Jin Xiu Wei Yang  282

El emperador lidera personalmente la campaña

Traducción: Asure

Raws

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Las luchas dentro y fuera de la corte estaban en pleno apogeo, y en ese momento, otra nube de oscuridad se cernió lentamente sobre Yue Xi. Tal como el Emperador había predicho, la guerra finalmente estalló. Primero, varias ciudades en la frontera de Yue Xi fueron acosadas y atacadas por el ejército de Da Li.

El Emperador ordenó a Gran General Wang Gong que dirigiera un ejército de quinientos mil hombres, divididos en tres columnas, para enfrentarse al ejército de Da Li desde el este, el centro y el oeste. Gran General Wang Gong, que dominaba la estrategia militar y tenía años de experiencia en combate, le pidió al ejército del este que adoptara tácticas de marcha lenta, creara una distracción para confundir al enemigo, y avanzara para contener a la fuerza principal de Da Li. Él mismo lideraría el ejército del centro, que era la fuerza principal, para adoptar tácticas de ataque rápido y destruir el flanco derecho del ejército de Da Li. Luego se unirían con el ejército del oeste, que actuaba como cobertura. Poco después de que comenzara la guerra, Yue Xi recuperó siete ciudades que habían sido tomadas por Da Li, y llegaron frecuentes noticias de victorias.

No mucho después de las buenas noticias, el ejército del este, liderado por Marqués Chang Sheng, vio que Gran General Wang Gong había obtenido varias victorias y que el ejército de Da Li se retiraba con facilidad, sin mostrar mucha capacidad de combate. Sintió que, como fuerza de apoyo de la fuerza principal, no obtendría muchos méritos, por lo que desobedeció las órdenes de Wang Gong y exigió a su ejército acelerar la marcha, queriendo enfrentarse a la fuerza principal de Da Li.

Fue debido a su avance imprudente y codicioso por el mérito que todo el plan de Gran General Wang Gong se desmoronó. A partir de ese momento, como por arte de magia, la dirección de la guerra comenzó a invertirse. El ejército de Da Li, que originalmente había estado en constante retirada, adoptó una estrategia de aniquilación y logró rodear a Gran General Wang Gong en la ciudad de Youzhou, dejando a su ejército de doscientos mil hombres sin comida ni provisiones. No tuvieron más remedio que retirarse para reabastecerse. A partir de entonces, el ejército de Da Li adoptó la estrategia de la espera, usando tácticas de guerrilla para cansar a Wang Gong. Cuando él reunió las provisiones y atacó de nuevo, cayó en una emboscada, perdiendo la mayor parte de su ejército. Wang Gong se retiró a la ciudad de Yizhou, las noticias de la derrota llegaron hasta la capital.

El Emperador, al enterarse, se estremeció. Marqués Chang Sheng, que se suponía que debía apoyar al ejército del centro, sufrió derrota tras derrota, exponiendo las debilidades del frente oriental y causando una serie de fracasos. Lo peor estaba por venir. El ejército del oeste, liderado por Pan Jun, cometió un error grave, dirigiendo a sus tropas de manera incorrecta, lo que provocó la aniquilación completa de su ejército. El propio Pan Jun fue capturado. En medio de la conmoción, la capital entera se alborotó, e innumerables funcionarios se apresuraron al palacio del Emperador para presentar sus opiniones, exigiendo que Yue Xi hiciera un alto el fuego con Da Li y entregara una carta de paz de inmediato.

Pero, con la personalidad del Emperador, ¿Cómo podría tomar una decisión así? En las últimas décadas, nadie había podido desafiar su autoridad. ¡Además, Tuoba Yu no era más que un novato frente a él! Sin embargo, a pesar de que envió más tropas y reemplazó a los generales de forma temporal, Da Li aún lograba anticiparse a los movimientos del ejército de Yue Xi, interceptando y derrotando una a una a las tropas que enviaba en apoyo de Wang Gong, obligándolas a regresar sin haber logrado nada.

Después de reflexionar toda la noche, el Emperador llamó de repente a Príncipe Xu, Yuan Lie, al palacio.

Yuan Lie, guiado por un eunuco, entró en el estudio imperial pero no vio al Emperador. Estaba extrañado, pero escuchó una leve tos, luego el Emperador salió de detrás de una pantalla, con un débil olor a medicina. Un momento después, Yuan Lie vio a un sirviente pasar con un tazón en la mano. Cuando se acercó a Yuan Lie, el olor a medicina se hizo más fuerte.

Yuan Lie se sobresaltó y miró al Emperador. Este anciano siempre había gozado de buena salud, a excepción de su dolor de cabeza crónico. Ahora, de repente, estaba tomando medicina. ¿Se había enfermado por la derrota en el frente de batalla? Mientras pensaba en eso, el Emperador tosió y dijo:

—¿Ya llegaste?

Yuan Lie se arrodilló tranquilamente y dijo con aparente respeto:

—Su servidor saluda a Su Majestad.

El Emperador suspiró. En ese momento, solo vestía ropa informal. En comparación con su majestuosidad habitual, parecía un poco viejo. Tomó la taza de té que el eunuco acababa de traer para beber, pero se detuvo en el aire, con una expresión de vacilación en el rostro.

Yuan Lie bajó la cabeza. En realidad, no era cercano a su padre y no sentía mucho afecto filial por él. Finalmente, escuchó al Emperador sonreír débilmente:

—Te convoqué hace una hora, pero llegas hasta ahora. ¿Dónde estabas?

La voz de Yuan Lie era tranquila:

—Solo eran asuntos triviales, no vale la pena molestar a Su Majestad. Pido perdón.

El rostro del Emperador estaba lleno de cansancio, pero sus ojos estaban llenos de vida:

—Levántate. Mi dolor de cabeza empeora cada vez más en esta temporada, también el reumatismo... Ni siquiera los médicos imperiales pueden curarlo. Ay, realmente me estoy haciendo viejo, ¡no puedo evitarlo por mucho que me resista!

