Jin Xiu Wei Yang  275

Corrientes agitadas

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 45082

En los momentos siguientes, Consorte Lian se mostró deprimida. Li Weiyang lo notó, pero actuó como si no viera nada, sin hacer una sola pregunta, como si no le interesara en absoluto.

Yuan Lie era extremadamente inteligente. Al ver los ojos ligeramente bajos de Li Weiyang, supo que ella debía estar tramando algo en su mente. Simplemente se volvió más solícito, ordenando que bajaran rápidamente y trajeran un nuevo grupo de bailarinas para actuar. Pero por muy bueno que fuera el ambiente en la suite y por muy espectacular que fuera la actuación de las bailarinas, la Consorte Lian permanecía sombría.

Al salir del banquete y regresar al carruaje, Zhao Yue sirvió dos tazas de té. Li Weiyang tomó un sorbo y levantó la vista para ver a Leng Lian, que sostenía la taza de té, perdida en sus pensamientos, con una mirada lánguida. Li Weiyang sonrió levemente:

—Has estado deprimida desde hace un momento, ¿puedo saber la razón?

Leng Lian no esperaba que la otra parte hablara de repente. Se sobresaltó, levantó la cabeza y la miró con torpeza, diciendo:

—Nada en particular, solo recordaba algunas cosas del pasado, con algo de melancolía.

Li Weiyang fingió no darse cuenta de sus sentimientos:

—En el mundo no hay nada, la gente común se preocupa por sí misma. ¡Pensé que habías visto la hermosa figura del Príncipe Heredero y que sin querer te habías enamorado!

Las palabras de Li Weiyang no contenían una pizca de burla, pero para Leng Lian fueron impactantes. Ella la miró sorprendida durante un buen rato sin decir nada, con una expresión de incertidumbre y asombro en sus hermosos ojos. Después de un largo rato, su expresión se suavizó lentamente, forzó una sonrisa, diciendo:

—Jia'er, no te burles de mí. Me he casado y ya he tenido hijos, soy solo una mujer de mediana edad. ¿Cómo podría aspirar al Príncipe Heredero?

Mientras ella decía esto, Li Weiyang sonrió suavemente. ¿Existe una mujer de mediana edad tan bella como una hada? Si Leng Lian realmente no hubiera sentido nada, ¿por qué habría estado tan melancólica hace un momento? Si cuando mencionó el tema, ella se hubiera enojado de inmediato o hubiera rechazado la idea como cualquier viuda que es tentada, eso habría indicado que no le afectaba. Pero ahora, su esfuerzo por reprimir sus emociones internas, fingiendo indiferencia, la traicionaba; sus ojos, llenos de un deseo latente, lo habían revelado todo.

Li Weiyang, con la taza de té en la mano, se reclinó cómodamente en el cojín del asiento trasero y dijo con una sonrisa amable:

—Leng Lian, tú y yo somos amigas desde hace muchos años. ¿Qué hay que no puedas decirme?

Leng Lian bajó los ojos, sumida en sus pensamientos. Li Weiyang era una persona muy inteligente; en el pasado, cada uno de sus movimientos había estado dentro de los cálculos de Li Weiyang. Sin su apoyo, le habría sido imposible establecerse tan rápido en el palacio. Pero ¿y ahora? Ya no era la princesa del condado, sino la señorita mayor de la Mansión de Duque Qi. Aunque ella se ofreciera a ayudarla, ¿se atrevería ella a aceptar? Nada en este mundo se consigue sin pagar un precio. ¿Podría ella permitirse ese precio? Al pensar en esto, sonrió y dijo:

—No hablemos de rodeos entre personas inteligentes. Entiendo muy bien lo que significan tus actitudes conmigo en estos días. Mis acciones de hace un momento también te mostraron mis intenciones, ¿es necesario decirlo más claramente?

Una persona inteligente es una persona inteligente. Li Weiyang sonrió levemente. Si fuera otra persona, quizás tendría que esforzarse mucho, pero Leng Lian, después de todo, era extraordinaria. No ocultaba su ambición y vanidad; una mujer así era mucho mejor que las que fingían. ¿Qué tiene de malo querer riqueza y honor? ¿Por qué avergonzarse de admitirlo? De hecho, pocas mujeres en este mundo pueden resistirse a un futuro prometedor. El prestigio de estar con el Príncipe Heredero de Yuexi era mucho mejor que el de ser una concubina imperial de Dali. Leng Lian realmente sabía elegir, tenía suficiente coraje y confianza.

Li Weiyang colocó suavemente la taza de té en la pequeña mesa auxiliar y luego dijo con calma:

—Ya que has admitido tus intenciones, no daré más rodeos. Puedo ayudarte, pero…...

No terminó la frase cuando Leng Lian ya había abierto sus hermosos ojos conmovedores y miró a Li Weiyang en silencio, diciendo:

—Pero tienes condiciones, ¿no?

Como era de esperar, no había necesidad de dar rodeos; con una palabra, la otra parte ya sabía a lo que se refería. La sonrisa de Li Weiyang se volvió aún más clara, dijo con un tono ligero:

—Hay algo en lo que somos iguales, es que no creemos en el destino. ¡Por eso podemos hablar de esto! Nada en este mundo se consigue sin pagar un precio. ¿No lo sabías ya, Leng Lian?

—¡No tengo miedo de pagar ningún precio! Si este mundo no me da un camino, yo misma me abriré uno. No creo que después de haber pagado tanto, no obtenga ningún resultado.

Para Leng Lian, de hecho, había traicionado a Li Weiyang por la riqueza y el honor, pero ¿y qué? Para personas como ellas, los amigos son para ser utilizados. Si una persona ya no tiene valor, simplemente se la desecha. Pero mientras tengan un objetivo común, pueden sentarse felizmente a tomar una taza de té y volver a ser amigas. Leng Lian creía que ella era así, que Li Weiyang también lo era; ambas eran utilitaristas típicas.

Li Weiyang, como era de esperar, sonrió:

—Parece que tienes mucha confianza en acercarte al Príncipe Heredero.

