LA REDENCIÓN DE LA MADRASTRA TRÁGICA
Arco 3 : Sentimientos que se entrelazan
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「Ya veo... Así que esa fue la razón por la que me hiciste esperar 30 minutos」
「Mis más sinceras disculpas, Su Majestad」
「No te preocupes, también fue culpa mía por contactarte tan de repente」
Mientras decía eso, Gilbert no dejaba de mover las manos.
Había terminado la consulta médica y ahora, como queriendo recuperar el tiempo perdido, preparaba con destreza las medicinas.
Sentado en una silla estaba el rey del Reino de Yogly, primo de Gilbert.
(¿Llegar tarde...? Eso no es propio de mí...)
Gilbert había accedido a la petición de Vanessa porque tanto su cuerpo como su mente estaban al límite.
Si hubiera seguido así, podría haber cometido un error en la preparación del medicamento, con consecuencias graves.
Incluso podría haberse desmayado a mitad del trabajo, dejando la medicina sin terminar.
En retrospectiva, se podía decir que fue gracias a Vanessa que se evitó una catástrofe.
Sin embargo, también era cierto que le había hecho perder el valioso tiempo al ocupado rey de Yogly.
「Vamos, vamos, era un deseo de tu encantadora esposa, ¿no? ¡Hasta diría que es admirable que se preocupe así por tu salud!」
Gilbert permaneció en silencio.
「Además, es una persona valiosa, capaz de frenar tu peor manía」
「¿Manía? ¿A qué se refiere?」
「A tu costumbre de trabajar en exceso y exigirte más de lo debido, por supuesto. Me alegra que no hayas acabado enfermo y que tu hija no haya tenido que sufrir por eso」
El rey de Yogly sonrió con malicia al decirlo.
Era como si pudiera verlo todo con claridad.
Si Gilbert se forzaba demasiado y su salud se deterioraba, haría que Henrietta se preocupara.
De hecho, ya la había hecho llorar muchas veces por esa misma razón.
Tal vez debía estar agradecido de que esta vez lo había evitado.
(No poder manejar mi salud... todavía me falta mucho. Pero ahora me siento despejado. Eso también es gracias a Vanessa.)
Gilbert continuó repartiendo con cuidado las dosis del medicamento sobre el papel.
「Entonces... ¿por qué necesitaba la medicina con tanta urgencia esta vez?」
「Tuve que salir repentinamente en una misión oficial al país vecino. Pero no me sirve cualquier medicina, tiene que ser la tuya. No quiero herir el orgullo de los médicos y herbolarios del palacio」
「…Ya veo」
suspiró Gilbert con resignación.
Que el rey de Yogly apareciera de forma discreta en la residencia de Duque Shrieze para pedirle medicina era ya una costumbre.
Sufría de una dolencia crónica y recurría a los preparados de Gilbert para evitar que le diera un ataque.
En su momento, Gilbert también trabajó en el castillo real de la capital, pero ahora vivía aquí, como Duque Shrieze.
「¿Ya han pasado siete años desde que Leo falleció? El tiempo vuela demasiado rápido…」
「Sí… así es」
Leo era el hermano mayor de Gilbert.
Tenía la misma edad que el rey de Yogly, ambos eran grandes amigos.
Originalmente, era él quien debía heredar el título de Duque Shrieze.
Gilbert había nacido como el segundo hijo de la familia ducal.
Con un hermano mayor tan brillante como Leo, las opciones para él eran casarse con una dama y fundar una nueva rama familiar, recibir un título propio, o ejercer alguna profesión como médico o abogado.
Pero a diferencia de su hermano, Gilbert no era bueno hablando, le costaban las relaciones sociales y no tenía don de gentes.
La vida noble no era para él.
Como le gustaban los libros y el estudio, eligió el camino de la medicina.
Leo murió en un accidente de carruaje hace exactamente siete años.
Gilbert tenía 22 años, Leo 27.
En aquel accidente también falleció la esposa de Leo. No dejaron hijos.
「Todavía pienso en cómo sería si Leo siguiera vivo」
dijo Gilbert en voz baja.
「Gilbert…」
「Esto me queda demasiado grande」
「No digas eso. Lo estás haciendo muy bien」
respondió el rey con firmeza.
Gilbert esbozó una sonrisa ante las palabras del rey de Yogly.
「Gilbert, tu autoevaluación es demasiado baja」
dijo el rey, mientras continuaba con la conversación y mencionaba que Henrietta asistiría al banquete organizado por la familia real.
「…Estoy preocupado por Henrietta y Vanessa」
「Gilbert…」
「No quiero hacerles daño」
Gilbert se sumió en sus recuerdos.
Era un pasado lleno de arrepentimientos.
Quizá el deseo de salvar a las personas, incluso a costa de forzarse a sí mismo, nacía de un sentimiento de expiación.
Hace algunos años, antes de la muerte de Leo, Gilbert había salvado a una joven noble que estaba siendo maltratada durante una consulta médica.
Era Lilian, la madre de Henrietta.
Debido a su frágil salud, se decía que no podría tener hijos, y por eso le habían rechazado el compromiso. A los 25 años, seguía viviendo en su casa natal.
No se le permitió ingresar al convento bajo el pretexto de su salud, fue tratada con desprecio y maldad durante mucho tiempo.
Le decían que solo estaba trayendo problemas a su familia, Lilian parecía haber perdido la voluntad de vivir.
Cuando se le encomendó la consulta de la familia de Lilian, Gilbert decidió casarse con ella para salvarla del trato cruel que sufría.
Si se le preguntara si había amor en esa decisión, la respuesta sería incierta. Sin embargo, el joven Gilbert actuaba movido por el sentido del deber como médico.
Lejos de su familia, la salud mental de Lilian mejoró y comenzó a sonreír.
Pero Lilian se obsesionaba con tener hijos.
Era como una maldición para ella.
Gilbert trató de convencerla de que tener hijos no lo era todo, que su salud no lo soportaría…...
Pero no pudo romper esa maldición.
Cada día, Lilian empeoraba, Gilbert comenzó a dudar.
Finalmente, Lilian quedó embarazada y dio a luz a Henrietta.
Poco después, falleció con una expresión de felicidad que Gilbert nunca había visto en ella.
Poco después, Leo murió en un accidente, Gilbert heredó el título de duque.
Junto con Henrietta, quien acababa de nacer.
Con el paso del tiempo, Gilbert se enteró de que Leo y su esposa habían estado varios años sin conseguir un hijo.
La esposa de Leo, preocupada por ello, sufrió tanto que su salud se deterioró.
Tal vez eso fue lo que la llevó a sentirse tan acomplejada con el embarazo de Lilian.
Fue este suceso el que, en cierto modo, causó que se dijera que Gilbert había "usurpado" el título.
Después de la muerte de Lilian, pasaron varios años hasta que Gilbert conoció a su segunda esposa, Chloe.
Como Duque Shrieze, en las fiestas nobles, Chloe era conocida por robar los prometidos de otros, la llamaban "mujer malvada".
Un día, en una de esas fiestas, le golpearon con una copa, causándole una herida en la cara, fue gracias a que Gilbert la atendió en el palacio real que su relación comenzó.
Chloe, quien había sufrido la herida en su rostro, fue echada de la casa de los vizcondes con las palabras: "No vales nada".
Parece que ella era hija de un amante y, a lo largo de su vida, había sido maltratada.
Gilbert no pudo dejarla en su situación y decidió acogerla.
Chloe era una mujer tan hermosa que la llamaban 'Flor de la alta sociedad'
Sin embargo, probablemente fue objeto de celos por parte de otras jóvenes nobles.
Aunque la herida sanó, la piel de su rostro quedó marcada, Chloe se recluyó completamente en sí misma.
Pero la existencia de Henrietta la fue salvando poco a poco.
A pesar de ser aún pequeña y no recordar nada de ello, Henrietta hizo que Chloe comenzara a sonreír nuevamente.
'Me volveré fuerte como madre'
dijo Chloe, mientras usaba maquillaje para disimular sus cicatrices.
Con el tiempo, Chloe se volvió más vivaz y recuperó su antiguo resplandor.
'Esta vez no permitiré que le suceda lo mismo que a Lilian'
Gilbert se había casado con ella decidido a hacerla feliz.
Pero justo cuando ella se convirtió en duquesa, algo terrible sucedió.
Durante un té al que fue invitada, Chloe fue envenenada.
El culpable fue arrestado de inmediato.
Las jóvenes nobles que la envidiaban y le tenían celos fueron las responsables.
Estas mujeres temían la venganza de Chloe.
Pensaban que, ahora que era duquesa, los despreciaría y les haría la vida imposible.
Por eso, decidieron actuar de esa forma.
Cuando Gilbert llegó, ella ya había muerto.
Lamentó profundamente su propia impotencia.
Las culpables fueron ejecutadas, pero Chloe nunca volvería.
Henrietta no paraba de llorar.
La ejecución de tantas jóvenes nobles debió haber causado que sus familias, prometidos y maridos comenzaran a difundir rumores.
Se decía que Chloe había experimentado una suerte de maldición, que su trabajo como médico estaba relacionado con experimentos humanos.
Gilbert se sintió desesperado por la maldad humana.
Jamás volvería a tomar una esposa. No soportaba la idea de no poder salvar a nadie.
Sin embargo, no pudo quedarse de brazos cruzados después de escuchar la historia de Vanessa de un antiguo médico.
Este hombre le había contado que, por dinero de una dama, había hecho un falso informe.
"La mujer no tenía ninguna enfermedad, pero, sin hacerle ningún tratamiento, simplemente decidí que no podía tener hijos".
Así fue como Gilbert llegó a conocer a Vanessa, la hija de Conde Tinnarl.
Gilbert intentó, sin éxito, varias veces establecer contacto con Vanessa.
Lo único que podía hacer para salvarla era una sola cosa.
