Jin Xiu Wei Yang  225

Las diez grandes familias

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 43780

Justo en ese momento, Zhao Yue entró rápidamente en la tienda y le informó en voz baja a Li Weiyang:

—Señorita, el amo acaba de enviar a alguien para avisarle que lo necesita en este momento.

Li Weiyang sonrió, e inmediatamente miró a Guo Cheng, que estaba a un lado, y dijo:

—Tercer hermano, debo ir a ver a padre primero, volveré enseguida.

En el rostro de Guo Cheng se manifestó una rara preocupación. Miró a Li Weiyang, mostrando una expresión dubitativa, dijo:

—Jia'er, padre nunca ha estado de acuerdo con que nosotros tomemos la iniciativa para enfrentarnos a la familia Pei, este asunto......

Dejó la frase a medias, evidentemente preocupado de que Li Weiyang recibiera un castigo por parte de Duque Qi.

Li Weiyang, sin embargo, sonrió suavemente, sin el menor rastro de tensión en su tono:

—Lo que tenga que venir, vendrá. Esta idea fue mía, si padre quiere castigar, que me castigue solo a mí.

Sin importar lo que pensara Duque Qi, ella estaba decidida a enfrentarse a la familia Pei, y tampoco aprobaba la táctica lenta y pausada que la familia Guo había empleado en el pasado. Esperar a que la familia Pei se extinguiera automáticamente en la lucha familiar probablemente tomaría una eternidad.

Li Weiyang se consideraba una persona paciente, pero no quería pasar décadas para vengar su rencor, así que era mejor aclarar algunas cosas. Pensando en esto, se levantó y les dirigió a todos una leve sonrisa:

—Voy primero.

Dicho esto, salió de la tienda con Zhao Yue.

En el rostro de Guo Dun se dibujó una expresión de inquietud. Miró a Guo Cheng y le preguntó:

—Tercer hermano, ¿no deberíamos ir nosotros también a ver qué sucede?

Guo Cheng reflexionó un momento y luego negó con la cabeza:

—Si padre solo dijo que quería ver a Jia'er, no le agradará que lo sigamos, al contrario, podríamos perjudicar a Jia'er.

Guo Dun no pudo evitar enfadarse:

—Padre siempre nos ha dicho que tengamos paciencia, ¿acaso no hemos aguantado suficiente todos estos años? ¿Será que debemos esperar hasta que la familia Guo sea completamente aniquilada por la familia Pei para que se acaben nuestros días? ¡Tomar la iniciativa es lo correcto! En mi opinión, padre es demasiado cauteloso, ¡no quiero pasarme la vida escondiéndome!

¡Los hijos no deben hablar de los errores de sus padres! La expresión de Guo Cheng cambió de inmediato y reprendió:

—Padre está a cargo de toda la familia Guo, cada una de sus acciones debe ser sopesada y considerada miles de veces, y naturalmente es diferente a nosotros. ¡Hay innumerables personas que dependen de la protección de la familia Guo para comer! Si algún día te conviertes en el cabeza de familia, entenderás su forma de pensar: cuanta más responsabilidad, más preocupaciones, esa es la verdad.

Guo Dun no pudo evitar replicar con sarcasmo:

—Si realmente es así, entonces ser el cabeza de familia no tiene ningún atractivo.

Guo Dao dejó de mirar a los dos y bajó la cabeza, mostrando una expresión pensativa. Inmediatamente después, se levantó y salió rápidamente. Guo Cheng lo llamó apresuradamente:

—¿A dónde vas?

—¡No importa si ustedes quieren ir o no, yo definitivamente iré a escuchar lo que padre tiene que decir!

Guo Dao estaba muy preocupado. Sabía que Li Weiyang no era su hermana biológica, si su padre se enojaba, ¿qué pasaría si cambiaba de opinión? No quería correr un riesgo tan grande.

En ese momento, Li Weiyang ya había entrado en la tienda de Duque Qi. Al entrar, vio que Guo Su estaba escribiendo algo con una pluma. Se detuvo un instante y luego avanzó para hacer una reverencia:

—Jia'er saluda a padre.

La pluma en la mano de Duque Qi no se detuvo. Un momento después, dijo con indiferencia:

—¿Ya terminaste todo?

No especificó de qué asunto hablaba, pero Li Weiyang ya lo sabía. Sonrió levemente y respondió:

—Sí.

Duque Qi volvió a preguntar:

—¿Y Pei Xian también fue ejecutado?

Li Weiyang asintió suavemente, con una voz melodiosa y suave:

—Sí.

Duque Qi suspiró y continuó escribiendo la carta que tenía en sus manos. Luego, lentamente comenzó a hablar:

—Jia'er, desde que entraste en la mansión Guo, hay una pregunta que siempre he tenido para ti.

Li Weiyang escuchó en silencio, sin preguntar nada, con una expresión tranquila en su rostro, esperando en silencio a que Duque Qi continuara. Guo Su habló con calma y sin prisas:

—¿Cuál es tu verdadero propósito al venir a la capital?

Al decir esto, evidentemente ya no creía que Li Weiyang solo hubiera venido a buscar a alguien. Hablar de engaño, Li Weiyang no llegaba a ese extremo, simplemente había revelado selectivamente la información que podía compartir, pero llegado a este punto, algunas cosas debían aclararse. Así que sonrió levemente y dijo con sinceridad:

—Vengo a vengarme.

Al escuchar esto, Duque Qi se sorprendió. La pluma en su mano no se detuvo y finalmente terminó de escribir la última pincelada antes de dejarla a un lado:

—¿Quiénes son tus enemigos?

Li Weiyang suspiró levemente y dijo:

—Emperatriz Pei.

Duque Qi levantó la cabeza para mirar a Li Weiyang. En su mirada había un poder de disuasión implícito, pero también una calma indescriptible. Era evidente que ya se había esperado esta respuesta. Era lógico pensar que desde el día en que Li Weiyang entró en la mansión Guo, cada uno de sus movimientos contra la familia Pei había sido una planificación meticulosa y detallada, sin la menor vacilación.

