Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 302

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (2)

—Duquesa Escalante, disculpe, pero parece que el arzobispo está prolongando su oración hoy. Todavía está en el oratorio.

—No tiene que disculparse con una simple creyente, Padre.

Isabella respondió cortésmente al anciano sacerdote que esbozaba una sonrisa incómoda. Inés, que había estado mirando a los ojos del sacerdote, asintió levemente sin decir nada.

El anciano sacerdote, que había saludado con igual cortesía a la sirvienta de Isabella y a Juana, que estaban sentadas un poco más atrás, se levantó lentamente y salió de la habitación.

—No te aburres esperando desde la mañana? No tenías que venir.

—Yo también me aburría de estar sola en la residencia, así que no te preocupes.

—…Ya queda poco, deberías pasar el máximo tiempo con Kassel.

—No voy a ir hasta el palacio.

Al mencionar el palacio, Isabella miró a Inés con una mirada extraña por un momento, luego le dio unas palmaditas en el dorso de la mano. Un gesto cariñoso, pero sin fuerza, como antes.

—De todos modos, Kassel volverá pronto. El sirviente del rey dijo que terminaría sus asuntos en la mañana.

Me preguntaba por qué seguía mirando el reloj con tanta impaciencia, parece que estaba pensando en la hora de regreso de su hijo. Como si ella misma estuviera separando a una pareja que nunca debería separarse. En la mansión, en realidad, no buscaban mucho a Kassel, así que esto era un pensamiento solo para el hijo y la nuera.

—Si quiero verlo, me quedaré tranquilamente en la residencia sin dar vueltas.

Inés dijo con indiferencia, tomó la mano de su suegra que se retiraba de su dorso y la soltó con decisión. Isabella sonrió levemente, como si entendiera su significado.

—Está bien.

—Ya sé que está bien.

En realidad, sabía que no estaba bien en absoluto, pero a veces era necesario decir las cosas al revés. Desde que Miguel y Kassel tuvieron una pelea casi a muerte, Inés había estado cuidando de Isabella, que no podía contarle sus sentimientos a nadie de la familia y se hundía cada vez más. Temía que su estado empeorara rápidamente, así que siempre la acompañaba cuando salía.

Isabella hablaba mucho menos. Era natural que ni siquiera entre padres e hijos, ni entre marido y mujer, se pudiera hablar con franqueza, ya que eran nobles, pero todos los problemas que habían surgido en Escalante no podían resolverse simplemente con las lamentaciones de la duquesa, así que la enfermedad mental que atormentaba a Isabella era, en esencia, una especie de impotencia. Miguel, después de herir a su hermano, se había encerrado en sí mismo y había dejado de hablar...

Duque Escalante no era un hombre tan indiferente a su esposa como parecía, pero a pesar de que aparentaba ser un hombre flexible, era tan rígido como el hijo único de Calderón.

Así que su hijo mayor, Kassel, no era un hijo cariñoso y afectuoso con Isabella. Kassel, en principio, era fiel a su deber de cuidar a su familia, pero nunca fue un hijo cariñoso y adorable. Probablemente siempre había sido así desde que era muy pequeño.

Así que yo también tengo que estar aquí.

Luciano se rió, como si no entendiera por qué se preocupaban tanto la una por la otra, pero Inés tenía una deuda con Isabella que se había ido acumulando capa sobre capa.

A la joven Isabella, que tuvo que reírse cuando su hijo sufrió un abuso casi cruel por parte de su primo, y que no la odiaba a pesar de todo...

—Todavía recuerdo mi primera vida, envuelta en una niebla impenetrable, y no es difícil deducir que en aquel entonces era una mujer terrible, no solo para Kassel, sino también para Isabella.

Por eso, sentía que no tenía derecho a estar bien frente a Isabella. Al menos, siempre debía estar bien frente a ella.

Para poder cuidar de ella, que en este momento no está bien...

—...No sé qué hubiera hecho sin ti.

Isabella murmuró, acariciando el largo cofre que tenía sobre sus rodillas. Era una caja que contenía el bastón de mando que ella había preparado a regañadientes para la gran promoción de su hijo. Incluso había solicitado una audiencia con el arzobispo de Mendoza solo para que bendijera el bastón de mando de Kassel.

Si Kassel lo escuchara, probablemente diría con su habitual tono seco: "Hay un obispo en Calstera, ¿por qué hacer ese esfuerzo inútil?", arruinando los esfuerzos de su madre, pero Inés sabía que Isabella quería darle algo a su hijo que se marchaba. Por supuesto, Kassel también se preocupaba por los actos de su madre, pero no decía esas palabras porque no lo sabía.

