BELLEZA DE TEBAS 124

Apolo, con su mente aún en un estado de duermevela, se perdió las primeras palabras. Sin embargo, pronto los fragmentos de información se ensamblaron en su cabeza.

—… ¿Quíone?

¿Ese tesoro había sido robado?

¿Cómo?

—… ¿Es eso posible?

Apolo cerró los ojos, pensando que esos idiotas, cansados del aburrimiento, finalmente se habían vuelto locos y balbuceaban cualquier cosa. Era absurdo. Era un artefacto que había ayudado a obtener una gran victoria en la guerra contra los Titanes. Era imposible que la seguridad fuera tan negligente. Lamentando que ese ruido lo hubiera despertado, ignoró el dolor en su espalda e intentó volver a dormir.

La sal se disolvía, la sangre fresca volvía a fluir. Su inútilmente buena capacidad de regeneración volvía a llevar el dolor, que se había atenuado, a su punto máximo.

—¿Cómo podría una mujer mortal robar el casco de Hades, Quíone? Y aun si lo robara, ¿cómo podría escapar del Inframundo?

Coto golpeó su trigésimo quinta frente con su sexta mano, reprendiendo a su hermano por su pregunta tonta.

—¿No tienes cerebro, o qué? ¿De verdad no sabes qué tesoro es el casco de Hades, Quíone? Si lo usas, nadie puede verte. Desapareces como un fantasma. Y ahora que un alma humana lo tiene, podrá escapar de la muerte. ¡Tánatos no podrá verla!

—Entonces, ¿robó el tesoro para escapar del Inframundo? Bah, aun así, está Cerbero, y el río Estigia, y el Valle de la Niebla. Aunque haya robado Quíone, ¿el casco cooperará dócilmente con esa mujer? Seguramente la descubrirán en alguna trampa del Inframundo y la arrastrarán de vuelta.

—¿No podrá atravesar a Cerbero y el río Estigia con una habilidad que ni Tánatos puede ver?

Coto se golpeó el pecho con fastidio y dijo:

—¿Quieres apostar?

Gigues, que justo estaba aburrido, aceptó gustoso.

—Si gano, te doy el keke con miel que viene en la comida.

Apostar un keke con miel era algo muy significativo. En el Inframundo no había abejas, por lo que no se podía conseguir miel en absoluto, la comida bañada en miel era el manjar más preciado. Hades les había concedido un keke con miel al día a los hermanos Hecatónquiros como recompensa por custodiar la entrada del Tártaro sin problemas durante miles de años. Los hermanos, que tenían cincuenta cabezas y cincuenta bocas, se turnaban cada día, asignando un orden a sus cabezas para saborear el dulce.

Por lo tanto, si ganaba la apuesta, alguien tendría la suerte de saborear el keke con miel con dos bocas ese día. Gigues aceptó la propuesta de Coto sin dudar. Si había algo en lo que era bueno, era el apetito, así que no podía perder la valiosa oportunidad de comer dos kekes con miel en un día. Se burló, proclamando que Cerbero pronto despedazaría el alma de la mujer que escapaba y la arrojaría al río Estigia, y que se lo guardara.

Apolo se durmió completamente en ese momento.

Los hermanos guardianes, esforzándose por sentarse en calma y escuchar las noticias del Inframundo, cerraron la boca, y la quietud y la paz continuaron, por lo que no hubo nada que perturbara su sueño por un tiempo.

No se escuchó la noticia de que la mujer mortal hubiera sido atrapada. Coto, victorioso, tomó el keke con miel más apetitoso de la bandeja de Gigues y lo puso en la suya. Gigues masticó su pan con una expresión sombría.

Poco después, llegó el momento de revisar el estado del prisionero atado al pilar.

—Ah, ya es hora. Entra tú esta vez. Yo entré antes, así que es tu turno.

Coto le entregó la canasta de sal a Gigues.

Gigues se rascó el trasero, se demoró un poco y luego se levantó con un gruñido. Caminó arrastrando los pies y entró en el muro. Caminó lo más lento posible hasta llegar al pilar. El dios joven, que debería haber estado desplomado, no estaba por ninguna parte.

¡Oh, no!

Gigues se golpeó la 49° frente con su 80° mano. Si hubiera apostado a que Apolo escaparía, en lugar de a la mujer que robó Quíone , dos kekes con miel habrían sido suyos. Lamentándose, mientras miraba las cadenas vacías colgando del pilar, la idea de que no era momento para eso lo golpeó tardíamente, gritó apresuradamente:

—¡El prisionero escapó!