Yuan Lie estaba lleno de dudas, miró al Emperador con una expresión de asombro. No entendía por qué el Emperador, que siempre había sido tan enérgico, mostraba esa expresión frente a él. Con su carácter habitual, debería haberlo regañado con enojo por haber llegado tarde. Pero su apariencia actual era la de alguien que se había resignado a la vejez. ¿Era eso posible? Yuan Lie lo observó detenidamente, con sus ojos ámbar brillando con sospecha.

El Emperador lo miró y supo lo que estaba pensando. Su rostro se volvió serio y solemne:

—¿Todavía me culpas por lo que le pasó a tu madre en aquel entonces?

Desde que Yuan Lie había regresado al palacio, el Emperador nunca había mencionado a Princesa Qixia en su presencia. Era como si esa persona hubiera desaparecido de la memoria del Emperador, pero hoy la había mencionado por iniciativa propia. Esto era muy extraño y no concordaba con la personalidad del Emperador. Los gestos de Yuan Lie eran concisos y desafiantes, pero no tenía la sonrisa juguetona habitual en el rostro. Simplemente observaba al Emperador con sus ojos largos y finos, como si estuviera tratando de adivinar lo que quería.

Al ver que la expresión de Yuan Lie se volvía cada vez más confusa, el Emperador habló lentamente:

—Sé que, aunque no lo dices, me has culpado en tu corazón todo este tiempo. Fui yo quien le falló a tu madre primero, y luego no pude protegerte, y te perdí en el camino. Me he sentido muy culpable por todo esto en mi corazón. Pero han pasado tantos años, ¿todavía no puedes superarlo? ¿Mi bondad hacia ti no es suficiente para compensar el odio que sientes?

Yuan Lie bajó la cabeza y se sacudió la manga, como si estuviera arreglando el borde bordado de oro. Su hermoso rostro tenía una expresión de ligera frialdad:

—Majestad, sus palabras son demasiado serias. ¡Yuan Lie nunca se atrevería a guardar rencor contra Su Majestad!

Una leve sonrisa apareció en la comisura de la boca del Emperador:

—¡Eres mi hijo, te conozco mejor que nadie! Tu personalidad es muy terca, igual que la de ella.

Al decir esto, se detuvo, luego se rio suavemente:

—No, en realidad no eres igual. Ella era terca por fuera, pero muy suave por dentro. Tú eres todo lo contrario, sumiso por fuera, pero indomable y rebelde por dentro. ¡No sé a quién te pareces!

Miró a Yuan Lie, como si quisiera encontrar en él la sombra de alguien. Pero Yuan Lie se quedó de pie, erguido, sin levantar la cabeza para mirarlo.

El Emperador finalmente suspiró de nuevo y dijo:

—Ya te dije que te compensaría como es debido.

Yuan Lie finalmente levantó la cabeza y lo miró a los ojos, su corazón estaba helado, pero su rostro sonreía con indiferencia:

—¿Compensación? ¿La compensación de la que habla Su Majestad es la riqueza y el honor?

El Emperador se sorprendió, su mente se llenó de confusión y no dijo una palabra durante mucho tiempo. Cuando recuperó la compostura, dijo seriamente:

—La riqueza, el honor y este trono del dragón. ¡Si lo quieres, puedes tenerlo en cualquier momento!

Los ojos de Yuan Lie se curvaron, pero no había rastro de alegría en ellos:

—¿De verdad piensa así, Su Majestad? ¿O quiere vernos a mí y al príncipe matarnos entre nosotros, y que el más apto se quede con el trono?

El Emperador estaba sombrío:

—En este mundo no hay nada que sea fácil. ¿Sabes cómo me convertí en príncipe heredero? El anterior Emperador nunca pensó en mí como su hijo, me abandonó en una prisión a mi suerte. Mis únicos amigos eran las ratas y los geckos. Antes de conocer a tu madre, ¡ni siquiera tenía a alguien con quien hablar! Incluso después de que me llevó al palacio, tardó mucho tiempo en elegirme como príncipe, me observó fríamente durante medio año. Incluso me puso a prueba intencionalmente, solo entonces se sintió tranquilo al entregarme el trono. Esto, por supuesto, fue para elegir a la persona adecuada para el imperio y para el pueblo, y también para hacerme saber que todo esto no fue fácil de conseguir, ¡que debía apreciarlo! Del mismo modo, lo que hago por ti hoy es lo mismo. Aunque en momentos de peligro me he negado a ayudarte fácilmente, todo es por tu bien. Si mi intención fuera apoyar al príncipe, ¡ya lo habría entronizado!

Yuan Lie sonrió débilmente, con un tono burlón, pero sin alegría genuina:

—No me interesan sus intenciones, Su Majestad. ¡Puede darle el trono a quien quiera!

Al escuchar a Yuan Lie decir esto, el rostro del Emperador mostró un rastro de ira, pero de repente recordó algo y se contuvo:

—Después de traerte de vuelta, te he protegido en secreto para que no sufras el veneno de la Emperatriz. No quiero entregarte el trono de inmediato por temor a que una multitud de personas con intereses te rodeen. Si personas maliciosas te codician y te guían por el mal camino, ¡sería malo! Ahora que lo pienso, si me hubieran nombrado príncipe heredero desde niño, innumerables oportunistas se habrían reunido a mi alrededor. Por lo tanto, todo lo que he hecho ha sido para que te conviertas en un monarca cualificado.

Yuan Lie no se inmutó, ni siquiera levantó los párpados, mostrando que no le interesaba en lo más mínimo esta propuesta.

El Emperador finalmente no pudo contenerse y dejó caer la taza de té sobre la mesa, furioso:

—¿Estás dispuesto a oponerte a mí solo por una simple mujer?

La otra parte siempre mencionaba a Li Weiyang en todo, sin saber que el verdadero problema era él mismo. Yuan Lie miró al Emperador, con sus ojos largos y finos ligeramente entrecerrados, y dijo con calma:

—Su Majestad, Yuan Lie nunca ha querido ser Emperador, no es por el deseo de nadie más. ¡Todo esto es mi propia decisión!

