AREMFDTM 388

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 388

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (54)

—¿Será solo el príncipe heredero de mi majestad...? ¿No lo acogerás en el regazo de Escalante?

—¿Cómo podría? Tengo una hermana que perdió a su hijo.

—…Claro. Para Cayetana sería algo insoportable.

—Además, al proclamar un nuevo sucesor, puede que haya nobles que no se atrevan a mostrar su apoyo abiertamente, por miedo a lo que piensen Escalante y la emperatriz. Deseo que ellos queden libres, y que Escalante también se libere de los problemas de la familia imperial.

—……Libre de los problemas de la familia imperial.

El emperador murmuró en voz baja.

—Ya hemos perdido a nuestro primogénito. Ahora solo deseamos la paz.

—Entonces, ¿a la hermana del duque?

—De todos modos, ella solo dará su apoyo con los mismos derechos que cualquier otra familia, pero por favor, mantén en secreto lo de hoy para mi hermana. Te ruego que consideres el dolor por la pérdida de su hijo.

—Así lo haré.

Duque Escalante había pasado por alto a su tan querida hermana para pedirle amistad directamente a él. El emperador palmeó el hombro de Juan, como si todas las preocupaciones del mundo se hubieran disipado, pero de repente volvió a tocarse la barbilla con una expresión extraña.

—Pero, ya sea de la familia imperial o de Merlo, lo cierto es que no es alguien que haya crecido bajo la mirada de la gente en Mendoza, así que me pregunto si no será una falsificación... Dudo de su origen. Fue arrojado fuera de la corte demasiado joven, ¿no será alguien que creció solo, sin nadie que lo viera?

—Por supuesto que sí.

—¿Será realmente mi sangre?

Recordó que Inés había murmurado al pasar: "También hablará de su sangre". Mateo, afortunadamente, era la viva imagen de su padre, como si fuera la personificación de "un ladrón de sangre no tiene suerte". Aún más afortunado era que la impresión que daba a los demás era completamente diferente.

—La evidencia que Regina Merlo, quien ni siquiera sabía el paradero ni la vida de su hijo, declaró hace unos años, junto con las características físicas registradas por la familia imperial en el momento de su nacimiento, y la trayectoria y características físicas de ese caballero de Bilbao que creció como huérfano plebeyo en Lérida, todo coincide.

—Aun así, ¿y si fuera una mentira?

—He oído que se parece tanto a Su Majestad que se le reconoce como su hijo al instante. Sin embargo, como yo también tuve esa misma duda antes, ¿qué le parece si lo nombramos como príncipe heredero de forma provisional por ahora?

—¿Provisional?

—Su Majestad sigue en su mejor momento.

Cuando Juan lo dijo con sencillez, como si solo expresara un hecho, los labios de Maximiliano apenas se curvaron un poco, sin llegar a sonreír del todo.

—Primero, para fortalecer la base de su reinado, estableciendo al príncipe heredero, aunque sea de forma simbólica, y solo hasta que nazca otro heredero, es decir, hasta que nazca un nieto imperial perfecto que pueda demostrar claramente que es hijo de Su Majestad desde su nacimiento hasta su crecimiento.

—…….

Claro, aunque fuera un sueño que jamás se haría realidad. Dejar que el emperador persiguiera un sueño vano también sería conveniente para Mateo.

Después de lo que le sucedió al príncipe heredero en la calle, el emperador había estado tan aterrorizado que ni siquiera podía ver a mujeres. Sabía que en el momento en que se le encontrara un gran defecto por su libertinaje, la sombra de su hijo muerto lo devoraría como un monstruo. Tal padre, tal hijo. ¿Cuánto llegó el emperador a temer esas palabras?

Sin embargo, el miedo y la cautela siempre benefician a uno mismo.

—Le encanta holgazanear en la cama, así que deberíamos dejarle que lo haga hasta el hartazgo antes de que muera. Pronto, con un ambiente estable gracias al nuevo príncipe heredero, si le damos una justificación constructiva para "eso", volverá a bajar la guardia y se convertirá en un perro en celo.

