LA VILLANA VIVE DOS VECES 419
El sueño de la mariposa (86)
El sol de mayo era brillante y cálido hasta hacer cosquillas, el río estaba lleno de pequeñas ondas creadas por la suave brisa.
Artizea y Lysia fueron de las últimas en llegar. Mientras bajaba del carruaje de la mano de su caballero escolta, Cadríol, que estaba de pie cerca de la pasarela hablando con los marineros, se acercó con paso ligero.
—Bienvenida, señorita Marquesa Rosan. Encantado de conocerla, señorita Baronesa Morten.
—Gracias por invitarnos. ¿No llegamos demasiado tarde?
—Tarde, dicen. Justo a tiempo.
Cadríol guiñó un ojo mientras simulaba sacar un reloj de bolsillo y comprobar la hora. En realidad, llegaban bastante tarde, por lo que Artizea puso una cara de disculpa.
Entonces Cadríol chasqueó los dedos.
—En una cita, lo correcto es que la dama llegue un poco más tarde. ¿No se lo enseñó Gran Duque Evron?
—Esto no es una cita.
—Qué decepción. He estado esperando ansiosamente el día en que pudiera volver a verla.
Cadríol dijo, llevándose una mano al pecho con una pose elegante, como si fuera a pedirle un baile.
Artizea simplemente sonrió y dejó pasar sus palabras sin darle importancia. Ahora parecía entender qué clase de persona era este príncipe. Parecía haber elegido aligerar sus palabras y acciones para que la otra persona se sintiera cómoda.
Sin embargo, no era un libertino frívolo de verdad. Tenía aspectos sorprendentes y a veces intentaba burlarse de la gente, pero en esos aspectos tenía similitudes con Eloise.
—¡Oh, ambas vinieron!
Pavel, que ya estaba a bordo, se asomó por la borda y agitó la mano. Lysia le devolvió el saludo con un gran movimiento de mano y luego agradeció cortésmente a Cadríol.
—Gracias por invitar a una persona tan humilde como yo a la reunión de Su Alteza Real.
—Humilde, dice. La Señorita Baronesa Morten es una amiga entrañable de Señorita Artizea, he oído que es como una hermana para Duque Pavel. Siempre me pregunté qué clase de persona sería, y es un honor conocerla así.
Después de saludar cortésmente a Lysia, Cadríol guio personalmente a ambas hacia la pasarela.
Artizea tomó su mano y subió a la pasarela. En el barco, Pavel le tendió la mano para ayudarla a bajar fácilmente.
Lysia la siguió. Llevaba botas, así que no necesitaba escolta, pero tomó con gusto las manos de ambos hombres.
Las dos saludaron primero a Graham, a quien no veían desde hacía mucho tiempo, y luego a la Condesa Marta, otra invitada de hoy, y a su joven hija, Agnes.
Y finalmente, se acercaron a Skyla con rostros alegres.
—Skyla, cuánto tiempo.
—Hola.
Skyla saludó con una cara mustia. Artizea ladeó la cabeza con curiosidad.
Skyla, que había viajado al Este con Garnet y la Marquesa Camelia el invierno pasado, no había regresado hasta bien entrada la primavera. Artizea le había escrito cartas, pero no había recibido respuestas adecuadas.
Pensó que el hecho de que no le respondiera desde el Este se debía a que las cartas se habían cruzado, pero siguió así incluso después de su regreso. No es que no le hubiera respondido en absoluto, pero el contenido de la carta, "Estoy ocupada porque mi primo vino conmigo", insinuaba que no quería contactarla.
Artizea se sintió inexplicablemente ansiosa y se preguntó si había hecho algo especialmente malo a Skyla. Si Cedric no la hubiera consolado diciéndole que estaba bien, su preocupación habría sido mayor.
[Hay algunos asuntos complicados en la casa de la Marquesa Camelia últimamente. No te preocupes demasiado. La Marquesa es una persona inteligente y sabe bien qué hacer para proteger a sus hijos.]
[¿Eso significa que hay algo tan grave en la casa de la Marquesa Camelia que la Marquesa siente que debe proteger a Skyla y Luka? ¿Acaso había algún hermano de la actual Marquesa Camelia que pudiera disputar la herencia?]
