Jin Xiu Wei Yang 206
La visita a casa de Consorte Gentil
Traducción: Asure
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Poco después de este incidente, Consorte Gentil Guo regresó a la residencia de Duque Qi para visitar a su familia. Una vez que notificó al emperador de Xiyue sobre su intención de hacerlo, la mansión de Duque Qi se preparó para recibirla de vuelta.
Madame Guo en persona acompañó a Consorte Gentil al entrar, al cruzar el umbral, lo primero que llamó la atención fue cómo el jardín había sido dividido por un lago en un jardín interior y otro exterior. Entre ambos, senderos y flores bellamente dispuestos decoraban el paso. Aunque no había un límite marcado, la distinción entre ambos espacios era clara.
Era un día espléndido. Consorte Gentil caminó hasta el pabellón y no pudo evitar detenerse. Al verla así, Madame Guo ordenó que trajeran fruta fresca, diciendo:
—Sentémonos aquí un rato.
No muy lejos del pabellón se extendía el hermoso lago, cuyas aguas brillaban bajo el sol. Li Weiyang la acompañaba en silencio, con una leve sonrisa en los labios. Consorte Gentil, contemplando los jardines de la residencia, parecía muy complacida. Sonriendo, dijo:
—Madre, recuerdo que cuando partí, este jardín ya era así. Y ahora que he regresado, sigue igual. Casi no ha cambiado nada.
Madame Guo sonrió suavemente y respondió:
—Aunque el jardín no haya cambiado mucho, los niños sí lo han hecho. Cuando te fuiste, aún eras una jovencita. Y ahora, hasta Su Alteza Príncipe Jing se ha convertido en un joven gallardo y lleno de temple.
Consorte Gentil dirigió una mirada al apuesto y erguido Príncipe Jing, Yuan Ying, sonrió con dulzura:
—Así es... El tiempo vuela. En un abrir y cerrar de ojos, ya tengo canas en las sienes.
Pero Madame Guo no parecía compartir del todo ese pesar. Con voz suave dijo:
—Mientras podamos ver crecer sanos a los hijos, que una envejezca un poco o se fatigue más, no importa. ¿No lo cree así, Su Alteza?
Consorte Gentil asintió, luego posó la mirada en Li Weiyang. No pudo evitar que le vinieran a la mente ciertos rumores que había escuchado en palacio. Estuvo a punto de mencionarlos, pero viendo cuánta gente había alrededor, se contuvo. Solo preguntó:
—¿Está todo bien en la casa?
Madame Guo sonrió y respondió:
—La princesa, al enterarse de su regreso, no cabía en sí de alegría. Dijo que quería organizar la recepción personalmente, y hasta preparó una sorpresa para usted. Ahora mismo, incluso me impide dejarla entrar al salón principal, no sé qué estará tramando.
Consorte Gentil soltó una risa, comprendiendo por qué aún no había visto a la princesa de Chenliu. En su corazón, la nostalgia por su madre era intensa, pero ante las palabras de la princesa, no tuvo más remedio que quedarse sentada en el pabellón.
Madame Guo notó que Consorte Gentil parecía tener algo que decir. Lo pensó un momento y luego hizo un gesto para retirar a las sirvientas. Solo entonces, en voz baja, le dijo:
—Su Alteza, si tiene algo en mente, no dude en hablarlo con franqueza.
Consorte Gentil no esperaba tanta apertura, así que dijo:
—He oído en el palacio lo que ha ocurrido con los hermanos Guo Teng y Guo **. También supe que la esposa de Marqués Qingping vino a causar un gran alboroto. ¿Es cierto?
Aunque Consorte Gentil vivía en palacio, contaba con muchos oídos y ojos atentos. Más aún, lo de la esposa de Marqués Qingping no era ningún secreto en los alrededores. Aquella mujer tenía un carácter fiero y una lengua aún más afilada. Desde que dejó la casa, no cesó de proclamar por doquier cómo Duque Qi, Guo Su, había maltratado a sus dos hermanos mayores, e incluso a ella misma, siendo su hermana. Aunque la mayoría sabía que Guo Su no tenía la culpa, con el tiempo los rumores comenzaron a calar.
Madame Guo sintió un dejo de enojo, pero por respeto —la mujer en cuestión era hermana mayor de su esposo— no podía hacer mucho. Al escuchar que Consorte Gentil lo mencionaba, suspiró:
—¡Si ella pudiera ser tan razonable como Su Alteza, todo sería mucho más fácil!
Consorte Gentil esbozó una pequeña sonrisa:
—No compartimos la misma madre, así que naturalmente no tenemos el mismo corazón. Pero una mujer tan tosca y desvergonzada es rara incluso en el mundo. Espero que madre no se angustie por su causa.
Madame Guo, sin embargo, no lo consideraba tan simple. Dijo con desdén:
—Aunque la princesa no haya dicho nada abiertamente, ¿cómo no va a estar dolida por dentro? Ese niño fue criado por ella misma, aun así irrumpió sin siquiera mirarla a los ojos, solo para reprender con furia a su propio hermano. ¿Acaso ha olvidado quién nos empujó al borde del abismo? ¿Quién trató de incriminar a mi querida Jia'er? Si no distingue entre el bien y el mal, confunde lo blanco con lo negro… ¿qué podemos hacer nosotras? No podemos rebajarnos a discutir con una mujerzuela.
Consorte Gentil asintió lentamente:
—Qué bueno que puedas pensarlo así. En realidad, la esposa de Marqués Qingping no es de temer. Yo creo que la verdadera amenaza es Princesa Lin'an.
Al oír esto, Madame Guo frunció ligeramente el ceño:
—Hace unos días oí que Princesa Lin'an fue al palacio a ver a Emperatriz Pei. Pero no sé qué conversaron, porque al salir tenía el rostro descompuesto. Desde entonces, cerró las puertas de su residencia y no ha salido. No sé qué tramarán en las sombras.
