Jin Xiu Wei Yang  216

Conspiración maliciosa

Traducción: Asure

Raws

Cantidad caracteres: 41783

La consorte del príncipe heredero, al ver terminar la danza, mostró una sonrisa alegre y dijo:

Concubina Lu verdaderamente posee un corazón de orquídea y es experta en el baile. Esta pieza ha sido coreografiada con una exquisitez admirable, sumada a la melodía de flauta de Príncipe Jin, resuena en el alma por días, ¡inolvidable! 

Tras estas palabras de la consorte, todos los demás se apresuraron a ofrecer sus elogios.

El Príncipe Heredero rió y dijo:

—¡Excelente! Todos serán recompensados generosamente.

Las bailarinas vestidas de blanco se acercaron con timidez y recato, agradeciendo una por una los obsequios del príncipe. Éste, con una sonrisa muy afable, añadió:

—Ahora, sírvanles vino a nuestros distinguidos invitados.

Entonces, las 18 hermosas mujeres se dispersaron entre los asientos, hablando con suavidad y mostrando gran respeto al llenar las copas de cada uno de los presentes. La joven que había liderado la danza se acercó con gracia, como un sauce mecido por el viento, al lado del príncipe heredero y le sirvió una copa. El príncipe, con voz fuerte y clara, exclamó:

—Brindemos, esta copa la ofrezco a todos ustedes.

Apenas había levantado la copa, Xiahou Yan notó un destello frío en la manga de la bailarina vestida de blanco e inmediatamente gritó con fuerza:

—¡Su Alteza, cuidado, un asesino!

Dicho esto, se abalanzó para proteger al Príncipe Heredero, lanzando una palma sin dudar hacia la joven de blanco. Ésta soltó una risita helada y, con un rápido movimiento de muñeca, apareció una daga brillante y afilada. Todos palidecieron de terror. Concubina Lu fue la primera en soltar un grito agudo y cayó de su asiento, mientras que la consorte del príncipe, con el rostro lleno de pánico, era sostenida por sus sirvientas mientras retrocedía.

En ese instante, el rostro delicado de la bailarina se endureció terriblemente, y la daga ya apuntaba a la garganta del príncipe, mientras gritaba con voz fría:

—¡Vas a morir!

Aunque Xiahou Yan tenía algunas habilidades marciales, no portaba armas afiladas. Con el rostro sombrío, levantó la mano y tomó a una sirvienta cercana como escudo. La sirvienta gritó al sentir la daga de la joven clavándose en su corazón, perdiendo la vida al instante. Xiahou Yan aprovechó ese momento para proteger rápidamente al príncipe y tratar de huir.

La bailarina de blanco se burló, retiró la daga con brusquedad, apartó el cuerpo de la doncella de una patada y se lanzó de nuevo hacia el príncipe. Pero Xiahou Yan tomó una jarra de vino y la usó con todas sus fuerzas para bloquear el ataque. Para su sorpresa, la daga enemiga era tan afilada que la jarra se hizo añicos.

Sin pensarlo, Xiahou Yan arrojó los fragmentos de la jarra que le quedaban al rostro de la atacante y luego jaló desesperadamente al príncipe hacia atrás, escuchando un —¡ras!— cuando la daga del asesino desgarró la manga de su túnica.

Todos quedaron petrificados por este repentino giro de los acontecimientos, sin saber cómo reaccionar. En ese momento, los guardias del príncipe heredero ya se habían lanzado al ataque. En un instante, el líder de los guardias intercambió varios golpes con la mujer vestida de blanco. Una intensa aura asesina se elevó, el brillo de las espadas no mostraba piedad, dejando a todos boquiabiertos.

El líder de los guardias del palacio del príncipe era, naturalmente, un experto en artes marciales, pero los movimientos de la mujer de blanco, aunque sencillos, parecían una marea imparable que se infiltraba por todas partes, cada golpe era despiadado.

Poco después, al ver que no podía romper la defensa del líder de los guardias, la mujer vestida de blanco tomó una decisión cruel. De repente, lanzó un fuerte grito, sus ojos se volvieron como hojas afiladas, la daga en su mano se movió con la rapidez de un rayo, mientras su figura adquiría un aire aún más siniestro. Se escuchó un —¡plof!— cuando una daga se hundió en el pecho del líder de los guardias. Su rostro palideció y retrocedió instintivamente.

Antes de que pudiera contraatacar, la joven de blanco ya lo había alcanzado como un fantasma, la daga le cortó la garganta en un instante, dejando escapar una nube de sangre roja que horrorizó a todos. Entre los invitados, una mujer soltó un grito y se desmayó, mientras los demás corrían despavoridos, los gritos a su alrededor helaban la sangre.

Li Weiyang reaccionó rápidamente y jaló a Madame Guo para apartarse a un lado. Los movimientos de Zhao Yue fueron aún más veloces, porque en el momento en que la joven de blanco atacó, las bailarinas que hasta entonces habían permanecido con las manos juntas también mostraron sus armas. Sin embargo, a diferencia de la joven de blanco, sus armas eran las cintas de seda que originalmente usaban para bailar.

Se vieron las cintas moverse como relámpagos, en un abrir y cerrar de ojos ya habían asesinado a varios guardias. Zhao Yue protegía con firmeza a Li Weiyang y a Madame Guo.

Ésta última, al ser mujer y rara vez presenciar tales escenas, sentía las extremidades débiles y jadeaba, pero no quería ser una carga para Li Weiyang, así que se esforzaba por seguirles el paso. Zhao Yue, enfrentándose a los ataques de las bailarinas y protegiendo a dos personas, se veía obligada a retroceder mientras luchaba.

