24 CORAZONES 168

Madera y Hierro (1)

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Configuración 9. 「El Guardián Desconocido del Bosque de los Elfos」

Pernen observó los frascos de vidrio ordenadamente alineados en la habitación.

Eran frascos de vidrio reforzados con magia y con grabados de hechizos especiales, hechos para que no se les hiciera ni un rasguño con la mayoría de los impactos. Dentro de ellos, fragmentos de su corazón brillaban suavemente, desprendiendo una presencia tangible.

Utilizando estos fragmentos de corazón, había creado seis espadas y un anillo, siete armas en total. Pensándolo ahora, había sido una locura. Nadie habría imaginado que alguien en la posición de un Monarca, un lugar inalcanzable para cualquiera en el Mundo Demoniaco, al darse cuenta de que le quedaba poco tiempo de vida y para saciar su curiosidad y aburrimiento, se arrancaría el corazón y lo haría pedazos.

Le volvía el recuerdo de cuando se arrancó el corazón.

Al ver su propio corazón palpitando y saltando en su mano, lo que sintió no fue miedo a la muerte, sino un placer intenso. El corazón era la prueba de que existía en este mundo, de que estaba vivo. Rio como un loco.

El cuerpo del Monarca no murió al arrancarle el corazón y hacerlo pedazos. Solo se debilitó.

Perlnern quería dejar una huella tan profunda en este mundo, en todo el universo —más allá del Mundo Demoniaco, incluyendo el Mundo Medio y el Mundo Celestial— para que lo recordaran.

En el Mundo Demoniaco, ya nadie lo ignoraba, pero en el Mundo Celestial, su eterno rival, no era así.

Las débiles existencias del Mundo Medio seguramente pensarían que era más débil que otros monarcas.

Quería cambiar esa idea. Quería infundirles miedo.

Al principio, cuando se arrancó el corazón y creó los fragmentos, solo quería dejar una huella, pero ahora que le quedaba poco tiempo de vida, tenía el objetivo de ser recordado por todos. Para lograrlo, debía crear armas eternas e irresistibles para cualquiera.

'¿Qué crearé?'

Después de haber creado los siete tesoros, se sumió en sus pensamientos, pero no tenía intención de crear algo a la fuerza. Aunque le quedaba poco tiempo de vida, aún le quedaban varios cientos de años. La muerte se acercaba, sí, pero todavía estaba lejos.

Mientras pasaba los días tranquilamente, descansando, un día cazó demonios que aún no recobraban el sentido y anhelaban el trono del Monarca. Los demonios que lo desafiaron con confianza se arrodillaron ante un gesto suyo.

'Qué fastidio'

Enfrentarse uno por uno a esos "pececillos" era realmente molesto.

"Sería bueno tener un guardián'

Un guardián leal, confiable, que nunca lo traicionara.

Así como otros monarcas tenían demonios bajo su mando, conocidos como los Siete Pecados Capitales.

Necesitaba un guardián de confianza para proteger su propia Isla Flotante. Eso fue lo que lo llevó a crear el octavo fragmento, 〈Lysen Ardahan〉.

Juntó una montaña rocosa, conocida como la más dura del Mundo Demoniaco, todo tipo de metales preciosos, además de sangre y huesos de bestias mágicas de alto rango. Utilizó todo su conocimiento para elaborar el diseño y revisar los hechizos a introducir.

Debería poder repararse solo si se rompía.

Debería tener la capacidad de juzgar por sí mismo en diversas situaciones especiales.

Después de incontables errores y experimentos, logró completar el cuerpo principal, 〈Lysen Ardahan〉y 24 cuerpos secundarios, 〈Akan〉. Estos gólems, dotados de autorregeneración, capacidad de juicio autónomo y un excelente sentido de combate, resultaron ser más poderosos de lo que Pernen esperaba. Además, tal vez por alguna fuerza extraña inherente a los fragmentos de su corazón, Lysen Ardahan parecía tener un cierto grado de conciencia.

Sin embargo, al no tener órganos vocales adecuados, no podía hablar en absoluto, para mover los cuerpos secundarios, la energía mágica de un solo fragmento era insuficiente para lograr un gran efecto. Por eso, de forma temporal, usó otros fragmentos para suministrar magia a los 〈Akan〉, luego creó una Lanza Gigante para que 〈Lysen Ardahan〉 la usara y para enfrentarse a las grandes bestias mágicas.

De todos modos, Lysen Ardahan y Akan protegieron admirablemente la Isla Flotante.

Hasta que, finalmente, Pernen dejó caer los 24 fragmentos al Mundo Medio.

