Jin Xiu Wei Yang  224

La muerte de Pei Xian

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 42782

Pei Xian fue escoltado hasta la tienda dorada, donde el Gran Khan y los nobles de la estepa ya estaban sentados a un lado para escuchar el juicio.

El Gran Khan miró fríamente a Pei Xian y preguntó a los que estaban a su alrededor:

—¿Este es el que intentó asesinarme?

Pei Xian levantó la cabeza, miró al Gran Khan y dijo inexpresivamente:

—Tú mataste a mi hermano, así que naturalmente debo vengar su muerte. Todos los que intentaron asesinarte esta noche fueron enviados por mí, pero todo esto es obra mía, no tiene nada que ver con la familia Pei. Por favor, Gran Khan, no los culpes.

El Gran Khan se burló:

—La regla en la estepa es que cada uno responde por sus actos. Ya que tienes el valor de admitirlo, eso significa que aceptas el castigo.

Un destello de determinación apenas perceptible cruzó los ojos de Pei Xian. No es que no temiera a la muerte, pero prefería morir solo que arrastrar a toda la familia Pei con él. La jugada de Li Weiyang había sido demasiado cruel. Si Pei Xian no hubiera hablado antes, probablemente la persona que se habría presentado para asumir la culpa ahora sería su segundo hermano, Pei Hui.

Pei Hui era la figura clave de la familia Pei, de ninguna manera podía morir aquí. Pei Xian lo entendía muy bien, por eso se había presentado sin dudarlo, pero al llegar el momento, sintió el miedo inminente a la muerte.

En ese momento, el príncipe heredero, incapaz de soportarlo más, dijo en voz alta desde un lado:

—Gran Khan, este asunto tiene un trasfondo oculto. Por favor, dame la oportunidad de demostrártelo.

Apenas había terminado de hablar, cuando Príncipe Jing, Yuan Ying, lo interrumpió, sonriendo levemente:

—Su Alteza el Príncipe Heredero, ante los ojos de todos, el asesino entró corriendo en la tienda de la familia Pei. Si los Pei no tuvieran nada que ocultar, ¿por qué habrían matado al asesino en lugar de entregarlo? ¿Acaso no es eso matar para silenciar? Si la familia Pei hubiera entregado honestamente al asesino cuando la mansión Guo fue a registrar, eso habría demostrado su inocencia. Ahora las pruebas son concluyentes. Aconsejo a Su Alteza que no siga intercediendo por ellos, de lo contrario solo levantará sospechas......

El príncipe heredero frunció el ceño y dijo con severidad:

—¿Sospechas de qué? ¿Acaso insinúas que yo también soy cómplice del intento de asesinato del Gran Khan?

Príncipe Jing, Yuan Ying, solo sonrió levemente y dijo lentamente:

—Su Alteza, se equivoca. No quise decir eso, pero usted siempre ha estado muy cerca de la familia Pei, la familia Pei es la familia de su madre. De ninguna manera puede anteponer sus intereses personales a los asuntos públicos, ignorando la majestad del príncipe heredero.

El príncipe heredero, golpeado por esta acusación velada, se quedó sin palabras. Era cierto que todos los presentes podían interceder por Pei Xian, pero solo su intervención sería considerada inapropiada. La familia Pei era importante, pero nada era más importante que su propia reputación. Pensando en esto, inconscientemente miró al príncipe Jing, sintió una profunda rabia hacia su hermano menor.

Príncipe Qin, al ver esta escena, intentó calmar los ánimos:

—Bien, bien, ustedes dos no tienen por qué discutir por esto. Ya que Joven Maestro Pei ha admitido todo, solo queda que el Gran Khan decida.

El Emperador de Yuexi, después de que apresaron a la familia Pei, regresó a su tienda a descansar sin mostrar el menor interés. En ese momento, la mayor parte de la gente en la tienda dorada eran nobles de la estepa. Naturalmente, aborrecían a quienes intentaban asesinar al Gran Khan, sumado a lo que había sucedido con Pei Bai durante el día, la familia Pei les parecía aún más detestable.

Inmediatamente, un Khan se levantó y dijo en voz alta:

—¡Gran Khan, por favor, ejecute a este hombre según nuestras costumbres de la estepa! De lo contrario, será difícil calmar la ira del pueblo!

El Gran Khan entrecerró los ojos y sonrió levemente:

—Ya que todos están de acuerdo, sigamos nuestras viejas costumbres.

Dicho esto, guardias entraron rápidamente en la tienda. Aunque Pei Xian estaba preparado para la muerte, no pudo evitar que su rostro cambiara. No conocía las costumbres de la estepa, ni sabía cómo se castigaba el crimen de regicidio, pero ya había tomado una decisión: una muerte rápida o una muerte lenta, ya que estaba asumiendo la culpa por su familia, ¿qué tenía que temer?

Pei Xian miró a Pei Hui, quien reprimía su furia, apretó los dientes con fuerza, sin decir una palabra.

Pei Xian fue sacado de la tienda, los nobles de Yuexi lo despidieron con la mirada. Entre la multitud se escucharon susurros:

—¿Qué hará el Gran Khan con este hombre?

—Quién sabe, las costumbres de la gente de la estepa son muy diferentes a las nuestras en Yuexi.

—Sí, si en Yuexi se cometiera el crimen de regicidio, se castigaría a nueve generaciones de la familia, el culpable sería ejecutado mediante la lenta tortura de los mil cortes. ¿Cómo será el castigo aquí en la estepa?

Los rostros de todos mostraban curiosidad, algunos sentían lástima por la familia Pei y por el joven noble Pei Xian. Entre la multitud, solo el príncipe heredero tenía una mirada sombría y permanecía en silencio. Pei Hui dio un paso adelante, con la intención de abalanzarse, pero su vista se nubló y cayó desmayado.