Aunque Li Weiyang no entendía de artes marciales, por la situación podía intuir que estas bailarinas eran asesinas de élite. Viendo a Zhao Yue enredada con ellas, jaló rápidamente a Madame Guo hacia atrás. Las tres bailarinas intentaron varias veces asesinar a Li Weiyang, pero Zhao Yue las detuvo.

Las asesinas se miraron entre sí, sus rostros se volvieron aún más fríos. Una de ellas lanzó con fuerza su cinta de seda, enredándola mortalmente alrededor de la garganta de Zhao Yue, mientras las otras dos, en perfecta coordinación, le sujetaban una mano cada una y la otra enredaba la espada flexible que Zhao Yue portaba, inmovilizándola por completo.

Luchar contra tres a la vez, cuya coordinación era tan perfecta y cuya especialidad era el asesinato, era aterrador. Zhao Yue se sorprendió y no pudo liberarse, sintiendo que se asfixiaba. Incluso la calmada Li Weiyang sintió que su corazón daba un vuelco al ver esta escena. Justo en ese momento, un fuerte viento pasó velozmente, la cinta de seda se rompió.

La bailarina del medio cayó al suelo. Zhao Yue miró con sorpresa a un lado y vio que Príncipe Xu, Yuan Lie, había llegado justo a tiempo. Las habilidades marciales de Yuan Lie superaban con creces las de las tres bailarinas, por lo que enfrentarlas no representaba un gran problema para él. Dijo con voz fría:

—¡Lleva a Weiyang a un lugar seguro!

Dicho esto, se unió a la batalla junto con Zhao Nan, quien estaba a su lado. Los dos atacaron juntos a las tres bailarinas y rápidamente las mataron con sus propias manos. Sin embargo, las bailarinas que estaban atacando a otras personas al ver esta situación, comenzaron a reunirse alrededor de ellos.

Todos habían venido al banquete sin traer consigo a sus propios guardias. Aunque los guardias del palacio del príncipe heredero habían llegado a tiempo, no podían hacer frente a la crueldad de las mujeres vestidas de blanco. Además, estas mujeres estaban altamente entrenadas y utilizaban movimientos suicidas, por lo que la situación se volvió incontrolable, el suelo estaba cubierto de rastros de sangre roja. Al ver esta escena, las concubinas y las damas presentes estaban aterrorizadas.

La bailarina vestida de blanco, que antes perseguía tenazmente al Príncipe Heredero, ahora se elevó en el aire con un salto, lista para asestarle un golpe mortal. Tras la caída del líder de los guardias, los otros seis se abalanzaron. Uno de ellos volcó una mesa de vino, bloqueando con fuerza el ataque de la joven de blanco. Ella pareció tropezar, recibió una palmada de un guardia y escupió una bocanada de sangre, siendo lanzada violentamente hacia atrás, cayendo justo a los pies de Guo Cheng.

Los tres hermanos Guo estaban sentados en la sección de hombres, lejos de Madame Guo y los demás, eran un objetivo prioritario. Acababan de matar a seis bailarinas y se disponían a socorrer a Madame Guo y a Li Weiyang, cuando, inesperadamente, la bailarina vestida de blanco que intentaba asesinar al príncipe salió volando y cayó a sus pies. Esta coincidencia los dejó perplejos a los tres. Aprovechando el momento, la joven de blanco se levantó de un salto y se lanzó con la daga hacia Guo Cheng.

Éste retrocedió instintivamente, pero la asesina ya estaba frente a él. Entonces, Guo Cheng, usando sus palillos de jade como armas, los blandió y los clavó en su oponente. La joven de blanco, que antes era extremadamente ágil, pareció no poder esquivar a tiempo. Se escuchó un —¡plop!— y los largos palillos atravesaron su pecho. Escupió una bocanada de sangre ante la mirada atónita de todos, señaló a Guo Cheng y su rostro mostró una incredulidad impactante:

—Tú... tú en realidad... ¡me silenciaste!

Dicho esto, cayó al suelo sin aliento, con los ojos muy abiertos, sin poder morir en paz.

Muerta la líder, todas las bailarinas quedaron como un grupo sin cabeza. Poco a poco, una a una fueron cayendo. Aunque el príncipe heredero había ordenado a gritos que debían dejar a alguien con vida, las mujeres vestidas de blanco eran de carácter feroz y se suicidaron mordiéndose la lengua una tras otra. En un abrir y cerrar de ojos, no quedó ni un solo asesino en todo el jardín. Los demás, al ver esto, quedaron extremadamente asombrados. ¡No podían entender que estas mujeres fueran tan decididas, que todas hubieran venido con la firme intención de morir!

Xiahou Yan se acercó y registró el cuerpo de la joven de blanco. Luego se giró para informar:

—Su Alteza, esta mujer no tiene ninguna marca distintiva. No se sabe quién la envió. Sin embargo, por su estilo de lucha, me parece que pertenece a la Alianza Sangre de la Belleza, la organización de asesinos más temible de los últimos años......

En Yuexi, durante muchos años, había existido una organización de asesinos temida por todos, la Alianza Sangre de la Belleza. Reclutaba a innumerables jóvenes expertas y se especializaba en ejecutar misiones secretas de asesinato. Los asesinos enviados trabajaban en perfecta sincronía, tomar la cabeza del enemigo era tan fácil como buscar algo en un bolsillo.

Según los rumores, en 10 años, las 1348 misiones encomendadas a la Alianza Sangre de la Belleza nunca habían fallado, una hazaña impresionante. Pero había un detalle: estas personas rara vez venían a cometer crímenes en la capital, ya que no solo era la ciudad imperial, sino que también estaba bajo la atenta mirada del emperador... Al escuchar esto, todos mostraron incredulidad.

