AREMFDTM 359

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 359

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (25)

‘¿Realmente está bien que el emperador dé la espalda a Kassel Escalante, quien ni siquiera ha regresado del campo de batalla?’, que era casi como una orden divina.

La actitud despreocupada del Duque, sugiriendo que, al final, las cosas no saldrían bien, y que sería mejor evitar reprimir la situación desde el principio, alteró de inmediato el humor del emperador.

Como la justificación era limitada, sus acciones eran a medias una traición, pero la conclusión no era una traición; la disposición del consejo no sería más que un uno o dos años de confinamiento. Juan Escalante, de hecho, no tenía mucho que perder. El emperador lo observó fijamente y abrió la boca, mientras Juan, con una expresión de quien lo sabía perfectamente, permanecía impasible.

—Juan… de principio a fin, son locuras. Entiendo tu rabia con Oscar, pero jamás abandonarías a tu sobrino.

—Sé que mi tonto afecto siempre fue rehén de Su Majestad, pero Oscar ya no es la debilidad de Escalante.

—...…

—Era mi única debilidad, así que Escalante ya no tiene ninguna.

‘¿Así que ahora abandonarás a tu hermana y te harás pasar por el señor de Esposa?’. El emperador, que rechinó los dientes como si estuviera indignado, finalmente esbozó una sonrisa nerviosa en su rostro agotado. Y, como si ya fuera suficiente, levantó una mano y murmuró:

—Basta. Entiendo bien la amenaza del Duque.

—Me apena.

—Garantizo la seguridad de Inés. También prometo su pronta liberación. Sin embargo, lamentablemente, yo todavía no tengo una justificación para echar a mi hijo. Así que dame algo de tiempo.

—Majestad, para nosotros no son días, son minutos lo que cuenta. Mi esposa se enfermará esperando.

—¿Quieres que prepare una habitación para una dama en Belgrano?

—Hay suficientes habitaciones en la mansión Escalante, así que por favor, envíela.

—Así no nos entendemos. No sabemos cómo resultarán las cosas, así que es justo que nosotros también tengamos una carta bajo la manga, ¿no?

—La distinción entre el culpable y la víctima es clara. No es momento de hablar de justicia.

—Pero aún así, le han puesto una espada al noble cuerpo del príncipe, ¿y la dignidad de la Casa Imperial, eh? Si la atrapan y no sufre ni un momento, ¿qué pasará con la autoridad imperial? Incluso Inés debe fingir ser una criminal para evitar la venganza de Cayetana…

—Eso tampoco es algo a considerar, así que por favor, ponga un límite de tiempo.

—Diez días.

—Es demasiado.

—¿Ocho días?

—Incluso dos días son difíciles. Recuerde el carácter de Duque Valeztena.

—¿Ahora el carácter del suegro de tu hijo también es motivo de amenaza?

—¿Cómo me atrevería a tanto?

—Dos días, no es un juego de niños…

—¡Majestad!

En ese momento, la puerta se abrió de repente. Era un joven sirviente que estaba en el lugar del mayordomo. Sin inmutarse por la molesta mirada del emperador, el sirviente corrió hacia adentro y le susurró algo al oído del emperador, mientras miraba continuamente a Duque Escalante.

La cara del emperador, que se había vuelto fiera y congestionada en un instante, observó a Juan como si fuera a devorarlo.

—…Joven Duque Valeztena, al parecer, ha invadido Belgrano con sus soldados hace tiempo. ¿No sabes nada de esto, Duque?

—¿Cómo no entendería la preocupación por la seguridad de su único hermano? Pero no sé nada en particular sobre los asuntos de Valeztena.

—¿Entiendes el sentimiento, pero no lo demás? Claro, si tú, que eras tan cauteloso, haces esto apenas tienes una excusa, ¿crees que los Pérez se quedarán quietos? Abriendo y cerrando las puertas de la prisión a su antojo, llevándose a los prisioneros, ¡y luego se atreven a exigir tardíamente una orden imperial! Estos malditos Pérez no tienen ni la menor gracia…

—¡Majestad!

—¡¿Qué más?!

