado a muchas plantas y animales. Por su experiencia, heridas como estas significaban la muerte, y la muerte no podía revertirse.
—Él ya se fue. No hay nada que se pueda hacer, Sumo Sacerdote.
—Quiero salvarlo. ¿No hay ninguna forma?
Su voz contenía un anhelo más desesperado que nunca.
El Gran Maestro sabía que debía decir que no. Debía decir que tal camino no existía. Pero en el momento en que vio esos ojos, llenos de nada más que desesperación y lágrimas en lugar de curiosidad, le mostró el más mínimo atisbo de una posibilidad.
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El Gran Maestro, después de muchas idas y venidas, terminó criando a Siphisa, el hijo de Arital. Para alguien que nunca se había imaginado actuando como padre de nadie, fue una experiencia increíblemente desconcertante. Lo que lo hizo más difícil fue que, aunque Siphisa era mentalmente un niño, su cuerpo estaba completamente desarrollado; incluso se parecía a Girgol, su fuerza superaba la de los humanos normales.
Abrumado, decidió llevar a Siphisa a ver a los elfos.
—¿Ayudarán?
Arital respondió sin entusiasmo cuando el Gran Maestro sugirió que los tres vivieran juntos en la aldea de los elfos. Después de la muerte de Siphisa, ella había perdido gran parte de la actitud brillante y optimista de "¡Vamos a intentarlo de todos modos!" que solía tener.
—Al menos deberíamos preguntar.
El Gran Maestro se dirigió al árbol que llevaba a la aldea de los elfos. Pero no importaba lo mucho que lo intentara, no podía entrar en el dominio élfico.
—¿Por qué? ¿Por qué no puedo entrar?
Podía ver claramente la aldea más allá del árbol, pero no podía dar un paso dentro. Esta vez, estaba genuinamente desconcertado.
Después de mucho tiempo intentándolo, el elfo que una vez le había dado un consejo lo vio y salió de la aldea.
—No puedo entrar en la aldea. ¿Me bloquearon los demás?
El Gran Maestro agarró al elfo y le preguntó. El elfo soltó un fuerte suspiro.
—La noticia ya se ha difundido en la aldea. Dicen que la Sumo Sacerdote humana dio a luz a un nuevo y poderoso monstruo. Y que tú la apoyaste y la ayudaste. No te están bloqueando la entrada. Simplemente ya no puedes entrar porque te has enredado demasiado con ellos. ¿Por qué lo hiciste?
Los ojos del Gran Maestro se abrieron de par en par.
—¿Entonces qué debo hacer?
Estaba perdido. Nunca había considerado la posibilidad de que no pudiera volver con su gente.
El elfo negó con la cabeza.
—Yo tampoco lo sé. Pero... si es un error que cometiste, ¿no deberías ser tú quien lo arregle? Tienes que matar al nuevo monstruo antes de que cree más como él.
Los ojos del elfo estaban llenos de preocupación, pero esa preocupación estaba dirigida solo al Gran Maestro.
Después de un largo silencio, el Gran Maestro murmuró:
—Tiene seis años. Es el hijo de ella.
—Pero ahora es un monstruo. Y la Sumo Sacerdote ya no es una Sumo Sacerdote. Creó un monstruo, ¿no? Esa humana que alguna vez fue una Sumo Sacerdote va a sufrir de ahora en adelante. Deberías salirte mientras aún puedas.
—Pero... si no soy yo, esos dos no sobrevivirán.
El elfo se dio la vuelta y regresó a la aldea, dejando al Gran Maestro atrás.
Cuando el Gran Maestro regresó a casa, Arital se levantó del sofá de un salto y corrió hacia él.
—¿Qué pasó?
—No pude reunirme con nadie.
El Gran Maestro no pudo decir la verdad y puso una excusa. Pero cuando Arital vio su expresión, pareció sentir que algo malo había sucedido y se disculpó.
—Lo siento. Por mi culpa......
Las lágrimas se acumularon en sus ojos de nuevo. El Gran Maestro negó con la cabeza. Entonces se dio cuenta de que lo que le había importado no era el poder sagrado después de todo.
Abrió los brazos y la abrazó.
—Está bien. No te disculpes... Ahora somos una familia, los tres.
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