Jin Xiu Wei Yang  228

La lucha por el gran trono

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 43984

Li Weiyang reflexionó detenidamente y luego dijo: 

—Quiero salir a ver qué está pasando afuera.

Yuan Lie negó con la cabeza en desacuerdo:

—El médico dijo que tu resfriado aún no se ha curado, debes quedarte bien abrigada en un ambiente cálido. ¿Acaso quieres salir? ¡No!

Mientras decía esto, Li Weiyang ya se había incorporado. Yuan Lie rápidamente la hizo recostar de nuevo:

—Ya te dije, deja que ellos se peleen por lo de afuera, nosotros no tenemos por qué preocuparnos.

Pero Li Weiyang frunció el ceño y lo miró diciendo:

—Una escena tan espectacular, sería una lástima perdérsela. Quiero ver en qué se convertirá todo esto una vez que muera el Gran Khan.

*Pensando para sí mismo:* Ya sabía que tenías este tipo de personalidad. Yuan Lie pensó un momento y luego le ordenó a Zhaoyue:

—Ve a traer la  capa más gruesa de tu señorita.

Li Weiyang, por supuesto, lo detuvo:

—Solo tengo un poco de resfriado, no hay necesidad de tanto alboroto. Estoy bien.

En ese momento, se escuchó la voz de Madame Guo desde la entrada de la tienda. Entró rápidamente y justo escuchó lo que estaban diciendo, así que se apresuró a decir:

—Jia'er, esta vez Príncipe Xu tiene razón, afuera hay mucho alboroto. Tu padre y tus tres hermanos fueron a encargarse de eso, en mi opinión, es mejor que no te muevas demasiado. Si tu resfriado empeora, ¿no sería peor el remedio que la enfermedad?

Li Weiyang sonrió con ironía:

—Acabo de tomar la medicina y estuve abrigándome un rato. Madre, si no me dejas ver, estaré inquieta.

Madame Guo la miró con impotencia y, resignada, dijo:

—Si insistes en ir, ¡tienes que abrigarte bien! Zhaoyue, tráele a tu señorita la túnica de brocado que le traje para que se la ponga.

Zhaoyue sonrió suavemente al escuchar esto y rápidamente trajo la túnica de brocado bordada con pavos reales. Al verla, a Li Weiyang se le erizó el cuero cabelludo. Apenas era primavera, pero Madame Guo había traído ropa de pleno otoño. La gruesa seda, con relleno de algodón y un cuello de piel de zorro esponjoso, parecía muy cálida, pero ¿cómo iba a salir con esa ropa?

Madame Guo adivinó sus pensamientos y dijo:

—En la estepa hace mucho viento, ¿qué importa llevar más ropa? Estás enferma, escúchame, solo podrás salir si te pones esta ropa.

Li Weiyang miró con dificultad y, resignada, dijo:

—Está bien.

Mientras decía esto, miró a Yuan Lie y le dijo:

—Sal a esperarme, llegaré en un momento.

Yuan Lie sonrió e inmediatamente hizo una reverencia a Madame Guo. Luego salió. Madame Guo miró su espalda y dijo:

—¿Y la capa que mencionó hace un momento Príncipe Xu? Tráiganla también.

Li Weiyang se quedó sin palabras y tardó un buen rato en despedir a Madame Guo. Cuando salió de la tienda, estaba envuelta de pies a cabeza como un tamal. Su apariencia hizo que Yuan Lie no pudiera evitar reírse.

Li Weiyang lo fulminó con la mirada y dijo:

—¿De qué te ríes? No es más que su obra maestra.

Una prenda de otoño y una capa, este atuendo era ridículo. Pero Madame Guo tenía razón, el viento en la estepa era realmente fuerte, y a pesar de llevar tanta ropa, todavía temblaba ligeramente, tal vez su resfriado había empeorado. Miró a Yuan Lie y dijo en voz baja:

—Vamos a ver qué pasa adelante.

Yuan Lie asintió y se quedó a su lado. Los dos tardaron casi media hora en recorrer un camino que originalmente no era largo. Una ráfaga de viento sopló y Li Weiyang tosió suavemente dos veces, sus mejillas también se enrojecieron.

Yuan Lie la miró con dolor en los ojos y dijo:

—¡Te lo dije, no te excedas! ¡Qué tiene de interesante esa gente! ¡Aprovechemos que aún es temprano y volvamos!

Li Weiyang le hizo un ligero gesto con la mano, indicándole que mirara hacia allá. Yuan Lie siguió su mirada y vio que, frente a la tienda dorada, el Segundo Príncipe y el Tercer Príncipe ya habían desenvainado sus espadas, evidentemente preparándose para un enfrentamiento decisivo. Los kanes también estaban maldiciendo a gritos y empujándose unos a otros, incluso algunos habían perdido sus sombreros de fieltro y sus ropas estaban desgarradas, sin importarles su imagen habitualmente altiva.

Li Weiyang se quedó parada a la distancia, sin poder evitar una sonrisa irónica, y dijo:

—Inesperadamente, la gente de la estepa es tan poco reservada, para luchar por el trono, ¡incluso se pelean en público!

Yuan Lie se burló y dijo:

—Entre los príncipes, Segundo Príncipe es valiente y Tercer Príncipe astuto, son los competidores más fuertes por el trono. Si el linaje del Tercer Príncipe no fuera impuro, probablemente el Gran Khan ya lo habría elegido como heredero. Ahora, si la victoria se decide por la fuerza, Segundo Príncipe y Tercer Príncipe están igualados, pero Segundo Príncipe apoya al Príncipe Heredero, mientras que el Tercer Príncipe y Príncipe Jing son bastante amigables. Quién de los dos gane parece depender también de la lucha entre el Príncipe Heredero y Príncipe Jing.

Li Weiyang miró a Yuan Lie y sonrió levemente:

—Entonces, ¿quién crees que ganará entre ellos?

