Jin Xiu Wei Yang  219

Cacería frenética

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 39882

Los nobles de Dali disfrutaban de la cacería en cotos cerrados, pero los nobles de Yuexi siempre se dirigían a las praderas. Las praderas de Yuexi estaban ubicadas en el extremo oeste, atravesando toda la capital y luego catorce ciudades más para llegar allí. Para una sola cacería, había que cruzar montañas y valles, más de mil personas debían cabalgar a toda velocidad durante todo un mes.

El costo del viaje de ida y vuelta era enorme, la gente y los caballos terminaban exhaustos. Lo más extraño era que Yuexi tenía un ejército fuerte y caballos poderosos, pero estas praderas en realidad no pertenecían a Yuexi, sino a una tribu llamada Lie Huo.

Asure: 烈火 : lièhuǒ = Fuego Ardiente

El líder de esta tribu, al que la gente llamaba el Gran Khan de la Pradera, había estado pagando tributo a Yuexi desde sus antepasados. Después de heredar el kanato y unificar las 17 tribus de la pradera, en su juventud impetuosa se había negado a vivir una vida dependiente de otros y había lanzado una guerra a gran escala. 500000 jinetes de hierro de Yuexi y 300000 jinetes lobo de la pradera lucharon encarnizadamente, el resultado final fue una derrota para ambos bandos.

Al principio, el Gran Khan pensó que la guerra valía la pena, pero luego se dio cuenta de que en realidad no había ganado. Porque sus tribus y su pueblo habían sufrido grandes pérdidas en esta guerra, pero el ejército de 500000 de Yuexi, después de que 200000 de sus hombres fueran aniquilados, reunió rápidamente un gran número de tropas en solo 10 días.

Finalmente se dio cuenta de que Yuexi era más fuerte que ellos no solo por su tierra fértil y su incontable riqueza, sino también por sus millones de súbditos. Este último punto era algo que él no podía alcanzar de ninguna manera. Así que comenzó a pagar tributo anual a Yuexi, como algunos pequeños países vecinos. Los tributos eran los mejores caballos, ovejas y pieles de la pradera, el emperador de Yuexi le daba a cambio recursos muy abundantes, suficientes para que pasaran los fríos inviernos. La relación entre ambos bandos mejoró gradualmente. Y el lugar de cacería de la Familia real de Yuexi también fue elegido en esta vasta pradera. El significado profundo de esto era realmente intrigante.

Después de varios días de largo viaje, el emperador finalmente llegó a esta pradera. El Gran Khan, que ya se había reunido en la pradera, más de diez kanes, todos estaban enérgicos y alegres para recibirlos. Después de un intercambio de cortesías, el emperador y el Gran Khan deliberaron en la tienda, los demás comenzaron a acampar.

Li Weiyang bajó del carruaje y se estiró suavemente. Esta vez, Madame Guo no la acompañó, pero sus tres hermanos y su padre sí vinieron. En una ocasión como esta, la mansión de Duque Qi de ningún modo estaría ausente. Levantó la vista y vio varios gorriones de la hierba volar hacia el cielo piando.

La mirada de Li Weiyang los siguió absorta. Siempre había vivido en la ciudad y nunca había visto una tierra tan vasta y un cielo tan abierto. El azul celeste y el verde esmeralda se combinaban perfectamente, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista, lo que resultaba estimulante.

Guo Cheng la miró sonriendo y dijo:

—Esta vez Madre habló durante tanto tiempo, pero tú no quisiste quedarte en casa con ella. ¿Cuál fue la razón?

Li Weiyang parpadeó:

—Una oportunidad tan buena solo se presenta una vez al año. ¿Qué sentido tiene quedarse en esa aburrida capital? Además, ¿no hay muchas damas de cada familia acompañando?

Guo Cheng asintió sonriendo:

—Eso también es cierto. La cacería atrae a muchos héroes y talentos. No sé desde cuándo, las nobles de Yuexi disfrutan elegir a sus futuros esposos en estos lugares de cacería. Ya se lo he dicho a Madre, si esta vez te gusta alguien, te ayudaré a hacer los contactos.

No había terminado de hablar cuando escuchó una tos a su lado. Resultó ser Guo Dun quien se acercaba. Miró a Guo Cheng con los ojos entrecerrados y dijo:

—Tercer hermano, normalmente eres una persona muy inteligente, ¿cómo puedes ser tan torpe? Si sigues hablando así, Príncipe Xu nunca te dejará en paz. Será mejor que no causes problemas.

Guo Cheng sonrió al oír esto y, sin saber por qué, giró la cabeza hacia donde estaba Guo Dao. Guo Dao simplemente llevaba un caballo y se acercó a ellos en silencio, con la cabeza baja, sin saber en qué estaba pensando. Guo Cheng suspiró levemente y dijo:

—Príncipe Xu no es tan mezquino como dices.

Sin embargo, en su corazón sentía vagamente que Li Weiyang los había seguido a la pradera con algún otro propósito, pero ¿cuál era?

Justo en ese momento, varios jóvenes se acercaron a saludarlos. El primero de ellos era elegante y distinguido, ¿quién más podría ser sino Pei Hui? Pei Hui sonrió levemente y dijo:

—Tercer joven maestro Guo, esta vez tendremos un buen duelo en el coto de caza. ¿Qué le parece?.

Sus palabras fueron muy amables, pero la frialdad en sus ojos era algo que nadie podía ignorar. Detrás de Pei Hui también estaban de pie tres jóvenes, no muy mayores, cuyos rostros se parecían un poco al suyo. Todos eran guapos y altos, pero cada uno tenía su propio encanto, por lo que nunca se les confundiría. Estos eran los tres hermanos menores de Pei Hui: Pei Xian, Pei Bai y Pei Yang.