A pesar de sus dudas, Gilbert decidió acoger a Vanessa.
「Vanessa… está enfrentando su pasado poco a poco y recuperando su verdadero yo. Si llegara a encontrarse con la Familia Tinnarl, ¿Qué debería hacer si su hermana Edith la hiere?」
「…¡¿Qué?!」
「Si llegara a perder su sonrisa…」
Al ver la expresión de Gilbert, el rey de Yogly abrió los ojos y se sostuvo la barbilla.
「No sabes cómo te ves ahora mismo, ¿verdad?」
「¿…?」
Al ver la sonrisa traviesa del rey, Gilbert inclinó la cabeza, confundido.
「Gilbert, ¿acaso no te has dado cuenta?」
「¿De qué estás hablando?」
「Parece que te gusta bastante Vanessa」
「¡…No! ¡Solo no puedo soportar verla tan vulnerable!」
「Jajaja, dejémoslo así entonces」
Gilbert hizo una tos amarga, claramente incómodo.
「Bueno, está bien. Pero ¿es cierto que ellas mismas sugirieron participar en el banquete?」
「Sí… Ahora me pregunto si debí haberlo rechazado」
「Pero, siendo nobles, no puedes escapar de la alta sociedad. Debes confiar en ellas y hacer lo que puedas para ayudarlas」
「…¡Tienes razón!」
Gilbert pensó que las palabras del rey eran correctas.
(Lo que puedo hacer… es ayudarlas y protegerlas de quienes quieran hacerles daño).
¿Cuándo fue la última vez que vi a Henrietta tan feliz?
No puedo corresponder a los sentimientos de Vanessa ahora mismo, pero es por el orgullo como médico.
Debería confesarle lo que siento, pero no puedo hacerlo aún.
Gilbert entregó la medicina al rey de Yogly.
El rey, luego de ser llamado por el mayordomo, se levantó y, tras decir "Es hora", le entregó a Gilbert unos documentos.
「Sobre el asunto de la familia Tinnarl que me pidió Gilbert, es peor de lo que pensaba… es una tragedia… no se puede ni mirar」
「…¡¿Qué?!」
「El antiguo Conde Tinnarl se lamentaría al ver el resultado. Él gobernaba la región de manera ejemplar, pero… ahora no queda nada de eso」
Gilbert también conocía al antiguo Conde Tinnarl.
Era un hombre estricto, pero maravilloso.
Había logrado numerosos éxitos en su vida, tanto que recibió el título de conde por méritos propios.
Hasta su muerte por enfermedad, la región de Conde Tinnal gozaba de muy buena reputación.
La antigua condesa también falleció poco después, desde entonces, el actual Conde Tinnarl ha hecho lo que ha querido. La situación es desesperante.
「Hemos recibido varios informes, pero ninguno concluyente. En el futuro, se le impondrá el castigo que merece, pero no llegaremos a tiempo para el banquete」
「…...」
「Ahora, con el dinero que pagaste, parece que no lo están utilizando en ningún proyecto, sino que lo han invertido en un prostíbulo… Es posible que vuelvan a intentar extorsionar a Vanessa pidiendo dinero. Ten cuidado」
「…Entendido. Gracias」
Aunque el tiempo corre, quizás aún no sea el momento de actuar.
El dinero que Gilbert pagó para salvar a Vanessa, paradójicamente, les ha dado a ellos una prórroga.
Sin embargo, parece que seguirán hundiéndose aún más en la miseria, como si se estuvieran estrangulando a sí mismos.
「Y otra cosa… Haz que Vanessa sea feliz. Yo también he visto los documentos, pero… no pude continuar leyendo」
El Rey de Yogly dijo esto mientras se secaba los ojos.
「¡Ay, ay! La vejez me hace más sentimental…」
「No es que seas tan diferente de mí, ¿verdad?」
「¡Jajaja! ¡El respeto por la autoridad es importante!」
El Rey de Yogly salió de la mansión acompañado por numerosos guardaespaldas, como si fuera una tormenta que finalmente se dispersa.
En la silenciosa habitación, Gilbert comenzó a hojear los documentos que le habían entregado.
Con cada página que pasaba, sus manos comenzaron a temblar cada vez más.
(¿Qué es esto…? ¡Esto no puede ser permitido! ¡Esto no puede quedar impune!)
Gilbert apretó el puño y golpeó la mesa con fuerza.
Una ira intensa y sin rumbo lo dominaba.
Sentía como si su mente fuera a desmoronarse.
Todo lo que Vanessa había tenido que sufrir en su vida estaba claramente expuesto en los documentos.
Era una investigación realizada por comerciantes y cochero que solían frecuentar la familia Tinnarl, pero ellos también dudaron en hablar debido al trato inhumano que ella había recibido.
Ahora, por fin comprendía el significado de todas las acciones que Vanessa había tomado.
(Si yo… hubiera actuado antes, tal vez Vanessa no habría tenido que sufrir tanto.)
El arrepentimiento lo invadía por completo.
A la par que se sentía aliviado por haber podido salvar a Vanessa, también se conmovió profundamente por el coraje con el que ella se había esforzado en volverse fuerte.
"¡Yo también me volveré fuerte por ti, Lord Gilbert, por Princesa Henrietta!"
¿Qué habría sentido Vanessa al decir esas palabras, cuando no había nadie que la protegiera?
Este pensamiento agitó profundamente su corazón.
「Vanessa... Tú, yo te protegeré a toda costa」
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Cuando Vanessa despertó, Gilbert ya no estaba en la habitación.
(¡Es terrible! ¡Pensé que tenía que despertarlo a la hora que habíamos acordado!)
Mientras Vanessa estaba en pánico, Selena, al verla tan preocupada, le explicó que Gilbert se había despertado a tiempo y había salido para atender algunos asuntos.
Al escuchar eso, Vanessa suspiró profundamente aliviada.
(Qué bien… Me pregunto si Lord Gilbert está bien de salud…)
Mientras Vanessa pensaba preocupada por Gilbert, Ley y Selena se acercaron y se pusieron frente a ella.
「Lady Vanessa, sobre Princesa Henrietta y Lord Gilbert... Gracias」
「… ¿Qué pasa de repente, Ley, Selena?」
「Queríamos que Lady Vanessa escuchara algo de nosotros」
Con una expresión seria, Vanessa se giró hacia ellas.
Fue entonces cuando Vanessa escuchó, por primera vez, la historia de las exesposas de Gilbert.
Ambas, Lilian y Chloe, compartían la trágica experiencia de haber sido maltratadas por sus familias. Lilian había muerto tras dar a luz a Henrietta, Chloe había sido envenenada por las jóvenes que temían su venganza. Gilbert había lamentado profundamente esos sucesos.
Por ello, pensaron que Gilbert también había estado profundamente preocupado y había reflexionado mucho antes de aceptar a Vanessa.
Ley y Selena también le explicaron que ellas, al igual que Vanessa, habían sido salvadas por Gilbert como médicos, ahora trabajaban en la mansión como sirvientas, agradecidas por su ayuda. Todos en la mansión sentían una gran gratitud hacia Gilbert por haberlos salvado.
Mientras escuchaba la historia, Vanessa no pudo evitar llorar desconsolada.
(¿Cómo es que Lord Gilbert puede ser tan amable?)
Selena, viéndola tan afectada, le pasó un pañuelo para secar sus lágrimas.
「Por eso es que estamos tan felices de haber escuchado las palabras de Lady Vanessa」
dijo Selena, sonriendo mientras la ayudaba.
「Y también nos hizo tan felices ver sonreír a Princesa Henrietta… Eso fue gracias a Lady Vanessa」
agregó Ley con voz temblorosa.
「Lo mismo con Lord Gilbert. A pesar de que nadie podía detenerlo… fue gracias a Lady Vanessa」
concluyó Selena, mirando a Vanessa con gratitud.
Ambas, Ley y Selena, también tenían los ojos llenos de lágrimas. Estaban agradecidas con Vanessa.
Sin embargo, Vanessa también se sentía agradecida tanto con Gilbert como con Henrietta.
Luego, Vanessa se enteró de que todo lo que había oído eran rumores falsos, creados por la gente que los había distorsionado para hacerlos más interesantes.
Dado el carácter de Gilbert, probablemente nunca negó esos rumores directamente, ya que preferiría no darles importancia.
Además, la actitud de Gilbert hacia Vanessa también parecía comprenderse al escuchar lo que le había ocurrido a sus exesposas.
Lilian, que murió tras dar a luz a Henrietta, Chloe, que fue envenenada.
Gilbert, siendo un hombre serio y sincero, debía estar arrepentido por no haber podido salvarlas.
"Pero ahora no puedo corresponder a tus sentimientos."
"No tienes que enamorarte de mí."
Gilbert era torpe con las palabras.
Todavía era demasiado pronto para rendirse.
Solo había pasado un mes desde que se conocieron.
Ahora, Vanessa decidió cambiar su enfoque y concentrarse en lo que podía hacer.
(¡Voy a hacer que esos rumores infundados desaparezcan de una vez! ¡Por Lord Gilbert y Henrietta, también...!)
Al comprender la razón detrás de las acciones de Gilbert, Vanessa se sintió aún más motivada.
Entonces, pidió a Ley y Selena que trajeran a los instructores que necesitaba.
Había muchas cosas por hacer antes del próximo baile organizado por la familia real.
Gilbert, como le había dicho a Vanessa, estuvo dispuesto a dejarla hacer lo que quisiera, siempre y cuando no se forzara demasiado.
Con la condición de que no se sobrecargara, ella obtuvo su permiso.
Mientras su salud lo permitiera, Vanessa estudió de mañana a noche.
Aunque no tenía todo el conocimiento de la Familia Tinnarl, sabía que sería mejor que nada.
Su único descanso era la hora del té por la tarde con Henrietta.
Comer galletas y tomar té era su único alivio.