Yuan Lie sonrió levemente, con indiferencia, y dijo:

—Naturalmente, el Tercer Príncipe. Cuando murió Batu, los príncipes tenían sus propios partidarios, pero en unos pocos días la situación cambió. Escuché que ahora un tercio de los kanes se mantienen neutrales, mientras que los demás apoyan al Segundo y al Tercer Príncipe respectivamente. Que este Tercer Príncipe, que no es de la sangre del Gran Khan, pueda ganar tanto apoyo demuestra que no es simple. Creo que realmente es adecuado para ser el Gran Khan. Sin embargo, tiene muchas ideas, una vez que ascienda al trono, seguramente buscará ventajas maniobrando entre Yuexi y Dazhou.

Li Weiyang sonrió suavemente, su sonrisa en este viento frío era como una flor de ciruelo de invierno en plena floración, fría y fragante. Movió los labios, queriendo decir algo, pero se detuvo, simplemente giró la cabeza y observó la escena en silencio. El fuerte viento levantó su capa, que ondeaba ruidosamente. Yuan Lie, al verlo, rápidamente le ajustó la capa y dijo:

—Ya que has visto suficiente, volvamos. No creo que vayan a pelear en un rato.

Li Weiyang pensó un momento y negó con la cabeza:

—La escena más animada aún no ha llegado. ¿No escuchaste a mi madre decir que mi padre y mis tres hermanos estaban entre la multitud tratando de separarlos? Pero, ¿los has visto?

Yuan Lie echó un vistazo. La multitud se apiñaba y realmente no se veían las figuras de los nobles de Yuexi. Entonces, ¿dónde estaban Duque Qi y los demás? De repente, una voz aguda resonó entre la multitud:

—¡Su Majestad ha llegado!

Yuan Lie y Li Weiyang se sorprendieron al mismo tiempo, e inmediatamente vieron llegar la majestuosa comitiva imperial. El rostro del emperador de Yuexi estaba cubierto de una capa de frialdad. Su séquito llegó en un instante frente a la tienda dorada. Bajó de la carroza imperial y caminó paso a paso hacia el Segundo y el Tercer Príncipe.

Las personas que ya estaban peleando en grupo no se dieron cuenta de lo que sucedía a su alrededor, mientras que los kanes se quedaron estupefactos. Nadie podía creerlo, el emperador de Yuexi parecía emanar una fuerza de león, fácilmente separó a los dos con una mano, agarró con fuerza el cuello del Segundo Príncipe e incluso lo levantó como un saco. La mirada del Emperador era despectiva, mirando al Segundo Príncipe como si fuera un perro. El Segundo Príncipe estaba a punto de maldecir, pero al ver esos ojos, esos ojos color ámbar, cien veces más feroces que los de Yuan Lie, se calló de inmediato, asustado. El Emperador se burló fríamente y, como si despachara a un polluelo, lo arrojó al suelo de un golpe. Luego abofeteó al Tercer Príncipe. Ambos quedaron atónitos por los golpes, el lugar quedó en un silencio sepulcral.

Este asunto originalmente podría haber sido manejado por los guardias del emperador, pero en este momento, la forma en que lo hizo el emperador no parecía fuera de lugar en absoluto. Era más bien como una espada afilada, insertándose directamente en la pelea del otro, dándoles a cada uno un golpe severo sin piedad. El Emperador de Yuexi dijo con frialdad:

—La lucha por el gran trono en sus estepas es asunto de ustedes, soy un extraño y no me rebajaré a intervenir. ¡Pero su padre aún yace allí, su cuerpo aún está frío! Ustedes están aquí peleando por el trono, luchando a muerte como perros y gallinas. ¡Al ver a hijos tan desleales e ingratos, incluso yo siento pena por el Gran Khan!

Al escuchar esto, el Segundo y el Tercer Príncipe mostraron vergüenza en sus rostros. El cuerpo de su padre aún estaba frío, realmente no deberían estar peleando de esta manera. Si alguien más hubiera dicho esto, inmediatamente habrían desenvainado sus espadas para matar al otro, pero las palabras del Emperador tenían un peso diferente. Tercer Príncipe Bashu era una persona inteligente y capaz, inmediatamente mostró una expresión de profunda culpa, inclinándose y arrodillándose ante el Emperador de Yuexi: 

—Su Majestad, creo que la muerte de mi padre es muy sospechosa, ¡por favor, haga justicia en su nombre!

El Emperador lo miró fríamente y dijo:

—¿Hacer justicia? ¿No se dijo que su padre fue atacado y muerto por una manada de lobos?

Mientras decía esto, Li Weiyang notó que, a través de la multitud, la comisura de los labios del Emperador se contrajo imperceptiblemente. Este movimiento tan sutil hizo que Li Weiyang entrecerrara ligeramente los ojos.

Entonces escuchó a Bashu decir en voz alta:

—Acabo de examinar el cuerpo de mi padre. Además de las heridas de los lobos, también tiene una marca de un garrote de hierro en la espalda. Creo que mientras luchaba contra los lobos, alguien lo atacó por la espalda, haciéndolo caer del caballo directamente entre la manada. De lo contrario, ¿Cómo podría un hombre tan valiente como el Gran Khan de la estepa morir a manos de una manada de lobos?

De hecho, Bashu había querido decir esto hacía mucho tiempo, pero el Segundo Príncipe era demasiado irracional y lo agarraba del cuello con tanta fuerza que no podía explicar las cosas con claridad.

La mirada del Emperador de Yuexi recorrió a ambos príncipes, sus ojos parecían particularmente siniestros. Segundo Príncipe Balu, avergonzado y enfurecido, dijo:

—Bashu, ¿qué quieres decir con eso? ¿Tienes alguna prueba concreta?

Bashu resopló con frialdad, aplaudió y vio cómo unos guardias llevaban a varias personas. Bashu los señaló y dijo:

—Ellos son los guardias personales del Gran Khan. Si hay algún problema, interróguenlos cuidadosamente para saber quién traicionó al Gran Khan.

Los cuatro hombres que habían sido arrestados se miraron entre sí, nadie se atrevió a decir una palabra, al final solo se inclinaron repetidamente diciendo:

—Tercer Príncipe, perdónenos, no sabemos nada.