Al oír lo que dijo Pei Hui, el menor de ellos, Pei Yang, inmediatamente dirigió su mirada hacia los tres hermanos de la Familia Guo, con una mirada muy provocadora. Li Weiyang lo miró de reojo. Pei Yang no tenía más de quince o dieciséis años, parecía muy corpulento y jugaba con una pequeña daga entre los dedos. Mientras la hacía girar, la luz del sol se reflejaba en el rostro de Li Weiyang, proyectando un brillo frío y cortante.

Guo Cheng dio un paso inconsciente, poniéndose delante de Li Weiyang. Pei Yang sonrió levemente y dijo:

—¿Qué? ¿El tercer joven maestro Guo tiene miedo?

Guo Cheng sonrió débilmente:

—¿Quién no sabe que los cuatro jóvenes maestros de la Familia Pei son talentosos tanto en lo civil como en lo militar, especialmente el joven maestro Pei Yang, cuyo talento especial es el tiro con arco, con la reputación de acertar al blanco a cien pasos? Guo Cheng no se atreve a compararse con ustedes.

Dijo esto, pero bloqueó la mirada de Pei Yang hacia Li Weiyang.

Aunque Pei Yang era joven, su temperamento era muy impetuoso. Se burló fríamente, pero su mirada se volvió aún más descarada. Había escuchado a Pei Bao'er llorar y contar todo lo que había sucedido ese día, sabía que esta chica era la hija de la Familia Guo y ya deseaba clavarle varias veces su daga en la cara para sentirse satisfecho. Pei Bao'er era su hermana, dos años mayor que él, pero desde pequeño habían tenido una muy buena relación.

Aquel día, Pei Bao'er regresó llorando y fue severamente reprendida por su padre y sus hermanos. Pei Yang, sin saber lo que había pasado, se acercó a consolarla. Pei Bao'er le contó todo y culpó de todo a Li Weiyang. ¿Cómo no iba a odiarla? Especialmente al ver que Li Weiyang no mostraba el menor remordimiento al enfrentarse a la Familia Pei, su ira crecía cada vez más.

La mirada de Li Weiyang se posó en los hijos de la Familia Pei y no pudo evitar sonreír fríamente. Entre los cuatro, Pei Hui era el mayor y su expresión era la más serena. El rostro de Pei Xian se parecía mucho al de Pei Hui, un rostro guapo que atraía especialmente a las mujeres, pero en sus ojos tenía una mancha blanca, precisamente esa mancha blanca lo hacía parecer aún más siniestro, con un aura impredecible.

Pei Bai tenía una expresión sonriente, como si no estuviera afectado en absoluto por la extraña atmósfera que los rodeaba, y parecía no ser diferente de los jóvenes maestros ociosos comunes. Y Pei Yang era el más enojado, jugaba con la daga en su mano, con una actitud de estar listo para atacar en cualquier momento.

Guo Dun se burló y dijo:

—Cualquier cuenta, la ajustaremos en el coto de caza.

Pei Hui juntó las manos en señal de saludo y sonrió:

—Trato hecho, adiós.

Diciendo esto, se fue con los otros tres.

Guo Dun los miró fríamente mientras se alejaban, luego se giró para mirar a Guo Cheng y dijo:

—Escuché que Pei Bao'er también vino esta vez.

Guo Cheng se burló:

—Si yo fuera ella, me quedaría encerrado en mi habitación para siempre y no dejaría que nadie me viera. Venir corriendo desde tan lejos, no sé qué intenciones tendrá.

Guo Dun, un hombre honesto, dijo con un raro tono sarcástico:

—Quién sabe, tal vez ya no le importa nada. De todas formas, ya ha perdido toda la vergüenza, así que podría casarse con algún noble aquí en la pradera para evitar que se burlen de ella cuando regrese.

Li Weiyang sonrió sin comprometerse. En ese momento, Guo Dao se acercó guiando su caballo. Sus ojos brillantes recorrieron el rostro de Li Weiyang y luego miraron la tienda de la Familia Pei que no estaba lejos. Dijo con tono indiferente:

—Escuché que Pei Bao'er tiene una amiga, que es la joven princesa de esta pradera, la hija más querida del Gran Khan. Así que esta vez no solo vino a cazar, sino también a reunirse con su amiga. Antes, el príncipe heredero de la pradera, Batu, se había fijado en Pei Bao'er y quería tomarla como su princesa heredera, pero la Familia Pei, por supuesto, no estaba dispuesta y se negó repetidamente. Más tarde, fue esta Princesa Ali quien se enfadó y obligó al príncipe heredero Batu a renunciar y elegir a otra.

Al oír esto, Li Weiyang miró a Guo Dao. No sabía que su quinto hermano tenía noticias tan bien informadas. Guo Dao vio su mirada y sus ojos se volvieron aún más profundos por un instante. Miró a lo lejos y dijo lentamente:

—En mi opinión, la gente de la Familia Pei no es tan simple. Será mejor que todos tengan cuidado en esta cacería y no le causen problemas a Padre.

Los tres hermanos Guo intercambiaron miradas.

Guo Cheng asintió:

—Bien, más tarde, cuando cace, no participaré y me quedaré para proteger a Jia'er.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Estoy bien sentada en las gradas, ¿qué necesidad hay de protegerme? Si el tercer hermano viene pero no participa, solo hará que la gente de la Familia Pei piense que tenemos miedo, eso no es una buena señal.

