Hombres del Harén 893
SS1: Gran Maestro (2)
Así que al principio no se llevaban bien. Aun así, ¿llamar a alguien demente? Eso es demasiado.
Latil, que había pensado que Arital y el Gran Maestro eran amigos cercanos, se sintió extrañamente herida por sus duras palabras. Pero tal vez porque aún no era cercana al Gran Maestro, Arital ni siquiera se inmutó y preguntó:
—¿Entonces qué eres?
El Gran Maestro respondió sin rodeos:
—Quién sabe. Pero, por lo general, la gente no llama a alguien monstruo justo después de verlo.
—Pero no eres humano.
—No sé si lo adivinaste o lo descubriste.
—Entonces, ¿qué eres?
El Gran Maestro pareció reflexionar por un momento, luego, como si explicar fuera demasiado problema, dijo de forma despreocupada:
—Un monstruo bueno.
Mientras se daba la vuelta, Arital soltó una carcajada por primera vez. El Gran Maestro, que había vuelto a ocuparse de las plantas medio muertas, giró la cabeza al oír su risa. Cuando sus miradas se cruzaron, su expresión se torció de repente. Parecía que había visto algo desagradable. Se dio la vuelta rápidamente y continuó tocando las plantas.
Pero al ver su actitud más amable, Arital parecía ahora genuinamente curiosa. No se fue e incluso se encaramó a una roca cercana mientras preguntaba:
—¿Siempre estás aquí?
—¿Qué te importa?
—Ya seas un monstruo bueno o malo, si eres un monstruo, tengo que vigilarte.
—No te molestes. Estorbas.
—Solo estoy sentada aquí sin hacer nada.
—Incluso solo mirar es una molestia.
El Gran Maestro seguía poniendo barreras entre ellos, pero Arital no parecía ser del tipo que se va una vez que su curiosidad se despierta. Siguió observando al Gran Maestro de cerca. Latil podía sentir cómo la curiosidad crecía rápidamente en el corazón de Arital. Le fascinaba cada vez más su comportamiento.
Él revivía plantas moribundas y trataba a animales heridos. La forma en que los manejaba era suave y delicada. A veces aparecían monstruos, pero se convertían en árboles o hierba antes de que pudieran atacarlo. Era despiadado con los monstruos.
Cuando el sol comenzó a ponerse, Arital finalmente preguntó con convicción:
—Eres un monstruo-árbol, ¿verdad?
Por primera vez, el Gran Maestro se mostró visiblemente nervioso. Frunció el ceño profundamente.
—No sé por qué todos los Sumos Sacerdotes son tan estúpidos. Lárgate. Estorbas. Mantén tu distancia.
—¡Estaba manteniendo mi distancia!
La emocionada Arital señaló la distancia entre ellos y se rio, el Gran Maestro, exasperado, finalmente gritó:
—¡Mantener tu distancia no significa quedarte a unos pocos pasos! ¡Significa que te largues de mi vista! ¡Me molestas! ¡¿Por qué sigues persiguiéndome?!
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Al despertar, Latil se sentó en la cama y arrojó una almohada.
—¡Qué humillación!
¿El Gran Maestro gritándole que se largue? ¿Ella siguiéndolo por todas partes? ¿Qué diablos de sueño era ese?
¡El Gran Maestro! ¡El Gran Maestro! ¡Ese hombre que siempre está rondando, tramando complots insignificantes y deshonestos!
Echando humo, Latil golpeó su manta repetidamente, luego decidió que lo que vio en el sueño no era el pasado de Arital; tenía que ser una tontería.
—Sí. Eso nunca pasó.
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Latil comía, pero seguía refunfuñando.
Klein, que había ido a desayunar con ella después de un tiempo, no pudo aguantar más y le preguntó, al ver que resoplaba por la nariz con cada bocado de pan:
—Su Majestad... ¿No quiere comer conmigo?
—No, solo estoy pensando en algo.
—Ese "algo" no soy yo, ¿verdad?
—Claro que no.
respondió Latil con alegría y sin pensarlo dos veces, le dio otro mordisco al pan, pero el recuerdo del Gran Maestro diciéndole repetidamente que se largara volvió, su mandíbula se tensó de nuevo.
Viendo cómo se enfurruñaba a su lado, Klein finalmente se rindió, dejó los cubiertos y murmuró:
—Desde el principio siempre pensé que Su Majestad no era exactamente bondadosa, pero momentos como este lo confirman.
Como estaba comiendo pan y mentalmente reprendiendo al Gran Maestro, Latil respondió sin pensarlo mucho:
—Lo mismo digo. Pensé que eras de lo más raro la primera vez que te conocí. ¿Qué era todo aquello?