Bashu se burló y dijo:

—Ya que no hablan, solo queda ejecutar el castigo por no proteger al Gran Khan. ¡Los cuatro serán quemados vivos!

Al escuchar esto, los cuatro mostraron inmediatamente expresiones de terror en sus rostros, pero aún así no dijeron una palabra. Bashu resopló fríamente, desenvainó la larga espada de su cintura y la blandió directamente hacia el que estaba en el medio. En el instante en que el filo se acercó a la punta de su nariz, el rostro del hombre se puso pálido como el papel dorado, el sudor le corría a raudales y gritó:

—¡Este humilde sirviente lo confesará todo, lo dirá todo!

Después de decir esto, señaló al Segundo Príncipe Balu, que estaba de pie a un lado, y dijo:

—¡Fue el Segundo Príncipe quien le dio a este humilde sirviente oro y plata para que matara al Gran Khan cuando fuera necesario, para ayudarlo a ascender al trono! ¡También le prometió a este humilde sirviente altos cargos, ganado y tesoros!

Después de que dijo esto, el rostro de todos cambió. El rostro de Bashu mostró una expresión de satisfacción, mientras que la tez oscura de Balu se puso roja de repente. Rugió:

—¿¡Qué tonterías estás diciendo!?

Mientras hablaba, se abalanzó sobre el hombre, agarrándolo del cuello de la camisa, como si quisiera hacerlo pedazos. Sus brazos de hierro lo apretaron hasta que el hombre no pudo hablar, solo pudo emitir gritos de ayuda ahogados. Balu se burló, levantó al hombre de repente y, doblando su rodilla izquierda, lo partió por la mitad con un crujido. Todos los que escucharon el sonido de los huesos rompiéndose palidecieron. Entonces escucharon a Bashu decir con un tono sarcástico:

—Segundo hermano, ¿acaso quieres matar al testigo para silenciarlo?

Balu se giró y miró a Bashu con furia:

—¡Ya lo sé! ¡Seguramente tú sobornaste a este hombre para que diera falso testimonio y me incriminara! ¡Cosa astuta, crees que eres lo suficientemente cruel como para atacar primero y así convertirte en el Gran Khan de la estepa? ¡Si tienes la capacidad, mata a todos, mata a todos los kanes aquí, para que nadie compita contigo por este puesto! De lo contrario, tú, un bastardo de origen dudoso, ¿qué calificación tienes para heredar el título de Gran Khan?

A pesar de que le tocaron un punto sensible, Bashu se burló fríamente sin cambiar su expresión:

—Ahora es inútil que digas todo esto, tus conspiraciones y trucos ya han sido expuestos ante todos. ¡El crimen de asesinar al Gran Khan es imperdonable! Según las reglas, abriremos tu pecho, sacaremos tu corazón y pondremos tu cabeza junto con la de esos traidores. ¡Para consolar el espíritu del Gran Khan en el cielo!

Diciendo esto, se giró y ordenó a sus guardias:

—¿Aún no van a actuar?

El rostro de Balu cambió, y rugió con furia:

—¿¡Te atreves a actuar!?

La gente a su alrededor también estaba a punto de abalanzarse.

Justo en ese momento, todos escucharon al emperador de Yuexi decir con frialdad:

—¡Silencio!

Todos lo miraron, algo sorprendidos. Bashu dijo con frialdad:

—Su Majestad, ¿no dijo que no se involucraría en nuestra lucha por el trono?

El Emperador dijo con indiferencia:

—Balu asesinó al Gran Khan primero y luego conspiró para usurpar el trono. Batu, tú también albergas intenciones siniestras y propósitos malvados. ¡Ninguno de ustedes dos tiene la calificación  para heredar el puesto de Gran Khan! ¡Estas palabras no son mías, sino de su padre!

Mientras decía esto, agitó la mano, naturalmente un eunuco cercano le entregó una caja incrustada con rubíes. Al ver la caja, los rostros de todos mostraron sorpresa. Uno de los viejos kanes exclamó:

—Esto... esto es el cofre del dragón de jade, ¿cómo está en sus manos?

El emperador tenía un rostro inexpresivo. Abrió la caja de golpe y sacó un rollo de piel de oveja. Luego lo levantó y lo desplegó, mostrando el contenido a todos. Los kanes se adelantaron uno tras otro, examinando cuidadosamente la escritura, pero todos quedaron atónitos. El Quinto Príncipe Baxuan, que había permanecido en silencio entre la multitud, saltó de repente, extasiado:

—¡El Gran Khan me legó el trono! ¡Yo soy el verdadero Gran Khan de la estepa!

Después de que dijo esto, todos lo miraron con furia, especialmente Balu y Bashu. Bashu dio un paso adelante, su rostro era extremadamente desagradable. Miró al Emperador y dijo:

—¿Qué es esto?

El Emperador dijo con indiferencia:

—Siendo gente de la estepa, ¿ni siquiera reconocen el cofre del dragón de jade que usan para establecer a su heredero?

Bashu dijo con incredulidad:

—¿Cómo puede estar esto en tus manos?

Inmediatamente después, él y Balu se miraron y, sin ponerse de acuerdo, caminaron hacia un lado, mirando al Emperador de Yuexi con ojos feroces. Ante un enemigo poderoso, se prepararon para unirse primero y luego resolver el problema del Gran Khan después.

El Emperador se burló, agitó la mano y la multitud vio cómo miles de guardias imperiales se precipitaban como una marea, rodeando a todos los nobles de la estepa en tres círculos concéntricos. Espadas brillantes y frías se apoyaron en los cuellos de varios príncipes. Los soldados de Balu y Bashu no habían reaccionado cuando ya habían sido tomados prisioneros, sus armas cayeron al suelo con un estrépito.

Li Weiyang sonrió levemente y dijo:

—Su Majestad realmente lo había previsto todo.

