24 CORAZONES 179
Madera y Hierro (12)
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No había nada más que agradecer que el hecho de que ellos mismos se acercaran. Aunque la velocidad a la que se acortaba la distancia era lenta, se estaba reduciendo rápidamente. Como la distancia inicial era de menos de 3 km, se encontrarían en poco tiempo. A medida que se acercaban, Judah fue reduciendo el área de la sombra y calentando.
¡Crac, crac!
¡Cloc!
Se escuchaban los huesos crujiendo, pero su cuerpo no estaba rígido. Calentar lo hizo sentir un poco más fresco.
'¿Por fin nos vamos a encontrar?'
Con ese molesto invocador.
Judah soltó una sonrisa amarga con hostilidad. Matar a una persona no era una sensación agradable, pero el invocador lo había estado acosando sin descanso. Parecía ser un tipo muy cauteloso, ya que no se acercaba a una distancia determinada y solo enviaba criaturas invocadas. Una vez, por un momento de descuido, casi ve cómo un elfo era secuestrado por una criatura voladora que había sido invocada.
Reaccionó instintivamente, lanzó una daga para rescatar al elfo que volaba por el aire y sintió una sensación de vértigo que le hizo sudar frío. De no ser por su habilidad con la daga en la mano izquierda, al estilo mercenario, podría haber tenido un gran problema. Mientras reducía la sombra y revisaba una vez más si había más personas cerca, Judah se levantó cuando el enemigo estaba a casi 1 km de distancia.
¡Fwoosh!
Tan pronto como Artemia apareció en su mano izquierda, cortó el aire. La punta de la daga se clavó en el ojo del familiar que los había estado espiando tan tranquilamente hasta ahora. Al ver al familiar caer como si hubiera sido empujado hacia atrás, invocó a los caballeros espectrales. Después de ordenar a los seis que protegieran el lugar, se preparó para ir a darles la bienvenida.
El hecho de que no hubieran hecho un ataque real a pesar de ser veinte, podría significar que no tenían confianza en sus habilidades. Tenía pensado ir a conocerlos, pero si le parecían demasiado fuertes, solo los tantearía y se retiraría, por si las dudas, para no ser capturado por un poder inesperado.
Justo cuando pensaba que tenía que irse, sintió que su cuerpo se envolvía en una luz. La luz brillante se filtró en su cuerpo y le dio vigor. La bendición, o las auras de varias bendiciones, fluían dentro de su cuerpo. El buff, que hacía posible un progreso fluido en todos los juegos, aumentó ligeramente las estadísticas de Judah.
Pero.
'¿Por qué me siento tan... exaltado?'
No es que su cuerpo se estuviera tensando antes de una batalla. Era como... una excitación sexual. El tipo de sentimiento que hacía que la gente se preguntara si estaba en celo. Con una expresión de disgusto, se dio la vuelta y vio a Arhil sonriendo con una expresión de inocencia.
—Vaya. ¿Verdad que vas a ir?
—Ah... sí. Bueno, sí. Gracias.
Judah asintió con la cabeza. No podía cuestionar su brillante y confiada sonrisa. Aunque ella probablemente no lo supiera, parecía que una parte del poder de <Lujuria> se había filtrado en sus habilidades, como la bendición.
'Se lo diré más tarde'
Sintió que se acercaban más y más, así que no tuvo tiempo de decírselo. Como si no supieran que su ubicación estaba siendo rastreada en tiempo real por la función de <Mapa>, los veinte enemigos se dispersaron y bajaron. La repentina aparición de múltiples puntos rojos en un lado sugería que el invocador había invocado algo más. Con los caballeros espectrales, la multitud de invocaciones no era una amenaza. Judah simplemente se movió para encontrar al más cercano de los dispersos.
'Lo encontré.'
No fue tan difícil encontrar a un enemigo. Después de todo, Judah tenía el <Mapa> y podía acercarse fácilmente a la retaguardia del oponente. Y en un bosque como este, poder acercarse a un enemigo por la espalda era una gran ventaja.
