Jin Xiu Wei Yang  235

El cruel juicio de Pei Hui

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 51270

Todos se apresuraron al patio trasero. Apenas entraron, escucharon un grito desgarrador, inmediatamente vieron a una mujer con el cabello revuelto salir corriendo de la cámara nupcial.

Todos la miraron fijamente. La mujer llevaba un espléndido vestido de novia, el rojo intenso de la tela hacía que su rostro pareciera aún más pálido, sin rastro de sangre. Solo en su cuello blanco se veían dos profundas marcas azuladas, que claramente indicaban a todos la terrible tortura que había sufrido. Salió volando como un trozo de papel al viento, como si acabara de escapar de las puertas del infierno, se lanzó a los brazos del príncipe heredero, sollozando incontrolablemente: 

—¡Príncipe Hermano, ayuda! ¡Ayuda!

Todos se sorprendieron. Al mirar de cerca a la mujer, vieron que, a pesar de las lágrimas que caían como perlas, su belleza era innegable. No era otra que Princesa Shouchun.

El príncipe heredero, molesto, dijo:

—Shouchun, hoy es tu gran día. ¡Qué indecoroso es este comportamiento! ¡Date prisa y seca tus lágrimas!

Princesa Shouchun miró al príncipe heredero con asombro, retrocedió dos pasos instintivamente. En ese momento, la niñera de la princesa entró por casualidad. La princesa se encogió inmediatamente como un gatito en los brazos de su niñera, temblando. Movió los labios, murmurando las palabras —ayuda, ayuda—, miró al príncipe heredero con ojos tristes y llenos de resentimiento, derramando amargas lágrimas.

El príncipe heredero, al ver las miradas penetrantes de la multitud, supo que no podía ocultar lo sucedido, y preguntó:

—¿Qué pasó exactamente? ¡Explícalo claramente!

Shouchun señaló la dirección de la cámara nupcial y dijo con voz estridente:

—¡Él… de repente se abalanzó sobre mí como un loco, queriendo estrangularme!

Pei Fan, al ver esta situación, se sorprendió enormemente e inmediatamente se arrodilló, diciendo:

—La princesa se ha asustado, ¡iré a darle una lección a este hijo descarriado!

Diciendo esto, entró rápidamente por la puerta de la habitación y, de un giro, cerró la puerta de la cámara nupcial, bloqueando la vista de todos.

Li Weiyang soltó una risa fría. Lo que hizo Pei Fan fue, en el fondo, para ocultar todo lo que había sucedido en la cámara nupcial. Lástima que ahora todos habían escuchado a Princesa Shouchun decir eso. ¿De qué servía intentar arreglar las cosas ahora? ¿No era demasiado tarde?

Las sienes de Princesa Shouchun se habían soltado, su cabello estaba desordenado. Sostenida por su niñera, su rostro cubierto de polvo ligero estaba desfigurado por el llanto, las lágrimas corrían sin cesar. Parecía extremadamente aterrorizada, sin poder preocuparse lo más mínimo por su compostura.

Pei Bi se quedó en silencio a un lado, sin mirar a nadie, sus ojos solo se posaron en Li Weiyang, en su expresión parecía haber un ligero sarcasmo. De todos los presentes, él fue el primero en darse cuenta de lo que había sucedido, también el primero en reaccionar. Sin embargo, sabía que en ese momento había caído en la trampa de su oponente; mientras más hablara, más errores cometería, así que solo podía esperar y ver.

Li Weiyang notó su mirada, pero solo le sonrió suavemente, sin preocuparse demasiado.

Todos solo escucharon a Princesa Shouchun sollozar:

—¡Príncipe Hermano, debes hacerme justicia!

El príncipe heredero, al ver las mejillas blancas como la nieve de Shouchun y las cinco claras marcas de dedos, no pudo reprimir más su ira y gritó severamente:

—¿Qué demonios está pasando? ¿Dónde están las damas de la corte que te acompañan?

Los dedos de Princesa Shouchun temblaban. Tartamudeando, dijo:

—¡Todas muertas, muertas! ¡Entraron corriendo para salvarme, ese loco las mató!

Al escuchar esto, los rostros de la multitud mostraron una gran sorpresa. Si antes pensaban que Pei Hui había sido grosero con la princesa por estar borracho, ahora, al saber que incluso había matado a las damas de la corte de la princesa, ¡esto no era tan simple como una borrachera y falta de respeto!

Príncipe Jing, Yuan Ying, dio un paso adelante y agarró el brazo de Princesa Shouchun, diciendo:

—Shouchun, ¿qué dijiste hace un momento? Repítelo.

Princesa Shouchun sollozó incontrolablemente:

—No sé qué pasó. Hace un momento todo estaba bien, pero él, como si estuviera borracho, se enfureció en la cámara nupcial, lo rompió todo y de repente se abalanzó sobre mí. Al ver su expresión extraña, quise escapar rápidamente, pero él, sin importarle nada, vino y me apretó el cuello con fuerza. Si no me creen, ¡miren!

Diciendo esto, Princesa Shouchun mostró las marcas de su cuello. En realidad, aunque no lo hubiera hecho, sus heridas eran muy evidentes, nadie podía ignorarlas.

—Y luego, mis damas de la corte escucharon el ruido y entraron corriendo para salvarme, él, increíblemente, las mató con un cáliz de oro…...

El príncipe heredero estaba furioso. En su corazón, culpaba a Pei Hui al extremo. Estar borracho en la noche de bodas era una cosa, pero herir a la princesa era un delito grave, sin mencionar que incluso había matado a las damas de la corte de la princesa.

¡El emperador no perdonaría un crimen así! ¡Era una audacia increíble! Pensando en el cariño que el Emperador tenía por Princesa Shouchun, el príncipe heredero comprendió que ahora debía calmarla y dijo apresuradamente:

—Shouchun, hay tantos invitados aquí. Por el bien de la situación, no llores ni causes alboroto, para no avergonzar a la realeza…...

¡De qué reputación habla, si su vida estaba en juego! ¡No podía ser que tuviera que soportar esto y casarse con este loco!

Princesa Shouchun estaba completamente horrorizada. Negó con la cabeza una y otra vez:

—¡No! ¡No quiero casarme con este loco, quiero volver al palacio, quiero volver al palacio ahora mismo!

Diciendo esto, se soltó de la mano del príncipe heredero y lloró con el rostro descompuesto.

Todos se miraron unos a otros, pero nadie se atrevía a decir mucho sobre los asuntos reales. Más personas dirigieron miradas curiosas hacia la cámara nupcial. Príncipe Jing, sin embargo, se burló y dijo:

—Príncipe Heredero, ¿qué significa esto? ¿Acaso, después de que la princesa ha sufrido tal humillación, todavía la obligará a casarse con Pei Hui?

