Jin Xiu Wei Yang  281

Cuerpo inmortal

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 45801

Poco después del cumpleaños del Emperador, fue el Festival del Milenio, que era el cumpleaños de la Emperatriz. Tras los rumores de los días anteriores, Emperatriz Pei no mostró la menor señal de molestia; por el contrario, siguió la costumbre del palacio y organizó un gran banquete para todos los funcionarios.

En el salón principal del Palacio de la Eterna Primavera, el Emperador y Emperatriz Pei estaban sentados en los tronos. El príncipe, junto con los otros príncipes, altos funcionarios de la corte y las damas de las familias de los funcionarios de tercer rango o superior, se inclinaron ante ellos. El príncipe, vestido con ropas lujosas, se veía aún más apuesto y elegante. Él mismo le ofreció una copa de vino a la Emperatriz y exclamó:

—Deseo a mi madre una felicidad tan vasta como el Mar de China Oriental y una longevidad tan eterna como las montañas del sur.

Los ministros y príncipes se unieron de inmediato:

—¡Larga vida a la Emperatriz, larga vida, mil, mil, mil vidas!

Emperatriz Pei mostró una sonrisa en su rostro, luciendo solemne y hermosa. Se volteó hacia el Emperador y le dijo:

—Primero quiero agradecer la gracia de su Majestad.

Luego se dirigió a la multitud:

—Señores, por favor, levántense.

Por ser el banquete de cumpleaños de la Emperatriz, el palacio se llenó de risas, cantos y melodías. El Emperador decretó que los funcionarios y sus esposas de tercer rango o inferior rindieran homenaje fuera de la Puerta del Mediodía, mientras que los de tercer rango o superior compartirían el banquete dentro del palacio. Desde la mañana hasta la noche, los fuegos artificiales y los cañones de saludo se encendieron sin cesar, llevando las celebraciones a un clímax.

Para celebrar el Festival del Milenio de hoy, el príncipe había entrenado especialmente a más de cien caballos danzantes, y seleccionado a cuarenta hermosas doncellas para acompañar la música de la 'Melodía del Milenio'. Los caballos danzantes, siguiendo el ritmo, levantaban la cabeza, movían la cola, galopaban al compás, giraban velozmente sobre tres plataformas de madera, o saltaban sobre camas sostenidas por forzudos. Finalmente, el espectáculo llegó a su clímax cuando los caballos se arrodillaron sobre sus patas traseras, sujetaron copas de vino con la boca y se las ofrecieron a Emperatriz Pei para desearle un feliz cumpleaños.

Además de eso, también había invitado a la compañía de ópera más famosa de la ciudad para que representaran la obra 'La Concubina Embriagada'. Con el primer golpe de gong, las impresionantes actuaciones de los actores cautivaron a todos los invitados de la nobleza. La gente escuchó a la actriz principal cantar suavemente, viendo a la concubina tambalearse a cada paso, con un aspecto borracho, torpe y a punto de caer.

Emperatriz Pei exclamó:

—¡Excelente, excelente!

Luego golpeó suavemente el reposabrazos de su silla varias veces en señal de aprobación. Al ver la expresión en el rostro de Emperatriz Pei, cada persona tenía sus propios pensamientos. Princesa Ali le susurró a Li Weiyang al oído:

—Mira, parecen una gran familia feliz, sin el menor rastro de afectación. ¡Y nosotras nos esforzamos tanto!

Li Weiyang sonrió levemente:

—¿Qué clase de persona es Emperatriz Pei? ¿Cómo te dejaría ver lo que realmente piensa? Además, el banquete de cumpleaños de hoy fue organizado personalmente por el príncipe, ¿no te dice eso algo?

Princesa Ali frunció el ceño, lo pensó una y otra vez, pero no llegaba a ninguna conclusión, y dijo:

—Sigo sin entenderlo.

La sonrisa de Li Weiyang se hizo más profunda:

—Si no hubiera un distanciamiento entre Emperatriz Pei y el príncipe, ¿por qué el príncipe tendría que aparentar ser tan filial? Está claro que es para que todos lo vean. Si su relación es tan frágil, ¿sigue siendo indestructible?

Mientras hablaba, le guiñó un ojo a Princesa Ali de forma astuta. Ali la miró completamente sorprendida, bajó la cabeza y pensó detenidamente, y tuvo que admitir que Li Weiyang tenía razón. Emperatriz Pei no tenía ninguna necesidad de actuar como una madre amorosa frente a todos, ya que esto era muy diferente de su imagen habitual. Lo que esta pareja estaba haciendo ahora no era más que intentar que todos supieran que el príncipe era su hijo biológico, y que todos los rumores eran una tontería.

A pesar de eso, la gente seguía discutiendo sobre el cadáver que había sido arrastrado por la lluvia accidentalmente. Incluso algunos presentaron innumerables pruebas de que era la madre biológica del príncipe. De tanto ir y venir, el príncipe, aunque no lo creyera, tuvo que hacerlo. Sin embargo, el poder de Emperatriz Pei era tan intimidante que nadie se atrevía a mencionarlo en público. Ni siquiera los censores, que solían ser tan atrevidos y denunciaban a cualquiera, se atrevían a decir una palabra.

¡Este era un secreto de la familia imperial! Independientemente de si había pruebas o no, los rumores, por más infundados que fueran, eran suficientes para sacudir la base del príncipe, lo que mostraba la gravedad del asunto. Y en medio de esta inusual calma, Príncipe Jing y los otros príncipes observaban en silencio el desarrollo de los acontecimientos. Ellos entendían que, aunque los rumores no habían tenido su máximo efecto, cuando fuera necesario, su poder destructivo sería inimaginable.

En medio de todo ese alboroto, el Emperador frunció el ceño de repente. Se presionó las sienes con fuerza, como si estuviera sufriendo un dolor inmenso. Emperatriz Pei se volteó a mirarlo. En su rostro mostró un poco de preocupación y preguntó amablemente:

—Majestad, ¿qué le pasa? ¿Se siente mal?

El Emperador frunció el ceño y dijo sin cambiar su expresión:

—Es un mal de la vieja guardia, no es nada grave.

Emperatriz Pei sonrió levemente, con un aire de preocupación dijo:

—¿Ya se llamó al médico imperial?

