Marquesa Maron 181 (25)

Arco 7: Mediados de verano, 'Te confío un secreto que solo tú conocerás' (3)

—Tenía corazón.

—Hmm.

Mientras alternaba la mirada entre el pecho vacío de Valen y el de la traidora, Asta preguntó con cautela:

—¿Lo neutralizo?

Cyril giró hacia él, horrorizado.

Era imposible no admirarla. Asta era realmente excepcional. Con solo una mirada, había captado lo que yo estaba considerando y se preparaba para actuar.

¿Telepatía? ¿Comunicación de almas? Algo así.

Yo pensaba en lo siguiente: ¿Y si llenamos el vacío en el pecho de Valen con el corazón del traidor? No encajaba con los valores justicieros de Valen, pero quizá era una solución aceptable.

Al oír a Asta, Valen —que había deducido mi plan— palideció aún más y gritó:

—¡No!

—Valen.

—Prefiero vivir así. ¡El corazón de otro…! Por favor, no lo hagas. Agradezco que pienses en mí, pero…

—Él va a morir de todas formas.

Mi declaración tajante hizo que todos se tensaran y me miraran. Parecían creer que lo mataría con mis propias manos, así que lo aclaré:

—La conexión entre su corazón y su cuerpo es inestable. Seguro lo usaron para experimentos aberrantes. Esta quizá fuera su última misión.

—Quiero… saber por qué traicionó a los nuestros.

murmuró Valen, vacilante.

Le hice una seña a la princesa para que respondiera.

Ella dijo:

—Prefirió aliarse con el más fuerte antes que morir cazado por humanos.

—¿Vender a los suyos con tal de vivir?

—Si no lo hubiera hecho, ya estaría muerto. Quemado vivo o descuartizado por manos humanas. Dime: ¿está mal luchar por sobrevivir?

No estaba mal. Si su destino era morir por ser un demonio, era comprensible que se aferrara a la vida.

Pero yo no sentía lástima por él.

—Por tu orgullo, veo que viviste tan rectamente como Valen. Sin matar, sin robar, sin dañar a nadie.

—¿De qué hablas?

La princesa rió.

—Maté a todos los humanos que me odiaban. ¿No es lo obvio? ¿Acaso no sabes por qué nos llaman demonios?

No todos los llamados "demonios" son como tú.

Pero en lugar de decirlo, le hice a la princesa la pregunta que me quemaba:

—¿Por qué buscan el Portal del Inframundo?

—¿Ya lo sabías?

—Dime el motivo. Si el Papa viene a saquear mi casa con sus ejecutores, merezco saber por qué.

—¿Y por qué habría de decírtelo?

La princesa soltó una risa burlona, desafiante. Gruñó como si dijera: "Ni loca. A ver si te atreves a torturarme". Yo, mirándola con indiferencia, solté:

—Se están quedando sin corazones.

Sus párpados parpadearon rápido. Intentó disimular su conmoción, pero falló. Los demonios no son tan háiles como los humanos ocultando emociones.

—La escasez no es permanente. Pero para que un humano longevo como el Papa mantenga su falsa divinidad indefinidamente... necesita saquear el Inframundo entero.

—Haley Maron... ¿Tú... eres humana?

Ignoré su pregunta. No titubeé. Por desgracia para ella, soy bastante buena ocultando cosas.

—Si eres humana... ¿no deberías estar de su lado? Nos odian. Si les das el Portal, podrán exterminar a todos los demonios dentro.

—Dime: ¿quién más se infiltró en las Tres Casas Reales aparte de ti?

—......

La princesa cerró la boca como una almeja. Su determinación era clara: "No hablaré".

Con una sonrisa burlona, le ofrecí un trato:

—Si confiesas, no te mataré. Te enviaré de vuelta al Inframundo.

—¿Q-qué?

Se agitó tan violentamente que sus ataduras crujieron.

—¡Está abierto! ¡Al fin se abrió el Portal! A casa... ¡Por fin volveremos a...!

—Habla y te enviaré.

Lo que le pase allí a una traidora como tú no es mi problema. Solo quería información.

—¿Verdad, Valen?

—Por supuesto.

Valen asintió con firmeza.

—¿En serio? ¿De verdad me enviarás al Inframundo?

—Solo si hablas.

La princesa no lo dudó mucho. Como la traidora que vendió a los suyos para sobrevivir, tenía la lengua suelta... y un feroz instinto de supervivencia.

Aunque no se lo dije a Valen, en el fondo podía entenderla un poco.

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Noticias negras de los Tres Reinos

Poco después, llegaron noticias inquietantes de las casas reales:

En Niebe, la princesa había desaparecido sin dejar rastro.

En Holt, varios miembros de la corte del joven Emperador Quentin —incluyendo damas de compañía y nobles menores— habían desaparecido de golpe. Algunos aparecieron muertos.

Casnatura tampoco estaba a salvo. A pesar de la vigilancia implacable de Maris, alguien logró infiltrarse en el palacio, desatando una investigación masiva.

Sabía que el Papa no abandonaría sus experimentos con híbridos de Aquapher. Así que, a través de Asta, filtré información a cada reino sobre las maquinaciones de la Iglesia.

No podía detener lo que ocurría dentro del culto... pero al menos quería evitar que más inocentes fueran manipulados sin saberlo.

No podía permitir otro Reikart.

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Era una noche estridente por el chirrido de los insectos.

Yo, hundido en un sueño profundo en la cama de la cabaña de troncos, soñé por primera vez en mucho tiempo con la verdadera Haley.

Haley.

No respondió cuando la llamé. Ni siquiera me miró.

Estaba parada en medio de un campo de batalla: humo negro, hedor a hierro quemado, gritos desgarradores. La gente blandía espadas con rabia ciega, sin saber siquiera contra quién dirigir su odio.

Solo pude perseguir su espalda.

Su vestido, alguna vez hermoso, ahora eran harapos. Con cada paso, el mana que se desprendía de ella olía a sangre espesa. Los caballeros que cargaban contra Haley ya tenían la derrota tallada en sus rostros.

Ella siguió caminando. Los cadáveres se amontonaban a su paso, pero no le importaba que su corazón se hiciera añicos en el proceso.

Reikart estaba allí.

Más joven que como yo lo conocía, pero con una expresión aterradora. Parecía una muñeca demasiado perfecta. "¿Por qué haces esto?", preguntó. "Por Cyril", respondió Haley.

En ese momento, Haley pudo matarlo. En cualquier instante de su encuentro, pudo haberlo hecho.

Pero no lo hizo.

Incluso cuando Reikart gritó "¡Mátame mejor!", ella solo deseó que usara esa fuerza para seguir viviendo.

¿Por qué?

Se lo pregunté.

El campo de batalla, cubierto de humo negro, se desdibujó. El paisaje se convirtió en sombras, y el humo que se elevaba al cielo se hundió, transformándose en una niebla de energía oscura. Haley, de cabello rojo como sangre, ahora era una silueta gris frente a mí.

Entonces dijo:

—Porque descubrí el secreto del mundo.

¿Cuál?

—Que un dios está por nacer.

¿Qué significa eso? Explícamelo.

—Entre humanos y demonios.

¡Haley!

Desperté con un escalofrío electrizante, la mente despejada como si me hubieran sumergido en agua helada.

Reikart estaba frente a mí. Su rubio pálido y sus ojos fríos como el hielo llenaban mi visión.

Imposible.

Mi voz sonó áspera, teñida de un peligro latente:

—¿Es cierto que Maris te propuso matrimonio?