Guo Cheng se sorprendió y luego miró a Li Weiyang con cierta vacilación:

—Pero Madre nos ordenó...

Li Weiyang negó con la cabeza:

—Ya tengo a Zhao Yue a mi lado. Deberías participar si quieres. Rara vez tenemos esta oportunidad. Deja que la gente de la Familia Pei vea nuestra fuerza. Ese es el propósito de tu venida.

Guo Cheng no esperaba que Li Weiyang dijera eso. Mirándola a los ojos, que parecían estanques helados con un matiz de frialdad, Guo Cheng se sorprendió aún más. En su memoria, su hermana rara vez mostraba tal expresión.

Guo Dun, sin embargo, estaba muy contento y dijo:

—Bien, salgamos juntos a divertirnos. ¡No creo que vayamos a perder contra esos cuatro mocosos de la Familia Pei!

Su voz era muy ruda y el viento la dispersó rápidamente por la pradera.

Li Weiyang sonrió amablemente. En su opinión, la política de paciencia adoptada por la Familia Guo probablemente no podría continuar, porque la gente de la Familia Pei no se detendría si se les permitía hacer lo que quisieran. Solo se volverían más agresivos, tratando por todos los medios de molestarte e irritarte.

Siendo así, si no se les mostraba algo de fuerza, probablemente pensarían que eras un blanco fácil. Justo en ese momento, se escuchó un largo relincho de caballo que venía de alguna parte, e inmediatamente alguien tocó un cuerno de toro. Los ojos de Guo Cheng se iluminaron, se animó y se frotó las manos con entusiasmo:

—La cacería va a comenzar, hoy es el primer día.

Li Weiyang sonrió y dijo:

—Vayan ustedes, Zhao Yue me acompañará para mirar desde un lado.

Después de que sonara el primer cuerno, sonaron cuernos por todas partes, como si le respondieran. La caballería tocó tambores, disparó salvas y ondeó banderas. Esta vasta pradera escondía innumerables ciervos, macacos, corzos, osos, tigres, leopardos, chacales, águilas, etc.

El sonido del cuerno sorprendió a las bestias salvajes que acechaban en los densos bosques y la hierba alta, y comenzaron a correr y volar por todas partes. Entre los príncipes, era evidente que Príncipe Qin era el más valiente. Con sus guardias, uno a uno tensaba el arco y disparaba flechas, matando hasta que todo su cuerpo estaba cubierto de sangre. Innumerables presas fueron destrozadas y cayeron revolcándose y gimiendo entre la hierba.

En poco tiempo, los caballos detrás de Príncipe Qin estaban cubiertos de presas. La gente, al ver una cacería tan espectacular, no pudo evitar volver en sí y estalló un clamor aún más violento. Todos levantaban los brazos y gritaban:

—¡Mátalo! ¡Mátalo!

Sus voces eran ensordecedoras y sus ojos y rostros estaban llenos de fervor, evidentemente muy emocionados.

Li Weiyang miró a lo lejos y vio que Príncipe Jin no hacía ningún movimiento. En el pasado, la gente solía decir que había que dejar una salida, pero él había abierto tres lados de la red, dejando que las bestias escaparan. A pesar de esto, algunas bestias, acorraladas y sin salida, entraron en la red, y él las capturó vivas sin dispararles. Una acción así, realmente no se sabía si llamarla benevolencia, indiferencia o simplemente que no le importaba nada.

Li Weiyang, al ver esta escena, no pudo evitar sonreír levemente. Su mirada recorrió a Príncipe Qin y a Príncipe Jin, luego se dirigió al Príncipe Heredero. En comparación con el valiente Príncipe Qin, la habilidad ecuestre y de tiro con arco del Príncipe Heredero obviamente no era tan buena. Afortunadamente, los guardias a su lado eran de primera clase y cazaron muchas presas por él. En poco tiempo, también tuvo una abundante cosecha.

Príncipe Jing, Yuan Ying, acababa de participar hacía poco cuando Príncipe Qin lo arrastró a una competencia. En ese momento, Yuan Ying, con una expresión entre risa y llanto, seguía al Príncipe Qin, su caballo también estaba cargado de trofeos. La mirada de Li Weiyang finalmente se dirigió a Yuan Lie, pero vio que él era el más lento de todos los príncipes, sentado a caballo mirando a su alrededor, sin saber qué miraba. Su mirada se dirigió hacia donde apuntaba el arco de Yuan Lie, y vio una liebre. Li Weiyang rió entre dientes:

—Zhao Yue, mira a tu amo hoy, cómo mira a su alrededor, ¿parece que va a cazar?

Zhao Yue miró durante un buen rato sin entender lo que sucedía y no pudo evitar decir en voz baja:

—Señorita, esta esclava tampoco entiende, ¿Qué le pasa a Su Alteza Príncipe Xu?

Li Weiyang volvió a mirar a Yuan Lie, pero vio que ya había soltado al conejo y la punta de su flecha se había dirigido hacia un pequeño zorro completamente blanco. Sin embargo, antes de que pudiera disparar, un pequeño lobo de pelaje gris fue acorralado por la multitud. Los ojos de Yuan Lie se iluminaron, como si hubiera descubierto algo extraño, e inmediatamente salió corriendo tras el pequeño lobo.

Li Weiyang, al verlo, sonrió:

—Parece que quiere atrapar alguna mascota.

Zhao Yue también se dio cuenta y sonrió levemente:

—No es de extrañar que escuché a mi hermano mayor decir que Su Alteza Príncipe Xu quería encontrarle un juguete a la señorita.