Yuan Lie, con una sonrisa holgazana que daba ganas de golpearlo, dijo:

—Este asiento del emperador de Yuexi no es fácil de ocupar, ¡no podía ser un simple nombre vacío!

Bashu no pudo evitar apretar los dientes. Él mismo tenía tres mil soldados, que en ese momento deberían estar fuera del campamento. Para evitar imprevistos, ya los había movilizado hasta aquí. Solo necesitaba esperar media hora más para que llegaran sus hombres...

—¿Estás esperando refuerzos? Qué lástima, no vendrán.

El Emperador sonrió levemente, observando cómo cambiaba la expresión de Bashu.

—Y también tengo en mis manos las cartas en las que tú y esos kanes conspiran para rebelarse. ¿Quieres que se las muestre a todos?

El sudor frío corría por la frente de Bashu. El Emperador dejó de mirarlo y se acercó al Quinto Príncipe Baxuan. Baxuan sintió algo de temor ante ese rostro y retrocedió instintivamente dos pasos, pero el emperador levantó su muñeca en alto y dijo en voz alta:

—¡El Quinto Príncipe Baxuan es el heredero elegido por el Gran Khan! ¡A partir de ahora, él es el amo de sus estepas! ¡Su nuevo Gran Khan!

Su voz resonó en la estepa, pero nadie respondió. La gente de la estepa no entendía en absoluto lo que estaba sucediendo ante sus ojos. Entre los kanes, alguien ya había expresado su oposición:

—Nuestro Gran Khan debe ser establecido por nosotros. Usted es un extraño, ¿con qué derecho da órdenes?

El emperador lo miró fríamente y, en el instante siguiente, la cabeza del viejo kan fue cortada y cayó al suelo, rodando hasta los pies de Bashu. Este se sobresaltó y comprendió algo con horror. Mirando la cabeza del viejo kan, una desesperación repentina lo invadió. ¡Eran demasiado jóvenes y demasiado estúpidos! ¡Conseguir el puesto de Gran Khan no era tan sencillo!

El emperador sonrió y miró a todos:

—¿Por qué nadie vitorea? Su nuevo Gran Khan ha nacido.

¿Qué pasaría si se resistían? Mirando a los guardias imperiales de rostros fríos que los rodeaban, si decían una palabra más de negación, esos miles de espadas densamente apiñadas los convertirían en un colador. La gente de la estepa se miró entre sí. Durante mucho tiempo nadie habló. Las miradas de todos finalmente se posaron en la cabeza que rodaba por el suelo. Finalmente, alguien fue el primero en arrodillarse. Lentamente, uno tras otro, todos cayeron de rodillas, enterraron sus rostros en el suelo y luego los levantaron, vitoreando el nombre del Quinto Príncipe Baxuan. El sonido se elevó de repente muy alto, como si fuera a romper el cielo.

Baxuan estaba parado allí, perdido. Originalmente, no esperaba que el Gran Khan le transmitiera el trono, porque era el más cobarde de los príncipes, tanto que nadie en la estepa lo apoyaba. No era tan valiente y guerrero como sus hermanos. Aunque había imaginado innumerables veces que algún día heredaría el puesto del Gran Khan, que podría casarse con la muchacha más hermosa de la estepa, poseer la tierra más vasta, y que todos se arrodillarían ante él en señal de sumisión, eso solo era una fantasía. Pero hoy se había hecho realidad, dándole una repentina sensación de irrealidad... En ese momento, solo escuchó una voz grave a su lado. El emperador de Yuexi le sonrió levemente y dijo:

—Hijo, de ahora en adelante serás el gobernante de la estepa.

En ese momento, el emperador parecía particularmente amable, tan amable que resultaba escalofriante.

Esa mirada llena de significado hizo que Baxuan se estremeciera. No era amistad, ni ayuda, sino una intimidación. Sintió que su corazón daba un vuelco repentinamente, y luego comprendió todo con claridad, diciendo rápidamente:

—Muchas gracias, Su Majestad el Emperador.

El emperador solo sonrió levemente, sin comprometerse. Los vítores de la gente continuaban, mientras que Balu y Bashu se miraron, enderezando el cuello al mismo tiempo, sin decir una palabra. Bashu era un hombre inteligente, finalmente se arrodilló, bendiciendo al nuevo Gran Khan. Balu, por no suplicar ni reconocer el puesto de Baxuan, fue rápidamente llevado por las tropas de Yuexi. Bashu entendió en su corazón que nunca más volvería a ver a su segundo hermano. En esta cacería, ¿quién era el cazador y quién la presa? Al pensar esto, sintió como si cayera en una cueva de hielo, el frío era extremo.

El Gran Khan de la estepa había tenido logros militares extremadamente sobresalientes, sometiendo 17 tribus con fuerzas muy débiles, convirtiéndose en el amo de toda la estepa. Durante su reinado, luchó a muerte contra el Emperador de Yuexi, con la intención de liderar a la valiente caballería para deshacerse por completo del control de Yuexi. Desafortunadamente, fracasó, por lo que, según la costumbre, se inclinó ante la gente de Yuexi, aliándose con el Emperador de Yuexi como un señor bárbaro, en los años siguientes ofreció fértiles pastizales para que la familia imperial de Yuexi cazara y se divirtiera.

En su vejez, su hijo mayor murió en un accidente, sus dos hijos lucharon sin cesar por el trono, que finalmente cayó en manos del Quinto Príncipe Baxuan. Baxuan, con el apoyo de la caballería de hierro de Yuexi, se convirtió en el nuevo Gran Khan de la estepa, pero con sus propias fuerzas no podría mantener el puesto. La única forma era seguir dependiendo de Yuexi, dependiendo del emperador. Solo así podría asegurar su posición y reprimir a quienes se opusieran a él, ya fuera Segundo Príncipe Balu, apoyado por el Príncipe Heredero, o Bashu, apoyado por Príncipe Jing. Ambos no eran más que meteoritos, brillando por un momento y luego desapareciendo.