¡Él ya había adivinado que el propósito fundamental de Li Weiyang al llegar a la capital era la venganza! ¡Y su enemiga era Emperatriz Pei!

Precisamente por eso había ideado esta estrategia para atrapar a toda la familia Pei de una vez. Si no hubiera un profundo odio, ¿por qué habría llegado tan lejos? Duque Qi pensó un momento y luego preguntó:

—Escuché que originalmente tenías una madre biológica, que todavía hay una anciana en la familia Li.

Li Weiyang sonrió amablemente. Ya había adivinado que Duque Qi la había investigado a sus espaldas, además no había nada que ocultar sobre estos asuntos. Asintió y dijo:

—Así es. Fue porque tuve un altercado con la amada hija de Emperatriz Pei, Princesa Lì'ān, cuando estaba en Dali. Emperatriz Pei envió gente a asesinar a mi familia, mi hermano menor se convirtió en un niño discapacitado mental, solo ahora se está recuperando gradualmente. Dígame, ¿puedo no vengar tal odio?

Duque Qi permaneció en silencio durante un largo rato, mirándola fijamente. Li Weiyang tampoco evitó su mirada; sus ojos estaban muy tranquilos, no parecía en absoluto una joven de su edad. Duque Qi hizo una pausa por un momento y luego su voz llegó débilmente:

—Sé que estás ansiosa por vengarte, pero te equivocaste en esto.

Li Weiyang arqueó ligeramente las cejas y dijo:

—Me atrevo a preguntar, padre, ¿en qué me equivoqué?

Duque Qi dejó de mirarla y simplemente dobló rápidamente la carta, luego la metió en un sobre y escribió en él los cuatro grandes caracteres —Para la señora— (夫人親啟), evidentemente dirigida a Madame Guo. Dejó la carta y luego dijo:

—Déjame preguntarte, ¿sabes qué clase de persona es el actual Emperador?

Li Weiyang reflexionó un momento y respondió:

—Ascendió al trono en medio de la adversidad, obteniendo el apoyo de la familia Pei, aniquilando de un golpe a sus enemigos y finalmente llegando al trono. Durante estas décadas, siempre ha tratado de mantener el equilibrio entre las grandes familias nobles, hasta el punto de hacer la vista gorda ante las diversas acciones de Emperatriz Pei y la familia Pei. Pero en mi opinión, o está gravemente enfermo o está completamente loco. Más que esperar una oportunidad para deshacerse de la familia Pei, parece desear una situación aún más caótica.

*El agua demasiado clara no tiene peces; cuanto más turbia está el agua, más interesante parece*. Si el agua no está lo suficientemente turbia, el emperador tomará la iniciativa de removerla.

Duque Qi se sorprendió. No esperaba que Li Weiyang hiciera tal evaluación del Emperador. Afortunadamente, solo estaban ellos dos en la tienda, afuera estaban los guardias personales de la familia Guo, por lo que estas palabras nunca saldrían de allí, de lo contrario, sería un crimen que merecería la ejecución de toda la familia. ¡Esta muchacha realmente se atrevía a decir cualquier cosa! Duque Qi dejó de sonreír y su rostro se ensombreció:

—Entonces, ¿cómo consideras a las diez grandes familias de la capital?

¿Por qué le preguntaría eso en este momento? Li Weiyang reflexionó un instante y luego respondió:

—Llevo poco tiempo en la capital, solo he escuchado vagamente algunos rumores sobre las diez grandes familias de Yuexi. La familia Pei es la primera gran familia, además ha estado enfrentada a nosotros durante mucho tiempo, así que no la mencionaremos por ahora. La segunda gran familia es la familia Zhou. Marqués Chengting, Zhou Zhen, es muy astuto y calculador, pero le falta un poco de grandeza y tiende a reprender severamente a sus subordinados. Cabe destacar que tiene bajo su mando a cien mil guardias de la capital. La hermana de Zhou Zhen es Consorte Zhou, quien, aunque no es muy favorecida en el palacio, tiene una posición muy especial y raramente participa en las luchas cortesanas, mientras que Zhou Zhen, por supuesto, apoya en secreto a Príncipe Qin. La tercera familia es la familia Chen. Son una familia de funcionarios de generaciones, acostumbrados a dar órdenes y a estar en la cima. La familia Chen está compuesta principalmente por funcionarios civiles, la mayoría de sus partidarios en la corte son nobles de alta reputación, por lo que, en términos de influencia, son ligeramente inferiores a nuestra mansión Guo. Para mantener el equilibrio, el Emperador casó a una hija de la familia Chen como consorte imperial. Las familias Guo y Chen siempre han sido amigas, por lo que se apoyan mutuamente para enfrentarse a la familia Pei. Pero actualmente, el líder de la familia Chen, Chen Shang, es demasiado erudito y digno, sus acciones son algo inflexibles. Nuestras dos familias están unidas por matrimonio, aunque temporalmente es estable, puede que no dure mucho. A continuación está la familia Cui, que ha tenido 23 primeros ministros. El patriarca de la familia Cui, Cui Guang, vive recluido y rara vez se relaciona con la gente aparte de las audiencias en la corte, pero la familia Cui tiene una gran fortaleza y un linaje ilustre. Su hija ha sido nombrada Princesa Heredera, por lo que la influencia de la familia Cui no puede subestimarse.

—Continúa.

asintió Duque Qi.

—Luego está la familia Lu, que desde hace mucho tiene el dicho: 'Desde la antigüedad, Youyan ha sido una tierra sin igual, Fanyang es el primer apellido del imperio'. La familia Lu de Fanyang ya era una familia ilustre hace setenta años. No conozco mucho sobre la familia Lu; la única persona que he conocido es la consorte secundaria del príncipe heredero, Lu Shuang. Por su carácter, me parece que la familia Lu también es ambiciosa y no debe subestimarse. Después está la familia Hu, que fue derrocada. No vale la pena mencionarla, no eran más que un grupo de miopes.