El príncipe heredero, por supuesto, sabía que este matrimonio ya no sería posible. La prioridad ahora era mitigar la culpa de Pei Hui para que no afectara a toda la familia Pei. Así que miró a Yuan Ying y dijo con mucha calma:

—Príncipe Jing está equivocado, por supuesto que tengo mis intenciones. Todos saben que Shouchun siempre ha sido muy mimada por mi padre, su temperamento es muy caprichoso, no soporta la más mínima injusticia. Un asunto trivial lo convierte en algo enorme para ella. Ahora que ya se casó, ¿es posible que por una pequeña fricción, regrese al palacio? ¿Acaso piensa que este matrimonio es un juego de niños?

Subrayar el capricho y la obstinación de Princesa Shouchun era la única forma de atenuar el crimen de Pei Hui; de lo contrario, la intención de asesinar a la princesa era un delito que la familia Pei no podría soportar. El príncipe heredero intentaba por todos los medios cubrirlo con una falta de decoro por embriaguez.

En ese momento, Duque Qi dijo con frialdad:

—¡Príncipe Heredero se equivoca! Si lo que dice Princesa Shouchun es cierto, entonces el Joven Maestro Pei tiene la intención de asesinar a la princesa. ¡A la vista de todos, Su Alteza el Príncipe Heredero es demasiado parcial con la familia Pei!

La consorte del príncipe heredero, a un lado, con calma y voz serena, dijo:

—Duque Qi, ¿qué quiere decir con eso? ¡La gente suele decir que es mejor derribar diez templos que arruinar un matrimonio! No puedes, solo porque siempre has tenido rencor con la familia Pei, destruir deliberadamente el matrimonio de otros. Princesa Shouchun es joven e inmadura, usted es un anciano, naturalmente debería actuar como mediador, ¿cómo puede decir palabras tan serias?

Pei Bi solo miraba a Li Weiyang. Entre la multitud, ella tenía la piel blanca como la nieve, la mirada tranquila, la mandíbula delicada y los labios ligeramente fruncidos. Parecía una joven noble común, pero nadie podría imaginar que todo lo que sucedía hoy tenía relación con ella. Pei Bi solo quería saber, ¿cómo lo había hecho?

Ante el cuestionamiento de la Consorte del Príncipe Heredero, Duque Qi sonrió ligeramente:

—¡Yo solo estoy pensando en la Princesa Su Alteza! Además, este matrimonio fue un decreto imperial. Ahora que ha sucedido algo, por supuesto, debemos informar a Su Majestad y pedirle que tome una decisión.

Diciendo esto, agitó la mano y dijo en voz alta:

—¡Señor Gobernador de Jingzhao, por favor, haga traer inmediatamente al Joven Maestro Pei para interrogarlo!

El gobernador de Jingzhao se adelantó, pero en su corazón se lamentaba amargamente. Había asistido a una boda en paz, ¿quién iba a saber que sucedería algo así? Además, este asunto era de gran importancia y afectaba a la princesa reinante. Todos lo miraban, no se atrevió a eludirlo y rápidamente ordenó a sus hombres:

—¡Vayan a la cámara nupcial y traigan amablemente al joven maestro Pei!

La palabra que usó fue 'traer amablemente', no 'atar', lo que tenía un gran significado. Sus subordinados lo entendieron y se acercaron rápidamente a la puerta de la cámara nupcial para llamar, pero no hubo movimiento.

Volvió a golpear tres veces, la puerta se abrió. Pei Hui salió con el rostro pálido, el cabello empapado y el vestido de novio desaliñado. Al cruzar el umbral, tropezó bruscamente y casi cae al suelo. Detrás de él estaba Pei Fan, con una expresión de gran asombro e ira. Los dos caminaron juntos hacia el patio. Pei Fan de repente le dio una patada violenta en la espinilla a Pei Hui, Pei Hui se arrodilló directamente frente a Princesa Shouchun.

Pei Fan gritó con voz fuerte:

—¡Aunque hayas bebido unas copas, no deberías ser tan descarado como para asustar a la princesa! ¡Tu muerte no es suficiente para redimir tus crímenes! ¿Por qué no te postras y pides perdón a Su Alteza la princesa?

El rostro de Pei Hui estaba pálido, aunque aún conservaba un rubor tenue, sus ojos recuperaban la claridad. Al ser advertido por Pei Fan, reaccionó de inmediato y exclamó en voz alta:

—¡Princesa, hoy todo es mi culpa, por favor, le ruego que no me culpe!

Dicho esto, se golpeó la frente contra el suelo tres veces con un estruendo, dejándose la frente amoratada.

Princesa Shouchun parecía estar en estado de shock, retrocediendo paso a paso:

—¡No, aléjate de mí, aléjate de mí!

Al final, su voz se convirtió en un grito. Príncipe Jing se apresuró a proteger a Princesa Shouchun, quien seguía temblando incontrolablemente.

Al escuchar ese sonido, todos sintieron compasión. Varias damas nobles se acercaron a la princesa para consolarla con dulzura.

Pei Hui apretó los dientes, casi enloquecido por el odio. No sabía por qué había sucedido algo así, ni por qué había perdido el control de repente. Si Pei Fan no se hubiera abalanzado para detener su comportamiento frenético, probablemente habría destruido toda la habitación nupcial.

Yuan Lie dijo con voz suave:

—Si Joven Maestro Pei solo la ofendió, ¿por qué terminó matando a las cuatro sirvientas que estaban con la Princesa? ¿Qué clase de ofensa podría poner en peligro la vida de la Princesa? ¡Esto es demasiado horrible!

Dicho esto, todos miraron hacia el interior de la habitación. Aunque Pei Fan había movido los cuerpos a un lugar donde no se pudieran ver para evitar que la gente los viera, dada la urgencia de la situación, no pudo limpiar todo por completo. Todavía había grandes charcos de sangre en el suelo, lo que claramente confirmaba que las palabras de Princesa Shouchun no eran falsas: esas cuatro sirvientas fueron golpeadas hasta la muerte por Pei Hui mientras la protegían.

Al ver esta situación, todos miraron a la familia Pei con indignación. Un novio que llega a esto es algo único en el mundo. Si la familia Pei no era increíblemente atrevida, entonces tenía intenciones rebeldes. De lo contrario, ¿cómo podrían atreverse a atacar a una princesa tan delicada? ¡Muchos pierden la moral por el alcohol, pero nadie había visto a un novio querer matar a su prometida en la noche de bodas!

Príncipe Jing Yuan Ying sonrió levemente y dijo:

—Príncipe Heredero, los hechos están a la vista, ¿todavía dice que fue solo una pérdida de moral por el alcohol? ¿Acaso tiene que ver a Princesa Shouchun derramar sangre en el acto para reportarlo a Su Majestad?

El Príncipe Heredero observó las miradas de la multitud, sus ojos llenos de miedo y condena. Si no le informaba al Emperador y llevaba a Princesa Shouchun de regreso al palacio para resolver el asunto con seriedad, él mismo se vería implicado. Pensando en esto, decidió en el acto:

—¡Siendo así, que el magistrado de la capital escolte a Pei Hui a la prisión imperial primero, y luego le informaré a Su Majestad para esperar su decisión!