Consorte Gentil también se notaba preocupada:
—Por lo que parece, este asunto no se resolverá fácilmente. Deberían ir pensando en una estrategia que las resguarde.
Madame Guo mostró su incomodidad:
—Después de todo, ella sigue siendo una princesa del imperio. Por mucho que se sobrepase, debemos mostrar paciencia.
Pero Consorte Gentil negó con la cabeza:
—No es cuestión de que ustedes cedan. Esa mujer, por ese hombre, fue capaz de arrodillarse sin pudor ante las puertas del palacio. Todo el mundo lo sabe. Con eso basta para imaginar de qué sería capaz contra Jia'er. Por el momento, lo mejor será que Jia'er no salga de casa. Más vale prevenir un desastre.
Ante esto, Li Weiyang sonrió con calma:
—Su Alteza, aún si no cruzo el umbral de la casa, hay quienes vendrán a buscarme. Además, ¿no es curioso que la esposa del Marqués haya venido de pronto a provocar y difundir rumores, mientras Princesa Lin’an, tan impetuosa como es, repentinamente guarda silencio? ¿No le parece extraño?
Consorte Gentil quedó sorprendida por esas palabras. Cruzó una mirada con Madame Guo y ambas comprendieron al instante que algo no encajaba. Consorte Gentil reflexionó un momento:
—¿Estás insinuando que…?
En ese momento, Príncipe Yuan Ying, que había estado callado hasta entonces, habló con una sonrisa fría en los labios:
—Madre, Jia’er quiere decir que Princesa Lin’an y la esposa de Marqués Qingping probablemente ya se hayan aliado. Una actúa desde las sombras y la otra a plena vista, una dentro, otra fuera. Las dos tienen sus ojos puestos en nosotros.
El rostro de Consorte Gentil se ensombreció por la ira y la sorpresa:
—¿Acaso… acaso quieren que Jia’er pague con su vida?
Yuan Ying miró a Li Weiyang, aún sonriendo:
—Probablemente sea eso lo que buscan.
Pero en el rostro de Li Weiyang no se reflejaba el más mínimo temor.
Consorte Gentil lo pensó detenidamente y de repente se volvió hacia Madame Guo:
—Si las cosas son así, mejor sería buscar la manera de anular el compromiso entre Wen Ge y Cheng’er.
Ante estas palabras, Li Weiyang alzó las cejas, sorprendida, miró a su madre.
Madame Guo frunció el ceño, como si meditara algo importante, pero no dijo una palabra. Yuan Ying, al ver la expresión de Li Weiyang, sonrió:
—¿Qué ocurre, prima? ¿Aún no te lo han dicho? En realidad, la hija de Marqués Qingping está comprometida con tu tercer hermano desde hace tiempo.
Li Weiyang se mostró un tanto perpleja:
—¿Ah, sí? ¿De verdad es así? ¿Por qué madre nunca me lo mencionó?
Madame Guo suspiró:
—Tu padre fue salvado una vez en el campo de batalla por Marqués Qingping. Wen Zhengrong entonces propuso casar a su hija, Wen Ge, con tu tercer hermano, Guo Cheng. Tu padre, conmovido, aceptó. En ese tiempo, la relación con la esposa del Marqués aún no era tan tensa. Pensamos que un matrimonio sellaría la paz entre ambas familias. Pero quién iba a pensar que la situación llegaría a este punto… Ahora, es imposible reconciliarse. Si permitimos que una hija de los Wen entre en esta casa, temo que nunca conoceremos la paz.
En el rostro de Madame Guo se dibujó una nube de preocupación. Li Weiyang entendió perfectamente el trasfondo. La esposa del Marqués odiaba a muerte a Duque Qi. Si lograba casar a su hija aquí, probablemente la tormenta no haría más que comenzar.
Li Weiyang reflexionó un momento y dijo con suavidad:
—Madre no debe preocuparse. Si ella nos detesta tanto, dudo mucho que esté dispuesta a casar a su hija con uno de los nuestros.
Madame Guo negó con la cabeza:
—Tú aún no la conoces bien. Esa mujer es la más terca y descarada que he visto, una vez que se le mete algo en la cabeza, ni diez bueyes la hacen cambiar de opinión. Tiene tres hijas, cada una de sus bodas fue arreglada por ella misma. Si se ha empeñado en casar a su hija aquí, seguro que tiene sus propios planes. Casar a una nuera equivocada... ¡bastaría para arruinar a nuestra familia durante nueve generaciones! ¡Sería una calamidad irreparable!
Li Weiyang no pudo evitar sonreír. En Yuexi, había un dicho popular: “Casarse con una nuera indigna puede arruinar a nueve generaciones.” Aunque algo exagerado, el mensaje era claro. Si Señorita Wen Ge entraba en la familia, seguramente apoyaría a su madre en sembrar caos. Y para la familia Guo, eso significaría días oscuros.
Yuan Ying dijo con una sonrisa:
—Si tía no quiere aceptar ese matrimonio, ¿no se podría encontrar alguna excusa para anular el compromiso?
Consorte Gentil lo reprendió suavemente:
—¿Qué sabrás tú? Ese compromiso se fijó hace tiempo entre ambas familias. Si ahora lo rompemos sin razón, ¿dónde quedaría la dignidad de Duque Qi? Aunque Marqués Qingping sea una buena persona, no es alguien fácil de tratar. Y mi hermana mayor… su carácter es explosivo, frío y muy difícil. Si le cancelamos el compromiso a su hija y ésta queda sin pretendientes, ¿no sería eso añadir más leña al fuego?