Ambas se daban ánimos mutuamente, recuperándose del daño sufrido.
「Vanessa, ¿estás bien...? Pareces estar muy cansada」
「Y-yo estoy bien. ¿Y tú, Henrietta? Parece que te duelen los pies, ¿estás bien?」
「¡No estoy bien! ¡El instructor que mi padre contrató es completamente diferente de los anteriores! ¡Es tan estricto que casi lloro!」
「Eso tiene sentido…」
Henrietta también estaba recibiendo entrenamiento como dama, al igual que Vanessa.
Los instructores que Gilbert había traído eran muy exigentes.
De hecho, uno de ellos también era el tutor de la princesa, lo que hacía que el entrenamiento de Vanessa fuera implacable.
「¡Pero si supero esto, siento que estaré mucho más cerca de convertirme en una dama maravillosa!」
「...Vanessa.」
「Creo que he cambiado desde hace una semana.」
Vanessa sonrió mientras levantaba la taza, mostrando los avances de su entrenamiento. Al ver eso, Henrietta, decidida, levantó también su taza.
「¡Vamos a seguir adelante!」
「¡Yo también haré todo lo posible para no quedarme atrás de Vanessa!」
Ambas sonrieron, pero al mismo tiempo suspiraron, y con ánimos renovados volvieron a enfrentarse a las rigurosas lecciones.
El instructor, como siempre, no escatimó en correcciones.
「No pierdas la postura allí.」
「¡Sí! ¡Cof cof...!」
「Vamos a tomar un pequeño descanso. Reanudaremos en diez minutos.」
「¡Ah...!」
「No te equivoques. Solo tengo sed.」
「¡Gracias...!」
Vanessa agradecía al instructor por preocuparse por su bienestar mientras continuaba su entrenamiento. A pesar de la severidad de sus lecciones, también había amabilidad en su manera de actuar.
Lo que más apreciaba era que no trataba a Vanessa con cautela innecesaria. A pesar de conocer su historia, nunca cambió su actitud y siempre le decía la verdad, sin suavizar las cosas.
「A tu edad, este nivel es lo mínimo」
Sería mucho peor si la trataran con excesiva indulgencia. Después de todo, no quería quedarse con nada sin lograr.
Cuanto más trabajaba, mejor se volvía. Cuanto más estudiaba, más aprendía.
Eso era algo que no había podido hacer antes, pero ahora tenía la oportunidad. Por eso no podía dejar de esforzarse.
Estaba tan ocupada que, por supuesto, también le dio hambre. La diferencia con los días en los que solo descansaba en la cama era enorme.
La cantidad de comida que consumía aumentaba cada vez más, y ahora incluso pedía pan adicional.
Su cuerpo, que antes se veía delgado y frágil, empezaba a tomar forma, adquiriendo algo de redondez.
Lo más importante era que no podía ser más feliz por estar tan activa y sana.
Vanessa estaba completamente absorbida por su rutina.
Sin embargo, después de tres semanas de este ritmo constante...
Finalmente, sucumbió a una fiebre alta.
Parece que sus esfuerzos finalmente le pasaron factura.
(Aunque me estaba cuidando, los últimos días no he dormido mucho, revisando todo lo que había aprendido... tal vez eso fue lo que me afectó.)
Mientras descansaba en su cama, Vanessa sentía una sensación incómoda, como si algo malo estuviera por suceder.
Ley y Selena, preocupados, se acercaron a ella mientras se arropaba en las sábanas. Vanessa temblaba, sabiendo que algo no estaba bien.
「Ley, Selena... Por favor, no se lo digan a Lord Gilbert, les ruego, les ruego...」
「Pero...」
「¡Por favor, les ruego! ¡C-cof... cought...!」
Mientras Vanessa tosía y suplicaba, las dos personas frente a ella mostraban una expresión seria.
「Lady Vanessa, creo que eso es muy difícil」
「¡Lo curaré con toda mi fuerza antes de mañana! ¡No te preocupes, lo curaré, lo prometo!」
「No es por eso......」
Vanessa insistía en eso, pero se dio cuenta de que su visión se estaba distorsionando.
En ese momento, sintió que el cabello de color blanco dorado de alguien pasaba suavemente frente a ella.
Parece que no podrá ir a su querido tiempo de té con Henrietta hoy.
「Lo siento, hoy no podré ir al té.......」
「....…」
Quizás por la fiebre, su lengua no lograba moverse bien.
Vanessa se extrañaba de que Henrietta no dijera nada.
Mientras intentaba levantarse, su visión giraba y, en medio de ese mareo, extendió el brazo para acariciar la mejilla de Henrietta.
「Fufu, qué linda... suave...」
「.......!」
Mientras Vanessa tocaba la mejilla de Henrietta y sonreía de manera tonta, se dio cuenta de que esta se sentía más grande y firme de lo habitual.
(¿Eh...? Algo está raro...)
Entonces, la muñeca de la mano que acariciaba la mejilla fue sujetada, Vanessa fue empujada de vuelta a la cama.
Tratando de entender la situación, miró a la persona que tenía frente a ella, vio a un hombre de rostro bien formado con un delantal blanco.
(¿Estaré enferma todo el tiempo... Ah, será que Profesor Ren vino a verme?)
La memoria de su vida pasada se mezcló, Vanessa abrió la boca para decir el nombre de la persona.
「¿Profesor ...... Ren......?」
「.......!」
Ahora, Vanessa entiende que sus sentimientos hacia el doctor Ren son admiración, mientras que los que siente por Gilbert son realmente amor. Aunque no tiene experiencia en el amor, de alguna manera comprende que este es su verdadero sentimiento.
La imagen borrosa se va desvaneciendo, el rostro de Gilbert se volvió nítido en su mente.
(¿Será que Lord Gilbert vino a verme? Debo confesar mis sentimientos... No, espera, lo que tengo que hacer es disculparme por haberme puesto mal.)
Sin embargo, poco a poco, su cabeza comienza a sentirse aturdida y mareada.
「Perdón... lo siento... te quiero...」
Vanessa sintió que su conciencia se desvanecía lentamente.
Sintió como si una mano fría y refrescante tocara su frente.
¿Y cuánto tiempo pasó así?
Cuando abrió los ojos, ya estaba completamente oscuro afuera.
¿Será que aún tiene fiebre? Su cuerpo se siente extraño, como si estuviera caliente y frío al mismo tiempo.
Henrietta probablemente le haya contado a Ley o Selena lo que pasó, pero si sigue así, no sabe qué le dirá Gilbert.
(Ah, ya lo recuerdo... ¡me dio fiebre! ¡Lord Gilbert me regañará!)
Vanessa empezó a pensar en cómo podría disimularlo y comportarse como siempre, como si fuera un simple retraso.
Cuando se levanta, ve a Gilbert frente a ella, leyendo unos documentos.
Desde detrás de sus gafas, sus ojos rojos la miran.
「¡¡¿¿Lo... Lord Gilbert ....... ?!!」
「............」
「He... he llegado tarde... ¡Perdón!」
Aunque pensaba que debía ocultar que no se encontraba bien, las excusas le salían débiles.
Vanessa, sintiéndose insegura, lanza una mirada rápida a Gilbert para ver si logró engañarlo, pero él la observa en silencio con una expresión inexpresiva.
(¿No será... que Lord Gilbert está enojado? ¿No pude esconderlo después de todo?)
Inquieta ante la posible ira de Gilbert, Vanessa se siente nerviosa y, tratando de disimular, le ofrece una sonrisa tonta.
「Estoy como siempre... ¿pasa algo?」
「...Vanessa」
Gilbert pronunció su nombre con una voz profunda que ella nunca había oído antes, Vanessa dio un respingo, sobresaltada.
Parece que Gilbert ya se ha dado cuenta de que tiene fiebre.
Vanessa bajó los hombros y abrió la boca para disculparse.
「Lo siento mucho...」
「¿Cómo te sientes?」
「Aún me siento un poco aturdida, pero estoy bien」
「...Ya veo」
Definitivamente, Gilbert parece estar molesto.
Después de todo lo que pasó con la confesión anterior, la situación se siente aún más incómoda.
Justo cuando Vanessa estaba intentando pensar cómo arreglar las cosas…
「Vanessa, ¿Quién es ese tal Profesor Ren...?」
「¿Profesor Ren...?」
「Lo murmurabas mientras delirabas por la fiebre」
「¿Y-yo hice eso?!」
Vanessa, sorprendida, se llevó la mano a la boca.
Seguramente se refería al “Doctor Ren”.
Mientras tenía fiebre, recordaba haber visto tanto a Henrietta como a Doctor Ren... probablemente lo mencionó en voz alta en ese momento.
Pero no recordaba haber dicho que lo quería.
Vanessa abrió la boca para explicarse:
「Profesor Ren fue... mi primer amor」
「...¿Lo sigues queriendo?」
No entendía por qué Gilbert le hacía esa pregunta.
Por un momento se le cruzó por la cabeza la idea de que tal vez... ¿estaba celoso?
Sacudió la cabeza de inmediato. No, eso no podía ser.
(…¿Será que solo tiene curiosidad? Es lógico… después de todo, estamos comprometidos.)
Pero lo que Vanessa realmente había estado pensando en aquel momento era que Ren fue su primer amor, sí, pero lo que sentía por Gilbert era completamente diferente.
「Vanessa dijo que amaba a ese hombre」
Vanessa pensó que tal vez Gilbert sospechaba de una infidelidad, con el corazón acelerado, se apresuró a aclarar:
「¡Dije que me gustaba pensando en usted, Lord Gilbert! ¡¡Eso sí que no puede ser un malentendido!!」
Al expresar sus sentimientos con total sinceridad, sintió que la atmósfera a su alrededor, especialmente la de Gilbert, se volvía más suave de repente.
Gilbert desvió la mirada, de la esquina superior izquierda hacia la inferior derecha… y poco a poco su rostro se fue tiñendo de rojo.
