Domé a un Tirano y Huí 212

SIDE STORY - 73

Mientras tanto, en el pasillo del tercer piso, el Gran Duque forcejeaba con una doncella de Charlize.

—¿Cómo es que las cartas de Rachel sí pueden pasar, pero no los regalos que dejó?

—Su Majestad el Emperador ha dado órdenes estrictas: cualquier obsequio destinado a la Emperatriz debe ser inspeccionado minuciosamente antes de ser entregado.

—Y ya fueron inspeccionados.

—Es la cuarta vez que lo repito, pero los regalos preparados por Su Alteza el Gran Duque no cumplen con los estándares de seguridad.

El Gran Duque y su primogénito, Akan, intercambiaron miradas de incredulidad.

—Estos son regalos que mi difunta esposa, Rachel, preparó para… la hija de su hija. ¿Cómo se atreven a impedírmelo?

—Por más doloroso que sea, no podemos violar los protocolos.

En ese momento, Dante, el segundo hijo, apareció en el pasillo y frunció el ceño al ver la escena.

—¿Padre? ¿Hermano? ¿Qué hacen aquí?

—…Dante.

El joven entendió todo al ver la caja de regalo en manos del Gran Duque: ropa y juguetes exquisitos para una recién nacida.

'Maldición, padre. Por favor…'

Sin considerar el dolor que esto causaría a Charlize, su único objetivo era entregar regalos a la hija de ella. Dante apretó los puños.

—Deje en paz a la criada y regresemos al palacio, padre.

—No te metas.

Aunque el Gran Duque lo reprendió con frialdad, Dante no cedió.

—¿Cree que el Emperador no lo sabía?

—¿Qué?

—Él ya conocía la existencia de estos regalos. Si no permitió que llegaran a la Emperatriz, fue por una razón.

Si conocía a ese hombre —a Dylan—, era obvio que ya había tomado una decisión irrevocable.

El Emperador es sorprendentemente indulgente con Ronan… quizás por respeto a Charlize. Pero incluso su indulgencia tiene límites. Sería sabio no cruzarlos.

No había interacción alguna entre Dylan y Ronan. Sin Charlize, ni siquiera existiría un punto de contacto.

—Tss.

Ante la mirada firme de Dante, el Gran Duque chasqueó la lengua y desvió la vista. Pero entonces sus pupilas se dilataron: a lo lejos, distinguió un séquito imperial.

¿Charlize?

Desde el tercer piso, la figura de Charlize era clara incluso a través de las ventanas. Con una sonrisa radiante, caminaba con cautela, sosteniendo de las manos a Dylan y a Kaleon.

Su vientre, prominente por el embarazo avanzado, parecía tan grande como una montaña.

Charlize reía ante los parloteos de Kaleon, mientras Dylan la vigilaba con devoción, como si fuera una frágil porcelana.

—…....

Siguiendo la mirada del Gran Duque, Dante y Akan también volvieron los ojos hacia la ventana.

Familia.

Por primera vez, esa palabra les pareció adecuada. Charlize irradiaba una felicidad completa.

Ante ella, Dylan no era más que un cordero dócil.

No se veía qué le había pedido Charlize, pero el Emperador, señalándose a sí mismo con incomodidad, asintió con la cabeza mientras su rostro se enrojecía hasta las orejas.

Para Charlize, su familia ya no era Ronan, sino Dylan, Kaleon y la princesa que pronto nacería. Todo parecía… armonioso.

—…....

Los hombres de Ronan enmudecieron.

Pero los remordimientos siempre llegan tarde.

Es la primera princesa de Lariego.

Merecía un trato exquisito.

La lista de nombres propuestos para la princesa superaba ya los 700, pero más de la mitad eran obra de Kaleon.

El niño, genio precoz convertido en maestro espadachín, notó las miradas de Ronan a lo lejos… y las ignoró.

—¿Ya eligió el nombre de mi hermana?

—Sí, Kaleon.

—¿Cuándo me lo dirá, mamá?

—Será el nombre que llevará al nacer. ¿Podrás esperar hasta entonces?

Aunque detestaba que le tocaran la cabeza, hacía una excepción con sus padres. Bajo la caricia suave de Charlize, el niño sonrió con picardía.

—Cuando nazca, le haré el juramento de caballero de inmediato.

Incluso si era solo un bebé, Kaleon ya estaba listo para servir a su hermana como su dama.

