LA VILLANA VIVE DOS VECES 423
El sueño de la mariposa (90)
Cadriol detuvo bruscamente sus pasos al ver a Cedric. Después de haber sido pateado repetidamente hasta quedar hecho jirones, no quería ver a la mujer de la que acababa de enamorarse acaramelada con su prometido.
Sin embargo, para cumplir con sus deberes de anfitrión, se acercó con una sonrisa, pero la atmósfera era sutil. Cedric miraba a Artizea con una expresión de desconcierto, Artizea tenía la mirada baja y sostenía firmemente el brazo de Lysia, Lysia miraba a Cedric y Artizea con una expresión incómoda, moviendo los ojos.
Esta pelea de celos merecía ser observada con diversión, pero Cadriol se sentía un poco complicado.
—¿Qué le trae aquí, Su Alteza Gran Duque Evron? ¿Ha venido a recoger a su prometida?
Cadriol ofreció un saludo normal. La sonrisa que había en el rostro de Cedric desapareció con su aparición, pero no se comportó tan groseramente como antes.
—Qué barco tan magnífico. Lamento no haber podido asistir.
—Ja, ja.
Me corrijo. Fue grosero. Solo podía interpretarse como una crítica de que Cadriol no le había enviado una invitación.
La idea de robarle a la prometida de otro había desaparecido (Cadriol quería reclutar gente talentosa por cualquier medio necesario, no robarle la mujer a otro), pero no podía quedarse callado después de escuchar esas palabras sarcásticas.
'No, pensándolo bien, solo porque la joven señorita de Marqués Rosan admire a Gran Duque Evron no significa que sean amantes, ¿verdad?'
De cualquier manera, no parecía haber ninguna esperanza, pero decidió complacerse en molestar a Cedric. Artizea se lo agradecería más tarde.
Sería bueno si pudiera usar eso como excusa para profundizar un poco más su amistad. Aunque no pudiera seducirla, parecía haber muchas cosas en las que podrían ayudarse mutuamente en el futuro.
Conscientemente, habló con Cedric con una actitud arrogante.
—Su Alteza Gran Duque parece estar tan ocupado que incluso le resulta difícil cumplir con sus deberes hacia su prometida, ¿cómo podría atreverme a pedirle que asista a una reunión tan insignificante?
—…….
Una sorprendida Artizea miró a Cadriol. Él la miró, guiñándole un ojo y mostrándole una sonrisa juguetona en señal de tranquilidad.
El rostro de Artizea se encendió. Fue por la conversación que había tenido con Cadriol en el barco.
Cedric apretó los labios en una línea recta. Cadriol continuó hablando con suavidad.
—Y parece que hay un malentendido. Escribí en todas las invitaciones que podían venir con un acompañante. La joven vizcondesa Camellia también vino con su prometido.
—Ah, Su Alteza Cadriol.
—¿No será que Su Alteza el Gran Duque no fue invitado por ser demasiado cruel...?
Artizea finalmente no pudo contenerse y lo llamó, pero a Cadriol no le importó. Fue muy dulce ver la compostura de Cedric romperse y sus cejas contraerse.
Él sonrió y volvió a mirar a Artizea, diciendo:
—Si necesita una escolta a casa, por favor, dígamelo. Mi carruaje también está cerca. Con gusto le pediré que la acompañe.
—Gracias, pero no es necesario. Gracias por su amabilidad con mi prometida.
Cedric habló con un tono lento. Parecía ignorar las otras palabras que Cadriol había dicho.
Artizea murmuró:
—Está bien.
Entonces Cadriol dijo con rostro preocupado:
—Si necesita ayuda, por favor, póngase en contacto en cualquier momento. Estaré encantado de ser amigo de la joven señorita.
—Gracias.
Artizea respondió en voz baja. Cadriol le sonrió de nuevo y se acercó a Pavel.
Cedric observó su espalda por un momento y luego volvió la mirada hacia Artizea. Artizea, una vez más, no hizo contacto visual con él y giró la cabeza como si no quisiera hablar.
