24 CORAZONES 177
Madera y Hierro (10)
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Desde que mató al familiar, la idea de un posible ataque en cualquier momento hizo que Judah acelerara el paso. A pesar del ritmo más rápido, el elfo y Arhil lo siguieron sin quejas.
Tal vez ellos también eran conscientes de la gravedad de la situación, porque nadie se quedó atrás. Sin embargo, después de varias horas de marcha forzada, algunos de los elfos que habían permanecido mucho tiempo en la sociedad humana comenzaron a cansarse.
—¡Ay!
Al oír un grito de sorpresa, Judah miró hacia atrás y vio a un elfo que se tropezaba con algo, mientras otro lo ayudaba a sostenerse. Judah se detuvo, y los demás también lo hicieron. Mientras todas las miradas se centraban en él, el elfo que casi se caía se sonrojó y bajó la cabeza. Las gotas de sudor caían de su rostro.
Los otros elfos no eran diferentes. Los que tenían más energía y mana crearon una brisa para que los demás pudieran disfrutar de este breve descanso. Sintiendo el aire fresco, Judah miró su reloj.
'Todavía falta para que el sol se ponga.'
Quería entrar en la cordillera lo antes posible, pero el grupo estaba agotado. Arhil también seguía caminando, recuperándose con magia divina, por lo que parecía que tendrían que detenerse allí.
—Descansemos aquí por hoy.
Al oír las palabras que confirmaban el descanso, todos suspiraron de alivio y se sentaron como si hubieran estado esperando. A pesar de que él mismo debía estar cansado, Arhil se levantó y se paseó bendiciendo a los elfos agotados. Judah, que lo observaba, inspiró hondo y miró hacia atrás. La enorme cordillera estaba justo delante de ellos. Contemplando la imponente cordillera Dechalleman que se alzaba como un muro, Judah asintió. Al menos al día siguiente podrían entrar.
'Aunque es un poco pronto, debería darles de cenar.'
Comer rápido y dormir sería lo mejor para la recuperación de los que estaban exhaustos. No se puso a cocinar. Además de que algunos estaban hambrientos en ese mismo instante, era algo que le daba flojera. Como de costumbre, encendió una fogata para pasar una noche cálida y le dio a los elfos loncheras y sándwiches. Las loncheras que había comprado en un restaurante y guardado estaban calientes como si recién las hubieran hecho, y los sándwiches estaban frescos. Sorprendidos de poder comer algo tan pronto, aceptaron lo que Judah les daba, comieron con gusto y descansaron.
¡Crep! ¡Crep!
El cálido resplandor y el calor de la fogata reconfortaron los corazones cansados de quienes estaban cerca. A pesar de ser solo un fuego, los elfos se quedaron dormidos con una expresión de paz. Arhil también se sentó a su lado, cabeceó por un rato y luego se durmió con la cabeza apoyada en sus rodillas. Judah, que escuchaba las respiraciones tranquilas de los que dormían, se limitó a mirar la leña que se consumía.
'¿Por qué no atacan?'
No tenía idea de quién los había estado espiando, pero a través del familiar, su oponente debió haber visto a los elfos. Con solo capturar a uno, la persona podría soñar con un cambio de vida, y no se trataba de uno o dos, sino de veinte elfos.
Sin embargo, el enemigo no había mostrado ninguna reacción hasta el momento. Hubiera sido posible amenazarlos con lanzar rayos para que no pudieran rastrear su ubicación, pero no hubo ninguna señal de eso.
'¿Estará pensando que no tiene suficiente fuerza y está llamando a sus compañeros?'
El pensamiento hizo que Judah soltara una risa. No había castillos ni pueblos en los alrededores. Para contratar mercenarios o aventureros, que no eran sus compañeros, tendría que ir a un castillo con un gremio, y eso tomaría varios días. Para entonces, Judah ya habría cruzado la cordillera Dechalleman con los elfos.
No era posible que no supiera algo así.
¿O tal vez intentaría un ataque sorpresa en medio de la noche o al amanecer?
....... Un enemigo de identidad desconocida era realmente agotador. Preferiría que apareciera de una vez y los amenazara para que le entregaran a los elfos. Pero como no lo había hecho, la probabilidad de que el enemigo fuera un grupo pequeño era muy alta. Si hubiera sido un grupo grande, habrían confiado en la fuerza de sus números y habrían atacado de frente.