La sonrisa en el rostro del Emperador se congeló y se le atragantó la garganta:

—No me tomes por un tonto. ¡No hay hombre en este mundo que no tenga ambición! Eres mi hijo, y naturalmente serás muy parecido a mí. Este trono.......

De repente, golpeó el trono con fuerza y su sonrisa se volvió muy extraña:

—Hay tantas personas en este mundo que quieren sentarse en este trono, ¿tú te atreves a decir que no lo quieres? ¿No lo quieres, o no te atreves a quererlo? ¿O lo haces a propósito por una promesa que le hiciste a esa mujer?

La mirada de Yuan Lie se volvió repentinamente fría. Dio un paso adelante y dijo:

—¿Ha estado enviando gente a vigilar a Weiyang y a mí todo este tiempo?

Al escuchar esto, la sonrisa del Emperador se volvió muy indiferente:

—Todo lo que te he dado, puedo dártelo y también quitártelo. ¡Si no me crees, puedes intentarlo!

Cuando terminó de hablar, Yuan Lie ya había entendido. Solo lo miró fijamente, sus pupilas ámbar casi limpiaban la turbidez en los ojos del Emperador:

—¡Entonces, Su Majestad, por favor, recupere todo!

Después de decir esto, se dio la vuelta para irse sin dudarlo.

El Emperador gritó en voz alta:

—¡Alto!

Yuan Lie siguió caminando hacia la salida sin mirar atrás. El eunuco que estaba fuera de la puerta se apresuró a detener a Príncipe Xu, Yuan Lie. Yuan Lie lo miró con ojos feroces. El eunuco sintió escalofríos en la espalda, la autoridad implícita de Yuan Lie casi lo derribó, pero miró al Emperador y aun así no se atrevió a apartarse.

El Emperador se había levantado, a punto de decir algo, pero de repente tuvo un ataque de tos. Yuan Lie se volteó bruscamente, con el ceño fruncido:

—¿Qué enfermedad es esa?

El Emperador lo miró sin expresión. Su corazón se agitó, pero su rostro permaneció tranquilo:

—No es nada, solo un leve resfriado.

Mientras decía esto, un ligero color verdoso aparecía en su rostro. Yuan Lie suspiró y le ordenó al eunuco que estaba afuera:

—Baja, tengo algo que informarle a Su Majestad.

El eunuco miró al Emperador, quien le hizo un gesto con la mano, las personas que estaban en la puerta se retiraron en silencio.

Yuan Lie regresó al salón y le dijo al Emperador:

—Su Majestad, ¿qué enfermedad tiene exactamente? ¿Por qué no puede decir la verdad?

El Emperador se rió de sí mismo:

—Mi enfermedad crónica no es algo de un día o dos, pero últimamente me siento agitado, me falta el aliento, tengo una opresión en el pecho y a menudo me despierto por la noche con pesadillas. A veces incluso sueño con tu madre.

Al llegar a este punto, hizo una pausa, y su sonrisa mostraba un poco de cansancio.

Fue entonces cuando Yuan Lie se dio cuenta de repente de que el Emperador, a quien siempre había considerado invulnerable, ahora parecía un poco viejo. Su hermoso rostro, que se parecía mucho al de Yuan Lie, ya estaba teñido de escarcha. La persona que antes había sembrado el miedo con la muerte se había convertido en lo que era ahora sin que nadie se diera cuenta... No pudo evitar pensar que todas las personas envejecen, por muy poderosas que sean, no pueden resistir el paso del tiempo. En ese momento, vio un memorial que el Emperador había dejado a un lado. Sabía lo que era, y también conocía los rumores que circulaban en la corte. De repente, lo entendió todo y dijo lentamente:

—¿Cómo piensa Su Majestad manejar el asunto con Da Li?

Tenía las cejas afiladas, sus ojos de fénix eran claros, se podía vislumbrar la sombra de Qixia, solo que Qixia siempre tenía una expresión gentil, sus palabras y gestos emanaban una dulzura tranquilizadora, muy diferente a la frialdad de este hijo. El tono del Emperador era muy frío:

—Voy a liderar la campaña militar personalmente.

Al escuchar esto, incluso Yuan Lie se sobresaltó. Miró al Emperador con sorpresa, sin poder decir una palabra durante mucho tiempo. ¿Qué significaba 'liderar la campaña militar personalmente'? ¿El Emperador iba a ir al frente él mismo? ¿Cómo era eso posible? Preguntó con asombro:

—¿Se ha vuelto loco?

El Emperador respondió con frialdad:

—Ese novato ya ha salido de su capital y se dirige a la frontera. Si él puede ir, ¿por qué yo no?

El Emperador decidió liderar la campaña militar personalmente, y la decisión se tomó en pocas palabras. Aunque su tono era casual, su expresión era muy relajada. Yuan Lie sabía que el Emperador debía haber estado pensando en esto durante mucho tiempo. Reprimió el caos en su corazón y dijo con indiferencia:

—Su Majestad, con su permiso, me retiro.

El Emperador movió los labios como si fuera a decir algo, pero finalmente solo asintió:

—Puedes irte.

En el último momento antes de salir de la habitación, Yuan Lie vio al Emperador cerrar los ojos y apoyarse en el respaldo del asiento, con una expresión que parecía algo triste. Fue solo un instante, pero Yuan Lie lo vio con claridad. Por alguna razón, de repente sintió que sus manos y pies se helaban. El hecho de que el Emperador decidiera liderar la campaña militar en este momento, ¿Qué significaba? Seguramente todos se sorprenderían...

Pero Yuan Lie entendió que algunas cosas no se podían evitar. Esto... era una farsa.

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Al día siguiente, el Emperador emitió un edicto para liderar la campaña militar personalmente. La noticia sorprendió a toda la corte. Pero por mucho que los funcionarios intentaron detenerlo, incluso con sangre derramada en el suelo, el Emperador no se inmutó. La audiencia de la mañana duró dos horas. Cuando finalmente logró deshacerse de ellos y llegó a la Puerta Chaohua, vio a Emperatriz Pei y a sus seguidores arrodillados en el suelo.