Una emoción desconocida cruzó el corazón de Li Weiyang, pero solo dijo con indiferencia:

—Un momento es un conejo, otro un zorro, otro un lobo. Realmente no tiene determinación.

Zhao Yue sonrió y dijo:

—Como va a traerlo de vuelta para la señorita, seguramente no puede dispararle. Pero ahora la escena es tan caótica, los animales están asustados, atraparlos vivos es lo más difícil—.

Li Weiyang asintió, mirando a Yuan Lie galopar tras el pequeño lobo, y dijo con voz ligera:

—Pero si realmente atrapa un lobezno, ¿no asustaría a Madre si lo llevara de vuelta? ¿Has visto alguna vez a una señorita abrazando un lobo todos los días?

Zhao Yue sacó la lengua:

—Sí, los pensamientos de Su Alteza Príncipe Xu son realmente inescrutables.

De hecho, el objetivo de Yuan Lie era atrapar un conejito para que Li Weiyang jugara, pero luego vio un zorro. Pensó que el temperamento de Li Weiyang no era adecuado para abrazar un conejo débil, ¿no sería mejor elegir un zorro astuto como ella? Pero antes de que pudiera actuar, vio un pequeño lobo cuyos ojos brillaban con una luz oscura.

Esos ojos inmediatamente le recordaron los ojos de Li Weiyang cuando estaba enojada. Pensó que si atrapaba este lobo y lo criaba, podría usarlo como perro guardián para Weiyang en el futuro. ¿Por qué no hacerlo? Inmediatamente dejó al zorro y corrió tras el lobo, pero primero, el lobo era muy rápido, segundo, estaba asustado, así que corrió hacia las profundidades de la pradera.

Yuan Lie montaba un caballo blanco, cruzando la hierba como un rayo blanco. Sus guardias ya habían extendido una gran red para interceptar al lobo. Justo en ese momento, otro grupo de personas cruzó desde el lado opuesto, ¡bloqueándoles el paso! Yuan Lie tensó las riendas y miró al otro con frialdad.

—¡No te permito que lo toques, esta es mi presa!

gritó el líder del otro grupo con voz áspera.

Yuan Lie entrecerró los ojos. El grupo que se acercaba llevaba armadura, el líder tenía una docena de trenzas en la cabeza, trenzas envueltas en campanillas doradas. También llevaba una banda en la frente, incrustada con una joya del tamaño de un huevo de paloma, que brillaba bajo el sol. Parecía que esta persona era de origen extraordinario y no era de Yuexi.

—¡Audaz! ¡Te atreves a arrebatarle la presa a nuestro príncipe heredero!

gritó un guardia junto a esa persona en voz alta.

¿Príncipe heredero? Yuan Lie entrecerró los ojos. Finalmente recordó quién era la persona que tenía delante. El joven que tenía enfrente era el hijo mayor más querido del Gran Khan de la pradera, el feroz y valiente Príncipe Heredero Batu.

El arco y las flechas de Batu estaban listos para disparar. Miró de soslayo a Yuan Lie dos veces y dijo con orgullo:

—No importa quién seas, yo vi esta presa primero, ¡tienes que dejármela!

En ese momento, sus guardias ya habían rodeado al pequeño lobo. Yuan Lie sonrió fríamente, sus ojos brillaban intensamente:

—¿Oh? ¿Desde cuándo las presas de esta pradera te pertenecen solo a ti? El príncipe heredero es realmente muy arrogante.

Batu rió con orgullo, sus guardias también rieron. La joya en su frente reflejaba el sol, deslumbrando a la gente. Dijo con frialdad:

—¡Toda esta pradera es mía, las presas de la pradera naturalmente también son mías! ¿De dónde saliste, sabandija, para atreverte a robar mi presa?

De hecho, la vestimenta ecuestre de Yuan Lie no parecía diferente de la de los nobles comunes de Yuexi. Además, Batu había visto antes a los príncipes de Yuexi, en su impresión, entre la alta nobleza de Yuexi no existía ningún personaje como Yuan Lie, por lo que no le prestó atención. Pensándolo bien, ¿cómo iba un noble común de Yuexi a disputarle una presa al hijo del Gran Khan de la pradera?

Una luz fría y siniestra brilló en los ojos de Yuan Lie. Levantó una ceja y lo miró fríamente:

—Batu, cuando cazo, no quiero que nadie interrumpa mi diversión. ¡Aprovecha que no me he enojado y lárgate rápido!

—¿Qué dijiste?

Batu no pudo evitar cambiar de expresión. En esta pradera, nadie se había atrevido a hablarle así. Dijo con ira:

—¡Pequeño bastardo, realmente te has creído muy valiente!

Acto seguido, espoleó su caballo hacia adelante, soltó el arco y, levantando su largo látigo, estaba a punto de azotar a Yuan Lie, pero los movimientos de Yuan Lie fueron obviamente más rápidos que los suyos. Espoleó su caballo hacia adelante y pateó al fogoso caballo de Batu.

El caballo relinchó, luego lanzó un largo relincho hacia el cielo, pateó sin cesar, resopló y comenzó a volverse violento e inquieto. Batu, después de todo, era un guerrero a caballo, y le costó mucho esfuerzo calmar a su caballo. Miró a Yuan Lie con los ojos entrecerrados y dijo con voz severa:

—¿De dónde saliste, mestizo?

La palabra —mestizo— obviamente disgustó a Yuan Lie. Su mirada se volvió repentinamente aguda, y montando su caballo se acercó lentamente:

—¿El hijo del Gran Khan de la pradera es tan ignorante de las reglas? ¿También llamas mestizo a la gente? Abre tus ojos de perro y mira, ¿a quién has provocado?

