Marquesa Maron 154

Arco 33: Mediados de verano, 'Haley no está muerta' (2)

Frente al castillo señorial, una multitud se había reunido. Nobles que deseaban el regreso del rey y aquellos que no, los ciudadanos del Ministerio y miembros del clero.

Todos observaban con ojos llenos de reverencia cómo Özen caminaba hacia la niebla oscura de maggi.

'Oren. Que Dios esté con él'

De alguna manera, parecía que la voz del Papa resonaba en el aire. Aquellos que juntaron sus manos frente a sus pechos recitaron oraciones llenas de deseos. Özen, cargando con las expectativas de todos, caminó lentamente.

La niebla maligna que corrompía a los humanos con solo tocarla o inhalarla. El maggi era un remanente del infierno en este mundo.

Los corrompidos perdían la razón y se convertían en bestias errantes llenas de ira y sed de sangre. La gente temía más la corrupción que la muerte misma.

Esa niebla de maggi era un símbolo de miedo.

Con cada paso que Özen daba, las voces de oración crecían. El segundo día fue más que el primero, y para el tercer día, la multitud se había reunido tanto que no había espacio en las calles.

La gente, cuya fe en el clero se había debilitado más que una vela debido al monstruo que había arrasado el Ministerio, volvió a las calles. Aquellos que el primer día dudaban y no podían creer, para el tercer día guardaron silencio y pensaron en Dios. Contuvieron la respiración cuando Özen dio un paso hacia el maggi.

Era un milagro.

El rostro sereno y hermoso de Özen brilló. Su cuerpo demacrado parecía el de un enfermo, pero su figura al atravesar el maggi evocaba la de un santo bendito.

Rango observó la espalda de Özen y oró.

'Ojalá ese tipo se corrompa por completo. Que se convierta en un monstruo o que entre y nunca salga'

'Entonces yo también podría bajar de esta cuerda floja'

Özen había logrado convertirse en un confidente del Papa. No se sabía si había ganado su confianza, pero al menos se había convertido en alguien con quien el Papa conversaba de cerca.

El Papa le dijo a Özen: "Ya no necesitas temer al maggi", y lo envió al castillo señorial del Ministerio.

El primer día que Özen entró en el maggi, Rango se preparó para abandonarlo y huir lejos. Incluso pensó en dejar de fingir ser un sacerdote en el Santo Reino. Si Özen se corrompía, sería difícil para Rango sobrevivir solo. Ya no podría usar el halo del cardenal.

Pero Özen salió ileso. El Papa lo acercó aún más. Desde entonces, algunos sacerdotes sensibles a los movimientos del poder comenzaron a llamar a Özen el sucesor del Papa.

'Maldita sea'

Rango no sabía si alegrarse o entristecerse.

Özen se reunió con Dorian y Mikaelan tan pronto como entró en el castillo señorial del Ministerio.

—Es el tercer día.

dijo Özen con calma.

Mikaelan, como de costumbre, mostró una actitud desafiante, ignorando al clero y criticando al Papa.

Pero ese día fue un poco diferente. Mikaelan vaciló por un momento, intercambió miradas con Dorian y luego le dijo a Özen:

—Entremos y hablemos adentro.

Dentro del castillo señorial había varios nobles de Holt atrapados con Mikaelan. Miraron fijamente a Özen con la esperanza de que finalmente podrían salir.

Preguntaron cuándo los sacarían, dispuestos a hacer cualquier cosa con tal de salir. Cuando el rey intentó llevar a Özen adentro, se agitaron, queriendo seguirlo.

Özen estaba a punto de preguntar qué estaba pasando. No quería estar a solas con Mikaelan en una habitación. Si no fuera por su objetivo de ganarse la confianza del Papa y ascender a la cima del clero, no habría intentado salvar a alguien como Mikaelan. Era mejor que ese tipo permaneciera encerrado para siempre en la prisión de maggi.

Pero Mikaelan agarró firmemente el hombro de Özen y lo arrastró adentro.

Los nobles gritaron sorprendidos.

—¡Su Majestad!

—¡Cállense! ¡Quiero hablar con el cardenal!

—Pero, Su Majestad......

—Si no quieren morir, váyanse. Parásitos inútiles y cobardes.