Leng Lian sonrió dulcemente:

—No tengo otras habilidades después de vivir tanto tiempo en el palacio, pero tengo cierta confianza en mi juicio de las personas. La mirada del Príncipe Heredero hacia mí hace un momento claramente mostraba interés. Estoy tan acostumbrada a esa mirada que ya me he insensibilizado, pero ¿no es esa tu intención?

Li Weiyang siempre piensa en lo que otros no se atreverían a pensar. Si fuera otra persona la que enviara a una concubina imperial retirada al lado del Príncipe Heredero de Yuexi, sería una fantasía descabellada.

Li Weiyang la miró con una expresión serena:

—Exacto, veo que el Príncipe Heredero está muy interesado en ti, pero lamentablemente careces de un historial inmaculado. Él, de ninguna manera, podría acoger a una concubina del Emperador de Dali, ¿no crees?

El rostro de Leng Lian palideció ligeramente. Sabía que Li Weiyang tenía razón. Aunque el Príncipe Heredero se enamorara de ella a primera vista, aunque ella tuviera una confianza ilimitada en poder conquistar su corazón, no había forma de ocultar su identidad. Ni hablar de que ella misma había sido concubina imperial de Dali; incluso si solo fuera la esposa de un hombre común, el Príncipe Heredero probablemente no la aceptaría fácilmente, porque eso dañaría su reputación. Justo cuando Li Weiyang pronunció estas palabras, la atmósfera se congeló por un momento.

Zhao Yue observó la escena con sorpresa. No esperaba que su señorita tuviera esa idea. ¡Enviar a Leng Lian a acercarse al Príncipe Heredero! ¡Qué absurdo! Hay tantas bellezas en el mundo, ¿por qué su señorita elegiría a Leng Lian, menos aún si ya había estado casada? Después de todo, era solo una viuda…

Li Weiyang simplemente miró a Leng Lian y dijo con calma:

—Si quieres ocultar tu identidad pasada, nadie en este mundo puede ayudarte, excepto yo!

El corazón de Leng Lian dio un vuelco, un destello de luz se encendió en sus ojos:

—De acuerdo, pero tú también debes saber muy bien que las personas que me enviaron a la familia Guo también conocen mi identidad!

Li Weiyang sonrió:

—No te preocupes por eso. Todo se hará sin que nadie se dé cuenta. Siempre y cuando tengas la habilidad suficiente para que el Príncipe Heredero te obedezca ciegamente, cuando la verdad salga a la luz, ¿qué importa que lo sepan? ¡Ya será demasiado tarde!

Leng Lian miró a Li Weiyang, cada vez le resultaba más difícil comprender lo que esta mujer tramaba en su corazón. Se quedó en silencio, como si sopesara la propuesta de Li Weiyang, luego preguntó con cautela:

—Escuché que el Príncipe Heredero y tu ducado son enemigos acérrimos. Se supone que ustedes apoyan la línea del Príncipe Jing. Entonces, ¿por qué de repente quieres que me acerque al Príncipe Heredero? ¿Qué es lo que realmente tramas? ¿Acaso quieres que sea una espía?!

Li Weiyang sonrió:

—Leng Lian, no te confundas. No soy yo quien te pide que te acerques al Príncipe Heredero, sino que tú misma estás proponiendo activamente que quieres acercarte a él. Yo solo, por nuestra amistad pasada, ¡te estoy dando una mano!

Leng Lian miró a Li Weiyang. Por supuesto, entendía que la mayoría de lo que decía la otra parte era falso, pero simplemente no podía refutarlo. Sabía que era una trampa, pero también era una trampa llena de tentación, brillante y dorada. Si salía mal, podría terminar destrozada, pero si salía bien, ¿qué pasaría? También sería un futuro brillante y prometedor. Toda su vida había tomado riesgos, ¿por qué no ahora?

Li Weiyang la miró y solo sonrió levemente:

—Esto no es algo que debamos apurar. Tienes tiempo para pensarlo bien. No será tarde si vienes a buscarme cuando lo hayas decidido.

Leng Lian permaneció en silencio durante un largo tiempo. Después de regresar a la Mansión Guo, rechazó la invitación de Princesa Alí, se dio la vuelta y se encerró en su habitación. Alí preguntó con curiosidad:

—Jia'er, ¿qué le pasa? Ha estado tan triste desde que regresó de la calle.

Li Weiyang miró la puerta cerrada, con una sonrisa significativa en el rostro:

—Quizás tiene algo importante que necesita considerar detenidamente. No la molestemos.

Alí miró a Li Weiyang con recelo, luego a la puerta cerrada, cada vez más confusa.

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Tres días después, en plena noche, Li Weiyang acababa de dejar el libro para prepararse para dormir, cuando de repente escuchó a Lian Ou anunciar desde afuera:

—Señorita, Señorita Leng ha venido a verla.

Las cejas de Li Weiyang se alzaron ligeramente, su rostro mostró una leve sonrisa:

—Que entre.

Poco después, Zhao Yue condujo a Leng Lian. Bajo la luz de las velas, Leng Lian parecía haberse arreglado con esmero; sus hermosos ojos brillaban, un ligero rubor adornaba su rostro, luciendo aún más encantadora que antes. Li Weiyang lo observó todo:

—Es muy tarde, ¿hay algo que necesites de mí?

Los ojos de Leng Lian brillaron intensamente, apretó los dientes:

—Lo que dijiste hace tres días, ¿sigue en pie?

Los labios de Li Weiyang se curvaron ligeramente, sus mejillas estaban blancas y sonrosadas, sus ojos brillantes:

—Por supuesto que sí. Dije que te daría tiempo para considerarlo. Ahora que has venido aquí, veo que ya lo has pensado bien.

Leng Lian se sentó a su lado y volteó hacia Zhao Yue:

—Lo que vamos a decir ahora, solo mi señora y yo podemos escucharlo.

Zhao Yue miró a Li Weiyang, quien asintió con la cabeza. Zhao Yue se retiró de inmediato, se quedó vigilando la puerta, sin permitir que nadie se acercara a la habitación.