El Emperador se sobresaltó y su rostro se volvió sombrío:

—Emperatriz, ¿qué está haciendo?

Emperatriz Pei dijo con calma:

—Majestad, un dicho antiguo reza que un caballero no se para bajo un muro inestable. Además, usted es el Hijo del Cielo y la seguridad de la gente depende de usted. Liderar la campaña militar es un asunto muy serio. Todos los funcionarios civiles y militares se oponen firmemente a ello. ¿Cómo puede tomar una decisión tan precipitada y actuar con tanta obstinación? ¿En qué situación deja a los funcionarios de la corte y a la gente del imperio?

El rostro del Emperador se endureció:

—Las Consortes no deben interferir en los asuntos de gobierno. ¿Lo ha olvidado, Emperatriz?

Emperatriz Pei respondió con frialdad:

—No me atrevo a interferir en los asuntos de gobierno, pero por la seguridad de Su Majestad, no me queda más remedio que recurrir a esta medida extrema. Estas Consortes no las convoqué yo, vinieron a mi palacio por su cuenta. Si Su Majestad no me cree, puede preguntarles una por una.

Consorte Guo dio un paso adelante y dijo:

—Majestad, liderar la campaña militar personalmente no es un asunto trivial. Los funcionarios civiles y militares y los millones de soldados están ahí para proteger el país. En tiempos de peligro, ¿cómo puede el Hijo del Cielo ir al frente? ¿De qué servirían ellos entonces? ¡Por favor, piénselo bien!

Mientras hablaba, lágrimas corrían por su rostro. No solo Consorte Guo, sino también otras Consortes que solían estar en malos términos con Emperatriz Pei se arrodillaron ante el Emperador, rogándole que revocara su decisión.

El Emperador se rio con frialdad y dijo:

—Levántense todos. Mi decisión es definitiva. Si alguien dice una palabra más, ¡que se vaya del palacio!

Consorte Guo miró al Emperador, se deslizó de rodillas dos pasos, queriendo seguirlo, murmuró:

—¡Majestad, Majestad!

Pero el Emperador se fue sin mirar atrás. Consorte Guo se sintió débil y se desplomó en el suelo. Consorte Chen, al verla, se apresuró a ayudarla y le preguntó con preocupación:

—Consorte Guo, ¿se encuentra bien?

Consorte Guo suspiró suavemente, se apoyó débilmente en Consorte Chen y dijo:

—Estoy bien. Es una lástima que, a pesar de todos nuestros esfuerzos, no pudimos detener a Su Majestad.

Emperatriz Pei, en cambio, sonrió con indiferencia y dijo:

—Regresemos al palacio.

Al ver que Emperatriz Pei se iba, Consorte Chen se apresuró a preguntarle:

—Majestad, ¿va a quedarse de brazos cruzados mientras Su Majestad lidera la campaña militar personalmente?

Emperatriz Pei respondió con indiferencia:

—Ya que es la decisión de Su Majestad, nosotras ya hemos cumplido con nuestro deber como consortes, ¿qué más hay que decir? Es mejor que todas regresen pronto.

Consorte Chen y Consorte Zhou se miraron, el rostro de Consorte Chen cambió. No pudo evitar decir en voz alta:

—Majestad, ¿no le preocupa en absoluto la seguridad de Su Majestad?

Emperatriz Pei se volteó con frialdad, su mirada se volvió sombría:

—¡Qué insolencia! Liderar la campaña militar es un asunto importante de la corte. ¿No escuchaste lo que Su Majestad dijo hace un momento? ¡Las Consortes no deben interferir en los asuntos de gobierno! El hecho de que Su Majestad vaya al campo de batalla es por el bien del imperio, ¡no seas alarmista! Si socavas la moral del ejército, ¿podrás asumir la responsabilidad?

Consorte Chen se puso nerviosa y empezó a sudar frío. Mirando los ojos severos de Emperatriz Pei, no pudo decir una palabra. Consorte Guo dijo rápidamente:

—Consorte Chen, has hablado de más. ¡Pídele perdón a la Majestad!

—¡No es necesario!

Emperatriz Pei las miró con frialdad, no dijo nada más, se dio la vuelta y se fue en su carruaje.

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Mientras tanto, en la Residencia de Duque Qi, Li Weiyang estaba enseñando a Li Minzhi a dibujar. Después de terminar un pino, se preparaba para añadir una roca azul, cuando levantó la vista y vio que Yuan Lie parecía distraído. Li Weiyang sonrió levemente:

—Has estado pensativo desde hace un momento, ¿qué te pasa?

Yuan Lie bajó los ojos y dijo con voz tranquila:

—El Emperador quiere liderar la campaña militar personalmente. ¿Qué opinas de esto?

Li Weiyang se sorprendió:

—En todos estos años, Su Majestad nunca ha tomado una decisión así. Es una idea tan repentina, supongo que debe haber una razón detrás.

La expresión de Yuan Lie era más seria que nunca, y una sutil tristeza brillaba en su hermoso rostro. Li Weiyang nunca lo había visto así, o mejor dicho, nunca había visto una pizca de vulnerabilidad en el rostro de Yuan Lie. Este hombre siempre se había mostrado feliz, sonriente, bromista o de otras maneras, pero nunca abatido. Pero ahora, vio la oscuridad que brotaba de sus ojos, que parecía tan turbia que no se podía ver el final, pero a la vez tan clara que hacía temblar el corazón. Con voz suave, le dijo a Minzhi:

—Tu hermana y tu hermano van a hablar. Juega un rato solo.

Minzhi asintió obedientemente, pero no pudo evitar abrir los ojos con curiosidad y mirar fijamente a Yuan Lie.

Yuan Lie, algo inquieto, se levantó y salió del estudio. Se paró en el pasillo, absorto en sus pensamientos. Li Weiyang siguió su mirada y vio una camelia en plena floración. Con una ráfaga de viento, los pétalos de la camelia cayeron al suelo. Los ojos de Yuan Lie se movieron, como si hubiera tomado una decisión.