Apenas terminó de hablar, ya le había dado una bofetada a Batu. Batu, desprevenido, rodó torpemente de su caballo, cayendo al suelo con incredulidad, mirando fijamente a Yuan Lie. Yuan Lie, desde lo alto de su caballo, lo miró con frialdad y se burló:

—Vuelve y dile a tu padre que fue Príncipe Xu, Yuan Lie, quien te intimidó. ¡Que vaya a pedirle al emperador que me castigue!

Batu inmediatamente iba a saltar. No le importaba qué Príncipe Xu Yuan Lie ni qué demonios fuera. ¡Nunca había oído ese nombre! Ya no pudo contenerse y ordenó en voz alta a sus guardias:

—¡Atrápenlo! ¡Atrápenlo!

Justo en ese momento, los guardias junto a Yuan Lie desenvainaron las espadas de sus sillas de montar, varias espadas largas se colocaron sobre el cuello de Batu. Batu nunca había sufrido tal humillación, los guardias que lo acompañaban también se sorprendieron.

¿Quién no sabía que Batu sería el heredero de esta pradera, y quién se atrevería a ser tan irrespetuoso ante él? Incluso Su Alteza el Príncipe Heredero de Yuexi, para ganarse el apoyo del Gran Khan de la pradera, había expresado repetidamente cortesía y trato preferencial. Pero este hombre que se hacía llamar Príncipe Xu obviamente no tenía en cuenta a la gente de la pradera.

Los guardias se miraron con pánico. Uno de ellos inmediatamente se adelantó y dijo en voz alta:

—¿Es usted un Príncipe de Yuexi? Este es el príncipe heredero de nuestro Gran Khan de la pradera. No debe lastimarlo, de lo contrario, ¡su emperador tampoco lo perdonará!

Yuan Lie de repente soltó una carcajada. Su espada larga, silbando con el viento, se abatió oblicuamente hacia la cabeza de Batu. Los guardias cercanos exclamaron:

—¡Detente!

Batu cayó al suelo aterrorizado. Sus guardias ni siquiera tuvieron tiempo de salvarlo. En ese instante, su mirada se volvió aún más aterrada, solo sintió un escalofrío en la cabeza y casi pensó que le iban a cortar la cabeza. Inmediatamente contuvo la respiración e inconscientemente extendió la mano para tocarse, solo para descubrir que la trenza que había cuidado durante muchos años había sido cortada por la mitad. Perdió toda la dignidad, las venas de su frente se hincharon rápidamente. Al momento siguiente, estaba a punto de enfurecerse.

La fría hoja de la espada de Yuan Lie le dio una palmada plana en la cabeza rapada, dijo con tono indiferente:

—¡Recuerda, la próxima vez no ofendas a quien no debes ofender! Y además, ese lobezno...

Cuando Batu sintió la intención asesina que emanaba de los ojos de Yuan Lie, se dio cuenta de que el otro no estaba bromeando, realmente tenía la intención de matarlo. Batu no era tonto, inmediatamente reprimió su ira y cambió su tono:

—Es tuyo, ese lobezno es tuyo, ¡te lo regalo!

Yuan Lie sonrió, una pizca de burla cruzó sus ojos, y dijo con voz fría:

—Lárgate.

Batu se levantó de un salto, se cubrió la cabeza y corrió rápidamente. Sus guardias se quedaron atónitos por un momento, luego montaron a caballo y lo persiguieron:

—¡Príncipe heredero, príncipe heredero, su caballo!

Yuan Lie se quedó de pie, mirando fríamente la espalda de Batu. Zhao Nan montó a caballo y se acercó:

—Su Alteza, ¿cómo debemos manejar este asunto?

Yuan Lie sonrió débilmente:

—Solo atrapa a ese lobezno, lo demás no te incumbe.

Una pizca de preocupación cruzó los ojos de Zhao Nan. Después de todo, Batu era el hijo del Gran Khan de la pradera, pero Yuan Lie claramente no lo tenía en cuenta. Además, la orden del amo era todo, solo podía obedecer incondicionalmente. Inmediatamente, los guardias formaron un círculo y rodearon al pequeño lobo.

Mientras tanto, en el coto de caza, la competencia entre los príncipes era secundaria, la atención de todos se centró gradualmente en la Familia Pei y la Familia Guo. Guo Cheng estaba cazando bien cuando de repente un caballo fogoso salió corriendo y se interpuso en su camino. Guo Cheng levantó las cejas, el jinete era el segundo joven maestro de la Familia Pei, Pei Hui. Pei Hui sonrió y dijo:

—Joven maestro Guo, ¿una competencia?

Guo Cheng levantó las cejas fríamente, con una sonrisa ambigua:

—Bien, no hay necesidad de desperdiciar fuerzas, ¡una ronda decidirá el ganador!

Pei Hui asintió, sonriendo como un caballero refinado:

—Entonces comencemos.

En ese momento, los dos hermanos Guo se acercaron, los otros tres miembros de la Familia Pei también montaron a caballo, siguiendo implícitamente a Pei Hui. Pei Hui lanzó un largo grito y cabalgó como un rayo, persiguiendo a un ciervo. Esta vez, su objetivo y el de Guo Cheng era competir por quién dispararía primero a este ciervo. Varias personas, sin darse cuenta, ya habían formado un círculo, y el ciervo giraba como si bailara, pero no podía escapar. Cada flecha larga disparada por Guo Cheng era interceptada a mitad de camino por Pei Hui, y el intento de Guo Dun de acercarse al ciervo también fue frustrado por Pei Yang, quien se adelantó en un instante.

