POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 34

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En la sociedad aristocrática, los matrimonios entre primos eran algo común. Jeffrey Grayson pensaba lo mismo. Por eso, cuando su madre le dijo que su pobre prima materna, quien había sido criada por su abuela después de la muerte de sus padres, se convertiría en su prometida, Jeffrey no sintió, bueno, ninguna emoción particular. Al contrario, le parecía natural que el Duque acogiera a su sobrina, ya que se había quedado sola tras la muerte de sus padres.

De hecho, Jeffrey Grayson no tenía ningún interés en Sasha Grayson. Era solo una niña que de vez en cuando veía en reuniones familiares. Incluso entonces, solo era una pequeña tímida que se escondía detrás de su tío. Cuando escuchó la noticia de que los padres de ella habían muerto en un accidente de carruaje, tampoco sintió una particular compasión. Como era de esperar en una familia noble, pensó que alguien se haría cargo de ella, y la verdad es que tanto Jeffrey como Sasha eran demasiado jóvenes para preocuparse mucho por si serían futuros prometidos o no.

Fue dos años después del accidente que Jeffrey pudo conversar propiamente con Sasha. Aunque la había visto una vez en el funeral de sus padres y luego cada vez que la Duquesa la llevaba a la mansión Dilton, literalmente solo la había visto de pasada, por lo que tardaron dos años en entablar una conversación.

Su prima, quien había perdido a sus padres de golpe y había crecido bajo la mano de esa abuela tan estricta, no lo miraba de reojo con la inocencia de las reuniones familiares de hacía unos años. Simplemente se dedicaba a saludar a los adultos con una formalidad excesiva y un rostro inexpresivo, lo que a los ojos del joven Jeffrey le parecía bastante ridículo.

Entonces, ¿Cuándo fue el momento en que tuvieron una conversación apropiada? Fue cuando la Duquesa estaba absorta en una conversación con la anciana señora Grayson. Ambas adultas estaban inmersas en su charla, y ni su abuela ni su madre tenían tiempo, como de costumbre, para retener y controlar a Jeffrey.

Jeffrey se escabulló de la conversación de los adultos y deambuló por la antigua mansión Dilton. Sí. Mientras andaba por ahí, vio a esa niña, Sasha Grayson, escondida en un arbusto del jardín.

—¿Qué hace esa escondida ahí?

Jeffrey, al ver la espalda de la niña oculta en el arbusto, le dijo a la sirvienta que estaba a su lado, como para que lo escuchara. Quería decir: 'Quítamela de la vista de inmediato porque me molesta'. Pero la sirvienta solo lo miró con una expresión de perplejidad y no se movió.

Sin más remedio, el joven Jeffrey se adelantó. Iba a regañar personalmente a esa pequeña sirviente que se atrevía a holgazanear. Para ser exactos, simplemente quería provocarla para disipar su aburrimiento.

Al acercarse, vio que no era un niño, sino una niña, y su rostro le resultaba bastante familiar. Era la prima de Jeffrey. Sasha Grayson, la hija de su difunto tío.

—¿Qué haces aquí?

Jeffrey preguntó con bastante frialdad, y Sasha permaneció acurrucada como si no lo hubiera escuchado.

—¿No me escuchas?

Jeffrey preguntó una vez más y, finalmente, la agarró del brazo y la levantó. El cuerpo escuálido de su prima se levantó con tanta facilidad por la fuerza del joven Jeffrey, que le resultó insignificante. Por un instante, la falda se levantó, revelando pantorrillas completamente amoratadas.

Eran marcas típicas de un castigo. Mientras miraba fijamente las marcas rojas bajo la falda subida, de repente sintió un escozor en el dorso de la mano y una herida rasguñada comenzó a sangrar profusamente. Su prima no solo lo había ignorado, sino que también le había arañado la mano.

—¡Qué locura!

—¡Joven amo! ¿Dónde está?

Jeffrey, de catorce años, con el ceño fruncido mientras miraba a su prima, una cabeza más baja que él, estaba a punto de dar un paso cuando escuchó una voz a lo lejos que lo llamaba. Era la voz de la dama de compañía de su madre. Jeffrey chasqueó la lengua con fastidio y retrocedió a regañadientes. Al hacerlo, por primera vez pudo ver de cerca los rasgos de su prima, de quien los adultos hablaban con lástima.

Ella era más pequeña y delgada de lo que había pensado. Para ser exactos, era insignificante. ¿Y qué decir de esa expresión? La niña irritantemente inocente que había visto en las reuniones familiares, que se escondía detrás de su padre y lo miraba de reojo, había desaparecido por completo. Su mirada era realmente desagradable. ¿Todos se vuelven así cuando sus padres mueren? Jeffrey pensó en eso y apartó la vista de ella con indiferencia, pero luego recorrió con insistencia su pálido cuello y la cicatriz en forma de cruz que tenía debajo.

¿No solo pasaba hambre, sino que también crecía a golpes?

No era compasión, ni tampoco un sentimiento de superioridad. Desde pequeño, su carácter no era bueno y carecía de la mínima bondad para sentir lástima por los demás, así que simplemente pensó: 'Supongo que crece a golpes'. Y ya. El desagradable encuentro de aquel día terminó ahí.