Pero, ¿qué pasaría si el enemigo realmente intentara atacar con fuerza?
Las habilidades de Judah serían suficientes para detener a algunos, pero si los elfos eran atacados por varios al mismo tiempo, no podría proteger a todos. Si al menos estuviera Jeanne, tendría algo de margen, pero tener pocos compañeros era un gran problema en momentos como este.
'Por más talentoso que sea, no tengo varios cuerpos... ¡Ah, espera!'
No había forma de que no hubiera una solución. Activó la ventana de <Habilidades>. Al convertirse en portador de una espada espiritual, ahora podía usar las diez posturas de la <Técnica de espada/magia de la sombra>.
<Técnica de la sombra - Postura 9: Caballeros espectrales danzantes>
Una técnica que le permitía invocar hasta seis caballeros formados por sombras.
En la ventana de habilidades, también se mostraba la información adicional: 'Alma del portador de la espada espiritual: Jefe de Tribu del Oso Rojo - Quake'. Este mensaje había aparecido brevemente cuando derrotó a Quake, pero en ese momento no pudo confirmarlo y lo pasó por alto.
[Alma del portador de la espada espiritual]
[Al matar a un portador de espada espiritual, le arrebatas su alma]
[Los caballeros espectrales invocados seguirán el estilo de lucha y esgrima del alma que poseen, recibiendo una bonificación adicional en sus estadísticas]
—¿Hmm...?
A modo de experimento, invocó a un caballero espectral. Una parte de su mana, que estaba lleno, se consumió, pero no sucedió nada. Con la cabeza ladeada, se quedó mirando el aire, pero no había nada. Justo cuando se iba a dar la vuelta, un elfo que estaba sentado a lo lejos gritó.
—¡Peligro!
El elfo se levantó de un salto y disparó una flecha a Judah. El tiempo que le tomó sacar una flecha del carcaj que llevaba en la cintura, colocarla en la cuerda del arco y dispararla fue menos de dos segundos.
Sin tiempo para decir una palabra, Judah se agachó sorprendido para esquivar la flecha que se acercaba. Pero en ese momento, sintió una presencia detrás de él. Una enorme espada fue desenvainada, deteniendo la flecha que se acercaba y haciéndola pedazos.
—...¿Qué demonios?
Judah, que miraba atónito la flecha hecha polvo, se dio la vuelta. No sentía ninguna presencia, pero detrás de él había un caballero con una armadura negra, que parecía brillar con un aura como la de la neblina del calor. El repentino alboroto despertó a Arhil, que gritó y se cayó hacia atrás al ver al caballero espectral. Los elfos también se despertaron y se levantaron con sus armas en mano.
Tanto los elfos como Arhil miraban al caballero con cautela, pero la mirada de Judah era diferente. La suya era de fascinación. Con una sonrisa radiante, se quedó mirando al caballero.
—Jo...
¿Era este el caballero espectral de este mundo?
—Genial.
Era mucho más impresionante que lo que había visto en el juego. La armadura de placas, que tenía grabados unos símbolos desconocidos, estaba envuelta en un aura que se levantaba como llamas, y una luz rojiza fluía como una niebla a través de la visera del casco. Incluso se sentía una atmósfera espeluznante.
El caballero espectral simplemente se quedó de pie en silencio con la cabeza baja, como esperando una orden. Judah soltó una risa hueca y extendió la mano, pero su mano atravesó la armadura. Agitó la mano en diferentes direcciones, pero no podía agarrar nada.
Era como una nube.
Aunque por fuera parecía muy sólida, cuando estiraba la mano para tocarla, no sentía nada, como si fuera una ilusión. Un poco decepcionado, Judah retiró la mano y pensó en "muévete", y el caballero retrocedió. Su movimiento no era como el de caminar, sino como el de volar.
Cuando le ordenó que desenvainara la espada, la presencia que no se sentía apareció de repente, y la enorme espada adquirió una fuerza física. La espada, que cortaba el aire con un movimiento pesado, provocó una fuerte ráfaga de viento. Una vez que el ataque terminaba, la presencia desaparecía de nuevo.
—...¿Oh?