Al escuchar esto, Li Weiyang vio los semblantes preocupados y suspiró con una sonrisa:
—Madre, ¿por qué no le preguntan la opinión a mi tercer hermano?
Madame Guo agitó la mano con resignación:
—Tu tercer hermano… ¡cada vez que se menciona el tema, sale corriendo más rápido que un conejo! Está claro que no quiere casarse.
Li Weiyang suspiró suavemente:
—Tal vez Señorita Wen no sea tan terrible como pensamos. Tal vez no se preste a los juegos de su madre. Al fin y al cabo, una vez casada, la familia Guo será su nuevo hogar. Si es una mujer inteligente, sabrá a quién debe apoyar...
Justo entonces, una sirvienta se acercó:
—Su Alteza la Consorte, señora, la princesa ya ha dispuesto todo. Rogamos a Su Alteza tomar asiento.
Al escuchar esto, Consorte Gentil y las demás se pusieron de pie. Madame Guo le dio una palmada cariñosa a Li Weiyang:
—Ya basta de preocupaciones. Hoy estamos aquí para disfrutar, ¿no?
Dicho esto, tomó a Consorte Gentil del brazo y con la otra mano llevó a Li Weiyang consigo hacia el salón interior. Yuan Ying, siempre con una sonrisa, los siguió con paso relajado.
En el salón, Princesa Chenliu ya había dispuesto una mesa rebosante de manjares. Consorte Gentil, al ver aquel banquete, no pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas. Avanzó y se arrodilló ante la princesa:
—¡Madre!
Princesa Chenliu la ayudó a levantarse con ternura:
—Niña tonta, levántate ya. He arreglado de nuevo tu antiguo patio. Tienes que quedarte a pasar unos días conmigo, ¿me lo prometes?
Consorte Gentil sonrió:
—Ya le he pedido permiso al emperador. Me quedaré unos días en la residencia Guo. Madre, no te preocupes.
Ya habían trasladado sus cosas. Princesa Chenliu ordenó a una criada de confianza que preparara todo, y tomó del brazo a Consorte Gentil mientras le hablaba entre lágrimas y sonrisas. Madre e hija compartían, al fin, un poco de dicha familiar. Madame Guo las acompañaba, intercalando palabras de consuelo.
Sentada en la mesa, la princesa no podía apartar la vista de su hija. Las lágrimas asomaban en sus ojos, y tuvo que secárselas discretamente:
—Estoy mayor, y hoy me he dejado llevar por la emoción. No me hagan caso, coman bien, que eso es lo importante.
Consorte Gentil, preocupada, se levantó:
—Madre, déjame llevarte a descansar. No te desgastes así por mí.
Pero la princesa negó con una sonrisa:
—He preparado esta mesa con mis propias manos. Si no comes, ¿cómo voy a quedarme tranquila?
Duque Qi ya sonreía:
—Su Alteza, todos estos platos han sido preparados personalmente por la princesa.
Los tres hermanos Guo también estaban alegres. Guo Dao, el más travieso, intervino enseguida:
—¡Y yo también ayudé! ¡No vayan a pensar que me quedé sin hacer nada!
Consorte Gentil se quedó sorprendida. Nunca imaginó que, a esa edad, su madre aún cocinara para ella. En el palacio, aunque tuviera banquetes con las mejores delicias, el corazón allí era frío. Pero en la casa Guo, aunque la comida fuera sencilla, todo estaba lleno de calidez familiar. Por primera vez en mucho tiempo, sintió verdadera paz.
Apretó con fuerza la mano de su madre:
—¡Madre! ¡Tu hija es una ingrata! No he podido estar a tu lado todo este tiempo…
Princesa Chenliu le secó las lágrimas con cariño y le palmeó suavemente la mano:
—Tonta, no digas eso. Los niños te van a escuchar y luego se burlarán.
Yuan Ying sonrió:
—Abuela, madre está feliz. ¡Hace mucho que no la veía tan animada! Además, estamos en familia. ¿Quién va a contar lo que se dice aquí?
Duque Qi también asintió:
—Príncipe Jing tiene razón. Madre, no te preocupes. Aquí todos somos de casa. Nadie se burlará de la hermana.
Incluso cambió el trato de “Su Alteza” a “hermana”, dejando ver el profundo afecto entre ellos.
Li Weiyang lo observaba todo en silencio y no pudo evitar soltar un leve suspiro. En veinte años, Consorte Gentil Guo solo había regresado a casa tres veces, y cada visita apenas duraba tres días. Para una madre y su hija, eso era una eternidad de separación. ¿De qué servían entonces los lujos y glorias del palacio? ¿Podían acaso compensar el calor de la familia?
Con una sonrisa, se acercó personalmente a servirle comida a Consorte Gentil Guo. Esta la miró con ternura y dijo:
—Jia’er es una niña muy sensata. En verdad envidio a mi cuñada mayor.
Madame Guo soltó una carcajada:
—¡Y yo soy la que debería envidiarte! Tienes un hijo como el príncipe Jing: valiente, culto y con gran virtud. No como los míos, cada uno más travieso que el otro. ¡No hay forma de controlarlos!
Guo Dao alzó la voz:
—¡Madre! Consorte Imperial ha vuelto después de tanto tiempo, ¿cómo puedes andar ventilando nuestras vergüenzas delante de ella?
Madame Guo le lanzó una mirada y replicó:
—¿Y acaso hace falta que yo las ventile? ¡La señora ya las sabe todas!
Guo Dao se rascó la cabeza con una sonrisa pícara:
—¿De veras? Entonces, ¿ya ha llegado hasta el palacio la fama de que soy apuesto, brillante y lleno de talento?
Había soltado tres elogios seguidos, lo que hizo reír a Consorte Gentil Guo:
—¡Claro que sí! ¿Quién no conoce al Quinto Joven Maestro de la familia Guo? ¡El joven más inteligente de toda la capital!