Entonces, como si intentara ocultarlo, se cubrió la cara con la mano.
「¿Qué se supone que eres tú…?」
「¿He dicho... algo extraño?」
Gilbert no respondió a la pregunta de Vanessa.
Ella lo observó, notando el sonrojo que se extendía por sus mejillas, y una idea cruzó su mente.
「¿Acaso usted también tiene fiebre, Lord Gilbert? Su rostro está muy rojo...」
「¡¡¡~~~~~!!!」
Vanessa le puso la mano en la frente a Gilbert, pero rápidamente se dio cuenta de que ella misma seguía teniendo fiebre, así que no tenía sentido.
Gilbert, por su parte, abría y cerraba los labios una y otra vez, como si quisiera decir algo pero no se atreviera.
「Um... Lord Gilbert, ¿está bien?」
「La que tiene fiebre eres tú. Hoy y mañana debes descansar. ¿De acuerdo?」
「Ah... sí, claro, tiene razón」
Gilbert le indicó que tomara su medicina, y luego salió apresuradamente de la habitación.
(Qué extraño está Lord Gilbert..... Pero al menos no me regañó tanto, qué alivio.)
Vanessa lo miró salir, desconcertada por su actitud, pero obedeció sus indicaciones, tomó la medicina y descansó como debía.
Pasaron los días, Vanessa, tras un día más de reposo, ya se sentía completamente recuperada.
Con el apetito de vuelta y la fiebre desaparecida, se encontraba leyendo con entusiasmo.
(He repasado y estudiado todo. ¡Hoy volveré con todo!)
Mientras se preparaba llena de energía, escuchó que alguien tocaba la puerta.
Vanessa respondió, Henrietta entró en la habitación.
「¡Henrietta!」
「...Vanessa」
Las dos se abrazaron con alegría. Habían pasado dos días desde la última vez que se vieron.
Henrietta parecía más animada de lo normal, irradiaba felicidad.
Vanessa notó que su amiga iba vestida con un bonito vestido, bien arreglada, lo que la hizo preguntarse qué ocurría.
「¡Vanessa, hoy vamos de compras!」
「......¿Eh?」
Henrietta saltaba de la emoción, literalmente.
Fue Ley quien, viendo la confusión de Vanessa, se encargó de explicarle la situación.
Al parecer, con motivo de una fiesta organizada por la familia real, debían ir a elegir vestidos, accesorios y otras cosas tanto para Henrietta como para Vanessa.
También aprovecharían para pasar por tiendas de artículos decorativos, y por un café que Henrietta quería visitar.
Según contó Ley, no era habitual que Gilbert organizara este tipo de salidas, por eso Henrietta estaba tan feliz de poder ir a la capital a hacer compras después de tanto tiempo.
「¡Además del vestido, también vamos a comprar todo lo que Vanessa necesite!」
「¿Cosas para mí?」
Vanessa sentía que con lo que tenía ya era más que suficiente.
Comparado con su vida en la casa de Conde Tinnarl, todo en su día a día actual le parecía precioso y maravilloso.
「¡Ese vestido pasado de moda hay que cambiarlo ya! Por ahora, aguanta con ese, ¿sí?」
「¿Eh…?」
「Los colores claros te quedan muy bien, Vanessa. ¡Ah, ya sé! Vamos a comprarte un vestido del mismo diseño que el mío」
Al parecer, el vestido que Vanessa llevaba —aunque nuevo— era en realidad uno que había comprado Chloe, la difunta esposa de Gilbert, hace ya cuatro años. Por eso estaba completamente fuera de moda.
Además, en la mansión casi no había ropa que le quedara bien a Vanessa, ya que su cuerpo era demasiado delgado.
Recordó que incluso los vestidos que usaba a diario le quedaban holgados.
(No entiendo mucho de modas, pero al menos sé que todos estos vestidos son de alta costura…)
Vanessa siempre había sido muy delgada, aunque últimamente había ganado algo de peso, aún le costaba encontrar una talla estable.
Pero como su peso por fin se había estabilizado, consideraron que ya era buen momento para conseguirle ropa nueva.
「Fufu… Es la primera vez que voy de compras con mamá. Siempre fue un sueño para mí」
「.....!」
「Vamos, Vanessa, cuando termines de arreglarte salimos」
Tomada de la mano por una Henrietta rebosante de felicidad, Vanessa salió al exterior.
También las acompañaban Ley y Selena.
Además, varios escoltas iban con ellas, lo que le recordaba a Vanessa las veces que observaba desde lejos, cuando aún vivía en la casa de Conde Tinnarl, cómo Edith y las demás salían de compras.
Aunque esta escena parecía incluso más lujosa.
Al salir junto a Henrietta, lo que Vanessa vio frente a ella la dejó sin palabras.
「¿Lord Gilbert…?」
「…Vanessa, perdón por lo repentino」
「¡N-no, en absoluto!」
Frente al carruaje lujosamente decorado, Gilbert estaba de pie… ¡con traje de gala!
Siempre lo veía vestido de forma informal, con el cabello algo desordenado y su clásica bata blanca, pero ahora… se veía como un hombre elegante, lleno de un aura madura y atractiva.
(I-increíble… Lord Gilbert está tan apuesto que no puedo mirarlo directamente.)
Le sorprendía cómo un simple cambio de ropa podía transformar por completo la atmósfera de una persona.
Henrietta tenía su propio carisma, pero Gilbert… era de otro nivel.
Vanessa se quedó inmóvil contemplándolo, Gilbert, al notar su presencia, se acercó.
Acarició la cabeza de Henrietta con una sonrisa cálida, lo que hizo que el corazón de Vanessa latiera con fuerza.
Entonces, Gilbert extendió la mano hacia ella.
Vanessa, algo aturdida, no reaccionó de inmediato, pero Henrietta le susurró al oído: "¡Vamos, es la señal para que te escolte!"
Despertando de su trance, Vanessa tomó tímidamente su mano y subió al carruaje.
Incluso dentro del carruaje, Vanessa no podía evitar sentirse más nerviosa de lo habitual, pero Henrietta, charlando animadamente, ayudaba a mantener el ambiente ligero y cómodo.
「¡Hace cuánto que no salgo así con papá!」
「Hoy justo tuve un poco de tiempo libre. Y recordé que me habías mencionado lo del vestido」
「¡Necesito uno nuevo! Además, tú también necesitas distraerte un poco de vez en cuando, ¿no crees?」
「…Puede que tengas razón」
「¡Y hoy vamos a comprar un vestido a juego para Vanessa y para mí!」
「Deberíamos respetar los gustos de Vanessa…」
「¡Ay, eso ya lo sé!」
Gilbert hablaba más de lo habitual.
Henrietta también parecía disfrutar mucho de la conversación con él.
(Je, me alegra ver a Henrietta tan feliz. Seguro esto también le viene bien a Gilbert como un descanso.)
Si hubiera estado a solas con él, Vanessa no habría podido aguantar el silencio.
Seguramente, de tan nerviosa, habría vuelto a decir alguna tontería.
Desvió la mirada hacia la ventana del carruaje.
Contemplar el paisaje que pasaba rápidamente le hizo contener el aliento.
La última vez que había salido, cuando fue llevada a la casa de Duque Shrieze, caía una lluvia intensa. Y el miedo que sentía entonces no le permitía mirar nada.
Por eso ahora, todo le parecía tan nuevo y lleno de vida.
「…Es hermoso」
Era un paisaje que nunca había visto, y sus ojos se llenaban con cada detalle.
Las paredes blancas, los tejados en tonos beige, naranja y marrón, todo perfectamente armonizado.
Calles de piedra se extendían sin fin, y la gente transitaba de un lado a otro como si formaran parte de un cuento de hadas.
Vanessa apoyó la mano contra el cristal, embelesada por la vista.
Para alguien como ella, que solo había conocido la mansión de Conde Tinnarl y la de Duque Shrieze, incluso una escena cotidiana como esa brillaba como un tesoro.
Sin poder evitarlo, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, y rápidamente se las secó antes de que los demás pudieran notarlo.
Pero al levantar la mirada, se dio cuenta de que ambos —Gilbert y Henrietta— la estaban observando.
Vanessa, con los ojos enrojecidos, se frotó la cara con apuro y abrió la boca con nerviosismo.
「¡Qué emoción ir de compras!」
exclamó Vanessa, intentando disimular su incomodidad.
Ante esas palabras, Henrietta mordió con fuerza su labio inferior y abrazó a Vanessa con firmeza.
「¡Vanessa, a partir de ahora vamos a salir juntas a muchos lugares! ¡Y vamos a hacer muchas, muchísimas cosas divertidas, ¿sí?」
「…Henrietta…」
「¡¿Verdad que sí, padre?!」
「……Sí」
Vanessa también le devolvió el abrazo a Henrietta.
Aunque trataba de contener las lágrimas, en sus labios se dibujó una sonrisa.
A partir de entonces, como si la tensión se hubiese desvanecido, las tres comenzaron a conversar alegremente alrededor de Henrietta.
Parecían una auténtica familia.
Al cabo de una hora llegaron a la capital real.
Vanessa sabía, por lo que había estudiado, que la capital se encontraba junto al ducado de Shrieze.
Mientras ella se sentía abrumada por el bullicio de la ciudad, Henrietta caminaba con soltura, como si ya estuviera acostumbrada.
「¡Primero, vamos a un café, que ya tengo hambre!」
Henrietta echó a andar con tanto entusiasmo que parecía a punto de ponerse a dar saltitos.
Detrás de ella, Ley, Selena y los guardias salieron apresurados a alcanzarla.
Vanessa se había quedado inmóvil junto a Gilbert, hasta que él le habló, sobresaltándola.
「¿Estás bien, Vanessa?」
「¡S-sí!」
「Si pasa algo, avísame de inmediato」
「¡Entendido!」
Respondió con firmeza y comenzó a caminar junto a Gilbert, aunque era incapaz de mirarlo directamente.