Príncipe Jing sonrió ligeramente y dijo:

—Así es como el Príncipe Heredero demuestra su gran rectitud al sacrificar los lazos familiares, demostrando ser sabio y heroico.

La expresión del Príncipe Heredero no cambió en lo más mínimo. Dijo con calma:

—Con un hermano tan bueno como tú supervisándome en todo momento, por supuesto que actuaré de manera imparcial y justa.

Dicho esto, sonrió de forma enigmática. Luego, agitó la mano con fuerza y dijo:

—¿Qué siguen mirando aquí? ¡Todos, váyanse!

Y con eso, fue el primero en salir.

Pei Hui seguía forcejeando, Pei Fan le dio una patada brutal. Pei Fan le dijo con severidad:

—Su Majestad te dará un juicio justo, ¡ve con el magistrado de la capital por ahora!

Pei Hui se quedó atónito por un momento, luego miró a su hermano mayor, Pei Bi, quien simplemente le asintió ligeramente. Solo entonces Pei Hui se relajó y siguió al magistrado.

Princesa Shouchun seguía temblando en su lugar. Príncipe Jing la consoló suavemente:

—Shouchun, tu hermano imperial te llevará de regreso al palacio ahora mismo, vamos.

El rostro de Shouchun todavía mostraba el impacto del susto. Al pasar junto a la familia Pei, la expresión de resentimiento que tenía era verdaderamente inolvidable. Habiendo sufrido tal shock, prefería morir antes que consumar ese matrimonio.

La multitud discutió por un momento, suspirando sin cesar. El espectáculo de hoy fue tan sorprendente que hasta ahora todos pensaban que era un sueño, nadie había logrado recuperarse. Viendo que los protagonistas ya se habían ido, todos comenzaron a salir. Li Weiyang se quedó atrás, pero escuchó a alguien a su lado reír suavemente y decir:

—La Señorita Guo es realmente capaz, pero me pregunto, ¿cómo lograste mover tus manos dentro de la habitación nupcial?

Li Weiyang no necesitaba mirar para saber que la persona a su lado era el primer hijo de la familia Pei, Pei Bi. Su voz se volvió un poco más grave, sonando fría:

—Bueno, eso no es algo de lo que el Joven Maestro deba preocuparse.

Si ustedes pudieron actuar en la familia Chen, ¿qué tiene de malo que yo me aproveche de la familia Pei y Princesa Shouchun?

Pei Bi sonrió ligeramente, con un brillo de fuego en sus ojos, pero su tono era muy ligero:

—Viendo la confianza de Señorita Guo, ¿está segura de que mi segundo hermano está acabado?

Li Weiyang sonrió, su expresión tranquila, y dijo:

—Este asunto es de gran importancia. Me imagino que Su Majestad lo entregará al Príncipe Heredero, al Ministerio de Justicia y al magistrado de la capital para un juicio conjunto. Si el Joven Maestro Pei tiene la habilidad, que encuentre las lagunas en este asunto para el novio. Quizás todavía haya un rayo de esperanza. Te aconsejo que no pierdas el tiempo conmigo y pienses bien cómo salvar a tu segundo hermano.

Su tono era muy pacífico, pero cada palabra era como un cuchillo, golpeando directamente en el corazón de la persona.

Pei Bi suspiró suavemente y dijo:

—A decir verdad, ya había adivinado que actuarías hoy, también sabía que usarías a los invitados que brindaban, así que me preparé... Pero a pesar de todas las precauciones, aun así lograste tu objetivo. Realmente quiero saber cómo lo hiciste.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Eso, se lo dejo al Joven Maestro Pei para que lo averigüe lentamente. Debo irme.

Bajo la luz de la luna, sus ojos brillaban resplandecientes, con un toque de burla en sus cejas, luego se dio la vuelta y se alejó rápidamente.

Cuando Príncipe Xu Yuan Lie pasó sonriendo junto a Pei Bi, se volvió para mirarlo, su sonrisa se hizo aún más amable:

—Joven Maestro Pei, parece que no está de muy buen humor. Me enteré de que usted se encargó de este banquete de bodas, ¿cómo se siente ahora?

Su voz era muy alegre, pero contenía una ironía mordaz. Si hubiera sido otra persona, probablemente se habría enfurecido al instante.

Pero Pei Bi simplemente dijo con una expresión inalterable:

—Príncipe Xu es muy entrometido, siempre está metido en todo.

Si no hubiera sido por su intervención en el campo de entrenamiento ese día, es probable que Chen Hanxuan o Guo Dao hubieran muerto en el acto, la enemistad entre las familias Chen y Guo se habría vuelto inmensa.

Yuan Lie sonrió ligeramente, con una burla inagotable en esa sonrisa. Dijo lentamente:

—Así que, cada acción tiene su consecuencia. Si no hubieras atacado primero a Guo Dao, ¿por qué Jia'er te atacaría a ti? Este ciclo de causa y efecto, tendrás que soportarlo lentamente.

A Pei Bi no le importó, y habló con calma:

—Si volviera a ese momento, lo volvería a hacer, incluso si supiera que provocaría una venganza. Esto es el destino de cada uno, no se puede culpar a los demás. Pero Príncipe Xu no debería alegrarse demasiado pronto, puede que este asunto no esté sin un giro.

Yuan Lie sonrió levemente, no dijo más, se alejó rápidamente.

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Li Weiyang estaba frente al carruaje de la Residencia Guo. El viento frío la rozaba, su ropa ondeaba ligeramente, sus cejas y ojos brillaban, un rubor se extendía por sus mejillas, excepcionalmente hermosa.

Yuan Lie la miró y no pudo evitar recordar la primera vez que la vio; su expresión era así de tranquila, como si nada pudiera afectar su estado de ánimo. Incluso al matar a sus enemigos, ella seguía siendo así de fría, sin la menor emoción. Sin embargo, por la familia Guo, ya se había conmovido varias veces. Su corazón se agitó ligeramente, dio un gran paso hacia adelante y dijo con voz suave como el agua:

—¿Me estabas esperando?

Li Weiyang levantó la cabeza, lo miró y sonrió:

—Sí, te he estado esperando.

Yuan Lie sonrió:

—¿Hay algo que necesites que haga?

Li Weiyang asintió y dijo:

—Escuché que tienes espías en todas partes, así que supongo que en la prisión imperial también tendrás una forma, ¿verdad?

Yuan Lie hizo una pausa, mirando a Li Weiyang, y dijo:

—¿Quieres decir?

Li Weiyang sonrió amablemente, su voz clara y melodiosa:

—Hoy Pei Hui fue encarcelado. Según la costumbre, diez días después será el juicio conjunto de las tres partes. Para entonces, el Príncipe Heredero y Pei Bi naturalmente encontrarán muchas pistas. La única manera es silenciar a Pei Hui.

Yuan Lie pensó por un momento y dijo:

—¿Quieres decir que atacarás primero en la prisión y matarás a Pei Hui?