El Príncipe Heredero y Príncipe Jing observaron esta escena desde lejos. El Príncipe Heredero de repente soltó una risa fría, sin saber por qué reía. Príncipe Jing lo miró, con un matiz de profunda reflexión en sus ojos.

El Príncipe Heredero sonrió y dijo:

—Esta lucha por el poder, ¿en qué se diferencia de la nuestra? Estos dos son demasiado estúpidos, hasta el punto de dejar que otros se aprovechen de la situación.

Aunque el Príncipe Heredero no lo dijo explícitamente, Príncipe Jing entendió su significado. Los dos se quedaron juntos en rara armonía, conversando en voz baja.

Príncipe Jing sonrió levemente, pero esa sonrisa tenía un matiz de burla inexplicable. Dijo lentamente:

—Si hubieran esperado a que enterraran al Gran Khan para actuar, no habrían llegado a este punto. La culpa es de su impaciencia.

Príncipe Jing estaba muy decepcionado de Bashu. Pensaba que este Tercer Príncipe tenía algo de cerebro, pero no esperaba que su ambición por el poder lo encegueciera hasta el punto de hacer algo tan imprudente. Afortunadamente, Bashu se detuvo a tiempo, de lo contrario, el destino de Balu lo estaría esperando. Era obvio que el Emperador nunca perdonaría a Balu, porque nunca dejaría pasar a nadie que se atreviera a oponérsele.

El Emperador dio órdenes con calma: al día siguiente se celebraría el funeral oficial del Gran Khan, el nuevo Gran Khan ascendería al trono al mismo tiempo:

—Este nuevo Gran Khan es joven y prometedor. Creo que bajo su liderazgo, la estepa prosperará, ustedes poseerán más tierras, más esclavos y más riquezas.

No necesitó alzar la voz deliberadamente. Aparte del sonido del viento, el campo estaba en silencio, nadie hablaba. La gente lo miraba, incluso los guerreros más valientes de la estepa, con temor e inquietud en sus ojos.

Li Weiyang dijo con indiferencia:

—En esta cacería, Su Majestad realmente obtuvo una gran cosecha.

Yuan Lie la miró, con una sonrisa cálida, y dijo:

—¿Cómo? ¿Superó tus expectativas? El principio de la mantis acecha a la cigarra, pero la oropéndola está detrás, ¿no es esa la verdad?

Li Weiyang suspiró suavemente. En ese instante, tuvo una vaga ilusión. El Emperador de Yuexi frente a ella era como un león dormido, pero cuando abría los ojos, su aura podía eclipsar a todos. El emperador aprovechó las contradicciones entre los hermanos, apoyando al Quinto Príncipe para que se convirtiera en el Gran Khan de la estepa. Sin embargo, la personalidad del Quinto Príncipe era muy cobarde, debía entregar el control de la estepa para poder mantener su puesto de Gran Khan. Tal trato era muy ventajoso. El nuevo Gran Khan ofreció su caballería y la sumisión de la estepa a Yuexi, Yuexi ya no tendría que preocuparse por la deserción de la estepa, porque ya habían perdido esa fuerza.

De hecho, si Balu o Bashu hubieran heredado el trono, de acuerdo con su carácter fuerte, algún día se volverían contra Yuexi. Para entonces, el control de Yuexi sobre la estepa disminuiría, la estepa podría aprovechar las contradicciones entre Yuexi y Dazhou para tratar de amenazar y controlar. En lugar de eso, era mejor atacar primero.

Yuan Lie dijo con un tono burlón y desdeñoso:

—En realidad, los enemigos de la estepa no son Yuexi ni Dazhou, sino ellos mismos. El emperador vio claramente sus contradicciones y las aprovechó. En cuanto a la muerte del Gran Khan......

Dejó la frase a medias, un entendimiento tácito con Li Weiyang. Si Bashu acusó a Balu de haber colocado gente cerca del Gran Khan, entonces, en esa noche oscura, ¿quién pudo ver a través de todo? ¿Acaso significaba que Bashu también había colocado gente detrás del Gran Khan? No, debería decirse que había demasiadas facciones alrededor del Gran Khan, hasta el punto de que sus hijos no se dieron cuenta de que el oropéndola de mirada fría los observaba desde atrás, por lo que no pudieron ser los ganadores, solo pudieron sufrir una derrota miserable.

Tal como Yuan Lie había previsto, al día siguiente el Emperador de Yuexi ya había ejecutado a Balu y degradado a Bashu a plebeyo, desterrándolo lejos a la tierra más árida de la estepa, donde la supervivencia era un problema. Lo único que Bashu apenas podía pensar era en alimentar a su gente, en lugar de luchar por el trono. De esta manera, ya no existía nadie en la estepa que pudiera competir con el Quinto Príncipe. En cuanto a los kanes, después de que el emperador matara a cuatro o cinco personas seguidas, los demás se callaron.

Las fuerzas opositoras de la estepa también habían intentado resistir al emperador de Yuexi, pero finalmente descubrieron que, no sabían desde cuándo, la dirección del viento había cambiado. Los kanes que originalmente apoyaban la sucesión del Segundo Príncipe se habían repartido el ganado y la población que poseían el Segundo y el Tercer Príncipe, guardaron silencio sobre todo esto. Y entre los kanes, las tres familias más poderosas: Tahan, Toke y Wojin, apoyaron al Quinto Príncipe propuesto por el emperador de Yuexi. Su apoyo permitió que el Quinto Príncipe consolidara rápidamente su posición y aterrorizara a otras tribus.

Al escuchar esta noticia, Li Weiyang sonrió levemente y le dijo a Princesa Ali, que había ido a visitarla:

—La escena de lucha que preocupaba a la princesa no ocurrió, deberías estar contenta.

Princesa Ali asintió:

—Pase lo que pase, el Quinto Hermano es una persona de buen corazón. Puede que no sea un buen monarca, pero seguramente no provocará más disputas fácilmente. Con la protección de Yuexi, la estepa tal vez se tranquilice.