—¿Qué? ¿Cómo?

Coto, que estaba comiendo con cuidado su segundo keke con miel, se sobresaltó y lo dejó caer al suelo.

—Yo qué voy a saber. ¡Ah!

Gigues aplaudió.

—Quíone, con eso no se ve, ¿verdad? ¿Y si ese joven dios tenía Quíone?

Entonces, su octava cabeza se burló:

—¿Cómo un prisionero atado todo el día va a robar un artefacto divino del tesoro de Hades?

Las 50 cabezas de Coto estuvieron de acuerdo con lo que dijo la 8° cabeza de Gigues.

Los hermanos se miraron con expresión de tontos. Habían estado custodiando la entrada durante miles de años, y era la primera vez que un prisionero escapaba.

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Lo primero que le vino a la mente fue el niño. Mi hijo, a quien ni siquiera pude sostener en mis brazos.

Eutostea sollozó, conteniendo el aliento.

El proyector de recuerdos hizo un clic y pasó a otro recuerdo. Apresuradamente, como si no solo esta persona debiera ser recordada, pasó rápidamente a otra, y luego a otra.

Hersia, Asciteia y Maceades. El frío penetrante que helaba hasta los huesos, las mujeres que sumergían sus manos en el arroyo para quitar la sangre, los momentos sentados frente a la hoguera, calentándose con los niños, todo brillaba como una visión reflejada en un pedazo de vidrio.

El tiempo seguía rebobinándose.

Una y otra vez.

Lo último que recordó fue su voz.

Apolo. Su voz. ¿Cómo podría ella olvidar esa voz testaruda, más dulce y resonante que la melodía de la lira que él tocaba? Eutostea jadeaba como si le faltara el aire con cada recuerdo que la inundaba al respirar.

Quería olvidar.

Eutostea se entregó por completo a la muerte. Aunque el aniquilamiento le asustaba, pensó que al menos no habría dolor. Lo que la había llevado a la muerte fue un parto terriblemente difícil, y ese dolor era del tipo que no quería volver a sentir.

Pero el colgante que le dio Ares le devolvió la memoria. La expresión "le iba a estallar la cabeza" era exacta. Eutostea gritó como si le fueran a reventar los tímpanos. Parecía sufrir muchísimo. Sin embargo, por mucho que se retorciera, no pudo evitar el crujido y el persistente masticar, como si las letras se grabaran una a una en su cráneo.

「Mi nombre es Apolo」

Quería olvidar. Mejor así, pensó.

「Recuerda solo eso.」

Dijo que no lo olvidaría.

「Apolo es suficiente.」

No lo había olvidado...

Dio vueltas y vueltas, y regresó a él.

Se liberó del dolor de cabeza. Como despertando de una pesadilla, Eutostea miró a Ares con ojos aturdidos. Él había observado todo el proceso, sujetándole la muñeca para que no se autolesionara, la había empujado hacia su pecho, esperando en silencio. Su cuerpo era como una roca enorme que resistía las tormentas sin inmutarse. En sus ojos no se encontraba rastro de arrepentimiento por haberle entregado el colgante y haberle devuelto la memoria.

Eutostea sollozó y derramó su tristeza. Dolorosamente. Y otra vez dolorosamente.

'¿Qué puedo hacer yo? ¿Qué más puedo hacer aquí, yo que ya morí? ¿Quieren que lo recuerde todo de nuevo? ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?!'

A pesar de su lamento lleno de resentimiento, la expresión de Ares no cambió.

Se soltó las manos, como si estuviera dispuesto a recibir cualquier golpe. Eutostea lo abofeteó con todas sus fuerzas. Era tan débil que hasta un golpe con un cojín habría dolido más. Eutostea lo golpeó varias veces con rabia, luego lo agarró de la solapa como si fuera a ahorcarlo, y finalmente, desahogando su frustración, se derrumbó en sus brazos.

Ares fijó su mirada en su nuca blanca y lentamente movió los brazos para rodear su espalda. Eutostea jadeó, como si fuera a desmayarse en cualquier momento, y luego detuvo la respiración, sorprendida, al verse completamente abrazada por él. Sus miradas se encontraron: la de ella, llena de resentimiento y tristeza, y la de él, inmutable, sin arrepentimiento, como diciendo "no había otra opción".

