24 CORAZONES 171

Madera y Hierro (4)

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'Esa es la primera fortaleza'

La capital de Urún estaba relativamente cerca de la frontera del Reino de Silan, y esa fortaleza, que apenas se alzaba al final de la frontera, era la primera propiedad del Reino de Silan. La fortaleza, rodeada por muros grises, se encontraba en una colina alta, lo que le permitía vigilar la zona lejana.

El hecho de que la fortaleza fuera visible significaba que pronto entrarían en el territorio del Reino de Silan. Sin embargo, la distancia hasta la fortaleza aún era considerable. La fortaleza se veía solo porque estaba en una zona alta y no había montañas de por medio. Judah se preguntó si había hecho que los elfos se cubrieran con las túnicas demasiado pronto, pero pensó que era mejor ser cauteloso en caso de que hubiera guardias patrullando la frontera.

'Bueno, tampoco creo que patrullen tan diligentemente...'

Aunque fuera una zona fronteriza, no estaba bloqueada por una cerca, sino que solo había fortalezas ocasionales como puntos de apoyo. Quizás hace 100 años, cuando el Reino de Silan era rico y poderoso, habría sido diferente, pero el Reino de Silan actual no tenía el valor de iniciar una guerra contra Urún. Tampoco había rencores entre las dos naciones. Se asumía que el nivel de alerta no sería muy alto.

Aun así, por si acaso, no quería encontrarse con ellos si era posible.

El canto de los pájaros se escuchaba a lo lejos. A pesar de que caminaban constantemente con descansos intermedios, los elfos no mostraban signos de fatiga. Como "gente del bosque", recibían una bonificación en resistencia y agilidad dentro del bosque, y su condición mejoraba cada vez más desde que los rescató en Urún. Demasiado bien, de hecho. Cuando se encontraban con hordas de orcos o duendes que Silan parecía haber dejado pasar a propósito, los elfos se adelantaban a enfrentarlos. La túnica que estaba limpia, se manchaba con la sangre de los monstruos, pero ellos la limpiaban con magia como si nada.

'Sus habilidades tampoco son tan malas...'

Judah sintió que asentía involuntariamente al ver cómo masacraban a una horda de duendes sin dudarlo. Considerando la larga vida de los elfos, las artes marciales como la esgrima y la arquería debían ser una especie de conocimiento básico para ellos. La mayoría tenía niveles entre 30 y 40, el más fuerte estaba en el 47, no muy lejos del de Judah. Viendo sus estadísticas decentes, sus atributos y cómo recuperaban su sentido de combate, no sería extraño si fueran un grupo de mercenarios. Pensó que podría usarlos como fuerza de combate si era necesario, pero como sería problemático si murieran, no tenía intención de ponerlos al frente si podía evitarlo.

Cuando anocheció, se prepararon para encender una fogata. Encender un fuego en un bosque oscuro era una forma segura de revelar su posición, pero sin luz, sería difícil lidiar con las bestias nocturnas o monstruos que pudieran atacar a altas horas de la noche. Arhil, que se acercó mientras veía cómo apilaban la leña, preguntó con cara de disgusto:

—¿Está bien encender un fuego?

—Sí, ¿por qué no lo estaría?

—...¿No estaremos revelando nuestra posición a la gente de la fortaleza?

—Está bien. Solo quiero evitar encontrarlos si es posible, pero incluso si viene una patrulla, no habrá problema. Tengo un plan.

Arhil ladeó la cabeza con curiosidad ante las palabras seguras de Judah.

¿Qué clase de plan?

No es que no confiara en él. Recordando los días que había pasado con él hasta ahora, Judah había resuelto los problemas uno tras otro como si lo hiciera a propósito para que lo vieran. Si lo pensaba bien, parecía que él solo se lanzaba a la acción con un plan improvisado, pero todo salía bien.

Como si el cielo lo estuviera ayudando.