El Emperador respondió con impaciencia:

—No.

Emperatriz Pei replicó de inmediato:

—Majestad, no me culpe por regañarlo. La salud de su Majestad es la fortuna de Yuexi, la fortuna de su gente. ¿Cómo puede descuidar su salud?

Sin más, Emperatriz Pei llamó a una de sus damas de compañía y le ordenó:

—Traigan al médico imperial.

Luego se volteó hacia el Emperador con una ternura que la hacía parecer una persona completamente diferente:

—Majestad, es mejor que lo revisen bien. No vaya a ser que se convierta en una enfermedad grave.

Aunque el Emperador estaba impaciente, no podía soportar el intenso y desgarrador dolor de cabeza. En ese momento, Wang Ziqin también se percató del cambio en la situación. Observó atentamente la expresión del Emperador y su semblante cambió de inmediato, aunque miró discretamente a Príncipe Jing. Esta escena no pasó desapercibida para Li Weiyang, que entrecerró los ojos. Le pareció muy extraño. ¿Desde cuándo Wang Ziqin y Príncipe Jing tenían un vínculo? ¿O acaso Príncipe Jing había cambiado de opinión y había decidido casarse con esta princesa que podía serle de gran ayuda? Lo pensó y decidió prestar atención.

Mientras la gente disfrutaba de la ópera en el escenario, el médico imperial revisaba al Emperador. Pero el Emperador tenía una vieja dolencia que el médico imperial no lograba descifrar. Emperatriz Pei preguntó:

—¿Cómo está la salud de su Majestad?

El médico imperial bajó la cabeza, con voz algo nerviosa:

—Me siento muy humilde, pero el dolor de cabeza de su Majestad no es algo de un día o dos, es una dolencia persistente. Sin embargo, haré todo lo posible y creo que si su Majestad se cuida bien, se recuperará en diez días o medio mes.

El Emperador soltó una carcajada, pero no pudo ocultar su enojo:

—¿Cuántas veces has dicho eso en todos estos años? ¡Pedazo de inútil!

Mientras decía esto, el médico imperial no se atrevió a levantar la cabeza, sintiéndose extremadamente nervioso, con sudor frío en la frente, con una expresión de miedo.

Emperatriz Pei reflexionó un momento y luego sacudió suavemente la cabeza:

—Majestad, su dolor de cabeza no es de un día o dos. En mi opinión, debería dejar que Ying Chu lo revise.

Sin embargo, el Emperador respondió con extrema impaciencia:

—Él no es más que un curandero, ¿qué sabe? Conozco mi enfermedad, no tienes que entrometerte.

La voz del Emperador no era alta, pero muchas personas a su alrededor la escucharon y sus expresiones cambiaron sutilmente.

Emperatriz Pei solo sonrió levemente, como si estuviera acostumbrada, claramente no le importó.

En medio del ajetreo, el Príncipe Jing tomó la iniciativa de levantar su copa y se acercó a Ying Chu. Ying Chu sonrió y dijo:

—Así que es Su Alteza, Príncipe Jing.

Príncipe Jing soltó una carcajada y dijo en voz alta:

—He oído que Señor Ying es experto en medicina, incluso mejor que los médicos imperiales del palacio. Justo en estos días he estado sufriendo de un dolor de muela muy fuerte, me han salido llagas en la comisura de la boca. Aunque he tomado polvo de perlas durante tres días y me he untado mucho alcanfor, no desaparece, lo que me causa una angustia extrema. Los médicos imperiales tampoco saben qué hacer. ¿Tendrá Señor Ying algún remedio?

Todos miraron hacia Príncipe Jing, con expresiones de sorpresa. Príncipe Jing y la facción del Príncipe Heredero siempre se habían llevado mal, Ying Chu era un confidente de Emperatriz Pei. El hecho de que Príncipe Jing le pidiera ayuda médica a él, se veía extraño desde cualquier punto de vista.

Ying Chu pareció entender las intenciones de Príncipe Jing, pero sonrió con indiferencia y dijo:

—Si Su Alteza quiere curar esa enfermedad, por supuesto que tengo un método. Solo necesito sacarle ese diente enfermo, luego molerlo hasta convertirlo en polvo, mezclarlo con la fórmula que le prescribiré y aplicarlo en una toalla caliente, cuidadosamente, durante tres días. La enfermedad de Su Alteza se curará sin necesidad de más medicinas.

Al escuchar lo que dijo, Príncipe Jing se sorprendió un poco:

—Señor Ying, nunca había oído hablar de un método como este. ¿Es realmente tan milagroso?

El Ministro de Nombramientos a su lado intervino con una sonrisa:

—Su Alteza, Príncipe Jing, no desconfíe. Las habilidades médicas de Señor Ying son verdaderamente excepcionales. Mi hijo, hace unos días, padecía de gota, postrado en cama y con mucho dolor, él también lo curó.

Con este comentario, otras personas también asintieron, Príncipe Jing notó que muchos de los ministros de la corte habían buscado a Ying Chu para tratar sus enfermedades en algún momento.

El Emperador frunció el ceño con fuerza, en ese momento se escuchó al príncipe decir con una leve sonrisa:

—Padre, ya que Señor Ying tiene unas habilidades médicas tan extraordinarias, su hijo sugiere que lo deje echarle un vistazo. Hablando de eso, sus elixires son una excelente medicina para su dolor de cabeza, ¡pero nunca he visto a Señor Ying preparar uno!

Ying Chu había tratado a Su Majestad en el pasado, pero hacía seis meses que el Emperador se negaba a tomar sus elixires y a dejar que lo revisara. La mayoría de la gente pensaba que esto se debía a la intensificación de la lucha entre el Emperador y Emperatriz Pei. Sin embargo, ahora que el príncipe lo había sugerido públicamente, el Emperador, si quería mantener su dignidad, no podría negarse.

Al escuchar al príncipe decir eso, Ying Chu lo miró, con una expresión peculiar en los ojos. Sabía que el príncipe estaba muy insatisfecho con él y que buscaba la manera de avergonzarlo y hacerlo quedar mal. ¡Pero el príncipe era demasiado impaciente! Lo había provocado en el Festival del Milenio de la Emperatriz. ¿Qué había de temer en preparar un elixir frente al Emperador? ¿Cuándo le había temido Ying Chu a esas cosas? Pensando en esto, sonrió fríamente, se levantó y se dirigió al Emperador:

—Majestad, por supuesto que estoy dispuesto, solo me pregunto qué piensa su Majestad al respecto.