En ese instante, Li Weiyang lo entendió todo:

—¿Vas a sugerirle al Emperador que te deje ir a la guerra en su lugar?

Al escuchar esto, Yuan Lie se sobresaltó, se dio la vuelta y miró a Li Weiyang, preguntándole:

—¿No te opones?

Li Weiyang sonrió levemente, una sonrisa clara y fría, pero a la vez muy amable:

—Si es una decisión tuya, por supuesto que no me opondré.

Apenas terminó de hablar, Guo Dao gritó en voz alta:

—¡No puedes!

Se voltearon y vieron a Guo Dao caminando hacia ellos a grandes zancadas, con el rostro helado. Guo Dao dijo con voz fría:

—¡Con la situación actual, no puedes dejar la capital tan fácilmente!

Li Weiyang miró a Guo Dao con desaprobación, luego volteó hacia Yuan Lie y le dijo:

—Si quieres ir, debes ir. No escuches a nadie.

Al escuchar a Li Weiyang decir esto, una expresión de ansiedad pasó por el rostro de Guo Dao. Justo cuando iba a decir algo, Li Weiyang lo interrumpió con un gesto de la mano. Ella dijo con indiferencia:

—Quinto hermano, cada persona debería tener cosas que quiera hacer. Yuan Lie es un hombre. No puede pasarse todo el día girando alrededor de mis faldas. Si no puede hacer méritos y establecer una carrera, ¿cómo podrá enfrentarse a sí mismo?

Guo Dao miró a Li Weiyang con el corazón hecho un lío. Realmente no entendía lo que ella estaba pensando para permitir que Yuan Lie dejara la capital en un momento como este. ¿Acaso no sabía que algo extraño se ocultaba en este asunto?

La sonrisa de Li Weiyang se volvió aún más cálida, su expresión era serena:

—Lo diré una vez más: si quieres ir, ve y hazlo bien, no te preocupes por mí. Si no tuviera la capacidad de protegerme, ¿cómo habría sobrevivido hasta hoy? Además, con la Residencia de Duque Qi, no dejarán que nadie me haga daño.

Al escuchar esto, el corazón de Yuan Lie se sintió angustiado y ansioso. Deseaba poder empacar a Li Weiyang y llevársela con él, pero sabía que en el campo de batalla las espadas y las flechas no tenían ojos, ese era un lugar verdaderamente peligroso. Si lo hacía por el bien de Li Weiyang, debía dejarla en la Residencia de Duque Qi. Después de todo, con Duque Qi y la propia astucia e inteligencia de Li Weiyang, no le pasaría nada por un tiempo. Mientras él pudiera resolver la guerra rápidamente y regresar al lado de Li Weiyang, todo estaría bien. No quería involucrarse con esa persona, y el odio en su corazón no se había desvanecido ni por un día, pero al ver esa expresión abatida y vieja, dudó por un instante.

Se dijo a sí mismo que había asumido la noble identidad de Príncipe Xu y que debía darle algo a cambio. Pero por alguna razón, una inquietud aún latía débilmente en su corazón. Apretó los dientes y dijo:

—No, no puedo dejar la capital, no debo alejarme de tu lado.

Los ojos de Li Weiyang brillaron:

—Si no te atreves a hacer lo que quieres, ¡incluso yo te despreciaré!

Guo Dao se puso aún más ansioso. No esperaba que Li Weiyang hablara con tanta severidad, obligando a Yuan Lie a ir al campo de batalla. Quería decir algo, pero abrió la boca y no pudo emitir ni una palabra. Simplemente se quedó mirando a los dos en silencio.

Yuan Lie miró a Li Weiyang, con un amor infinito en sus ojos:

—¿De verdad quieres que me vaya?

Li Weiyang miró directamente a sus ojos:

—Sí. Quiero que sigas a tu corazón. Si quieres ir, ve. No importa cuándo regreses, te prometo que no sufriré ningún daño.

El corazón de Yuan Lie se conmovió. Tomó la mano de Li Weiyang instintivamente, mientras Guo Dao se volteaba. Esa no era una escena que él debiera presenciar.

Yuan Lie apretó la mano de Li Weiyang y susurró:

—Te prometo que regresaré a salvo, me quedaré a tu lado y no me iré a ninguna parte.

Li Weiyang asintió. No hablaron durante mucho tiempo, al final, ella solo vio a Yuan Lie alejarse. Sabía que Yuan Lie iría al palacio para pedirle al Emperador que lo enviara, también sabía que tendría éxito.

Guo Dao dijo enojado:

—Sabes que el Emperador está haciendo esto para provocar a Yuan Lie, ¿por qué lo dejaste ir?

Li Weiyang miró a Guo Dao y dijo en voz baja:

—Esa persona tiene una relación inusual con él, después de todo. No importa cuán duro hable, el vínculo de la sangre es innegable. Nunca lo había visto con esa expresión.

Li Weiyang sabía que el Emperador solo estaba usando la estrategia del soldado afligido, pero su verdadero propósito al sacar a Yuan Lie de la capital era para que se entrenara en el campo de batalla. Para estar en una posición tan alta, este entrenamiento era indispensable. Especialmente porque Yuan Lie no tenía una base en el ejército. Si esta vez podía asegurar firmemente el poder militar para controlar a Emperatriz Pei... Otros príncipes, incluso el príncipe heredero, ya habían ido al palacio para ofrecerse a ir a la guerra en lugar del Emperador, pero ninguno había obtenido el permiso. Esta era la mejor oportunidad.

Guo Dao dijo:

—Realmente no entiendo lo que estás pensando. Sin Yuan Lie, los factores de inestabilidad a tu alrededor aumentarán. Lo que más me preocupa es tu seguridad.

Li Weiyang sonrió:

—¿Acaso no tengo a mi padre y a ustedes a mi lado? No me preocupan otras cosas. Solo espero que Yuan Lie regrese a salvo.

