POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 66

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El escalofrío que le hizo sentir que el corazón se le caía fue solo por un momento.

—... ¿Señor Osmond?

Aun así, su molestia con la persona que apareció de repente y la asustó seguía ahí, por lo que Sasha frunció el ceño y miró a Cedric con malos ojos. Sí. Era Cedric Osmond. El mismo Cedric Osmond que, junto con su amigo, planeó estafarla para sacar provecho.

Sasha, naturalmente, bajó la vista hacia las piernas de Osmond. Recordó que se había aferrado a la Mansión Dilton con la excusa absurda de que tenía un músculo dañado, a pesar de que ningún hueso se había roto.

Cedric, al darse cuenta de la mirada de Sasha, ocultó rápidamente su pierna izquierda detrás de la derecha con una expresión avergonzada.

'Todavía es torpe. La pierna que se lesionó esa vez fue la derecha.'

—Cuánto tiempo sin verlo. ¿Ya se encuentra bien?

Aunque su corazón seguía latiendo rápido, Sasha volvió a su expresión tranquila habitual y le preguntó a Cedric.

—Sí, claro. Estoy completamente recuperado. Fui una gran molestia para la mansión. Y también para Robert.

—Para nada. Ahora que lo pienso, no he visto ninguna noticia relacionada con su demanda. ¿Decidieron simplemente resolverlo amistosamente y dejarlo en el pasado?

Al mencionar a Isaac Fincher, Cedric se detuvo, rígido.

Sasha, sin inmutarse por la expresión tensa de Cedric, sonrió y continuó:

—Me parece una buena idea. Fue un alboroto causado por el alcohol, ¿no? Si volvieran a estar en boca de la gente ahora, los tres saldrían perdiendo.

—...Ah, sí.

Cedric respondió con desgana, rascándose la nuca. Era uno de sus tics involuntarios cuando se sentía incómodo. Por supuesto, era una costumbre suya que ella no conocía.

Quizás porque se acercaba la temporada de lluvias, el día estaba inusualmente despejado. Así había sido durante los últimos días. Bajo la luz del sol clara, el rostro de Cedric Osmond era inmejorablemente hermoso, y Sasha lo miró con una mirada seca y la admiración justa, como si estuviera apreciando una obra de arte, tal como lo había hecho desde la primera vez que lo vio.

—Por cierto, ¿qué lo trae por aquí?

Preguntó Sasha, y pronto se dio cuenta de que él llevaba un maletín.

—¿Tiene algún asunto por esta zona? ¿Una cita con un cliente?

—No. No es... eso.

Uno podría escuchar a Robert chasquear la lengua. Si hubiera sido Robert, habría mentido descaradamente diciendo que sí. Y no solo eso, habría exagerado con entusiasmo sobre algún tipo de negocio.

Cedric no tenía esa audacia descarada. Era un rasgo de carácter que no poseía desde su nacimiento. Su naturaleza inherente era una personalidad extremadamente obstinada que no podía tolerar sus propias mentiras, por lo que todavía era malo mintiendo. Cedric rodó los ojos por un momento y suspiró. Sin ocultar su evidente incomodidad, respondió sinceramente.

—…Trabajo en una oficina de contabilidad cerca de aquí.

—…Oh.

—Solo son tareas menores. Ni siquiera soy secretario. Es solo hacer algunos recados de vez en cuando.

Sasha observó a Cedric sin expresión, mientras él revelaba audazmente, sin guardar nada, información que podría considerarse una debilidad. Ya había experimentado una vez a alguien con esta misma característica. Y ahora, convivía con ella muy de cerca.

Ante su actitud extremadamente defensiva, Sasha lo miró con una tenue comprensión en sus ojos. Cedric había asumido que Sasha lo odiaba después de ese incidente, y era evidente que le preocupaba que ella pudiera divulgar lo que había visto a otros.

Era un juicio bastante inteligente. En el proceso de corregir rumores exagerados, las miradas burlonas de la gente tendían a dirigirse más hacia la persona involucrada en el rumor que hacia quien lo había propagado.

—No necesita explicarse con tanto ahínco, señor Osmond. Aunque crecí con mi abuela y soy un poco conservadora, no soy de ese tipo.

—.......

—Algunos libros dicen que se acerca una era en la que el valor del trabajo aumentará. Estoy de acuerdo con esa opinión. Esté tranquilo, no se lo diré a los adultos de alrededor.

Sasha, sabiendo claramente qué le preocupaba a Cedric, desvió la conversación de forma natural en otra dirección para tranquilizarlo.

De todos modos, como dijo Sasha, era una época en la que cada vez más nobles valoraban el trabajo. Aunque la situación era ligeramente diferente, solo con el negocio ya era así. Hoy en día, los nobles, en lugar de recurrir a intermediarios, se involucraban directamente en los negocios, como los nuevos ricos.

En el caso de nobles caídos en desgracia, como Cedric, era común verlos mezclarse con la gente común y trabajar. Sería un panorama aún más común en el futuro. Todas las industrias estaban progresando a una velocidad asombrosa, y con los límites de la agricultura cada vez más claros, más jóvenes se mudaban a las zonas industriales. Ya no era una época en la que solo quienes poseían grandes extensiones de tierra y muchos aparceros podían presumir.

—...Ah, no estaba preocupado por eso, pero... gracias por decírmelo.

Cedric murmuró con una expresión algo avergonzada, quitando la mano que se frotaba la nuca. Sus ojos azules parpadearon bajo el cabello rubio más desordenado de lo habitual mientras miraba a Sasha.

Solo entonces la miró directamente.

—Además, ¿su oficina está cerca de aquí? ¿Y dónde es el lugar del recado?

—Tardaría unos 30 minutos a pie.

—Entonces lo llevo. Vamos en el carruaje.

