Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 337

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (3)

「Kassel.

No sé en qué mar te encuentras a estas alturas, pero ruego que el cielo esté despejado, las olas bajas y el viento favorable. Me apresuro a escribirte esta carta porque mañana zarpa un barco de suministros desde Calstera…」

—…No. No así. Se notaría.

—¿Qué?

—Se notaría que no te he escrito ni una sola carta hasta ahora…

—Es la verdad.

Al final, Luciano, que no había podido salir de la habitación y había quedado atrapado esperando a que su hermana escribiera, mordió una manzana y señaló con indiferencia. Inés frunció el ceño con seriedad.

—…Kassel dice que incluso en ese frente de batalla tan agitado y peligroso, las cartas que me ha escrito ya tienen medio palmo de alto.

—Seguro.

Luciano se encogió de hombros como si no dudara de ello.

—Quería enviármelas todas, pero hasta dejó de hacerlo por si acaso me aburría. Incluso escuchó mis consejos más tontos, qué considerado…

—Ya veo.

—Y yo, en Mendoza donde no pasa nada, no he escrito ni una sola carta…

Su rostro mostraba una tristeza que rayaba en la derrota. Luciano la miró fijamente y repreguntó:

—…Así que eso de ‘Mendoza donde no pasa nada’ ¿incluye acaso tu intento de envenenamiento y ese embarazo tuyo tan delicado?

—Ahora mismo no me estoy muriendo. Allí es un lugar donde morir de repente no sería extraño…

Con el colmo de no poder tragar ni un sorbo de agua a su antojo, hablaba como si realmente no fuera nada grave. Con ese criterio tan peculiar… Luciano, entre el asombro y la exasperación, terminó por hacerle un gesto con la barbilla para que siguiera con lo suyo.

Sin embargo, Inés ahora, además de apurada, estaba agitadísima. Era como si le hubiera brotado otra personalidad al escuchar que podía enviarle una carta a su esposo…

—…Por muy Kassel Escalante que sea, ¿no crees que se sentirá dolido conmigo?

—Él no te ama sin saber qué clase de mujer eres, así que lo tendrá en cuenta. Ese tal Kassel Escalante seguramente no espera nada de ti desde el principio, así que no te preocupes.

Fue un consuelo extrañamente frío pero a la vez afectuoso. Inés lo miró de reojo y, como si de repente se le ocurriera algo, repreguntó:

—¿Y si le dijera que en realidad he escrito muchísimas? ¿Qué piensas?

—No olvides que cuando tu marido regrese, todas esas cartas deberán existir de verdad.

—Ah.

—Será digno de ver el espectáculo de una mujer embarazada de término haciendo los deberes atrasados a toda prisa.

—Entonces diré la verdad y que no he escrito ni una pizca.

—Cuéntale con sinceridad lo que les ha ocurrido. Dejando de lado lo malo, por ejemplo, empezando por que por fin les ha llegado un hijo.

—…¿No crees que parece que solo le cuento lo estrictamente necesario?

¿Y qué con eso? Luciano apoyó la barbilla en su mano con desgana. Cualquiera diría que no era a su esposo a quien le estaba escribiendo, sino que estaba ideando una carta de amor para un hombre al que llevaba tiempo suspirando. Inés Ballesteros.

—En cuanto él sepa que fui yo quien te embarazó, no se dará cuenta de ninguna locura que escribas. Antes de eso, al ver la siguiente línea, se quedará ciego de asombro. Porque los hijos se habrán multiplicado por dos de repente.

Inés asintió como si estuviera de acuerdo y volvió a escribir la carta.

「¿No estás herido en ningún lado? Por supuesto, ya me dijiste que estabas a salvo, pero como bien sabes, ahora ya no confío mucho en tus palabras… De todas formas, aquí solo me queda creer que lo que dices es verdad. Que sigues realmente a salvo y que no te duele ni te molesta nada.

Pero, por si acaso ocurriera algo, por favor, no dejes que me entere después por las cicatrices pasadas de tu cuerpo. Eso es mucho más triste que preocuparse.

Me alegra que el objeto perdido de Su Excelencia el Duque te haya dado tanta alegría. Que ya hayas quemado sin dudarlo todo ese objeto tan caro pensando en mí, me complace tu afecto desmedido. Pero pensando en tu padre, guarda uno intacto y tráelo de vuelta. Seguro que se alegrará mucho si le dices que te acompañó en la expedición」

El objeto robado se disfrazó naturalmente de objeto perdido. Inés, quien a pesar de haberlo sacado con sus propias manos, tuvo la desfachatez de devolvérselo a su suegro, miró el espacio en blanco del papel como si esperara que las palabras brotaran por sí solas.

