LA VILLANA VIVE DOS VECES 356
El sueño de la mariposa (23)
Una semana después, Cedric recibió un informe de que Aubrey Jordyn había sido enviada a un internado en el Este. Parecía un asunto menor, pero como involucraba a la familia Jordyn, los criados no podían tratarlo a la ligera.
Cedric asintió. Estar lejos de casa y participar en la vida en grupo y la educación podría ayudar a mejorar el carácter de Aubrey. Esperaba que así fuera, especialmente por el bien de la pareja Jordyn.
Incluso si no cambiaba, Aubrey ya no sería un problema en el futuro, y eso era suficiente para que Cedric la sacara de su mente.
En cuanto a Artizea, finalmente se dio cuenta de que había sido Aubrey quien había cerrado la puerta del armario, pero no parecía demasiado sorprendida o molesta por ello.
—La señorita Aubrey debe haberme odiado.
Cedric se entristeció al verla aceptarlo.
Pavel, sin razón aparente, pareció encogerse, y en solo unos días, la finca se había calmado.
Con Aaron y Margaret en arresto domiciliario como parte de su castigo, los criados se desconcertaron momentáneamente, pero pronto quedó claro que el Joven Lord era capaz de administrar todos los asuntos él mismo.
Cedric asignó temporalmente algunas de las tareas de administración de la finca a ciertos criados, al mismo tiempo que se hacía cargo de la responsabilidad de supervisar las finanzas de la finca.
Aunque intentó pasar el mayor tiempo posible con Artizea, ella pareció darse cuenta rápidamente de lo ocupado que se había vuelto.
—Estoy bien.
—No estás bien. Debes estar aburrida. Si necesitas algo, solo házmelo saber.
—Bueno… ¿puedo leer junto al Lord Cedric?
Artizea preguntó tímidamente, reuniendo el valor para hablar. Cedric aceptó de inmediato.
—Me encantaría tenerte conmigo. ¿Estás leyendo algo interesante estos días?
—La biblioteca es increíble.
Susurró, como si revelara un secreto.
La biblioteca de la finca estaba bien mantenida, a diferencia de la biblioteca descuidada en el Marquesado Rosan, que no había sido cuidada en casi una década. No había libros elegidos para niños, y Artizea ni siquiera podía tocar la mayoría de los libros en la habitación de Lawrence. El mayordomo no quería que Artizea fuera allí, diciendo que era un problema limpiar.
Pero aquí, las cosas eran diferentes. La biblioteca estaba bien mantenida, y gracias a que las hermanas Jordyn se criaron aquí, había muchos libros adecuados para niños al alcance de la mano. Cualquiera podía pedir ayuda a un adulto, y con gusto buscarían o recomendarían un libro.
A partir de ese momento, cada vez que Cedric estaba en su estudio, Artizea se deslizaba silenciosamente con un libro y se sentaba en el sofá, absorta en la lectura. Cedric supuso que estaba leyendo libros ilustrados para niños o materiales educativos, pero para su sorpresa, estaba leyendo libros de viajes destinados a adultos.
—¿Es divertido?
—Se siente como si estuviera visitando un lugar nuevo.
Artizea respondió con un rubor en las mejillas. Cedric asintió. Su mundo había sido muy pequeño hasta ahora, por lo que tenía sentido que se sintiera así.
—Podrás visitar lugares como ese por ti misma cuando seas mayor.
—¿De verdad?
—Por supuesto. Pero antes de eso, hay algo que debes hacer.
—…¿Estudiar?
Artizea dudó un momento antes de preguntar. Como Pavel siempre se quejaba de no querer estudiar, cuando Cedric mencionó que ella necesitaba hacer algo, eso fue lo primero que se le ocurrió.
Cedric negó con la cabeza. No tenía intención de apresurar los estudios de Artizea. Lo haría bien cuando comenzara.
Las cosas que hay que hacer con anticipación suelen ser las más difíciles.
—Ejercicio.
—Ugh.
Aunque Artizea rara vez expresaba sentimientos negativos hacia Cedric, la primera reacción fue un puchero.
Cedric era inflexible en cuanto a que ella comiera correctamente y hiciera ejercicio. Afortunadamente, Artizea había comenzado a comer más e incluso había ganado algo de peso.
Ahora era el momento de trabajar en su fuerza física.