Ante las duras palabras de Mikaelan, los nobles se detuvieron. Cuando el ambiente se enfrió, Dorian abrió rápidamente la puerta y guió a los dos hombres adentro. Mikaelan, resoplando, arrastró a Özen adentro y, tan pronto como la puerta se cerró, apoyó una mano en su pecho y jadeó pesadamente.

—Ahhh, ah, ah...

—Beba agua. Lo hizo bien.

—Gracias.

Cuando Dorian le entregó una taza de agua, Mikaelan la tomó y bebió rápidamente. Incluso le hizo una reverencia respetuosa a su sirviente.

Özen, incapaz de entender la situación, permaneció en silencio. Se sentía como un espectador en una ridícula obra de teatro. El rey tratando brutalmente a sus propios nobles y el sirviente manejándolo como a un niño. Los ojos de Özen se estrecharon mientras escudriñaba al rey y al sirviente frente a él.

Entonces, otra puerta se abrió en el interior y una voz familiar sonó.

—Hace mucho tiempo.

Era Hailey.

Su aparición bajo la luz del sol desarmó a Özen en un instante.

"Lo sabía", pensó Özen. Hailey, que aparecía como una ilusión cada vez que vagaba por caminos sin luz, llamándolo por su nombre. Su salvación, su luz solar, su sueño en la oscuridad, su recuerdo y al mismo tiempo su deseo.

La Hailey que amaba y odiaba. Y él, temblando de miedo de que incluso ese odio desapareciera.

El origen de su creación, la causa de todas sus acciones, la sustancia de sus deseos.

Ella dijo de repente:

—Te has adelgazado.

Özen, más delgado y pálido que antes después de sufrir experimentos similares a la tortura en el clero, parecía una figura de cristal.

Özen sonrió. No pensó en lo absurdo o peligroso de la situación. Simplemente sonrió. Con la sonrisa más hermosa que podía ofrecer, extendió su mano hacia Hailey.

—Hailey, ¿qué haces aquí?

Ella no tomó su mano. Pero le devolvió la sonrisa. Casi una burla, pero aún así, era suficiente.

Hailey dijo:

—Estabas allí. En el corazón de Aquapher.

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Özen, a quien no había visto en mucho tiempo, parecía frágil. No solo estaba demacrado, sino que también se debía al corazón que ocupaba su pecho.

Parecía que le habían vertido metal fundido directamente en el corazón. Si no fuera por la energía sagrada que poseía naturalmente, Özen habría sido desgarrado en mil pedazos, derretido y desaparecido sin dejar rastro. Las cicatrices cubrían su cuerpo, y la fuerza de Aquapher, bloqueada por las gruesas paredes de su corazón, se retorcía violentamente.

Valen, que había perdido su poder, parecía no saber nada, pero para mí, todo era evidente. No sabía de qué Aquapher provenía el corazón en el pecho de Özen. Tal vez era el de Valen.

En lugar de señalar ese hecho, le dije:

—¿Cuántos Ejecutores se han completado hasta ahora?

—Menos de diez. Todos son confidentes del Papa, caballeros con una fuerza y energía sagrada excepcionalmente poderosas.

—¿Cuántos más podrían crearse en el futuro?

—No he podido descubrir eso. El Papa es un hombre de muchos secretos. Ni siquiera sabía que lo que el Papa me insertó en el pecho era el corazón de un Aquapher... un demonio, hasta que tú me lo dijiste.

—¿Se puede sacar?

—No lo sé.

Özen dijo que no lo sabía. Si lo sacaban, probablemente moriría, pero solo dijo que no lo sabía.

Ignoré la mano que Özen extendió y coloqué la mía sobre su pecho. El corazón, que había estado latiendo violentamente, se calmó por un momento, pero luego comenzó a latir aún más rápido.

El maggi y la energía sagrada eran como agua y aceite. Dos fuerzas que parecían imposibles de mezclar se estaban combinando a través del corazón de Aquapher como mediador.

—El clero ha estado cazando secretamente a los Aquapher durante todo este tiempo. Tal vez incluso la creación del Castillo de Maron y las zonas contaminadas se deba a eso.

—.......

—Quieren controlar el maggi usando sus corazones.

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