Yuan Lie miró a Li Weiyang. Bajo la luz de la noche, su rostro parecía especialmente blanco, sus cejas finas y sus ojos brillantes estaban teñidos por la suave luz de la luna. Sonrió levemente y dijo:

—¿Quieres ir a ver cómo castigan a Pei Xian?

Li Weiyang giró la cabeza y lo miró:

—¿Acaso hay alguna forma nueva y curiosa de hacerlo?

Yuan Lie rió a carcajadas, sus ojos color ámbar mostraron un dejo de misterio:

—Solo sígueme.

Dicho esto, se dirigieron al lugar de la ejecución. No solo ellos, sino también otros nobles de Yuexi estaban muy interesados en los castigos de la estepa, los siguieron en grupos de tres y cinco.

Príncipe Jing, Yuan Ying, también salió de la tienda dorada. Caminaba rápidamente, queriendo alcanzar a Li Weiyang, cuando de repente una joven se interpuso en su camino. La joven vestía de rojo, su rostro era extraordinariamente hermoso, su figura esbelta, y sus ojos lo miraban con seriedad, su tono mostraba una gran sorpresa:

—Su Alteza Príncipe Jing.

Era la hija del Gran Khan, Princesa Ali. Desde que Príncipe Jing acompañó al Emperador a una cacería hace tres años, Princesa Ali aprovechaba cada oportunidad para estar cerca de él, evidentemente enamorada a primera vista.

Desafortunadamente, Príncipe Jing siempre había sido muy cortés con ella, pero no cercano. Al verlo aquí, Princesa Ali mostró una alegría ilimitada. Se acercó y tomó la manga de Yuan Ying, diciendo:

—Fui a tu tienda varias veces, pero los guardias siempre dijeron que no estabas. ¿Acaso me estás evitando a propósito?

Mientras hablaba, sus ojos parpadearon, mostrando una infinita tristeza:

—¿Acaso te desagrado tanto?

En la estepa, Princesa Ali era la joven más hermosa y el objetivo de muchos guerreros. Nunca había sido tan ignorada. Simplemente no entendía por qué a Príncipe Jing no le gustaba y por qué la evitaba tanto.

Yuan Ying contempló el brillante rostro de Princesa Ali y luego sonrió:

—Princesa Ali, me malinterpreta. Estos dos días he estado acompañando a mi padre, así que no he estado en mi tienda.

Princesa Ali se sorprendió:

—¿Dices la verdad?

Sin esperar su respuesta, dijo apresuradamente:

—¿De verdad no me estás evitando a propósito?

Yuan Ying, naturalmente, negó con la cabeza. En realidad, sabía que Princesa Ali era una joven muy buena, pero no tenía intención de casarse con alguien de la estepa. Un príncipe con una esposa extranjera equivalía a cortar sus posibilidades de ascender al trono en el futuro. Princesa Ali tenía un estatus muy elevado, si se casaba con él, seguramente sería la princesa consorte.

El hijo de la princesa consorte sería, por supuesto, el príncipe heredero, quien heredaría su posición en el futuro. Era fácil imaginar que los funcionarios civiles y militares no aceptarían que un niño con sangre de la estepa heredara el trono. Pensándolo así, si se casaba con Princesa Ali, Yuan Ying perdería tres décimas de sus posibilidades de alcanzar el trono imperial, así que esa era la razón fundamental por la que evitaba a la princesa Ali.

Pero ahora no podía explicar todo esto claramente, porque Ali era una joven sencilla y bondadosa, Yuan Ying no tenía intención de lastimarla, así que prefería mantener la distancia, esperando que ella misma se rindiera voluntariamente. Pero subestimó la persistencia de Ali. Esta joven lo había recordado durante tres años y lo valoraba mucho.

Yuan Ying miró en dirección a donde Li Weiyang había desaparecido, sintiéndose algo ansioso, dio dos pasos hacia adelante. Princesa Ali se apresuró a detenerlo, diciendo:

—¿Adónde vas? ¿A perseguir a esa Señorita Guo? ¿Por qué te gusta? ¿Acaso hay algo que no hago bien?

Ali era diferente de Pei Bao'er. Pei Bao'er hablaba con un dejo de celos y resentimiento, por lo que su expresión se volvía feroz. Pero Ali tenía una expresión puramente inocente. Solo estaba confundida, simplemente no entendía. A su parecer, ella era bastante buena, y a todos les gustaba mucho. ¿Por qué a Yuan Ying no le gustaba?

Yuan Ying sonrió amargamente y dijo:

—Ella es mi prima. Esta vez, antes de salir, mi tía me rogó una y otra vez que la cuidara bien. Ese Príncipe Xu, Yuan Lie, obviamente tiene segundas intenciones, así que no puedo dejarlos solos. Esa es la razón por la que debo alcanzarla. Princesa Ali, por favor, no me malinterprete.

Ali levantó una ceja y dijo:

—No creas que soy una niña pequeña y que siempre puedes engañarme con las mismas palabras que le dices a mi padre. ¡Sé que te gusta! ¡Te vi mirándola todo el tiempo en la tienda, tus ojos no se apartaban de ella!

Yuan Ying se sorprendió. No esperaba que la capacidad de observación de Princesa Ali fuera tan aguda. Frunció ligeramente el ceño y asintió:

—Sí, en efecto, tenemos un compromiso matrimonial. En el futuro, la tomaré como mi princesa consorte.

Ali se impacientó y dio una patada en el suelo:

—¿Por qué? Si ella te quisiera, ¿por qué no te miró ni una sola vez? ¡Ella y Príncipe Xu son una pareja! ¡A ella no le gustas en absoluto!

Ali hablaba con mucha ingenuidad, no pensó en las consecuencias de sus palabras, que como un cuchillo atravesaron el corazón de Yuan Ying. Su mirada se volvió repentinamente fría. Ali no notó su disgusto, sino que apretó su mano y dijo con voz clara:

—Si no quieres volver, ¿por qué no te quedas en la estepa? Te acompañaré a cazar, a montar a caballo, seguro que seremos muy felices.