La frente de la consorte del príncipe heredero estaba cubierta de sudor frío. Con el rostro bañado en lágrimas, se abalanzó sobre el príncipe y le preguntó:

—Su Alteza, ¿está bien?

El príncipe le dio una suave palmada en la mano y la tranquilizó:

—Estoy bien, mi amada, puedes estar tranquila. Solo que estos asesinos.......

No terminó de hablar cuando Xiahou Yan se inclinó y dijo:

—Es mi negligencia. Soy responsable de la seguridad de todo el palacio del príncipe heredero y no pude garantizar la seguridad de Su Alteza. Permití que estos asesinos se infiltraran. Por favor, Su Alteza, castígueme.

Mientras tanto, Concubina Lu también mostraba un rostro lleno de terror. Cayó de rodillas y dijo con voz temblorosa:

—¡Su Alteza! Yo... yo no sabía que esto iba a suceder. Esas bailarinas fueron seleccionadas temporalmente de afuera. ¡Quién hubiera pensado que eran asesinas! ¡Por favor, príncipe, perdóneme!

El príncipe levantó a Concubina Lu y dijo:

—Este asunto no te concierne. Ponte a un lado, yo me encargaré.

Dicho esto, se dirigió a Xiahou Yan con voz severa:

—Tú eres responsable de la guardia del palacio del príncipe y fuiste tan descuidado que permitiste que los asesinos se infiltraran y lastimaran a nuestros distinguidos invitados. Hoy aquí ha muerto una persona, tu crimen merece la muerte. Te pregunto, ¿cómo entraron estas mujeres al palacio?

Xiahou Yan bajó la mirada, con una expresión de culpa, y respondió:

—Su Alteza, estos asesinos seguramente mataron a las bailarinas del palacio y se hicieron pasar por ellas para entrar al patio. Sus identidades exactas aún necesitan ser investigadas más a fondo por sus subordinados.

Concubina Lu, pálida como un espectro, exclamó:

—¿Investigar qué? ¡Todos escuchamos lo que dijo esa mujer antes de morir! ¿Acaso los hechos no están claramente ante nuestros ojos?

La voz de Concubina Lu era suave, pero dejó a todos perplejos. Sus miradas se dirigieron simultáneamente al tercer joven maestro Guo Cheng del Ducado de Qi.

La mirada de Guo Cheng se ensombreció. ¡Esto era una trampa! De repente, una vaga idea cruzó por su mente: el verdadero objetivo de los asesinos no era el príncipe, ¡sino el Ducado de Qi!

El príncipe heredero observó a Guo Cheng en silencio durante un largo rato antes de decir:

—Joven Maestro Guo, esa asesina dijo antes 'silenciar'. ¿Qué quiso decir con eso?

Las palabras —silenciar— en tal ocasión y bajo tales circunstancias harían sospechar a todos que la asesina fue enviada por el Ducado de Qi. Aunque Guo Cheng era una persona muy serena e inteligente, bajo las miradas de sospecha de todos, el sudor frío inevitablemente comenzó a correr por su espalda. De repente se dio cuenta de que el príncipe heredero blandía un cuchillo de acero que mataba sin derramar sangre. ¡Este banquete de hoy estaba dirigido directamente a la familia Guo! Inmediatamente salió y dijo:

—Su Alteza, si realmente hubiéramos ordenado a esta asesina entrar en el palacio, ¿por qué esos asesinos atacaron a mi madre y a mi hermana? ¡Bastaba con fingir! ¿Por qué perseguirlas tan implacablemente? ¿Acaso estamos locos como para arriesgar incluso la vida de nuestra propia familia para asesinar al príncipe heredero?

Xiahou Yan dijo con indiferencia:

—Aunque la persecución fue implacable, ¿acaso la señora de Duque Qi y la señorita Guo no están ilesas? ¡Las damas y señoritas de al lado sí resultaron heridas!

Casualmente, sentadas junto a la señora de Duque Qi estaban la esposa del Ministro de Guerra y la joven señorita de la mansión de Marqués Xiaoyao. Ambas sufrieron heridas de diversa gravedad, especialmente la señorita de la mansión del Marqués Xiaoyao, quien tenía una herida en el brazo que sangraba abundantemente. En ese momento, se había desmayado del susto, la sirvienta a su lado solo se preocupaba por sostenerla, lanzando miradas furiosas a Madame Guo y a Li Weiyang al escuchar esas palabras. No solo ellos, sino que las miradas de los demás también estaban llenas de profunda sospecha. Sí, ¿por qué todos los demás habían resultado un poco heridos, mientras que Madame Guo y la joven señorita Guo estaban completamente ilesas?

Yuan Lie dijo con voz fría:

—Eso es porque este Príncipe estaba a su lado. Si no hubiera sido por mi protección y la de mis guardias, me temo que Señorita Guo no estaría menos herida que los demás.

Mientras decía esto, mostró la herida en su brazo izquierdo.

—Originalmente, este golpe iba dirigido a Señorita Guo, yo solo lo bloqueé por ella.

Lo que dijo era cierto. Antes, en medio de la lucha, había cortado la cinta de seda de la asesina, pero ésta, en un instante, había sacado una espada larga de su manga. Él no estaba preparado y recibió una estocada, aunque la herida no era profunda ni grave. Al decirlo en esta situación, los rostros de los demás mostraron una expresión pensativa.

Al ver esta escena, Xiahou Yan sonrió levemente y preguntó:

—¿Entonces cómo debemos interpretar las palabras que dijo esa asesina antes de morir?

