LA VILLANA VIVE DOS VECES 422
El sueño de la mariposa (89)
Artizea, sorprendida, agitó las manos.
—No, fui yo quien le faltó el respeto a Su Alteza Cadriol, así que…
—¿En serio? Entonces Su Alteza Cadriol se equivocó.
—¡Duque Pavel!
Cadriol exclamó, atónito. Pavel sonrió como si fuera una broma, pero pronto se puso serio.
—No debes dejar pasar lo que diga Su Alteza Cadriol. Tiene la costumbre de decir palabras dulces a cualquiera que parezca útil.
—Así parece.
Ante la respuesta de Artizea, Cadriol la miró con una expresión de verdadero dolor. Sintiendo una punzada de culpa, ella añadió, observándolo con cautela:
—Es natural que un futuro monarca desee tener ministros competentes bajo su mando…
—Por favor, deténgase, siento que mi corazón se desgarra aún más.
Cadriol suspiró. Artizea se encogió.
Lysia preguntó con cuidado:
—¿De verdad no fue nada?
—Mmm. Fui yo quien le faltó el respeto a Su Alteza. Lo siento.
—Si dice eso, no podré evitar perdonarlo otra vez, ¿verdad?
Normalmente, habría aprovechado la oportunidad para pedirle otra cita, pero la situación no era propicia. Cadriol sonrió con resignación.
Tan pronto como se enamoró de la expresión de ella pensando en otro hombre, sus amigos se acercaron para formar una barrera así, y como ella probablemente no lo entendería, esto era algo que no iba a funcionar desde el principio.
Artizea, guiada por Lysia, quien todavía lo miraba con hostilidad, se alejó del lugar, y Pavel, sin saber si entendía sus complicados sentimientos, le dio una palmada en el hombro y lo siguió. Graham se acercó a él sonriendo con dos copas en la mano.
—Parece decepcionado, Su Alteza Cadriol.
—Antes no me daba cuenta de que era un hombre tan poco atractivo.
—Ja, ja. Siempre se dirige a oponentes muy difíciles.
—Incluso siento envidia de Gran Duque Evron.
—Hasta el punto de que existe la percepción de que los norteños son leales. Cedric también es muy popular. Pero aparte de eso, Artizea no funcionará.
Cadriol inclinó la cabeza con duda, y Graham sonrió.
—Mi hermana no la dejará ir. No se debe permitir que un talento brillante que será un pilar del imperio sea arrebatado por otro país.
Graham lo dijo a la ligera, pero a diferencia de Pavel, que era amable y consideraba a Artizea como una hermana menor de verdad, él había escuchado historias más profundas de Eloise.
[No eres muy cercano a ella, así que no lo sabes bien, pero en realidad desconfío bastante de Tia… Tienes cara de no entender.]
[¿No es Artizea más bien ingenua? Bueno, ahora que lo pienso, como no conoce el mundo, podría causar un gran problema si lo hace.]
[No me refiero a eso… Hmm, ¿Cómo explico esto? Tia es una niña cuya distinción entre el bien y el mal es borrosa. Cuando hablas con ella, a veces tiene ideas que cruzan la línea en momentos inesperados. Ah, ¿ahora estás pensando que yo no soy diferente, verdad?]
[¡Hermana! ¡Mis zapatos son nuevos!]
Protestó mientras era pateado debajo de la mesa, pero Eloise logró dejarle un pequeño moretón en la pantorrilla. Graham dijo, esforzándose por pisar el pie de su hermana en venganza:
[A mi parecer, usted también es igual, hermana. Hace cosas que otros ni siquiera pueden imaginar con total indiferencia.]
[Hay una diferencia. Yo lo hago sabiendo, pero Tia ni siquiera reconoce la existencia del bien.]
[¿Eh?]
[Tú y Pavel no lo entenderán. Porque sienten un gran rechazo e incomodidad ante lo que está mal. Pero ella es lo contrario. Parece que su criterio para juzgar lo correcto y lo incorrecto no está dentro de ella, sino fuera. En resumen, lo importante es si Cedric piensa que esto está bien o mal. Antes pensaba que priorizaba el juicio de Cedric sobre el suyo propio, pero después de observarla durante mucho tiempo, me pregunto si no será más bien porque sus sentimientos morales son débiles.]