Li Weiyang sonrió suavemente, sacudió la cabeza y dijo:

—Si lo mato, ¿no sería demasiado fácil para él? Además, si muriera en la prisión imperial, sería aún más sospechoso. Así que la mejor manera es hacer que se declare culpable.

Yuan Lie miró a Li Weiyang, con una sonrisa que no era una sonrisa:

—¿Qué tipo de carácter es Pei Hui? ¿Cómo se declararía culpable tan fácilmente?

Li Weiyang sonrió con los labios apretados, pero su tono era bastante siniestro:

—Incluso el carácter más resistente tendrá debilidades.

Yuan Lie la miró, con una expresión tres puntos más interesante:

—Oh, ¿tan segura estás?

Bajo la luz de la luna, la sonrisa de Yuan Lie se veía muy deslumbrante, haciendo que la gente se sintiera cautivada. Li Weiyang sonrió alegremente y dijo:

—Si me atrevo a actuar, naturalmente tengo total seguridad.

Dicho esto, le entregó a Yuan Lie una carta y susurró:

—Haz lo que dice aquí, te garantizo que lo dirá todo.

Yuan Lie tomó la carta, la sopesó ligeramente y supo que solo contenía una hoja de papel ligera. No pudo evitar preguntar:

—Yo también tengo mucha curiosidad, ¿Cómo actuaste hoy? ¿Acaso manipulaste las copas de vino del brindis? Vi que la expresión de Pei Hui al principio no era del todo normal cuando salió.

Li Weiyang dijo con calma:

—Así es. Justo antes de que saliera Pei Hui, Pei Fan ya se había adelantado, probablemente para lograr que Pei Hui volviera a la normalidad. De hecho, el lugar donde realmente actué fue en el Joven Maestro de la Residencia Cui. A él siempre le ha gustado llevar bolsitas con incienso de 'Fénix Claro', ese aroma, al entrar en contacto con el polen del nardo, provoca alucinaciones violentas.

Al escuchar esto, Yuan Lie mostró una expresión de sorpresa:

—¿Cui Shiyun?

Li Weiyang asintió, con una delgada y fría sonrisa en el rostro:

—Así es, es ese Joven Maestro Cui. Si de verdad hay algún error, la culpa recaerá en la familia Cui y no en nuestra Residencia Guo. ¿Acaso solo Pei Bi puede usar a otros para sus propios fines? ¿Yo no puedo?

Yuan Lie la miró sorprendido:

—¿Y... dónde está el polen del nardo?

—Bueno, eso se lo debemos a la cooperación de Princesa Shouchun.

dijo Li Weiyang, su sonrisa se hizo más profunda. Yuan Lie, siendo una persona extremadamente inteligente, comprendió de inmediato y dijo en voz baja:

—Así que así fue.

Claro, si no fuera por la cooperación de Princesa Shouchun, ¿cómo podría ser tan simple? Sin embargo, Princesa Shouchun no quería ayudar a Li Weiyang, sino que era porque su corazón estaba cautivado por el derrotado Zhan Qiu.

Los pensamientos de una joven, probablemente incluso el Emperador los había notado, de lo contrario, ¿cómo permitiría que Zhan Qiu entrara en juego? Li Weiyang solo le pidió a Consorte Obediente que suspirara ante la princesa sobre la impermanencia de la vida, la fugacidad de la juventud, que expresara lástima y afecto, todo naturalmente encajó...

Pero esto también fue gracias a que Princesa Shouchun, aunque temía a Emperatriz Pei, también era muy querida por el Emperador. De no ser así, nunca habría hecho algo tan hipócrita.

El Emperador, sin dudarlo, daba afecto a cualquiera que tuviera un mínimo parecido con esa persona del pasado. Esto era una especie de extraña empatía, las acciones de Princesa Shouchun no eran más que un intento de asegurar su propia felicidad.

Yuan Lie sonrió suavemente, se dio la vuelta, montó a caballo y saludó a Li Weiyang con la mano:

—No te preocupes.

Bajo la luz de la luna, su sonrisa se profundizó, su rostro era apuesto y claro, lo que hizo que Li Weiyang se quedara deslumbrada por un momento. Cuando regresó al carruaje, se encontró con el rostro sorprendido de Madame Guo.

Li Weiyang sonrió ligeramente:

—Madre, no me culpes, estoy vengando a mi quinto hermano.

Madame Guo, naturalmente, entendió lo que quería decir. Solo le preocupaba un poco:

—Solo temo que el Príncipe Heredero intente por todos los medios ayudar a Pei Hui a retractarse.

En el rostro de Li Weiyang había una pizca de burla:

—Madre, no te preocupes, te garantizo que Pei Hui se declarará culpable por sí mismo.

Al escuchar esto, Madame Guo se sintió muy extraña. Realmente no podía entender cómo Li Weiyang haría que alguien como Pei Hui se declarara culpable voluntariamente. Pero no importa cuánto preguntó, Li Weiyang solo negó con la cabeza misteriosamente, sin querer revelar nada fácilmente.

El magistrado de la capital llevó de vuelta a Pei Hui, con el corazón inquieto, pero de repente escuchó que alguien venía a informar:

—El chambelán del Príncipe Heredero desea ver al señor.

El magistrado de la capital se sobresaltó y dijo rápidamente:

—Rápido, por favor, hágalo pasar.

El chambelán del Príncipe Heredero se llamaba Ruan Xiaoshan, un funcionario civil alto y apuesto. Entró rápidamente en el estudio y luego hizo una reverencia al magistrado de la capital:

—Señor Hua.

El magistrado de la capital, Hua Cheng, se apresuró a recibirlo y dijo:

—Señor Ruan, lamento no haberlo recibido antes, por favor, tome asiento rápidamente.

El chambelán del Príncipe Heredero sonrió ligeramente y dijo:

—Señor Hua, supongo que mi visita de hoy es muy clara. La intención del Príncipe Heredero es.......

No terminó su frase, pero el magistrado de la capital ya dijo repetidamente:

—La intención del Príncipe Heredero, este humilde funcionario, por supuesto, la conoce. Resolveré este asunto con imparcialidad y nunca favoreceré a Princesa Shouchun.

Al decir esto, en realidad tenía un significado profundo: no favorecer a Princesa Shouchun significaba favorecer a Pei Hui, favorecer a la familia Pei era equivalente a favorecer al Príncipe Heredero.

El chambelán del Príncipe Heredero asintió y dijo:

—Señor Hua es realmente un hombre inteligente. Estos regalos son una pequeña muestra del aprecio del Príncipe Heredero, por favor, acéptelos.

Dicho esto, agitó la mano y dos pesadas cajas ya habían sido colocadas en la entrada. El magistrado de la capital se sorprendió al verlas y dijo de inmediato:

—Agradezco la amabilidad del Príncipe Heredero, pero este humilde funcionario realmente no se atreve a aceptar estas cosas.