Los ojos de Leng Lian se volvieron más profundos y, mirando a Li Weiyang, dijo:

—Ya he considerado cuidadosamente tu propuesta, pero también tengo algo que decir. Esta vez, de hecho, alguien me obligó a acercarme a ti, hizo todo lo posible para que entrara en la Mansión del Duque Qi. Sin embargo, aún desconozco sus planes futuros.

El significado era claro: 'No intentes obtener ninguna información útil de mí, ni me pidas que testifique contra esa persona'

Li Weiyang asintió, sus ojos oscuros se llenaron de frialdad:

—No importa, ya lo había adivinado.

El corazón de Leng Lian dio un vuelco, miró directamente a Li Weiyang, diciendo:

—Así que lo sabías desde el principio, pero seguías fingiendo no saber nada.

La sonrisa en las cejas de Li Weiyang era tenue:

—Ambas somos hábiles en esto, ¿por qué culparme?

No hay que esperar sacar provecho al tratar con ella, Leng Lian suspiró y dijo:

—No tengo ningún trato con la persona detrás de esto. Simplemente capturaron a Xu'er para amenazarme, por eso tuve que obedecerlos y acercarme a ti según sus instrucciones. En realidad, todo lo que te conté sobre Tuoba Yu es verdad, no te mentí, solo te oculté el paradero de Xu'er.

Li Weiyang dijo con calma:

—¿Tuoba Xu realmente está en manos de la otra parte?

Leng Lian la miró en silencio, con un toque de autodesprecio en sus ojos:

—¿Crees que soy una mujer tan tonta? Cuando saqué a Xu'er de la capital, ya le había ordenado secretamente a mi confidente que lo escondiera en una granja, en su lugar, pusimos en camino a un niño de edad similar que habíamos preparado con antelación. A ese niño lo había comprado desde el principio. Sabía que si alguien malintencionado conocía la identidad de Xu'er, intentarían usarlo, porque actualmente es la mejor pieza de ajedrez para usar contra Tuoba Yu. ¡Cómo iba a dejarlo en peligro!

No era para proteger a Tuoba Xu, sino para tener un as bajo la manga… Li Weiyang comprendió sus pensamientos y asintió suavemente. Leng Lian era, en efecto, Leng Lian. Tantos años de experiencia en el harén la habían vuelto más capaz y astuta, incluso había engañado a otros.

Luego escuchó a Leng Lian continuar:

—Así que, cuando la otra parte me encontró, yo ya había cambiado a Xu'er. El niño que se llevaron no tenía ninguna relación de sangre conmigo. Pero cuando la otra parte te mencionó, no pude evitar sentirme tentada. Si podía acercarme a ti, podría deshacerme de la vida de fugitiva, la riqueza y la gloria estarían al alcance de la mano, ¿no es así?

Los ojos de Li Weiyang se calmaron, su actitud era muy seria:

—Tienes razón, llegar a Yuexi a salvo con la ayuda de la otra parte es una muy buena idea, es solo jugar con sus propias cartas.

En los ojos profundos de Leng Lian había una intensa astucia:

—Aunque no sé quiénes son, sé que quieren usarme para tratar contigo. Al principio, oculté todo y no te lo revelé, solo quería encontrar una oportunidad para deshacerme de esta identidad. Porque sabía que si no los aceptaba, esa gente no me dejaría vivir. Solo si entraba en la Mansión Guo, podría estar a salvo.

Las largas y espesas pestañas de Li Weiyang parpadearon ligeramente, sonrió con astucia:

—¿Ahora has cambiado de opinión?

El corazón de Leng Lian se estremeció ligeramente, pero su rostro mostraba una resolución inquebrantable:

—Sí, ¡he cambiado de opinión! De ti, quizás pueda obtener seguridad por un tiempo, pero volver a recuperar la gloria y la riqueza de antes es absolutamente imposible! Debo buscar otro apoyo.

¡Así es! Finalmente, tuvo que admitir que debía depender de Li Weiyang para ascender paso a paso. De lo contrario, sola y acechada, ¡no tendría ninguna oportunidad!

Li Weiyang dijo con calma:

—El Príncipe Heredero es tu próximo objetivo.

Leng Lian asintió con confianza:

—Con una identidad adecuada, puedo acercarme a él fácilmente y tenerlo firmemente bajo mi control. ¿No sería esto también algo bueno para ti? Por lo que sé, el Príncipe Heredero siempre ha tenido problemas con Príncipe Jing y siempre está atacando a la Mansión de Duque Qi. Si estoy a su lado, tal vez pueda ayudarte. Ahora, dime tus condiciones y veré si puedo aceptarlas.

La sonrisa de Li Weiyang era muy normal:

—Mi condición es muy simple: que entres a la residencia del Príncipe Heredero y te conviertas en su nueva favorita, logrando sembrar la discordia entre el Príncipe Heredero y Emperatriz Pei. Este es mi único requisito para ti.

Leng Lian levantó una ceja y dijo:

—¿De verdad es tan simple?

Li Weiyang respondió con naturalidad:

—¡Así de simple! No necesitas ser una espía en la residencia del Príncipe Heredero, ni necesitas ayudarme activamente. Incluso después de entrar, puedes no contactarme, cuando nos veamos, puedes fingir que no me conoces. Solo la separación entre el Príncipe Heredero y Emperatriz Pei, eso es lo que debes lograr!

Leng Lian sonrió levemente. Si lograba entrar a la residencia del Príncipe Heredero, naturalmente intentaría ayudarlo a obtener el trono, ¿cómo podría entonces ayudar a Li Weiyang? Esto era una paradoja. Li Weiyang probablemente pensaba que, al tener su identidad en sus manos, Leng Lian tendría que seguir sus órdenes, pero no consideraba que, una vez que tuviera todo el poder del Príncipe Heredero firmemente en sus manos, tarde o temprano podría dejar de ser controlada por ella. Pensando esto, Leng Lian sonrió en su rostro y dijo:

—Pero esas personas que me enviaron a Yuexi, ¡ellos conocen mi identidad!

Li Weiyang solo dijo con calma:

—Sí, ellos conocen tu identidad, pero el Príncipe Heredero quizás no. Hay una diferencia muy clara entre ambas cosas.