El octavo fragmento, 〈Lysen Ardahan〉, cayó en el bosque de los elfos, donde se encuentra el Árbol del Mundo.

En ese tiempo, en el bosque de los elfos, vivía una noble hada que había vivido por cientos de años, una Alta Elfa conocida como 〈Bia〉, la Estrella de la Espada. Bia conoció a Lysen Ardahan, que había caído del cielo. A pesar de haber caído desde muy alto y haber provocado un cráter gigantesco en un lado del bosque, el gólem mantuvo su forma intacta y se quedó allí inmóvil.

Los elfos desconfiaban de 〈Lysen Ardahan〉. Pronto se dieron cuenta de que ese gólem era precisamente el fragmento del que había hablado el monarca del Mundo Demoniaco que apareció en el cielo. Sin embargo, no podían hacer nada. Intentaron enterrar al gólem, pero este simplemente volvía a salir por sí mismo. Tampoco pudieron sellarlo. Al final, los elfos decidieron dejar al gólem en paz, ya que permanecía inmóvil en su lugar.

A partir de entonces, no se sabe cómo los elfos trataron o gestionaron a Lysen Ardahan. Sin embargo, lo que sí es innegable es que 〈Bia〉, la Estrella de la Espada, se convirtió en la dueña de 〈Lysen Ardahan〉.

En esa época, existía un reino que bien podría haber sido llamado imperio.

Se trataba de 〈Sillan〉, el Reino Esclavo, que había acumulado una inmensa riqueza al ocupar las tierras de reinos vecinos, esclavizando a sus nobles y plebeyos, vendiéndolos a otros países.

El Reino Esclavo de 〈Sillan〉 envió una gran fuerza militar para capturar aún más valiosos elfos. Las tropas se dividieron en dos y entraron al bosque, una de esas divisiones incluía a un mercenario conocido como la Estrella del Arco, quien serviría de cebo para atraer a Bia, la Estrella de la Espada.

El Reino de Sillan, que planeaba amasar una fortuna vendiendo elfos como esclavos, esperaba con ansias la noticia de su victoria. Sin embargo, no tenían ni idea de que 〈Lysen Ardahan〉 estaba en el bosque de los elfos. En ese entonces, el poder de los fragmentos no era muy conocido públicamente.

Y 〈Lysen Ardahan〉, que siempre había permanecido inmóvil en su lugar, se movió por primera vez en el instante en que los humanos entraron al bosque y los elfos se movieron apresuradamente. Se desconoce qué método usó Lysen Ardahan, pero la energía mágica del Árbol del Mundo lo impregnó y se abrió una subdimensión, de la cual emergieron 24〈Akan〉.

8〈Akan〉 siguieron a la Estrella de la Espada 〈Bia〉 hacia donde ella se dirigía, los 16 〈Akan〉 restantes se movieron siguiendo a 〈Lysen Ardahan〉.

La Estrella del Arco, que estaba luchando contra la Estrella de la Espada, vio cómo esta de repente irrumpió desde el interior del bosque y se lanzó entre los soldados del Reino de Sillan que esperaban en la retaguardia. La Estrella del Arco se dio cuenta de que algo andaba mal, pero ya no podía retroceder.

Mientras la Estrella del Arco y la Estrella de la Espada luchaban por sus vidas, las fuerzas principales del Reino de Sillan que habían entrado primero, capturaron a los elfos uno tras otro. La magia y la arquería de los elfos eran amenazantes, pero la diferencia numérica era demasiado grande y había demasiados caballeros habilidosos. La respuesta de los humanos fue tan perfecta que los elfos no pudieron hacer nada al respecto. Sobre todo, el hecho de que hubiera compatriotas suyos capturados entre los humanos debilitó la respuesta de los elfos.

Sin un ejército debidamente entrenado como los humanos, solo con una especie de milicia para proteger las aldeas, los elfos no tenían forma de superar la crisis. Sin embargo, en ese momento, 16 Akan hicieron su aparición.

Cuando los 〈Akan〉 con forma de caballeros con armadura sólida aparecieron, las tropas de élite de Sillan vacilaron por un momento, pero rápidamente respondieron. Caballeros con habilidades dignas de un portador de espada sagrada y magos atacaron, el resultado fue devastador. Los 〈Akan〉, asistidos por el poder mágico del Árbol del Mundo, mostraron una fuerza asombrosa y masacraron a los caballeros y magos.