Li Weiyang sonrió fríamente en su corazón. Esta niña era demasiado joven después de todo, ni siquiera sabía que todo estaba decidido por esa persona. Él controlaba el poder de la estepa, ¿el siguiente paso sería atacar a Dazhou? Usar las contradicciones externas para desviar las disputas internas, ¿qué clase de persona era este emperador de Yuexi?

Princesa Ali se secó los ojos enrojecidos y luego miró a Li Weiyang:

—¿Van a partir de regreso pronto?

Li Weiyang asintió. Ali dijo en voz baja:

—Hoy es el funeral del Gran Khan, ¿también vendrán a participar?

La mirada de Li Weiyang era bastante melancólica:

—Es natural, Su Majestad ha ordenado que todos los nobles de Yuexi vayan a despedir al Gran Khan. Este es también el respeto de la gente de Yuexi hacia ustedes.

Princesa Ali asintió. De repente dijo:

—Después del funeral, ¿puedo volver con ustedes?

Li Weiyang miró a Ali y sonrió levemente:

—¿Aún es por Príncipe Jing?

Princesa Ali negó con la cabeza. Dijo lentamente:

—Por Príncipe Jing, todo lo que debía y podía hacer ya lo he hecho. Ya no tengo nada de qué arrepentirme. Quiero dejar la estepa solo porque el Gran Khan ha muerto y el Tercer Hermano ha sido desterrado. Ya no tengo otros parientes aquí, así que quiero ir a ver otros lugares. Escuché que Yuexi es muy rica, los vestidos de las muchachas son muy hermosos y los jóvenes también son muy guapos. Tal vez pueda encontrar a mi amado.

El corazón de Li Weiyang se conmovió ligeramente. Reflexionó un momento antes de decir:

—Si la princesa lo desea, naturalmente puede. Y también le doy la bienvenida a vivir en la casa Guo. Creo que el Cuarto Hermano estará muy contento.

Li Weiyang notó que cuando mencionó a Guo Dun, la cara de Princesa Ali pareció enrojecerse un poco. Aunque aún no había cambiado de opinión tan rápido, la confesión de Guo Dun aún le había dejado una profunda impresión.

Princesa Ali se levantó, se sacudió la falda y luego le dijo a Li Weiyang:

—La ceremonia fúnebre es por la tarde. Te esperaré afuera. Cuando estés lista, iremos juntas.

Li Weiyang asintió e inmediatamente tosió con fuerza dos veces inconscientemente. Zhao Yue la miró con preocupación. Siempre sintió que este resfriado había dañado el espíritu de Li Weiyang. Sin embargo, el ambiente en la estepa no era bueno, había mucha arena y viento. Esperaba que partieran de regreso pronto para que Li Weiyang pudiera recuperarse lo antes posible.

El funeral del Gran Khan fue muy simple. Solo se levantó una pira de leña y se subió el cuerpo. Los hechiceros blandieron cuchillos y cantaron canciones. Li Weiyang no entendía lo que decía la canción, solo vio a innumerables personas de la estepa arrodilladas desde la cima hasta la base de la colina, una masa oscura que cubría casi la mitad del campamento.

Levantaban las manos y cantaban extrañas canciones hacia el cielo. Hasta que el Quinto Príncipe arrojó personalmente la bola de fuego, la pira se convirtió en una enorme hoguera, y el fuego ardiente consumió gradualmente el cuerpo del Gran Khan.

Li Weiyang observó esta escena, su mirada se volvió muy profunda. En esta obra, pensó que era la ganadora, pero ahora parecía ser solo una pequeña victoria. El mayor ganador en este momento estaba en la tienda dorada.

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El emperador estaba procesando documentos oficiales. En su frente ya aparecían marcas rojas de pellizcos, porque el intenso dolor de cabeza lo hacía pellizcarse constantemente el entrecejo, lo que provocó las marcas rojas. Estas marcas eran profundas, vagamente ennegrecidas. En ese momento, la cortina de la tienda se movió y vio a Yuan Lie entrar a grandes zancadas, haciendo una reverencia y diciendo:

—Yuan Lie saluda a Su Majestad.

La actitud de Yuan Lie no era ni fría ni cálida.

El emperador lo miró, mostrando impaciencia, arrojó el documento sobre el escritorio y fijó sus ojos en su hijo:

—Te envié a la estepa, ¿obtuviste algo?

Yuan Lie lo miró, pensando que la ganancia no era pequeña, pero el mayor ganador claramente eras tú, pero no dijo esto. El emperador se burló y dijo:

—Las reglas de este mundo son muy simples, ya sea Yuexi o la estepa, ambos tienen un cuchillo en la mano. Si yo no lo mato, él me matará. Si no matamos enemigos y expandimos nuestro territorio, pronto ni siquiera podremos mantener nuestra propia posición, como el Gran Khan. Pero cada vez que te veo, pareces un inútil, siempre girando alrededor de las faldas de las mujeres.

Mientras decía esto, soltó una risa suave, una risa con un toque de crueldad.

Yuan Lie lo miró, permaneció en silencio durante mucho tiempo y luego dijo lentamente una palabra:

—Su Majestad ha preparado una trama muy ingeniosa.

El emperador levantó la cabeza y lo miró:

—¿Oh? ¿Qué trama he preparado?

Yuan Lie suspiró suavemente:

—Si el Gran Khan se hubiera quedado tranquilamente en la tienda dorada, seguramente no habría corrido peligro. Supongo que fue Emperatriz Pei quien lo sobornó primero, ordenándole que nos quitara la vida a mí y a Guo Jia. Su Majestad lo permitió. Con su permiso, el Gran Khan se atrevió a perseguirnos tan descaradamente. Usted lo siguió de cerca, cuando se agotó, lo condujo a la manada de lobos y luego le dio el golpe fatal, para luego culpar al Segundo Príncipe Balu. Después aprovechó la disputa entre Balu y Bashu para matar a varios kanes, aterrorizándolos, de modo que los otros príncipes que estaban inquietos no se atrevieron a actuar precipitadamente. También apoyó al Quinto Príncipe, el más cobarde e incompetente, para que ascendiera al puesto de Gran Khan. Él no tiene otras habilidades, su mayor virtud es que es obediente. Solo dependiendo de usted podrá mantener su puesto de Gran Khan. Es fácil entender que la estepa estará tranquila por un buen tiempo. Su plan es realmente excelente.