El chambelán del Príncipe Heredero sonrió suavemente y dijo:

—Señor Hua, no es necesario que sea tan cortés. Esto es solo un pequeño gesto del Príncipe Heredero, no son joyas ni oro, solo son los libros antiguos que tanto le gustan, no valen nada. Incluso si los ve un extraño, no dirán que el señor Hua aceptó sobornos. Le pido, por favor, que cuide bien al Joven Maestro Pei en prisión, para que no sufra ningún daño.

El magistrado de la capital dijo apresuradamente:

—Sí, sí, este humilde funcionario lo entiende.

Después de despedir al chambelán del Príncipe Heredero con gran dificultad, el magistrado de la capital se sintió preocupado. Ahora mismo, estaba en una situación delicada; hiciera lo que hiciera, sería un error. No podía ofender ni a la Familia Imperial ni a la Familia Pei, ahora también tenía al Príncipe Heredero. ¿Qué iba a hacer?

Así que se quedó en su estudio durante la mitad de la noche, sin atreverse a cerrar los ojos. En ese momento, de repente escuchó a alguien reír suavemente fuera de la puerta:

—El magistrado de la capital es realmente un hombre con suerte, recibe regalos del Príncipe Heredero, quién sabe cómo la familia Pei le agradecerá después.

Un joven vestido con ropas elegantes entró lentamente por la puerta, su apuesto rostro brillaba, sus ojos relucientes como si hubieran traído la brillante luz de la luna del exterior. El magistrado de la capital se sobresaltó, saltando de la silla y exclamando:

—¡Su Alteza, Príncipe Xu!

Príncipe Xu Yuan Lie miró las dos grandes cajas de madera lacadas en rojo, sonrió ligeramente y se sentó directamente en una silla cercana. Su tono era relajado:

—El Príncipe Heredero quiere que resuelvas este asunto con discreción, pero a mi parecer, me temo que no será tan fácil.

El magistrado de la capital, con el rostro enrojecido, viendo que Príncipe Xu no preguntó por las cajas, preguntó:

—Perdone mi ignorancia, ¿qué quiere decir Su Alteza, Príncipe Xu?

La mirada de Yuan Lie era muy fría, pero con un toque de burla:

—Princesa Shouchun es la hija amada de Su Majestad. Ahora que ha regresado al palacio, seguramente presentará una fuerte acusación contra ese Pei Hui ante Su Majestad. Tsk, tsk, pobre, su pequeño cuello está lleno de moretones. Si hubiéramos llegado medio paso tarde, quizás ya habría fallecido. Este matrimonio, a todas luces, no puede continuar. Si dejas libre a Pei Hui en secreto, ya te imaginarás lo que Su Majestad pensará de ti.

El magistrado de la capital se sobresaltó, el sudor frío le empapó la espalda, apenas logró calmarse para decir:

—Su Alteza, no se burle de mí, este asunto tiene muchas irregularidades. Quizás si se interroga con cuidado, Joven Maestro Pei Hui sea realmente inocente.

Mientras hablaba, observaba con cautela la expresión de Yuan Lie. ¿Qué tenía que ver este asunto con Príncipe Xu? ¿Por qué estaba tan preocupado? Pero antes de que pudiera seguir preguntando, vio a Yuan Lie sacar un objeto de su manga y arrojarlo.

—El Príncipe Heredero me ha enviado tantos libros antiguos, yo usaré esto para ganarme la lealtad del señor.

La mirada del magistrado de la capital se posó en el objeto arrojado sobre la mesa. Luego, con recelo, lo tomó para echar un vistazo, al instante se quedó atónito, como si le hubiera caído un rayo. El objeto que Príncipe Xu Yuan Lie había sacado no era otro que una carta que el magistrado de la capital había escondido diez días antes mientras jugaba Mahjong.

El magistrado de la capital estaba realmente impactado. No podía creer que la carta que había escondido sin querer hubiera terminado en manos de Príncipe Xu Yuan Lie. Recordaba haber llevado la carta a casa, pero al llegar a la puerta, la carta había desaparecido... Sonrió amargamente y dijo:

—Parece que Su Alteza me ha estado vigilando todo este tiempo. Este pequeño cargo de funcionario realmente no es fácil de mantener.

La sonrisa de Yuan Lie fue muy amable:

—La responsabilidad del magistrado de la capital es grande, naturalmente tengo que vigilarte en nombre de Su Majestad.

El magistrado de la capital se estremeció de pies a cabeza, mirando a Príncipe Xu frente a él, casi sin poder hablar del miedo. Recordó los rumores de la estrecha relación entre Príncipe Xu y Su Majestad. ¿Acaso Príncipe Xu Yuan Lie estaba supervisándolo por orden del Emperador? Cayó de rodillas con un plop y dijo:

—¡Piedad, Príncipe Xu, piedad! Estos objetos de hoy fueron insistencia del chambelán del Príncipe Heredero para dejarlos en mi residencia. ¡De ninguna manera los acepté a propósito! No se preocupe, ¡haré exactamente lo que Su Majestad desee!

Yuan Lie sonrió suavemente y dijo:

—No sé qué es lo que Su Majestad desea.

El magistrado de la capital ya estaba empapado en sudor. Recordó el temperamento implacable de Su Majestad cuando estaba furioso, mucho más cruel que el del Príncipe Heredero. Después de todo, había sido funcionario durante muchos años y tenía una cierta perspectiva sobre las personas y los asuntos.

Aunque Emperatriz Pei era formidable, a él le aterraba aún más el sombrío e impredecible Emperador. Apretó la carta que tenía en la mano y dijo:

—Aunque Su Majestad no lo diga, este humilde funcionario ya lo ha entendido todo. Todo está a disposición de Su Alteza, Príncipe Xu.

Yuan Lie bebió un sorbo de té con satisfacción y dijo:

—Así, usaré tu oficina.

El magistrado de la capital miró a Yuan Lie, sin entender qué quería decir con eso, pero antes de que pudiera preguntar, Yuan Lie ya se había levantado y dicho:

—Vamos, vamos a interrogar bien a ese Joven Maestro Pei.

Yuan Lie caminaba lentamente por el sendero de guijarros. Las gotas de rocío se posaban en sus hombros, brillantes y transparentes, deslizándose con cada paso. Iba caminando tan despacio, como si estuviera de paseo, que el magistrado de la capital, asustado, lo seguía de cerca, sin atreverse a decir una palabra.

Pronto, llegaron a la prisión imperial. El magistrado de la capital se armó de valor y dijo:

—¡Guardias!

Inmediatamente, un oficial se adelantó y dijo:

—Presente.

—Abran la puerta de la celda de inmediato para este magistrado.

—Sí.

El oficial se apresuró a entrar por la puerta lateral para abrir la puerta principal. Los guardias y porteros, por supuesto, no se atrevieron a detenerlo. Con un chirrido, las dos puertas lacadas en negro se abrieron de par en par.

El magistrado de la capital, respetuoso, acompañó personalmente a Príncipe Xu Yuan Lie a la prisión imperial. De hecho, momentos antes, todavía dudaba un poco de que Yuan Lie actuara en nombre del Emperador, pero cuando vio la placa de oro en el cinturón de Yuan Lie, no dijo más.