¿Habría sido más fácil si él hubiera estado frente a ella? O si simplemente hubiera podido recibirlo con alegría…

「Hablando de cosas alegres, Kassel. Vamos a tener un hijo」

Quizás, Kassel, este asunto nunca te alegre. Quizás nunca veas al niño, ni siquiera mi vientre abultado.

「Ahora tienes una razón más para regresar sano y salvo a Ortega. Ojalá puedas volver antes de que dé a luz. En realidad, con que estés a salvo en cualquier momento, me basta. Solo que estoy un poco preocupada…」

Si después de eso tampoco regresaras. Si el tiempo pasara y finalmente volvieras, pero todo hubiera desaparecido.

Si yo no estuviera. Y entonces, como aquella vez, nosotros…

「Si estuvieras conmigo, creo que nada me daría miedo. Kassel. Por supuesto, ahora todo va bien. Estoy descansando temporalmente por la insistencia de mi padre, quien dice que debo tener cuidado con mi comportamiento, pero tanto los niños como yo estamos sanos. No he tenido náuseas notables y tengo muy buen apetito, así que últimamente vivo pegada a la comida todo el día.

Juan e Isabela han empezado a tratarme como a su hermana menor de ocho años, y Miguel ya se comporta bastante como un hermano mayor. Juana es como una carcelera. Raúl no se da abasto por mi culpa, como si necesitara diez cuerpos. Mi padre, que es como el jefe de la prisión, va y viene de la mansión Escalante todos los días, incomodando innecesariamente a Juan. Luciano se aprovecha de que no tengo marido para hacerme trabajar, pero no sé cuánto tiempo más le durará la excusa」

Solo recordar aquel ‘entonces’, siento como si la ansiedad me aplastara todo el cuerpo. El vago terror de aquella época en que pensaba que quizás nunca volverías, la desesperación de que yo ya estaría muerta cuando regresaras, la tristeza de creer que nunca más nos encontraríamos… cada vez que trago ese dolor, es como si volviera a tragar veneno. Aquellos incontables fracasos, errores, pérdidas, el niño muerto…

‘Ricardo Escalante de Espoza.’

‘Ricardo, ¿ese es el nombre de nuestro primogénito?’

‘¿Cómo iba a hacerlo sola? Aún no lo he decidido. Solo te estoy preguntando… Pronto será el día del nombre del niño. Por supuesto, Kassel, si no te gusta, podemos cambiarlo.’

‘Me gusta. De verdad, Inés. Mira. Se parece a Ricardo.’

‘¿Que se parece a Ricardo? Qué…’

‘Vamos a llamarlo para ver si reconoce su nombre. ¿Ricardo?’

‘Es la primera vez que este niño escucha. ¿Cómo va a entender algo?’

‘¡Ricardo!’

‘No llames a tu hijo como si fuera un perro, Kassel.’

‘Se rió. Escuchó y se rió. ¿Entendió, verdad?’

‘…Siempre ha sido risueño. Se parece a ti.’

‘Tú también llama a Ricardo una vez. ¿Sí? Inés.’

Inés miró fijamente la tinta que se extendía borrosa sobre la carta. Aquellas voces torpes de cuando apenas tenían dieciocho años y se habían convertido en padres. Fantasmas. Sus…

—¿Inés?

‘Inés, ¿cómo se te ocurrió el nombre de Ricardo?’

‘…Simplemente, antes pensaba que era un nombre bonito. Pensaba que si algún día tenía un hijo, me gustaría que se llamara así.’

‘Ojalá lo hubiera sabido antes. Entonces lo habría llamado por su nombre desde el día en que nació.’

‘No importa. Ahora lo escuchará hasta la saciedad durante toda su vida.’

El joven Kassel sonrió.

‘¿Alguna vez pensaste en una niña también?’

‘¿Y tú?’

‘Desde que quedaste embarazada he pensado tanto que no puedo contarlo. Dímelo tú primero.’

‘Ivana. Ese nombre siempre me ha parecido bonito.’

‘Ivana. Ivana… Qué bonito. Después de tu nombre, Inés.’

Recordaba la mirada que devolvía con torpeza, la vista que apenas podía sostener sus ojos. Como si la comodidad fuera algo extremadamente incómodo para ellos. Se avergonzaba de su voz que se volvía rígida cada vez que notaba su tono relajado. Se sentía avergonzada cada vez que se daba cuenta de que hablaba demasiado. Pero cada vez que él se alegraba sinceramente, cada vez que no podía ocultarle sus sentimientos y los revelaba, el pulso que latía con fuerza nunca se debía a la incomodidad.