Además, cuando el gigantesco Lysen Ardahan, de casi 10 metros de altura, hizo su aparición, la moral de las tropas del Reino de Sillan se quebró. Lysen Ardahan y los Akan mataron exclusivamente a humanos, dejando a los elfos. Al ser gólems con cuerpos incansables, pudieron perseguirlos sin descanso. Los humanos, dispersos por el interior del bosque, comenzaron a ser cazados a la inversa por los elfos.

Incluso la Estrella del Arco, que se había enfrentado a Bia, la Estrella de la Espada, encontró la muerte, solo los restos del ejército regresaron al Reino de Sillan con un aspecto lamentable. A partir de entonces, Sillan emprendió el camino de la decadencia y, poco después, las rebeliones que surgieron por todas partes hicieron que el reino, que alguna vez soñó con ser un imperio, sufriera un grave declive.

Aunque este incidente hizo que un reino se tambaleara hasta el punto de la ruina, el deseo humano por los elfos esclavos no disminuyó. Por el contrario, el valor de los elfos como esclavos se disparó astronómicamente, lo que atrajo a más traficantes de esclavos en busca de una fortuna fácil. Sin embargo, la mayoría de los traficantes que se adentraron en el bosque nunca regresaron.

De vez en cuando, algún traficante de esclavos, no se sabe cómo, lograba capturar un elfo y regresar con vida, se dice que un noble les preguntó al comprarles el elfo:

Si tendrían la confianza de volver al bosque y capturar otro elfo.

A esa pregunta de si no sería fácil una segunda vez, ya que lo habían hecho una vez, el traficante de esclavos negó con la cabeza y dijo:

—En ese lugar, hay guardianes de acero que protegen a los elfos y conviven con ellos.

Y declaró que nunca más volvería a entrar al bosque de los elfos. Sin embargo, quizás por esa historia de éxito, no son pocos los que, impulsados por la codicia de los elfos, aún se adentran en el bosque.

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Frontera de Urun y Sillan

—Adiós.

Dijo Roxane. Su rostro reflejaba un cansancio profundo. Ante eso, Judah sonrió con amargura y extendió la mano para un apretón.

—Gracias por tu ayuda.

—Hago esto por dinero, no hay por qué agradecer…

Roxane se detuvo a mitad de la frase y asintió lentamente.

—Es verdad. Esto sí que merecía un pago extra. Es natural que me agradezcas. Claro que sí, por supuesto.

Ante esas palabras, Judah frunció el ceño. ¿No le estaba pidiendo más dinero?

—¡Ah, qué avaricioso! Ya recibiste suficiente. Además, fuimos otra vez al casino y te hice ganar un montón.

—Una cosa es una cosa.

Con una expresión astuta y divertida, se encogió de hombros, tan molesto que daban ganas de golpearlo. Sin embargo, a pesar de sus palabras, no pidió nada más. Se miraron en silencio por un momento, y luego él agitó la mano.

—Si no tienes nada más que decir, vete ya. Ni se te ocurra pensar en abrazos asquerosos.

—No tengo ni una pizca de ganas, es más, ni la mierda de una araña. Ah, y no vendas mi información. Ya que Urun está patas arriba, déjame ir tranquilo.

—De acuerdo. No la venderé. Pero a cambio, si vuelves a Urun alguna vez, tráeme ese licor que hacen los elfos. El de frutas, ¿eh? Y una cosa más, tienes que ir de nuevo a Avalon.

—…Prometí que no iría más al casino.

Roxane puso una expresión de asombro y de no entender.

—¿Con quién?

—Con Lady Jeanne.

—Mmm, una promesa siempre se puede romper. Cuando llegue el momento, quizás cambies de opinión. Cuando vuelvas a Urun, hablemos de nuevo. Con un trago, claro.

—…De acuerdo. Aunque probablemente no iré.

Judah respiró hondo.

—Entonces, me iré ahora.

—Bien, vete.

Con una despedida concisa, Roxane levantó la cabeza y miró a los elfos que estaban detrás. Ellos lo observaban en silencio. Ante esa mirada, Roxane dudó por un momento y luego levantó la mano para saludarlos varias veces.

Sorprendentemente, los elfos le devolvieron el saludo, y una elfa se acercó y le entregó una pulsera de flores. Parecía tosca, como si la hubieran hecho a toda prisa, pero al mirarla de cerca, se veía que tenía un poco de magia y estaba fuertemente unida.

La elfa que le dio la pulsera le dio las gracias y le dio un beso en la frente a Roxane, luego, avergonzada, regresó con pasos rápidos. Judah soltó una risita al ver a Roxane, que seguía de pie aturdido, luego, junto con Arhil, se llevó a los elfos y partió.

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