Leng Lian miró a Li Weiyang con recelo y dijo subconscientemente:

—¿Cómo puedes garantizar que el Príncipe Heredero no lo sabe?

Li Weiyang dijo:

—Puedo asegurarte que, en esta etapa, el Príncipe Heredero no sabe nada. En cuanto a cómo reaccionará en el futuro, eso dependerá de tu habilidad. Después de todo, conquistar el corazón de un hombre es lo que mejor sabes hacer.

Li Weiyang sabía que este Príncipe Heredero tenía bastantes peculiaridades. Por ejemplo, el eunuco de su Palacio del Este tenía una esposa muy hermosa. El Príncipe Heredero se apoderó de esa mujer y, por supuesto, dijo que la mujer había muerto de enfermedad. Sin embargo, el eunuco del Palacio del Este, abrumado por la vergüenza y la ira, finalmente se suicidó ahogándose en el jardín de la residencia del Príncipe Heredero. Este secreto ya había sido descubierto por Yuan Lie. Aunque el Príncipe Heredero había manejado bien las secuelas, no hay pared sin grietas. Dado que pudo atacar a una mujer casada, el pasado de Leng Lian quizás no significaría mucho para él. Al pensar en esto, Li Weiyang continuó:

—Dado que ya hemos llegado a un acuerdo, podemos actuar pronto.

Leng Lian frunció el ceño:

—¿Qué vas a hacer?

La voz de Li Weiyang fue ligera:

—A veces, lo que se ofrece directamente no interesa a los demás; es mejor usar la táctica de soltar para atrapar mejor.

Leng Lian miró a Li Weiyang y sintió cada vez más que se estaba adentrando en una trampa. ¡Sí! ¿Cómo podría una persona tan inteligente como Li Weiyang hacer un trato perdedor? Probablemente, detrás de sus acciones se escondía algún secreto, pero ¿cuál sería? ¿Simplemente la enviaba al lado del Príncipe Heredero para sembrar la discordia entre Emperatriz Pei y el Príncipe Heredero? Si fuera así, podría haber encargado a otras personas; hay muchas bellezas en el mundo, no solo ella, Leng Lian. ¿Por qué se había fijado en ella, entonces?

Leng Lian pensó y repensó, sintiéndose cada vez más ansiosa. Sin embargo, la sonrisa tranquila y el semblante suave de Li Weiyang a la luz de las velas, a pesar de provocarle escalofríos, lograron sofocar todo su miedo. En la vida, las oportunidades no se presentan a cada momento. No quería volver a ser una consorte sin poder en el palacio. Debía aprovechar esta oportunidad que le daba Li Weiyang. No importaba lo que hubiera por delante, una vez al lado del Príncipe Heredero, ¡podría volver al centro del poder! Valía la pena el intento. Cuando Leng Lian aceptó a Li Weiyang con esta mentalidad de jugadora, no sabía en qué tipo de juego se estaba metiendo.

Después de despedir a Leng Lian, Li Weiyang suspiró suavemente. Zhao Yue susurró:

—Señorita, realmente no entiendo, ¿por qué eligió a Leng Lian? Su identidad no es común… ¡Puede que cause grandes problemas en el futuro!

Li Weiyang sonrió:

—Ahora su identidad puede ser un problema, ¿y en el futuro? Hay que mirar a largo plazo.

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Según los arreglos de Li Weiyang, Leng Lian la acompañaría todos los días a visitar templos, restaurantes, casas de té y librerías en la capital. Cada vez, llevaba un velo en el rostro, la gente solo sabía que era la sobrina de Madame Guo, pero no sabían cómo era su rostro. Mientras tanto, la gente del Príncipe Heredero también la estaba vigilando en secreto, pero, debido a la gran cantidad de guardias de la Mansión de Duque Qi, no podían actuar fácilmente. Al quinto día, finalmente llegó la oportunidad.

Li Weiyang y Príncipe Xu, por alguna razón, dejaron a Leng Lian sola en una joyería. Mientras Leng Lian examinaba con interés una horquilla en su mano, el dueño se acercó diligentemente y dijo:

—Esta señorita tiene buen gusto, este es el estilo más de moda en este momento.

Leng Lian sonrió levemente:

—¿Solo tienen este tipo de mercancía? El color de este oro no me parece muy bueno.

El dueño, con una sonrisa complaciente, dijo:

—Si a la señorita no le gustan estos, por favor, siéntese en el salón privado de adentro, haré que alguien busque mercancía mejor para que la vea.

Generalmente, las joyerías, para los clientes importantes, siempre los invitaban a un salón privado, el encargado les llevaba personalmente las joyas para que las vieran. Esta era una vieja costumbre, Leng Lian asintió sin sospechar nada, acompañada por sus sirvientas, entró al salón privado.

El dueño rápidamente le hizo una señal a la persona detrás de él, susurró:

—Prepárense para la acción.

Poco después de que Leng Lian entrara al salón privado y bebiera dos sorbos de té, sintió un mareo abrumador. Su corazón se sobresaltó, luego todo se volvió negro mientras perdía el conocimiento. Las sirvientas a su lado se apresuraron a revisarla, pero inesperadamente, varios guardias surgieron de la habitación privada y las sometieron a todas a la vez…

Poco después, Li Weiyang regresó a la joyería con sirvientes cargados de pasteles. Miró a su alrededor y, al no ver a Leng Lian, preguntó con extrañeza:

—Encargado, ¿dónde está mi amiga?

El encargado mostró una expresión de sorpresa en su rostro:

—¿Se refiere a la señorita con velo blanco de hace un momento? ¡Ella salió y se fue hacia el este!

Li Weiyang se quedó atónita, luego pareció hablar consigo misma:

—Le dije que me esperara aquí, ¿cómo es que se fue sola? ¡Ella no conoce bien la capital!

Mientras decía esto, Yuan Lie sonrió a un lado:

—Ella va caminando, nosotros a caballo, seguramente seremos más rápidos. Será mejor que la alcancemos rápido, no sea que se pierda sola.

Li Weiyang sonrió:

—No está sola, lleva dos sirvientas.