La abuela tenía una tendencia a proteger y mimar a esa prima de forma un poco excesiva. Jeffrey Grayson visitó la mansión Dilton varias veces más con el pretexto de saludar a su abuela, pero cada vez le fue imposible tener una conversación adecuada con ella.

Ella seguía mirándolo fijamente desde lejos y pasaba de largo. Y cuando la Duquesa le hablaba para saludarla, Sasha, descaradamente, solo saludaba formalmente a la Duquesa y luego, mirándolo a él, simplemente decía: "Hola". Como si lo ocurrido aquel día nunca hubiera pasado.

Hasta ese momento, la Duquesa no le había mencionado a Jeffrey la idea de casarse con Sasha. Sin embargo, Jeffrey ya había desarrollado un interés disimulado en Sasha desde entonces, y se dedicaba a molestarla, ideando todo tipo de artimañas para sacarla de quicio.

Cuando Jeffrey tenía dieciséis años, vio a su prima acercarse y se escondió al otro lado de la esquina. Cuando ella pasó, él la agarró del cabello y tiró. Justo cuando iba a hablarle emocionado, alguien lo abofeteó con fuerza. Era la anciana señora Grayson. Con los ojos desorbitados, le dijo a Jeffrey que no volviera a poner un pie allí.

Así, su prima pasó de ser alguien a quien Jeffrey quería molestar sin razón, a ser alguien a quien no podía ni tocar. Después de eso, Jeffrey no pudo volver a la mansión Dilton hasta que la anciana cayó enferma. ¡Qué vieja tan testaruda!

Por eso, Jeffrey no pudo volver a poner un pie en la mansión Dilton hasta que la anciana señora Grayson cayó enferma y él se convirtió en adulto. Y fue entonces cuando pudo volver a conversar con Sasha.

Sasha había crecido y estaba a punto de cumplir la mayoría de edad, y ya no actuaba de forma extraña como antes. El interés de Jeffrey se desvaneció rápidamente. Fue entonces cuando la Duquesa le dijo que tendría que casarse con Sasha. Era una notificación, no una sugerencia.

Le diera o no, Jeffrey ya había perdido el interés en Sasha, por lo que no sentía ninguna emoción particular. Incluso cuando se encontraban en la iglesia para ese dichoso servicio, Jeffrey ni siquiera le hablaba a Sasha. No sentía el más mínimo deseo de hablar con esa chica que se había vuelto mucho menos interesante que antes.

Sin embargo, independientemente de la pérdida de interés, Jeffrey consideraba a Sasha la persona con la que debía casarse, tal como su madre había dicho alguna vez. Lo daba por hecho.

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Dos semanas exactas habían pasado desde que Sasha Grayson, esa chica, lo había golpeado y echado de forma humillante frente a los demás. A pesar de lo ocurrido, la rutina de Jeffrey no había cambiado mucho. De hecho, este incidente ni siquiera se comparaba con los problemas que había causado antes.

El Duque, como siempre, no le prestó mucha atención. Solo la Duquesa, su madre, le preguntó discretamente sobre lo sucedido con Sasha. Jeffrey, con descaro, miró a su madre y mintió, diciendo que no había sido nada importante. Dijo que ella le había buscado problemas porque él llevó gente a la mansión, y que solo fue una pequeña discusión. Su madre, como era de esperar, simplemente dijo: "¿Ah, sí?". Esa siempre era su reacción cada vez que él causaba problemas. Así que esta vez no fue la excepción.

Pero, como antes, ella seguramente investigaría y conocería los detalles. Y, tal como en ocasiones anteriores, se aseguraría de que los pormenores de sus travesuras no se difundieran. Sí, su madre siempre había protegido así a su hijo, el futuro Duque.

Jeffrey, de hecho, se había sentido complacido con esta pelea. Ver a su prima Sasha Grayson, quien siempre lo había tratado con la misma formalidad que a cualquier otro, enfurecerse de esa manera, le había resultado extrañamente gratificante. Sí, era mejor que lo insultara y lo arañara así. Las peleas de amor deberían ser de esta forma. Lejos de arrepentirse, Jeffrey saboreó la situación, sintiéndose satisfecho.

Pensaba esperar a que su enojo se le pasara un poco y luego reaparecer ante ella. Diría: "Lamento lo de la última vez, pero tú también me golpeaste y, por si fuera poco, me arañaste y me hiciste una herida, ¿no?". Con esa desfachatez planeaba presentarse ante ella.

Con esa idea en mente, Jeffrey Grayson le envió una breve carta. El contenido no era gran cosa. No creía que necesitara disculparse. Pensó que el hecho de que ella lo hubiera golpeado delante de sus amigos ya saldaba la cuenta.

Era una carta que preguntaba por su bienestar de manera informal, como si nada hubiera pasado, y Sasha no le respondió. Jeffrey no tenía talento para escribir cartas. De hecho, las odiaba. Si quieres ver a alguien, ¿por qué no vas y lo ves? A pesar de su disgusto, se contuvo y le envió otra carta preguntando por su prima.

Tres días después, recibió una respuesta de ella:

Estoy bien.

¿Preguntaste cómo estoy?

Pues, gracias a ti, encontré a una persona mucho mejor. Jeffrey. Estoy hablando seriamente de casarme con esa persona.

Así que, te lo advierto de antemano, no te metas con él

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