—No, no es necesario.

—No se niegue. Hay una razón por la que nadie camina bajo este sol radiante en días como este. ¡Vamos, rápido!

Sasha lo miró con una expresión de asombro y, en cambio, lo arrastró.

—De verdad, Señorita Grayson, estoy bien. Estoy bien.

—¿No me detuvo porque quería hablar conmigo? Me bloqueó el paso.

—No, eso... lo siento. Yo normalmente no hago eso.

—Lo sé. Me lo imaginaba.

Sasha respondió con una expresión indiferente y finalmente lo llevó fuera del muro. Justo allí estaba el carruaje de Dylton, listo para ser abordado. La joven sirvienta Roseann, que estaba empapada en sudor como si hubiera estado corriendo, abrió los ojos de par en par al ver al joven que su ama había traído, y luego, al ver su belleza, abrió ligeramente la boca como si estuviera embelesada.

—Roseann. Vamos a llevar a este señor a medio camino. Señor Osmond, ¿dónde dijo que era su destino?

Cedric no tuvo más remedio que subirse al carruaje con Sasha. Roseann, que estaba emocionadísima de poder ir en el mismo carruaje que un hombre tan guapo, fue expulsada al asiento del cochero por Sasha, quien le dijo que tenían algo importante que hablar, y se sentó junto al cochero.

La puerta del carruaje se cerró, y Sasha, sentándose frente a Cedric, sacó una toalla de su bolso y se la tendió.

—Gracias.

Cedric la aceptó sin objeciones y rápidamente se secó el sudor que ya le cubría la frente y la barbilla.

Aunque de alguna manera había logrado crear un espacio para estar a solas, Cedric no podía abrir la boca fácilmente. Recordó la historia que él y Robert habían escuchado de aquel hombre desconocido.

—Ella es una impostora. Una impostora que se hace pasar por la verdadera.

La forma en que aquel hombre de aspecto desaliñado lo había afirmado.

—En resumen, esa mujer es una farsante que intenta quedarse con la herencia de la verdadera, ¿no?

Luego recordó cómo Robert, tras escuchar sus palabras y comprender rápidamente la situación, lo había afirmado con convicción.

Robert, con los ojos brillando, le había dicho a Cedric en tono de orden:

—Vuelve a acercarte y compruébalo. Asegúrate de que tiene esa cicatriz.

—Ahora que lo pienso, ¿tiene hermanos, señor Osmond?

La mirada de Cedric, que sin querer se había dirigido hacia el cuello de Sasha, se apartó apresuradamente. Estaba más nervioso que alguien que se hubiera quemado, y con el rostro pálido, preguntó:

—¿Sí?

—Solo por curiosidad.

—...Tengo una hermana menor.

—¿Ah, sí? ¿Cuántos años tiene?

Era solo una conversación para romper el silencio. Aunque Cedric sabía que era un tema muy simple y común que Sasha había sacado con consideración, no podía soportar el ardor en su interior.

—...Doce. Asiste a la Academia Rox.

—He oído hablar de ella. Es famosa por sus estrictos exámenes de admisión, ¿no? Su hermana debe ser muy inteligente. Debe estar orgulloso.

—...Sí.

—También sé que las matrículas no son baratas, así que tendrá que trabajar duro, señor Osmond.

Cedric levantó la vista y miró a Sasha al oír esas palabras. No era la sonrisa que siempre veía. Era una expresión de indiferencia.

Es decir, no se lo había dicho con un tono amenazante de advertencia, como "por tu hermana, gana dinero de forma honesta".

Cedric se dio cuenta de que había reaccionado de forma exagerada todo el tiempo. Se sintió un poco avergonzado por haber actuado a la defensiva, pensando de antemano que ella se vengaría de él. Ella no sentía nada por él, ni siquiera animosidad; simplemente era indiferente. No le interesaba en absoluto.

—Señorita Grayson.

—Sí.

'¿Sabe que circulan rumores extraños sobre su identidad, que usted es realmente una impostora que se hace pasar por la verdadera?'

Cedric estaba a punto de vomitar por las palabras que le cosquilleaban en la garganta.

—¿No le caigo especialmente mal? Me está haciendo este tipo de amabilidad.

—Para nada. ¿Por qué la pregunta repentina?

—Yo me acerqué a usted desde el principio con intenciones impuras, fingiendo estar enamorado.

—......

Cedric continuó:

—Le estuve mintiendo desde el principio.

—Hay mucha gente así, señor Osmond.

Ella respondió como si no fuera la gran cosa.

—No solo usted, señor Osmond; hay muchos así. ¿Cuántas personas realmente me quieren?

—Señorita Grayson, usted es más que suficiente.

—No solo hablo de la atracción superficial por la apariencia. Si fuera así, yo también me enamoré de usted a primera vista, aunque fue breve.

—... ¿Sí?

—¿Por qué cree que lo elegí a usted como mi cuarto compañero entre tanta gente?

Cedric, con el rostro enrojecido, no pudo responder a sus palabras por un momento. Justo cuando él, aturdido, estaba a punto de abrir la boca, el carruaje se detuvo y la voz clara de la sirvienta Roseann anunció su llegada.

—Debe irse.

Ante las palabras de Sasha, Cedric respondió:

—Sí.

—Bien, que tenga buena salud hasta el día en que nos volvamos a ver.

—...Que Señorita Grayson también goce de buena salud.

Los saludos terminaron ahí. Cuando reaccionó, el carruaje ya se había marchado, y él, en lugar de investigar la identidad de ella, se encontraba parado en medio de la calle, con el rostro enrojecido por escuchar que era hermoso.

A pesar de que había escuchado que era hermoso hasta la saciedad, ¡maldita sea!

Cedric suspiró suavemente y se frotó la cara con las manos secas.

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