Mientras hablaba, ya se había marchado con Yuan Lie, aparentemente creyendo de verdad que Leng Lian se había impacientado y se había ido por su cuenta.

El encargado los miró por la espalda y soltó una burla fría.

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Resulta que Leng Lian fue encarcelada en una villa anexa de la Residencia del Príncipe Heredero, pasó la noche más larga de su vida. La dejaron sola en una lujosa habitación, cuando despertó, solo sintió un dolor generalizado en el cuerpo, pues le habían administrado un afrodisíaco. Se sobresaltó y, subconscientemente, abrió mucho los ojos para observar atentamente los movimientos a su alrededor. Lamentablemente, no vio a nadie hasta el amanecer. Justo entonces, ¡la puerta se abrió de repente! Inmediatamente mostró sorpresa, pero al ver que solo eran cuatro sirvientas de catorce o quince años, se tranquilizó. Las sirvientas dijeron respetuosamente:

—Por favor, señorita, arréglese. Su Alteza la manda llamar.

Leng Lian vio que su atuendo no era el más adecuado, así que se arregló a duras penas. Las cuatro sirvientas la precedieron, abriéndose paso entre flores y sauces, cruzando pasillos y entrando en habitaciones. Leng Lian fue llevada a una suite. Las sirvientas se retiraron. Entonces vio a un hombre elegantemente vestido sentado allí. El hombre era extremadamente apuesto, un brillo deslumbrante emanaba de él.

Leng Lian se quedó atónita. El hombre que tenía delante era el Príncipe Heredero que había visto en el restaurante ese día. En la capital, el hombre más guapo era Príncipe Xu, Yuan Lie, aunque el Príncipe Heredero no lo igualaba, también era elegante y de espíritu libre. El Príncipe Heredero levantó la vista y miró a la mujer con calma. Al encontrarse las miradas de Leng Lian y el Príncipe Heredero, su corazón dio un vuelco sin razón aparente. El Príncipe Heredero le indicó que se sentara y, con una sonrisa, dijo:

—Lo de ayer fue por la impulsividad de mi gente, me siento muy avergonzado. Espero que la señorita pueda perdonarme.

Su sinceridad impecable, combinada con su rostro hermoso, hizo que la ira de Leng Lian se disipara por completo. Abrió la boca y dijo:

—¿Para qué me has secuestrado aquí?

El Príncipe Heredero dijo:

—Solo para invitar a la señorita a ser mi invitada.

Su tono era extremadamente plano, sin el menor atisbo de disculpa.

Leng Lian pensó para sí misma que Li Weiyang realmente había acertado. Sin embargo, en su rostro, dijo con enojo:

—¿Estás intentando retenerme?

El Príncipe Heredero dijo tranquilamente:

—No te estoy reteniendo, solo estoy invitando a la señorita a quedarse aquí por unos días.

Leng Lian fingió mostrar algo de pánico y dijo:

—¿Por qué debería quedarme sin motivo? ¿Qué pretendes al retenerme aquí? Soy una mujer decente. Si tienes alguna intención, me morderé la lengua y moriré delante de ti.

El Príncipe Heredero la miró con sorpresa y dijo:

—Naturalmente, no te forzaré. ¿Qué crees que soy? ¿Cómo usaría un método tan despreciable para ganarme el corazón de una mujer?

Leng Lian, que conocía bien la estrategia de soltar para atrapar, dijo con voz grave:

—Usted es de noble cuna, yo soy de apariencia tosca, naturalmente no estoy a su altura. Espero que tenga piedad y me deje volver.

El Príncipe Heredero se rió a carcajadas:

—¡Ya que has venido, no te dejaré ir!

Dicho esto, se levantó y dejó a Leng Lian sola en la habitación:

—¡Esperaré hasta el día en que la señorita esté dispuesta!

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En ese momento, frente a la Mansión de Duque, Li Weiyang bajó del carruaje, una mujer vestida de blanco y con el rostro cubierto la siguió al interior. El espía en la entrada, al ver esto, regresó de inmediato a informar. El Príncipe Heredero se mofó:

—¡Solo está fingiendo para no dañar su reputación por haber perdido a alguien! ¡No le hagas caso!

Dos días después, Leng Lian se encontró de nuevo con el Príncipe Heredero, quien, contrariamente a su costumbre, tenía los ojos enrojecidos y parecía muy triste. Leng Lian no pudo evitar preguntar:

—Su Alteza, ¿qué le preocupa? ¿Por qué está así?

El Príncipe Heredero sonrió, en su sonrisa había una fatiga y hastío indescriptibles.

Leng Lian tenía una extraña sensibilidad y delicadeza; sentía que el Príncipe Heredero tenía algo muy profundo en su corazón.

El Príncipe Heredero, como era de esperar, dijo con emoción:

—¿Por qué existe una madre tan cruel en este mundo? ¿Dímelo? ¿Por qué ella prefiere mantener una relación tan cercana con alguien que no es ni hombre ni mujer y no confía en su propio hijo? ¡Soy su propia carne y sangre! Pero ni para mí, ni para Anguo, ni para Lin'an, ella tiene la menor pizca de afecto maternal. Sé que no soy perfecto, pero me he esforzado al máximo. He hecho todo lo posible para ganarme su favor. He intentado por todos los medios asegurar mi posición como Príncipe Heredero, pero ¿cómo me trata ella? Desde niño, solo me ha dicho tres frases: "¡Qué estúpido eres!", "¡Por qué no has hecho nada de lo que te he ordenado!", la última: "¡Lárgate!" ¿Dices que una persona así es realmente mi madre? A veces, dudo si ella siquiera tiene corazón. Incluso he dudado si realmente soy su hijo. Incluso fantaseé con la posibilidad de que solo fuera hijo de alguna dama de la corte, adoptado por ella, pero soy realmente su hijo biológico, ¡aunque ella no me considere tan importante!

Leng Lian miró al Príncipe Heredero. Casi podía sentir su respiración agitada. Leng Lian, instintivamente, giró el rostro.

El Príncipe Heredero, sin embargo, le tomó el rostro, mirándola con dolor, dijo:

—Un rostro tan hermoso, una voz tan suave, una belleza tan única, realmente rara en el mundo. La primera vez que te vi, sentí que eras diferente a todas las demás mujeres. ¿Puedes decirme por qué me trata así?

