LA VILLANA VIVE DOS VECES 430
El sueño de la mariposa (97)
Artizea bailó el segundo baile con Pavel. Era natural que bailara primero con su acompañante, así que Cedric no pudo intervenir.
El primer baile se suele bailar con el acompañante por costumbre, así que, aunque a veces se le da un significado y se dice que el segundo baile se baila con la persona que más se desea, a partir del tercero no tenía sentido intentar buscarle un significado.
Cedric se sintió deprimido y se convirtió en un árbol de la pared. Artizea eligió a Ansgar, que estaba allí para supervisar el salón de fiestas, como su tercer compañero de baile, y aunque por todas partes estallaron vítores de asombro ante lo inusual de la situación, Cedric no pudo sonreír con satisfacción.
Desde conocidos hasta aquellos con los que apenas tenía trato, todos los hombres jóvenes le pidieron a Artizea que bailara. Viendo que no bailaba con Cedric, parecía claro que la ruptura era definitiva, pero el hecho de que la fiesta se celebrara en la mansión de Gran Duque Evron y que Cedric asistiera e incluso le pidiera bailar demostraba que la relación entre ambos no se había roto por completo.
La afirmación de Hazel, que se extendió rápidamente por el salón de fiestas, añadió más peso a eso.
—Hasta ahora, Su Alteza el Gran Duque Evron siempre ha sido como un hermano mayor para Señorita Artizea. Puede que de repente se sientan incómodos por el matrimonio. Está claro que han decidido seguir siendo como hermanos.
Si ese era el caso, el valor de Artizea en el mercado matrimonial aumentaría aún más. ¿No sería la dueña de la Marquesa de Rosan, la confidente de la Princesa Heredera y la hermana adoptiva de Duque Riagan y Gran Duque Evron?
Artizea, por su personalidad, no solía tener mucha relación con los jóvenes nobles, pero tampoco era que no conociera a ninguno. Entre los amigos de Pavel había algunos con los que intercambiaba saludos con bastante frecuencia.
Cuando llegó el momento de la cuadrilla, se extendieron cinco o seis manos, y cuando sonó el vals, una fila de personas la miraban con seriedad y le pedían bailar. Artizea bailó con Gran Duque Roigar y con Cadriol, e incluso se unió a un baile en grupo con el Obispo Nikos.
Milaira, al ver eso, miró a Cedric y resopló con la nariz, como si ella misma estuviera orgullosa. Cedric suspiró e ignoró su provocación.
Era exactamente la imagen, el momento, que él siempre había querido que Artizea disfrutara, pero por un instante, le entristeció no estar allí. No era imposible intervenir si lo intentaba, pero el dilema era que tampoco quería ser uno más entre muchos.
Graham se acercó a él, se apoyó en su brazo y preguntó:
—¿Qué haces? ¿Masticando tu merecido?
—……¿Cuántas veces tengo que decir que no era mi intención que se corriera la voz?
—Sea cual sea la razón, tu merecido es tu merecido. Si vas a romper el compromiso y empezar de cero, ¿no deberías empezar por ir a pedirle que baile ahora?
—¿Viniste a burlarte de mí?
—Sí.
Respondió Graham con indiferencia. Cedric no tuvo más remedio que suspirar de nuevo.
—Ahora mismo tienes una cara de pena como si realmente hubieras sufrido una ruptura.
—Yo no tengo cara de risa, siempre tengo cara de tristeza.
—Si es porque no atraes atención, ¿por qué no pruebas una contraofensiva?
Dijo Graham mientras miraba de reojo a su alrededor.
La gran presa en el mercado matrimonial no es solo Artizea. Cedric es el verdadero premio. Es demasiado importante para ser pescado a la ligera, y la mayoría de las jóvenes nobles que asistieron hoy son amigas de Artizea, así que no se atreven a acercarse fácilmente.
Los ojos de Cedric, que seguía a Graham con la mirada, se encontraron accidentalmente con los de una joven. La joven de deslumbrante belleza no solo hizo un contacto visual, sino que le sonrió brillantemente mientras lo miraba directamente a los ojos.
Cedric se estremeció. De hecho, conocía unilateralmente a varias de las personas presentes. Por lo que recordaba, esa joven era la anfitriona de la muy rica familia del Barón Ramón. Claro que no ahora. Que ella ascendiera en la sociedad hasta el punto de ser recordada por el emperador fue algo que ocurrió más de diez años después de su matrimonio, cuando su esposo heredó el título de barón. No recordaba de dónde era su familia de origen.