Sorprendido por la respuesta tan sincera, Klein, que estaba cortando queso con un cuchillo de mantequilla, levantó la vista bruscamente.
—¿Pensaste que era raro cuando nos conocimos? ¡Nunca me lo habías dicho!
'Vaya'
Latil recuperó la lucidez y rápidamente se metió un trozo de pan entero en la boca para evitar responder.
Pero Klein le sacó el pan.
'¿Qué diablos?'
Latil lo miró con los ojos muy abiertos, Klein le dijo con firmeza:
—Tienes que responderme.
Latil negó con la cabeza con furia. Pero él seguía insistiendo:
—¿De verdad pensaste que era raro cuando nos conocimos? Sé que fui traído como un consorte temporal, pero ¿mi primera impresión fue tan mala?
Latil negó con la cabeza de nuevo, esta vez con más énfasis.
—Pero acabas de decirlo con tu propia boca......
El incesante interrogatorio de Klein no mostraba signos de detenerse, así que Latil se tapó la boca y salió corriendo al pasillo. Los cortesanos que pasaban abrieron mucho los ojos al ver a su Emperador pasar a toda velocidad, con las manos cubriéndole la boca.
'¿Su Majestad? ¿Qué está haciendo?'
Sus ojos se abrieron aún más cuando el príncipe Klein la persiguió a toda prisa. Todos se miraron en estado de shock.
—¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Tienes que responderme!
Latil fingió no oír su voz detrás de ella y siguió corriendo.
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A lo largo de sus deberes, Latil se golpeaba repetidamente en la cabeza.
Tasir de vez en cuando miraba a Latil con confusión mientras ella se golpeaba la cabeza incluso durante la reunión.
Para Sonnaught, que estaba detrás de ella, la acción era aún más notoria desde su ángulo e igual de desconcertante.
Cuando la reunión terminó, tanto Tasir como Sonnaught se acercaron a ella y preguntaron, casi simultáneamente.
—Su Majestad, ¿le duele el cuero cabelludo?
—¿Le duele la cabeza?
Mientras preguntaban, ambos hombres levantaron las manos hacia la cabeza de Latil al mismo tiempo, pero ella se inclinó hacia adelante y esquivó, causando que sus manos se tocaran. Sonnaught se estremeció e intentó apartar su mano, pero Tasir no se molestó en evitarlo y en cambio la agarró con fuerza.
—Las manos de Sir Sonnaught son tan frescas y agradables.
Cuando Tasir incluso añadió un dulce comentario, Sonnaught se sintió tan asqueado que momentáneamente olvidó que Tasir era el Esposo Oficial y apartó su mano bruscamente.
—Me disculpo.
Sonnaught dio una disculpa a medias mientras buscaba a Latil con la mirada, pero ella ya había desaparecido. Se giró para fulminar a Tasir con la mirada, pero Tasir solo le guiñó un ojo y salió de la oficina, siguiendo a Latil.
Ahora, molesto, Sonnaught se frotó la cabeza de la misma manera que Latil había hecho antes. Le estaba empezando a palpitar.
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Completamente ajena al pequeño enfrentamiento entre Sonnaught y Tasir, Latil tuvo un día ajetreado. Trabajó diligentemente, pero entre tarea y tarea, no dejaba de pensar en la situación con Klein, con la mente dándole vueltas constantemente. Para cuando regresó a sus aposentos para la cena, empezaba a sentirse un poco indignada.
'O sea, él también pensó que yo era rara cuando nos conocimos. Entonces, ¿por qué yo no puedo pensar que él era raro? ¿Es porque Hyacinth es parte de la ecuación?'
Si no fuera por su motivo para intervenir cada vez que se enojaba, podría haber estado más furiosa. Pero cualquier calma que había logrado reunir se evaporó en el momento en que vio a Klein sentado en una silla en el pasillo afuera de sus aposentos, bebiendo café.
Atónita, Latil se quedó mirando a Klein, con la boca ligeramente abierta.
'¡Creí que ya había pasado un tiempo desde que hacía algo así!'
Sintiendo su presencia, Klein giró la cabeza y sonrió mientras se ponía de pie. Pero no era una sonrisa de bienvenida, era la clase de sonrisa que decía: "Sabía que terminarías aquí sin importar cuánto corrieras".
Latil debatió huir de nuevo, pero los cortesanos que miraban con el mismo pensamiento en sus rostros no le dejaron más opción que llevar a Klein adentro.
Tan pronto como cerró la puerta, comenzó a regañarlo: —Si estás aquí, espera adentro. ¿Qué haces en el pasillo?
—Tenía que estar aquí para poder verte en el momento en que llegaras.
—¿Estás haciendo esto porque estás enojado conmigo?
