Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 438

Extras: ILLESTAYA (9)

—Inés. ¿Y el joven duque de Valeztena?

—Si te refieres a Luciano, acaba de irse a tener una aburrida conversación con el duque de Yhar.

Mientras él miraba alrededor como si quisiera calcular la distancia a la que estaban de ellos, Inés, levantando su copa, añadió en voz baja.

—Como lo arrastraron allí en lugar de mi padre, no regresará por un tiempo.

Leonardo Helves sonrió de oreja a oreja, sin ocultar su alivio. En otras palabras, no le ocultaba a la hermana de Luciano que se sentía incómodo con él. 'Claro, solo tiene veintiún años'. Luciano acababa de cumplir veintinueve. No eran edades para sentirse muy cercanos.

El hijo mayor de la familia Helves la había asustado a ella también, al menos antes de casarse, y tal vez incluso más que Luciano. Aunque se esforzaba por no mostrarlo, cuando estaba cerca, se ponía rígido y cada palabra que pronunciaba era forzada.

Kassel Escalante había cambiado muchas cosas. 'No sé si a Kassel le gustará lo que ha provocado, pero a mí me viene bien'.

Bebió tranquilamente de su copa y preguntó sin pensar.

—¿Te incomoda Luciano?

—¿Qué podría incomodarme?

—Entonces no te agrada.

—Tampoco es que me desagrade.

—No hay razón para que te desagrade una persona.

Aunque no tenía una apariencia muy agradable por parecerse a su padre, no era alguien para asustar a los niños. Inés miró la espalda de su hermano a lo lejos y luego dirigió su mirada al joven duque Helves.

Le resultaba divertido que alguien que instintivamente se sentía incómodo con Luciano ya no se sintiera incómodo con ella. En Calstera, él se comportó como una persona desde el principio por su propia voluntad, pero en Mendoza la historia era un poco diferente.

'Leonardo Helves también tiene bastante descaro'. El joven duque Helves inclinó la cabeza hacia ella y soltó una frase, fingiendo inocencia.

—…Si lo veo, siento que me están juzgando. No, debería decir que siento que seré juzgado pronto.

—Ah, eso.

—No era así de niño, pero por alguna razón, cuanto más crezco, más siento que estoy frente a su padre. Por eso no quiero darle un motivo para que me juzgue.

—¿Por qué? ¿Crees que te despedazará apenas cometas un pequeño error?

—No creo. No creo que el joven duque tenga el entusiasmo para hacer eso. Aunque si hago algo mal, me mirará como si fuera un bicho.

En realidad, no tendría ni el entusiasmo para mirar a este chico como un bicho. 'Esa es una forma más desinteresada de ser'. Antes de que Miguel regresara a El Redequilla, lo llevaba con él y lo cuidaba bastante, pero a veces de la boca de Luciano aún salían apodos tan descuidados como 'el pequeño Escalante'. Como si Miguel, que no era nada pequeño, fuera todavía algo pequeño y adorable.

Al menos en eso había un interés continuo, pero no había nada para el Helves mayor. En el mundo tranquilo y apacible de este joven de pelo castaño dorado y ojos suaves, esa mirada que parecía decir 'Si no te recuperas pronto, no te consideraré un ser humano' podría ser incómoda.

'¿Será que Luciano no se ha comportado bien? ¿O seré yo la que me he portado demasiado bien?'. Inés pensó sin motivo y le entregó su copa vacía a la mano que Leonardo le ofreció de forma natural. Leonardo se la pasó a un sirviente que pasaba. Y sin decir nada, le extendió la mano de nuevo. Cuando Inés la tomó, el baile comenzó fluidamente.

Cuando la otra persona no se sentía incómoda, él era muy bueno con los modales y la astucia. Y en estos días, en los que se habían sentado juntos en una mesa de cartas solo dos veces, ya eran tan cercanos. 'Así era antes también'. Inés reflexionó por un momento sobre los breves instantes de su vida anterior. Leonardo Helves era una de las pocas personas de Mendoza que no tenía un lado duro, pero su sonrisa no era lo único que tenía.

Inés giró con gracia varias veces en sus brazos que la abrazaban suavemente por la cintura. La mano que sostenía ligeramente su hombro se deslizó por su espalda al ritmo de la música. El joven duque Helves bajó la voz de forma juguetona y le preguntó al oído.

—Hablando de miedo e incomodidad, ¿cuál es el precio por llevarse a la única hija de Valeztena?

—Aunque mi padre lo parezca, en realidad le agrada Kassel. Fingía no estar orgulloso. Pero el pecado original no desaparece.

—Me parece que solo un brigadier Escalante podría soportar el temperamento de fuego del duque. Así el duque también puede soportar la presencia de su yerno.

—Vaya forma tan elocuente de decir que mi familia me molesta. Sí, que tú te libraras de las garras de los Valeztena fue una bendición. Felicidades.

Él se rio en voz baja.

—Pero sigo lamentando que nuestro matrimonio se frustrara.

—Solo eras un bebé en ese entonces y hablas como si hubieras fracasado anteayer.

—No tenía opción en la cuna. Eso es lo que lamento.

—Kassel tampoco la tuvo. Lo secuestré cuando era pequeño y adorable.

—El brigadier tuvo suerte.