Li Weiyang no se equivocó. El Emperador, en efecto, aceptó la petición de Yuan Lie, incluso, a pesar de la oposición de los funcionarios, le otorgó el puesto de Comandante en Jefe Adjunto, ordenó a General Zhen Dong, Wang Qiong, que fuera el comandante principal, para ir juntos a rescatar a Gran General Wang Gong y liberar la frontera.

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El día en que el ejército partió de la capital, cientos de miles de personas se agolpaban en ambos lados de la gran avenida, tan abarrotada que era imposible moverse. Los edificios que daban a la calle estaban llenos de gente desde temprano. Li Weiyang, desde lo alto, observó la grandiosa partida del ejército. Un sonido de cuerno, grave y solemne, resonó, y toda la capital se quedó en silencio al instante. El sol pareció oscurecerse, y un frío penetrante invadió el aire.

Yuan Lie, con una pesada armadura y una espada, iba sentado en su caballo de guerra. Al oír el cuerno, de repente detuvo a su caballo, levantó ligeramente la mano derecha y los generales que estaban detrás de él se detuvieron de inmediato, mostrando una determinación extrema. Comandante Wang Qiong, junto con los demás oficiales, desmontaron y se inclinaron en dirección a la torre de la ciudad, en señal de despedida a su soberano. El príncipe heredero, en lugar del Emperador, les ofreció un vino de despedida. Después, toda la tropa se reagrupó. Yuan Lie lideró la caballería, seguido por el resto de los soldados en orden, con pasos uniformes. Cada golpe de pezuña retumbaba en toda la capital. Estaba tan lejos de Li Weiyang que no podía distinguir su rostro. Detrás de él, un sinfín de soldados de armadura negra brillaban con el resplandor frío del metal bajo el sol. A la distancia, la vista era opresiva y sofocante.

En ese momento, Yuan Lie era completamente diferente de la persona que ella conocía. Tenía un aura ardiente y feroz, que obligaba a la gente a someterse. Li Weiyang no dijo una palabra, observando la escena en silencio. Sus dedos se aferraban a la barandilla, las yemas de los dedos pálidas. Una emoción inexplicable pasó por su corazón, como una mezcla de melancolía y alivio, un sentimiento que nunca antes había experimentado.

Guo Dao, que estaba a su lado, la miró y suspiró suavemente:

—¿Te arrepientes ahora?

Li Weiyang reaccionó y sonrió levemente:

—Nunca me arrepiento de ninguna decisión que tomo.

Guo Dao negó con la cabeza y dijo con indiferencia:

—Esta vez, General Zhen Dong, Wang Qiong, está liderando un ejército de trescientos mil hombres para liberar la frontera, Wang Ji también se fue con él. Pero por lo que sé, Wang Ziqin no se ha ido. Ella todavía está en la capital.

Li Weiyang asintió:

—Ahora que el Gran General no está y Wang Qiong también se ha ido, solo queda Wang Ziqin para proteger a la familia Wang. Si ella también se fuera, sería difícil manejar las cosas.

Al escuchar esto, Guo Dao sonrió levemente, sabiendo lo que ella quería decir.

Li Weiyang se volteó y vio a la tropa alejarse lentamente, su mirada se volvió profunda.

El ejército de Yuan Lie se marchó, pero debido a la larga distancia, no llegaban noticias de la batalla. Mientras tanto, se produjo otro movimiento inusual en Da Zhou. El nuevo gran señor de las praderas había sido asesinado, el asesino era el tercer príncipe, que había sido exiliado a una pradera remota por el Emperador. Al escuchar esta noticia, Princesa Ali se sorprendió, luego se sintió perdida:

—Jia'er, ¿qué debo hacer ahora?

Li Weiyang negó suavemente con la cabeza:

—Princesa Ali, ¿por qué está tan sorprendida? Su tercer hermano no es una persona común y corriente. ¿Cómo podría estar dispuesto a pasar el resto de su vida en una pradera solitaria? Era solo cuestión de tiempo.

Ali apretó los dientes y dijo:

—Pero no debería haberle hecho eso al gran señor. El gran señor se apiadó de él y lo llamó de vuelta, le dio su confianza y le entregó tres mil soldados de caballería de hierro. Pero no esperaba que lo primero que haría con el ejército fuera conspirar con su tío para matar a su propio hermano y apoderarse del puesto de gran señor. ¿Cómo se volvió tan despiadado mi tercer hermano? Pero... ¿crees que por este asunto, ya no podré quedarme en la familia Guo?

Temía que traería problemas a la Residencia de Duque Qi.

Li Weiyang sonrió:

—Princesa Yongning es la Princesa de Yan y la princesa de Da Li, pero el Emperador no se enojó con ella por la guerra entre los dos países. Incluso le mostró una gracia especial cuando exilió a los demás de Da Li. Usted es solo una mujer, no está involucrada en otros asuntos. Esto no la afectará mucho. Quédese tranquila.

La expresión tensa de Princesa Ali se relajó un poco. Levantó la vista y vio a Guo Dun con una expresión solemne a su lado, no pudo evitar preguntar:

—¿Qué te pasa a ti?

Guo Dun se sobresaltó, levantó la cabeza de repente y la miró. Dudó un momento, sin saber qué decir. Guo Cheng, que estaba al lado, habló por él:

—El tercer príncipe de las praderas se atrevió a tomar el poder porque recibió el apoyo de Da Zhou. Además, la anterior alianza entre Yue Xi y las praderas... ¡me temo que la situación no es buena!

Princesa Ali frunció el ceño con fuerza. Miró a Li Weiyang con pánico y le preguntó:

—Jia'er, ¿qué debemos hacer?

Una mirada de arrepentimiento pasó por los ojos de Li Weiyang:

—No sé mucho sobre tácticas militares. Solo sé que me temo que esta vez, ¡mi padre y mis hermanos también tendrán que ir al campo de batalla!