El rostro de Princesa Ali era blanco como la nieve, sus ojos claros y transparentes. Tal expresión inocente y encantadora era imposible de encontrar en las reservadas señoritas nobles de Yuexi. Si Yuan Ying no quisiera heredar el trono, podría considerar seriamente esta propuesta. Pero al mirar el rostro de Ali, la imagen de aquel rostro pálido y frío cruzó su mente, su corazón tembló. Soltó la mano de ella y dijo fríamente:

—Princesa, será mejor que vuelva rápido. No me siga más.

Princesa Ali se apresuró a preguntar:

—¿Por qué me echas?

Mientras hablaba, las lágrimas corrían por su rostro:

—Sé que nunca me has tenido en cuenta. La primera vez que nos vimos, me sonreíste, pensé que sentías un poquito de afecto por mí......

No pudo continuar.

Una pizca de impaciencia cruzó la mente de Yuan Ying, pero solo pudo decir con suavidad:

—Princesa Ali, no soy un buen partido para ti. Hay muchos guerreros en la estepa, a todos les gustas mucho.

Las lágrimas de Princesa Ali rodaban sin cesar:

—Pero solo me gustas tú. Si no quieres quedarte en la estepa, ¿por qué no te acompaño de vuelta a Yuexi? Solo quiero estar contigo.

Su rostro era muy ingenuo. En el corazón de esta joven de la estepa solo existía lo que le gustaba y lo que no, sin pensar en otras complejas implicaciones. No sabía que Yuan Ying nunca había pensado en llevarla de vuelta a Yuexi, ni en casarse con ella. Esto estaba determinado por sus identidades. Así que, aunque la expresión de la princesa Ali era muy triste, Yuan Ying la apartó y dijo con indiferencia:

—Debo irme. Lo siento.

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Li Weiyang y Yuan Lie llegaron al lugar de ejecución en la estepa. A ella le pareció un lugar muy extraño. Los nómadas habían hecho una enorme placa de hierro, debajo de la cual había un espacio vacío lleno de ramas secas y paja. Empujaron a Pei Xian a la placa de hierro y encendieron una hoguera debajo. Li Weiyang observó esta escena, su mirada se volvió algo extraña. Se giró y le preguntó a Yuan Lie:

—¿Qué están haciendo?

Yuan Lie, habiendo investigado un poco sobre la estepa, sabía muy bien lo que estaban haciendo, pero solo sonrió levemente y dijo:

—Solo sigue mirando y lo sabrás.

La mirada de Li Weiyang volvió a la hoguera. El fuego, que al principio era pequeño, creció gradualmente, la temperatura aumentó. Aunque estaban lejos, aún sentían el calor abrasador que emanaba.

La mirada de Pei Xian se llenó de terror, movía los pies de un lado a otro sobre la placa de hierro, sudando sin cesar. A medida que la temperatura aumentaba, incluso comenzó a correr, jadeando, como si todo su cuerpo estuviera empapado en sudor.

Justo cuando los nobles de Yuexi mostraban sorpresa en sus ojos, en la torre de observación junto a la placa de hierro, unos guardias vertieron varios cubos de agua fría. El agua se acumuló y cayó como una cascada. Luego, los guardias, como si estuvieran enlazando ganado, ataron el cuello de Pei Xian con una cuerda y lo arrastraron sobre la placa de hierro. Todos quedaron completamente horrorizados por esta extraña escena. Solo se escuchó un grito desgarrador cuando la piel y la placa de hierro al rojo vivo se tocaron, seguido de un siseo.

Entonces, guardias descalzos se abalanzaron y desollaron viva a una persona. Sus movimientos fueron limpios y rápidos, sin la menor diferencia con el desuello de una oveja.

Li Weiyang solo escuchó un sonido más espantoso que el de un cerdo al ser apuñalado, y retrocedió inconscientemente un paso. Se giró y miró a Yuan Lie con sorpresa:

—¿Por qué hacen esto?

Yuan Lie sonrió amablemente, y su voz era melodiosa:

—Están despellejando a una persona viva. La piel desollada se usará para cubrir tambores. Oh, cierto, los huesos de las piernas se usarán para hacer cuernos, el cráneo se convertirá en un cuenco de cráneo. ¿Has visto alguna vez un cuenco de cráneo?

Li Weiyang negó con la cabeza. Los ojos de Yuan Lie brillaron, su sonrisa se volvió aún más amable:

—Cuando vinimos, vimos cuencos de cráneo en el mercado de la estepa. Algunos estaban incrustados con oro y plata, otros con joyas. ¿Recuerdas? Un cuenco de cráneo costaba diez mil taels de plata. Estos se convertirán en colecciones de los nobles de la estepa. Por supuesto, los nómadas originalmente no hacían esto para venderlos, sino solo para convertirlos en objetos rituales. Los chamanes que viste hace un momento, ellos dependen de estos objetos rituales para curar enfermedades y salvar personas. También en los templos, por todas partes hay objetos rituales hechos de huesos humanos, provenientes de prisioneros que cometieron crímenes extremadamente atroces.

Las damas y señoritas más tímidas de los nobles de Yuexi se desmayaron al ver esta escena. No podían creer que en este mundo hubiera gente que usara un método tan horrible para despellejar viva a una persona. Esto era mucho más aterrador que la lenta tortura de los mil cortes, ¡era escalofriante!

Li Weiyang suspiró suavemente y dijo:

—Esta forma de morir es realmente interesante. Este Gran Khan está matando un pollo para asustar a los monos.

Yuan Lie curvó los labios en una sonrisa y asintió:

—Los nómadas siempre han sido valientes y salvajes. Aquellos que se atreven a asesinar a su gobernante naturalmente no tendrán un buen final. Que Pei Xian haya terminado así ya es una muestra de clemencia.