El Emperador reflexionó por un momento, sus ojos se posaron en el Príncipe Jing y en el príncipe, y finalmente sonrió:

—Mi dolor de cabeza es insoportable, estoy inquieto, fatigado todo el día, pero no puedo dormir. Los síntomas son tres veces más graves que antes. Ying Chu, ¿puedes asegurarlo?

Ying Chu respondió con una voz clara:

—Haré todo lo posible.

El Emperador no podía soportar el tormento del dolor de cabeza y, a regañadientes, asintió. Se vio a Ying Chu ordenar a una doncella de palacio que le trajera un pincel, cinabrio y papel. Frente a todos, dibujó un talismán, luego con un chasquido de los dedos, el talismán se encendió de repente con una llamarada ardiente, en un instante se convirtió en cenizas. Ying Chu rápidamente recogió todas las cenizas en una copa y, con un movimiento que nadie supo cómo, las disolvió en agua clara. Se detuvo, miró a todos con una sonrisa enigmática y de repente levantó la mano, arrojando el cuenco de agua con el talismán al aire. La gente vio cómo las gotas de agua caían como una llovizna, al llegar a la altura de su pecho, se detuvieron de repente.

Sopló suavemente, las innumerables gotas de agua se elevaron instantáneamente hacia el cielo. Todos se quedaron maravillados, luego lo vieron levantar su mano y con un trazo en el aire, condensó todas las gotas de agua para formar el carácter —福— (felicidad). Sonrió levemente, dejó el pincel, retrocedió tres pasos y, levantando la cabeza, susurró:

—¡Ven!

Las gotas de agua, como si fueran controladas por alguien, volaron hacia las amplias mangas de su túnica. Luego, levantó las manos frente a la multitud, mostrando deliberadamente sus mangas. Las innumerables gotas de agua no se dispersaron, sino que comenzaron a emitir humo en su manga, y luego se encendieron. Las llamas crecieron en su manga, liberando una columna de humo blanco. Con un movimiento rápido de la mano, las gotas de agua ardientes se cayeron, y mientras se quemaban, se condensaron, formando finalmente una píldora dorada. La multitud se quedó casi boquiabierta.

Princesa Ali no pudo evitar aplaudir y dijo con una sonrisa:

—¡Qué hombre tan peculiar!

Li Weiyang sonrió con frialdad:

—Sí, este Ying Chu realmente tiene sus trucos.

En su opinión, todo eso no era más que un espectáculo para la multitud. Tenía la vaga sensación de que Ying Chu en realidad era muy consciente de la enfermedad del Emperador, que el supuesto elixir probablemente solo aliviaba los síntomas, por eso el Emperador se negaba a tomarlo.

Se vio a Ying Chu colocar la píldora en una caja, soplarle, luego, sosteniéndola con ambas manos, se la entregó al Emperador. Se arrodilló y se la ofreció, diciendo:

—Majestad, después de tomar esta píldora, le aseguro que su dolor de cabeza desaparecerá por completo.

El Emperador echó un vistazo a la píldora, movió los labios y dijo:

—Hazle una prueba.

Inmediatamente, un eunuco se acercó, sacó una aguja de plata delgada, la pinchó en la píldora, la sacó con cuidado. La aguja seguía brillante y reluciente. El Emperador asintió, a punto de tragarla, pero el príncipe gritó en voz alta:

—Padre, creo que es mejor ser cauteloso.

El Emperador lo miró. El corazón del príncipe dio un vuelco, pero su rostro se mantuvo sereno mientras decía:

—Es más seguro pedirle a alguien que lo pruebe por envenenamiento.

La expresión de Ying Chu cambió, sintió una rabia silenciosa. ¿Por qué el príncipe lo desafiaba públicamente de esta manera? Frente a todos, no podía pedir ayuda a Emperatriz Pei, solo pudo bajar la cabeza y mostrar humildad.

Li Weiyang sonrió levemente. El príncipe estaba decidido a condenar a muerte a Ying Chu. Pero, ¿cómo lo lograría?

Al ver que el Emperador no se oponía, el príncipe le ordenó a un eunuco cercano que sacara una cuchilla y cortara un pequeño trozo de la píldora. Ying Chu lo detuvo de inmediato:

—Su Alteza, me temo que esto no es apropiado. ¡La píldora entera es necesaria para que sea efectiva!

El príncipe sonrió fríamente:

—¡Qué importa! Si no funciona, ¡siempre puedes preparar otra! El Emperador hace mucho que no toma este tipo de píldoras, ¿quién sabe si su cuerpo reaccionaría mal? ¡Es mejor que se tome la molestia, Señor Ying!

El rostro de Ying Chu se puso aún más sombrío. El príncipe le entregó la mitad de la píldora cortada a un eunuco joven y le dijo:

—¡Cómetela y pruébala!

El eunuco, por supuesto, no se atrevió a desobedecer al príncipe, se tragó el trozo de píldora ante los ojos de todos. Todos lo miraban. Al principio, se veía bien, pero pronto su ceño se frunció. De repente, se agarró el estómago, se dobló y gritó:

—¡Me duele, me duele mucho!

El príncipe dio un paso adelante y dijo con voz severa:

—¿Qué dices?

Antes de que todos pudieran reaccionar, el pequeño eunuco cayó al suelo con un 'clac'. Se retorcía en el suelo agarrándose el abdomen, sus piernas temblaban sin control, cuando alguien se acercó a ayudarlo, soltó un largo y desgarrador grito, luego se quedó completamente inmóvil.

El pequeño eunuco yacía en el suelo boca arriba, con los ojos bien abiertos. Sangre negra brotaba sin parar de su boca y nariz. Todo sucedió tan de repente que al principio nadie reaccionó; todos se quedaron petrificados como pollos de madera. Incluso los guardias del salón principal se quedaron paralizados por el cambio repentino, con los rostros pálidos como marionetas. Todo el gran salón solo se llenaba del inquietante sonido de las ventanas al ser golpeadas por el viento frío.