Al escuchar esto, Ali se sobresaltó y volteó a mirar a Guo Dun de inmediato. Guo Dun pareció no atreverse a mirarla a los ojos y bajó la cabeza lentamente. Princesa Ali y Guo Dun se habían vuelto muy cercanos. Madame Guo se estaba preparando para las bodas de Guo Cheng, después de eso, iba a planear la de ellos... Pero ahora había sucedido algo así. Si Duque Qi le pedía al Emperador permiso para ir a la guerra, Guo Dun iría con su padre, la boda se retrasaría. No era de extrañar que Princesa Ali tuviera esa expresión.

Guo Dun finalmente tomó una decisión. Apretó los dientes y dijo:

—Un verdadero hombre, ¿cómo puede limitarse a los asuntos del corazón? Princesa, espero que pueda esperarme. Si no puedo regresar, puede casarse con otro.

Princesa Ali se puso roja de la ira al escucharlo decir algo así. Sus ojos se llenaron de lágrimas sin que pudiera evitarlo. Dio un pisotón y se fue corriendo. Guo Dun la miró irse con una expresión melancólica.

Li Weiyang suspiró suavemente, regañándolo:

—Cuarto hermano, ¿cómo puedes decir esas cosas? ¿De qué manera es eso consolar a una mujer? Al final, Princesa Ali es solo una mujer delicada. Por muy desenvuelta que parezca, su matrimonio contigo es muy importante para ella. No solo no le dices que te espere, sino que le dices que se case con otro. ¡No sé qué decirte!

Guo Dun se puso pálido al oír esto. Li Weiyang continuó:

—¡Date prisa y ve tras ella!

Guo Dun no dudó más y se apresuró a seguirla. Guo Cheng y Guo Dao se miraron, ambos negaron con la cabeza y sonrieron con amargura.

La familia Guo no se equivocó. Al día siguiente, el Emperador emitió un edicto nombrando a Duque Qi como Mariscal de la Campaña del Oeste, para que liderara un ejército de cuatrocientos mil hombres y se uniera con su hijo mayor, el General Zhen Guo, Guo Rong, para enfrentarse de frente al enemigo en el oeste. De hecho, en comparación con el ejército de Da Li en el otro frente, el ataque de Da Zhou era solo una distracción. Ellos no eran la fuerza principal en la batalla, la verdadera fuerza principal era la valiente caballería de las praderas. Los de Da Zhou solo enviaron unas pocas tropas de apoyo, por lo que no se podía decir que fuera una situación extremadamente peligrosa en comparación con innumerables guerras anteriores. Sin embargo, esta vez, Duque Qi estaba muy preocupado e incluso llamó a Li Weiyang. Li Weiyang, al verlo con una expresión de intranquilidad y sin decir la razón, preguntó:

—Padre, ¿por qué está tan preocupado?

Duque Qi miró a Li Weiyang y suspiró suavemente:

—Me voy con mucha prisa y tengo muchas cosas que decirte. Ahora, todos en la familia te adoran, especialmente tu madre, que te deja hacer lo que quieras. Pero, Jia'er, tu padre debe decirte que ya tienes edad para convertirte en esposa, nuera y madre. Aunque Príncipe Xu te ama profundamente, él también es un hijo favorecido del cielo y un futuro rey. Debes recordar que su camino está destinado a no ser fácil. Si realmente lo eliges, ¡debes estar mentalmente preparada! No puedes ser tan obstinada. Antes de hacer cualquier cosa, debes pensar en él y no actuar por un resentimiento pasajero o por capricho.

Al escuchar al siempre solemne Duque Qi decir algo así, Li Weiyang se quedó atónita. No esperaba que Duque Qi la aconsejara con tanta seriedad, claramente preocupado de que tomara una decisión equivocada. Ella sonrió suavemente y dijo lentamente

—Padre, no se preocupe. Jia'er no es una persona despistada y recordará su consejo.

Duque Qi asintió, la miró y quiso decir algo más, pero se contuvo.

—Después de que me vaya, debes cuidar bien de tu madre y no dejar que se preocupe demasiado.

Cada vez que Duque Qi se iba a la guerra, Madame Guo se preocupaba mucho. Li Weiyang dijo en voz baja:

—Su hija lo entiende. ¡Por favor, no se preocupe!

Duque Qi no dijo nada más. Sabía que su hija era muy inteligente, más astuta de lo que él imaginaba. Ella sabía cómo manejar las cosas, pero ¿sabía que el Emperador ya había decidido obligar a Yuan Lie a seguir ese camino? Aunque Duque Qi era una persona íntegra, no era un tonto. Si él podía ver lo que pasaba, ¿cómo no iban a poder verlo Emperatriz Pei y el príncipe? Tarde o temprano, se enfrentarían a Yuan Lie en una batalla a muerte, y ¿qué elección haría Li Weiyang entonces? Si realmente lo ayudaba a heredar el trono, probablemente tendría que abrirse camino sobre un mar de cadáveres. Podía imaginar lo difícil que sería el futuro para su hija. Finalmente, Duque Qi negó con la cabeza y se marchó.

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Poco después de que el ejército de Duque Qi se fuera, llegaron noticias del palacio. En el momento en que llegaron las noticias, Li Weiyang y Wang Ziqin estaban bebiendo té en un pabellón. Zhao Yue entró apresuradamente y susurró:

—Señorita, Su Majestad ha caído enfermo y ahora está postrado en la cama.

La tapa de la taza de té en la mano de Li Weiyang se detuvo, ella intercambió una mirada con Wang Ziqin.

Wang Ziqin fue la primera en preguntar:

—¿Qué enfermedad?

Zhao Yue frunció el ceño suavemente:

—Eso, su servidora no lo sabe con exactitud. Solo escuché a un sirviente de palacio decir que fue el dolor de cabeza crónico de Su Majestad el que se reactivó. Pero esta vez parece ser mucho más grave que de costumbre, al punto de que no puede levantarse de la cama, mucho menos atender los asuntos de la corte....

Wang Ziqin reflexionó:

—Entonces, ¿los asuntos de la corte están ahora en manos de Emperatriz Pei?