Sin embargo, en Regen, fue la Jefa del Árbol Negro, Isabel, quien lo ayudó, en Urún, fueron Conde January y un hombre llamado Roxane. Pero aquí, donde no había nadie, ¿quién podría ayudarlo?

Arhil sentía miedo de que los soldados de la fortaleza pudieran venir por la fogata y les hicieran daño a los elfos. Sabía que no tenían por qué temer nada porque Judah tenía el Fragmento, pero no quería ver a nadie morir frente a sus ojos.

Judah apilaba la leña y los elfos la encendían. Antes de ir a apilar más leña, Judah les hizo una advertencia a los elfos.

—Si alguien aparece, cúbranse bien con la capucha y manténganse en silencio. Yo me encargaré de todo. Si les preguntan algo o les hablan, no digan nada. Ni siquiera los miren.

Solo después de confirmar que todos los elfos habían asentido o respondido, Judah se dirigió a los otros. Antes encendía unas cuatro o cinco fogatas, pero ahora, cansado, encendió solo tres.

Siete u ocho personas usaban una fogata, Judah y Arhil se unieron a los elfos con los que ya se habían familiarizado.

—¿No tienes curiosidad sobre el plan?

Después de encender la última fogata, Judah se enderezó y giró hacia Arhil. Arhil, que lo había seguido en silencio y miraba cómo apilaba la leña, se quedó pensativa por un momento ante la pregunta y luego respondió:

—Sí, tengo curiosidad, pero ¿me lo dirías si te lo pregunto?

—Si tienes curiosidad, te lo diré. ¿Qué tengo que ocultar?

Arhil rodó los ojos. Tenía curiosidad. ¿Qué clase de plan tenía para ser tan audaz como para encender fogatas, a pesar de que se suponía que debían ser cuidadosos? Había guardado silencio porque no creía que se lo diría.

—Entonces, dímelo. ¿Cuál es el plan?

—¿Sabes quién es la persona más peligrosa del Reino de Silan?

—...¿No?

Arhil se sorprendió por la pregunta tan repentina. ¿Cómo podría saber algo así? Si le hubiera preguntado quién era la persona más famosa de Urún, habría podido responder que era el Conde Jenner, pero lo único que sabía sobre Silan era que había sido un reino que había fracasado en su intento de convertirse en un imperio 100 años atrás. Ella suspiró y negó con la cabeza.

—No soy del Reino de Silan... ¿Cómo podría saberlo?

Judah la miró y soltó una sonrisa, como si la encontrara adorable.

—Así es. Si no eres del Reino de Silan, esa es información que solo conocen los nobles en posiciones importantes de cada país. A los aventureros, mercenarios o cualquier otra persona normal no les interesa.

—¿Cómo sabes tú esa información?

—Mmm... Si vas a la biblioteca de Serenia, encontrarás muchos libros útiles. La mayoría son libros antiguos, pero... los comerciantes que visitaban al señor feudal donaban muchos libros inesperadamente. Como sueño con viajar por el mundo, leí muchos de esos libros y, gracias a eso, sé mucho sobre estas cosas.

Ante las palabras de Judah, Arhil hizo un sonido de "Eugh" y puso una cara de disgusto.

—¿No te gusta leer?

—...Jeje, no mucho.

—...De todos modos. Hace 100 años, el Reino de Silan perdió la guerra contra los elfos, desde entonces la autoridad del rey ha caído en picada. Desde entonces, tres familias de duques se apoderaron del poder. Entre ellas, Duque Iyess. Él es la persona más peligrosa de Silan. Y también esconde muchas cosas.

—Pero, ¿qué tiene que ver ese Duque con el plan que tienes en mente?

—Pues tiene que ver.

Judah sonrió radiantemente ante la pregunta de Arhil. Los elfos que estaban cerca y escuchaban la conversación también alzaron las orejas, curiosos por saber el plan. Sin embargo, no era un plan tan grandioso como ellos esperaban.

—A partir de ahora, yo seré un subordinado de Duque Iyess, tú y los elfos aquí serán mis subordinados.