Li Weiyang hizo una pausa, luego sonrió levemente y dijo:

—A continuación está la familia Wang, tan prominente como la familia Guo. Arriba está Wang Gong, quien es tanto Gran Tutor como General en Jefe; abajo está Wang Yu, el Viceministro; en el interior está el Académico del Pabellón Huagai, Wang Jun; en el exterior está General Zhen Dong, Wang Qiong. Todos ellos son personas inteligentes y capaces, en apariencia son leales al emperador, sin participar nunca en luchas de facciones, por lo que siempre han sido valorados por la familia imperial. Más importante aún, ninguna de las hijas de la familia Wang se ha casado con la familia imperial, lo que demuestra que ya han decidido mantenerse neutrales en la lucha por el trono. Quienquiera que se convierta en Emperador, no tendrá nada que ver con la familia Wang. En apariencia, la familia Wang y la familia Lu mencionada anteriormente tienen similitudes, pero la familia Lu ya ha sido arrastrada al bando del príncipe heredero, mientras que la familia Wang parece imperturbable ante cualquier tormenta. Luego está la familia Ge, encabezada por Marqués Anguo. Aparte de Consorte Ge, sus conexiones familiares son muy mediocres. Aunque llevo poco tiempo en la capital, ya he oído que su influencia en la capital no es muy grande. Todo el mundo dice que la familia Ge solo ha podido prosperar gracias a Consorte Ge, pero a mí me parece que el Emperador cuida mucho a Marqués Anguo. He oído que en el palacio imperial, Consorte Ge es la única que puede entrar y salir con frecuencia del estudio imperial, pero no sé por qué razón, así que creo que la familia Ge merece atención. En cuanto a la última familia, la familia Xiao, además del Primer Ministro Xiao Wang, tiene tres hijos, Xiao Liang, Xiao Xian y Xiao Yao. Todos ellos son suplentes del Primer Ministro, aferrándose firmemente al cargo sin soltarlo, pero son discretos y reservados, actúan con calma y sin tomar partido, por lo que gradualmente han reemplazado la posición de la familia Cui como primeros ministros de generaciones, son los enemigos acérrimos de la familia Cui. Aunque no los he conocido, su fuerza también es digna de atención.

Li Weiyang habló con detalle, demostrando un claro entendimiento de las diez grandes familias de la capital, y lo que decía tenía mucho sentido.

Duque Qi observó su sonrisa, su mirada se hizo profunda y dijo:

—¿Y qué hay de la familia Guo?

Li Weiyang se sorprendió, no esperaba que Duque Qi hiciera esa pregunta. Lo miró con una expresión entre sonrisa y seriedad y dijo:

—Padre, ¿quiere escuchar la verdad o una mentira?

—¿Qué pasa con la verdad y qué pasa con la mentira?

Li Weiyang suspiró y dijo:

—La mentira, por supuesto, es muy agradable de escuchar. Padre es el líder de la familia Guo, usted es valiente y hábil en la batalla, inteligente y capaz, sereno y moderado. Supongo que bajo su liderazgo, nuestro clan Guo se volverá aún más próspero e inquebrantable.

Duque Qi soltó una risita y agitó la mano:

—Me pones nervioso con esas palabras, he escuchado demasiadas mentiras a lo largo de los años. ¡Dime la verdad!

Li Weiyang sonrió. Ya había previsto que Duque Qi querría saber su verdadera opinión sobre él, así que continuó:

—Padre insiste en escuchar la verdad, así que su hija se la dirá, espero que no se ofenda. En mi opinión, padre es más moderado que los patriarcas de otras familias. Aunque es valiente y hábil en la batalla, si lo dijera como madre... es muy testarudo y temeroso al actuar.......

No había terminado de hablar cuando Duque Qi se rió y dijo:

—Niña tonta, no intentes provocarme a propósito, ¿de verdad crees que estoy confundido?

Li Weiyang lo miró con ojos brillantes, sin decir nada. Duque Qi suspiró suavemente y dijo:

—Ya te considero mi hija, hace tiempo que quería decirte algunas cosas, no solo a ti......

Dicho esto, gritó en voz alta hacia afuera de la tienda:

—¡Los de afuera, entren todos ahora mismo!

La cortina de la tienda se levantó y apareció el rostro avergonzado de Guo Dun. Miró a Duque Qi con gran culpa y dijo:

—Padre, yo, yo solo...

En ese momento, otras dos figuras entraron rápidamente, ¿Quiénes más podrían ser sino Guo Cheng y Guo Dao?

Li Weiyang los miró. Con sus expresiones pícaras y sonrientes, debieron haber estado espiando afuera durante un buen rato.

Duque Qi los fulminó con la mirada:

—Uno debe ser justo y honesto. Si quieren espiar, ¡bien pueden quedarse aquí y escuchar abiertamente!

Guo Cheng y sus dos hermanos se miraron y Guo Cheng fue el primero en hablar:

—Ese asunto lo hicimos juntos. Padre, si va a castigar, ¡castíguenos a todos juntos! ¡No culpe solo a la hermana!

En los ojos de Duque Qi apareció una expresión de decepción y frustración. Se burló fríamente y dijo:

—Si quisiera castigarlos, ya lo habría hecho, ¿para qué esperar hasta ahora? ¡Quédense quietos y escuchen lo que tengo que decirles!

Al escuchar esto, todos se sintieron un poco avergonzados, solo Li Weiyang mantenía una sonrisa amable, como si no le importara en absoluto la opinión de Duque Qi. Sin embargo, sus palmas estaban ligeramente sudorosas. Si Duque Qi no podía aceptar sus acciones o le contaba todo a Madame Guo, ¿qué haría ella entonces? No sabía por qué, pero no quería que Madame Guo conociera su lado despiadado.