Príncipe Jing, Yuan Ying, se adelantó y dijo:

—Su Alteza, este asunto es de gran importancia y debe investigarse con cuidado. En mi opinión, deberíamos enviar gente a registrar minuciosamente el palacio para ver si la asesina tenía cómplices, también debemos tener cuidado con aquellos que intenten sembrar discordia y acusar injustamente al Ducado de Qi. Por lo tanto, no es fácil sacar conclusiones precipitadas sobre este asunto. Lo mejor sería dejar que el Ministerio de Justicia y el magistrado de la capital realicen una investigación conjunta-

Príncipe Qin y Príncipe Jin asintieron al escuchar esto y dijeron respectivamente:

—Sí, este asunto es muy grave, ¡será mejor dejar que el Ministerio de Justicia lo investigue cuidadosamente!

—Así es, Duque Qi no asistió al banquete hoy, ¡no sería justo acusarlo sin pruebas!

.

Xiahou Yan se burló y dijo:

—Como dice el antiguo proverbio, las palabras de un moribundo son sinceras. Esa asesina pronunció una verdad antes de morir. ¿Acaso una persona a punto de morir nos mentiría? Además, ya he revisado, estos asesinos no tenían ninguna marca. Por lo tanto, sus últimas palabras son ya una prueba.

Li Weiyang miró fríamente a Xiahou Yan y dijo con desdén:

—Si ella era una asesina y se atrevió a venir a la mansión del príncipe heredero para atentar contra su vida, seguramente estaba decidida a morir. ¿Señor Xiahou también cree las palabras de un criminal desesperado?

Xiahou Yan la miró con indiferencia y dijo:

—Señorita Guo, no intente defender al Ducado de Qi. Si esa asesina no tenía relación con su familia Guo, ¿por qué no acusó a Príncipe Qin o a Príncipe Jing? ¿Por qué se centró precisamente en el Ducado de Qi? Si dice que alguien está difamando deliberadamente, por favor, mencione a los sospechosos, para que Ministro Lin del Ministerio de Justicia tenga una dirección para investigar

.

Li Weiyang no pudo evitar soltar una risita fría. Este Xiahou Yan era agresivo en sus palabras, pero era una persona muy astuta. Dijo con tono frío:

—No haré algo tan injusto como acusar a gente inocente. Señor Xiahou es tan inteligente, ¿cómo no pensó de antemano que los asesinos podrían infiltrarse? Si realmente se quiere investigar, la primera persona a la que se debería culpar es usted, que fue tan descuidado.

El príncipe suspiró y dijo:

—Hoy era un gran banquete. El asunto de los asesinos se dejará en manos del Ministerio de Justicia. No se preocupen todos. Xiahou Yan, no sospeches tanto del Ducado de Qi. Creo que el duque siempre ha sido una persona íntegra y muy respetada. Absolutamente no haría algo como asesinar al heredero de la nación.

Mientras decía esto, se acercó a Guo Cheng con preocupación y le preguntó:

—Tercer joven maestro, ¿no resultó herido? Si ustedes resultaron heridos por asistir a mi banquete, ¿cómo se lo explicaré a mi padre, cómo se lo explicaré al mundo?

Mientras hablaba, su rostro mostraba gran sinceridad.

Guo Cheng sonrió levemente sin comprometerse. Guo Dun lo miró fríamente, pero debido a su posición, no podía extralimitarse. Guo Dao, por su parte, tenía una sonrisa ambigua en el rostro, observando al príncipe actuar.

Príncipe Jin, junto a él, suspiró profundamente y dijo:

—La magnanimidad de Su Alteza el Príncipe Heredero es admirable, este hermano menor está verdaderamente impresionado.

Al escuchar esto, todos los presentes mostraron una expresión de gran respeto. Si hubiera sido otra persona, probablemente ya habría estado investigando la responsabilidad de la familia Guo, pero el príncipe heredero ni siquiera preguntó, como si confiara plenamente en el Ducado de Qi. Ya fuera generosidad sincera o falsa preocupación, solo esa capacidad de tolerar a los demás era extraordinaria.

Yuan Lie resopló suavemente y rió en voz baja:

—Este príncipe heredero, sus métodos son realmente hábiles, mucho más inteligente que ese tonta de Lin'an.

Li Weiyang ya había previsto que este sería un caso sin resolver. Incluso si se investigara a fondo, solo se cortarían los hilos y no se probaría nada. Ella solo sonrió, sin comprometerse, se giró hacia Madame Guo, diciendo suavemente:

—Madre, ¿resultó herida?

Madame Guo negó con la cabeza, pero sus ojos mostraban preocupación mientras miraba hacia allá. Li Weiyang dijo con calma:

—Madre, no se preocupe, padre y mis hermanos estarán bien. El príncipe no tiene pruebas, solo está haciendo conjeturas basándose en las palabras de una asesina. Su intención principal no es derrocar a la familia Guo.

Madame Guo miró a Li Weiyang, con un atisbo de indagación en sus ojos.

En ese momento, el príncipe ya se dirigía a los presentes:

—Todos se llevaron un susto hace un momento. ¿Qué les parece esto? Los que deseen quedarse a cenar, que se queden. Los heridos, por favor, pasen al patio trasero a descansar. Pediré al médico imperial que los cure y los venda bien.

Antes de que terminara de hablar, los guardias se adelantaron para retirar los cuerpos de las bailarinas. Al mismo tiempo, hermosas sirvientas ayudaban a los heridos a dirigirse al patio trasero. Pei Bao'er ya se sentía débil y entumecida, acurrucada en una esquina sin poder mover las manos ni los pies. En ese momento, Pei Zhen la ayudó a caminar lentamente hacia el patio trasero.

El príncipe ya había expresado su cercanía a la gente del Ducado de Qi, por lo que la consorte del príncipe heredero se acercó a Li Weiyang. Su rostro mostraba una expresión de disculpa mientras decía:

—Madame Guo y Señorita Guo, ¿por qué no van al salón de flores del patio trasero a descansar un poco y calmarse? Los hombres todavía tienen asuntos que discutir.