Artizea no conocía los detalles, pero sabía que los hermanos de la Marquesa Camelia habían muerto jóvenes y que la Marquesa se había convertido en heredera. Cedric pensó durante un rato y luego dijo:
[No es algo que no pueda contarte. Pero es una historia que la casa de la Marquesa Camelia quiere ocultar, como eres amiga de la señorita Skyla, creo que lo correcto sería que lo escucharas directamente de ella. Aun así, si quieres saberlo, te lo diré.]
Artizea finalmente eligió no escucharlo.
Tampoco intentó sonsacar a Garnet. Como había dicho Cedric, sería mejor escucharlo directamente de Skyla.
Podía deducir varias cosas de la historia de que su primo había venido con ella, y como Garnet no había mostrado una actitud tan preocupada, no estaba demasiado preocupada.
Y hoy se habían encontrado. Artizea miró a Skyla, levantó la vista y sus ojos se encontraron con los del joven que estaba de pie junto a ella.
El joven, que apenas pasaría de los veinte, tenía el rostro y las manos morenos por el sol. Aunque ambos estaban bronceados, su rostro no era tan cuidado como el de Cadríol, sino que tenía un aspecto desigual. Sus ojos se movían ansiosamente bajo sus párpados bajos, como si estuviera incómodo en este lugar.
Skyla dijo con una actitud apática:
—Él es Ian Camelia. Mi primo. Ian, ellas son Artizea Rosan, Joven Marquesa de Rosan y prometida de Gran Duque Evron.
—Encantado de conocerla, Joven Marquesa.
—Encantada de conocerlo, Lord Camelia.
Artizea le devolvió el saludo cortésmente mientras observaba discretamente a Ian. No era ajeno a la etiqueta, pero era diferente de alguien que había refinado sus modales y aprendido la etiqueta a fondo desde la infancia.
—Oí a Lady Garnet decir que se conocieron en el Este y vinieron juntos. ¿Es su primera vez en la capital?
—Sí. Es la primera vez desde que me fui cuando era muy joven.
Ian respondió con un tono rígido. Tanto él como Skyla parecían haber sido obligados a asistir a una reunión a la que no querían ir, lo que hizo que Artizea se sintiera incómoda. A menos que hubiera preparado algo a fondo de antemano, no tenía la habilidad social para suavizar este tipo de situación.
Justo entonces, Cadríol, que había terminado de organizar la pasarela y comprobar personalmente que se levantara el ancla, se acercó a los tres con paso ligero.
—Vamos a zarpar ahora. ¿Estaban conversando?
Mientras decía esto, aceptó una copa de manos de un lacayo que lo seguía y les ofreció una a cada uno.
—Brindaremos un poco más tarde, así que por favor, no beban ahora y esperen un momento.
—Sí.
Cadríol fue a ofrecer copas a los demás.
El barco, con las velas plegadas, comenzó a navegar lentamente río abajo. Ian, con la copa en la mano, miró distraídamente las olas.
Artizea tomó a Skyla del brazo y le preguntó en voz baja:
—¿Estás comprometida?
—……¿Cómo lo supiste?
Skyla levantó la voz sorprendida, pero antes de que pudiera pronunciar la segunda sílaba, su voz volvió a bajar.
—Bueno, no había forma de que no lo adivinases. Técnicamente no estoy comprometida… Me casaré justo después de mi cumpleaños.
Los ojos de Artizea temblaron.
—¿Fue algo que el Marqués y la Marquesa decidieron? ¿No quieres hacerlo?
—…….
Como Skyla no respondió, Artizea no soltó el brazo que tenía agarrado y la acercó lo suficiente como para que Ian no pudiera oírla.
—Skyla, ¿de verdad estás bien con esto? Es tu boda.
—No dije que no quisiera. Solo me sorprendió porque fue repentino. No pensaba casarme tan pronto.
Skyla dijo con un rostro sombrío.
Artizea ya había entendido la necesidad de este matrimonio de la que había hablado la Marquesa Camelia, y estaba de acuerdo en que no había una mejor manera.
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