Esta había sido otorgada personalmente por Su Majestad a Yuan Lie, verlo era como ver al mismísimo Emperador. Siendo así, si el magistrado de la capital se atrevía a decir una palabra más, temía que su cabeza rodara.

Yuan Lie habló con pereza, como si no le importara:

—Saquen a ese Joven Maestro Pei.

Pronto, los oficiales sacaron a Pei Hui. Aunque su expresión era demacrada, su arrogancia no había cambiado. Miró la situación en la escena y no pudo evitar burlarse:

—Yuan Lie, ¿vas a establecer un tribunal privado?

Yuan Lie sonrió ligeramente, sus ojos tranquilos:

—Joven Maestro Pei es realmente inteligente, es realmente inusual que puedas adivinar una pregunta tan difícil.

Mientras decía esto, había una burla indescriptible en sus ojos.

Pei Hui no pudo evitar burlarse:

—No tengo culpa.

Yuan Lie se sentó cómodamente, y alguien, naturalmente, le sirvió té. Sostuvo la taza de té, con el rostro lleno de sonrisas:

—Joven Maestro Pei, debes saber que no te estoy dificultando las cosas a propósito. Mientras confieses, admitas que intentaste asesinar a la princesa y firmes la confesión, puedo asegurarte que tu familia Pei no se verá implicada en este asunto.

La expresión de Pei Hui cambió de repente, y dijo con furia:

—¡Ridículo! ¿Por qué iba a matar a la princesa?

Su actitud era firme, pero la sonrisa de Yuan Lie se volvió aún más fría. Le gustaba ver a Pei Hui luchando por su vida, como una presa que ha caído en una trampa sin darse cuenta. Dijo con voz sombría:

—Joven Maestro Pei, debe pensarlo bien. ¡No le estoy pidiendo, le estoy ordenando! ¿Acaso no ve el cambio en la situación actual? ¿Todavía cree que puede salir fácilmente de esta prisión?

Pei Hui, sin embargo, no parecía confiar en Yuan Lie. Dijo fríamente:

—Usted no es más que un príncipe, ¿qué derecho tiene a interrogarme? ¡No me tome por tonto! ¡No firmaré la confesión, ni lo sueñe! En vez de perder el tiempo aquí, ¡mejor siga correteando detrás de las mujeres!

Esto era una burla a su constante seguimiento de Li Weiyang. Yuan Lie no se enojó, porque Pei Hui no se equivocaba; él amaba a Li Weiyang, ¿qué tenía de humillante correr detrás de ella? ¿Qué importaba el orgullo? ¡Era ridículo! Solo sonrió y dijo:

—Le pregunto de nuevo, ¿va a confesar o no?

Pei Hui dijo con justa indignación:

—¡No tengo culpa, no hay nada que confesar!

Yuan Lie sonrió suavemente y dijo lentamente:

—Siendo así, no me culpe por ser despiadado.

Dicho esto, agitó una mano e inmediatamente entraron varios guardias corpulentos de la prisión, todos con expresiones feroces, dirigiéndose directamente hacia Pei Hui. Pei Hui frunció el ceño y los miró con furia:

—¡Soy el joven maestro de la familia Pei, ¿quién se atreve a tocarme sin un juicio?!

Los guardias miraron entonces al magistrado de la capital, quien, sin embargo, mantenía la cabeza baja en todo momento, sin mirar a Pei Hui.

Yuan Lie sopló la espuma de su té y dijo:

—La familia Pei es, sin duda, brillante e inalcanzable, pero el digno joven maestro de la familia Pei se ha convertido en un prisionero de la noche a la mañana. ¿Acaso todavía cree que su estatus es tan noble? Aquí no hay ningún joven maestro Pei, solo un criminal que intentó asesinar a la princesa.

Al escuchar a Yuan Lie decir esto, los guardias se sintieron mucho más confiados. Un guardia, con un cuchillo curvo de hueso en la mano, se paró frente a él, mientras otro sostenía una cuerda con un gancho de hierro oxidado colgando. Pei Hui pensó que le iban a abrir el vientre y se aterrorizó, casi queriendo forcejear con todas sus fuerzas, pero sus habilidades de lucha eran inútiles aquí. Fue sujetado con fuerza por cuatro guardias. Gritó a todo pulmón:

—¡Yuan Lie, eres un descarado!

Un destello de la cuchilla, un oficial enganchó el garfio en su abdomen. No se sabe cómo lo hizo, pero Pei Hui sintió un dolor insoportable en el vientre. El oficial se burló, el garfio, perforando su ropa, se enganchó en su ombligo. Este dolor era realmente insoportable; soltó un grito, antes de que pudiera reaccionar, el guardia ya lo había colocado sobre un banco largo como si fuera un pollito, trajo una jarra de agua con chile, la levantó como un camarero de casa de té y la vertió brutalmente sobre él, haciéndolo llorar a mares y toser sin parar.

Yuan Lie preguntó sonriendo:

—Joven Maestro Pei, ¿cómo sabe el sabor de esta prisión?

Pei Hui rechinaba los dientes. En ese momento, deseaba poder tragarse vivo a Príncipe Xu Yuan Lie para calmar el odio en su corazón. No pudo evitar gritar con furia:

—¡¿Cree que así me hará confesar bajo tortura?! ¡No sueñe despierto!

Yuan Lie lo miró, sus ojos de color ámbar teñidos de intención asesina, luego se echó a reír:

—Tú y yo no tenemos rencores, no quiero molestarte, pero lamentablemente tu familia Pei siempre presiona y acosa demasiado. A cualquiera que la haga infeliz, no puedo perdonarlo fácilmente, así que no tengo más remedio que incomodarte.

Dicho esto, miró al magistrado de la capital y dijo:

—Señor Hua, ¿es esta toda la habilidad que tiene aquí?

El magistrado de la capital estaba empapado en sudor. Inclinó la cabeza y ordenó con severidad a los oficiales:

—¡Hagan un poco más de fuerza, ¿no han comido?!

Esos oficiales eran todos expertos, sabían cómo hacer que la gente deseara vivir o morir, incluso no dejaban rastro. Además, con Príncipe Xu y el magistrado de la capital observando, solo podían esforzarse más.

Pei Hui gritó con severidad:

—Un caballero puede ser asesinado, pero no humillado. Yuan Lie, bastardo.......

Antes de que terminara de hablar, un guardia le golpeó la cara, dejándolo con la cara ensangrentada. Se tambaleó y cayó, rodando del banco, escupió un poco de sangre al suelo, donde cayeron dos dientes. Su rostro era monstruoso, miró a los oficiales:

—Ustedes, cobardes.......

Antes de que terminara, los oficiales, como lobos hambrientos, se abalanzaron sobre él, colocaron un par de palos de caoba entre sus dedos y comenzaron a apretar la cuerda.

Yuan Lie sonrió:

—¿Qué es esto? Parece una tortura para prisioneras, ¿por qué la usan con él?