Mientras hablaba, su mirada se dirigió al príncipe, que no estaba lejos.

Li Weiyang miró en la dirección en que lo hacía la consorte del príncipe y sonrió levemente:

—Todo según lo disponga la consorte del príncipe.

La consorte del príncipe asintió y sonrió:

—Por favor—.

Madame Guo, Li Weiyang y las otras damas que no habían resultado heridas siguieron a la consorte del príncipe heredero hasta el salón de flores del patio trasero. Las sirvientas sirvieron té ligero y se quedaron a un lado, listas para atender cualquier orden. Todos se habían asustado mucho antes, ahora estaban discutiendo y aún conmocionados. Sin embargo, por alguna razón, mantenían cierta distancia con la familia Guo, sentándose lejos.

Aparte de la consorte del príncipe y Concubina Lu, nadie quería sentarse junto a Madame Guo. Al ver esta escena, ¿cómo podía Madame Guo no entender? Hoy, mucha gente pensaría que el Ducado de Qi había sobornado deliberadamente a los asesinos para que atentaran contra el príncipe heredero.

Solo que el príncipe había sido magnánimo y no les había guardado rencor, incluso había entregado el asunto al Ministerio de Justicia. En realidad, una vez que los asesinos murieron, no se podría averiguar nada, ¿no sería un caso sin resolver? De esta manera, precisamente se demostraba que el príncipe no quería seguir investigando, Duque Qi quedaría impune. 

Aunque la mayoría de los muertos eran sirvientas y guardias del palacio del príncipe, los demás no habían sufrido grandes daños, pero ese tercer joven maestro claramente había visto que no podía tener éxito y había matado a la asesina para silenciarla. Las miradas de todos hacia el Ducado de Qi mostraban tres partes de cautela y siete partes de desdén.

Madame Guo se burló interiormente, pero en su rostro no se inmutó y dijo:

—Hoy agradecemos mucho la hospitalidad de la consorte del príncipe. Debemos partir temprano para regresar.

La consorte del príncipe sonrió levemente y extendió la mano para detenerla:

—Madame Guo, dentro de un rato habrá un banquete nocturno. ¿Por qué retirarse tan temprano? A los ojos de los malintencionados, ¿no confirmaría aún más la culpa del Ducado de Qi?

Al ver que el rostro de Madame Guo cambiaba, continuó:

—Por supuesto, tanto el príncipe heredero como yo creemos en la inocencia del Ducado. Precisamente por eso, Madame Guo no debe darles motivos a los malintencionados para hablar. ¿No cree?

En sus palabras, la consorte del príncipe mostraba una actitud de preocupación por la familia Guo.

Li Weiyang vio claramente las intenciones de la otra y sonrió levemente:

—La amabilidad de la consorte del príncipe es grande, ¿por qué habría de despreciarla mi madre? Todos dicen que quien nada debe, nada teme. Volver a casa temprano o después del banquete no tiene diferencia esencial. Los que tienen buen ojo lo verán de inmediato: alguien está intentando incriminar deliberadamente al Ducado de Qi. Solo los tontos creerán que es verdad. Si realmente nuestra familia hubiera planeado el asesinato, ¿por qué habríamos venido personalmente al banquete? ¿No sería mejor evitar cualquier sospecha? Además, si fueran nuestros asesinos, ¿por qué tendrían que contactar personalmente con la otra parte y revelar la identidad del comprador? ¿No sería una tontería?

Mientras hablaba, su mirada recorrió a las damas que cuchicheaban no muy lejos, elevó deliberadamente la voz para que la oyeran.

Las damas se sonrojaron y bajaron la cabeza. En realidad, no estaban completamente seguras de que Duque Qi fuera el cerebro detrás de todo. Al escuchar lo que dijo Li Weiyang, no pudieron evitar mostrarse dudosas. Si no era Duque Qi, ¿quién lo había hecho? El rostro de la consorte del príncipe cambió ligeramente, pero escuchó a Li Weiyang decir con calma:

—Consorte del príncipe, los guardias de su palacio no solo son expertos en artes marciales, sino que también conocen los puntos débiles de los asesinos. La empujaron precisamente en dirección a mi tercer hermano, ¿cuál era su intención?

Al decir esto, Li Weiyang estaba acusando al palacio del príncipe, diciendo que los guardias, a pesar de su gran habilidad, no quisieron matar a la asesina y, en cambio, la empujaron hacia Guo Cheng. Si no era para quitarle la vida a Guo Cheng deliberadamente, entonces tenían otros planes.

Al escuchar esto, todos mostraron dudas en sus rostros. El semblante de la consorte del príncipe se ensombreció un poco, pensando para sí misma que esta Guo Jia era tal como el príncipe había dicho, astuta y muy inteligente. Sin embargo, en su rostro no mostró nada y dijo:

—Señorita Guo, ha habido un malentendido. Los guardias solo estaban siendo leales al príncipe. En la urgencia, es posible que hayan cometido un error. Al final, no fue más que una coincidencia.

Li Weiyang sonrió levemente:

—De hecho, fue una coincidencia. Una coincidencia tan grande que cayó justo a los pies de mi tercer hermano, fue asesinada precisamente por él. Al final, la persona que debería haber muerto hace rato, se esforzó por decir esa frase sugerente antes de morir. ¿No es demasiada coincidencia?

—Muchas cosas son así de coincidentes.

añadió rápidamente Concubina Lu a su lado.

Li Weiyang la miró de reojo, una leve sonrisa fría cruzó su rostro:

—Señora Lu, usted debe conocer a todas las bailarinas del palacio del príncipe heredero, ¿verdad?