Pero usar su vida y la de Weiyang como apuesta... realmente no podía entenderlo. El emperador lo vio siendo perseguido, este comportamiento lo hizo dudar de si realmente era su hijo.

El emperador permaneció impasible y dijo:

—Si realmente mueres por algo tan insignificante, solo puede ser por tu propia incompetencia, no culpes a los demás.

Yuan Lie sonrió mostrando los dientes, eclipsando el brillo de las estrellas y la luna, pero su tono era extremadamente sarcástico:

—Sí, mi vida y mi muerte son asunto mío, jamás culparé a Su Majestad.

El emperador lo miró y luego se echó a reír a carcajadas:

—¿Cómo? ¿Estás enojado?

Yuan Lie bajó la cabeza, su mirada fría como el hielo:

—No, no lo estoy.

—Lo sé, no estás enojado porque te usamos como cebo, no quieres que esa muchacha muera contigo.

Al mencionar a esa muchacha, un destello helado brilló en sus ojos.

Yuan Lie levantó la cabeza de repente y dijo con frialdad:

—Ella no es ninguna muchacha, es la persona que amo. Se llama Li Weiyang, no, tal vez prefieras llamarla Guo Jia.

El emperador se burló:

—¿La persona que amas?

Su sonrisa contenía tres partes de sarcasmo y una parte de frialdad.

—¿Qué es el amor? ¿Cuántos años tienes? ¿Qué entiendes? Hablar de amor a cada rato, es ridículo.

Mientras decía esto, su tono estaba lleno de desprecio sin disimulo. Yuan Lie lo miró, sin la menor fluctuación en sus ojos. En su opinión, si este emperador tenía lazos de sangre con él no era importante, tampoco había mucho afecto entre ellos. Originalmente pensó que al menos por el bien de su madre, el emperador lo cuidaría un poco, pero ahora parecía que se había equivocado por completo. Tal vez el afecto del otro no era más que una fachada, tal vez no había nadie en este mundo que pudiera entrar en sus ojos. Pero a Yuan Lie no le importaba, lo único que le importaba era Li Weiyang. Lo único que le disgustaba hoy era que el emperador había puesto a Weiyang en peligro.

Al ver la mirada fría de Yuan Lie, el emperador golpeó el escritorio con los dedos, —toc, toc, toc—, el escritorio emitió un sonido sordo y continuo, que resultaba muy molesto, pero que también contenía una amenaza implícita. Dijo:

—Esa noche claramente tenías la capacidad de aniquilar a las tropas del Gran Khan, ¿por qué solo te preocupaste por huir despavorido?

Yuan Lie se sorprendió. No esperaba que cada uno de sus movimientos cayera en los ojos del otro. Su mirada se volvió gradualmente fría, como la de un águila mirando a su presa. Esa mirada no era la de un hijo mirando a su padre, sino más bien la de alguien mirando a un oponente y a un enemigo.

El emperador sonrió con ironía:

—No tienes por qué ponerte nervioso. Si quisiera eliminar tus fuerzas, no te habría entregado una parte al principio. Solo quiero saber el motivo.

Yuan Lie no dijo nada, ni siquiera tenía la intención de responder al otro. El emperador sonrió fríamente:

—Aunque no lo digas, lo sé. Esas pequeñas ideas tuyas, hum.

De repente resopló:

—Solo querías crear una oportunidad para estar a solas con esa muchacha, tal vez incluso querías tenderle una trampa a la familia Guo, obligándolos a reconocer el matrimonio. Si hablamos de ser despreciable y desvergonzado, no eres muy diferente de mí, incluso tienes una tendencia a superarme.

Yuan Lie sonrió levemente:

—Quien aspira a grandes cosas no debe ser escrupuloso. Para lograr el objetivo, naturalmente hay que hacer algunos sacrificios. A mí no me importa la reputación, originalmente esa era mi intención, pero luego......

Dejó la frase a medias, el Emperador continuó por él:

—Pero luego, tu amada no estuvo de acuerdo, tenías miedo de que se enojara, así que cambiaste de opinión temporalmente, ¡qué inútil eres!

Yuan Lie no habló. Sentía que el emperador no podía entender su significado. Para hacer feliz a Li Weiyang, él haría cualquier cosa. ¿Por qué no esperar un poco más? Por supuesto, explicar esto al emperador era inútil. En el diccionario del otro, siempre solo existían las palabras 'arrebatar por la fuerza', sin entender en absoluto el significado de la palabra 'apreciar'

El emperador se enderezó:

—Esa mujer ya instigó al Gran Khan a actuar contra ustedes. Si no hubiera sido por mis arreglos secretos, ¿crees que habrían escapado tan fácilmente de su cerco? Esta es la primera vez, seguramente no será la última. Si no les das una lección, si no usas mano dura para castigar a todos los que quieren matarte, uno por uno, entonces no tendrás forma de establecerte en la capital en el futuro, mucho menos de seguir viviendo en este mundo despiadado.

La mirada de Yuan Lie era fría, su expresión indiferente:

—Eso es asunto mío, no tiene nada que ver con nadie, no tienes por qué preocuparte.

El emperador de Yuexi se burló:

—Eres mi hijo, si no fuera por mí, ni siquiera existirías.

Yuan Lie de repente soltó una risita burlona y dijo:

—Sí, si no fuera por ti, ni siquiera existiría. Si no fuera por ti, tampoco habría vagado por tierras extranjeras, convirtiéndome en el hijo abandonado de otros, sufriendo tantas miradas de desprecio. Incluso al regresar a la capital, sigo siendo una espina en el ojo y una astilla en la carne de otros.