Los guardias ya habían desollado viva la piel de Pei Xian. Luego, le cortaron el cráneo desde las cejas, dejando un borde muy limpio. Inmediatamente se vio al guardia entregar la parte del cráneo cortada a un chamán de la estepa que esperaba a un lado. Sus cuatro extremidades también fueron cortadas para ser utilizadas como materiales para futuros objetos rituales. Tal castigo no solo era cruel sino también bárbaro, pero nadie se atrevió a protestar.

Porque mientras los guardias de la estepa hacían todo esto, murmuraban conjuros en voz baja, con una apariencia muy solemne y misteriosa, evidentemente muy devotos. A los ojos de la multitud, esta ejecución tenía una belleza misteriosa y sangrienta, más parecida a un elaborado sacrificio humano vivo.

Li Weiyang no quiso seguir mirando. Suspiró y se giró para caminar en dirección opuesta. Yuan Lie la siguió, observando su expresión, no pudo evitar preguntar:

—¿Crees que este castigo es demasiado cruel?

Li Weiyang negó suavemente con la cabeza, exhalando como una orquídea:

—Todo fue culpa suya. Si no hubiera dañado a otros primero, ¿por qué habría tratado así a la familia Pei? Que él me matara era lo correcto, ¿acaso mi resistencia estaba mal? Además, fueron los nómadas quienes actuaron, mis manos no están manchadas con una gota de sangre.

Yuan Lie sonrió levemente y asintió:

—Es bueno que no te hayas ablandado.

Li Weiyang siguió caminando. No se había ablandado, pero sentía un poco de náuseas. Los castigos de los nómadas eran aún más crueles que los suyos. En ese momento, Li Weiyang vio a Princesa Ali. Estaba sola, no lejos de la tienda dorada, llorando desconsoladamente.

Li Weiyang quiso fingir no verla, pero Ali levantó la vista y la vio, corriendo rápidamente hacia ella, mirándola con ojos brillantes, con un dejo de tristeza en su mirada. Li Weiyang estaba un poco sorprendida. Realmente no podía entender qué tenía que ver la reciente ejecución de Pei Xian con Princesa Ali. ¿Por qué lloraba tan desconsoladamente?

Ali sollozaba y decía entrecortadamente:

—Príncipe Jing...... Príncipe Jing......

Antes de que terminara de hablar, Li Weiyang lo comprendió. Yuan Lie sonrió levemente, retrocedió unos pasos y dejó espacio para las dos mujeres. Confiaba en que Li Weiyang haría entender a Princesa Ali, porque sus palabras siempre iban directas al grano, sin dejar lugar a dudas.

Li Weiyang miró a Princesa Ali, con un dejo de indiferencia en sus ojos, y dijo:

—¿Su Alteza la Princesa ha sido rechazada por Príncipe Jing?

Ali se sorprendió:

—¿Cómo lo sabes?

Li Weiyang pensó para sí: si no fuera así, ¿por qué llorarías tan amargamente? Pero en su rostro solo mostró una leve sonrisa:

—Princesa, los guerreros de la estepa son los más adecuados para usted. No importa con quién se case, puede ser muy feliz. Pero si va a Yuexi, me temo que no obtendrá a la persona que ama, sino que se encontrará en una situación dolorosa.

La Princesa miró a Li Weiyang sin comprender. No sentía una profunda hostilidad hacia ella, pero siempre había un dejo de amargura al enfrentarla. Al comprender los pensamientos de la otra, Li Weiyang solo sonrió levemente y dijo:

—Aunque la mansión de Príncipe Jing aún no tiene una princesa consorte, para mantener la pureza de su linaje, incluso si Príncipe Jing se casa con usted, solo podrá hacerla su concubina. Entonces ya no será la orgullosa princesa de la estepa, sino una mujer en la mansión de Príncipe Jing esperando su favor, con un estatus inferior. Cuando él se case con la princesa consorte, ella y sus hijos heredarán el título de Príncipe Jing, mientras que sus hijos solo serán bastardos. Tal vez no entienda el significado de bastardo. En la estepa, cada príncipe tiene derecho a heredar, aunque el príncipe mayor tiene el primer derecho de sucesión, los otros hijos del Gran Khan también tienen la oportunidad de heredar su posición. Pero en nuestro Yuexi, solo los hijos de la esposa principal tienen derecho a heredar todo.

Lo que dijo Li Weiyang era cierto. No todos podían ser como Príncipe Xu, Yuan Lie, obtener la aprobación del viejo príncipe y del emperador para heredar el título.

Princesa Ali miró a Li Weiyang con una expresión de sorpresa. Li Weiyang sabía que no podía entender, así que explicó en voz baja:

—En Yuexi, no solo enfrentará el problema de su estatus, sino también las costumbres. ¿Vio a la princesa del distrito de Xiangyun? No le gustaba la leche de oveja de la estepa, ni las tormentas de arena, mucho menos los hombres rudos de la estepa. Entonces, ¿a usted sí le gustará la reserva de los nobles de Yuexi, sus intrigas, su lucha interna? Una vez que se case con Su Alteza Príncipe Jing, tendrá que ayudarlo a planificar, adivinar sus pensamientos en todo momento, lidiar con sus enemigos, ganarse a sus aliados. ¿Podrá hacer todo esto, princesa?

Ali abrió los ojos con sorpresa. No esperaba que un matrimonio fuera tan complicado. ¿Acaso casarse no era simplemente que tú me gustas y yo te gusto? La mayoría de la gente en la estepa lo hacía así, ¿por qué no funcionaría para Príncipe Jing, Yuan Ying?