El magistrado de la capital sonrió de forma servil:

—Esta tortura tiene sus ventajas, Su Alteza. Después de ser modificada, incluso si los dedos se rompen, no quedan cicatrices externas. Su Alteza puede estar tranquilo.

Efectivamente, tan pronto como la cuerda se apretó, Pei Hui emitió gritos de dolor. Yuan Lie bajó la cabeza para beber té, sus largas pestañas caídas. Su aspecto tranquilo y gentil hacía difícil imaginar que estaba presenciando una tortura.

El magistrado de la capital miró el hermoso perfil de Príncipe Xu, pero sentía un sudor frío en el corazón. Hoy había ayudado a Príncipe Xu a interrogar brutalmente a Pei Hui. No sabía si este movimiento había sido el correcto. Justo en ese momento, la voz de Pei Hui se detuvo abruptamente; se había desmayado del dolor.

Entonces, alguien informó:

—Los dedos anular, índice y meñique del prisionero ya han sido aplastados.

Yuan Lie no dijo nada, sonriendo mientras miraba al magistrado de la capital. El magistrado de la capital se estremeció bajo esa mirada y gritó con furia:

—¡Despiértenlo!

Un guardia le arrojó un balde de agua, Pei Hui, que yacía en el suelo sin poder levantarse, fue rápidamente metido en un gran saco de yute y atado por la boca por orden del magistrado de la capital. Inmediatamente, alguien trajo una tabla de madera de seis pies cuadrados y la colocó en el suelo, cubierta con agujas tan finas como el pelo de un buey.

Cuatro hombres agarraron las esquinas del saco, gritando a coro, y lo lanzaron al aire para luego dejarlo caer con fuerza sobre la tabla de clavos. Pei Hui gritaba de agonía dentro del saco. Después de varios lanzamientos, las puntas de las agujas estaban llenas de sangre, y hasta el saco se había vuelto de un rojo intenso.

En la prisión imperial no había justicia, ni ley, ni siquiera humanidad. El objetivo de estos oficiales era simplemente obtener una confesión. Aunque Pei Hui fuera tan firme y se negara a confesar, seguía siendo un mortal, sangraría y gritaría. Cada golpe dejaba una marca indeleble en su cuerpo. Por muy fuerte que fuera, no podía soportar tanta tortura.

Cuando Yuan Lie ordenó que lo sacaran del saco, estaba cubierto de heridas, cada movimiento le causaba un dolor insoportable, llorando a mares. Sin embargo, las puntas de las agujas eran tan finas como el pelo de un buey, y la sangre se secaba con el viento, por lo que no se veían cicatrices en su cuerpo.

Podría haberse negado hasta la muerte, resistiendo hasta el final, pero no estaba dispuesto. Sabía que si lograba superar este calvario, tendría la oportunidad de retractarse cuando el Emperador y el Príncipe Heredero lo interrogaran personalmente. Así que apretó los dientes y gritó:

—¡Estoy dispuesto a confesar!

Yuan Lie sonrió ligeramente y mandó que le trajeran un pincel y papel Xuan.

Pei Hui se levantó con dificultad, sujetando la pluma con un dedo índice, escribió palabra por palabra en el pliego de la acusación. Cada movimiento le hacía doler las heridas, el sudor frío le corría por la frente, a punto de desmayarse. Pocas personas pueden soportar el dolor bajo tortura, pero Pei Hui era una persona de voluntad muy fuerte; su tolerancia al dolor era mucho mayor de lo normal. La razón por la que aceptó confesar era, en el fondo, para esperar el momento en que el Príncipe Heredero estuviera presente y retractarse de su confesión. Entonces, naturalmente, diría todo y acusaría a Príncipe Xu de lo que le había hecho.

El magistrado de la capital acompañó a Príncipe Xu fuera de la prisión y luego dijo en voz baja:

—Su Alteza, ¿está satisfecho hoy?

Miró a Yuan Lie con sus ojos, pensando que Príncipe Xu era demasiado ingenuo; en el juicio conjunto, Pei Hui se retractaría. Sin embargo, no planeaba advertirle, ¿quién le mandaba a Príncipe Xu intentar amenazarlo? Para entonces, solo tenía que decir que Príncipe Xu lo había coaccionado con su poder, así podría deshacerse de toda responsabilidad.

Príncipe Xu, sin embargo, le sonrió. Bajo la luz de la luna, su apuesto rostro mostraba un toque de burla. Cogió casualmente una peonía de al lado y la sostuvo en su mano, jugando con ella:

—Escuché que en unos días el Príncipe Heredero vendrá a revisar el caso. Si Pei Hui se retracta en ese momento y se niega a admitir el intento de asesinato de la princesa, quizás pueda recuperarse. Esto también traería muchos problemas. Según la opinión del magistrado de la capital, ¿cómo debería resolverse esto?

El magistrado de la capital se sorprendió. Sonrió amargamente y dijo:

—Su Alteza, no me presione. Ya que hizo esto hoy, debe haber previsto que se retractaría algún día. Si eso sucede, ¡entonces tampoco tengo forma!

Quería decir: no me presione, no sé cómo manejarlo, Su Alteza, ocúpese usted mismo.

Yuan Lie giró suavemente, la flor en su mano ya se había deshecho en lodo. Dijo en tono suave:

—Esto no es difícil. Solo tienes que hacer lo que te diga.

Dicho esto, le susurró dos frases al oído. El magistrado de la capital se sorprendió al escuchar las instrucciones de Yuan Lie, pensando: '¡Qué Príncipe Xu! Tan joven, su mente es tan cruel'. Pero no mostró el menor asombro en su rostro, dijo repetidamente:

—¡Príncipe Xu, qué buena estrategia, qué buena estrategia!

Yuan Lie levantó la mano, y el lodo de las flores se dispersó con el viento. Su tono era suave:

—¿Aún no vas a hacerlo?

—¡Sí! ¡Sí!

El magistrado de la capital se apresuró a irse.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Siete días después, el Príncipe Heredero, con la orden del Emperador, entró personalmente en la prisión imperial para presidir el juicio conjunto. Con él llegaron el Ministro de Justicia y varios parientes imperiales designados por el propio Emperador, quienes, naturalmente, estaban allí para supervisar.

Sin embargo, el Príncipe Heredero no esperaba que, al hacer subir a Pei Hui, antes de poder preguntar nada, este ya parecía haber perdido la cordura, gritando desesperadamente:

—¡Yo lo hice, intenté asesinar a la princesa, todo lo hice yo!

El Príncipe Heredero se sorprendió y miró atentamente a Pei Hui, luego dijo con severidad:

—¿Quién les ordenó torturarlo?

El magistrado de la capital se apresuró a decir:

—Su Alteza, los prisioneros comunes suelen pasar un mal rato al entrar en la prisión imperial, pero este humilde funcionario, siguiendo las órdenes de Su Alteza, no lo sometió a torturas graves. Si no me cree, Su Alteza puede examinarlo a fondo.