Avanzaron por la avenida principal hasta llegar al salón privado del café que Henrietta tanto ansiaba visitar.
Tras una breve espera, comenzaron a llegar uno tras otro sándwiches y pasteles.
Un delicioso aroma a café tostado impregnaba el ambiente.
Sobre la mesa, los pasteles brillaban como si fuesen joyas.
Vanessa, deslumbrada por tanta belleza, se quedó inmóvil, con la mirada clavada en los dulces.
「Vanessa, este pastel es una recompensa para nosotras, por todo el esfuerzo que hemos hecho」
dijo Henrietta con una sonrisa radiante.
「¡E-esto es… un pastel!」
Frente a Vanessa había un pastel cubierto de nata blanca como la nieve, coronado con abundantes fresas.
Contagiada por la emoción de Henrietta, Vanessa tomó una cucharada y la llevó a su boca.
La dulzura de la crema se deshacía al instante, el sabor fresco y agridulce de las fresas le hizo llevarse la mano a la mejilla.
「¡Mmm~! ¡Está delicioso!」
Sus voces se entrelazaron al unísono, compartiendo la felicidad del momento.
Mientras Vanessa apenas pudo con uno, Henrietta devoró un segundo, y luego un tercer pastel sin titubear.
Gilbert las observaba mientras sorbía su café, cautivado por la belleza que emanaba de cada uno de sus gestos.
Después de saciar el apetito, Henrietta decidió continuar con las compras en una tienda de artículos varios.
「Veamos… Esto, esto también. Y de aquí hasta aquí, por favor, llévatelo todo」
Vanessa se quedó boquiabierta, paralizada al ver la montaña de cajas que se iba formando.
「¿Hay algo que te gustaría, Vanessa?」
「N-no, gracias…」
Movió la cabeza lentamente de lado a lado.
「Sólo con mirar ya me estoy divirtiendo mucho」
「…Ya veo」
Para Vanessa, todo era nuevo.
Podía identificar peluches y plumas de escribir, pero otros objetos eran tan extraños que ni siquiera sabía cómo se usaban.
Las cajas que Henrietta había comprado fueron llevadas a un carro de carga.
Era evidente que la escena atraía todas las miradas a su alrededor.
Aunque ni Henrietta ni Gilbert parecían preocuparse en lo más mínimo, Vanessa no podía evitar ponerse tensa ante una situación tan ajena a su mundo.
(Tengo que comportarme con dignidad… como una auténtica duquesa.)
Con todo lo que había aprendido hasta ahora en mente, Vanessa enderezó la espalda con determinación.
A continuación, se dirigieron al lugar principal del día: la tienda de vestidos.
Ante sus ojos se alzaba un edificio tan grande y majestuoso que parecía un castillo, claramente de alta gama.
La carroza se detuvo a cierta distancia de la entrada. Los guardias, como de costumbre, se quedaron esperando afuera.
Su corazón latía con fuerza, desbocado.
(¿Seré capaz de comportarme como una auténtica duquesa...?)
Mientras Gilbert le ofrecía su brazo para acompañarla, Vanessa, rígida como una estatua, entró en el edificio.
Gilbert caminaba con total naturalidad, como si conociera el lugar de sobra, mientras que Vanessa apenas podía mantener la sonrisa fingida en su rostro.
Entre los empleados que se inclinaban con profunda reverencia, un hombre que parecía ser el de mayor rango se acercó con familiaridad para hablar con Gilbert.
「Lord Gilbert, cuánto tiempo sin verlo」
saludó el hombre con una sonrisa cortés.
「Sí. Como mencioné en la carta, hemos venido a elegir los vestidos de fiesta para ambas y también algunas prendas para mi esposa, Vanessa」
「Por supuesto, ya lo tenemos todo preparado」
El hombre le dirigió una amable sonrisa a Vanessa.
Ella, aunque logró devolverle una sonrisa, ya comenzaba a sentir que su rostro se tensaba por el nerviosismo.
En ese momento, Gilbert se inclinó y susurró cerca del oído de Vanessa:
「No tienes por qué ponerte tan nerviosa. He reservado una sala privada」
「…Lord Gilbert…」
Vanessa sintió que él se preocupaba sinceramente por ella.
Cuando sus miradas se cruzaron, notó algo diferente en su expresión y, sobresaltada, desvió los ojos rápidamente.
Aunque podía percibir la mirada inquisitiva de Gilbert, no se sentía capaz de sostenerle la mirada ni responderle con naturalidad.
Presionó suavemente su pecho con la mano y respiró hondo varias veces. Poco a poco, la tensión empezó a desvanecerse.
De pronto, Henrietta se encogió sujetándose el abdomen.
「Ay… mi barriga…」
「¿Henrietta, estás bien?」
「Ugh… ¡Me duele el estómago!」
Henrietta se sentó en una silla y se abrazó el vientre, encorvándose. Vanessa se apresuró a acariciarle la espalda con suavidad.
El corsé, ajustado con tanto entusiasmo por Henrietta, claramente le estaba presionando demasiado.
Al parecer, había comido demasiado pastel y ahora su estómago se resentía.
Mientras Vanessa la miraba preocupada, Gilbert dio instrucciones con naturalidad a Ley y a los demás que esperaban detrás.
Selena apareció rápidamente con su habitual maletín rectangular de color marrón, donde siempre guardaba medicinas.
「Ha… al final pasó lo que imaginaba. Vanessa, espera un momento」
「Entendido」
「Vamos, Henrietta. Te dije muchas veces que no comieras tanto」
「¡Pero es que los pasteles estaban demasiado buenos!」
Y tenía razón. Mientras Vanessa apenas pudo con uno, Henrietta se había comido al menos tres.
Gilbert, Henrietta, Ley—con el maletín—, y Selena, que la ayudaría a cambiarse, fueron guiados por el encargado hacia otro lugar.
Vanessa se quedó sola, hasta que una empleada se le acercó con una sonrisa.
「¿Le gustaría comenzar a ver algunos modelos?」
Pero incluso si miraba los vestidos sola, no sabría por dónde empezar.
Si Ley o Selena estuvieran conmigo, quizás sería diferente, pensó, mientras negaba suavemente con la cabeza.
La empleada, con una sonrisa profesional, la condujo hacia una silla.
「Le traeré un poco de té」
Y se alejó para ir a buscarlo.
(¿Estará bien Henrietta…?)
Vanessa bajó la mirada, sumida en la preocupación, mientras esperaba en silencio.
Mientras esperaba a Henrietta y los demás, observando cómo se movían apresuradamente los empleados, Vanessa escuchó una voz familiar.
「¡Ufufu, poder hacer compras aquí es como un sueño! ¡¡Qué orgulloso está papá!!」
「Es por ti, querida Edith. No hay problema en hacer un esfuerzo」
「...Es maravilloso. Sin duda, esta es una boutique de la realeza」
Sin embargo, Vanessa no pudo concentrarse en lo que decían. Apenas escuchó esas voces, supo de inmediato quién las pronunciaba.
Su cuerpo se tensó por completo, una oleada de escalofríos recorrió su piel.
(¿Por qué... están aquí?)
De manera instintiva, Vanessa bajó la mirada, pero pronto notó que sus palmas estaban sudorosas y temblorosas.
(Está bien. Ya no tengo nada que ver con ellos... No hay razón para temerles, son solo extraños ahora.)
Aunque intentaba mantener una mente fuerte, había algo extraño en la forma en que su cuerpo no respondía como ella quería.
Pensó que lo mejor era quedarse quieta y esperar a que simplemente pasaran de largo, pero la realidad no iba a ser tan fácil.
「...¿Eh? ¿Esto es una broma?」
Sintió la mirada de Edith sobre ella, un escalofrío recorrió su cuerpo. Había reaccionado sin querer, de inmediato, quedó claro que era Vanessa.
Conde Tinnarl y su esposa también se giraron hacia ella, sus voces sorprendidas se alzaron en el aire.
「No puede ser... ¡No es posible!」
「...Esto no puede estar pasando, no es cierto」
Vanessa había sido vendida por una gran suma de dinero. Nadie habría esperado que aquella hija desaparecida, que ya no existía en sus vidas, estuviera aquí.
「¿Ese cabello tan sucio...? ¡Lo reconozco! Pero no puede ser...」
Los pasos se acercaban rápidamente, pero Vanessa no podía moverse.
Lo único que pudo hacer como resistencia fue agachar la cabeza para evitar que la reconocieran.
(¡Que se vayan ya...!)
Estaba en una boutique, después de todo. No podía imaginar que alguien se comportara de forma grosera o comenzara a gritar en un lugar como ese.
Sin embargo, algo completamente inesperado ocurrió.
De repente, alguien le agarró el flequillo con fuerza, sin darle tiempo para resistirse, la levantó bruscamente.
「¡Ay...!」
「¡Miren, papá, mamá! ¡No es más que la inútil Vanessa!」
El cabello dorado de Edith brilló a la luz. Sus ojos azules, inyectados en sangre, reflejaban el miedo y la angustia de Vanessa.
「No puedo creerlo... ¡Su piel está mucho más limpia y no está tosiendo! ¿Qué hace ella en un lugar como este?」
「¡Qué asco! ¡No puedo creer que sigas viva…!」
「¡Oye… Edith! ¡Basta ya de hacer esto aquí!」
Conde Tinnall intentaba detener a Edith, que no paraba de soltar insultos hacia Vanessa.
Parece que le preocupaba la mirada de los demás, pero tanto Edith como Condesa Tinnarl no dejaban de examinar a Vanessa, desde su ropa hasta su piel, como si la estuvieran evaluando.