No era por miedo a que la despreciara, sino por miedo a asustarla. Entendía muy bien que no todos en este mundo podían aceptar una personalidad tan fría e implacable, especialmente porque sus métodos de venganza eran extremadamente violentos. En cualquier caso, Li Weiyang no quería perder el único calor que tenía en su vida.

Escuchó a Duque Qi meditar un momento antes de hablar:

—A lo largo de las dinastías, lo que más temen los Emperadores son los ministros con méritos que eclipsan a los suyos y que albergan segundas intenciones. Especialmente estas diez grandes familias, antes de que el Emperador ascendiera al trono, muchas de ellas se habían puesto de su lado opuesto, eran enemigos con los que luchó a muerte. Incluida nuestra familia Guo, al principio hubo una gran división interna sobre si apoyarlo o no... Es imaginable cuánto resentimiento podría guardar el Emperador hacia algunos de ellos después de ascender al trono.

Guo Cheng sonrió y dijo:

—Padre, ¿por qué alarmarse innecesariamente? Veo que padre siempre ha sido leal a Su Majestad, Su Majestad confía mucho en padre.

Duque Qi lo fulminó con la mirada y sonrió:

—Como dice su madre, soy una persona extremadamente leal, testaruda, por eso él puede confiar en mí por ahora. Pero solo por ahora, no para siempre. Si la familia Pei cae, la siguiente seremos nosotros.

Al escuchar a Duque Qi decir esto, una expresión de sorpresa cruzó los rostros de todos.

Duque Qi continuó:

—Nuestra familia tiene en sus manos el poder militar de 400000 soldados. Originalmente, mis dos hermanos mayores y yo estábamos estacionados fuera de la capital. ¿Saben por qué he estado fingiendo estar enfermo en casa estos años?

Todos se miraron, con un rastro de sorpresa en sus ojos. Guo Dun fue el primero en preguntar:

—Padre fingió estar enfermo en casa, ¿no fue para cuidar de madre?

Viendo que su cuarto hijo no entendía, Duque Qi suspiró y dijo:

—Si solo fuera para cuidar de su madre, ¿no habría sido más fácil llevarla conmigo a mi puesto?

Li Weiyang sonrió levemente y dijo:

—Entonces, ¿padre cree que el Emperador desconfía de los ministros poderosos, inteligentes y capaces, por eso ha estado evitando mostrarse?

Duque Qi la miró y asintió:

—Así es, la familia Guo con estos 400000 soldados camina sobre hielo delgado. Porque estos 400000 hombres son suficientes para influir en la situación del imperio. Además, Consorte Guo tiene a Príncipe Jing en el palacio. Si apoyáramos a Príncipe Jing, él podría enfrentarse al Príncipe Heredero y a los demás príncipes en igualdad de condiciones. La razón por la que el Emperador puede tolerarnos es porque quiere usar a las familias Guo y Chen para contener a la familia Pei y mantener la estabilidad política. También puede usar la lucha entre las familias Pei y Guo para disuadir a otras familias y reprimir sus ambiciones latentes. Nosotros permanecemos en la capital, sus hermanos están afuera. ¿Quién está más seguro? En última instancia, nuestra familia no es más que un rehén. El Emperador puede confiar en nosotros para manejar 400000 soldados y al mismo tiempo vernos luchar contra la familia Pei, seguramente lo encuentra muy divertido. Pero ahora, Jia'er, tu talento se ha manifestado plenamente, hasta el punto de que la familia Pei no puede levantar cabeza. ¿Qué crees que pensará el Emperador?

Al escuchar esto, Li Weiyang se sorprendió. En este juego de ajedrez, siempre había pensado que era quien movía las piezas, pero ahora parecía que su estrategia aún no era lo suficientemente sofisticada.

Una frialdad apareció en el rostro de Duque Qi:

—En el asunto de ayer, calculaste todo sin errores, paso a paso. Si otros supieran que todo esto fue obra tuya, solo pensarían que eres profundamente intrigante. Porque la familia Pei y nuestra familia Guo ya tenían rencillas, también tenían muy malas relaciones con Príncipe Xu, por eso Pei Bai instigó a Princesa Xiangyun a matar a Príncipe Heredero Batu, para incriminar a Príncipe Xu. Quién iba a saber que tú revelarías todo esto frente a todos. El Gran Khan naturalmente castigaría severamente a Pei Bai y no le perdonaría la vida. De esta manera, el conflicto entre la familia Pei y la realeza de la estepa se haría cada vez mayor. Luego enviarías a alguien a asesinar al Gran Khan de la estepa, todos sospecharían de la familia Pei. Si los guardias imperiales ordinarios fueran a investigar, la familia Pei seguramente abriría las puertas de sus tiendas para que registraran. Pero tú utilizaste el poder de la familia Guo, lo que haría que la familia Pei sospechara mucho, e incluso provocaría una resistencia violenta. Calculaste precisamente esta mentalidad suya, por eso aprovechaste la oportunidad para matar a los hijos de la familia Pei, luego hiciste que Príncipe Xu trajera al Emperador, con su mano enviaste a Pei Xian a la tienda dorada del Gran Khan de la estepa para que él lo dispusiera. Esta serie de trampas dejó a la familia Pei sin ningún lugar donde apoyarse, obligándolos a seguir el camino que tú les habías marcado. Esta astucia y estos métodos harían temblar a cualquiera que los viera.

Li Weiyang miró a Duque de Qi, permaneció en silencio durante un largo rato y dijo:

—Así que, padre cree que me equivoqué.

Duque Qi la miró y dijo:

—Por supuesto que te equivocaste, te equivocaste gravemente. Si en todos estos años Su Majestad hubiera querido erradicar por completo a la familia Pei, ¿los habría dejado con vida, tolerándolos? ¡Lo hacía para contener a otras familias! Al atacar a la familia Pei de esta manera, has centrado la atención de todos en nuestra mansión Guo. Eres una niña tonta, ¡tu brillantez es demasiado evidente!