No podía verle la cara, pero era un hombre de complexión bastante grande. Llevaba una túnica negra con bordes blancos y un gran bordado en forma de cristal de hielo en la espalda. En el momento en que vio ese símbolo, los ojos de Judah se entrecerraron.
'El símbolo de La Gloria.'
Lo supo en cuanto lo vio.
'Ya veo. Así que La Gloria era la que nos seguía. No fue que se percataron de los elfos por casualidad, sino que fue por algo que dije.'
Había pensado que accidentalmente habían visto a los elfos y habían enviado a un familiar, pero no fue así. Judah soltó una sonrisa amarga. El oponente estaba ocupado abriéndose paso entre la maleza que llegaba hasta la altura de la cintura. Parecía lento, pero se movía muy rápido. Al observarlo en silencio, la distancia se redujo rápidamente.
Técnica de la sombra - Postura 7: Movimiento de la sombra
No sabía cómo funcionaba la habilidad. Si alguien le pidiera que lo explicara, se quedaría sin palabras, como un tonto. La habilidad se activaba solo con pensarlo.
¡Swish!
En ese momento, el cuerpo de Judah se volvió borroso como la niebla y desapareció. Para los demás, parecía que se había teletransportado, emergiendo de la sombra del hombre que se abría paso entre la maleza. Judah apareció envuelto en un humo negro y con Artemia en la mano.
—!
El hombre de complexión grande, que parecía haber sentido una presencia asesina, solo giró la cabeza y miró hacia atrás, encontrándose con la mirada de Judah. En lugar de esquivar, giró su cuerpo hacia la izquierda y apuntó a la mejilla de Judah con su codo.
'¡Oh!'
La rápida reacción y el juicio del hombre hicieron que los ojos de Judah brillaran con interés. No parecía ser una persona común y corriente. El movimiento era simple, pero la fuerza en su codo era inmensa. Era un cuerpo entrenado y reforzado con mana.
¡Slash!
Sin embargo, antes de que su codo lo alcanzara, una línea negra se dibujó en el aire.
—¿Eh?
Había girado su cuerpo por completo, pero su codo no alcanzó a Judah. En cambio, sintió un dolor inmenso y la sangre brotó como una fuente del corte en su brazo. El olor metálico de la sangre impregnó el aire.
<Técnica de la espada de la sombra - Postura 2: Cortar> se había activado, una nitidez abrumadora, añadida a Artemia, le había cortado el antebrazo. El brazo que se elevó en el aire cayó entre la maleza unos 1-2 segundos después. El tiempo que le tomó al hombre, con los ojos bien abiertos por la sorpresa, entender la situación fue muy corto. Detuvo el sangrado de la herida con mana.
—... ¡Ugh!
Pero el dolor era incontenible, ya que un pequeño gemido se escapó de su boca. Apretó los dientes con fuerza, se tragó el gemido que se escapaba y le lanzó un puñetazo a Judah.
Un sonido como el del aire aplastándose lo acompañó, pero Judah simplemente inclinó la cabeza hacia atrás y no sufrió ningún daño.
'¡El brazo es corto!'
Lamentablemente, su puño no lo alcanzó. Se lamentó de que, si hubiera sacado el hombro con un poco más de confianza, podría haberle dado un puñetazo en la cara. Justo cuando estaba a punto de retirar el puño y retroceder para evaluar al oponente, el cuerpo de Judah se acercó a él. Tenía una cara guapa, pero a él le disgustaba que la cara de un hombre se le acercara, sobre todo si no era una mujer hermosa.
—Qué lástima.
—¿Qué?
Judah dijo esas palabras mientras pisaba el pie del hombre para inmovilizarlo. Con la daga en su mano izquierda, se la clavó en el corazón. Las pupilas de sus ojos se contrajeron rápidamente, mirando al aire, y luego perdieron su brillo. Judah agarró su cuerpo que se desplomaba y le quitó la túnica. Una insignia en la ropa que llevaba debajo era particularmente llamativa.