El rostro de Li Weiyang permaneció sereno, sus ojos negros como el cristal, sonrió levemente, diciendo:

—¿No puedes hacerlo, verdad? Creciste en esta estepa, en tu opinión, lo correcto es correcto y lo incorrecto es incorrecto, no hay un punto intermedio. Una persona como tú no sobreviviría ni un año en la corte imperial de Yuexi, probablemente también le causaría problemas a Príncipe Jing. Ya que lo amas, ¿cómo puedes soportar causarle problemas? Además, estar tan lejos de casa, ¿qué significa? Significa que nunca podrás regresar a esta estepa. Para entonces, ya sea que hables o actúes, habrá gente observándote, haciéndote sentir sofocada. ¿Realmente podrás soportarlo? ¿Tu amor por Príncipe Jing es suficiente para sostener todo esto?

Ali retrocedió unos pasos, asustada. Aunque quería refutar, sabía que cada palabra que decía la otra era verdad. Porque podía ver que esas señoritas nobles de Yuexi tenían mil pensamientos en sus cabezas, cualquier frase podía ser analizada desde muchas perspectivas. Cosas que eran muy simples eran complicadas por estas personas, lo que confundía mucho a Ali.

Li Weiyang dejó de hablar. Luego, el borde de su falda rozó suavemente a Ali. Justo cuando estaban a punto de rozarse, Princesa Ali la detuvo de repente:

—¿Fue Príncipe Jing quien te pidió que me dijeras todo esto?

Li Weiyang se giró para mirar el rostro lleno de dudas de Princesa Ali y sonrió levemente:

—Estas palabras solo las dije porque quería decirlas. No quiero ver a una persona libre y despreocupada convertirse en una marioneta atada de pies y manos, menos quiero ver a una persona originalmente muy alegre ser obligada a cambiar su personalidad para complacer a otros.

Ella tampoco sabía por qué había sido tan amable al decirle estas palabras a Ali. Quizás en Princesa Ali había visto la sombra de alguien. Cuando uno ama con fervor, siempre quiere arriesgarlo todo, solo quiere darle lo mejor al otro, pero no piensa si el otro lo necesita o no. Aunque Princesa Ali era simple y fácil de ser manipulada por Pei Bao'er, realmente no era una mala persona. Aunque sentía un poco de amargura hacia Li Weiyang, nunca había usado realmente ningún medio para lidiar con una rival amorosa.

Ali suspiró de repente y dijo lentamente:

—Pero la estepa tampoco estará tranquila en el futuro.

Li Weiyang la miró con una expresión de tristeza y no pudo evitar sentirse extraña:

—¿Qué quiere decir la princesa?

Princesa Ali la miró en silencio y dijo:

—Una vez que muera mi hermano mayor, mis otros hermanos comenzarán a luchar por el poder. Aunque no son tan inteligentes y astutos como los Príncipes de Yuexi, todos luchan con sus vidas. No importa quién gane, habrá muertos. Así que no quiero quedarme en esta estepa, quiero seguir a Príncipe Jing de regreso a Yuexi.

Li Weiyang se sorprendió. No esperaba que Princesa Ali fuera tan persistente con Príncipe Jing y que hubiera tal historia detrás. Princesa Ali tenía una expresión sombría y continuó:

—Espero que mi tercer hermano pueda heredar el trono del Gran Khan, pero él es el que menos posibilidades tiene de hacerlo.

Una extraña expresión cruzó el rostro de Li Weiyang. En su opinión, el tercer príncipe, hermano de Princesa Ali, tenía la inteligencia y el talento para heredar el trono. Solo por su acción de salir de la tienda hoy y tratar deliberadamente de ganarse a ella y a Yuan Lie, se podía ver que era una persona de muchos pensamientos. Su propuesta de volver a casar y ayudar a Princesa Xiangyun había generado naturalmente la buena voluntad de los nobles de Yuexi, ganándose el apoyo de muchas personas. Pero, ¿por qué Princesa Ali decía que era el que menos posibilidades tenía de heredar el trono del Gran Khan?

Al ver la expresión de Li Weiyang, Princesa Ali suspiró:

—Porque mi tercer hermano no es el hijo biológico del Gran Khan.

Li Weiyang se quedó completamente atónita. Al ver su sorpresa, Princesa Ali se apresuró a explicar:

—Mi madre era una de las concubinas del Gran Khan, pero originalmente era la esposa de mi tío.

Li Weiyang de repente lo entendió todo. Miró a Ali con cautela y preguntó:

—¿Acaso el tercer príncipe....

Princesa Ali asintió:

—Mi tercer hermano es póstumo. En ese momento, mi tío se rebeló y fue asesinado por mi padre. Más tarde, mi padre tomó a todas sus esposas y concubinas, incluyendo a mi madre biológica. Menos de tres meses después, ella dio a luz a mi tercer hermano, así que todos en la estepa saben que no es el hijo biológico del Gran Khan.

Li Weiyang suspiró. En la estepa, debido a la dificultad de la reproducción, los hombres realmente adoptaban niños que no eran biológicos, lo cual no era extraño. Sin embargo, con tantos príncipes del Gran Khan, era muy difícil para el tercer príncipe heredar el trono. No era de extrañar que fuera tan ambicioso, tratando desesperadamente de ganarse a los nobles de Yuexi. Miró a Princesa Ali y no pudo evitar preguntar:

—¿Por qué Su Alteza la Princesa me cuenta esto de repente?

Princesa Ali apretó los dientes y dijo:

—Solo quería decirle que mi tercer hermano realmente espera que pueda casarme con Su Alteza Príncipe Jing, fue él quien me impulsó a confesarme.

Li Weiyang comprendió aún más. Resultó que el tercer príncipe quería depender de Príncipe Jing. Sin embargo, no era una persona estúpida y debería entender muy bien la postura de Príncipe Jing, Yuan Ying, de no casarse con Ali. Pero, ¿por qué lo hacía?