Li Weiyang reflexionó. Sí, estaba demasiado acostumbrada a luchar sola, las estrategias que ideaba eran tácticas desesperadas, solo ataque y nada de defensa. Aunque eliminó a la mayor parte de la élite de la familia Pei, tales movimientos arriesgados pondrían a la familia Guo en una situación muy difícil, especialmente frente al Emperador. Una persona tan astuta, ¿no se daría cuenta de que todo esto fue obra de la familia Guo? Tal vez ella sabía este problema, pero su ansia de venganza, sumada al incidente de Princesa Xiangyun, hizo que su brutalidad creciera constantemente, y por eso actuó así...

En ese momento, Duque Qi miró a sus tres hijos y dijo:

—Siempre les he dicho que no revelen la fuerza de la familia Guo hasta el momento crucial. Sin embargo, no solo se llevaron a los guardias personales que dispuse a su lado desde que eran niños, sino que también entraron en acción personalmente, exponiendo toda nuestra fuerza ante los ojos de todos de una vez. ¡Solo se preocuparon por la familia Pei, pero no pensaron en absoluto en esos ojos ocultos! El Emperador los vio matar a la gente de la familia Pei con sus propios ojos, ¿no sospechará que la familia Guo apoyará a Príncipe Jing para derrocar su trono?

Los tres se miraron, pero no se atrevieron a decir nada. Ahora entendían que Duque Qi no era cobarde, sino astuto y experimentado. Él sabía todo, por eso era tan cauteloso y permanecía inactivo. Duque Qi suspiró y dijo:

—Su Majestad el Emperador actual no es una persona común. Cuanto más ensalza a la familia Pei, más los pone en el fuego. Así que nosotros solo observamos desde lejos y, cuando sea necesario, echamos leña al fuego. La lucha entre las familias nobles no es tan simple, ¡un movimiento afecta a todo! Creen que al eliminar a la familia Pei, otras familias se regocijarán en secreto, ¡pero todos ustedes son demasiado jóvenes!

Una pizca de sorpresa apareció en los ojos de Li Weiyang. Duque Qi tenía mucha razón. Su consideración esta vez fue demasiado arriesgada. Aunque tuvo éxito por suerte, también sembró una bomba en el corazón del Emperador. Li Weiyang miró a Duque Qi, con un rastro de culpa en sus ojos. Sabía que él era una persona muy inteligente. Al decirles esto, los estaba enseñando: aprender de los errores. Incluso si querían ganar, debían hacerlo de manera justa y abierta, sin ponerse en peligro.

Duque Qi miró a Li Weiyang, luego a sus tres hijos, dijo con frustración:

—Ustedes cuatro, de ahora en adelante, deben consultarme sobre cualquier asunto. La estrategia de esta vez, si hubiera sido ligeramente descuidada, habría resultado en pérdidas de tropas y generales. Guo Cheng, sabes que las artes marciales de Pei Hui eran muy altas. Si no los hubieran tomado por sorpresa esta vez, ¿Cómo podrían haber ganado así?

Guo Cheng no pudo evitar bajar la cabeza y dijo:

—Padre tiene razón.

Ese día, la familia Guo realmente había ganado por poco. Si la familia Pei hubiera tenido la menor sospecha de antemano, la familia Guo sería la que habría sido derrotada ahora. Al pensar en esto, una capa de sudor frío le recorrió la espalda.

—Jia'er, padre debe recordarte que no hay héroe que no haya matado, pero ¿cómo puedes mantener tus manos limpias después de matar? El arte de matar con un cuchillo prestado consiste en matar sin derramar sangre. Aunque matas, no te corresponde el crimen de asesinato, incluso puedes mantener una apariencia de benevolencia y moralidad frente a todos. Incluso aquellos que fueron asesinados no te buscarán para vengarse en el inframundo. Esto es precisamente lo que dice el dicho: 'Quien mata sin ver sangre no es un héroe; quien ve sangre no es un verdadero héroe'. Debes pensar bien en esto. La próxima vez, padre no quiere ver tu espada manchada de sangre de nuevo, mucho menos escuchar que alguien murió y que nuestra mansión Guo estuvo involucrada.

Duque Qi miró seriamente a Li Weiyang y le advirtió.

—Sí,

Li Weiyang bajó la cabeza. Probablemente esto era lo que realmente quería decirle.

Duque Qi permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir lentamente:

—Por el momento, solo podemos actuar lo más rápido posible.

Guo Cheng no pudo evitar preguntar:

—¿A qué acción se refiere padre?

—Presentaré un memorial a Su Majestad, dispuesto a entregar el poder militar de esos 400000 soldados para proteger su seguridad.

Guo Cheng cambió de color y exclamó en voz alta:

—¡Padre, de ninguna manera!

Duque Qi lo fulminó con la mirada y dijo:

—¡Te digo que eres tonto, y realmente lo eres!

Diciendo esto, agitó la mano y dijo:

—¡Váyanse, váyanse! ¡Si los dejo aquí, tarde o temprano me harán morir de rabia! ¡Todos son unos tontos desconsiderados!

Li Weiyang y los otros tres se miraron y luego no dijeron nada, saliendo en silencio. Después de salir de la tienda, Guo Cheng todavía tenía una expresión de culpa en el rostro, cuando escuchó a Li Weiyang decir:

—Tercer hermano, no tienes que preocuparte. Lo que dijo padre no es más que una medida temporal. Si él permaneciera indiferente, Su Majestad se sentiría alarmado. Su movimiento es una retirada estratégica; Su Majestad no aprobará ese memorial.

Guo Cheng lo pensó detenidamente y, efectivamente, así era. En cualquier caso, la familia Pei era una familia noble prominente. Incluso si realmente tuvieran intenciones de rebelión y asesinaran al Gran Khan, la acción de la familia Guo había sido obviamente demasiado cruel. En esta situación, si Duque Qi no mostraba alguna reacción, haría que el Emperador y todos los funcionarios de la corte sintieran escalofríos. Asintió y dijo:

—Solo podemos remediar lo perdido.