En ese momento, el Príncipe Heredero no mostraba su habitual aire de superioridad ante la multitud. Tampoco era el hombre agresivo que se mostraba ante Li Weiyang; parecía muy triste y pesimista. Leng Lian suspiró. El Príncipe Heredero era de noble cuna, le esperaba una riqueza y gloria infinitas. ¿Por qué, entonces, estaba tan triste?

El Príncipe Heredero de repente la soltó y dio un paso atrás:

—Lo sé, no puedes darme una respuesta. ¡Nadie en este mundo puede darme una respuesta! A los ojos de mi madre, si las cosas no tienen utilidad, son peones desechables y deben ser eliminados rápidamente! ¡Yo soy igual! ¡El día en que yo, su hijo, me interponga en su camino, su elección también será eliminarme!

Al decir esto, su emoción se fue calmando gradualmente, murmuró:

—Ella es tan real, tan cruel, ¿quién puede salvarme?

Leng Lian miró al Príncipe Heredero, sorprendida al máximo. El Príncipe Heredero de repente derramó lágrimas. Un hombre tan apuesto y elegante, tan angustiado frente a ella, el corazón de Leng Lian no pudo evitar conmoverse. No esperaba que el hijo favorito del cielo sufriera tanto por no ser amado por su madre. Instintivamente, lo rodeó con sus brazos, abrazó su cabeza y una leve sonrisa apareció en su rostro.

Sin darse cuenta, el Príncipe Heredero se durmió en los brazos de Leng Lian. Leng Lian miró al Príncipe Heredero dormido y solo sintió que la situación se había vuelto muy absurda.

Cuando el Príncipe Heredero se despertó y se encontró como un niño en los brazos de Leng Lian, se sintió extremadamente avergonzado. Se soltó rápidamente, volviendo a su habitual expresión altiva y distante. En realidad, había capturado a Leng Lian, al principio, solo por su hermosa apariencia. Pero luego sintió que había algo misteriosamente cautivador en ella, aunque no podía definir qué era. Quizás era una atracción espiritual. Nunca había experimentado este sentimiento con ninguna otra mujer.

En la Mansión de Duque Qi, viendo a Zhao Yue quitarse el velo blanco del rostro para revelar su verdadera apariencia, Yuan Lie sonrió y le dijo a Li Weiyang:

—Ya he enviado a alguien a investigar. El Príncipe Heredero, efectivamente, tiene a Leng Lian recluida en una de sus villas a las afueras de la capital.

Li Weiyang tomó un sorbo de té y dijo tranquilamente:

—Parece que el Príncipe Heredero realmente la quiere.

Yuan Lie tenía una pizca de duda en sus ojos y dijo:

—Aunque Leng Lian es de una belleza extraordinaria, el Príncipe Heredero ha visto innumerables bellezas a lo largo de los años. ¿Por qué estabas tan segura de que se fijaría en Leng Lian?

Li Weiyang dijo con calma:

—Que al Príncipe Heredero le gusten las bellezas no es nada extraño, pero ¿qué tipo de belleza puede atraerlo durante mucho tiempo? Piensa en la identidad de Leng Lian, ella no es una mujer común.

Yuan Lie pensó cuidadosamente por un momento antes de decir:

—Es la concubina del difunto emperador de Dali, también la madre de Tuoba Xu.

Li Weiyang sonrió:

—Sí, es la madre de Tuoba Xu, ¡ese es el punto más importante! El Príncipe Heredero siempre ha disgustado a Emperatriz Pei y es incompatible con Ying Chu. En estos días, ha estado aislado del centro del poder, por lo que naturalmente se siente muy triste y solo. Y Leng Lian… Tuoba Xu no está a su lado, ha perdido la protección de su esposo, ha perdido toda su riqueza y gloria, también necesita urgentemente a alguien que calme su estado de ánimo. Al unir a estas dos personas, ¿no es como fuego y paja seca, ardiendo intensamente?

Yuan Lie escuchó esta teoría absurda de Li Weiyang y apenas podía creerlo. Sacudió la cabeza, cada vez más perplejo:

—No entiendo.

"Esta es la diferencia entre hombres y mujeres", pensó Li Weiyang. "Él siempre se enfoca solo en el resultado." Li Weiyang no tenía prisa y dijo lentamente:

—¿Recuerdas una vez que me mostraste un informe?

Yuan Lie apoyó la barbilla, parpadeó:

—Te he mostrado muchos informes, ¿a cuál te refieres?

Li Weiyang dijo:

—Un informe sobre el Príncipe Heredero, ¿lo has olvidado?

Yuan Lie pensó detenidamente por un momento, de repente se sobresaltó:

—Te refieres a…...

Li Weiyang asintió:

—¡Menos mal que no lo olvidaste! En ese entonces me diste un informe sobre las actividades del Príncipe Heredero en un solo día. Dijiste que todos los días, después de levantarse, primero iba al estudio a revisar documentos, luego tomaba té y desayunaba. Recuerdo muy bien que al amanecer tomaba un tazón de cuerno de ciervo, a la hora chen (aproximadamente entre las 7 y las 9 de la mañana) tomaba una taza de ginseng, al mediodía almorzaba. Nada de esto era notable, pero entre el desayuno y el almuerzo, tomaba un suplemento especial: leche materna. Tu informe también mencionaba que cada mes la residencia del Príncipe Heredero reclutaba mujeres lactantes para la residencia, después de que los médicos imperiales las examinaran, elegían a las que tuvieran buena vitalidad y estuvieran sanas, les daban carne y pescado en abundancia todos los días, luego les proporcionaban leche materna fresca.

Yuan Lie frunció el ceño:

—Por supuesto que recuerdo eso, en ese momento incluso me burlé de él por no haber sido destetado, pero ¿y qué? Solo es una forma de mantener la salud.