El rostro que sonreía radiantemente cada vez que sus ojos se encontraban por casualidad, como si hubiera estado esperando que ella lo mirara, la mirada que siempre la seguía cuando ella se adelantaba, los ojos que siempre la buscaban cuando se quedaba atrás, la rama de flores que había cortado del jardín del palacio para alegrarla.

Cada vez que todo eso significaba un largo amor no correspondido al que ella no devolvía ni una pequeña muestra…

Ella siempre miraba su amor con desconcierto, como si mirara un objeto que había tomado por error. Con la obligación que sentía de haber sido así desde antes. Hasta que en cierto momento… sí. Fue a partir de cosas que apenas merecían ser llamadas ‘momentos’.

Una vez cada diez días, una vez cada veinte días, apretando los días, finalmente llegaba a caballo desde Calstera y miraba a su esposa embarazada de su misma edad como si fuera un milagro misterioso. En el momento en que sus ojos, al mirar su vientre abultado, se llenaban de toda la maravilla y el éxtasis del mundo. En el momento en que, con su gran cuerpo, lloró por ella, en el momento en que juntos juraron a su primogénito que lo protegerían toda la vida…

Después de todos esos momentos, el desconcierto se había convertido en una simple costumbre. Ella también lo esperaba a veces. Cuando pensaba que ya era hora de que llegara, pasaba todo el día mirando el camino hacia la puerta del castillo. Probablemente le avergonzaba un poco admitirlo. Encontrarse con Kassel Escalante, de dieciocho años, la hacía sentir como si se enfrentara a esa vergüenza a la fuerza. Sentía que todo había quedado al descubierto. Aunque él nunca se aprovecharía de nada.

Aun así, habría estado más o menos bien, sabía que al final no tendría más remedio que amarlo. Sabía que era un sentimiento que no podía ocultar, que él descubriría en todas sus expresiones y en sus laboriosos gestos. Sabía que todo era cuestión de tiempo que fluía lentamente. Todo siempre habría mejorado con respecto a antes, y ella algún día habría olvidado toda la engorrosa compostura y la vergüenza.

Si hubiera seguido su curso natural.

—Inés.

Si no hubieran perdido a Ricardo.

—…¿Mejor no envío la carta?

—¿Qué tontería es esa después de todo el alboroto que has hecho?

—¿Y si lo hago feliz al otro lado del mar, y cuando regrese se encuentra con que lo recibo con las manos vacías?

—Eso no va a pasar. Apúrate y termina de escribir. Tu hermano está ocupado.

Luciano cortó sus palabras con firmeza, como si quisiera cortar de raíz el brote de pesimismo. Los recuerdos más allá del olvido se desvanecieron y se alejaron de nuevo.

—……Se ensució con la tinta, tengo que volver a escribirla.

—Te aseguro que ese tipo pensará: ‘¿Qué tan apurada estaría Inés para que esto pasara?’, y seguro que le gustará más así. Que una carta que hayas vuelto a escribir impecablemente.

—Kassel siempre se acomoda a su conveniencia. Pero no se siente el afecto ni la sinceridad.

—No puedes beber ni un sorbo de agua como quisieras, lo único que puedes llevarte a la boca son un par de frutas al día, los bebés están delicados y una de tus manos de repente quedó inutilizada de la noche a la mañana.

—…….

—¿Le has contado algo de eso a tu marido?

—…¿Por qué lees? ¿Cartas de amor ajenas?

—¿Para qué preguntaste cómo escribirla entonces?

Inés giró la cabeza como si se hubiera quedado sin palabras, y Luciano sonrió con sorna.

—No hay necesidad de preocuparlo innecesariamente desde lejos. Es solo eso.

—Ese es tu afecto, Inés.

—…….

—Eres tan obstinada que ya no necesitas demostrarlo.

Ella miró en silencio el final de la carta que había escrito.

「Siempre estoy bien. Mendoza es pacífica, y lo único que siempre me da curiosidad son tus noticias. Los consejos del mayor Elba son inútiles, así que la próxima vez envíame todo lo que escribas tú. Así es como quiero verte, aunque sea un poco.

Desde la mansión de Duque Escalante en Mendoza.

Tu Inés」

Realmente parecía que no había necesidad de demostrar nada. Ahora que su estómago se había fortalecido tanto, no sentía nada. Luciano, quien dobló cuidadosamente la carta por ella en lugar de su mano izquierda inutilizada, murmuró la última frase en voz alta como para que se escuchara: 'La Inés de Kassel Escalante…'. Era un tono de burla cariñosa. Inés, con su mano sana, golpeó a su hermano con la terquedad de sus lejanos años de infancia.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Aquella noche, en el fondo del dormitorio de una criada de la cocina, se descubrió el primer panote.

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