Guo Dao se burló. Levantó su arco de nuevo y disparó una flecha con fuerza. Viendo que la flecha estaba a solo diez metros del ciervo, fue golpeada violentamente por una flecha disparada por Pei Yang, desviándose inmediatamente y clavándose oblicuamente en el suelo.

—¡Tercer hermano, ven!

gritó Guo Dun en voz alta.

El caballo negro bajo Guo Cheng alcanzó al ciervo a una velocidad increíble, ¡ya tenía el arco preparado y la flecha lista para disparar! La gente a lo lejos, viendo que Guo Cheng estaba a punto de ganar, comenzó a animar en voz alta. Pero en ese momento, Guo Cheng sintió un escalofrío en la espalda. De repente, sintió un silbido agudo que se acercaba. Giró bruscamente la cabeza y se sorprendió. En ese breve instante, su mente giró rápidamente. Se inclinó hacia atrás sobre el caballo, apenas evitando la flecha. ¿Y quién era el que había disparado la flecha sino Pei Hui?

Los rostros de los hermanos Guo se ensombrecieron. Esto no era una cacería, sino una lucha a muerte. Pei Hui claramente había intentado quitarle la vida a Guo Cheng. Guo Dun dijo con ira:

—¡¿Qué demonios quieren?!

Pei Hui sonrió fríamente:

—En el coto de caza, las espadas no tienen piedad. Será mejor que abran bien los ojos y no se interpongan en mi camino, de lo contrario, esta flecha no los perdonará.

Dijo estas crueles palabras con una sonrisa en el rostro. La gente a lo lejos no podía oír lo que decían, solo pensaban que la flecha de Pei Hui iba dirigida al ciervo. Pero solo Guo Cheng sabía lo cerca que había estado de la muerte.

—¡Eres realmente cruel!

gritó Guo Dun en voz alta.

—¿Qué importa si soy cruel o no? Lo importante es ganar, ¿no crees?

dijo Pei Xian, acercándose a caballo con una sonrisa muy fría.

Guo Dun, con el rostro lleno de ira, estaba a punto de perder el control, pero Guo Dao le dio una palmada en el hombro. Guo Dao dijo fríamente a un lado:

—¿Si ellos pueden hacer esto, por qué nosotros no? Esto nunca fue un coto de caza, sino una lucha a vida o muerte.

Los dos hermanos intercambiaron una mirada. Justo en ese momento, vieron que el caballo de Pei Hui había alcanzado al ciervo y estaba a punto de disparar una flecha. Guo Dun automáticamente espoleó su caballo hacia adelante, bloqueando a Pei Yang, mientras que Guo Dao, luchando contra dos, bloqueó a Pei Xian y Pei Bai. Solo quedó Pei Hui solo, galopando hacia el ciervo. Guo Cheng sonrió fríamente y montó a caballo siguiéndolo de cerca. En ese momento, el ciervo aprovechó el instante en que estaban luchando y galopó hacia las profundidades de la pradera. Pei Hui sonrió fríamente, levantó su largo arco y estaba a punto de disparar.

Quién iba a decir que en un instante su arco rebotaría solo. Sin saber cómo, en un instante solo le quedó la flecha en la mano y el arco desapareció. Inmediatamente tensó las riendas, y el caballo se irguió sobre sus patas traseras. Solo entonces se dio cuenta de que su arco había sido clavado en el suelo por la larga flecha de Guo Cheng, soltándose de su mano como un rayo. ¡Y la palma de su mano ya estaba ensangrentada! Si no hubiera esquivado rápidamente, esa flecha le habría atravesado la cintura.

—¡Eres tan insidioso!

dijo Pei Hui con voz severa.

Su frase hizo reír a Guo Cheng. Guo Cheng sonrió y dijo:

—Esto también lo aprendí de tu familia Pei.

De hecho, la habilidad de Guo Cheng y Pei Hui era similar. Ambos habían sido instruidos por famosos maestros de tiro con arco a caballo y ambos habían sido entrenados en el campo de batalla, siendo maestros incomparables de tiro con arco a caballo en su época. En este coto de caza, naturalmente eran rivales iguales, difíciles de superar. Guo Cheng había sido puesto en jaque por Pei Hui antes, ahora, naturalmente, quería recuperar una ventaja.

Pei Hui sonrió fríamente, miró su arco, lo arrojó con fuerza al suelo y sacó otro arco largo de detrás de la grupa de su caballo. Rió a carcajadas y dijo:

—El ciervo ya se ha ido, joven maestro Guo, vaya a perseguirlo.

Guo Cheng se quedó atónito, mirando a Pei Hui de arriba abajo, mientras Pei Hui sonreía, con una sonrisa tranquila, como si lo estuviera examinando. Guo Cheng pensó, digno de ser Pei Hui, incluso siendo humillado de esta manera no perdió la compostura en el acto. Sonrió fríamente y dijo:

—Si en este campo hubiera otra persona, no sería digna de ser mi oponente. Ven.

Diciendo esto, azotó al caballo al azar y galopó rápidamente hacia adelante.

Pei Xian y Pei Bai habían sido bloqueados por Guo Dao antes, de ninguna manera podían abrirse paso. Ahora vieron que Pei Hui continuaba persiguiendo, Pei Bai miró a Guo Dao con furia, giró su caballo y galopó hacia adelante para perseguir. Pei Xian, sin embargo, miró a Guo Dao, tensó las riendas de su caballo con una sonrisa ambigua y dijo:

—Hermano menor, cuánto tiempo sin verte.