Cuanto más dócil sea Maximiliano, pensando solo en meterse bajo las faldas, más brillará el "hijo adoptivo del arzobispo".

—Pueden quedarse con el bastardo y usarlo hasta entonces. Tomen solo las partes buenas y convenientes. Aunque se preocupa por la mirada de sus súbditos, al final, ¿no es lo más importante el corazón de Su Majestad?

Maximiliano finalmente asintió, como si hubiera llegado a un acuerdo completo.

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—…Padre. Inés no se ha vuelto loca.

—¿Qué?

Leonel, que acababa de regresar a su residencia, entregó sus guantes de cuero al mayordomo y ladeó ligeramente la cabeza, como si preguntara de qué tontería se trataba.

Antes de irse a Pérez, Olga quería ver a su pobre hija una sola vez, y él la había empujado sin piedad al carruaje diciendo: "Sé que tus intenciones son buenas, pero si Inés te ve, todo el ánimo se le caerá...". No pudo ignorar sus sollozos y terminó subiendo al carruaje para consolarla y calmarla... Fue un viaje agotador de ida y vuelta a La Boca. Un trabajo que siempre le resultaba terriblemente inadecuado para su temperamento.

Pero ahora, incluso su hijo le soltaba una frase de la nada sin darle una respuesta. Se notaba que sus ojos estaban ocupados, como si él también acabara de recibir una carta del valet. Pero, sin importar las circunstancias de su hijo, Leonel generalmente no podía soportar la frustración.

Eso era porque había gastado toda su paciencia de por vida en su matrimonio. Y eso que no había nacido con mucha.

—¿Qué pasa con tu hermana?

Aun así, Luciano también estaba demasiado ocupado leyendo la carta con impaciencia. "Ahora, incluso mi único hijo me ignora..." Frunció el ceño, su expresión ya un poco demacrada por haber despedido a Olga.

De hecho, sí estaba algo demacrado, pero eso era así desde que la noticia del fallecimiento de su yerno llegó a Mendoza. Leonel Valeztena estaba muy deprimido.

¿Cuánto hacía que su única hija se había casado, y ya era viuda, con dos hijos póstumos en su vientre? Por muy aficionado que fuera Leonel a la carne cruda, no podía tener el apetito intacto en tal situación.

"El que murió, murió, pero nuestra Inés, que está viva. Nuestra Inés, que tiene dos malditos bultos de esposa sin marido..." Mientras masticaba la carne como si fuera basura, solo ese pensamiento se repetía infinitamente en la cabeza de Leonel.

Debido a esa situación, ella misma no podía volver a casarse fácilmente, y si bien el yerno no había sido nada del otro mundo, era el primogénito de Escalante, y al morir, su estatus incluso se había divinizado.

'¿Qué riquezas y honores iba a disfrutar un joven que luchó tan bien sin necesidad...? Al final, ¿no es solo bueno para Valenza, eso es lo que digo?'

Dejando a un lado a Escalante por ahora, no podía sacar a los hijos de "ese" Kassel Escalante, y tampoco era posible que su hija, tan parecida a él, dejara a sus hijos con ese temperamento...

¿Qué clase de persona era su hija? Se tragó veneno y aguantó, y aunque vomitó hasta el agua, soportó para proteger a sus hijos. Y como si no hubiera sido suficiente sufrimiento, se cortó el cuerpo y se lo cosió ella misma en plena consciencia; era una mujer tenaz.

Aunque ahora ha vuelto a ganar peso y se ve bien, en ese entonces estaba tan delgada que parecía que se caería con solo tocarla, ¿cómo pudo hacer eso con ese cuerpo? A veces, incluso con los ojos de un padre, daba miedo, pero Isabela, que mimaba a una mujer tan tenaz como si fuera una hija pequeña, tampoco era una persona común.