Ares le tomó la mano y la presionó contra el lado donde estaba su corazón.

—La flecha que estaba aquí desapareció cuando moriste.

Apolo apretó con fuerza, aunque Eutostea intentó quitarle la mano.

—Ahora estoy completamente libre del efecto de la flecha de oro.

Su corazón latía apresuradamente, lo suficiente como para que ella lo sintiera incluso en su estado de alma.

—Aun así.

Ares la miró fijamente y movió los labios.

—No puedo dejar de amarte, Eutostea.

Eran las palabras que quería decirle ahora que había recuperado la memoria.

Solo quería transmitirle eso.

Él le soltó la mano dócilmente.

Si no podía obtener amor, al menos había obtenido odio.

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Eutostea frunció el ceño y dio un paso atrás. Negó con la cabeza varias veces, susurrando débilmente que no, que esto no le podía estar pasando. Dejó de forcejear.

Conteniendo a la fuerza las lágrimas que le subían a la garganta, miró con el rostro afligido más allá de Ares, que estaba frente a ella, hacia lo que había detrás de él.

¿Por qué se fijó en eso? Fue el momento justo. Su mirada, llena solo de pensamientos de venganza contra Ares por haberla abandonado, se posó en el polvoriento soporte donde colgaba Quíone. Eutostea dio un paso hacia adelante. La expresión de Ares cambió sutilmente. La miró con ojos llenos de expectación.

Cuando Eutostea se detuvo a su lado, la cabeza de él también giró hacia la izquierda, siguiéndola. Sus manos se rozaron, casi tocándose. Ares dobló los dedos, pero el meñique de Eutostea se deslizó, como si estuviera aceitado.

'Ares.'

Los ojos grises de Ares se abrieron de par en par al escuchar su nombre.

'Me di cuenta cuando lo vi durmiendo en la fuente después de haber regresado de beber a lo loco con el señor Hades. Me di cuenta de lo mucho que había esperado su regreso. Que estaba sola, que me sentía sola, que deseaba que viniera a mí rápidamente.'

—......

'Mientras murmuraba para mí misma, mirando el rostro dormido de Ares, de repente, también pensé esto.'

Eutostea inclinó la cabeza como si fuera a apoyarla en su hombro. Ares también bajó el rostro. La arista de su nariz llegó hasta el lóbulo de la oreja de ella. Estaban tan cerca que parecían a punto de besarse.

'Como si fuera su esposa. Pensando continuamente cuándo Ares regresaría a mí, custodiando su lado mientras dormía, es como una esposa que solo mira a su marido, ¿verdad?'

—.......

'Ares.'

Cuando ella lo llamó una vez más, Ares pensó que le gustaría que ella pronunciara su nombre por toda la eternidad.

'Si mi memoria no hubiera regresado, de buena gana lo habría amado y me habría convertido en su compañera.'

Pero eso no iba a pasar. Eutostea encendió una llama de esperanza en él, recordando el futuro que él había aniquilado con su error irreversible. Deseando que él se quemara y muriera en esas llamas...

—!

Eutostea pasó a su lado y corrió como el viento. Su larga cabellera negra y el dobladillo de su túnica ondeaban tras ella mientras se lanzaba hacia adelante. Ares, como si hubiera recibido un golpe, la miró mientras corría hacia el soporte de Quíone, tardíamente movió su cuerpo.

—¡No! ¡Eutostea! ¡No la toques!

Ares intentó detenerla, pero Eutostea aferró a Quíone. La maldición de Hades se activó. Una luz salvaje estalló a su alrededor. Ares se dañó los ojos con la luz. Empujado hacia atrás y de rodillas, estiró las manos hacia adelante, derramando lágrimas de sangre.

Usó el resto de sus sentidos para acercarse al soporte, pero solo encontró pedazos de madera y aserrín esparcidos por el suelo, destrozados por el impacto directo de la explosión. Ares aferró los restos sin darse cuenta de la sangre que se le formaba.

Ella desapareció así, junto con Quíone.

Un estruendo enorme sacudió el palacio. Hades, al darse cuenta de que la maldición se estaba rompiendo, entró a revisar la bóveda y encontró a Ares. Le preguntó repetidamente qué había pasado con su sobrino, pero Ares solo tenía una expresión desolada, como si hubiera perdido algo que no debía perder.

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