Li Weiyang se burló:

—Según la medicina tradicional china, el ginseng y el cuerno de ciervo son suplementos de naturaleza caliente. Tomarlos durante años ya es suficiente; no necesita tocar la leche materna. Porque si estos nutrientes no se eliminan normalmente, solo se convertirán en una fuente de veneno, afectando su salud. Pero él ha mantenido este hábito. He investigado específicamente, en los últimos tres años, debido a la fiebre, el Príncipe Heredero suspendió varias veces el consumo de cuerno de ciervo y ginseng, pero continuó bebiendo leche materna y reclutando nodrizas. Esto solo puede explicar una razón: tiene un gusto especial por este tipo de cosas, o su complejo de Edipo es muy severo… Lamentablemente, creo que Emperatriz Pei no puede satisfacer este tipo de mentalidad.

Al escuchar a Li Weiyang decir esto, casi no pudo creer la conclusión tan absurda a la que había llegado. Yuan Lie no pudo evitar quedarse boquiabierto:

—¿Quieres decir… que Consorte Lian puede satisfacer esa mentalidad?

Li Weiyang sonrió:

—Solo estoy probando, no puedo estar segura. Después de todo, encontrar a una mujer de belleza extraordinaria, que sea conocedora y perspicaz, seductora y madura, no es tan fácil. Esta mujer además debe ser muy inteligente y no dejar escapar ninguna pista. ¿No sería aún más difícil? Hay una buena candidata aquí, ¿por qué no aprovecharla?

Yuan Lie suspiró suavemente:

—Pero eso sería demasiado arriesgado. Leng Lian sabe muchas cosas.

Li Weiyang sonrió levemente:

—¿Qué sabe ella?

Yuan Lie se sobresaltó, después de reflexionar detenidamente sobre todo el asunto, sonrió:

—¡También es cierto! Tus puntos débiles, comparados con los de ella, son insignificantes.

Un rastro de burla cruzó los ojos de Li Weiyang:

—No, algún día ella le contará todo al Príncipe Heredero, ¡aunque solo sea para cortar mi control sobre ella! Pero la condición previa es que ella debe ser capaz de controlar firmemente al Príncipe Heredero en la palma de su mano, por lo que ahora se esforzará el doble, a toda costa, para complacerlo.

Yuan Lie la miró, finalmente comprendió:

—Me temo que la persona que envió a Leng Lian a la Mansión de Duque Qi se arrepentirá. No se le habría ocurrido que tú la utilizarías en su contra.

Li Weiyang no respondió a la pregunta, solo sonrió:

—No hablemos más de esto. ¿Tienes listo el regalo de cumpleaños que le preparaste a Su Majestad? El banquete de cumpleaños de Su Majestad está a punto de llegar.

Yuan Lie hizo un mohín, mostrando una actitud despreocupada:

—Ya es un favor que yo vaya, ¡ese viejo aún se atreve a pedirme cosas!

Li Weiyang sonrió, perdida en sus pensamientos. Probablemente solo Yuan Lie se atrevería a llamar al Emperador "viejo" tan descaradamente.

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En el pasillo del palacio, Ying Chu recibió un informe secreto y lo leyó rápidamente. Li Weiyang había salido con una mujer de rostro velado y habían regresado juntas a la mansión… Parece que todo iba según lo planeado, Leng Lian al menos ya estaba en la familia Guo, ¡eso era suficiente! La familia Guo, Li Weiyang, ¿qué sentido tenía darles una pequeña sacudida? Si se iba a hacer, tenía que ser duro y rápido, tenía que tomarlos por sorpresa, antes de que se dieran cuenta ya estarían con sus familias destruidas, ¡eso sí que sería interesante! Pensando en esto, una expresión cruel apareció en su rostro bajo la máscara plateada.

Llegó el día del banquete de cumpleaños de Su Majestad. Justo cuando el horizonte oriental comenzaba a mostrar el blanco del amanecer, los eunucos y las damas de la corte ya estaban ocupados y nerviosos en el palacio. Los eunucos en la entrada del palacio habían comenzado a limpiar el suelo desde la medianoche, sin dejar ni una pizca de polvo en las baldosas de ladrillo azul. Cientos de guardias del palacio, formando dos columnas, llegaron ordenadamente frente a la puerta del Palacio Yonghe, se colocaron a ambos lados, inmóviles como clavos, con una atmósfera solemne y ligeramente opresiva en sus rostros.

Fuera de la puerta del palacio, los funcionarios civiles y militares, las damas de la corte invitadas al banquete de cumpleaños de Su Majestad, también esperaban. Los funcionarios de los tres ministerios, las nueve cortes, las trece oficinas, así como los funcionarios provinciales que habían venido a la capital para informar, se habían reunido, sumando entre setecientas y ochocientas personas. Todos vestían trajes de corte de colores brillantes, agrupados en pequeños grupos de tres o cinco. Las mujeres susurraban, el ambiente aquí era diferente de la solemnidad frente a la puerta del Palacio Yonghe. En un instante, todos escucharon el fuerte sonido de campanas y tambores desde lo más profundo del palacio. El sonido de las campanas y los tambores voló sobre los intrincados y ornamentados palacios, pasó por encima de las altas y coloridas murallas, llegó directamente hasta la puerta del palacio. Al escuchar este sonido, los funcionarios se calmaron de inmediato y, junto con las damas de la corte, entraron al palacio interior en formaciones ordenadas.

El eunuco principal, rodeado como una estrella, salió por la puerta y dijo en voz alta:

—Hay un edicto imperial, todos los oficiales, arrodíllense y reciban.

Cientos de oficiales en la plaza ya estaban arrodillados, en ese momento se inclinaron juntos. El eunuco principal dijo en voz alta:

—Por la presente, los seis ministerios y las nueve cortes, cada uno con sus funcionarios, junto con los oficiales de rango tres o superior de las provincias que están en la capital y las damas de la corte, entrarán al palacio por las puertas laterales izquierda y derecha para felicitar al Emperador. ¡Así se ordena!