「¿Qué haces aquí? ¡Responde, inútil!」
「...¡Cof cof!」
Vanessa no comprendía qué pensaban aquellas dos personas, ni por qué estaban actuando de esa manera. Si pensaba con claridad, incluso sin ser noble, nunca sería aceptable que alguien agrediera de esa manera en una tienda.
La actitud irracional de las dos aumentaba cada vez más. Parecía que no veían nada más que a Vanessa.
「Vaya, así que aún no se te ha curado la tos, ¿eh? ¡Qué asco!」
「¡Señorita Tinnarl, por favor, deténgase!」
「¡Oye! ¡No me toques tan familiarmente!」
Los empleados comenzaron a extender los brazos, tratando de proteger a Vanessa y pedirles que se detuvieran.
Condesa Tinnall también seguía gritando mientras seguía insultando a Vanessa.
Sin embargo, Edith no soltaba el flequillo de Vanessa, la mantenía atrapada con fuerza. Vanessa intentaba resistir, pero la fuerza con la que le tiraban del cabello le impedía moverse.
「¡Este no es un lugar para ti! ¡Por más que te pongas ropa cara, esos vestidos pasados de moda te quedan fatal!」
Edith no podía soportar la idea de que Vanessa estuviera allí.
A pesar de los gritos de los empleados pidiendo que pararan, ellas no dejaban de insultar. Vanessa, al ser zarandeada por el cabello, ni siquiera podía responder.
「¡Detente!」
La mujer que antes había ido a traer el té, al ver la situación de Vanessa, exclamó con fuerza. La taza que llevaba se rompió con un fuerte ruido.
Gracias a eso, la voz de Conde Tinnall, que gritaba "¡Basta, Edith!", fue ahogada por el sonido.
La mujer corrió hacia ellas, sujetó el brazo de Edith y le gritó con furia:
「¡¡Imbécil, suelta a Edith inmediatamente!!」
「¡Oye! ¿¡Quién te crees que soy!? ¡Soy Edith Tinnarl, de la familia Tinnarl, una condesa!」
Fue en ese momento cuando se oyó el ruido de una puerta abriéndose violentamente detrás de Vanessa.
Los ecos de pasos firmes y rápidos se acercaban cada vez más.
Se escucharon varias voces llamando a Vanessa, pero no podía distinguir quiénes eran.
「¡Vanessa!」
En cuanto escuchó su nombre, un fuerte sonido de algo golpeando resonó en el aire.
La presión sobre su cabello desapareció y la visión de Vanessa se aclaró. Frente a ella, vio a Gilbert, quien la había rodeado con su propio cuerpo, protegiéndola, antes de gritar con furia.
「¿¡Qué le están haciendo a mi esposa!?」
Su voz era más profunda de lo que Vanessa había escuchado nunca, llena de una ira imponente. El ambiente estaba cargado de su enojo, que parecía invadir toda la habitación.
Vanessa, sorprendida y aún agitada por la situación, no pudo evitar que las lágrimas que había estado conteniendo cayeran. En contraste con la tensión previa, la sala quedó en un silencio absoluto, mientras la rabia de Gilbert se sentía en el aire, vibrante y palpable.
「¡Eso duele...!」
Edith, que en algún momento había caído al suelo, se frotaba el brazo mientras temblaba. Lentamente, levantó la cabeza. Cuando sus ojos se encontraron con los de Gilbert, fue como si estuviera atrapada por la mirada de una bestia, incapaz de moverse.
「¿Fuiste tú quien estaba insultando a Vanessa?」
「¡Hii!」
「Te estoy preguntando si fuiste tú」
「¿¡Qué pasa!? ¿¡Y qué tiene de malo!?」
Tanto Conde Tinnarl como la Condesa permanecieron en silencio, sin responder. Edith parecía no comprender qué había de incorrecto en sus palabras, se mostraba desafiante, como si no tuviera remordimientos.
Gilbert, viendo la situación, se volvió hacia el hombre que los había recibido en la tienda antes y lo interpeló directamente.
「¿Acaso esta tienda ahora está aceptando clientes tan maleducados en mi ausencia?」
「¡Duque Shrieze, le pido una disculpa de todo corazón! ¡Nos encargaremos de esto de inmediato!」
「Apúrense y resuélvanlo」
「¡Entendido! ¡Échenlos inmediatamente!」
Los empleados hicieron una profunda reverencia ante Gilbert y, luego, miraron a la Familia Tinnarl con desdén. Los demás clientes de la tienda comenzaron a susurrar entre sí, observando a Edith.
Parece que finalmente se dieron cuenta de la situación en la que se encontraban. Conde Tinnarl y su esposa comprendieron que eran ellos a quienes se referían como "malos clientes". Rápidamente, sus rostros se pusieron rojos de ira y comenzaron a gritar.
「¿¡Qué!? ¡Somos la Familia Tinnarl, por Dios!」
「Lo sé perfectamente. Y eso es precisamente lo que estoy diciendo」
「¿¡Qué dijiste!?」
No había forma de que se doblegaran ante sus amenazas.
El comportamiento firme y resuelto del hombre dejó a los Tinnarl desconcertados. Seguramente nunca imaginaron que los tratarían de esta manera. Condesa Tinnarl, mordiendo su labio inferior con frustración, rompió su abanico con un fuerte crujido.
「Conde Tinnarl, le pido que nunca más pise esta tienda. Y le informo que esto será reportado como un caso de violencia」
「...¿¡Violencia!?」
「Este tipo de comportamiento no será tolerado. ¿Qué es lo que pensaban hacer?」
En ese momento, Edith, que hasta ese momento había permanecido en silencio, finalmente habló.
「¿¡Qué!? ¿Qué estás diciendo? ¡Esta tipa es...!」
Edith señaló a Vanessa mientras exclamaba esas palabras, el hombre, regañándola, gritó en respuesta.
「¡No se permite este tipo de actitud hacia la Duquesa Shrieze! ¡Ni siquiera si eres parte de la Familia Tinnarl!」
「¿¡Duquesa Shrieze!?」
「...Vanessa es...」
「Pero Vanessa... ¿por qué...?」
Duquesa Shrieze estaba señalando a Vanessa.
Probablemente, Conde Tinnarl y su esposa no podían imaginar que Vanessa fuera aceptada en la familia ducal de Shrieze. No podían comprender que no solo no había sido desechada, sino que, lejos de ser una sirvienta, había encontrado su lugar en una posición tan alta.
Por eso, quizás, habían actuado de manera tan violenta.
Edith, dándose cuenta de la gravedad de la situación, frunció el ceño, mirando a Vanessa con resentimiento.
Era obvio: la familia ducal tenía un estatus mucho más alto que la Familiar Tinnarl. Esto significaba que, al entrar en la tienda, Edith había insultado y agredido a Vanessa, quien no solo no era una sirvienta, sino que era una duquesa.
「¿¡La Familia Tinnarl nunca enseñó siquiera esta clase de principios!?」
「...Ah.」
「Increíble. He trabajado en esta tienda durante años, es la primera vez que veo a una familia noble tan desconsiderada y abusiva」
El hombre que había hablado antes, mirando a los Tinnarl con desdén, pronunció esas palabras. La mirada de desprecio que les dirigieron a los tres les hizo darse cuenta por fin de la magnitud de sus acciones.
Desde los alrededores, otros nobles también comenzaron a reprocharles.
A Vanessa no le era difícil imaginar que, entre ellos, había jóvenes de la misma edad que Edith. Para ella, esto debía ser un bochorno. Como si para confirmarlo, el rostro de Edith se ponía cada vez más rojo, hasta que bajó la cabeza, avergonzada.
Condesa Tinnarl no dejaba de mirar a Vanessa, inmóvil. Probablemente no podía creer que Vanessa fuera realmente la Duquesa Shrieze.
Las expresiones de los tres parecían tan absurdas a los ojos de Vanessa que no pudo evitar encontrar humor en la situación.
Poco después, los guardias llegaron y rodearon a los tres, asegurándose de que no pudieran escapar.
「 ¡Nosotras somos los clientes! ¿¡Por qué!?」
「 Ustedes no son apropiados para este establecimiento」
「 ¡¿Cómo te atreves a decir algo así?! ¡Les haré arrepentirse algún día por habernos insultado!」
La ira de Edith y Condesa Tinnarl se dirigió ahora hacia el hombre.
Conde Tinnarl intentó detenerlas desesperadamente, pero parece que a ellas no les importa en absoluto.
Sin preocuparse por la resistencia de Edith y las demás, las echaron directamente del local.
Mientras tanto, los empleados comenzaron a contar con detalles todo lo que Edith le hizo a Vanessa.
Incluso la mujer que había ido a traer el té hace un momento parecía apenada.
Cuando terminaron de contar la historia, Gilbert apretó sus labios con tanta fuerza que casi sangraba.
Aunque le agradaba que él se encolerizara por Vanessa, en ese momento no podía ni siquiera expresarlo.
「 Voy a prohibir la entrada de la Familia Tinnarl a la asociación. La mayoría de los comercios en la capital rechazarán a esa gente」
「 …Hazlo. No quiero volver a ver sus caras. Es desagradable」
「 Ha sido un error de nuestra parte. Disculpe, Duque Shrieze」
「 Escribe una carta de protesta a Conde Tinnarl. Ahora mismo」
「 Inmediatamente me encargaré de ello」
Mientras todo a su alrededor se movía apresuradamente, Vanessa solo podía mirar en shock.
Lo único que comprendía era que la Familia Tinnarl se estaba encaminando hacia un futuro muy negativo.
「 …Vanessa, ¿estás bien?」
Al escuchar la voz de Gilbert, Vanessa se sobresaltó, se secó las lágrimas y murmuró:
「 Lo siento mucho」
(Siempre me ha estado protegiendo Lord Gilbert. Si pensara que soy una persona tan patética como para no poder defenderme por mí misma...)
Él le arregló el cabello desordenado con suavidad, ya que Edith lo había sujetado.