—Probablemente habría una mujer mejor sentada ahí.

Inés respondió con una sonrisa. Era mitad broma, mitad una punzada para sí misma. Que el hijo de Isabella debería haber encontrado una buena mujer esta vez.

Por supuesto, cuando imaginaba la situación con más detalle, a menudo me hervía la sangre de celos hacia una mujer sin rostro, como si hubiera metido la cabeza en el fuego del infierno, pero en la mayoría de mis vagas fantasías, solía juzgar que era lo correcto. Los celos sin fundamento solo me hacían parpadear sin hacer nada.

—Pero, ¿acaso él tenía algo así?

—Bueno... dado que es alguien que se adapta bien a su deber, si le hubieran dado una pareja mejor, probablemente...

—Él te quiere más que por deber.

—......

—Así que no pienses que Kassel se sentirá mal por un tiempo. Y no pienses que tú misma eres inferior.

Isabella dijo con una voz que se había vuelto inusualmente firme últimamente. Inés sonrió un poco avergonzada y dijo:

—No era mi intención.

—Cuando señalabas a mi hijo con tu dedo con arrogancia, ¿Cuándo fue?

—...Era muy joven entonces.

—Extrañamente, a veces dices que eres deficiente. Cuando hablas de una mujer amable, dices que no eres amable, cuando hablas de una buena mujer, dices que no puedes ser una buena mujer...

—......

—Como si no fueras suficiente para Kassel.

—Pensé que sabías que vives gracias a tu propia belleza, ¿fue una ilusión mía? Mis oídos se pusieron calientes con la broma adicional de Isabella.

—...Incluso ahora, soy una esposa demasiado arrogante para el hijo de Isabella.

—Yo también lo fui una vez. Cuando solo consideraba que era alguien con quien podría casarme bien, estaba bien, pero tan pronto como me di cuenta de mi amor por él, de repente sentí que nada de lo que tenía era suficiente. Me preguntaba si había alguna ley por la cual, cuanto más te gusta alguien, más grande parece y más pequeña te sientes tú. De verdad, durante un tiempo, no sentí que fuera suficiente para Juan.

—......

—Por supuesto, esto fue cuando no me avergonzaba de amarle.

Isabella sonrió amargamente. Independientemente de la conmoción que Kassel e Inés hayan causado en la alta sociedad de Mendoza con sus demostraciones públicas de afecto, la idea de que hablar de amor en un matrimonio no es sofisticado ha persistido desde la antigüedad.

Lo mismo debió ocurrir para la joven Isabella cuando se casó con Juan Escalante. La anterior Duquesa Escalante, la abuela de Kassel y esposa de Calderón, era conocida por su carácter inusualmente duro, estricto y frío, tan afilado como el temperamento de su esposo. Era evidente que no encajaba con la personalidad amable y suave de Isabella, y en los tiempos ingenuos en que Isabella no era la duquesa "perfectamente pulida" que es ahora, todo debió ser motivo de queja.

Ella se habrá ido deshaciendo de esos aspectos de su yo pasado para encajar en su nuevo lugar en Escalante, desde su forma de pensar hasta el amor que ahora llama "un tiempo pasado".

Inés simplemente se imaginó por un momento a los padres de Kassel, quitándoles veinte o treinta años de su apariencia actual.

Tal vez en ese entonces ellos...

Los Duques Escalante eran una pareja extraña que a veces parecía demasiado fría, pero en otras ocasiones parecía tener su propio mundo, con sus propios hábitos familiares. Eran más tolerantes el uno con el otro de lo que se consideraba normal en Mendoza, pero no tenían la calidez de una pareja realmente cariñosa.

Ahora creo entender el origen de esa extraña brecha. Ellos también, hace mucho tiempo...

—...Habían unido el afecto al matrimonio.

—En aquel entonces, no conocía la decencia de la que habla la gente, ni cómo ser infeliz.

—......

—Inés, no me gustaría que vosotros os convirtierais en personas que miran hacia atrás, como yo lo hago a veces.

—…….

—El amor es más difícil de mantener que de conseguir. Para que, cuando haya pasado mucho tiempo y miréis hacia atrás a cualquier momento, no os arrepintáis. Para no envejecer rumiando pequeños remordimientos, como si hubierais dicho algo o no debierais haberlo dicho... es importante proteger el presente.

—......

—Porque la vida solo se vive una vez.

Una sola vez. Inés reflexionó sobre esas palabras por un momento.