El primero en reaccionar fue el príncipe. Se abalanzó junto al Emperador para protegerlo y gritó:

—¡Arrestad a Ying Chu!

Los guardias, como si despertaran de un sueño, respondieron al unísono:

—¡Sí!

Y corrieron hacia Ying Chu, lo derribaron al suelo y lo sujetaron con fuerza. El príncipe, furioso, señaló a Ying Chu y dijo:

—¡Qué audacia la tuya, Ying Chu! ¡Te atreves a intentar asesinar a mi padre!

Ying Chu de repente se dio cuenta de lo que pasaba. Aunque estaba inmovilizado en el suelo, no se olvidó de gritar:

—¡Que Su Majestad me juzgue con claridad! ¡Soy inocente!

El Emperador miró al príncipe con una expresión que era mitad sonrisa, mitad mofa.

Emperatriz Pei observaba a un lado, su expresión se tornó ligeramente fría.

Princesa Ali miraba, asombrada, y se volteó hacia Li Weiyang, con sus largas pestañas temblando sin parar:

—Esto... ¿Qué acaba de pasar?

Li Weiyang susurró:

—No es más que una pelea entre perros, no hay por qué prestarle atención.

Al decir esto, sus ojos se cruzaron con los de Emperatriz Pei. La mirada fría de Emperatriz Pei se clavó en el corazón de Li Weiyang, pero su rostro se mantuvo imperturbable, sin la menor emoción. Li Weiyang suspiró suavemente, pensando que Emperatriz Pei era realmente una oponente formidable, la única que había visto en su vida. Antes, podía jurar que no le temía a nadie, pero al ser observada por esos ojos fríos, Li Weiyang sintió por primera vez que tal vez había sido demasiado confiada.

El Emperador dijo fríamente:

—¿Acaso no han escuchado la orden del príncipe? ¡Amarren a Ying Chu!

Los guardias trajeron rápidamente las cuerdas, sujetaron a Ying Chu y lo amarraron. El príncipe dijo con voz fría:

—Ying Chu intentó asesinar al Emperador, fue atrapado con las manos en la masa y debe ser castigado severamente. ¡Alcalde de la capital!

El alcalde de la capital se arrodilló de inmediato:

—Aquí estoy, su servidor.

El príncipe dio la orden:

—¡Lleven a este traidor a su oficina y asegúrense de investigarlo minuciosamente!

El alcalde de la capital miró al Emperador, quien asintió, él respondió de inmediato:

—Sí.

Luego se levantó y ordenó a los guardias:

—¡Lleven a este criminal y manténganlo bajo estricta vigilancia!

Los guardias respondieron al unísono y se llevaron a Ying Chu a la fuerza. El príncipe bajó la cabeza para mirar el cadáver del pequeño eunuco, se dio la vuelta y se dirigió al Emperador:

—Padre, este eunuco era un hombre de gran lealtad.

El Emperador agitó la mano con indiferencia y dijo:

—Ya basta. Honra su lealtad, sirvió como un chivo expiatorio para mí. Compren un ataúd para él, denle una recompensa en dinero a su familia.

—Sí.

respondió un eunuco jefe a su lado.

El príncipe dijo con un tono amable:

—Padre, según la ley de nuestro país, intentar asesinar al Emperador es el principal de los diez crímenes más graves. Al juzgar un caso así, cualquier persona implicada debe ser castigada severamente. El crimen que Ying Chu ha cometido es imperdonable. ¡Le ruego que dicte una sentencia de inmediato!

El Emperador lo miró y sonrió levemente:

—El príncipe tiene razón. El asunto de Ying Chu se investigará a fondo y, una vez que se confirmen las pruebas, se le castigará de acuerdo con la ley.

Al escuchar al Emperador decir esto, una leve e imperceptible sonrisa apareció en los ojos del príncipe. En ese momento, sintió una mirada extraña sobre él. Inconscientemente se volteó, vio el rostro helado de Emperatriz Pei. El príncipe se alarmó y bajó la cabeza.

Con lo que había sucedido en el banquete, nadie tenía ganas de seguir bebiendo y comiendo, pero por respeto a la presencia de la Emperatriz, nadie se atrevía a irse, y así, el banquete del Festival del Milenio llegó a su fin a la fuerza.

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Al salir del palacio, todos tenían expresiones de pánico. Aunque Ying Chu era una persona detestable, había sido muy influyente, su rápida caída a manos del príncipe les pareció muy extraña. Si hubiera sido otra persona la que muriera a manos del príncipe, no sería tan relevante, pero Ying Chu era el confidente de Emperatriz Pei. ¿Acaso el repentino ataque del príncipe confirmaba indirectamente los rumores anteriores...?

El príncipe, sin saber que sus acciones eran objeto de especulación en privado, siguió a Emperatriz Pei de regreso a su palacio, solo para escuchar un grito furioso:

—¡Arrodíllate!

El corazón del príncipe se sobresaltó, bajó la cabeza y se arrodilló en el suelo, exclamando:

—¡Madre, solo estoy eliminando a un traidor para usted! ¿No ha oído lo que todos dicen? ¡Todos dicen que Ying Chu tuvo lo que se merecía y que su muerte está más que justificada! Si sigue protegiéndolo, me temo que todos la resentirán. ¿Prefiere que todos la odien por él?

Emperatriz Pei miró al príncipe con una mirada gélida:

—¿Y todavía tienes el descaro de decir eso? Con la escena de hoy, claramente querías deshacerte de Ying Chu. Ha estado conmigo por más de diez años; si no tiene mérito, tiene trabajo duro. Además, aunque su carácter sea peculiar y sus acciones a veces sean indignantes, ¿no era suficiente castigarlo un poco? ¿Por qué tenías que exterminarlo? ¡Él es mi confidente, lo que has hecho es como si me abofetearas en público!