Latil atravesó la sala de estar hasta el dormitorio, cerró la puerta con firmeza y se cruzó de brazos mientras miraba a Klein.
Con un suspiro, Latil finalmente dijo lo que tenía en mente: —Tú dijiste que también pensaste que yo era rara cuando nos conocimos.
Klein apartó la mirada con una expresión hosca.
Latil se frotó la frente y negó con la cabeza. Sabía dónde se encendía su temperamento, así que no podía obligarse a decir que realmente lo había encontrado extraño al principio y que no tenía intención de aceptarlo como consorte. Eso inevitablemente sacaría a relucir a Hyacinth, y en conversaciones como esta, era mejor evitar mencionar a Hyacinth cerca de Klein.
—Bueno, ahora me caes bien, así que ¿cuál es el problema? No te enojes. No seas tan gruñón.
Latil intentó calmarlo, pero solo logró que Klein se molestara más.
—Estás diciendo esto solo para hacerme enojar más, ¿verdad?
—No lo estoy.
—Eso parece.
—De verdad lo digo...
Latil seguía negándolo, pero Klein, claramente no convencido, le espetó:
—¡De acuerdo, está bien! Sí pensé que eras rara cuando nos conocimos, ¡pero yo tengo permitido! ¡Porque aunque pensé que eras rara, aun así me gustaste!
Latil parpadeó y lo miró, con los ojos muy abiertos.
'¿Espera, qué?'
—¡Pero tú no eres así! Tú... Tú...
Pero Klein, sin darse cuenta de lo que acababa de decir, continuó enfureciéndose, cuando sintió que el nombre de Hyacinth estaba a punto de salir, se atragantó y salió de la habitación furioso.
Latil se quedó mirando fijamente la puerta cerrada, desconcertada.
'¿Acaba de decir que... le gusté desde el principio?'
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Tal vez fue porque las palabras de Klein —"Me gustaste desde el principio"— todavía rondaban en su mente cuando se acostó a dormir. Esa noche, Latil no continuó su sueño sobre Arital y el Gran Maestro.
Se despertó brevemente al amanecer para beber un poco de agua y solo entonces se dio cuenta.
Pero después de calmarse con un poco de sueño tras todo el asunto de Klein, su curiosidad cambió, esta vez hacia el pasado de Arital. Aunque le hería el orgullo, aún quería saber: ¿cómo había terminado la relación entre el Gran Maestro y Arital siendo tan cordial?
Así que, mientras se metía de nuevo en la cama con un vaso de agua, concentró toda su atención en sumergirse de nuevo en los recuerdos de Arital.
Y funcionó. Siguió murmurando "Arital, Arital, Arital", cuando volvió en sí, estaba viendo a través de los ojos de Arital.
Latil se dio cuenta de que Arital estaba de nuevo escondida detrás de una roca, observando al Gran Maestro. Justo como había esperado, había entrado en su memoria.
Pero la alegría de entrar intencionalmente en el sueño duró poco. Una vez que notó que Arital de nuevo solo estaba observando al Gran Maestro en secreto, Latil no pudo evitar sentir su orgullo herido.
'¿Por qué sigue siguiéndolo?'
Ajena a sus pensamientos internos, Arital se mantuvo concentrada en el Gran Maestro, ocupada tratando de averiguar qué clase de monstruo podría ser.
Pasó mucho tiempo así. Mientras el Gran Maestro cuidaba las plantas, de repente suspiró, enderezó su espalda encorvada y extendió una mano en dirección a Arital. Inmediatamente, unas lianas salieron de algún lugar y se enrollaron con fuerza alrededor de la pierna de Arital, golpeándola contra el suelo con un fuerte thud.
'¡Mi coxis!'
Obligada a un duro aterrizaje, a Latil se le saltaron las lágrimas por el dolor. Arital también se retorció como si estuviera agonizando.
En ese campo de visión inclinado, el Gran Maestro se acercó lentamente con una expresión indiferente. La miró fríamente y murmuró:
—Iba a dejarlo pasar ya que eres la Sumo Sacerdote... pero esto se está volviendo problemático.
'En serio, ¿cómo estos dos terminaron siendo amigos?'
Latil sintió un escalofrío ante su escalofriante murmullo. Deseaba que Arital solo dijera "lo siento", aunque fuera a medias, y se apresurara a volver a su aldea. El Gran Maestro parecía que podría convertir a Arital en un árbol en el acto.
Pero incluso mientras las lágrimas brotaban por el dolor, Arital protestó:
—Estaba detrás de la roca porque dijiste que no estuviera en tu vista.
Su voz claramente no entendía por qué el Gran Maestro estaba enojado. El tono de inocente indignación solo hizo que su rostro se volviera más amenazador.
—¿Eres una tonta?
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