Es verdad, siempre es cierto. Incluso ella, que había considerado partes de su vida como si fueran objetos rotos, nunca había llevado la misma vida. Ya sea que los que no habían muerto según los designios de Dios renacieran en la ignorancia en un tiempo que les había sido devuelto sin que lo supieran, o que, como el tonto y bondadoso Emiliano, solicitaran su propio castigo...

Ya sea que lo recuerden o no, al final, no era la misma vida. No había dos vidas iguales. Porque nadie en el mundo muere dos veces según la voluntad de Dios.

—Kassel te valora tanto como tú a él, eso es todo. Lo único importante cuando se habla de vosotros dos sois vosotros mismos.

Isabella apretó y soltó el cofre que contenía el bastón de mando.

—...El príncipe heredero no encontrará una justificación hasta el final.

Inés ya se había dado cuenta de que el rostro de su suegra se volvía pálido cada vez que pensaba en el príncipe heredero. No era bueno dejarla pensar. Con una sonrisa ligera, le hizo un gesto a Juana.

—...Hablando de Kassel, necesito la ayuda de Isabella.

Por supuesto, el tiempo apremia. Era algo que, aunque lo había preparado, no se atrevía a sacar delante de Isabella.

Juana, con una expresión de "¿Está bien hacer esto?", rebuscó lentamente en su bolso. Con un gesto apresurado, Juana, con un suspiro bajo, sacó un pequeño bastidor.

—¡Oh!

—Como sabes, es urgente...

—El otro día decías que eran costumbres insignificantes, pero en los últimos días, parece que estás muy ansiosa por el Señor y has estado trabajando en ello de vez en cuando.

Antes de que Inés pudiera explicar completamente, Juana mostró el pañuelo estropeado a Isabella para que lo viera bien y lo explicó. Isabella miró alternativamente el paño en el bastidor y a Inés con una expresión que no dejaba claro si le parecía escandaloso que Inés hubiera hecho esto o el resultado en sí.

—Dios mío... Inés, ¡qué barbaridad!

—Las mujeres Pérez a veces cambian por amor.

—No sabía que eras capaz de hacer cosas tan adorables, Inés.

La mirada de Inés al contemplar su obra, despreciativamente denominada "cosas adorables", era seria. Solo necesitaba un objeto para desear buena suerte al hombre que partía a la guerra. Kassel Escalante de Esposa. Solo había logrado imitar la forma de "Kas" en ese largo nombre después de haber tirado a la basura seis pañuelos sin que Juana lo supiera.

Las costumbres inútiles son costumbres inútiles. Una costumbre que alguien debió inventar para sugerirle a una mujer con ansiedad por enviar a su marido a la guerra: "En lugar de tener pensamientos malos, ¿por qué no intentas hacer esto y pasar el tiempo?". Inés solo había visto el efecto en esa parte.

Considerar que bordar el nombre del hombre al que se le deseaba buena suerte era una superstición ridícula había sido la mayor parte de su vida, pero cuando la partida de Kassel se acercaba, su pensamiento cambió a "si dicen que es bueno, es mejor hacerlo que no hacerlo...", eso era su verdadero sentimiento. Sin embargo, a pesar de haberlo intentado seriamente, carecía de habilidad, así que, como un zorro mirando las uvas, volvió a despreciar "esas cosas inútiles". Por supuesto, mientras nadie miraba, se esforzó mucho en esas "cosas inútiles".

—¿Qué esposa arrogante cree en supersticiones tan encantadoras? ¿Eh?

—...No te burles. Al fin y al cabo, solo estoy imitando lo que Isabella hace de vez en cuando.

—Ese chico llorará. Pensará que es una visión del más allá.

—Eso es hablar de cosas negativas, Isabella.

—Mira esto.

Isabella sonrió con una expresión que recuperó su vitalidad después de mucho tiempo. Inés se alegró de haber desviado la atención de Isabella según su plan, pero también reflexionó seriamente sobre si su obra era tan ridícula como para hacer reír a alguien que estaba tan deprimido como si estuviera a punto de morir.

—Dámelo. Lo arreglaré un poco.

—Entonces, sería mejor empezar de nuevo...

Juana, con cuidado, sugirió a la duquesa que ignorara los esfuerzos de su ama.

—Eso no se puede hacer. De todos modos, aunque se lo diera así, él se arrodillaría para recibirlo. Dicen que ese loco incluso está enmarcando el pequeño trozo de papel que Inés le dio, ¿verdad?

—.......

—También enmarcaré esto cuando regrese y lo colgaré en un lugar visible. Para nuestra vista es un regalo encantador, pero para los demás será solo un trozo de tela extraño, así que para el honor de Inés, haré que sea un poco más reconocible......

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