Al escuchar las palabras de Emperatriz Pei salir como una ráfaga, el príncipe decidió guardar silencio por un momento. No era el momento de enfrentarse a ella. Si se peleaba con Emperatriz Pei, perdería su protección. Por lo tanto, dijo con la mayor calma posible:

—Madre, todo sucedió muy de repente. Su hijo nunca pensó que este Ying Chu se atrevería a conspirar contra Su Majestad, fue una audacia extrema. Pero castigar a un sirviente no es un gran problema, ¿por qué sufre tanto por él? Si la madre lo favorece tanto, él no solo no sabrá apreciarlo, sino que también usará su favor para ofender a la gente y causar problemas por todas partes con métodos extremadamente crueles. Esto echaría a perder sus arduos esfuerzos. Si no castigamos a Ying Chu severamente, temo que los rumores se propaguen y sean perjudiciales para usted, ¡y para la familia Pei!

El príncipe también se había vuelto más astuto, y acusaba a Ying Chu con el pretexto de defender los intereses de Emperatriz Pei.

Aunque Emperatriz Pei lo sabía, no pudo evitar soltar una carcajada:

—¡Has aprendido muchas palabras nuevas! Parece que esa Leng Lian a tu lado es realmente una mujer inteligente.

El príncipe se sobresaltó. Era cierto, todo lo que había dicho hoy se lo había enseñado Leng Lian. Y este plan había sido ideado por él y Leng Lian. Aunque era un poco arriesgado, sintió que valía la pena si se deshacía de Ying Chu.

Emperatriz Pei, al ver su expresión, supo lo que pensaba y sonrió levemente:

—¡Tus alas se están endureciendo cada vez más! Prefieres obedecer a una mujer de origen desconocido antes que a mí.

El príncipe bajó la cabeza:

—Me duele el corazón por usted, madre. Los rumores han estado circulando, su salud ha empeorado, yo tampoco puedo comer ni dormir bien. Naturalmente, no soporto añadir más preocupaciones a sus hombros, por eso no le informé sobre este asunto. ¡Su hijo no quiere ser un hombre desleal e infiel!

Emperatriz Pei lo miró fijamente a la coronilla. Innumerables pensamientos pasaron por su mente y, finalmente, suspiró suavemente:

—Siempre actúas sin pensar. ¿Crees que con esto puedes deshacerte de Ying Chu? ¡Eres demasiado ingenuo!

Al decir esto, agitó su manga y dijo con frialdad:

—Vete. Pagarás por tu estupidez.

El príncipe se quedó atónito, congelado en el lugar. No podía creer que Emperatriz Pei dijera algo así. Inmediatamente, una sospecha se apoderó de él. La vez anterior no había logrado matar a Ying Chu, él siempre había pensado que Ying Chu había tenido suerte, o que sus propios guardias lo habían traicionado, por lo que había ordenado reemplazarlos. Esta vez, incluso había enviado a Ying Chu a la prisión imperial. Una vez que lo ejecutaran públicamente frente a todos, por muy poderosas que fueran las habilidades de Ying Chu, no habría nada que hacer. Pensando en esto, soltó una sonrisa fría y se retiró con la cabeza gacha.

Emperatriz Pei se dio la vuelta y, mirando la espalda de su hijo, mostró una sonrisa insondable y dijo con indiferencia:

—Qué tonto. ¡Creer las palabras de una mujer! Si el imperio cayera en tus manos, algún día lo arruinarías por completo.

Mientras decía esto, cerró los ojos suavemente y no dijo nada más.

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En la residencia Guo, Li Weiyang no se esperaba que Wang Ziqin la siguiera tan pronto como entró. La invitó a sentarse en el salón principal y sonrió:

—Señorita Wang, es muy tarde, ¿no debería estar descansando? ¿Sucede algo importante?

Wang Ziqin respondió rápidamente:

—Sé que Príncipe Xu tiene influencias en la oficina del alcalde de la capital. Espero que aproveche esta oportunidad para deshacerse de Ying Chu.

Li Weiyang levantó ligeramente las cejas:

—No hay prisa en deshacerse de Ying Chu. Señorita Wang no debería ser tan impaciente.

Wang Ziqin apretó los dientes y dijo:

—Me temo que mañana Emperatriz Pei encontrará una manera de rescatar a Ying Chu, ¡así que esta noche es nuestro mejor momento! Por supuesto, si cree que no es seguro y prefiere dejar pasar esta oportunidad, no tengo nada más que decir. Pero si confía en mí esta vez, ¡me desharé de este hombre!

Al ver la expresión decidida de Wang Ziqin, Li Weiyang sonrió levemente:

—¿Señorita Wang quiere vengar a sus hermanos?

Wang Ziqin asintió, con un destello frío en los ojos:

—Este Ying Chu es el culpable de la muerte de mis dos hermanos. ¡Nunca lo perdonaré! Aunque esta vez ha caído, lamentablemente los métodos del Príncipe no son muy astutos y fácilmente podría escapar. ¡Es mejor actuar esta noche y matarlo en la prisión imperial!

Li Weiyang dijo sin inmutarse:

—La prisión imperial es un lugar de suma importancia para la corte, ¿cómo podemos usted y yo entrar tan fácilmente?

Wang Ziqin sonrió levemente:

—Ya le dije, la relación entre Príncipe Xu y el alcalde de la capital no es normal. Si no fuera así, ¿cómo murieron Pei Hui y luego Pei Bi? ¿No manipularon ustedes la situación?

La otra parte claramente se había informado bien antes de actuar. Li Weiyang suspiró suavemente:

—Siendo así, entonces la acompañaré esta noche, pero no puedo garantizarle el resultado.

Los ojos de Wang Ziqin brillaron de alegría, asintió solemnemente:

—No te preocupes, no los implicaré en esto, ¡pase lo que pase!

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Dentro de la prisión imperial, Ying Chu meditaba con los ojos cerrados cuando de repente escuchó un alboroto afuera. Enseguida, una voz en voz alta gritó:

—¡Hay un incendio, un incendio!

Ying Chu se sobresaltó, se levantó de inmediato y miró hacia afuera. En ese momento, los prisioneros también comenzaron a agitarse. Sin embargo, los carceleros agitaban sus látigos, golpeando las rejas de hierro y gritando con fuerza:

—¡Siéntense, siéntense todos!

Sus gritos eran inútiles. Cada vez más prisioneros se agolpaban en las puertas, golpeando sin parar las rejas frente a ellos, gritando frenéticamente:

—¡Hay un incendio, déjennos salir!