Aunque al principio su corazón se había encogido al saber del embarazo, la confirmación de que sería una niña lo había aliviado más que a nadie.

—Prométeme que la amarás mucho.

Charlize apartó un mechón de su hijo al hablar. Algo en su tono hizo que Kaleon se quedara quieto.

Dylan apretó levemente la mano que sostenía a Charlize.

Durante ambos embarazos, ella le había repetido la misma petición:

[Si alguna vez… tienes que elegir entre mi vida y la del bebé…]

[Eso nunca ocurrirá, Charlize.]

[Debes elegir al bebé, Dylan.]

[…]

Rachel, la duquesa, había muerto al dar a luz a Charlize, por eso Ronan la había despreciado.

Ese era el verdadero miedo de Charlize:

Si ella moría al traer al mundo a su hija…

¿Podía estar segura de que Dylan y Kaleon no repetirían la historia de los hombres de Ronan?

[Júrame por tu alma… que nunca odiarás a ese niño.]

No podía reprocharles su insistencia. Charlize lo repetía inconscientemente. Las heridas de la infancia dejan cicatrices en el alma, incluso en la adultez.

Y Dylan, cada vez, respondía lo mismo:

[Lo… juro, Charlize.]

—........

En ese instante, las miradas de Dylan y Kaleon se encontraron en el aire, breves pero elocuentes.

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El aire otoñal era fresco, pero Charlize, en su noveno mes de embarazo, no podía permitirse largos paseos.

Poco después, en el dormitorio imperial, se dejó caer en un sillón, hundiendo su espalda en el mullido respaldo.

'Estoy incómoda... agotada...'

Hasta respirar le costaba. La pesadez de su cuerpo y su estado físico le recordaban lo inminente del parto. Cerró los ojos y cayó en un sueño ligero.

Chap.

Despertó al sentir sus pies sumergidos en agua tibia. Dylan, cuyas manos solo conocían la ternura cuando se trataba de Charlize, vertía con cuidado el líquido sobre sus empeines.

Ella abrió los ojos lentamente.

Ahí estaba: el Emperador, quien debería ser la persona más augusta del reino, arrodillado ante ella, lavándole los pies.

— Hasta dormida eres adorable, Charlize.

— Dylan...

— Puedes seguir durmiendo. Seré gentil.

— ¿Y Kaleon?

Las manos de Dylan, que contemplaban sus pies pálidos, hicieron una pausa casi imperceptible antes de continuar.

— El príncipe ha regresado a sus aposentos.

Sus dedos, cálidos y firmes, masajeaban cada dedo con esmero. El agua donde reposaban sus pies no era ordinaria: provenía de las laderas de Dotren, cargada de mana, brillando como plata fundida. La temperatura, cuidadosamente regulada para no dañar al bebé, era perfecta.

Aunque Charlize no pudo evitar pensar:

'Debió ser difícil recolectarla, incluso en pleno invierno...'

Dylan siempre quiso darle lo más cálido, especialmente a ella, que había soportado tantos fríos en su vida.

Por más cruel e insensible que pareciera ante los demás, para Charlize reservaba cada gesto de amor, cada palabra tierna.

— Por cierto, el color del agua es hermoso.

— ¿Le gusta?

— Sí, Dylan. A nuestra hija también le encantará.

— Saber que os complace hace que el esfuerzo valga la pena.

Aunque sus palabras fueron breves, Charlize entendió la dedicación tras ese simple acto.

Ella extendió las piernas dócilmente al sentir sus manos. Los dedos de Dylan rozaron su pantorrilla, y el sonido del agua al moverse le hizo cosquillas en los oídos. Con su pelo negro cayendo sobre los hombros mientras la secaba, parecía un cuadro de devoción.

— Siempre te agradezco, Dylan.

— Ni en diez mil años podría pagar lo que he recibido de ti, Charlize.

Quería darle solo cosas buenas: influencias, palabras, acciones, cuidados.

Y entonces...

— ¡Ah!

— ¿Qué ocurre, Charlize?

Ella se encogió ligeramente, sus ojos azules abriéndose como platos. Un mechón de su cabello ceniza le rozó la mejilla.

Dylan la sostuvo, alarmado, pero ella lo miró con emoción:

— La bebé acaba de patearme.

— ¿En serio? Quizás entendió que hablábamos de ella.

— Pero es solo un feto.

— Podría ser una genio.