El rostro de Concubina Lu palideció:

—Esto... las he visto algunas veces, sí.

Li Weiyang dijo con mirada fría y penetrante:

—Si las conocía a todas, ¿cómo permitió que se colaran intrusas?

Una expresión de dificultad apareció en el rostro de Señora Lu. Miró a la consorte del príncipe heredero y, esforzándose por mantener la compostura, dijo:

—Aunque las conozca, la distancia era tanta hace un momento, ¿cómo iba a distinguir quién era quién? Además, en el pasado solo coreografiaba los bailes y ordenaba que se los enseñaran a las bailarinas. ¿Cómo iba a tener una relación más cercana con esa gente inferior? Señorita Guo, realmente me está halagando demasiado.

La expresión de Li Weiyang era ambigua, entre la sonrisa y la burla, evidentemente sin creerle. Señora Lu iba a replicar, pero la consorte del príncipe heredero la interrumpió. Muchas cosas es mejor dejarlas en el punto justo, decir demasiado solo empeora las cosas.

Al ver que Li Weiyang había captado la situación con unas pocas palabras, y que, después de haber guardado silencio, ahora la exponía frente a estas damas chismosas... la consorte del príncipe heredero sonrió levemente y dijo:

—Señorita Guo es verdaderamente digna, elegante y extraordinariamente inteligente. He oído que Madame Guo ya le ha elegido un buen esposo, que pronto podrán disfrutar de una armonía conyugal. ¿Es cierto?

Antes de que Madame Guo pudiera hablar, Señora Lu ya se había reído a su lado:

—La consorte del príncipe tiene razón. He oído que el buen esposo elegido por Madame Guo para Señorita Guo es Príncipe Jing, Yuan Ying. Aunque no se ha especificado la fecha del matrimonio, será pronto, o este invierno o la próxima primavera. ¿No es así, Madame Guo?

Madame Guo se quedó atónita, luego su rostro se ensombreció. Dijo fríamente:

—Ambas señoras se molestan demasiado. Mi hija acaba de regresar a la mansión Guo, quiero tenerla conmigo unos años más. En cuanto al matrimonio, todavía no es necesario pensarlo tan pronto.

El rostro de la consorte del príncipe era muy reservado, su sonrisa aún más hermosa:

—Señorita Guo es joven y hermosa, por supuesto que no tiene que preocuparse por el matrimonio. Pero Príncipe Jing, Yuan Ying, es un talento tanto en lo civil como en lo militar, un hijo del cielo. Sería una lástima perder un matrimonio así.

Ambas mujeres hablaban insistentemente del matrimonio, evidentemente con segundas intenciones. Un fuego ardía débilmente en el corazón de Madame Guo:

—Gracias por su preocupación. Mi hija podrá casarse incluso dentro de dos años. En cuanto a Príncipe Jing, Yuan Ying, naturalmente Consorte Gentil y el Emperador le elegirán una buena esposa. ¿Por qué se entrometen ustedes dos?

Al decir esto, una gran insatisfacción apareció en sus brillantes ojos, incluso la consorte del príncipe sintió un escalofrío en el corazón.

En ese momento, en una elegante habitación, el médico imperial aplicaba medicina a Príncipe Xu, Yuan Lie. Zhao Nan, a su lado, preguntó con preocupación:

—Doctor, ¿cómo está la herida de mi señor?

El médico asintió:

—No es nada grave, no es nada grave, solo una herida superficial. Después de regresar, no debe mojarla, en menos de cien días se recuperará por completo. Solo que esta herida en la piel, al final, dejará una pequeña cicatriz.

Yuan Lie agitó la mano:

—No importa.

Dicho esto, se levantó y salió.

El médico imperial se apresuró a añadir:

—Su Alteza Príncipe Xu, hoy no debe beber más vino.

Yuan Lie miró al médico imperial, pero sonrió de forma ambigua y dijo:

—Muchas gracias, Doctor Jiang.

Este Doctor Jiang miró la espalda de Yuan Lie, con un atisbo de burla en sus ojos. Había sido funcionario del hospital imperial durante muchos años y era muy respetado por todos. Esta vez, el príncipe lo había buscado, él no había podido evitar verse involucrado en este asunto turbio.

Yuan Lie estaba a punto de irse, pero sintió un mareo y debilidad en todo el cuerpo, como si fuera a caer de rodillas. Zhao Nan se sorprendió y rápidamente sostuvo a Yuan Lie, sin poder evitar preguntar:

—¿Su Alteza, qué le sucede?

Yuan Lie apartó su mano y frunció el ceño:

—No es nada, solo estoy un poco mareado.

Zhao Nan dijo con preocupación:

—¿Por qué no regresa a la habitación elegante de antes y le pide al médico imperial que lo revise bien, para ver si hay algo más que no esté bien?

Yuan Lie dijo con indiferencia:

—No importa, probablemente perdí un poco de sangre, estoy un poco mareado.

Aunque dijo esto, su expresión era muy extraña. Mientras los dos hablaban, la conciencia de Yuan Lie se volvió cada vez más borrosa. Frunció el ceño, como si quisiera ver claramente el paisaje borroso ante sus ojos. Justo en ese momento, el cuerpo de Yuan Lie se ablandó y cayó al suelo. Zhao Nan se sorprendió aún más, lo sostuvo y lo llamó dos veces, pero no hubo respuesta.

Justo en ese momento, Doctor Jiang se acercó por detrás. Al ver esta escena, pareció sorprendido y dijo:

—¿Qué sucede? Hace un momento estaba bien.