Sus voces atravesaron puerta tras puerta, llegando a los oídos de Ying Chu, un olor a quemado llegó débilmente a su nariz.

Toda la situación se volvió aún más caótica. Por un momento, nadie prestó atención a lo que pasaba en la celda. Varios hombres vestidos de negro se colaron por la puerta trasera de la prisión imperial, seguidos por guardias de la familia Wang que aparecieron completamente armados, formando un cerco alrededor de toda la prisión sin hacer ruido. El fuego se hacía cada vez más grande, y las llamas se acercaban gradualmente a la celda este de Ying Chu. Él estaba escuchando atentamente cuando la puerta de su celda fue derribada de repente. Varios hombres de negro con espadas de acero se abalanzaron sobre él. Ying Chu se rio con frialdad. Empujó con las dos manos, una fuerza invisible empujó al líder a más de tres metros de distancia, lanzando a una docena de hombres al suelo como un efecto dominó, uno encima de otro.

El carcelero que observaba la situación desde las sombras gritó de repente:

—¡Ying Chu, te atreves a aprovechar el incendio para escapar de la prisión, esto es una traición!

Luego gritó en voz alta:

—¡Atrápenlo!

Los hombres ya habían reaccionado y, sin dudarlo, corrieron hacia él con sus espadas. Todos eran extremadamente hábiles en artes marciales y estaban bien entrenados. Ying Chu sabía que querían matarlo para silenciarlo, así que soltó una carcajada fría y caminó hacia ellos. Cuando uno de los líderes se le acercó para apuñalarlo, él extendió una mano y le agarró la garganta de repente. Las espadas de los demás rebotaban en su cuerpo sin dejar la menor cicatriz.

Apretó los dedos y el hombre dejó de respirar de inmediato, con la cabeza colgando como la de una grulla muerta. Sin más, soltó al hombre y se acercó a los demás con un aura mortal. En un instante, ya había matado a siete u ocho. Por muy altas que fueran sus habilidades, no podían hacerle daño. Era como si fuera invulnerable a espadas y lanzas. ¿Qué podían hacer? Cuando se dirigió al siguiente, el hombre, que nunca había visto una escena tan aterradora, tembló, retrocedió, tropezó y se cayó. La espada de su mano salió volando, Ying Chu la atrapó con precisión.

El líder de los asesinos gritó furiosamente:

—¡Cualquiera que se acobarde en la batalla será decapitado en el acto!

Con esto, los asesinos restantes avanzaron con una desesperación por sobrevivir. Los diez que quedaban se dividieron en dos grupos y se lanzaron al ataque. Los primeros fueron repelidos por la energía interna de Ying Chu. Poco a poco, la energía de Ying Chu empezó a decaer, por lo que decidió usar la espada para defenderse. Mató a varios más, y los cadáveres se amontonaron en el suelo, bloqueando el camino. La sangre oscura se esparció por todas partes.

Ying Chu finalmente salió de la celda, paso a paso. En ese momento, el líder de los asesinos se rio fríamente y ordenó que le trajeran un buey que tenían preparado de antemano. Tenía paja atada a la cola. El líder le clavó con fuerza un cuchillo en el lomo al buey, que mugió, y corrió enfurecido hacia Ying Chu. Los asesinos gritaron y lo siguieron con sus espadas. Ying Chu vio al buey corriendo hacia él, pero en lugar de huir, corrió hacia él sin prisa. Gritó con fuerza y le clavó la espada en la cabeza. La espada entró por debajo del cuello del buey y penetró en sus pulmones, hundiéndose más de la mitad. La fuerza de Ying Chu era tan terrible que empujó al buey a unos diez metros de distancia, aplastando a varios asesinos que venían detrás. El buey soltó un largo mugido y finalmente cayó muerto al suelo. Nadie había esperado que Ying Chu tuviera tanta fuerza, todos se miraron con terror.

El líder de los asesinos gritó:

—¡Aviven el fuego!

Luego ordenó al resto de los hombres que salieran de la celda.

Con el fuego más grande, el humo se volvió insoportable. Ying Chu estaba llorando por el humo y no podía respirar. Sabía que alguien lo había puesto ahí para que muriera en la prisión. Su única salida era abrirse paso. Pensando en esto, tomó una profunda respiración y se lanzó al ataque, matando a un sinfín de carceleros y guardias, abriéndose camino a sangre y fuego. Delante de él había una luz brillante. Justo cuando estaba a punto de escapar, escuchó una voz tranquila que decía:

—El prisionero intenta escapar, ¡disparen las flechas!

Shua, shua, shua,

innumerables flechas le llovieron a Ying Chu desde todas las direcciones. En un abrir y cerrar de ojos, su cuerpo estaba cubierto de flechas. Desde lejos, parecía un erizo gigante. Sin decir una palabra, cayó al suelo.

Como era de esperar, Ying Chu murió.

Desde la ventana de una pequeña torre, Li Weiyang vio la escena y entrecerró los ojos:

—Quiero ir a confirmarlo.

Yuan Lie, que estaba a su lado, la detuvo de inmediato y le dijo:

—Quédate aquí. Es peligroso más adelante.

Li Weiyang frunció el ceño y dijo:

—¿El plan de Wang Ziqin realmente funcionó?

Su expresión mostraba cierta duda.

Yuan Lie sonrió levemente:

—Wang Ziqin es muy capaz, después de todo, Ying Chu no es invulnerable.

Diciendo esto, su sonrisa se hizo más profunda:

—Sin embargo, esto se debe a que tu maniobra para incitar al príncipe tuvo éxito... de lo contrario, ella no habría podido culparlo de un intento de fuga. Aunque fue una idea copiada, la forma de matar no fue débil, y él estaba destinado a morir, escapara o no.

La mirada de Li Weiyang era profunda mientras miraba a lo lejos, su sonrisa se desvaneció gradualmente, su expresión parecía un poco indecisa.

Yuan Lie, al ver su expresión, se sintió un poco extrañado y le preguntó:

—¿Qué pasa?

En ese momento, Li Weiyang levantó las cejas y dijo en voz baja:

—Shh, mira lo que pasa ahora.

Justo entonces, un eunuco con un edicto imperial se apresuró entre la multitud y gritó en voz alta:

—Por orden de Su Majestad, Ying Chu fue incriminado injustamente, el verdadero culpable ha sido capturado. Ying Chu puede ser liberado.