En lugar de extenderle la mano a ella, le dijo a Lysia:
—Vine a caballo, ¿podrías cederme tu lugar en el carruaje?
—Ah, sí.
Lysia respondió rápidamente. Artizea intentó agarrarla, pero Lysia, con una expresión de disculpa, se soltó de su brazo y se escapó.
Cedric abrió la puerta del carruaje. Artizea, sin ocultar su enojo, no tomó su mano, sino que levantó el dobladillo de su vestido y subió al carruaje pisando fuerte el estribo.
Cedric la siguió y cerró la puerta del carruaje. Pronto, las ruedas del carruaje comenzaron a girar.
Un silencio flotó en el carruaje por un momento. Cedric, esforzándose por tener una voz suave, le habló a Artizea, que miraba por la ventana.
—¿Por qué estás tan enojada?
—¿Qué quiere de mí, Ced?
—¿Qué quiero de ti…?
—Ya no tengo ocho años. ¿Está actuando como un protector, siguiéndome y haciendo sentir incómoda a mi amiga con su comportamiento grosero?
—Ah.
Cedric se sorprendió bastante de que Artizea llamara amiga a Cadriol. Por eso no le salió la palabra de inmediato, aunque debería haber dicho primero que no era así. Por supuesto, Artizea no tenía motivos para entenderlo.
—Lo siento.
Cedric se disculpó un instante después. Esto era su culpa, sin excusas.
—Me equivoqué. No intentaba restringirte, pero en realidad actué así.
Entonces, Artizea, que hasta ahora había evitado su mirada, giró bruscamente la cabeza y miró a Cedric. Cedric vio por primera vez una furia tan intensa arder en sus ojos verde azulados.
—Sé que solo sonará como una excusa, pero hoy realmente solo vine a recogerte.
—No tiene que esforzarse por cumplir con su deber. Pronto cumpliré 18 años y no necesito un protector. Si lo que intenta es cumplir con sus deberes como prometido…
Artizea tragó saliva varias veces, sintiendo un nudo en la garganta. Le picaban los ojos, pero tampoco quería actuar tan emocionalmente.
Quería hablar con calma. Pero no podía hacerlo con Cedric.
—No tiene que hacerlo.
—¿Qué quieres decir?
—Si simplemente mantiene nuestro compromiso, que me concedió cuando era niña por lástima, porque no encuentra una razón específica para romperlo, ¡no tiene que hacerlo!
Artizea gritó.
No era sincera. Había decidido aferrarse a cualquier razón por la que Cedric mantuviera el compromiso, decidida a ocupar su lugar a su lado.
Pero lo que Cadriol había tocado le dolía demasiado.
Si Cedric simplemente hubiera definido el compromiso como un matrimonio político y hubiera trazado una línea clara, no se habría sentido tan molesta. Si él realmente solo hubiera actuado como un protector mínimo, no habría sentido esta decepción.
Es tan amable, tan cálido, me observa y piensa en mí. A veces incluso parece celoso.
Los ojos y la punta de la nariz de Artizea se enrojecieron primero. Cedric, con rostro sorprendido, extendió la mano primero y le acarició la mejilla.
—Tia, yo nunca haría eso…
Artizea le apartó la mano de un golpe, sollozando.
—¿Me concedió el compromiso por lástima y no puede romperlo, pero tampoco puede casarse de verdad? ¿Por eso lo está alargando así? ¡Esto no es ser amable!
—Tia, un momento.
—¡Sabe que me gusta, Ced!
Cedric le agarró ambas mejillas con fuerza, atrayéndola hacia él, y la miró a los ojos. Artizea, sin darse cuenta, miró sus pupilas y no pudo apartar la vista.
Una ola de fervor que nunca antes había visto se acumulaba en ellos. Cedric inclinó la cabeza y superpuso sus labios a los de ella.
Artizea olvidó respirar.
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