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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 397

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (63)

Kassel descendió por el muelle, elevado para los buques de guerra, envuelto en una ovación.

Inés, en realidad, solo se dio cuenta de su movimiento por el sonido, hasta que Coronel Noriega se lo indicó. Estaba de pie entre los oficiales navales, formados como en un desfile para recibir a la flota que regresaba, sin sentirse fuera de lugar. De repente, el clamor se intensificó en el buque insignia de Kassel, y los vítores de los ciudadanos llegaron desde lejos.

Probablemente Kassel se había movido en algún lugar de la remota cubierta, invisible para ella. Inés, abrazando el barco y poniéndose de puntillas para intentar vislumbrar el buque insignia, escuchó la risa ahogada del distinguido Coronel Noriega a su lado.

—Debe mirar hacia allá, señora.

—…Ah…

Ella lo había estado esperando todo el tiempo desde este lado, pero sus ojos ya reían a raudales, como si la hubieran descubierto de inmediato.

Era frustrante no haber logrado captar ni un solo detalle, no saber cuándo la había visto, si se había sorprendido al verla… ¿Por qué, de todas las formas posibles, estaba rodeado de hombres tan grandes como él, sin ser visible a primera vista?

Y como si eso no fuera suficiente, ¿quién habría imaginado que bajaría tan rápido, y que recorrería el muelle tan velozmente? Su mirada había estado todo el tiempo en la cima del buque insignia.

Ella misma, asombrada, no pudo evitar sonreír. Era evidente que él tenía muchísima prisa. En ese momento, la nieta del coronel Noriega, que estaba detrás de él, la instó con urgencia: —¡Señora, debería saludar a su esposo con la mano!

Gracias a eso, Inés agitó la mano, sintiéndose incluso un poco aturdida, como el día que él zarpó. Entonces, como si hubieran estado esperando, los marineros a su alrededor aplaudieron y vitorearon al unísono. Deliberadamente, llamaban la atención del coronel, temiendo que pudiera perder de vista a su esposa.

Pero ¿cómo podría cometer Kassel Escalante un error así, dada su tenacidad? En respuesta, Kassel se quitó su sombrero blanco mientras descendía la rampa a lo lejos y lo agitó hacia Inés.

Solo para ella. Ese saludo. "Inés", sus labios la llamaron. Detrás de él, oficiales emocionados agitaban las manos hacia el puerto militar mientras descendían. Fue un regreso perfecto.

Mientras seguía al coronel Noriega, abriéndose paso entre los marineros, Inés no le quitó los ojos de encima ni por un instante. Él, que finalmente había puesto un pie en tierra Calstera, tampoco lo hizo. Fue el instante en que Miguel sostuvo el cuerpo de Inés cuando ella tropezó. La mirada de Inés se detuvo brevemente en su brazo izquierdo, firmemente sujetado bajo el uniforme que cubría su ancha espalda.

Esperaba sentir enojo o tristeza al ver eso, pero irónicamente, se dio cuenta de que todo era verdad. Una realización. ¿Una realización hasta ahora?

Perdida sin fin en los recuerdos que pasaban rápidamente, cinco pasos, cuatro pasos, tres pasos, así hasta el momento en que él se acercó casi corriendo con grandes zancadas.

Pensó que debía sonreír. Que debía sonreír ahora mismo. Que debía mostrarle una sonrisa completa, que le dijera que todo estaba bien aquí, que todo estaba bien…

—…Bienvenido a casa, Kassel.

Pero su voz fue completamente devorada por el llanto, su expresión se distorsionó de manera terrible. Sus ojos se llenaron de lágrimas, impidiéndole ver el rostro de él, que ya estaba tan cerca.

Aun así, sintió que él estaba sonriendo.

—Inés, ya regresé.

Su mano grande le rodeó la sien, sus labios, que oraban rápidamente en agradecimiento, se posaron con suma reverencia sobre su frente. La noticia de su muerte la hizo llorar por fin. El tardío miedo de que realmente hubiera muerto la invadió. Era aterrador y horrible.

La idea de que podría haberlo perdido para siempre era abrumadora… Solo cuando su vida volvió a la normalidad. Solo entonces.

La idea de que él podría no haber existido en este momento, aquí.

Las manos temblorosas de Inés vagaron por el aire por un momento, como las de una persona que no puede ver, hasta que finalmente tocaron su rostro. Kassel inclinó la cabeza para que ella pudiera acariciar su rostro con facilidad.

Su rostro también estaba mojado. Estaba llorando. Aun así, las comisuras de sus labios sonrientes, sus ojos felices y curvados, se sentían bajo la punta de sus dedos. La curva de sus ojos siguió la de él. Las comisuras de su boca se elevaron lentamente.

Poco a poco, así, su visión se aclaró de nuevo.

En sus ojos azules claros, ella se reflejaba por completo. Sus ojos verdes también lo reflejarían a él por completo. Como si todo el ruido del mundo hubiera desaparecido, Kassel besó delicadamente sus sienes, su frente, el puente de su nariz, la punta de su nariz, sus mejillas enrojecidas y la barbilla. Inés rió y lloró.

Finalmente, la sonrisa que quería mostrarle apareció. "Realmente estuve bien. Todo estuvo bien. Aparte de tu ausencia, viví una vida sin faltas. Ahora que has llegado, todo es perfecto. Eso es todo…"

Y así, sobre sus labios que sonreían felizmente, su beso se posó profundamente. Ella inhaló su aliento hasta sus pulmones. No era diferente a una confirmación de supervivencia.

—…¿Puedo saludar a los niños?