—¿Qué? No, espera. ¿Estás diciendo que vamos a fingir ser subordinados de otro noble?

—Claro que sí.

—¿Lo conoces?

—No, por supuesto que no lo conozco.

—Entonces, ¿cómo vas a ser su subordinado? Y, ¿por qué te creerían?

Aunque el plan no parecía malo, lo sentía demasiado descabellado. A menos que fueran estúpidos, no lo creerían.

—Haré que lo crean. Y como es posible, es por eso que lo estoy diciendo, ¿no?

—¿Cómo?

—Lo verás. Preferiría no tener que mostrárselo, pero si vienen a buscarnos, puedo hacerlo.

—Entonces, ¿qué pasaría si no te creen?

¿Qué pasaría si no le creyeran y le quitaran las túnicas a los elfos, diciendo que era una mentira?

Si se dieran cuenta de que los que llevaban las túnicas eran elfos, ¿qué harían?

Y, ¿qué haría Judah después de ser descubierto? Arhil sentía curiosidad por todo, pero al mismo tiempo no quería saberlo.

—Si no me creen...

Ante las palabras de Arhil, Judah dejó de sonreír lentamente. Al verlo, Arhil sintió que se le erizaba la piel. No sentía nada, solo una vaga sensación de miedo en su rostro mientras miraba la fogata.

—Tendré que matarlos.

No había vacilación en sus palabras.

—...Supongo que sí.

No habría otra opción. Arhil asintió. Ante la repentina y pesada atmósfera, Judah sonrió con amargura y sacó los utensilios de cocina. Al hablar de su plan, se había quedado aturdido, pero era hora de cenar. A pesar de marchar por el bosque, Judah siempre había sido estricto con los horarios de comida.

Una vez que la cena estuvo lista, algunos de los elfos se ofrecieron a ayudar. Pasaron una larga noche cenando y charlando con ellos, como si estuvieran de viaje. Por suerte, los monstruos que solían aparecer todas las noches no se presentaron esa noche, lo que les permitió descansar cómodamente.

A pesar de que el lugar para dormir era incómodo, durmieron lo suficiente. Cuando el sol de la mañana ya estaba bastante alto y las brasas de la fogata se habían desvanecido, Judah se despertó y les dio fruta a los otros elfos que ya estaban despiertos para que desayunaran.

Mientras masticaba la fruta limpia y madura con cáscara, Judah estiró su cuerpo. El letargo que le quedaba era bastante persistente. Bostezó profundamente con la fruta aún en la boca y se frotó los ojos.

—Aquí está el agua que recogí.

Arhil le trajo el agua que un elfo había puesto con magia en el balde de madera que había dejado la noche anterior. Judah le dio las gracias, tiró la fruta que le quedaba al suelo y se lavó la cara.

La magia era realmente útil. Con solo mover el maná, no solo podía crear agua así, sino también limpiar el cuerpo. Después de lavarse la cara y el pelo, sacó una toalla de su <bolsa> para secarse.

—Uf...

Después de un simple aseo, apagó las brasas de la fogata y se pusieron en marcha. El viaje fue tranquilo. Sin embargo, aunque intentaban rodear la fortaleza, el camino se estrechaba cada vez más, y eso era inevitable.

—Hay alguien delante. Parece que caminan sigilosamente, pero a juzgar por los pasos, creo que son unas tres o cuatro personas.

Uno de los elfos se acercó a Judah y le susurró. Después de decírselo, el elfo se retiró, se arregló el dobladillo de la túnica que se había aflojado y se cubrió con la capucha. Los otros elfos hicieron lo mismo y lo siguieron en silencio.

Efectivamente, después de un corto trayecto, vieron a tres o cuatro personas vestidas con ropa de cuero y armadas, tal como había dicho el elfo. Tenían flechas listas en sus arcos y venían hacia ellos buscando presas. Al hacer contacto visual con Judah, se pusieron en guardia de inmediato y le apuntaron con sus flechas.

'¿Cazadores?'

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