—Así que sí es de La Gloria.
Aunque no tenía mucho sentido, Judah arrancó la insignia de la solapa de su ropa. El invocador y los otros 20 eran todos miembros de La Gloria.
La Gloria, la caballería secreta de Duque Akila Iyess, el hombre más peligroso de Silan.
Eran expertos en todo tipo de tareas, como asesinatos, recopilación de información e intrigas. Aunque no era bueno encontrarse con ellos, el hecho de que lo estuvieran persiguiendo era inesperado.
'No sé por qué la Gloria en persona nos está persiguiendo, pero si este es su nivel, no hay mucho de qué preocuparse.'
Aunque había sido un ataque sorpresa por la espalda, Judah ya era un portador de la espada espiritual respetado por todos. Con las poderosas Técnicas de la espada y la sombra, de la sexta a la décima postura, no le resultaba difícil enfrentarse a ellos.
Con la idea de que no eran gran cosa, revisó el <Mapa>. ¿Dónde estaría el siguiente oponente?
'¿A mis espaldas?'
... No exactamente, pero estaba al alcance de su vista. Con una pequeña esperanza de que el mapa estuviera equivocado, se dio la vuelta y vio a una mujer mirándolo. Estaba a unos 200 metros de distancia, y aunque había muchos obstáculos como árboles y maleza entre ellos, sus ojos se encontraron claramente.
A pesar de la distancia, vio cómo ella fruncía el ceño. Y sin dudarlo, sacó algo de su bolsillo y se lo llevó a la boca.
¡Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
Era un silbato, con ese sonido que le perforó los oídos, algunos de los puntos rojos en el <Mapa> se dirigieron rápidamente hacia él. No pensó en rendirse. Simplemente soltó un breve suspiro y se movió hacia el desconocido miembro de La Gloria que estaba haciendo sonar el silbato. Cruzó el bosque rápidamente como un depredador que ha encontrado a su presa.
'Una presa. ¿Una cacería... de humanos?'
No era una buena manera de expresarlo. Su conciencia y moralidad le cuestionaban si lo que estaba haciendo era correcto. Pero no tenía intención de responder. La intención de los que lo perseguían era obvia, y no había nada que ganar pensando en cada uno de ellos.
Al fin y al cabo, él y ellos eran iguales. La única diferencia era si cazaban humanos o si capturaban elfos.
¡Swish!
Judah vio una daga volar hacia él. Siempre había sido él quien lanzaba dagas, nunca había visto una volar hacia él, así que la sensación era diferente. Al ver la daga que apuntaba a sus puntos vitales, se agachó para esquivarla o la desvió con Artemia, que sostenía en su mano izquierda. La daga rebotó en el aire, soltando chispas.
En ese momento, Judah vio finas líneas transparentes que se extendían como una telaraña en el aire. Con una mirada de confianza, ella dejó de lanzar dagas, como si lo desafiara a que se acercara. Judah supo instintivamente que algo estaba pasando. Una alarma resonaba en su mente, advirtiéndole de que sería peligroso ir hacia allí.
Pero Judah soltó una risa amarga.
La distancia entre ellos era de unos 30 metros, una distancia que no se podía considerar corta en un combate, pero se redujo en un instante gracias a la Técnica de la sombra. El cuerpo de Judah, que se había vuelto borroso como la niebla, desapareció del lugar y se levantó a través de la sombra del oponente.
—¡¿Qué?! ¡Tú!
Al sentir una presencia a sus espaldas, ella gritó horrorizada y de inmediato se impulsó del suelo, saltando a un árbol sin dudarlo. Judah emergió de la sombra y blandió su espada, pero apenas falló en cortarla. Sintiendo torpeza por el corte que había hendido el aire, Judah la miró y le respondió amablemente.
—Un cazador.
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