Zhao Yue respondió de inmediato:

—No es así. Después de todo, Emperatriz Pei es solo una mujer del harén, todavía hay muchos funcionarios civiles y militares en la corte. Aunque Duque Qi y General Zhen Dong no están, hay muchas personas que se oponen a que Emperatriz Pei interfiera en la política. Las grandes familias aristocráticas están inquietas, Emperatriz Pei probablemente no actuará de inmediato para tomar el control de la corte.

El análisis de Zhao Yue tenía bastante sentido. Li Weiyang no dijo nada, pero Wang Ziqin miró a Zhao Yue con sorpresa. Su sirvienta era talentosa tanto en lo civil como en lo militar, pero rara vez tenía una visión tan profunda. Era evidente que Li Weiyang era verdaderamente única, ya que había entrenado a una sirvienta para que fuera tan perspicaz, entendiendo de inmediato la clave del asunto.

Guo Cheng y Guo Dun se habían ido a la guerra con Duque Qi, dejando solo a Guo Dao a cargo de la Residencia del Duque. Él, al parecer, acababa de enterarse de la noticia, se acercó a toda prisa, cubierto de polvo:

—¡Jia'er, supongo que ya lo sabes!

Wang Ziqin frunció el ceño al ver a Guo Dao. Ella nunca había congeniado con él, pero últimamente, al estar tan cerca de Li Weiyang, se veía obligada a verlo con frecuencia. Ella se rio suavemente:

—Joven Maestro Guo, ha llegado tarde. Esta noticia ya se ha vuelto vieja.

Guo Dao no mostró ninguna emoción particular al ver a Wang Ziqin, solo miró a Li Weiyang y dijo:

—Algo no está bien en este asunto, ¡tenemos que planear con anticipación!

Wang Ziqin se sintió un poco dudosa y no pudo evitar preguntar:

—¿Qué no está bien?

Una luz de furia se encendió en los ojos oscuros de Guo Dao:

—Primero, Príncipe Xu Yuan Lie fue sacado de la capital, General Zhen Dong se fue con él. Luego, mi padre y mis dos hermanos se fueron. ¿No es demasiada coincidencia?

Wang Ziqin lo miró fijamente a los ojos, pero lo refutó:

—Una guerra entre dos países, naturalmente, significa enfrentar enemigos en dos frentes. ¿Qué hay de extraño en enviar a los generales más capaces de la corte? Mi padre es un pilar de la corte. Si él no está para apoyar la situación, ¿quiere que Príncipe Xu, que nunca ha luchado, se enfrente al enemigo? Él es demasiado joven y, naturalmente, necesita a mi padre para estabilizar las cosas. Y lo mismo ocurre con el campo de batalla del oeste. Aunque las praderas no tienen muchos soldados, están muy familiarizados con el terreno y son expertos en la guerra de guerrillas. A menudo atacan una ciudad, la saquean y desaparecen. Solo un veterano experimentado como Duque Qi puede controlarlos y obtener la victoria de una vez por todas. La decisión de Su Majestad no tiene nada de malo. ¿Por qué sospechas?

El análisis de Wang Ziqin era correcto. Los más adecuados para la guerra en la corte eran Duque Qi y General Zhen Dong. Los arreglos del Emperador parecían perfectamente razonables, pero Guo Dao siempre se sentía inquieto. Sospechaba vagamente que detrás de todo se escondía una conspiración, y que esa conspiración debía estar relacionada con la Residencia de Duque Qi. ¡No! O más bien, estaba relacionada con Li Weiyang. Se volteó y le dijo solemnemente:

—De todos modos, es mejor que tengas mucho cuidado estos días. En mi opinión, ¡no debes salir de la casa!

Li Weiyang no dijo nada, pero Wang Ziqin ya se había burlado con una risa fría:

—Que Joven Maestro Guo haga conjeturas infundadas de esta manera, ¡realmente me hace menospreciarlo!

Guo Dao la miró de reojo y dijo:

—En un momento de peligro, hay que actuar con rapidez. Su Majestad se ha enfermado de repente, me temo que Emperatriz Pei se volverá más arrogante. Si ella encuentra una debilidad, o usa esto para arrastrar a la Residencia de Duque Qi a una trampa, señorita Wang, ¿puede usted asumir la responsabilidad?

Los hermosos ojos de Wang Ziqin se endurecieron, miró a Guo Dao con frialdad:

—Si es buena fortuna, no es un desastre; si es un desastre, no puedes esconderte. ¿Acaso crees que si te escondes en casa puedes evitarlo?

La expresión de Guo Dao se volvió muy fría. No le gustaba la arrogancia de Señorita Wang. Especialmente esa mirada de superioridad que siempre le ponía la piel de gallina. Ignoró sus palabras y se dirigió a Li Weiyang:

—Jia'er, ¿escuchaste lo que dije?

Como si un hilo invisible se hubiera unido en su corazón, Li Weiyang asintió débilmente. Dio un sorbo a su té y luego dijo con voz profunda:

—Por supuesto que lo escuché. Quinto hermano, no tienes por qué preocuparte. Lo que Señorita Wang dice también es cierto. Esta vez, Emperatriz Pei sí que planea actuar. No, para ser más precisos, ¡ella quiere acabar con la Residencia del Duque Qi de un solo golpe!

El corazón de Wang Ziqin dio un vuelco. Sacudió la cabeza y dijo:

—Esto no es un juego de niños. Es una guerra entre tres países. En un abrir y cerrar de ojos, habrá cadáveres esparcidos por la llanura y ríos de sangre. ¡No creo que ella esté causando un alboroto tan grande solo por ti!

Li Weiyang sonrió con un tono sarcástico:

—¿Por mí? Naturalmente que no. Para Emperatriz Pei, deshacerse de mí esta vez probablemente sea solo algo que hace de paso.

Diciendo esto, dejó su taza de té lentamente, suspiró y dijo:

—Poco a poco, sin prisa. Ella nos hará saber lo que quiere.

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