Zhao Nan describió la situación, Doctor Jiang frunció el ceño y dijo:

—Rápidamente, ayuden al príncipe a regresar a la habitación elegante, veamos dónde resultó herido. ¿Fue mi negligencia?

Zhao Nan no tuvo otra opción y ayudó a Yuan Lie a regresar a la habitación elegante de antes... Mientras tanto, no lejos de esta elegante habitación, en el pequeño jardín, Pei Bao'er y Pei Zhen se apoyaban mutuamente mientras caminaban hacia el patio trasero. Pei Zhen no pudo evitar decir con irritación:

—Un banquete tan agradable, y terminó con un ataque de asesinos. Qué decepción.

Pei Bao'er miró a esta media hermana, pero su rostro permaneció inexpresivo y dijo con calma:

—Ya está. Su Alteza el Príncipe Heredero ni siquiera se quejó, ¿qué más podemos decir nosotras?

Pei Zhen se burló y dijo:

—Inesperadamente, incluso el príncipe heredero teme el poder de Duque Qi.

Pei Bao'er, sin embargo, parecía distraída. Estaba muy preocupada, le parecía que Príncipe Xu también había resultado herido. ¿Cómo estaría? ¿Sería grave? Pei Zhen miró a Pei Bao'er, con un atisbo de sorpresa en sus ojos, y luego dijo con tono ligero:

—Parece que a mi hermana le preocupa mucho ese Príncipe Xu.

El corazón de Pei Bao'er dio un vuelco, pero su rostro no mostró nada:

—Hermana, malinterpretas, yo solo estaba...

No terminó de hablar cuando, sin saber cómo, tropezó accidentalmente y cayó al suelo. Se cubrió el tobillo, como si sintiera mucho dolor, grandes lágrimas se acumularon en sus ojos. Las palabras que iba a decir quedaron interrumpidas.

Una expresión de ansiedad cruzó el rostro de Pei Zhen:

—Hermana, ¿qué te sucede?

Pei Bao'er sonrió amargamente:

—No sé qué pasó, me caí. No está lejos de aquí, siguiendo este camino, está el pequeño salón de flores de la consorte del príncipe. Por favor, hermana, ¿podrías enviar a alguien a ayudarme?

Pei Zhen se sorprendió mucho y no pudo evitar decir con dificultad:

—No he venido muchas veces aquí, no conozco bien a la consorte del príncipe......

Pei Bao'er se apresuró a decir:

—Si las dos sirvientas que trajimos no hubieran sido heridas por los asesinos y llevadas a curar, no tendría que molestar a mi hermana. ¿Qué hora es ya? Hermana, todavía estás tan preocupada, ¿acaso quieres que vaya cojeando hasta el salón de flores? ¿No sería vergonzoso?

Al escuchar esto, Pei Zhen se apresuró a decir:

—Bien, bien, hermana, espérame aquí. Iré a buscar a alguien para que te ayude.

Diciendo esto, se alejó rápidamente.

Pero tan pronto como desapareció, una sonrisa extraña apareció en el rostro de Pei Bao'er. Se levantó con ligereza y caminó con pasos rápidos hacia la elegante habitación no muy lejos. Al llegar a la puerta, miró a su alrededor y luego, con cuidado, llamó a la puerta de la habitación. Solo Doctor Jiang salió a recibirla. Pei Bao'er preguntó:

—¿Dónde está el guardia de Príncipe Xu?

Doctor Jiang sonrió:

—Señorita Pei, puede estar tranquila. Ya lo envié lejos, le dije que fuera al patio delantero a buscar mi medicina para calmar los nervios, no volverá en un buen rato.

Una alegría salvaje apareció en el hermoso rostro de Pei Bao'er. Reprimiendo esta emoción creciente, sonrió y dijo:

—Gracias por su molestia.

El médico sonrió:

—Todo esto es por orden del príncipe. Haré todo lo posible para hacerlo perfectamente. Primero, felicito a Señorita Pei por encontrar un esposo tan deseado.

Una sonrisa tenue, pero orgullosa, cruzó el rostro de Pei Bao'er. Luego, despidió con la mirada a Doctor Jiang mientras se marchaba. En la silenciosa habitación elegante solo quedaban Pei Bao'er y Yuan Lie. Mirando a Yuan Lie, cuyo rostro pálido y hermoso descansaba sobre el lecho, el corazón de Pei Bao'er se agitó de repente. Ella era una dama de familia noble, de belleza excepcional y muy admirada, pero Yuan Lie era muy frío con ella. No importaba lo que hiciera, su mirada nunca se posaba en ella.

Como hoy, se había arreglado cuidadosamente, queriendo que otros vieran su belleza, pero Príncipe Xu siempre había mantenido su mirada alrededor de esa mocosa de Li Weiyang... Pei Bao'er no podía entender por qué, con su belleza y posición social, Príncipe Xu la trataba así. Por mucho que lo intentara, sentía que Li Weiyang no era tan buena como ella, por lo que no podía evitar pensar que Príncipe Xu, Yuan Lie, estaba hechizado.

En ese momento, al ver a Yuan Lie acostado en la cama, una alegría fugaz cruzó su mente, su mirada se volvió tierna y amable, completamente diferente de su orgullo habitual.

Cuando el príncipe le mencionó este plan, todavía dudaba mucho, porque este asunto afectaba la reputación de una mujer, y si era descuidada, su nombre quedaría arruinado. Pero cada vez que veía el hermoso rostro y la distinguida posición de Príncipe Xu, no podía evitar sentirse conmovida. Pensándolo bien, en este mundo solo un hombre tan hermoso como Yuan Lie podía ser su igual.