En esta vida, no parecía que hubiera sido tan cercano a Artizea, pero aun así había sido invitado.
Cedric simplemente pensó eso y, con un ligero saludo con los ojos, desvió la mirada. Pero como si hubiera aprovechado una oportunidad, ella se acercó a Cedric.
—¿Buenas noches, Su Alteza Gran Duque Evron? Soy Laila de la familia de Conde Atia.
Como si pensara que Cedric no la conocía, Joven Condesa Atia extendió cortésmente el borde de su falda e hizo una reverencia formal. Cedric también soltó su brazo y se inclinó ante ella.
—Soy Cedric Evron. Encantado de conocerla, Joven Condesa Atia.
—¿Por qué está parado solo aquí?
Quería decir que no estaba solo, que estaba con Graham, pero se contuvo porque no quería avergonzar a Joven Condesa Atia.
Ella sonrió alegremente y extendió la mano.
—Un caballero no debería quedarse parado así contra la pared.
Cedric, sin querer, giró la mirada hacia un lado y se encontró con la mirada de Graham. Él se encogió de hombros.
Cedric suspiró interiormente. Graham había hablado de una contraofensiva, pero ¿cómo no iba a saber que solo estaba intentando hacer que la situación empeorara para ponerlo en un aprieto?
No era su intención humillar a una joven dama que parecía no tener aún veinte años, pero no tuvo más remedio que rechazarla. Este era su primer baile.
—Lo siento mucho. Tenía un asunto que atender, así que estaba a punto de irme.
El rostro de Joven Condesa Atia se ensombreció en un instante. Cedric miró a Graham. Graham, al darse cuenta de que intentaba pasársela, intentó huir, pero Cedric lo detuvo antes, agarrándole el brazo y diciéndole con una sonrisa:
—Su Alteza Gran Duque Altin honrará la mano de la señorita.
—…….
Si no hubiera sido delante de Joven Condesa Atia, Graham habría gritado ‘¡Oye!’, pero eso habría sido un insulto real, así que no lo hizo.
En cambio, le lanzó una mirada que significaba ‘ya hablaremos después’ y tomó la mano de Joven Condesa Atia.
—Seré mejor que ese cabeza hueca, señorita. ¿Bailamos una pieza?
Las mejillas de Joven Condesa Atia se pusieron rojas. El rechazo de Cedric había sido vergonzoso, pero poder bailar con Graham, resultado de su valentía, no estaba nada mal. Él también era famoso por no bailar bien.
Cedric vio cómo los dos se tomaban de la mano y salían a la pista de baile, luego se giró y salió del salón de fiestas. Necesitaba prepararse para cambiar la situación.
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Artizea se dio cuenta de que Cedric no estaba en el salón de fiestas justo después.
No es que lo hubiera olvidado mientras hablaba y bailaba con otras personas. Al contrario, lo había estado vigilando constantemente, preocupada. Incluso estuvo a punto de correr cuando Joven Condesa Atia se acercó.
‘¿Fui demasiado cruel?’
De repente se sintió ansiosa.
Cedric también tenía que preocuparse, según la firme insistencia de Lysia, así que fingió no importarle, pero sinceramente, cuando en la tercera pieza Cedric se quedó parado contra la pared en lugar de pedirle que bailara, ella no pudo evitar mirarlo de reojo una y otra vez.
Hasta el punto de que Milaira le pellizcó un costado, preguntándole qué tontería estaba haciendo.
Pero que desapareciera por completo le preocupó aún más.
—Déjalo. Si es un hombre que no puede soportar que rías y hables con otras personas en tu fiesta de cumpleaños, no hay necesidad de ir a buscarlo.
—Pero…
—Te dije que te quedaras quieta. Si sales corriendo tras él, solo harán crecer los rumores, ¿qué crees que pasará? No te aferres. Ese es un recurso para el último, último momento.
Artizea miró a Milaira con una sensación extraña. Ella lo dijo con una expresión de disgusto, como si realmente se sintiera mal.
—¿Crees que quiero decir estas cosas? ¿Crees que te di a luz para que hicieras esto?
—Madre…
—De todos modos, solo espera. ¿No dicen que son sinceros? ¿De qué sirve la fe si no pueden soportar ni siquiera esto?
Artizea sabía que las palabras de Milaira eran un consejo, pero también era cierto que estaba siendo sarcástica. Era como si dijera que no había tal cosa como la fe, pero Artizea intentó calmarse.
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