En realidad, el afortunado era Leonardo Helves. Era una suerte que Kassel no estuviera en Mendoza para ver esto. Leonardo era el hombre que su padre había considerado seriamente como yerno. Incluso si solo era un bebé envuelto en un pañal en ese entonces.

En su vida anterior, se habían llevado bien desde la infancia, y cuando lo veía con esa cara de niño inofensivo, ella también se descuidaba un poco. Pero por alguna razón, debido a lo que su padre le había dicho a Kassel, él ya guardaba cierto resentimiento hacia la frase 'otro yerno'.

—¿Y dices eso cuando acabas de esperar a que Luciano se fuera de mi lado?

—Si hubiera sido un hombre con la misma suerte que el brigadier Escalante, no habría tenido que esperar a que se fuera su hermano. Seríamos más que hermanos.

—Ajá.

—Por eso, los envidio a usted y al brigadier.

—Entonces deja de amargarle la vida a la duquesa Helves y comprométete.

—No encuentro a nadie adecuada.

—Quizás sea por sus exigentes gustos.

—Entonces ayúdeme a pensar. ¿Qué le parece la señorita Olivares?

Inés soltó una carcajada ante su pregunta coqueta.

—Mi prima segunda no se sentiría tan mal. Por lo menos su apariencia es linda y amable.

—Qué dura es su crítica.

—Pero es mejor que sepa que el temperamento de mi padre no es lo único que heredó de los Valeztena. La abuela de Olivares fue la que crió personalmente a Leonel Valeztena.

—¿Y la señorita Calzada?

—¿Cuál de las hermanas?

—Por supuesto que la hija mayor, que ya ha pasado la edad de casarse. A mí me gustan las mujeres más maduras. Por eso me gusta usted, Inés.

Añadió un buen halago. Inés sonrió y negó con la cabeza.

—Ah, Delfina Calzada es un problema.

—¿Ella tiene algún problema?

—No tiene ningún problema. El problema lo tengo yo.

—¿Cuál?

—Delfina Calzada ya la he apartado para mí.

—Esa es una respuesta de un mujeriego. Con esposo y todo, también le gustan las mujeres.

—Sí, quizás se convierta en la próxima duquesa de Valeztena. Así que puede ver a las hermanas de ella.

—Después de oír eso, me interesa más.

—¿Aun pensando en Luciano?

—Eso sí que no.

Leonardo se rio con ligereza y se alejó al final de la canción. La mano que la escoltó en medio de la gente que se había detenido de bailar se sintió tan tranquila como cuando la había invitado a bailar. Al menos, hasta que vio quién estaba en el lugar donde antes estaba Luciano.

—... ¿Le haría el favor de decirle a su orgulloso esposo que cuando mira a alguien de esa manera, esa persona cree que está a punto de recibir un guantazo en la cara?

—... Probablemente no sea un malentendido.

Inés soltó sin dudar la mano de Leonardo, quien la estaba escoltando a su asiento, y aceleró el paso. Los ojos que habían seguido a Leonardo como si quisieran matarlo se posaron en Inés, que se acercaba, y mostró una sonrisa apagada.

Como sus rasgos eran tan atractivos, incluso esa sonrisa apagada era hermosa, pero era evidente que su humor no era el mejor. Usualmente, ponía esa expresión solo frente a sus padres, a su suegro, o al almirante Noriega. Era el límite de esa línea en la que era cortés, pero no ocultaba del todo su molestia. Es decir, era una cara que ella rara vez veía. En cierto sentido, él tenía el pensamiento más respetuoso hacia ella.

Parecía que le había disgustado mucho lo que vio. Pero la alegría de verle era mucho mayor que la preocupación de haberle mostrado algo que no le gustaría. 'Ya lo molestaré un poco en la noche'. Solo le tomó unos segundos recordar cuán afectuosos parecían Leonardo y ella.

Al final, tendrían sus diferencias de opinión sobre haber abandonado al príncipe heredero en Calstera, pero por ahora...

—¡Kassel!

Sus últimos pasos fueron casi una carrera. Su esposo, que en cualquier otro momento habría acortado la distancia, se quedó quieto y la miró con indiferencia.

Aunque ella tuvo que apresurarse sola, no le importó. No había cálculo en su sonrisa al mirarlo. No le importaba pensar en cómo debía sonreír frente a los demás. Kassel Escalante la hacía sonreír incluso cuando estaba enojado con ella. Él la hacía feliz incluso con su cara de mal humor. Luciano había señalado su tiranía sin tacto, diciendo: 'A veces, sé feliz considerando un poco lo que siente tu esposo. No es que no tengas tacto...', pero no podía evitarlo. Al ver su rostro, le daban ganas de reír, su enojo era tan tierno.

—… Maldita sea, Inés.

Él, que se había quedado de pie con las manos detrás de la espalda, se acercó a ella y la abrazó con fuerza como si fuera un impulso. Enterró la cara en su hombro y respiró profundamente, con un aire fiero y necesitado. Inés soltó una carcajada y lo abrazó de vuelta.

El aire frío del exterior todavía estaba en él y se derramó sobre ella. A través del viento que lo había atravesado, el polvo seco del camino, el aire húmedo de las montañas y los bosques, se sentía el nostálgico aroma de Logorno.

Era perfecto.

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