Aquella frase desató una risa general. El ambiente se tornó aún más cálido, como el de una verdadera familia, sin distinciones de rango, lleno de armonía y afecto.
En ese instante, Li Weiyang notó que Príncipe Jing, Yuan Ying, la miraba sin cesar. Ella apartó la vista con discreción. Conocía perfectamente sus sentimientos, pero no deseaba convertirse en Princesa Jing. No tenía más opción que decepcionarlo.
Después de la comida, Consorte Gentil Guo regresó al jardín. Princesa Chenliu, agotada por la emoción del día, había sido persuadida de ir a descansar. Duque Qi también se retiró a su estudio a ocuparse de sus asuntos. Solo quedaban Madame Guo, Li Weiyang, Yuan Ying y los tres hermanos de la familia Guo acompañando a la concubina.
Yuan Ying dirigió su mirada a Li Weiyang y le dijo:
—He oído que tocas muy bien el guqin, Jia’er. ¿Nos regalarías una melodía?
Li Weiyang sonrió con cortesía. Su destreza con el guqin no era gran cosa, y no entendía de dónde había salido ese rumor de que tocaba “muy bien”. Pero al ver las miradas expectantes de los presentes, no quiso rechazar la petición. Se volvió hacia Zhao Yue y dijo:
—Ve a traer el guqin, por favor.
Luego sonrió suavemente:
—No soy muy hábil, así que les pido paciencia.
Guo Cheng aplaudió con entusiasmo:
—¡Vamos, vamos! Es la primera vez que te escucho tocar.
En poco tiempo, Zhao Yue trajo el instrumento. Li Weiyang acarició con delicadeza el polvo de su superficie, sonrió y dijo:
—Hace ya medio año que no toco. Mis dedos están algo torpes… espero no hacer el ridículo.
Retiró el paño de seda que cubría el guqin y comenzó a tocar suavemente. Yuan Ying escuchaba en silencio. La melodía elegida era "Han Jiang" 《Río Frío》, una pieza que se había vuelto popular últimamente en la capital. Aunque era una composición sencilla y sin técnicas complicadas, la manera en que la interpretaba Li Weiyang resultaba serena y clara como el cielo después de la lluvia. Era una música que limpiaba el alma y ensanchaba el espíritu.
En realidad, lo importante al tocar no era la técnica, sino el estado del corazón. Yuan Ying esperaba poder entender a Li Weiyang a través de su música, descubrir la verdad de su ser. Pero al ver esos ojos bajos y tranquilos, aún le era imposible saber qué pasaba por su mente.
Guo Dao soltó una carcajada. Le gustaba el sonido del guqin de Li Weiyang. Aquellas notas, igual que ella, poseían un magnetismo especial que tocaba el corazón. Se levantó de su asiento, desenvainó despreocupadamente su amada espada larga, y su esbelta figura pareció cobrar vida con la música, danzando al compás de la melodía. Nadie esperaba que tuviera tal sensibilidad artística, por lo que estallaron en vítores y aplausos.
La espada de Guo Dao resplandecía como fuego celeste, fulgurante y deslumbrante, cual Hou Yi derribando soles, y sus movimientos eran ágiles y majestuosos, como un dios montado sobre un dragón en pleno vuelo. Su entusiasmo era evidente.
Aunque Guo Dao siempre había sido apuesto y desenvuelto, solía mostrarse como el bufón entre los hermanos, alguien que bromeaba, se metía en líos y parecía no tomarse nada en serio. Pero ahora, quedaba claro que todo eso era una fachada. Él había estado escondiendo su verdadero yo, intentando parecer ordinario a propósito.
Li Weiyang lo miró de reojo y sonrió. Sus dedos aumentaron la velocidad sobre las cuerdas, y Guo Dao, como si respondiera a una llamada secreta, aceleró su danza. En ese momento, ya no era el respetado hijo del duque. Era simplemente alguien que había olvidado el mundo, fundido con la música.
Para él, los acordes de Li Weiyang eran a veces tan suaves como la caricia de un amante, otras, tan feroces como un látigo que rompía el aire. Las notas se precipitaban, traspasaban el pecho, se alzaban al cielo y se perdían más allá de las nubes, hasta volverse inalcanzables.
Su espada, entonces, se tornó como un trueno: poderosa, sobrecogedora. Todos contenían la respiración.
Cuando la melodía llegó a su fin, Guo Dao volvió en sí como si despertara de un trance. Respiró hondo, recogió su espada con calma, la intensidad que antes lo envolvía se disipó como la niebla tras el amanecer. Aunque sudoroso, respirando agitado, al ver a todos aún atónitos, bromeó:
—¿Qué pasa? ¿Quedaron encantados?
Yuan Ying lo observó con una mezcla de sorpresa y admiración. El guqin de Li Weiyang, aunque técnicamente modesto, parecía tener el poder de desatar los rincones más profundos del alma. Por más despreocupado que Guo Dao se mostrara, su interior anhelaba libertad, una vida sin ataduras. ¿Acaso Li Weiyang lo había percibido…? Yuan Ying la miró de nuevo, con una expresión cada vez más compleja.
Consorte Gentil Guo, en cambio, no estaba pendiente de Guo Dao. Estaba sumida en sus propios pensamientos. Cuando la última nota se desvaneció, murmuró:
—Jia’er dice que no toca bien… pero a mí me ha alegrado profundamente. De joven, yo también me sentaba aquí a tocar. Mi hermano solía reírse de mí, decía que yo no servía para eso, que mejor rompiera el guqin y me pusiera a practicar con la espada, eso sí era lo mío…
Li Weiyang levantó la mirada, sorprendida. Madame Guo explicó entre risas:
—Tu tía nunca fue amante del arte y la caligrafía. Siempre prefería las armas y las artes marciales. Incluso le contratamos un maestro en secreto. Lo hacía bastante bien, eso le sirvió: está sana, enérgica, con buen ánimo. Si tú quisieras, podríamos hacer lo mismo. Un poco de práctica te vendría bien.