Li Weiyang sonrió levemente y negó con la cabeza. Lo hecho, hecho estaba, arrepentirse era inútil. Pero las últimas palabras que Duque Qi había dicho hoy la estaban aconsejando... Su estilo de actuar era demasiado despiadado, hasta el punto de que todos conocían su reputación feroz. Y Duque Qi había estado en su posición durante tantos años, pero nadie decía nada malo de él; su reputación de benevolencia y bondad se extendía por todo el imperio. Pero él mismo había dicho que no había héroe que no hubiera matado. Tal vez ella realmente debería pensar cómo podía evitar que esa espada se manchara de sangre. Actuar siempre como un villano verdadero, un caballero cruel de esa manera, probablemente no era fácil de hacer.

La familia Pei perdió a tres de sus élites de forma consecutiva, lo que causó un gran revuelo entre las familias nobles, pero también fueron testigos de la disputa entre la familia Pei y el Gran Khan de la estepa. Además, esa noche no solo la familia Pei sufrió pérdidas de tropas y generales, el Gran Khan de la estepa también envió a muchos guardias de la estepa. Cualquiera que se resistiera era asesinado sin piedad. La familia del oficial del Ministerio de Castigos fue masacrada hasta el último miembro por defender su tienda y no permitir que entraran los guardias de la estepa.

Después, alguien aprovechó la oportunidad para provocar disputas, pero el Emperador de Yuexi solo se rió y lo dejó pasar, sin mencionar siquiera la posibilidad de pedir cuentas al Gran Khan de la estepa. Esa familia había perdido a trece personas en total, así que la pérdida de la familia Pei probablemente no fue tan terrible. Por supuesto, la familia del oficial del Ministerio de Castigos no podía compararse de ninguna manera con la prominente familia Pei. En medio de esta corriente, las miradas ambiguas de la multitud se centraron claramente en la familia Guo.

La mirada de Pei Hui hacia la familia Guo se fue apagando gradualmente, pasando del resentimiento inicial a una calma imperturbable, mientras que Pei Bao'er se encerró en su tienda, aparentemente muy asustada, a menudo gritaba a medianoche, incluso rechazando todas las visitas.

Un día, Li Weiyang estaba en su tienda cuando de repente vio a Príncipe Jing, Yuan Ying, y a las hermanas Han Lin juntas, quienes vinieron a buscarla a su tienda. Al verla sentada leyendo, Yuan Ying dijo con una sonrisa en el rostro:

—Hoy es la ceremonia de sacrificio en la estepa, ¿quieres ir a verlo, Jia'er?

Li Weiyang sonrió levemente y negó con la cabeza:

—No, padre nos pidió que nos quedáramos en casa reflexionando sobre nuestros actos. Mis tres hermanos y yo no podemos salir.

Príncipe Jing, Yuan Ying, soltó una leve risita. En su opinión, la lucha entre familias era una cuestión de vida o muerte. Sin mencionar que la mansión de Duque Qi solo había matado a un hijo de la familia Pei, incluso si los hubiera aniquilado a todos, le habría resultado beneficioso e inofensivo. Lo que le importaba era que no se lo habían dicho de antemano, lo que equivalía a excluirlo. Sin embargo, no era el momento de investigar. Cuando regresaran a la capital, naturalmente preguntaría claramente. Pensando en esto, dio un paso adelante y dijo:

—No importa, yo intercederé con mi tío. Vámonos.

Li Weiyang, sin embargo, no quería ir con Príncipe Jing a ver ninguna ceremonia de sacrificio. Siempre sentía que cuanto más lejos estuviera de esta persona, mejor. No tenían ninguna relación cercana, ¿por qué debían juntarse? No quería darle una falsa impresión de que este matrimonio aún podía llevarse a cabo.

Príncipe Jing miró a Han Lin a un lado. Han Lin se acercó con suavidad y dijo:

—Jia'er, ve con nosotros. Escuché que la ceremonia de sacrificio en la estepa es muy interesante.

A su lado, Han Qin también asintió vigorosamente, su sonrisa se extendía hasta las orejas sin importarle la compostura. La personalidad de Han Qin era muy franca. Esta vez, después de liberarse por fin de la supervisión de Duquesa Yingguo, Guo Zhen, siempre cabalgaba un pequeño caballo alazán galopando libremente por la estepa, vestida con ropas de colores brillantes, y pronto se convirtió en el centro de atención de todos. Aunque su belleza no se comparaba con la de Pei Bao'er, su alegre personalidad compensaba con creces sus defectos faciales. Además, la mansión del Duque Yingguo era una de las principales familias nobles, como Han Lin ya estaba comprometida, todos los ojos se posaron en Han Qin. Ella era el centro de atención de muchos jóvenes nobles y era muy popular.

Al ver que la persuasión de su hermana mayor no funcionaba, Han Qin se adelantó y le tomó la mano, diciendo:

—Jia'er, vamos. Quiero presentarte a mi caballo alazán. Es obediente y adorable, siempre golpea el suelo con sus cascos y estornuda, ¡es muy inteligente! Ve a verlo.

Sus palabras fueron muy entusiastas. Antes de que Li Weiyang pudiera negarse, la arrastró por completo. Han Lin y Han Qin la tomaron cada una de un lado, casi como si la estuvieran secuestrando. Li Weiyang soltó una risita, nunca había experimentado algo así.

Yuan Ying vio la expresión de dificultad de Li Weiyang, se quedó atónito por un instante y luego se echó a reír a carcajadas. Li Weiyang lo fulminó con la mirada y dijo:

—Su Alteza Príncipe Jing, ¿las trajo especialmente?

Yuan Ying sonrió y dijo:

—Si sigues haciéndote la sorda, la gente de afuera hablará aún más. Esa noche murieron muchas personas, ¿a quién le importaría especialmente un niño de la familia Pei?