—Necesitas hacerlo. Tienes que estar sana.
—No estoy enferma.
Artizea infló las mejillas con una expresión insatisfecha.
—Necesitas hacer ejercicio antes de enfermarte.
Esta era una lección importante que Cedric podía darle como alguien con experiencias pasadas, pero era poco probable que la joven Artizea la entendiera completamente.
Después de algunas dudas, Cedric escribió una carta al Barón Morten. Era una solicitud para que enviara a su hija, Lysia, para que fuera la compañera de Artizea.
El Barón Morten aceptó de buen grado la propuesta. Cedric había pensado que las consecuencias del incidente de Aubrey podrían hacerlo vacilar, pero afortunadamente, ese no fue el caso.
Tener a Lysia cerca sería tranquilizador. Seguramente se convertiría en una buena amiga de Artizea.
Sin embargo, cuando Artizea escuchó la noticia, asintió con una expresión extraña.
Cedric notó el ligero cambio, pero no le dio mucha importancia. Sabía cuánto le gustaba a Artizea Lysia. A veces, incluso se sentía un poco celoso.
Parecía que Artizea tenía algunas reservas debido a las acciones de Aubrey, pero una vez que se volvieran a encontrar, seguramente se calentaría con ella.
Cedric lo desestimó, pero Mary tenía una opinión diferente. Artizea, sentada en su cama con una expresión abatida, abrazaba la gran muñeca que Cedric le había regalado recientemente.
Con solo la noticia de la acompañante para discutir, Mary le preguntó suavemente:
—¿Algo anda mal? ¿No te gusta Lady Morten?
Ya se habían encontrado un par de veces, y sin embargo, la renuencia de Artizea a hablar hizo que Mary se preguntara si era porque pensaba que tenía que hacerse amiga de alguien a quien no le gustaba.
¿Lysia alguna vez se ha burlado de ella? Teniendo en cuenta que había pasado tiempo con Aubrey, parecía una sospecha razonable.
Artizea podría no expresar que no estaba contenta con que Lysia viniera a ser su acompañante, dada su naturaleza. Mary, con la esperanza de evitar cualquier señal obvia, sondeó suavemente sus pensamientos.
Pero Artizea simplemente negó con la cabeza.
—¿Entonces por qué?
—Uh…
Artizea dudó, su rostro se puso rojo. Mary se sentó en el borde de la cama, encontrándose con sus ojos.
Artizea, como una niña que había hecho algo malo, intentó mirar hacia otro lado, pero se encontró atrapada y dudó de nuevo.
—Dime, solo un poco.
—No puedo… Me regañarán por ser una niña mala.
—Entonces hagamos que sea nuestro secreto.
Mary extendió su meñique. Artizea dudó, extendiendo lentamente la mano para enganchar su dedo, y luego preguntó:
—¿Qué pasa si Mary termina mintiendo?
—Está bien. Si guardamos nuestro secreto, nadie preguntará. ¿Cómo puede alguien preguntar sobre algo que no sabe?
Artizea pareció tranquilizarse, y lentamente, entrelazó su meñique con el de Mary. Dejando escapar un largo suspiro, susurró con el rostro sonrojado:
—La señorita Lysia es tan hermosa.
—Sí, lo es.
Mary respondió, como si no hubiera ningún problema con eso. Como recordaba, Lysia era de hecho una niña hermosa y encantadora, pero ¿qué tenía que ver eso con nada? Era común que los niños se sintieran más cariñosos con los que eran más bonitos.
El hecho de que Lysia fuera bonita no era algo que debería haber molestado a Artizea.
Pero Artizea lo repitió, como si fuera un asunto muy importante, enfatizando varias veces.
—Es tan, tan bonita.
—¿Y?
—Incluso Lord Cedric… probablemente dijo que Lysia debería venir a la finca porque es bonita, ¿verdad?
Mary contuvo la risa desesperadamente. Sentía que casi se mordía la lengua.
Sabía que la señorita se había enamorado por primera vez, pero no esperaba que se sintiera celosa. Simplemente era adorable.
Si Cedric lo supiera, seguramente se reiría, llamándolo lindo.
Pero Mary sabía que era mejor no reírse. Artizea tenía una expresión seria en su rostro, y le había prometido guardar el secreto. Si Mary se reía, la confianza entre ellas se rompería.
Un Cafesito ;
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