Consorte Gentil Guo había sido en su juventud vivaz y apasionada por el kung fu. En cambio, Li Weiyang era demasiado tranquila.
Ella negó con ambas manos:
—¡Madre, por favor no se burle de mí! ¡A mi edad, ponerme a aprender artes marciales sería un chiste! ¡Mis hermanos no dejarían de reírse!
Li Weiyang sabía que aprender kung fu requería tiempo y talento, y que ella no tenía ni lo uno ni lo otro. Para ella, lo importante no era saber mucho, sino saber lo justo y necesario. Su mayor talento era entender a las personas. En cuanto a la defensa personal, ya contaba con Zhao Yue para protegerla.
Pero al escuchar eso, los ojos de Consorte Gentil Guo se oscurecieron con una nostalgia triste. Tal vez recordó algo de su pasado, y su rostro se cubrió de una melancolía suave:
—Mejor no aprendas. ¿Para qué quiere una muchacha blandir espadas y lanzas? Si yo hubiera sido más como tú… tranquila, serena… tal vez habría terminado casada con un hombre común, llevando una vida sencilla, criando hijos, y no habría tenido que estar tantos años lejos de mi madre, tan lejos de todos.
Li Weiyang notó algo extraño en sus palabras y dirigió una mirada a Madame Guo, que también parecía atrapada en recuerdos, con el ceño ligeramente fruncido.
Del otro lado, Yuan Ying y los tres hermanos de la familia Guo, notando que la atmósfera se había tornado sombría, intercambiaron miradas. Yuan Ying rompió el silencio:
—Madre, hoy viniste a relajarte. ¿Por qué dejar que te invadan las penas? Lo pasado, pasado está. Mira qué día tan hermoso tenemos, rodeada de tu familia. ¿Por qué no atesorar estos momentos y llevártelos contigo al palacio?
"Atesorar estos momentos" —decía—, como queriendo decir: guarda estos recuerdos hermosos en tu corazón.
Los ojos de Consorte Gentil Guo brillaron levemente con lágrimas contenidas. Asintió despacio:
—Tienes razón.
Madame Guo, al escuchar las palabras de Consorte Gentil, pareció entender perfectamente lo que pasaba por su corazón. Miró a los jóvenes presentes, consciente de que algunas cosas no debían ser dichas delante de ellos. Entonces le dijo a Guo Cheng:
—Lleva a Príncipe Jing a dar un paseo por el jardín. Jia’er, ve también con ellos.
Todos entendieron de inmediato que Madame Guo quería hablar a solas con Consorte Gentil. Guo Cheng fue el primero en levantarse y dijo:
—Vamos, demos una vuelta por el jardín.
Los demás se pusieron de pie tras él. Li Weiyang salió del pabellón, pero al dar unos pasos, se giró y echó un último vistazo. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que Consorte Gentil cargaba con algo muy pesado en su corazón, como si estuviera atrapada en un dilema sin salida. ¿Qué querría decirle Madame Guo a solas?
Li Weiyang era alguien de pensamientos profundos y mente inquieta. Mientras caminaba, seguía dándole vueltas al asunto, tan absorta en sus ideas que no se dio cuenta hasta que Guo Cheng le preguntó:
—Jia’er, ¿escuchaste lo que te dije?
Ella parpadeó sorprendida, levantó la mirada y respondió:
—¿Qué fue lo que dijiste, tercer hermano?
Guo Cheng no pudo evitar reír:
—¡Vaya! He estado hablando media hora y tú no escuchaste ni una palabra.
Yuan Ying bromeó:
—Desde que salimos del pabellón, Jia’er ha estado sumida en sus pensamientos. Parece que no ha tenido tiempo para prestarnos atención.
En realidad, Yuan Ying había estado observando cuidadosamente a Li Weiyang. Cuanto más la miraba, más difícil le resultaba entender lo que pensaba.
Ella le devolvió una mirada tranquila y dijo:
—No escuché lo que decían, pero si fuera algo importante, estoy segura de que ya estarías dando saltos, tercer hermano.
Guo Cheng se quejó con fingido dramatismo:
—¿¡Cómo que no es importante!? ¡Se trata de mi vida matrimonial!
Li Weiyang sonrió:
—Por lo que veo, no estás muy contento con la idea de casarte con la señorita de la familia Wen.
Guo Cheng bufó:
—Dicen que hija de tigre, rayas trae. Si su madre ya tiene ese carácter tan insoportable, la hija no puede ser muy diferente. ¡Claro que no quiero casarme con ella!
Guo Dun estalló en carcajadas a un lado:
—¡Anda ya, tercer hermano! ¡Cuando eran niños, tú y ella eran inseparables! ¿Crees que no lo recordamos? ¿A quién crees que engañas?
Pero Guo Cheng rodó los ojos:
—Las familias son parientes, y nosotros teníamos un compromiso. Eso de "criados juntos desde pequeños" no es del todo falso. Pero con el tiempo, su carácter empezó a parecerse cada vez más al de esa tía odiosa. Nada que ver con la niña dulce y alegre que conocí. Intenté varias veces romper el compromiso, pero ellos siempre se negaron. Marqués Qingping dijo que su hija no había cometido ninguna falta, y que si nosotros rompíamos el compromiso sin razón, iría directamente a quejarse al emperador. Padre, temiendo arruinar la reputación de la señorita y ser juzgado injustamente, insiste en obligarme a casarme con ella. Y por si fuera poco, hace unos días la esposa del marqués vino a armar un escándalo, y aunque luego él vino a disculparse, ¡terminó aprovechando la ocasión para retomar el tema y exigirme que me case este mismo año con Wen Ge!