Entonces, los oficiales civiles y militares y las damas de la corte frente a la puerta del palacio se dividieron en dos columnas y entraron por las puertas laterales izquierda y derecha, respectivamente, liderados por el ministro de Ritos, para ingresar al Salón de los Ritos en orden. El Emperador caminó con calma hacia el trono, se detuvo frente a él, escudriñó la sala con la mirada y luego se sentó en el amplio trono. Todos se postraron en el suelo, el salón quedó en silencio, solo se oían las respiraciones y el susurro de la ropa. El Emperador se sentó en el trono con una expresión de impaciencia, mientras que la Emperatriz y todas las concubinas también debían vestir sus galas y saludar al Emperador.

Li Weiyang estaba de pie en medio de la multitud, mirando al Emperador, no pudo evitar pensar:

'Aunque este sabor de estar en lo más alto es codiciado por todos, al estar en la cima, viendo a todos postrarse ante uno, ¿no se sentirá un frío insoportable en las alturas?'

Inconscientemente, miró la espalda de Yuan Lie delante. El Emperador siempre quiso darle a Yuan Lie lo que él consideraba lo mejor, pero para Yuan Lie, ¿era realmente la mejor opción ser emperador? La caza de ciervos de los príncipes, las intrigas y maquinaciones, las trampas y conspiraciones una tras otra, ¿podría él destacarse? Incluso si se convirtiera en emperador, todos estarían vigilando ese puesto. Un paso en falso sería como caer en un abismo, ¿no sería un precio demasiado alto?

El Emperador sonrió levemente y dijo:

—Levántense, por favor, tomen asiento.

Al escuchar esto, todos se levantaron y, según la etiqueta, tomaron sus asientos uno por uno.

Al lado de Li Weiyang, como de costumbre, se sentaba Princesa Alí, quien ya era una visitante frecuente de la corte de Yuexi. Aunque la pradera no era pacífica, la presencia de Princesa Alí también mostraba la actitud de la realeza de Yuexi. Al ver esta escena, no pudo evitar sacar la lengua y dijo:

—¡Ay, no esperaba que esta vez fuera un evento tan grande! ¡Mucho más grandioso que los banquetes de palacio anteriores!

Li Weiyang sonrió levemente:

—Esta vez es el gran cumpleaños de Su Majestad, naturalmente diferente a las ocasiones anteriores.

Princesa Alí asintió, pero con aire pensativo, dijo:

—Antes, cuando el Gran Khan de la pradera celebraba su cumpleaños, no era tan grandioso. Solo sacrificaban cien cabezas de ganado y ovejas para celebrar. Tanta gente arrodillándose y saludándolo, ¡qué imponente! ¡No es de extrañar que todos quieran ser Emperador!

Su voz no era fuerte, pero era muy fácil de causar problemas. Li Weiyang la miró sin dejar rastro de su intención, Princesa Alí reaccionó a tiempo, diciendo avergonzada:

—Lo sé, no fue apropiado. No volveré a decir algo así.

Li Weiyang asintió, su mirada se posó en el Príncipe Heredero, no muy lejos.

El Príncipe Heredero había disipado su depresión de los últimos días y, en cambio, se mostraba radiante y lleno de vigor. Li Weiyang sonrió levemente. Parecía que Leng Lian ya sabía cómo complacer al Príncipe Heredero. Mientras pensaba esto, sus ojos claros estaban tranquilos, una sonrisa solemne pero suave adornaba sus labios, con un toque de sarcasmo.

Princesa Alí, temiendo que Li Weiyang se molestara por su desliz, preguntó en voz baja:

—¿Por qué no he visto a Señorita Leng en los últimos días? Cada vez que la busco, su sirvienta dice que se siente mal y está descansando en su habitación… ¿Qué enfermedad tiene exactamente?

Li Weiyang giró la cabeza, sus ojos profundos como el agua, fríos y tranquilos. Sonrió en su rostro:

—Solo tiene un resfriado, estará bien en un par de días.

Alí se sobresaltó y dijo:

—¿Resfriado? ¡Por qué no llama a un médico!

Li Weiyang dijo con calma:

—Esta enfermedad se curará en el momento adecuado, no es necesario llamar a un médico.

Princesa Alí estaba sorprendida, mientras la Emperatriz, sentada tranquilamente en su elevado asiento, como una peonía exuberante, hermosa pero no vulgar, elegante y distinguida, dijo con voz tranquila:

—Su Majestad, su Consorte le ha preparado un regalo de cumpleaños.

El Emperador sonrió levemente y dijo:

—La Emperatriz es tan considerada, tráigalo.

La Emperatriz, en efecto, ordenó que trajeran el bordado del mapa de ríos y montañas para que el Emperador lo viera. El Emperador lo miró y dijo pensativamente:

—Solo por la calidad del bordado, ¡se nota que es una obra maestra rara!

El eunuco le dio la vuelta al mapa de ríos y montañas, todos se sorprendieron al ver que el reverso del mapa de ríos y montañas era una pintura de paisaje, ¡resultó ser un bordado de doble cara extremadamente sobresaliente! Todos exclamaron maravillados. Si se tratara de un patrón común, bordar a doble cara no sería demasiado difícil, pero ¡qué obra de arte tan exquisita era este mapa de ríos y montañas! ¡Cuánto esfuerzo debió poner el bordador!

La Emperatriz sonrió levemente:

—Naturalmente es una joya. Su concubina le pidió a Señorita Wang que lo bordara personalmente para Su Majestad.

Al escuchar a Emperatriz Pei mencionar su nombre, Wang Ziqin se levantó rápidamente e hizo una reverencia, diciendo:

—No es para tanto, este bordado fue dibujado personalmente por Su Majestad. Yo solo lo bordé siguiendo el patrón.

El Emperador, al escuchar esto, se rió a carcajadas:

—¡Señorita Wang es realmente inteligente y perspicaz!

Miró a Wang Ziqin, que estaba de pie en el salón, solo sintió que su figura era excepcional, impecable, su rostro sereno revelaba un encanto cautivador que apenas dejaba apartar la mirada. Mientras tanto, Li Weiyang, sentada en silencio al otro lado, vestía un vestido largo de seda de Suzhou de color verde claro, tan elegante como un loto, con los ojos bajos y una sonrisa serena y dulce.

Ambas mujeres tenían sus propios méritos, ambas eran extremadamente destacadas, ¡pero al final, una tendría que ser superior a la otra!

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