El rostro del Emperador cambió. En ese momento, su expresión juguetona desapareció, volviéndose lentamente muy seria, su tono también se volvió frío:

—Lo sé, todavía guardas rencor por lo de tu madre. Debes recordar que mi pasado con ella no tiene nada que ver contigo. No quiero escuchar ni una sola palabra sobre el pasado de tu boca.

En ese momento, frente a Yuan Lie, era frío como un verdadero emperador, sin la menor emoción humana.

Yuan Lie lo miró fijamente, encontrándose con su mirada, oponiéndose a ella, insistiendo, sin siquiera retroceder un poco. El emperador lo miró, viendo en él un perfil que se parecía en tres partes a aquella persona en su memoria, sintió que solo con mirarlo, podía evocar el dolor largo e incesante en su corazón, como si lo estuvieran desmembrando lentamente. Por eso permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, sonrió, pero solo una sonrisa muy superficial:

—Tal vez, tu debilidad sea esa muchachita. ¿Y si ella muriera?

La mirada de Yuan Lie se volvió extremadamente aterradora de repente. Miró a su padre, su rostro frío como el hielo acumulado durante miles de años, dijo palabra por palabra:

—Li Weiyang es la persona más importante en mi corazón, más que mi madre, y más que tú, mi padre.

—¿Qué dijiste?

El emperador se enfureció de repente. En los ojos de Yuan Lie vio una rebelión contra su poder, durante tantos años, nadie se había atrevido a hacerlo. Incluso la arrogante y dominante Emperatriz Pei seguía siendo humilde y obediente ante él, no esperaba que este joven que acababa de crecer se atreviera a hablarle así.

A Yuan Lie no le importó su advertencia y continuó:

—Cuando era niño, si no hubiera sido por ella, dos ancianas me habrían ahogado vivo en el agua. Cuando mi madre adoptiva acababa de morir, si no hubiera sido por su constante protección y cuidado, ya habría muerto en esos asesinatos, no habría tenido la oportunidad de volver vivo a Yuexi, ni de enfrentar mi origen. Odio a todos, incluyéndote a ti, solo ella es la única que realmente me importa. Si ella no está, ¡mi existencia no tiene sentido!

¡Tiene el mismo carácter terco que aquella persona! La uña del dedo izquierdo del emperador casi le perforó la palma de la mano a través de la manga. Su naturaleza cruel innata estalló de repente, con un golpe, derribó todo el escritorio:

—¿¡Qué significa que tu existencia no tiene sentido!? ¿¡Sabes lo que estás diciendo!?

Yuan Lie se rió y continuó diciendo:

—A tus ojos, ella no es más que una muchacha común, sin nada que la haga especial, no merece tu atención. Pero, a mis ojos, sin importar cuán adverso sea el entorno, ella puede vivir con dificultad, proteger a todos los que la rodean y alcanzar sus objetivos paso a paso. Ella cambió mi destino, uniéndome a ella firmemente. Solo diré una cosa: no me importa tu trono, ni me importa tu preocupación, solo me importa ella. Si alguien se atreve a lastimarla, ¡será mi enemigo! ¡Aunque sea hasta los confines de la tierra, no lo dejaré escapar!

El emperador estaba algo confundido. Miró a su hijo, la brillantez y la firmeza en sus ojos eran extraordinariamente sinceras:

—¿De verdad te gusta tanto esa muchacha?

Yuan Lie mostró una sonrisa orgullosa y segura:

—Sí, me gusta, me casaré con ella. Nadie en este mundo podrá interponerse en mi camino.

Su rostro mostraba franqueza, el emperador finalmente suspiró. En Yuan Lie pareció ver su propia sombra de antaño, la misma terquedad e ignorancia de su juventud, la misma obsesión loca y la misma estupidez. Pensó un momento y su tono se suavizó:

—Si realmente te gusta, puedo concederles el matrimonio.

Yuan Lie se burló y dijo:

—Esto no te concierne, te dije que no te preocupes.

Dicho esto, se giró y salió de la tienda a grandes zancadas.

El emperador lo llamó, Yuan Lie se giró para mirarlo:

—¿Su Majestad tiene alguna otra orden?

El emperador lo miró y de repente mostró una expresión divertida:

—Escuché que a ese niño, Yuan Ying, también le gusta mucho. ¿Tienes confianza?

Yuan Lie sonrió levemente, pero no respondió, se giró y levantó la cortina para salir.

El emperador suspiró profundamente. Alguien entró en la tienda desde afuera, era precisamente Zhang Gonggong, el sirviente más cercano al emperador.

Zhang Gonggong había estado afuera de la tienda viendo alejarse a Yuan Lie antes de atreverse a entrar a servir. Se acercó, enderezó el escritorio, sacudió el polvo de los memoriales y los apiló. Entonces escuchó al emperador decir en voz baja:

—Dime, ¿a quién se parece este niño?

Zhang Gonggong pensó: ¿A quién se parece? ¿Acaso no a usted, Su Majestad? Pero no se atrevió a decir esto, respondió con una sonrisa:

—Su Alteza Príncipe Xu es una persona inteligente, entiende el significado de Su Majestad.

Pero el emperador negó con la cabeza:

—Una manada de lobos lo rodea, veamos cómo se abre paso. Si no lo logra, en el futuro tampoco podrá mantener este puesto.

Al escuchar estas palabras, Zhang Gonggong se sobresaltó. De repente se dio cuenta de lo que decía el emperador. El emperador lo miró, con una mirada que parecía contener intenciones asesinas. Zhang Gonggong inmediatamente bajó la cabeza y respondió vagamente:

—Su Majestad, tenga la seguridad de que Su Alteza sabe lo que está haciendo, seguramente no defraudará las esperanzas de Su Majestad.

El emperador de Yuexi sonrió fríamente y rápidamente retiró sus ojos. La enorme presión ya había hecho que una fina capa de sudor brotara en la espalda de Zhang Gonggong. El emperador apartó la mirada, la presión desapareció repentinamente. Zhang Gonggong finalmente suspiró aliviado: Su Majestad, solo el cielo conoce sus verdaderas intenciones.

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