Parecía que se mantenía como un ente fantasmal en estado de espera y solo adquiría fuerza física cuando atacaba o defendía. Sería especialmente efectivo contra aquellos que no pudieran usar magia. El mana consumido por invocar uno era alto, casi el 15 % del total, y solo podía invocar un total de seis, pero con una habilidad así, valía la pena gastar esa cantidad de mana.
Aun si invocara a los seis caballeros espectrales a la vez, con <Valentine> la recuperación de mana no sería un problema. Cuando se hizo una idea de cómo funcionaban, los desconvocó. El caballero espectral se desvaneció como una niebla y desapareció en el aire. Al ver cómo se desvanecía por completo, los elfos se dieron cuenta de que había sido obra de Judah y volvieron a bajar sus armas.
—¿Qué... qué fue eso?
—Fui yo quien lo invocó.
—¿Cómo?
—¿Con mis habilidades?
Judah no pudo responder de otra forma a Arhil, que parpadeaba sorprendida.
—Entonces, um. En fin... ¿no es nada de lo que preocuparse, verdad?
—No. No te preocupes y vuelve a dormir.
Judah se lo dijo con una sonrisa y Arhil asintió lentamente. Aunque se había despertado sobresaltada, parecía que estaba cansada y pronto se quedó dormida de nuevo. Todos parecían haberse asustado por el breve alboroto, pero Judah asintió con una expresión de disculpa a los elfos con los que hizo contacto visual. Ellos levantaron la mano para indicar que estaba bien. El pequeño alboroto se calmó rápidamente y los elfos volvieron a descansar.
'¿Con esto será suficiente, incluso si viene un grupo grande?'
Dependería de la habilidad del enemigo, pero si tuvieran tanta habilidad, ya habrían atacado. Así que incluso los caballeros espectrales que no tenían un alma de portador de espada espiritual deberían ser suficientes.
Judah pasó la larga noche mirando fijamente la fogata. No estaba cansado, así que no tenía sueño. Suspiró un poco mientras echaba leña al fuego, y en ese momento, sus oídos captaron un sonido muy sigiloso. No era solo uno o dos sonidos de pasos ligeros sobre la tierra.
En lugar de darse la vuelta, miró a los elfos. Pero ellos, confiando en él, estaban profundamente dormidos, roncando indefensos. Parecía que no habían escuchado el ruido de hace un momento. Pudo sentir claramente que algo se acercaba lentamente.
Sin darse la vuelta, Judah activó su magia de la sombra. La sombra que bailaba al ritmo de la fogata se expandió ampliamente. Sobre la sombra extendida, sintió docenas de monstruos. Pero más que el número, la forma que revelaba la información de la sombra era extraña.
'Parece que no son humanos.'
Judah giró los ojos, abrió su <Bolsa>, sacó su espada bastarda con la funda y la desenvainó lentamente.
¡Srrr...lng!
El claro sonido de la espada hizo que los elfos cercanos aguzaran el oído y abrieran los ojos lentamente. Se sobresaltaron al ver a Judah con la espada desenvainada. Él puso el dedo índice de su mano izquierda sobre sus labios, haciendo un sonido de 'shhh'.
Las criaturas que se acercaban desde el interior del bosque parecían estar evaluando la situación, observándolos en silencio, pero al poco tiempo comenzaron a acercarse de nuevo. Sintiendo que se acercaban a una cierta distancia, Judah se levantó de un salto y gritó:
—¡Nos atacan! ¡Todos, levántense!
Con su voz resonando, los caballeros espectrales fueron invocados uno tras otro detrás de su espalda. El 90 % de su mana se agotó de golpe, pero la espada <Valentine> que llevaba en su mano izquierda comenzó a suministrar mana de inmediato, recuperando la cantidad consumida.
Al darse la vuelta, las sombras se levantaron del suelo y se revelaron las figuras de los caballeros. Solo el caballero espectral con el alma del portador de la espada espiritual sostenía una enorme espada a dos manos, mientras que los demás llevaban una espada de una mano y un escudo. Miró hacia el interior del bosque y sus ojos se encontraron con los de las criaturas que se acercaban en silencio.
'¿Dinosaurios?'
Las criaturas con ojos verdes brillantes eran raptores, a los que se les conocía como 'Ladrones de huevos de dinosaurio'
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