Cuando levantó la mirada, vio a Gilbert con el rostro distorsionado por el dolor, quien la abrazó con fuerza.
「 Te pido disculpas por haberte dejado sola. Vanessa… ¿estabas asustada?」
「 …...Lord Gilbert」
「 Realmente lo siento…」
El calor de su cuerpo y el latido de su corazón podían sentirse a través de la tela.
Vanessa apretó su ropa con fuerza y cerró los ojos.
Él había corrido rápidamente para protegerla de Edith y las demás.
Con solo eso, Vanessa sintió que de alguna manera estaba salvada.
(Es como si todo el miedo de hace un momento fuera mentira)
Luego de separarse un poco, Gilbert comenzó a asegurarse de que Vanessa no estuviera herida.
Después de un rato, le hizo una sugerencia.
「 Volvamos a la residencia de Duque Shrieze por un momento」
「 ...!」
Sin embargo, si volvía ahora, seguramente Henrietta se pondría triste.
Aunque los sentimientos de Vanessa aún estaban apagados, sentía que, gracias a Gilbert, su estado había mejorado mucho.
Los condes Tinnarl habían sido echados de la tienda. Probablemente no se volverían a ver.
Además, Vanessa quería que Gilbert priorizara a Henrietta por encima de ella. Sabía que el tiempo que él pasaba con Henrietta era valioso para ambas.
Gilbert siempre estaba ocupado. El tiempo que Henrietta podía pasar con él era limitado.
En el carruaje, Henrietta parecía estar realmente feliz.
Pensando en todo esto, Vanessa sonrió para no preocupar a Gilbert.
「 Ya que hemos llegado hasta aquí, ¿no sería mejor? Además, ¿Henrietta está bien?」
「 Henrietta está bien. Solo fue un exceso de pastel. Pero Vanessa...」
「 No quiero hacerla sentir triste. Y además, quiero elegir el vestido juntas lo más pronto posible」
Gilbert estaba claramente preocupado por Vanessa.
「 ¡Yo estoy bien!」
Vanessa dijo esto como si se lo estuviera repitiendo a sí misma, mientras tomaba la mano de Gilbert. Aunque quería demostrarle que estaba bien, pronto se dio cuenta de que su mano seguía temblando y la retiró rápidamente.
「 ...Vanessa」
Gilbert frunció el ceño, claramente confundido.
Intentó disimularlo, moviendo su brazo hacia atrás y hablando con una de las dependientas, como si no pasara nada.
「 Sigamos con las compras, Lord Gilbert」
「 ............」
Gilbert la detuvo, tomando suavemente su mano mientras ella empezaba a caminar.
Cuando Vanessa se giró, Gilbert la atrajo hacia él por la cintura y le acarició la cabeza.
Al tocar su frente, el cabello plateado de Gilbert cayó suavemente frente a ella.
El contacto suave le hizo sentir un cosquilleo en la frente.
En el instante en que se dio cuenta de que los labios de Gilbert la habían besado en la frente, las mejillas de Vanessa se pusieron rojas.
El dolor de hace un momento, cuando Edith le había tirado del cabello, desapareció al instante.
(¿Es... es en serio? ¿¡Lord Gilbert acaba de besarme la frente!?)
Vanessa, tambaleándose un poco, fue sostenida por Gilbert, quien la abrazó con fuerza una vez más.
Y al susurrarle al oído, le dijo:
「 ...Vanessa, por favor, no te fuerces」
「 No me forzaré」
「 Promételo. Me preocupo mucho por ti, Vanessa」
「 ...Sí」
El miedo que había estado apoderándose de todo su cuerpo hasta hace un momento comenzó a desvanecerse.
Gilbert se dirigió a llamar a Henrietta.
Vanessa, mientras se tocaba la frente donde la había besado Gilbert, comenzó a caminar detrás de él.
⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅
Edith estaba completamente atónita, expulsada de la boutique exclusiva de la realeza.
Para reservar en esta tienda, le había suplicado a su padre y había esperado un mes entero, solo para no poder comprar el vestido.
Esta boutique no es exageradamente llamada la mejor del país. Poder vestir uno de sus vestidos es un símbolo de estatus entre los nobles.
Solo aquellos elegidos pueden encargar un vestido a medida.
Se había preparado cuidadosamente para este día, ajustando su figura y planeando hacer su debut en la fiesta organizada por la familia real.
En esa fiesta, quería mostrar la autoridad de la Familia Tinnarl. Además, planeaba encontrar un prometido adecuado para ella, alguien que fuera digno de acompañarla mientras apoyaba a la familia.
(¿Por qué me echan a mí, y esa Vanessa puede quedarse en la tienda?)
Al igual que Edith, su madre seguía protestando con los guardias.
Su padre gritaba: "¡Vamos, basta!", pero no parecía dispuesto a escuchar.
(¿¡Esta tienda prefiere a Vanessa antes que a mí!? ¡Eso no puede ser!)
Edith no podía aceptar la realidad.
No podía ser posible que alguien como Vanessa, sucia y tratada como sirvienta, estuviera por encima de ella.
A medida que recibía un trato tan humillante, la furia de Edith crecía.
Su rostro se puso rojo, mientras apretaba los puños y temblaba.
(¡Yo no tengo un prometido, pero Vanessa ya tiene un marido tan maravilloso...!)
Además, el apuesto rostro de Duque Shrieze, a quien Vanessa había desposado, cautivaba el corazón de Edith.
Su hermoso cabello plateado, sus ojos color rubí que se asomaban entre su largo flequillo, llamaban la atención de todos.
Se decía en los rumores que realizaba experimentos humanos, que había matado a su hermano y usurpado su casa.
Sin embargo, la impresión que le dejó ver a Duque Shrieze fue completamente diferente.
Aunque tuviera dos exesposas, parecía completamente natural.
Era atractivo, alto, y su porte reflejaba nobleza.
Los rumores negativos sobre él debían haber sido creados por celos.
La aterradora imagen que había tenido de él se desvaneció por completo.
Era, sin duda, el hombre ideal que Edith siempre había deseado.
(¡Qué guapo...! ¿Es ese Duque Shrieze, el que Vanessa se casó? ¡Todos esos rumores eran falsos!)
Al verlo, Edith no pudo evitar imaginar cómo sería estar en el lugar de Vanessa.
(Si yo me hubiera casado con Duque Shrieze... ¡quizá habría sido yo la que estuviera a su lado!)
Edith mordió la uña de su pulgar mientras imaginaba a Vanessa siendo protegida por él.
Edith fue devuelta al carruaje, sujetada por su padre, mientras su madre seguía sin calmarse, gritando y reprendiendo las acciones de su esposo.
Edith, consumida por la frustración, no pudo evitar gritar al imaginarse a Vanessa junto a Duque Shrieze.
「 ¡Nunca había experimentado una humillación tan grande! ¡Haz algo!」
「 ¡Eso es! ¿¡Vas a rendirte así!?」
「 Sigh... ya basta」
Su padre suspiró. Sin embargo, el que realmente quería decir "basta" era ella.
Mientras veía a su padre nervioso, Edit recordó lo sucedido tres meses atrás.
La familia Tinnarl había dicho que el negocio de su padre había fracasado, que estaban pasando por tiempos difíciles.
Aunque su padre siempre salía de casa, nunca mostraba signos de preocupación.
A Edith, sin embargo, no le importaba. Si tenían dinero, nada más importaba.
Con la partida de Vanessa, la carga de trabajo aumentó, y comenzaron a surgir quejas entre las sirvientas y los sirvientes.
Los empleados de la familia Tinnarl seguían dejando sus puestos, la vida que llevaban antes comenzó a volverse insostenible.
La vida comenzó a volverse incómoda. Las sirvientas que antes estaban cerca de Edith comenzaron a hablar mal de ella.
En su rabia, Edith terminó lanzando un florero, hiriendo a una de ellas, pronto las otras también se alejaron, siendo completamente abandonada.
Se sentía como si la hubieran traicionado.
Cada día, sus padres discutían ferozmente.
Ahora, en un momento tan importante como el de decidir su prometido, si se descubría que no tenían dinero, los buenos candidatos no se acercarían.
Había conocido a hombres apuestos, como el segundo hijo del marqués o el tercer hijo de un duque, pero de alguna manera, las cosas nunca funcionaban.
Ellos la rechazaban, llamándola caprichosa y arrogante.
Eligieron a otras, como las hijas de los barones, o simplemente tomaron otros caminos.
(Son unos tontos, no saben lo que tienen. Podrían haber heredado el título de la familia Tinnarl... ¡realmente unos hombres tontos!)
Con el tiempo, las propuestas de matrimonio para Edith dejaron de llegar.
Eso le resultaba aún más frustrante.
Solía presumir ante sus amigas en los té de que le resultaba difícil lidiar con tantos pretendientes, pero en realidad no era así.
Edith no podía ocultar su irritación ante los compromisos fallidos.
Por eso, pensó que mostrar lo mejor de ella en la fiesta organizada por la familia real sería la oportunidad perfecta.
En ese momento, llegó una propuesta de matrimonio para Vanessa.
Era de Gilbert, el cabeza de la familia ducal de Shrieze, conocido por los rumores negativos que lo rodeaban.
Lo que la molestaba era que no era para ella, sino para Vanessa.
Parece que, a cambio de casar a Vanessa, había un trato que le garantizaría una gran suma de dinero.
No sabía cómo había oído hablar de Vanessa, pero públicamente se decía que era débil de salud y que no podía tener hijos.
Sabía que su padre, al no enviarla al convento y encargarse de ella en casa, usaba a Vanessa para presumir de su generosidad.
Esa noche, sus padres estaban en buen ánimo, bebiendo vino.