Li Weiyang sonrió al oírlo:
—El rencor entre la familia de Duque Qi y la esposa de Marqués Qingping ya es profundo, aun así ellos se apresuran a casar a su hija con nosotros... sus intenciones, sin duda, merecen sospecha.
Volvió a sonreír:
—¿De verdad te desagrada tanto esa joven, hermano?
Guo Cheng suspiró y dirigió la mirada hacia el parterre no muy lejano, diciendo en voz baja:
—No soy un hombre insensible. Si ella fuera solo una joven ordinaria, casarme con ella no sería un problema. Lo cierto es que es hermosa, de presencia distinguida, hábil en música, ajedrez, caligrafía y pintura... una dama ejemplar de familia noble. Pero en ella, vislumbro vagamente la sombra de mi tía.
Una vez, intencionalmente la provoqué para ver su reacción; ella me respondió con una sonrisa, sin mostrar enfado. Me excusé para marcharme, y al volver en silencio, descubrí que había destrozado toda la porcelana de la habitación... e incluso había azotado a una sirvienta hasta matarla.
Eso demuestra que su ira, que no pudo descargar contra mí, la volcó en otros. ¿Cómo podría casarme con una mujer así? No soy de los que culpan a otros por errores ajenos, ni mucho menos la responsabilizaría por lo que hizo mi tía. Pero lo que deseo es una buena esposa, que sepa cuidar del hogar. Ella, por mucho que destaque en belleza y talento, no es lo que busco.
Al escuchar esto, Li Weiyang esbozó una leve sonrisa. Aunque Guo Cheng aparentaba ser despreocupado y rebelde, en el fondo deseaba lo mismo que muchos otros hombres: una esposa con quien compartir la vida, que cuidara de sus padres tras el matrimonio, mientras él cumplía sus ambiciones y servía al país.
A estas alturas, Señorita Wen Ge podía ser encantadora y refinada, pero su corazón era estrecho y vengativo. No era de extrañar que Guo Cheng no quisiera casarse con ella.
Sin embargo, el compromiso ya estaba acordado desde hace tiempo. Si la familia Guo rompía el compromiso sin motivo, arruinaría el futuro de Señorita Wen Ge, la esposa del Marqués Qingping no lo permitiría sin luchar.
No importaba cómo se desarrollara el asunto, la opinión pública siempre culparía a la familia Guo. Por eso, Duque Qi, tan preocupado por la reputación, insistía en que Guo Cheng debía casarse con ella.
Guo Dao, que había estado en silencio todo el tiempo, suspiró:
—Lo único que el tercer hermano quiere es una buena mujer que sepa llevar la casa, pero Señorita Wen... no hace más que arreglarse cada día como si fuera a una fiesta, tocando el laúd y cantando canciones. Una mujer así en el hogar... con el rencor entre ambas familias, traerá solo desgracias sin fin.
Li Weiyang sonrió:
—En realidad, no es tan difícil resolver esto. Solo depende de si el tercer hermano puede endurecer el corazón.
Al oír eso, Guo Cheng se animó y miró a Li Weiyang:
—¡Lo sabía! ¡Sabía que tendrías una buena idea! ¡Dímela ya!
Li Weiyang lo miró de reojo y negó con la cabeza:
—Aunque es un buen método, es un tanto insidioso, temo que perjudique a alguien. Lo mejor será que simplemente te cases con Señorita Wen, sin hacer más preguntas.
Guo Cheng se enfadó:
—¡No te hagas la misteriosa! ¡Dímelo de una vez! ¿Acaso no estás intentando desesperarme?
Guo Dun, siempre el más ingenuo, no se convencía:
—Hermana, eres muy lista, sí, pero este compromiso ya está completamente sellado. No hay forma de echarse atrás. ¿Qué idea podrías tener?
Príncipe Jing, Yuan Ying, observaba a Li Weiyang con una sonrisa cada vez más pronunciada. Él también estaba deseoso de saber qué se le había ocurrido.
Li Weiyang habló con calma:
—Podrías decirle a la familia Wen que ya tienes a alguien a quien amas profundamente, que estás decidido a casarte con ella. Por supuesto, no rechazarás formalmente el compromiso con Señorita Wen.
Todos se quedaron perplejos ante esas palabras.
Guo Cheng exclamó:
—¿Casarme con dos mujeres? ¿Estás loca? ¡Eso mataría a mi padre del disgusto!
Li Weiyang se rió:
—Tu padre solo teme el escándalo. Si le explicas bien que buscas una esposa virtuosa y capaz, lo entenderá. Además, en el fondo dudo que le agrade verdaderamente la señorita Wen; simplemente no encuentra una salida digna a esta situación.
Si tú tienes una pareja ideal, de familia compatible y con amor verdadero, él no será quien destruya ese vínculo.
Yuan Ying miró a Li Weiyang y preguntó:
—¿Y si la familia Wen se enfurece?
Li Weiyang suspiró:
—Si de verdad se enfadan y rompen el compromiso, será justo lo que el tercer hermano desea. Si insisten en casar a su hija, ella no ganará nada.
Cuando el tercer hermano se case con la mujer que ama y solo la favorezca a ella, y sus padres también la quieran, con la altivez de Señorita Wen, seguro que pedirá la separación por su propia cuenta.
Por lo que había oído de Guo Cheng, Li Weiyang ya había adivinado el carácter orgulloso de Señorita Wen: jamás toleraría entrar en una casa donde deba compartir a su esposo. Sin duda, terminaría exigiendo la anulación del matrimonio.