Guo Dao miró a lo lejos en dirección a donde se había ido su hermano, sin siquiera girar la cabeza para mirar a Pei Xian, y dijo con voz fría e indiferente:

—Hermano mayor, hace mucho tiempo que no te veo, ¿ya estás bien de tu enfermedad?

Pei Xian siempre había tenido problemas de visión, esto era bien sabido, pero Guo Dao lo sabía porque eran hermanos de la misma escuela, ambos discípulos de un famoso maestro.

Pei Xian sonrió débilmente:

—Al menos sigo vivo, me temo que te decepcionaré, hermano menor.

La sonrisa de Guo Dao era normal, pero no mostró enojo. De hecho, él y Pei Xian no solo no eran enemigos, sino que cuando eran niños y aprendían juntos, eran amigos muy cercanos. En ese entonces, Pei Xian no estaba bien de salud y no era material para aprender artes marciales, por lo que siempre era intimidado por los otros hermanos de la escuela, mientras que Guo Dao era travieso e indócil. Los dos terminaron jugando juntos y se convirtieron en muy buenos amigos.

Una noche, Guo Dao volvió a cometer un error y fue expulsado de la montaña por el maestro durante la noche. Se perdió solo en las montañas, acurrucado en una cueva de piedra, muriéndose de hambre, pensó que nunca más volvería a ver a sus padres. Pero cuando despertó, vio el rostro de Pei Xian y se sorprendió mucho. Pei Xian lo había seguido desde la montaña y, cuando encontró a Guo Dao, a Guo Dao solo le quedaba media vida, estaba tan sediento que casi moría.

Pei Xian lo ayudó a bajar de la montaña, pero se encontraron con una manada de lobos. Pei Xian entonces solo tenía diez años, sus artes marciales eran débiles y su salud no era buena. Un lobo lo mordió y casi murió. Originalmente le dijo a Guo Dao que lo dejara y escapara solo, pero Guo Dao lo cargó en su espalda y bajó de la montaña. Hasta que el maestro de la montaña se arrepintió y envió a otros hermanos de la escuela a buscarlos, los dos apenas sobrevivieron

Desde entonces, Guo Dao consideró a Pei Xian su mejor amigo. Debido a que Pei Xian no gozaba de buena salud y tenía una personalidad fría, siempre fue maltratado por los otros hermanos de la escuela, así que Guo Dao le regaló su daga y les dijo a todos que quien se atreviera a intimidarlo sería su enemigo. Para proteger a Pei Xian, peleó innumerables veces con esos hermanos de la escuela, resultando gravemente herido varias veces. Por eso, estos dos jóvenes forjaron una amistad muy profunda.

Pero, cuando bajaron de la montaña, de repente comprendieron que las familias Pei y Guo tenían una relación tan profunda, pero no como amigos, sino como enemigos mortales. Desde ese día, los dos, como si se hubieran puesto de acuerdo tácitamente, fingieron no conocerse. Para Guo Dao, no había olvidado el sacrificio de Pei Xian para salvarlo aquella vez, y para Pei Xian era imposible olvidar el apoyo que Guo Dao le había brindado durante esos años. Pero ¿qué importaba eso? Amigos eran amigos, y enemigos mortales eran enemigos mortales. Este era el odio entre dos familias. Por lo tanto, solo podían ser enemigos, no podían ser hermanos, y mucho menos amigos.

Este punto se confirmó cuando Pei Xian volvió a ver a Guo Dao. Pei Xian dijo con frialdad:

—Mi segundo hermano seguramente matará a tu hermana.

Guo Dao de repente se quedó en silencio. Mucho tiempo después, una sonrisa apareció en sus labios. Dijo lentamente:

—No permitiré que nadie la lastime.

Pei Xian miró a Guo Dao con ojos fríos y dijo:

—¿Y si incluso yo quisiera matarla?

 La sonrisa de Guo Dao era muy tranquila. Miró a Pei Xian y dijo:

—Entonces solo podré matarte a ti también.

Pei Xian solo sonrió. Desde que bajaron de la montaña, sabía que su amistad tendría este día tarde o temprano. Pei Xian se burló y espoleó su caballo:

—Entonces, que gane el mejor.

Guo Dao observó su espalda mientras se alejaba, permaneciendo inmóvil durante mucho tiempo, hasta que Guo Dun le dio una palmada en el hombro por detrás y dijo en voz alta:

—¿Qué estás haciendo parado ahí? ¡Date prisa y persíguelo!

Guo Dao sonrió levemente, miró a lo lejos en dirección a Li Weiyang, pero su tono era muy indiferente:

—Ve tú, no hay nadie protegiendo a mi hermana, no me siento tranquilo, tengo que volver.

Diciendo esto, dejó de mirar a Guo Dun y espoleó su caballo, girándose para correr fuera del campo. Guo Dun lo miró, sintiéndose extraño.

Por otro lado, la lucha entre las familias Guo y Pei era encarnizada, Li Weiyang lo observaba todo. Sabía que las dos familias habían luchado durante tantos años, tanto en la corte como en el coto de caza, eran fuerzas iguales, ninguna podía hacer nada a la otra. Pero la última acción de Yuan Lie había enfurecido por completo a los Pei, ella sospechaba que el otro bando pronto tomaría medidas. Sin embargo, ¿qué harían exactamente? Justo en ese momento, una joven se acercó repentinamente a Li Weiyang, con aire altivo y dijo:

—¿Eres Guo Jia?