Después de decir esto, el alcalde de la capital sonrió débilmente:

—Llegó usted tarde, señor. Hoy hubo un incendio inexplicable en la prisión imperial. Señor Ying intentó escapar del fuego, pero lamentablemente falleció.......

El eunuco se sorprendió, miró a Ying Chu, que estaba lleno de flechas, y preguntó:

—¿Qué ha pasado?

El alcalde de la capital miró a Wang Ziqin con una expresión de agravio, Wang Ziqin explicó con voz suave:

—Vine a denunciar un robo en mi casa ante el alcalde, pero me enteré de un repentino incendio en la prisión. Por miedo a que los prisioneros escaparan y molestaran a la gente, a petición del alcalde de la capital, tuve que ordenar a mis guardias que ayudaran. Pero Señor Ying escapó de su celda. Los guardias imperiales y los nuestros, pensando que era un fugitivo, lo mataron a flechazos.

Diciendo esto, señaló a Ying Chu en el suelo, con un arrepentimiento infinito:

—¡El edicto de Su Majestad llegó demasiado tarde!

Apenas Wang Ziqin terminó de hablar, la persona en el suelo soltó una carcajada y dijo:

—No es tarde, no es tarde, ¡llegó justo a tiempo!

Ying Chu, que se suponía que estaba muerto, se levantó del suelo. Se sacudió el polvo de la ropa, las flechas cayeron una tras otra.

Wang Ziqin lo miró con horror, retrocediendo tres pasos de miedo.

Ying Chu sonrió sin que su sonrisa llegara a los ojos:

—Sobrevivir a una gran calamidad seguramente trae buena fortuna. ¡Gracias por sus preocupaciones, señorita Wang!

Al decir esto, se rio a carcajadas. Su risa resonó en todo el campo, un pájaro en un árbol de paulownia cercano cayó al suelo por la conmoción.

La máscara brillante de Ying Chu, bajo la luz de la luna, reveló un toque de ferocidad. Wang Ziqin lo miró, con una expresión de miedo en sus ojos.

Ying Chu se acercó sonriendo al eunuco que llevaba el edicto:

—Vamos, tengo que ir al palacio a agradecerle a Su Majestad.

Y con eso, se marchó.

Wang Ziqin lo miró de forma incrédula durante mucho tiempo, sin poder decir una palabra. No fue hasta que Li Weiyang se acercó a ella con pasos ligeros que Wang Ziqin señaló la sombra ya desaparecida y le dijo:

—¿Lo viste? ¡Le ordené a mis hombres que lo mataran a flechazos, pero ¿cómo es que está perfectamente vivo?

Diciendo esto, miró las flechas en el suelo. Las puntas de las flechas arrancadas aún tenían rastros de sangre, lo que demostraba que realmente habían penetrado en un cuerpo humano. Pero Ying Chu no parecía haber sufrido el más mínimo daño. Esta escena impactó demasiado a Wang Ziqin. No podía entenderlo. ¿Acaso Ying Chu era inmortal? ¿Una persona invulnerable a espadas y lanzas? Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, no lo habría creído.

Li Weiyang suspiró suavemente, también asombrada. En voz baja dijo:

—Ahora entiendo por qué tantas personas han querido matar a Ying Chu, pero él sigue sano y salvo.

Al llegar a este punto, frunció el ceño:

—Pero si es así, será muy difícil para nosotras matarlo.......

Wang Ziqin sintió que sus dientes temblaban. Sacudió la cabeza y dijo:

—No, mi maestro me dijo que no existe tal técnica milagrosa en el mundo, ¡todo eso son trucos para engañar a la gente!

Se volteó y miró a sus guardias, con la cara llena de sospecha. Claramente, al igual que el príncipe, pensaba que había traidores entre sus guardias y que habían manipulado las flechas.

Yuan Lie recogió una flecha del suelo y la examinó cuidadosamente:

—No hay necesidad de sospechar. Estas flechas son auténticas, yo lo vi muy claramente desde la distancia. Las puntas de las flechas sí penetraron su cuerpo, pero no sé por qué no le causaron el menor efecto. O Ying Chu tiene una suerte increíble, o realmente tiene poderes sobrenaturales.

Li Weiyang dijo con indiferencia:

—El mundo es vasto y nada es imposible. Además, este hombre es un experto en brujería, es posible que tenga una forma de salvar su vida.

Pero la escena de hace un momento era realmente aterradora; incluso ella, si no lo hubiera visto con sus propios ojos, no lo habría creído.

Wang Ziqin apretó las manos, miró a Li Weiyang y le preguntó:

—¿Qué hacemos ahora?

Li Weiyang sonrió levemente:

—Toda persona en este mundo tiene un punto débil, Ying Chu no es la excepción. Por muy invulnerable que sea a las espadas y lanzas, por muy inmortal que sea, si podemos encontrar su punto débil, ¡será enviado al infierno!

Wang Ziqin preguntó de inmediato:

—¿Y cuál es su punto débil?

Li Weiyang soltó una risita:

—Pues bien, eso no es tan difícil de adivinar.

Al escuchar a Li Weiyang, la sonrisa en los labios de Yuan Lie se hizo más profunda. Miró la luna en el cielo y dijo con la mirada perdida:

—Bueno, hemos estado ocupados toda la noche para nada. Te acompañaré a casa.

Diciendo esto, él y Li Weiyang se dieron la vuelta y se marcharon, dejando a Wang Ziqin pensativa en el lugar durante mucho tiempo, hasta que finalmente suspiró. Li Weiyang la había aconsejado que no se apresurara cuando llegó, y ahora parecía que tenía razón. A pesar de haber pasado por innumerables percances, Ying Chu seguía vivo. Tal vez realmente tenía poderes sobrenaturales...

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En ese momento, Ying Chu había entrado al palacio con gran arrogancia. Le agradeció a Emperatriz Pei con una sonrisa:

—¡Gracias por salvarme, majestad!

Emperatriz Pei sonrió levemente:

—No es nada, solo encontré a alguien para que pagara por ti.