Sobre los labios que apenas se separaban, él preguntó. Inés sonrió y asintió con la cabeza. Kassel se quitó el sombrero con la mano derecha, se arrodilló sobre una rodilla y besó con reverencia su prominente vientre. Los dedos de Inés acariciaron suavemente su cabello rubio.

Acto seguido, apoyó su frente con delicadeza sobre el vientre embarazado de su esposa y, como padre, elevó su primera oración. Una brisa suave sopló, acariciando con ternura el dorso de su mano y la cabeza de él.

Ella también oró brevemente sobre su cabeza.

'Por el buen viento que te guio a nuestro hogar, hoy también te doy las gracias'

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Los hermanos Escalante, que se habían reencontrado en privado, salieron de la sala de visitas a altas horas de la noche. Inés había estado esperando en el pasillo, los hermanos, que jamás hubieran imaginado que ella estaría allí esperando, se sorprendieron simultáneamente, sin que ninguno fuera el primero. Aun así, ¿quizás fue por la costumbre de la vida reciente?

Miguel, olvidando que el esposo de su cuñada había regresado, se acercó inconscientemente más rápido que su hermano para preguntarle sobre el estado de ella.

—¿Por qué, Inés?

—¿Eh?

—¿Por qué estás así?

En la Casa Escalante, Inés Escalante era como una enferma, una familiar que había requerido atención constante durante los últimos meses. Si lo pensabas bien, no había muchos Escalante en perfectas condiciones, pero ¿quién era más enferma que la que llevaba dos nuevas vidas en su vientre?

Y para Miguel, sujetarla por los hombros y examinar su rostro para que no ocultara nada era ya un hábito casi reflejo.

Inés negó con la cabeza y tomó el brazo de Miguel. Aunque su complexión era tan grande como la de una bestia, su mano acariciando su brazo con una ternura como si tratara a un hermano mucho menor, era un gesto habitual.

—¿Hablaron bien los dos?

—Más o menos.

—Demasiado corto. ¿Por qué no hablan un poco más ahora que son hermanos y se ven después de tanto tiempo?

—Creo que ya dijimos todo lo que teníamos que decir. ¿No es así, hermano?

—Sí.

—Tengo que ir a ver a mi madre de inmediato. Pronto le llegará la noticia de que has llegado a salvo, pero me pidió que le contara todo en detalle en cuanto te viera.

—¿Y qué le vas a decir si ni siquiera has hablado con tu hermano en detalle?

—De todos modos.

Miguel cortó apresuradamente la intervención de Inés, dejándole un beso de despedida en la mejilla. Inés, a su vez, emitió un sonido de beso con los labios sin llegar a tocar la mejilla de Miguel mientras este se alejaba.

Kassel, que había permanecido momentáneamente inmóvil y aturdido por la inesperada intimidad fraternal entre su hermano y su esposa, miró furiosamente la nuca de Miguel mientras este se alejaba. Pero eso duró solo un instante.

Su expresión cambió como por arte de magia al sentir una mano que le tomaba la suya.

—Sí, Inés.

—…Kassel, ¿por qué miras así a tu hermano?

—Porque me sorprende que haya recuperado la cordura después de tanto tiempo sin vernos.

En otro momento, habría actuado de forma grosera y sin ocultar sus celos, pero ahora regresaba después de haber dejado a su esposa embarazada sola durante casi ocho meses. Sin mencionar el pecado de haber enviado a casa la noticia de su muerte en el camino, y esos dolorosos sucesos que no se atrevía a rememorar frente a ella… Hizo un esfuerzo por mostrar una sonrisa sincera, como si se tragara un puñal.

Así que, incluso si Miguel se hubiera enamorado de ella frente a sus ojos, Kassel golpearía a Miguel por detrás hasta matarlo, pero ¿qué podría atreverse a decirle a Inés?

—…¿Por qué miras a tu tan querido hermano como si quisieras destrozarlo?

—Estoy pensando en la recompensa para ese muchacho tan especial.

—Kassel. ¿Por qué de repente sientes celos de tu hermano?

—…¿Lo hiciste a propósito, Inés?

—No. Siempre fue así.

Inés se encogió de hombros, como si no tuviera nada que ver con él. "Siempre fue así". Siempre… significa que mientras él estuvo ausente, ellos dos fueron así de cariñosos y se llevaban bien.

Lo reemplazó con ese tipo, que no era más que una versión inferior de él… Y luego lo dejó inmiscuirse en todas sus áreas descuidadas e indefensas. Sentía una ira inexpresable, pero pensó que Inés bien podría haberlo explotado como a un sirviente. Aunque era su hermano, era un alma dócil cuando estaba en su sano juicio.

Por naturaleza, era un buen muchacho, así que, al recuperar la cordura, seguramente habría intentado ayudar de mil maneras. Habría protegido el puesto del joven duque en su lugar, habría cuidado a Inés con nobleza, habría atendido a su padre enfermo, habría preocupado a su madre… Y luego, como si nunca hubiera estado enfermo, habría olvidado sus heridas. Sí. No sabía cuán loable era.

Pero aun así, a pesar de esos sentimientos nobles, no podía evitar las ganas de darle un buen golpe en la nuca…

—Miguel me trató muy bien durante este tiempo. Insistí en quedarme en Calstera, así que involuntariamente estuvo retenido aquí un tiempo.

—Sí.

—No seas celoso porque tu esposa le dio problemas.

—…….

En realidad, Inés no sabía que el verdadero objeto de sus celos era la adversidad que habían pasado, más que Miguel.

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