[Ah…….]
[Ella tiene algo roto. No sé si es por lo que pasó cuando era niña o si es su naturaleza…….]
Añadiendo que, considerando a Lawrence o al difunto Mikael Rosan, no se podía descartar la posibilidad de que fuera algo innato, Eloise dijo:
[Aun así, lo que me tranquiliza es que su criterio es Cedric.]
[Entiendo lo que quiere decir, hermana. Esa es también la razón por la que insiste en tomarla como doncella, ¿verdad?]
Eloise solo sonrió.
Artizea Rosan podría convertirse en un cuchillo afilado. Mientras tenga a Cedric como estándar, no hay necesidad de preocuparse, pero si cae en manos de otros, podría volverse peligrosa.
La razón por la que Eloise me contó esa historia es porque no es muy cercana a Artizea. Por si acaso.
Graham pensó que incluso hablarle de eso y advertirle de antemano, mientras eran tan cercanas y se apreciaban, era cruzar la línea, pero de todos modos tenía que prestar atención.
Pero no estaba muy preocupado.
'Artizea nunca traicionará a Cedric, y aunque no pasará, si Cedric traiciona a mi hermana… eso será culpa de mi hermana, sin duda.'
Graham incluso tenía la vaga esperanza de que Eloise recibiera una lección.
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El barco de Cadriol navegó río abajo y luego río arriba de nuevo. Cuando llegó al muelle, ya estaba anocheciendo.
Cadriol estaba mentalmente destrozado, pero para los invitados había sido un agradable paseo en barco.
Agnès, que nunca había navegado tanto tiempo en su vida, bajó corriendo la pasarela con una cara de alegría, Condesa Marta la siguió. Los otros invitados también desembarcaron con rostros felices.
El rostro de Skyla también se veía bastante relajado. La idea de presentar a Ian por primera vez en una pequeña reunión había funcionado. Como dos Grandes Duques habían asistido, la dignidad era suficiente, y como no había escapatoria en el barco, Ian hizo todo lo posible por conversar con la gente.
Artizea y Lysia bajaron juntas, como habían subido.
Y se sorprendieron. Cedric estaba en el muelle esperándolas.
—¡Lord Cedric!
Lysia exclamó con una voz alegre. Últimamente, su relación se había distanciado, y le preocupaba que el príncipe siguiera rondando a Artizea, así que el hecho de que él hubiera venido a recibirlas personalmente era un alivio.
Cedric, con un rostro tranquilo, les hizo señas a ambos.
—¿Fue agradable el paseo en barco?
—¿Cómo supo que estábamos aquí?
Artizea preguntó con voz malhumorada. Claramente no le había avisado.
Por supuesto, los empleados y los guardias lo sabían, así que Cedric podía saberlo fácilmente si quería. Pero si ella había salido sin avisarle, ¿no era correcto que él fingiera no saberlo?
Cedric puso una cara de desconcierto.
—¿Estás enojada conmigo?
—No dije eso. Solo pregunté cómo supo que estábamos aquí hoy si no se lo informé.
Cedric no tenía nada que responder. Se lo había oído a Ansgar, pero entendía que la pregunta de Artizea no era una simple petición de la fuente de la información.
Así que se rascó la mejilla torpemente y dijo:
—Tenía tiempo libre y pensé que sería bueno venir a recogerte… ¿Cometí un error?
—…….
Artizea apretó los labios. Su rostro estaba sonrojado, pero era obvio que no era por vergüenza.
Lysia miró de reojo con cautela y luego trató de irse con la excusa de saludar a Pavel, pero antes de que pudiera hacerlo, Artizea le agarró el brazo con fuerza, como diciéndole que no se fuera. Su rostro se ensombreció.
Cadriol, después de despedir a todos los demás invitados, fue el último en bajar la pasarela con un paso ligero, como si saltara.
Pavel y Graham también se quedaron mirando hacia ellos, sin subir al carruaje.
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