El método de Emperatriz Pei era muy simple. Ya que la aguja de plata no había detectado veneno, la respuesta estaba en el eunuco. Si podía demostrarse que el eunuco tenía veneno en los labios, se podía probar que Ying Chu era inocente. En el fondo, la culpa era de los métodos poco limpios del príncipe, lo que le dio a Emperatriz Pei una forma fácil de demostrar la inocencia de Ying Chu. Por otro lado, el Emperador no podía ejecutar a Ying Chu ahora porque todavía lo necesitaba, o su dolor de cabeza lo llevaría a la muerte más pronto.

Debido a la audiencia de Ying Chu, las damas de la corte habían sido instruidas para que se retiraran, junto con las sirvientas. Emperatriz Pei se sentó en el trono y dijo con pereza:

—Acércate y dame un masaje en la espalda.

Ante esta orden, Ying Chu se acercó con los ojos bajos. Luego, con pasos silenciosos, se colocó detrás de Emperatriz Pei y levantó suavemente las manos para darle un masaje en la espalda. Aunque era un hombre, sus manos se movían con una presión perfecta, ni muy suave ni muy fuerte, con una habilidad superior a la de cualquiera.

Emperatriz Pei cerró los ojos suavemente y suspiró:

—Nadie en este mundo puede quitarte la vida, a menos que yo quiera que mueras.

Su voz era muy suave, melodiosa como el murmullo de un arroyo.

Ying Chu respondió con reverencia:

—Sí, a menos que su majestad me ordene morir, nunca me atrevería a morir antes.

—Qué lengua tan mentirosa. ¿Lo que dices es verdad?

Emperatriz Pei se estiró. Inexplicablemente, una ventana se abrió y una ráfaga de aire frío entró, provocando que Emperatriz Pei sintiera un picor en la garganta y tosiera suavemente. Ying Chu, sabiendo lo que tenía que hacer, colocó una capa de piel de zorro sobre los hombros de Emperatriz Pei. En el momento en que sus manos tocaron los hombros de la Emperatriz, ella se estremeció ligeramente. En su imaginación, sus manos eran como las de alguien de su memoria, amables, fuertes y de gran calidez.

Al ver que Emperatriz Pei se estremecía, Ying Chu preguntó con preocupación:

—Majestad, ¿se encuentra bien?

Los ojos de Emperatriz Pei se veían un poco nublados:

—Estoy bien.

Luego, se acercó intencionalmente a Ying Chu.

Ying Chu, sintiendo algo, se acurrucó inconscientemente contra el cuerpo perfumado de la Emperatriz. Suspiró en su interior y puso suavemente su mano en la cintura de ella. Emperatriz Pei se apoyó en su pecho, y ambos podían escuchar los latidos del corazón del otro.

En ese momento, una sirvienta entró empujando la puerta e informó:

—Majestad, el príncipe ha llegado.

Emperatriz Pei se apartó bruscamente de los brazos de Ying Chu y dijo con saña:

—¡Arrástrenla afuera!

La sirvienta se quedó pálida del susto y se arrodilló de golpe:

—¡Piedad, majestad, piedad!

Pero ya era demasiado tarde. Dos sombras silenciosas aparecieron en la oscuridad y se la llevaron.

El príncipe presenció la escena, sus ojos se posaron en Emperatriz Pei y en Ying Chu, con una expresión de sorpresa. ¡No podía creer que Ying Chu todavía estuviera vivo después de lo sucedido! El príncipe había instigado lo que pasó anoche en la prisión imperial. Había entregado a Ying Chu a la familia Wang a propósito, queriendo usar las manos de ellos para deshacerse de él, en una relación de mutua conveniencia. Jamás imaginó que Ying Chu, después de ser perseguido, podría regresar al palacio sano y salvo.

Al ver el rostro pálido del príncipe, Ying Chu sonrió levemente y dijo:

—Su Alteza, ya le he dicho que no puede deshacerse de mí. Le aconsejo que deje de esforzarse en vano y se concentre en los asuntos de la corte.

El corazón del príncipe latía con fuerza, se preguntaba una y otra vez qué debía hacer. ¡Este hombre seguía vivo!

Emperatriz Pei mostró una expresión de disgusto:

—¿No has causado ya suficientes problemas? ¿Qué haces en el palacio a estas horas?

El príncipe reprimió su ira y dijo:

—Usted no me permite entrar al palacio, pero deja que esa cosa, que no es ni hombre ni mujer, la acompañe. ¿Qué es lo que quiere? ¿Acaso es indispensable para usted, más importante que su propio hijo?

Al ser descubierta en algo que no quería que nadie supiera, una grieta apareció en el rostro de Emperatriz Pei, que siempre había estado en calma:

—¡Te dije que te largaras!

Hace un momento, Emperatriz Pei era como un manso cordero en los brazos de Ying Chu, pero ahora se había convertido en una loba feroz. Esto aterrorizó al príncipe, quien se odió a sí mismo por ser incapaz de ganarse el favor de su madre. Pero, pensándolo bien, Ying Chu era solo un eunuco. Por mucho favor que tuviera con su madre, ¡no podría hacer gran cosa! El príncipe se arrodilló de repente y dijo con voz llorosa:

—¡Su hijo fue un tonto por un momento, hoy he venido especialmente a pedirle perdón!

Diciendo esto, levantó la mano y se dio varias bofetadas, sin importarle que sus labios se partieran y sangraran.

Emperatriz Pei no se inmutó:

—Ya basta de fingir. La persona a la que realmente deberías pedirle perdón es a Ying Chu.

Ying Chu se arrodilló de inmediato y dijo:

—No me atrevería, Su Alteza solo se confundió por un momento.

Emperatriz Pei los miró a los dos, exhaló lentamente:

—Hagan las paces ahora. Si me entero de que uno de ustedes ha hecho algo en contra del otro la próxima vez, ¡ninguno de los dos vivirá!

Mientras decía esto, su mirada se volvió fría y penetrante.

El príncipe bajó la cabeza. De repente se dio cuenta de que, en el corazón de Emperatriz Pei, él no tenía la menor diferencia con el eunuco que estaba a su lado. ¡En efecto, Leng Lian tenía razón! Él era un príncipe tan inútil, solo un títere en las manos de Emperatriz Pei. ¡Debía escapar de esta situación, debía hacerlo!

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