Li Weiyang levantó la cabeza y miró. La joven parecía estar parada en la luz del sol, lo que la hacía deslumbrante. La joven vestía una falda de montar de color rojo brillante, un ceñidor blanco atado a la cintura y una falda amplia debajo, con un par de botas de piel de ciervo en los pies. La parte superior del cuerpo era elegante y sencilla, pero la falda de la parte inferior era muy ancha, lo que facilitaba los saltos grandes y la equitación, obviamente un atuendo de una chica de la pradera.

Su piel parecía jade suave bronceado por el sol, sus ojos eran grandes y muy claros, y entre sus cejas había vivacidad. A diferencia de las señoritas de Yuexi, llevaba el pelo largo y negro suelto, con pequeñas campanillas doradas atadas a las puntas, que tintineaban suavemente al caminar.

Li Weiyang no le respondió, solo recorrió los ojos de la otra con una mirada indiferente, luego miró el coto de caza no muy lejos. La joven no pudo evitar aplaudir:

—¿No oíste lo que dije?

Al oír esto, los ojos oscuros de Li Weiyang giraron ligeramente:

—Lo oí, pero no me interesan las personas maleducadas.

Li Weiyang vestía una falda de seda suave como humo, que bajo la luz del sol tenía un brillo tenue, como si una capa de tenue luz dorada se adhiriera a su cuerpo, lo que resultaba algo deslumbrante. Al oír esto, la joven inmediatamente se levantó de un salto, con el rostro enrojecido por la ira:

—¿A quién llamas maleducado?

Li Weiyang sonrió levemente:

—¿Antes de llamar a alguien por su nombre, no deberías presentarte?

La joven se cruzó de brazos, con el rostro enojado:

—Soy Princesa Ali, deberías hacer una reverencia ante mí.

Una leve sonrisa fría apareció en los labios de Li Weiyang, su tono era muy indiferente:

—La princesa es solo una princesa de la pradera, no de nuestra realeza de Yuexi. Cuando te cases con alguien de Yuexi y te conviertas en la consorte de algún príncipe, no será demasiado tarde para mencionar el asunto de hacer una reverencia ante ti.

Ali inmediatamente se puso irascible. Odiaba que mencionaran el tema del matrimonio, Li Weiyang obviamente conocía su punto débil, acertando en cada golpe. Dijo con furia:

—¿Te atreves a hablarme así? ¿Quién te crees que eres?

Li Weiyang sonrió levemente y dijo lentamente:

—Entonces, ¿Quién crees que eres tú?

Ali estaba a punto de reprenderla, pero escuchó una voz melodiosa que venía de un lado, con un sarcasmo apenas disimulado:

—Princesa Ali, hace mucho que te dije que a esta señorita Guo, nadie se atreve a provocarla.

Li Weiyang miró en dirección a la voz, vio a una belleza de cintura fina y rostro exquisito, ¿quién más podría ser sino Pei Bao'er? La mirada de Li Weiyang se volvió lentamente burlona y dijo:

—Señorita Pei, qué buen humor tiene para venir hasta esta pradera. ¿Vino a cazar o a buscar un matrimonio? Ah, ¿acaso la Familia Pei quiere casarla con alguien de la pradera para que sea una princesa?

Estas palabras fueron muy mordaces, e inmediatamente enfurecieron a Pei Bao'er:

—Guo Jia, no digas tonterías sin pensar. ¿Crees que este es un lugar donde puedes comportarte como quieras?

Li Weiyang suspiró y dijo:

—Yo no molesto a nadie, pero siempre hay alguien que viene a provocarme. Princesa Ali, llévese a su perro rabioso.

Ali se quedó atónita. Miró a Li Weiyang, luego a Pei Bao'er, un poco confundida sobre lo que la otra quería decir. Era de corazón sencillo y solo había sido instigada por Pei Bao'er para ver cómo era la amada de Yuan Ying, Príncipe Jing.

Si Li Weiyang hubiera sido una gran belleza como Pei Bao'er, Princesa Ali no habría sentido nada. Pero al verla ahora, Li Weiyang tenía un rostro delicado y una mirada fría, claramente un témpano de hielo. No podía entender cómo el entusiasta y alegre Príncipe Jing, Yuan Ying, se había fijado en Li Weiyang.

¿Acaso, como decía Pei Bao'er, era solo porque provenía de la Familia Guo? Sí, la Familia Guo era la Familia materna de Príncipe Jing, no era extraño que buscara una princesa consorte de su lado materno. Pero desde que Princesa Ali conoció a Yuan Ying, Príncipe Jing, hace tres años, se había enamorado a primera vista y estaba decidida a casarse con él.

De repente apareció una tal Li Weiyang, ¿cómo podría estar dispuesta a aceptarlo? Así que, blandiendo su látigo, señaló a Li Weiyang y dijo:

—Levántate, tendremos una competencia. Si ganas, te dejaré a Príncipe Jing. Si pierdes, te alejarás obedientemente de él y nunca más desearás el puesto de Princesa Consorte Jing.

Al oír esto, Li Weiyang se sorprendió por un momento, luego miró a Ali con una sonrisa ambigua:

—¿Princesa Consorte Jing, yo? ¿Acaso Princesa Ali ha malentendido algo? Príncipe Jing no es más que mi primo.

Ali dijo con impaciencia:

—No me importa todo eso. ¡Levántate rápido! Competiré contigo, ya sea a caballo, cazando o trepando árboles, te ganaré. Incluso en las artes de la cítara, el ajedrez, la caligrafía y la pintura que practican las mujeres de Yuexi, soy buena y ¡nunca te perderé!

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