En esa noche, innumerables versiones de rumores ya circulaban por la estepa. En las descripciones, Pei Yang y Pei Xian eran presentados como malvados que habían asesinado al Gran Khan de la estepa, incluso habían intentado asesinar a la gente de la familia Guo varias veces, lo que había provocado que Guo Dao tuviera la intención de matarlos. Pero al final, la familia Guo no pudo librarse de toda responsabilidad. Li Weiyang no tuvo tiempo de decir nada más, ya que los tres la sacaron de la tienda. Zhao Yue, al ver esta escena, supo que ya no podía detenerlos y se apresuró a seguirlos.

En ese momento, el exterior de la tienda ya estaba lleno de gente, muy animado. La gente parecía querer aprovechar esta oportunidad para olvidar la sangre y el malestar de esa noche, lavando deliberadamente sus recuerdos con una atmósfera festiva. Li Weiyang acababa de dar unos pasos cuando vio a Yuan Lie acercarse a ella a grandes zancadas.

Vestía ropas de montar y tiro con arco, pero llevaba un gran abrigo de piel de zorro blanco, y toda su persona parecía nieve brillante e impecable. Era gallardo y enérgico, y parecía de muy buen humor, pero cuando su mirada se posó en el Príncipe Jing a su lado, su sonrisa se desvaneció ligeramente. Miró a Li Weiyang y se acercó lentamente, diciendo:

—Afuera está muy animado, iba a buscarte.

Dijo 'buscarte' en lugar de 'invitarte', lo que obviamente indicaba una gran intimidad con Li Weiyang.

Han Lin frunció el ceño. Este Príncipe Xu, Yuan Lie, era una persona extremadamente arrogante, generalmente frío como el hielo, lo que hacía que la gente lo encontrara difícil de acercarse, pero cada vez que se dirigía a Guo Jia, podía sonreír muy feliz. Lo extraño era que una persona tan arrogante y desagradable, cuando sonreía, realmente se veía muy bien, como el primer rayo de sol primaveral, con una calidez que derretía el hielo en un instante. Las dos señoritas Han se miraron, fulminando con la mirada al Príncipe Xu, Yuan Lie.

Tanto Han Lin como Han Qin tenían muy buenos sentimientos por Príncipe Jing, esperaban de todo corazón que Li Weiyang se convirtiera en Princesa Jing, lo que fortalecería aún más sus lazos familiares. Después de todo, el matrimonio entre primos hermanos en las familias nobles era algo normal, ya que podía consolidar las relaciones familiares y evitar que se casaran lejos y perdieran el contacto.

Yuan Lie no miró a los demás, solo sonrió a Li Weiyang, sus ojos curvados como los de un niño inocente, con un encanto irresistible. Así que, Han Qin tomó la iniciativa y agarró la mano de Li Weiyang, diciendo:

—Jia'er, te llevaré a ver a mi caballo alazán.

Diciendo esto, la jaló apresuradamente, dejando a Yuan Lie atrás solo.

Yuan Lie miró la espalda de Li Weiyang con una sonrisa ambigua, luego caminó junto a Príncipe Jing y dijo:

—Su Alteza el Príncipe Jing se mueve muy rápido.

Príncipe Jing solo sonrió levemente y dijo:

—Su Alteza el Príncipe Xu tampoco se queda atrás, estamos a la par.

Yuan Lie sonrió fríamente, su mirada era muy gélida. Dejó de hablar con el Príncipe Jing y se apresuró a seguir adelante. Príncipe Jing curvó sus labios, mirando la espalda de Yuan Lie con ojos fríos:

'¿Crees que vas a ganar? Todas las ventajas están en mis manos'

Pensó esto, y aceleró el paso.

Las tribus de la estepa adoraban mucho a los dioses, por lo que veneraban a los dioses del cielo. Cada vez que había una ceremonia de sacrificio, erigían altos postes en la estepa y colgaban ofrendas en la parte superior. Debajo de los postes, muchos chamanes cantaban en voz alta, y afuera de las tiendas había gente alegre vitoreando por todas partes. Los nobles de Yuexi estaban acostumbrados a esta escena, después de todo, esta no era la primera cacería de este tipo. Li Weiyang miró y no pudo evitar sonreír levemente. Nunca había visto una escena tan animada. Tal vez era demasiado bulliciosa, con tanta gente apiñada que se sentía un poco fuera de lugar.

Yuan Lie estaba parado no muy lejos, mirándola en silencio. Bajo el sol, su piel era muy tersa, casi brillaba, y sus ojos negros como la tinta agregaban un brillo infinito, por lo que en el corazón de Yuan Lie, Li Weiyang era la chica más hermosa de esta estepa, no, de todo el mundo. Pero a los ojos de los demás, el rostro de esta señorita Guo era algo sombrío, y su aura era muy fuerte, lo que hacía que la gente no se atreviera a mirarla directamente.

Justo en ese momento, Li Weiyang divisó a Princesa Ali, que danzaba grácilmente entre las jóvenes de la estepa. Su sonrisa era radiante. Li Weiyang la observó, absorta por un instante. A diferencia de las suaves danzas de Yuexi, el baile de la estepa era apasionado y desenfrenado. Princesa Ali tampoco era tímida como las mujeres de Yuexi; daba tres giros, retrocedía y avanzaba, giraba con gracia y luego hacía un giro de cuatro pasos. Los cambios de sus manos, el ritmo de su cintura, coordinados con el resonante latido de los tambores, constituían la totalidad de esta danza de la estepa, que parecía llena de flores y pasión.

Princesa Ali giró y vio al Príncipe Jing, Yuan Ying. Sus ojos se iluminaron, sonrió levemente y caminó hacia ellos mientras bailaba. Innumerables personas entusiastas de la estepa vitorearon ruidosamente, y el sonido del pipa y el huqin se hizo cada vez más fuerte. La Princesa Ali avanzaba saltando mientras golpeaba sus palmas, y las hermosas borlas de su sombrero giraban y ondeaban a su lado. Su figura era esbelta y sus movimientos ágiles y poderosos. Esta Princesa Ali irradiaba un brillo que era difícil de rechazar.