De hecho, después de que Yuan Lie regresó, ya habían encontrado a otra persona para examinar cuidadosamente las heridas de Pei Hui. Las agujas en la tabla de hierro eran tan finas como el pelo de un buey; solo causarían dolor al perforar el cuerpo, sin dejar heridas visibles, especialmente una vez que la sangre se secara. Y aunque los dedos de Pei Hui se habían roto antes, ya habían enviado a alguien para que le reparara los huesos de los dedos. Ahora, si el Príncipe Heredero lo revisaba, no encontraría ninguna anomalía.

El Príncipe Heredero lanzó una mirada de enfado al magistrado de la capital y dijo:

—Pei Hui, ¿tienes alguna injusticia? ¿Por qué no nos la cuentas?

Pero por mucho que lo interrogara, Pei Hui solo repetía tres palabras:

—¡Soy culpable, soy culpable!

El Ministro de Justicia frunció el ceño y dijo:

—Pei Hui, ¿quieres decir que te declaras culpable?

Pei Hui permanecía en un estado de locura, el Príncipe Heredero, al ver esta situación, se quedó completamente atónito. No esperaba que Pei Hui hubiera admitido sus crímenes en tan solo unos días, incluso parecía haber... ¡enloquecido! El magistrado de la capital colocó el documento de confesión firmado y estampado por Pei Hui frente al Príncipe Heredero, diciendo respetuosamente:

—Príncipe Heredero, esta es la confesión escrita personalmente por Pei Hui.

El Príncipe Heredero echó un vistazo. Allí, en blanco y negro, estaba escrito claramente que, debido a la embriaguez, perdió el control y casi mató a la princesa, pero en su lugar mató a cuatro sirvientas. Pei Hui había admitido cada punto. La expresión del Príncipe Heredero se volvió extremadamente fea. No podía entenderlo. ¿Se había vuelto loco Pei Hui? Él quería que recordara todo lo que había sucedido esa noche para poder ayudarlo a retractarse, pero ¿qué podía hacer ahora?

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

En el jardín de la Residencia Guo, los jóvenes anfitriones de la familia Guo estaban sentados en el pabellón bebiendo té. A lo lejos, Princesa Ali insistía a Zhao Yue para que le enseñara esgrima, muy entusiasta.

En el pabellón, Guo Dao miró a Li Weiyang y sonrió ligeramente:

—¿Cómo garantizas que Pei Hui no se retractará?

Los finos labios de Li Weiyang se curvaron, formando una sonrisa burlona:

—Envié a alguien disfrazado de censor imperial del Príncipe Heredero para que fuera a revisar a Pei Hui. Ese falso censor apartó a los demás y le dijo a Pei Hui que, por orden del Príncipe Heredero, debía contar la verdad de sus injusticias. Pei Hui, por supuesto, se emocionó mucho. La paciencia de esos días lo había vuelto muy vulnerable y crédulo. No tuvo la menor sospecha, sino que lo tomó como su salvavidas, aferrándose a él sin soltarlo. Así que gritó que era inocente y contó lo sucedido ese día. Pero cuando el 'censor' se fue, el magistrado de la capital ordenó a los guardias de la prisión que entraran y le aplicaran de nuevo la tortura de ese día. Pei Hui, al no poder soportar tal lección, naturalmente se volvió cauteloso.

Guo Dao escuchaba, con una expresión de incredulidad en su rostro. Li Weiyang entrecerró ligeramente los ojos:

—Al día siguiente, enviamos a otra persona disfrazada de emisario del Príncipe Heredero, diciendo que tenía la misión de investigar el asunto. Pei Hui, aún sin darse cuenta, volvió a llorar su inocencia ante él. El emisario mostró gran simpatía, pero no pudo hacer nada. Cuando se fue, el carcelero volvió a entrar y le añadió una nueva ronda de tortura. En solo tres días, más de diez personas, utilizando diferentes métodos e identidades, se ganaron la confianza de Pei Hui. Aunque Pei Hui sabía que había un engaño, no quiso perder la esperanza y, a pesar de su cautela, no pudo evitar confiar erróneamente en cuatro o cinco de ellos. Al final, ya no distinguía la verdad de la falsedad. Cada vez que se retractaba, recibía una tortura. Lo falso se volvió real, y lo real se volvió falso. Cuando el Príncipe Heredero llegó de verdad, ya estaba enloquecido por la tortura. Por supuesto, incluso si no hubiera enloquecido, no podría haberse convencido de que el que tenía enfrente era el verdadero Príncipe Heredero.

Guo Dao estaba completamente asombrado. Miró a Li Weiyang y dijo:

—Entonces, ¿entre esas más de diez personas que enviaste, había alguien disfrazado del Príncipe Heredero?

Li Weiyang sonrió suavemente:

—Eso no es difícil. Solo hay que encontrar a alguien con una figura similar y una voz parecida. La prisión es oscura, Pei Hui, por supuesto, no podía ver con claridad. Si se parecía, naturalmente se haría realidad. Esto no es más que una mezcla de verdad y falsedad, haciendo que Pei Hui se deslumbre y no distinga la verdad. Hay que culpar al propio Pei Hui; su voluntad no era lo suficientemente firme, estaba demasiado desesperado por escapar.

Los ojos oscuros de Li Weiyang eran fríos e imponentes, su rostro tenía un aire sombrío, y su voz era suave y pausada, lo que hizo que todos los presentes se estremecieran, sintiendo que tal astucia era realmente aterradora.

Guo Cheng sostuvo su té en la mano hasta que se enfrió y no se acordó de beberlo. Después de un largo rato, suspiró y dijo:

—Pei Hui murió como se merecía.

Los ojos de Li Weiyang brillaron con una sonrisa, y dijo con calma y serenidad:

—En ese pliego de acusación, se escribió que Pei Hui perdió el control debido a la embriaguez, intentó asesinar a la princesa pero mató a cuatro sirvientas. Con la intervención de Emperatriz Pei, no será condenado a muerte. Sin embargo, aunque se libre de la pena de muerte, no escapará al castigo, su condena no será leve.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Diez días después, la sentencia de Pei Hui fue dictada. La acusación de gran irreverencia a la Familia Imperial fue finalmente eliminada gracias a la intercesión de Emperatriz Pei. Sin embargo, el Emperador dictó una pena previsible: a Pei Hui le extraerían las rótulas y sería sometido a la marca con hierro caliente. Esto significaba que Pei Hui nunca más podría ponerse de pie, en su rostro se le grabarían las palabras —prisionero—. Fuera donde fuera, sería un simple criminal, lo que para un noble joven de buena cuna era peor que la muerte.

Al escuchar esta noticia, Li Weiyang solo sonrió levemente y dijo:

—Pei Bi, tú le quitaste un brazo a mi quinto hermano, yo le quité las dos piernas a tu hermano menor. Al final, no salí perdiendo.

No matar a Pei Hui fue para que lo vieras y lo pensaras cada día, con el corazón destrozado y sin poder encontrar la paz jamás.

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