Guo Dun, tan simple como siempre, no pudo evitar decir:
—Este plan es demasiado cruel... podría hacerle mucho daño a alguien.
Li Weiyang sonrió con indiferencia:
—Sí, puede que haga daño... pero también es la mejor solución. Todo depende de ti, tercer hermano. ¿Quieres dejar que entre a tu casa una tigresa indomable... o prefieres cortarle primero las garras?
Guo Cheng meditó un momento y dijo:
—Pero encontrar a una dama de buena familia que también cuente con la aprobación de padre no será fácil... Y aunque la encontrara, tendría que estar dispuesta a casarse conmigo. ¿Quién querría entrar a un hogar ya dividido, sabiendo que va a competir con otra desde el principio?
Li Weiyang esbozó una leve sonrisa:
—Si la otra señorita tiene un estatus superior al de Señorita Wen, entonces esta última no tendría más remedio que resignarse a ser esposa secundaria. Así que tu futura amada debe tener una posición más alta que la de Wen, jamás inferior. Su familia debe ser más noble, más poderosa. ¿Lo entiendes ahora, tercer hermano?
Ella no quería arruinar matrimonios ajenos, pero en las circunstancias actuales, era necesario buscar una excusa para aplazar la boda... y más aún, lo requería la situación política. Así que, tercer hermano, tendrás que disculparme.
Yuan Ying, que observaba a Li Weiyang, soltó una risa fría.
—Esta chica claramente está metiendo a Guo Cheng en la boca del lobo. ¿De verdad cree que una familia como la de los Guo, tan tradicional y orgullosa, permitiría que su hijo hiciera semejante cosa? ¡Eso sería traicionar un compromiso ya pactado!
Y además, con lo temible que es la esposa de Marqués Qingping, ¿cree que va a rendirse fácilmente? No, sin duda tomará represalias. Lo que Li Weiyang está haciendo es agitar las aguas, provocar a la esposa del marqués, usar a Guo Cheng como pieza en su estrategia. Yuan Ying ya había adivinado perfectamente su juego.
Guo Cheng, normalmente tan astuto, esta vez no veía el panorama completo. Guo Dun, más simple, tampoco entendía demasiado. Solo Guo Dao miraba la escena con una sonrisa leve, observando a Li Weiyang con una expresión más profunda que antes.
Guo Cheng, tras escuchar todo aquello, no pudo evitar sentirse desconcertado.
¿Dónde podría encontrar a una mujer tan perfecta, de buena cuna y con quien además tuviera un lazo afectivo?
Li Weiyang rió suavemente:
—¿Y quién dice que no existe? Si piensas bien, te darás cuenta de que hay una dama noble que lleva mucho tiempo esperando por ti.
Guo Cheng se quedó aún más perplejo.
¿Quién sería esa muchacha que sentía algo por él, sin que él lo supiera?
Guo Dao, el más perspicaz de todos, movió los ojos con picardía y, de pronto, soltó una carcajada:
—¡Jia’er, Jia’er, eres una chica muy astuta! ¡Sé que tú y Han Lin se llevan bien! No hace falta que le andes dando tantas vueltas para ayudarla. Pero el tercer hermano siempre la ha tratado como a una hermana…
—¿Han Lin?
repitió Guo Cheng, de pronto todo tuvo sentido.
Han Lin era hija de su tía, la tercera hermana de su padre, Guo Zhen. Una señorita del ducado Yingguo, con un carácter apacible, un rostro hermoso, y sin duda, perteneciente a la más alta nobleza.
Comparando títulos, un Duque Yingguo superaba con creces al Marqués Qingping.
Guo Cheng reflexionó unos instantes y murmuró:
—Pero Han Lin, mi prima… nunca me ha mostrado que sienta algo por mí. ¿Cómo podría saber si está dispuesta a casarse conmigo?
Li Weiyang suspiró:
—Tercer hermano, ¿cómo es que tú, que sueles ser tan avispado, no has notado cuánto te quiere Han Lin?
Cuando supo que ibas a casarte con Señorita Wen, estuvo tres días y tres noches sin probar bocado, sumida en la tristeza. Si no fuera así, ¿cómo crees que tu tía habría venido a buscarme?
—¿La duquesa vino a verte?
preguntó Yuan Ying con una sonrisa burlona.
—Sí que supo a quién acudir. De todos los Guo, tú eres sin duda la que más recursos tiene.
Li Weiyang echó un vistazo a Yuan Ying y, con una sonrisa fría, dijo:
—Solo he dado una sugerencia, si lo acepta o no, depende de ti, tercer hermano.
Dicho esto, se dio la vuelta y comenzó a alejarse.
Guo Cheng se alarmó y rápidamente la detuvo.
—¡Sí quiero! ¿Cómo no querría? ¡Han Lin es mucho mejor que Señorita Wen!
Li Weiyang, con una sonrisa que rozaba la burla, respondió:
—Conoces bien el carácter de Han Lin. Ella es una persona dulce y amable, además te quiere profundamente. Si ella llega a casarse con nosotros, la familia estará en armonía. Por otro lado, Señorita Wen nunca ha tenido relación con nosotros, con lo que sucedió con su madre… Creo que, si no eres tonto, sabrás qué decisión tomar. Sin embargo, si decides casarte con Han Lin, debes entender que eso será un compromiso. Casarte con ella significa que la amarás y la cuidarás, no solo porque quieras evitar a la señorita Wen. Hacer eso sería herir a tu prima.
Guo Cheng pensó por un momento y asintió.
—Entiendo lo que dices. Haré lo siguiente: hablaré con Han Lin. Si ella está dispuesta a casarse conmigo, la amaré y cuidaré. No te defraudaré, te lo prometo.
Li Weiyang sonrió.
—Eso es lo mejor que puedes hacer. Desde cualquier perspectiva, este matrimonio será lo mejor para la familia Guo.