Incluso Juan Escalante, que ya no tiene una gota de mi sangre, suelta tonterías como: "Cuanto más veo a Inés, más me parece que se parece a mí y no a ti"... En fin, viendo cómo la pareja se aferra a la hija de otra persona, parece que no tienen ninguna intención de soltarla.

Parece que, con esa atmósfera de disimulo, intentan forzar a nuestra Inés a permanecer fiel a su hijo muerto.

Claro, Leonel sabía bien que su hija era más de forzar a los duques de Escalante que de ser forzada. Pero es una niña que, tras la muerte de su marido, está más débil de corazón de lo habitual.

¿Cuánto habrá querido a ese Escalante con ese temperamento...? Y una vez que su marido se fue a la guerra, ¡qué extravagante se volvió!

Leonel fue obligado a presenciar la vergonzosa escena de su hija y su yerno abrazándose y frotándose los labios durante mucho tiempo en medio de la recepción de la apertura de la guerra, y tiene un historial de haberle preguntado a Luciano, que estaba a su lado: "Por mucho que lo miro, ¿no crees que algo diferente se le ha metido a tu hermana?". Eso fue solo el preludio.

Pero que ese yerno engreído se besara era feo, sí, pero que su hija fuera feliz era motivo de alegría. Al pensar en la adorable cara de su hija cuando le metía el periódico con la foto de su yerno en la cara de su padre, Leonel volvió a sentir dolor.

'Maldito bastardo. ¡Maldito bastardo que debería resucitar para volver a matarlo...!'

Incluso si Juan o Isabella le aconsejaran que se volviera a casar, no los escucharía. De hecho, no sería descabellado que él les aconsejara a todos que vivieran de los recuerdos de Kassel Escalante para siempre. Su hija estaba perdidamente enamorada de esa familia de su esposo. A veces, la forma en que trataba a Juan le daba hasta náuseas. "En ese entonces, supongo que le di un buen marido, pero ahora..."

Para siempre. ¿Que su hija sea viuda y madre soltera para siempre? ¿Que la hija de Valeztena sea así para siempre...? Es absurdo. Mientras Leonel Valeztena esté vivo, eso jamás podrá ser posible.

Que los padres de su marido la amen sin medida no significa que se vaya a llenar el vacío de un marido que ya no existe. Se casó a los veintitrés y apenas ha cumplido tres años de matrimonio, así que tiene veinticinco.

El yerno ya no estaba desde mediados del segundo año, así que su adorable única hija se quedó sola a la tierna edad de veinticuatro años. La razón por la que restó un año a propósito era para sentir aún más indignación.

Los Valeztena no carecían de dinero, y el dote, una vez más, o incluso más de lo que se le dio a Escalante, sería entregado para que los hijos de Inés también fueran acogidos. A Leonel tampoco le gustaba que Inés dejara a sus hijos. Esos niños también eran de los Valeztena.

Él también ya tenía afecto por los niños. Luciano, con la excusa del temperamento de su madre, estaba posponiendo y fingiendo no saber nada sobre el matrimonio, así que la sucesión de Valeztena podría pasar a ese lado... Leonel miró a su hijo como si fuera la causa de todo.

Incluso si no hubiera sido por Olga, seguramente habría querido golpear la cabeza de su hijo en este momento. En cierto modo, todo esto es culpa de la falta de nutrición. Pero es un muchacho que se esfuerza por cuidar a su hermana, que está completamente fuera de sí después de perder a su marido...

—...Está vivo. El Escalante.

—¿Qué?

—Kassel, está vivo, padre.

—¡¿Qué...?!

Ya estaban en el momento de alinear a todos los jóvenes de las Grandes de Ortega para ver quién sería el candidato adecuado para el nuevo matrimonio de Inés.

Los ojos de Leonel, que había olvidado por completo a todos y cada uno de ellos, se abrieron de par en par de una manera rara, luego, estalló en una gran carcajada.

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