Otro sirviente irrumpió por la puerta abierta y gritó, haciendo que el emperador rugiera.

Inés, tal como Juan la conocía, jamás saldría sin una orden imperial, por lo que la apresurada intervención del padre y el hijo Valeztena, a diferencia de la imaginación del emperador, seguramente había fracasado. Sin embargo, sin duda se había convertido en una presión bastante efectiva para el emperador.

Con una mirada que había perdido la razón, como si nunca hubiera fingido estar tranquilo, miró al inocente sirviente como si fuera a devorarlo. Es para volverse loco. Escalante y Valeztena habían movilizado simultáneamente a un gran número de soldados privados, irrumpiendo en el palacio y Belgrano.

Que el emperador, con su peculiar paranoia, pensara miles de veces ‘si esto hubiera sido realmente una rebelión…’ era algo natural en su sangre, pero lo más importante es que ya no se podía simplemente ‘hacer como si nada hubiera pasado’.

—Los caballeros seguían resistiendo, pero Duque Valeztena…!

—¡Quítense del medio!

En medio de la conversación, llegó Duque Valeztena y, apartando bruscamente la cabeza del sirviente que estaba parado en la entrada, irrumpió en la habitación. El ímpetu del emperador, que hasta hace un momento había estado maldiciendo a los "malditos Pérez" y parecía dispuesto a romperles un hueso con solo verlos, se detuvo por un instante.

La razón era que el ímpetu de ese Pérez, que ahora estaba a la vista, era aún más imponente. El Duque solo necesitó un breve instante para atravesar la sala que se usaba temporalmente como sala de audiencias.

Mientras el emperador carraspeaba para disimular su tropiezo involuntario, Duque Valeztena se arrodilló rápidamente sobre una rodilla. Por supuesto, su acto de reverencia y su rápido levantamiento fueron igual de veloces.

—Majestad.

—…Duque Valeztena.

—Permítame a este humilde Pérez emprender un duelo.

—¿Un duelo? De repente.

—Leonel Valeztena de Pérez desea batirse en duelo esta noche con Óscar Valenza.

—…Ese tipo está ahora mismo inconsciente y tendido en el suelo, apuñalado por tu hija…

—Lo sé.

Es decir, simplemente quería sacar un arma y dispararle al tipo que estaba tendido en el suelo. En otro momento, el emperador se habría llevado la mano a la frente, molesto por verse arrastrado por ese temperamento. Pero Juan sabía lo cansado que estaba el emperador de lidiar solo con Duque Valeztena.

Era digno de ver cómo toda la energía se le escapaba del cuerpo en un instante, y aunque era un sueño difícil de cumplir, no le parecía tan malo que Óscar fuera abatido de esa manera. Mientras Juan observaba la disputa en silencio, el emperador lo miraba con una sensación de traición injustificada. En otro momento, eso le hubiera parecido un poco cómico.

Sin embargo, cuando Leonel Valeztena arrojó al rostro del emperador la declaración que traía de la prisión, todo cambió.

—…Al parecer, quien empuñó la espada primero desde el principio no fue mi hija, sino Óscar Valenza.

—...…

—Amenazó a mi hija con la espada, forzándola a acostarse, y fue él quien primero le cortó el brazo con la espada. Luego le rompió los dedos y, como ella no dejó de resistirse, las piernas…

—...…

—Óscar Valenza apuñaló el muslo de mi hija con la espada.

—...…

—Para que, dócilmente, abriera las piernas.

Duque Valeztena, que masculló esas palabras como una maldición, levantó sus ojos enrojecidos. En el emperador, que leía rápidamente la declaración, ya no se vislumbraba cansancio ni molestia.

—Mi hija no dejó de resistirse, a pesar de ser cortada y apuñalada. Hasta que, finalmente, su pecho… hasta que le cortaron todo el pecho con la espada y sufrió una vulgar humillación… Hasta entonces, Óscar Valenza no derramó una sola gota de sangre. Jugando con mi hija como si fuera una bestia cazada. Tratándola como si fuera un objeto que no moriría aunque fuera cortado o apuñalado con una espada, o como si fuera ganado que podía morir sin importar…

—....…

—Entonces, ¿quién debería estar ahora en Belgrano?