Seguramente había alguna razón detrás de esto. Miró la tienda dorada y vio al príncipe heredero y al segundo príncipe, Balu, salir uno al lado del otro, susurrando de vez en cuando. Al ver esta escena, Li Weiyang adivinó vagamente la situación. Probablemente Balu se había unido al príncipe heredero, lo que había hecho que el tercer príncipe se apresurara a mostrar su buena voluntad hacia Príncipe Jing. En opinión de Li Weiyang, el tercer príncipe era mucho más astuto que el segundo príncipe, por lo que era muy probable que ganara la posición del Gran Khan. En cuanto al linaje, en realidad, ante el poder, no era tan importante.

Princesa Ali dijo de repente en voz alta:

—No me importa por qué mi tercer hermano me pidió que hiciera esto. No lo hago por nada más, solo quiero volver a Yuexi con Príncipe Jing. Pero aun así, quiero agradecerte por decirme todo esto. Eres una buena persona, si tengo la oportunidad en el futuro, te lo devolveré.

Li Weiyang vio su expresión tan firme y no pudo evitar suspirar. Realmente había chicas en este mundo que no volvían la cabeza hasta golpearse contra una pared.

Después de decir estas palabras, Princesa Ali se giró y corrió. Incluso después de alejarse, volvió la cabeza para mirar a Li Weiyang. Incluso la persona más tonta sabría que todo lo que Li Weiyang había dicho hoy era verdad, el resentimiento que originalmente sentía hacia Li Weiyang se desvaneció como humo.

El príncipe heredero y Balu hablaron unas palabras y luego el príncipe heredero lo despidió con una excusa. Luego, después de que todos se fueron, esperó deliberadamente media hora, hasta que estuvo seguro de que nadie más lo vería, luego regresó en secreto a la tienda dorada. El Gran Khan sonrió levemente y dijo:

—Su Alteza el Príncipe Heredero, ¿hay algo que necesite a estas horas de la noche?

El príncipe heredero hizo una reverencia y dijo:

—¿Qué piensa el Gran Khan de mi propuesta de ayer?

Ayer ya le había presentado al Gran Khan la petición de Emperatriz Pei. Pensó que hoy el Gran Khan actuaría, pero nunca imaginó que sucedería algo con la familia Pei. En su opinión, Li Weiyang era imperdonable. Toda su paciencia se había agotado y no podía tolerar más la existencia de esta persona.

El Gran Khan sonrió levemente, su voz adquirió un tono frío:

—Su Alteza el Príncipe Heredero, no le debo nada a Emperatriz Pei. Haré lo que ella diga, pero ¿quién es realmente el Gran Khan en esta estepa?

El príncipe heredero frunció el ceño e inconscientemente dio un paso adelante, diciendo:

—Gran Khan, ¿quiere decir con estas palabras que no está dispuesto a servir a mi madre?

—¡No!

interrumpió el Gran Khan rotundamente.

—Si se tratara de otros asuntos, por supuesto que haría todo lo posible por Emperatriz Pei, pero este asunto es muy difícil. Antes le prometí sin pensar que Señorita Guo estaba coludida con Príncipe Xu. ¡De esta manera, su identidad es muy especial! Debería saber que Su Majestad el Emperador ama mucho a Su Alteza Príncipe Xu. Si lastimo a su amada, sería extraño que no luchara conmigo hasta la muerte.

El príncipe heredero levantó una ceja y preguntó:

—¿El Gran Khan tiene miedo?

El Gran Khan sonrió levemente:

—En toda mi vida no le he tenido miedo a nadie, pero hay que ver si vale la pena. Si fuera por unas cuantas telas, una daga y un poco de té, enfrentarme al Emperador de Yuexi y a Príncipe Xu, no sería tan tonto, ¿verdad?

—¿No son solo unas cuantas telas y un poco de té? La Emperatriz madre les ha dado muchos beneficios, ¿verdad?

El príncipe heredero no pudo evitar apretar los puños. Lo que decía el Gran Khan era claramente una excusa deliberada. No pudo evitar dar un paso más adelante y dijo:

—Además, el Gran Khan ya lo prometió personalmente, ¿acaso ahora va a incumplir su palabra?

La sonrisa del Gran Khan se volvió aún más amable. Le hizo un gesto al príncipe heredero para que no se enojara, luego dijo con calma:

—Su Alteza el Príncipe Heredero, no se preocupe, podemos sentarnos y hablar lentamente de lo que sea.

El príncipe heredero estaba furioso. ¿Qué más había que decir? No estaba de acuerdo y punto. ¿Qué significaba hablar bien? Ayer ya habían hablado, ahora se arrepentía. ¿Tenía miedo de Li Weiyang?

El príncipe heredero no pudo evitar pensar que si el Gran Khan de la estepa no actuaba, él no quería hacerlo personalmente, menos quería mancharse las manos de sangre y atraer problemas.

El príncipe heredero meditó un momento y suavizó su tono:

—Gran Khan, nuestra alianza con mi madre no es cosa de un día o dos. Si he cometido alguna falta de etiqueta que lo haya ofendido, me disculpo, pero este asunto es realmente muy importante. Si el Gran Khan está dispuesto a ayudarnos, puedo ofrecer a la estepa mil armaduras de hierro al año. ¿Qué le parece?

El Gran Khan sonrió levemente y dijo:

—Eso no servirá. Tengo cientos de miles de soldados. Mil armaduras al año, ¿Cuándo estarán todos completamente equipados? Ustedes en Yuexi tienen un dicho: 'No teman la escasez, sino la desigualdad'. ¿Cómo se lo explicaré a los nobles que no reciban armaduras?

El príncipe heredero apretó los dientes y dijo:

—Si las armaduras de hierro no son suficientes, puedo ofrecerles la técnica de fundición de hierro. El Gran Khan debe entender que la técnica de fundición de hierro de Yuexi es la más avanzada. Puedo enviar especialistas para que les enseñen.