Al escuchar esto, Guo Dun y Guo Dao asintieron, aprobando las palabras de Li Weiyang.
—¡Exacto! Han Lin es la opción más adecuada. De este modo, la esposa de Marqués Qingping no podrá decir nada y se verá obligada a anular el compromiso.
Li Weiyang soltó una risa fría.
—¿Anular el compromiso sin más? No es tan simple. Señorita Wen es demasiado orgullosa para aceptar ser esposa secundaria. Pero si fuera la esposa principal, su estatus está muy por debajo de Han Lin. En ese caso, no tendrá más opción que retirarse, el compromiso se disolverá sin que nadie tenga nada que reprocharse.
Yuan Ying soltó una risa burlona.
—Jia’er, eres muy astuta. Has pisado a los demás y luego les has dejado sin palabras.
Li Weiyang lo miró con una expresión indiferente, mientras pensaba: Sabes perfectamente lo que estoy haciendo, pero aun así colaboras en la farsa. Qué mente tan calculadora. Luego, sonrió levemente y dijo:
—Eso nos enseña una lección importante: si tienes una hija, debes educarla bien. No dejes que su mala fama la preceda, porque entonces será muy difícil casarla.
Yuan Ying se quedó en silencio, y luego la miró intencionadamente, con una sonrisa que no podía esconder. Li Weiyang, al comprender su mirada, suspiró.
—Es cierto, mi mala reputación ya se ha extendido. De todos modos, no tengo intención de entrar en el palacio como concubina, ni de casarme con algún príncipe. Solo quiero vivir mi vida tranquilamente y sin complicaciones.
Yuan Ying no esperaba que ella dijera algo tan directo, su rostro se oscureció por un momento. Li Weiyang, mientras tanto, dirigió su mirada hacia el pabellón a lo lejos.
Allí, Madame Guo parecía haber dicho algo, Consorte Gentil Guo se estaba limpiando las lágrimas. Li Weiyang observó la escena con extrañeza. Yuan Ying, al ver su expresión, comentó con indiferencia:
—¿En qué estás pensando?
Li Weiyang, con una sonrisa, se giró hacia él.
—Príncipe Yuan Ying, ¿no te gustaría saber sobre qué están hablando mi madre y Consorte Gentil?
Yuan Ying respondió con una sonrisa suave.
—Al fin y al cabo, no es algo que quieras que sepamos.
Li Weiyang sonrió levemente, pero su sonrisa se congeló por un momento. Guo Cheng, al ver que se quedaba en silencio, la tomó de la mano y dijo:
—¡Basta, basta! Ve y dile a Han Lin que quiero casarme con ella. Que venga a hablar conmigo en detalle.
Li Weiyang lo miró y contestó:
—¿Por qué tanta prisa? Mañana Consorte Gentil Guo organizará un banquete, la esposa del Duque Yingguo y Han Lin naturalmente estarán allí. Así que no tengo más que mencionarlo en ese momento, no es necesario que vaya corriendo a buscarla ahora, ¿no crees que la sorprendería demasiado? Aunque lo diga ahora, me temo que ni siquiera sé en qué estado estará… ¡Probablemente se habrá destrozado por dentro! Mejor le envío una carta para tranquilizarla y darle esta buena noticia. Así podrá prepararse y verse bien para ver a su amado mañana.
Príncipe Jing, Yuan Ying, observaba a Li Weiyang desde un lado y no pudo evitar sonreír. En su opinión, Li Weiyang era muy parecida a los miembros de la familia Guo: todos eran muy protectores con los suyos, crueles con aquellos que no les agradaban, pero amables con los que sí. Li Weiyang, por un lado, trataba de enfurecer a la esposa de Marqués Qingping para que cometiera un error, por otro, buscaba ayudar a Han Lin.
Una vez que el asunto se desbordara, Duque Qi tendría que elegir entre la familia de Duque Yingguo y Marqués Qingping. No hacía falta ser un genio para saber que, dado que la reputación no es más importante que el poder, él dejaría de lado su orgullo y aceptaría el matrimonio entre Han Lin y Guo Cheng.
Sin embargo, Han Lin no tenía nada que ver con Li Weiyang, pero ella todavía planeaba todo para ella. Esto mostraba lo suave que era su corazón, aunque tratara de aparentar dureza. Ahora, Yuan Ying realmente no entendía qué tipo de mujer era Li Weiyang. Pensando en esto, sonrió levemente y dijo:
—Debo irme ya, me despido.
Li Weiyang lo miró y levantó una ceja.
—Príncipe Yuan Ying, que tenga buen viaje.
Yuan Ying sonrió ligeramente, hizo una reverencia a los demás y se dirigió hacia el pabellón.
Li Weiyang observó su figura, y un presentimiento inquietante comenzó a crecer en su corazón. No sabía por qué, pero sentía que algo no estaba bien. Su mirada se desvió nuevamente hacia el pabellón.
Desde allí, se oían vagos murmullos. Yuan Ying preguntó:
—¿Madre, qué te pasa?
Consorte Gentil Guo rápidamente se limpió los ojos y dijo:
—Me entró arena en los ojos, no es nada, no es nada.
Madame Guo, con una sonrisa, dijo:
—Tu madre solo estaba recordando algunas cosas divertidas de cuando era pequeña, no es nada grave. Pero parecía estar ocultando algo.
Li Weiyang observó esta escena a lo lejos y cayó en un profundo silencio. Sintió que Madame Guo y Consorte Gentil Guo estaban ocultando algo, y que ese asunto debía ser muy confidencial. ¿Será su boda con el Príncipe Jing? No, ya había dejado claro a su madre que no se sentiría obligada a casarse. Todo parecía apuntar hacia mañana. ¿Qué sucederá mañana?
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