En sus ojos, que parecían incapaces de vislumbrar una solución para el asunto, se encendió el deseo de matar a su hijo. "Este bastardo inútil de mierda…". Después de murmurar eso, el emperador se alejó, como si no fuera su hijo, y se devanaba los sesos pensando en cómo cortar esa cola inútil.

Por supuesto, si se apelara a la jerarquía y a la ley imperial, no sería imposible oprimir a Inés Escalante hasta el final. "Mi hijo te apuñaló todo el cuerpo con una espada, pero tú no tienes derecho a blandir una vez una espada, y desde el principio debiste entregar tu cuerpo si lo deseaba… Solo tu elección final de blandir la espada es un pecado".

En principio, es así. Sin embargo, plantear esa lógica era en sí mismo un acto suicida.

Sería como rogarle al mundo con un grito desesperado que odiara a la Casa Imperial. Para que una persona gobierne a otras, al final se necesitan emociones, beneficios prácticos y un entendimiento que superen a los códigos legales, las reglas y el estatus.

Y así, en el pináculo de una emoción casi de adoración en la actual Ortega, casualmente se encontraba el esposo de esa mujer Valeztena … Las pruebas de su feroz resistencia e intimidación, que nadie podía negar, permanecían en su cuerpo, y la crueldad era extrema. Ya no se podía usar la excusa del alcohol o de la vida nueva, ni hablar de errores o malentendidos.

Antes de la declaración de Inés Escalante, las palabras que Alicia había arreglado y enviado encajaban de manera plausible, pero si Óscar le había causado heridas con un cuchillo en el cuerpo, la historia cambiaba por completo. A diferencia de lo que su esposa creía firmemente, que nada cambiaría.

Ni siquiera los violadores llevados a la cárcel pensarían que ser cortado y apuñalado por una mujer era un acto consensual.

Decir lo contrario de un hecho obvio solo generaría más resentimiento y odio. ¿Acaso era necesario cargar con la infamia de intentar culpar descaradamente a una mujer indefensa? Y más aún…

—Mi hija, apenas cubierta con un camisón empapado en sangre, fue arrastrada hasta ese lejano Belgrano, por insistencia de la princesa heredera, quien dijo que era una criminal que había intentado asesinar a un miembro de la realeza, no recibió ningún tratamiento. En este mismo instante, sus heridas sin suturar deben estar abiertas en medio de un lugar infestado de ratas, como una alcantarilla.

—...…

—¿Cómo sabremos si para mañana por la mañana no habrá muerto por infección? ¿Cómo asumirá la responsabilidad de que el encarcelamiento y la muerte de mi hija en Belgrano, quien estaba herida y tendida con todos sus miembros lastimados antes de ser investigada, fuera el resultado de una o dos palabras de consulta entre la princesa heredera, el capitán de la guardia y el mayordomo? Todos ellos afirmaron estar siguiendo la voluntad de Su Majestad. Ellos dejaron que mi hija muriera en el sucio suelo de piedra. ¿Así que es la voluntad de Su Majestad?

—…Tu hija, que aún no ha muerto… Primero, envía un médico a Belgrano de inmediato.

—Esa chica tonta, que se negó a salir a salvo con mi hermano y prefirió esperar una orden imperial incierta, está ahora encerrada en Belgrano, desangrándose, mientras Óscar Valenza duerme sin saber qué ocurre en el mundo. Como tragó droga, ni siquiera sentirá un dolor decente.

Juan, que había estado escuchando a Leonel en silencio, finalmente bajó su rostro pálido y jadeó. Al final, el impacto le había afectado el corazón. Un dolor en el pecho se extendió rápidamente hasta su hombro izquierdo. Los sirvientes se apresuraron a sujetar a Juan, que se tambaleaba.

"Así va a matar también a su tío". Leonel, que había murmurado fríamente, miró fijamente al emperador.

—Si todo esto fue un error cometido hoy por Óscar Valenza, entonces yo también deberé matar a Óscar Valenza por error mañana.

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