Pareciendo entender lo que la otra iba a hacer, Li Weiyang la observó en silencio, con una leve sonrisa en sus labios. Bailando y caminando, la Princesa Ali ya había llegado al lado del Príncipe Jing, Yuan Ying. Giraba a su alrededor, aplaudiendo y dando vueltas, bailando en el mismo lugar. Una pizca de sorpresa cruzó el rostro de Príncipe Jing, luego miró a Li Weiyang, pero la expresión de ella lo decepcionó. En ese momento, Han Qin y Han Lin a su lado mostraban cierta incomodidad. En su opinión, una mujer de la estepa así nunca podría convertirse en la Princesa Jing.

Li Weiyang observó con interés. Le gustaba el entusiasmo de esta princesa y también su persistencia hacia Príncipe Jing. No quedaban muchas chicas tan apasionadas y perseverantes en este mundo. Sin embargo, ¿tenía este baile algún significado especial? ¿Por qué la gente de alrededor estaba tan emocionada?

Guo Dun aprovechó este momento para salir sigilosamente de la tienda y se quedó de pie a poca distancia, observando esta escena. Miró a Princesa Ali, que no dejaba de bailar, con un brillo extraño en sus ojos.

Príncipe Jing, Yuan Ying, frunció ligeramente el ceño y retrocedió un paso, pero Princesa Ali seguía bailando a su alrededor, sin dejarlo ir en absoluto. La gente de alrededor vitoreaba ruidosamente, mientras que los nobles de Yuexi mostraban expresiones ambiguas, como si estuvieran viendo algo muy íntimo. Yuan Lie parpadeó, aprovechó esta oportunidad para tomar de repente la mano de Li Weiyang y corrió sin mirar atrás.

El corazón de Yuan Ying se hundió. Justo cuando iba a perseguirlos, la gente de la estepa lo rodeó por completo, impidiéndole alcanzarlos. Han Qin saltó detrás y gritó:

—¡Jia'er, espérame! ¡Aún no te he enseñado mi caballo!

Li Weiyang no tuvo tiempo de responderle, ya que Yuan Lie la había arrastrado muy lejos. No fue hasta que la multitud se dispersó que Yuan Lie la soltó. Li Weiyang no pudo evitar enfadarse y dijo:

—¿Qué estás haciendo? ¡Todavía quería ver bailar!

Yuan Lie se rió y dijo:

—Qué tonta eres, eso no era bailar, era una declaración.

Li Weiyang no pudo evitar quedarse atónita y preguntó:

—¿Una declaración?

Yuan Lie asintió con aire de suficiencia, calumniando descaradamente al Príncipe Jing. Sonrió y dijo:

—Esa es la danza que las mujeres de la estepa bailan para declarar su amor al hombre que aman. ¿No viste lo emocionada que estaba la gente de la estepa? Princesa Ali se le declaró públicamente a Príncipe Jing, ¡es un baile de cortejo!

Dijo estas palabras con un tono algo eufórico, Li Weiyang frunció ligeramente el ceño. Pensó un momento y dijo:

—Princesa Ali al final no quiso escuchar mi consejo. No insisto en que renuncie, pero al hacer esto solo hará que Príncipe Jing se sienta incómodo, ¿no crees?

Li Weiyang sabía que Príncipe Jing tenía grandes ambiciones y no se casaría con Princesa Ali, así que su ternura solo sería en vano. Declararse ante tanta gente... si Ali se casaba en el futuro, ¿su esposo podría olvidar por completo este asunto?

En ese momento, Yuan Lie le tomó la mano y dijo:

—¡Vamos! Te llevaré a ver algo bueno.

Li Weiyang lo miró con su rostro radiante y preguntó con sorpresa:

—¿Ver qué?

Yuan Lie parpadeó, sus ojos color ámbar brillaban bajo el sol, y dijo alegremente:

—No preguntes, ¡solo sígueme!

Poco después, Yuan Lie llevó a Li Weiyang a un lugar donde ella vio a lo lejos una manada de caballos galopando, todos gordos y fuertes, muy rápidos. Entre ellos, había un pequeño caballo que era completamente blanco, sin una sola mancha, muy llamativo entre los caballos adultos castaños o marrones. Aunque era el más pequeño, su velocidad no era inferior a la de los demás caballos. Al pasar, solo se veía un destello blanco, seguido de una nube de polvo que se elevaba alto, como una nube blanca flotando sobre la verde pradera.

Yuan Lie vio la expresión de sorpresa de Li Weiyang, sonrió levemente, se llevó el dedo índice curvado a los labios y silbó. El pequeño caballo blanco se irguió, lanzó un relincho hacia el cielo que resonó en el campo, haciendo que los caballos de alrededor respondieran. Los relinchos se sucedieron unos a otros, y luego el pequeño caballo volvió corriendo al lado de Yuan Lie y dio vueltas a su alrededor.

Yuan Lie le dio una palmada en la cabeza, y sucedió algo muy extraño: la pata delantera del lado de Yuan Lie se arrodilló, con una apariencia a la vez cómica y adorable. Yuan Lie dijo:

—Mira, este es el regalo que te doy.

Li Weiyang se quedó atónita, mirando al pequeño caballo con su pelaje blanco como brocado, y soltó una risita:

—¿De dónde sacaste un caballo así?

El pelaje del caballo brillaba bajo el sol, como un unicornio de leyenda, muy hermoso.

Yuan Lie sonrió y dijo:

—Súbete y pruébalo, ¿quieres?

Li Weiyang se rió y dijo:

—Este caballo aún no tiene silla, ¿cómo voy a montarlo?

Yuan Lie curvó sus labios, su sonrisa era radiante bajo el sol.

—Este es un caballo salvaje, ¿de dónde iba a sacar riendas?

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