En ese momento, las ventanas de la elegante habitación estaban cerradas, la luz en toda la habitación era tenue, lo que inevitablemente creaba una sensación ambigua. El corazón de Pei Bao'er latía más rápido, el aroma del incienso quemándose en el quemador era muy fuerte. Su corazón se agitaba cada vez más, finalmente, se acercó a Yuan Lie.

Justo en ese momento, la puerta de la habitación se abrió repentinamente con violencia. Pei Bao'er se sobresaltó y se giró bruscamente, gritando:

—¿Quién?

Zhao Nan entró rápidamente. Al ver la escena en la habitación elegante, una sonrisa fría cruzó sus ojos. Sin decir una palabra, solo hizo un gesto con la mano, inmediatamente dos hombres vestidos de negro se acercaron. Uno de ellos cerró la tapa del quemador de incienso en la habitación.

Pei Bao'er estaba a punto de gritar, pero el otro le tapó la boca con fuerza. Pei Bao'er balbuceó, tratando de emitir un sonido, pero escuchó una risa fría detrás de ella:

—La digna hija de la familia Pei, ¿en realidad se sube a la cama de un hombre con tanta impaciencia? Realmente ha deshonrado a la familia Pei. ¿Son estos los trucos de Su Alteza el Príncipe Heredero?

El cuerpo de Pei Bao'er tembló violentamente. Apenas podía creerlo. Yuan Lie, que antes yacía en la cama, se había levantado de repente, con una expresión lúcida y una mirada helada, ¡completamente diferente de su estado confuso de hace un momento! Su corazón se sacudió con fuerza. Quiso liberarse de las manos del hombre de negro, pero no pudo hacerlo de ninguna manera.

En ese momento, otros dos hombres de negro saltaron por la ventana. Traían a una persona metida en un saco de arpillera. Pei Bao'er no sabía lo que pretendían hacer, su rostro mostraba un terror absoluto.

Yuan Lie sonrió levemente y dijo:

—Ya que Señorita Pei está tan ansiosa por casarse, ¡debería buscarle un buen esposo!

Diciendo esto, hizo un gesto con la mano. El hombre de negro que antes cubría la boca de Pei Bao'er la soltó con un golpe. Pei Bao'er abrió los ojos con horror y estaba a punto de gritar, pero su cuerpo se debilitó y se desmayó.

Yuan Lie dijo con frialdad:

—Quítenle la ropa y pónganla junto a la persona del saco.

Los dos guardias de negro hicieron lo que Yuan Lie les ordenó, mientras él dirigía su mirada hacia Doctor Jiang, a quien acababan de traer de vuelta a la fuerza. Los ojos de Doctor Jiang estaban inyectados en sangre, se arrodilló con un golpe seco en el suelo, suplicando:

—¡Príncipe Xu, perdóname la vida!

Yuan Lie miró a Doctor Jiang y dijo:

—Confié tanto en ti, te pedí que cuidaras mis heridas, pero tú pagaste mi bondad con traición, incriminándome. Dime, ¿cómo debo recompensarte?

Doctor Jiang gritó negando todo:

¡Absolutamente no tuve esa intención! ¡Fue el príncipe heredero quien me obligó! ¡Realmente no quería hacerle daño, Su Alteza!

Los ojos color ámbar de Yuan Lie brillaron con una luz terrible, muy deslumbrante. Sonrió fríamente:

—Si hoy no me hubiera dado cuenta y hubiera caído en su trampa, ¡probablemente en el futuro, aunque no quisiera, tendría que casarme con esta despreciable mujer! Tú ayudaste al príncipe a hacer el mal, actuando con tanta imprudencia, ¡incluso morir mil veces no aliviaría el odio en mi corazón!

Diciendo esto, miró fríamente a Zhao Nan y ordenó:

—¡Arrástralo y tíralo al estanque de serpientes!

Doctor Jiang todavía intentaba pedir ayuda, pero Zhao Nan ya lo había arrastrado. Un momento después, Pei Zhen llegó apresuradamente con muchas sirvientas al lugar donde originalmente se había reunido con Pei Bao'er. Pero al no encontrarla allí, tuvo que buscar por todas partes, finalmente encontró esta elegante habitación con gran dificultad. De pie en la puerta, Pei Zhen preguntó con cautela:

—Bao'er, ¿estás ahí dentro?

Nadie le respondió. Pei Zhen no pudo evitar sorprenderse. Inconscientemente empujó la puerta, que se abrió suavemente. Pei Zhen entró y asomó la cabeza, solo para ver que sobre la cama, bajo las cortinas de gasa, parecían haber dos figuras entrelazadas, moviéndose indistintamente.

Pei Zhen se sobresaltó. Hizo un gesto con la mano, inmediatamente una sirvienta se acercó sigilosamente y levantó las cortinas. No es que fueran entrometidas, sino que este era el patio trasero del príncipe, ¿dónde habría una pareja acurrucada junta? Después de que la sirvienta levantó las cortinas, su rostro palideció de repente. Retrocedió tres pasos y exclamó:

—¡Es... es... es Señorita Pei! ¡Dios mío!

Se cubrió la cara, casi sin atreverse a mirar a la persona que estaba en la cama.

Pei Zhen se quedó atónita, luego se acercó rápidamente, quedando boquiabierta por la sorpresa. Bajo las cortinas de los amantes dormían un hombre y una mujer. La mujer tenía un rostro hermoso, piel blanca como la nieve y su cabello negro azabache estaba revuelto.

No llevaba ni un hilo de ropa y tenía leves marcas amoratadas, obviamente había sido amada con pasión. ¿Quién más podría ser sino Pei Bao'er? Pero el hombre... dejó a Pei Zhen paralizada de terror, sin poder pronunciar una sola palabra. No es que fuera una exagerada, sino que la persona que tenía ante sus ojos era alguien en quien jamás habría pensado...

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