El Gran Khan se sorprendió. Una armadura de hierro completa de Yuexi no pesaba más de quince jin, y la armadura para el caballo solo treinta jin. No solo era muy resistente sino también muy duradera, considerada la mejor entre todos los países. 

Antes, incluso con oro, era imposible comprar tales armaduras, ya que el gobierno de Yuexi las controlaba estrictamente. Pero este príncipe heredero las ofrecía a cambio, incluso dispuesto a enseñarles la técnica de fundición de hierro. ¿Acaso Li Weiyang era tan importante? ¿Era necesario acabar con su vida a toda costa?

En realidad, el príncipe heredero nunca había querido pagar un precio tan alto, pero lo que Li Weiyang había hecho hoy lo había horrorizado. No esperaba que con un solo movimiento, enviara a la familia Pei sin retorno. Hoy, aparte de Pei Hui, Pei Bai fue partido por la mitad, Pei Yang fue decapitado y Pei Xian fue despellejado vivo. Una muerte tan terrible hizo que incluso el príncipe heredero sintiera un escalofrío. Si las cosas seguían así, probablemente sería su turno. Cuanto más pensaba en ello, más miedo sentía, e involuntariamente aumentó su apuesta.

El Gran Khan, viendo la urgencia del otro, fingió dificultad y dijo:

—Aunque el príncipe heredero es bien intencionado, por buena que sea la técnica de fundición de hierro, sin minas de hierro no puedo hacer nada.

¡¿Minas de hierro?! El príncipe heredero no pudo evitar mirar al otro, con la mirada brillante de frialdad. Este nómada era demasiado ambicioso.

Hubo un momento de silencio en la tienda dorada. El Gran Khan, como si viera la dificultad del otro, no mostró preocupación y finalmente sonrió:

—Precisamente por eso, solo puedo agradecer la buena voluntad del príncipe heredero. Pero realmente no me atrevo a ir en contra de la voluntad de Su Majestad el Emperador. Si él supiera que hice tal cosa, nunca me perdonaría fácilmente. Todavía estoy muy asustado por los millones de jinetes de hierro de Yuexi.

Mientras hablaba, miró astutamente al otro.

El príncipe heredero se apresuró y dijo:

—Gran Khan.......

El Gran Khan agitó la mano y su voz lo interrumpió:

—Príncipe heredero, si no hay nada más, puede irse.

¡Qué viejo zorro astuto e incumplidor de promesas! El príncipe heredero lo miró con resentimiento, se giró para irse, pero antes de dar unos pasos, se detuvo y de repente giró, mirando al Gran Khan, su voz se volvió excepcionalmente baja:

—¿Qué tal si le prometo al Gran Khan que, después de que ascienda al trono, le concederé tres ciudades ricas en minas de hierro?

El Gran Khan de la estepa miró al príncipe heredero con sorpresa, finalmente una pizca de interés apareció en sus ojos:

—¿Oh? Mil conjuntos de armadura al año, la técnica de fundición de hierro y tres ciudades con minas de hierro. El príncipe heredero es muy generoso.

El príncipe heredero apretó los dientes y dijo:

—Esta apuesta no puede aumentar más. Si realmente no está dispuesto, buscaré a otro.

Dicho esto, se giró para marcharse.

El Gran Khan se apresuró a decir:

—No se apresure, no se apresure, hablemos bien.

Dicho esto, inmediatamente gritó en voz alta:

—¡Que alguien traiga vino!

El príncipe heredero sintió un alivio en su corazón. Se dio cuenta de que el Gran Khan había accedido. Sonrió fríamente y preguntó:

—¿Cuándo piensa actuar?

El Gran Khan solo sonrió levemente, sin responder directamente. El príncipe heredero maldijo al viejo zorro una y otra vez en su corazón. Esta noche, el otro lo había obligado a agregar tres condiciones. De hecho, Emperatriz Pei le había advertido antes que no se dejara engañar por este viejo zorro, que no entregara tantas condiciones de alianza bajo presión. Esto era algo que el príncipe heredero no había esperado.

Si Emperatriz Pei estuviera allí, seguramente no habría aceptado. Pero el príncipe heredero ya no podía preocuparse por mucho. La terrible situación de la familia Pei lo había asustado hasta los huesos, ya no podía soportarlo más. Con tal de no volver a ver a Li Weiyang, estaba dispuesto a pagar tal precio.

Después de todo, la última condición era esperar hasta que ascendiera al trono, para entonces quién sabía qué sucedería. Una vez que controlara todos los ejércitos de Yuexi, dar o no dar dependería de él. Con el millón de soldados de Yuexi en sus manos, ¿aún temería que este viejo no obedeciera?

Pensando así, la expresión del príncipe heredero se relajó. Tomó la deliciosa bebida de la mesa y brindó al Gran Khan:

—Primero beberé una copa, deseando al Gran Khan éxito inmediato.

El Gran Khan sonrió amablemente y dijo:

—Bien dicho, bien dicho. Su Alteza solo espere mis buenas noticias.

Ambos sonrieron con entendimiento tácito. Una sonrisa fría cruzó la mente del Gran Khan. Este príncipe heredero era inteligente pero carecía de experiencia. Si Emperatriz Pei hubiera estado allí hoy, seguramente lo habría obligado a aceptar sin derramar una gota de sangre. ¡El príncipe heredero era demasiado joven!

De hecho, tan pronto como el príncipe heredero mencionó la técnica de fundición de hierro, el Gran Khan había pensado en seguir el plan original, pero quería subir el precio y ver qué precio pagaría el príncipe heredero. Ahora ya conocía el valor de Li Weiyang.

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En ese momento, Li Weiyang ya había regresado a su tienda. La sirvienta de la puerta, al verla regresar, inmediatamente la saludó:

—Señorita, ha vuelto.