「 ¡Es increíble cómo conseguimos dinero a cambio de deshacernos de la basura...!」
「 ¡Es maravilloso! ¡Qué bien que al final sea útil para algo!」
「 ¡Ah, es cierto! ¡Con esto, la Familia Tinnarl podrá recuperarse! Duque Shrieze también es un raro caso, pero... no me importa.」
Vanessa era, para Edith, simplemente basura. Su piel roja y repulsiva, el hecho de que tosiera tan fuerte cada noche, la obligaba a vivir en un lugar miserable, como un establo.
Aunque la usaban como sirvienta, esta vez parecía que iba a casarse como la hija de Conde Tinnarl.
(¿Cómo puede querer un hombre a una mujer como ella...? ¡Es cierto lo que dicen, es una persona extraña!)
Vanessa siempre había estado debajo de Edith, desde que Edith tenía uso de razón. Era como la basura, una existencia innecesaria. Mientras Edith era amada, Vanessa siempre fue tratada como basura.
Edith había recibido la educación adecuada de una hija noble, pero a Vanessa no se le podía esperar nada. Edith había sido amada por sus padres, mientras que Vanessa nunca lo había sido.
(Pobrecita Vanessa... ¡Sería mejor que se muriera!)
Edith se desahogaba torturando a Vanessa junto con sus sirvientas, mientras vivían la vida de nobles.
La vida en la sociedad noble era difícil. Las chicas con orgullo eran complicadas de tratar, y ella misma también tenía dificultades para mostrar lo "perfecta" que era.
Aunque quería vengarse de las chicas que siempre la miraban por encima del hombro, no podía hacerlo si ellas estaban en una posición superior. Sin embargo, como hija del conde, Edith era más bella y de carácter más perfecto que cualquiera.
Podría decirse que era la mujer más hermosa en todo el reino de Yogly. Sus padres y sirvientas lo decían una y otra vez. Todos coincidían en que ella era la mejor.
Para cumplir con las expectativas, Edith había hecho grandes esfuerzos.
Pero también se tomaba descansos cuando las cosas se volvían difíciles. El comportamiento y los estudios eran algo que podía dejarle a los hombres que heredaran el título.
Su madre, de hecho, siempre dejaba todo en manos de su padre. Así que estaba segura de que Edith podía hacer lo que quisiera y seguiría siendo aceptada.
(Yo seré amada por todos... ¡A diferencia de Vanessa!)
Edith debía ser la mejor. Por eso no le gustaba que Vanessa se casara antes que ella.
Para asegurarse de que Vanessa temiera, ella y sus sirvientas comenzaron a hablarle sobre todos los rumores acerca de Duque Shrieze. Vanessa, como era de esperar, se asustó mucho, para Edith, fue increíblemente divertido.
Pensaba que terminaría siendo rechazada y su vida continuaría siendo la misma, sin que nadie la mirara.
Pero algo sucedió que hizo que las predicciones de Edith se rompieran por completo.
Si no se equivocaba, Vanessa había sido aceptada por Duque Shrieze.
Ni siquiera quería imaginarse qué podría estar comprando en la boutique favorita de la familia real.
Ahora, Vanessa, que siempre estuvo por debajo de ella, sería tratada como duquesa. Edith no podía aceptar esa realidad.
(¡No puede ser...! ¡No puede ser que alguien como ella esté por encima de mí!)
Cuando volvió a la Familia Tinnarl, la ira de Edith no se calmaba.
Comenzó a lanzar cosas por su habitación, furiosa. Un jarrón se rompió al chocar contra la pared. Un cuadro cayó de la pared.
Al ver esto, las nuevas sirvientas no pudieron ocultar su disgusto.
Tal vez algo en el equilibrio de la casa se había roto con la partida de Vanessa.
Sin embargo, Edith no tenía intención de cambiar. Pensaba que todo era culpa de los demás.
Aunque su padre también estaba molesto porque sus negocios no iban bien, siempre olía a un perfume distinto al de su madre.
Un dulce y penetrante aroma que no era el de Edith.
Era algo que le molestaba.
Desde que conocieron a Vanessa, su madre también parecía estar alterada.
Probablemente sentía lo mismo que Edith.
Cada vez que miraba a su padre, siempre surgía una pelea sobre "por qué Vanessa sigue viva".
「 ¿Por qué esa niña sigue viva? ¡No se suponía que había muerto!」
「 ¡Eso no es algo que yo sepa! ¡Vanessa ahora es una extraña para nosotros!」
「 ¡Pero, pero esa basura está por encima de nosotros! ¡Eso no puede ser!」
「 ¡Basta! ¡Tú y Edith están causando este desastre! ¡No sigas chillando por cosas tan triviales!」
「 ...¿Qué dijiste?」
El padre, mientras se tomaba la cabeza, pensaba en algo, la madre estaba desesperada por deshacerse de Vanessa.
Días después...
Una carta de protesta llegó de Duque Shrieze, el padre pasó toda la noche pensando en excusas. Edith fue regañada por primera vez por su padre. No podía ocultar su frustración por esto.
Al ver la influencia que Duque Shrieze tenía, su deseo de ser amada por él se intensificó.
(Ese Duque nunca había visto a Vanessa. Ni siquiera la conocía… ¡Así que realmente cualquiera servía para él!)
Edith pensaba que Duque Shrieze estaba usando a Vanessa para restaurar su honor. Quería mostrar que amaba a la impura Vanessa, la cual había transformado en su tercera esposa.
(Duque Shrieze solo la está utilizando. ¡Eso tiene que ser! No puede ser que él ame a Vanessa más que a mí.)
Edith recordaba cómo se veía Vanessa cuando la vio en la boutique.
Su piel roja se había desvanecido, su cabello estaba arreglado y llevaba un vestido. Se veía hermosa.
Aunque sencilla, su pureza y la forma en que se vestía hacían que, de alguna manera, Vanessa llamara más la atención que Edith.
Solo con ese vestido de la boutique, Vanessa destacaba más que Edit.
(¡Tengo que encontrar un vestido brillante que solo a mí me quede bien!)
Recuperando su compostura, Edith intentó convencer a su padre, que tenía el rostro pálido, de ir a comprar un vestido a la ciudad. Cuando su madre, molesta, le dijo que "debía ser la más hermosa", Edith supo que pensaban lo mismo que ella.
「 Ahora no es momento para eso...」
Con esa respuesta, el padre fue persuadido y la familia se dirigió a la ciudad, pero, por alguna razón, sentían miradas incómodas a su alrededor.
Normalmente, recibían miradas envidiosas, pero ahora algo no iba bien.
Aunque se preguntaban por qué ocurría esto, no le prestaron mucha atención.
Lo realmente impactante sucedió después.
Cuando llegaron a la boutique, fueron rechazados en la entrada.
Ni siquiera se les permitió entrar a la tienda.
Al principio pensaron que quizás solo fue una coincidencia, pero luego, en todas las tiendas de vestidos, Conde Tinnarl y su familia fueron rechazados.
Cuando intentaron entrar a la fuerza, los guardias amenazaron con llamar a la policía. Fueron tratados como ladrones.
Aunque el padre ofreció pagar cualquier cantidad de dinero, la madre gritó con rabia, nada cambió.
(¿Qué significa esto? ¡No podemos comprar vestidos nuevos!)
Comprar vestidos de moda en la ciudad era algo común. La mayoría de las marcas importantes se encontraban allí, y era raro conseguir algo fuera de ese lugar.
Incluso en las tiendas más baratas de la ciudad, el trato fue el mismo.
El padre, furioso, agarró por el cuello a uno de los empleados.
「 ¡Esto lo decidió el gremio! ¡Nosotros no tenemos control sobre esto!」
Al escuchar más detalles, se reveló una sorprendente verdad.
Parece que el escándalo ocurrido en la boutique oficial de la familia real fue la causa de que la mayoría de las tiendas en la ciudad rechazaran a la Familia Tinnarl, considerando que no eran dignos de ser atendidos.
Además, las tiendas de la ciudad estaban llenas de rumores sobre Conde Tinnarl y Edith.
"Celosa de no poder comprar vestidos, golpeó a Duquesa Shrieze"
"La ignorante que hirió a Duquesa Shrieze"
"Le desafió a Duque Shrieze. Una joven noble tan tonta que ni siquiera entiende el significado de su título"
"Exiliada de la ciudad, la familia Tinnarl está en ruinas por deudas"
"Conde Tinnarl es un mujeriego, gastando grandes cantidades de dinero en burdeles para cortejar prostitutas"
"Edith es tan egoísta que no consigue ningún prometido"
En pocos días, los rumores se extendieron por toda la ciudad. Se decía todo tipo de cosas, reales y falsas.
Los nobles nunca habían visto a Vanessa, por lo que no sabían que ella era la hermana de Edith, provenía de la Familia Tinnarl.
Debido a eso, Edith estaba siendo considerada una mujer sin vergüenza.
「 ...No puedo creerlo」
Sin saber nada de esto, habían ido a comprar y ahora los rechazaban en la tienda, siendo objeto de burla.
En el momento en que Edith se dio cuenta de lo que ocurría, todo color se desvaneció de su rostro.
Finalmente se dio cuenta de que la gente la estaba ridiculizando.
「 ¿Por qué hicimos esto?」
「 No entiendo lo que piensan los nobles, pero esto es excesivo」
「 ¿Cómo ha caído la Familia Tinnarl?」
Podía oír risas burlonas a su alrededor.
No podía creer que esto estuviera pasando.
(¿Qué… qué está ocurriendo? ¡No puedo creer que me estén diciendo esto a mí!)
Parece que sus padres sentían lo mismo. El padre estaba pálido, y la madre temblaba de ira.
El abanico que llevaba la madre se rompió con un ruido sordo, pero ese sonido fue ahogado por las carcajadas de la gente que se burlaba de la Familia Tinnarl.
(¡¿Qué está pasando?! ¡Solo traté a Vanessa como siempre lo hago!)
Edith se dio cuenta de la magnitud de la humillación, rápidamente abandonó la ciudad, huyendo de allí.
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