Li Weiyang asintió levemente, entró en la tienda y descubrió que los tres hermanos Guo la estaban esperando. Acababan de vendar sus heridas pero no querían ir a descansar, mostrando un dejo de excitación en sus rostros.

Guo Cheng estaba acostado a un lado, sin importarle sus heridas, felizmente bebiendo vino mientras pelaba cacahuates. Al ver a Li Weiyang, se levantó de inmediato y dijo:

—Hermana, has vuelto.

Li Weiyang sonrió y dijo:

—Tercer hermano, estás tan tranquilo y despreocupado que me tuviste nerviosa media noche.

Guo Cheng la miró y sonrió:

—¿Cuándo no he cumplido las cosas que me has encomendado?

Li Weiyang solo sonrió levemente, se sentó a un lado, peló un cacahuate con movimientos ágiles y se lo llevó a la boca. Su mirada se posó en Guo Dun a su lado, preguntó con preocupación:

—¿Cómo está el cuarto hermano?

Guo Dun agitó la mano despreocupadamente y dijo:

—¡Solo una pequeña herida, no importa! ¡Pero qué placer me dio cortarle la cabeza a ese tipo!

Mientras hablaba, mostraba una expresión de extrema excitación.

Solo entonces Li Weiyang notó que la expresión de Guo Dao a su lado parecía preocupada. Li Weiyang volvió su mirada hacia él y dijo en voz baja:

—¿Pasa algo, quinto hermano?

Guo Dao suspiró y dijo:

—Las cosas no pintan bien. ¿No viste la mirada de nuestro padre hace un momento? Obviamente nos culpaba por no informarle de antemano. Me temo que habrá un gran revuelo más tarde.

La expresión de Li Weiyang permaneció inmutable:

—Cortar la hierba sin arrancar las raíces, la brisa primaveral la hará renacer. Padre no los culpa por ser imprudentes, sino por no haber podido matar a los cuatro hermanos de la familia Pei.

Su expresión era tranquila, evidentemente sin temor a ningún castigo. ¡Atreverse a hacer algo significaba atreverse a reconocerlo! ¡Ese era el carácter de Li Weiyang!

Guo Cheng la miró y no pudo evitar sentir un escalofrío. Ya cuando Li Weiyang propuso este plan, lo había sentido muy arriesgado, pero no estaba dispuesto a dejar pasar tal oportunidad. De hecho, Li Weiyang originalmente no tenía la intención de involucrar a los hermanos Guo, pero si dejaba que la guardia imperial común registrara, probablemente la familia Pei cedería el paso. Solo con la presencia de la familia Guo, la familia Pei no soportaría tal humillación. Este sutil cambio en la psicología humana solo Li Weiyang podía comprenderlo con tanta precisión.

Guo Dao apartó los cacahuates en su mano, sin decir nada. Sabía lo que Li Weiyang quería decir: si hoy hubiera actuado un poco más rápido, podría haber matado a Pei Hui y a Pei Xian con un solo golpe, eliminando cualquier peligro futuro.

Ahora, dejar vivo a Pei Hui todavía dejaba un pequeño riesgo. Si no se hacía, no se hacía, pero si se hacía, había que hacerlo a fondo, eliminando a la élite de la familia Pei, lo que equivalía a cortar su futuro.

Li Weiyang solo sonrió levemente y dijo:

—No deben preocuparse. Las familias Guo y Pei siempre han sido enemigas mortales, así que una deuda más no hace diferencia. No se dejen engañar por su riqueza y poder actuales, ni por cómo Emperatriz Pei puede hacer y deshacer a su antojo. Al final, ese día llegará.

Guo Dao estaba sentado a la derecha de Li Weiyang, muy cerca de ella. Al verla hablar, sus ojos brillaban y su rostro era excepcionalmente delicado y hermoso. Su mirada vaciló, contemplando el rostro de Li Weiyang, e inconscientemente extendió la mano hacia ella. Li Weiyang se sorprendió y giró la cabeza para evitarlo. Guo Dao se quedó perplejo, luego sonrió levemente y dijo:

—No te muevas, tienes algo sucio aquí.

Dicho esto, limpió una mancha oscura que Li Weiyang tenía en la cara, sin saber de dónde había salido.

Guo Dun estaba a punto de beber un trago de vino, pero al ver esta escena, se asustó tanto que no le dio tiempo a tragar, el vino le corrió por la garganta hasta el pecho. La expresión de Li Weiyang también fue muy extraña. Guo Dao solo retiró la mano y sonrió torpemente:

—¿Qué pasa? ¿Ni siquiera puedo limpiarte la cara, quinto hermano?

Al ver su apariencia, Li Weiyang sintió algo extraño en su corazón, pero como nunca había puesto su mente en asuntos de amor entre hombres y mujeres, mucho menos había prestado especial atención a Guo Dao, solo sonrió y dijo:

—Por supuesto que no importa.

Mientras tanto, Guo Cheng, al ver esta escena, cayó en una profunda reflexión, con un dejo de inquietud y melancolía en sus ojos. Vagamente sintió que el quinto hermano parecía estar aún más enamorado de Li Weiyang que antes.

Guo Dun ya había reaccionado. Era una persona bastante tosca, al ver la situación, creyó la explicación de Guo Dao. Además, estaba muy feliz hoy y no pensó demasiado. Se dio una palmada en el muslo y dijo:

—Ahora solo quedan Pei Hui y Pei Bao'er, pero han causado un gran problema. Miren la mirada de los nobles de la estepa hacia la familia Pei, ¡sus días seguramente serán difíciles! ¡Hmph, lo mejor sería acabar con todos ellos!

Li Weiyang sonrió suavemente, con los ojos brillantes y claros:

—Sí, una lanza abierta es fácil de esquivar, pero una flecha oculta es difícil de evitar. Parece que la familia Pei realmente tendrá que pensar cómo evitar la hostilidad de los nobles de la estepa y regresar a Yuexi a salvo.

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