Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 247

REGRESO A CASA (3)

—Cuando ella lo escudriñó de arriba abajo con esa mirada directa, Kassel, aún con la mandíbula atrapada entre sus dedos, esbozó una sonrisa incómoda al interpretar sus intenciones.

—...Hace tanto tiempo que no te tengo. No me tortures con esperas, Inés.

—¿Por qué debería contenerme?

—Mírate el rostro. Estás pálida.

¿Y el enfermo soy yo? Estuvo a punto de soltar una réplica mordaz, pero Kassel dio un paso inesperado. Sin siquiera voltear, extendió la mano hacia atrás —la que no cargaba equipaje— y tomó la de ella con naturalidad, como si tuviera ojos en la nuca.

Con precisión exasperante.

Inés entrelazó sus dedos por puro hábito, pero no pudo evitar clavar una mirada escéptica en su nuca. Sabe que lo estoy observando. ¿Acaso evita deliberadamente que vea su expresión?

Algo lo atormenta.

—¿Por qué te lastimaste? —preguntó, casi al acecho.

—En una misión —respondió él, sin bajar la guardia.

—¿Cómo ocurrió?

—Por estúpido.

—Eso no es una respuesta. Lo sabes.

Se plantó firmemente unos escalones más abajo, aunque su "firmeza" era puro teatro: Kassel debió notar la resistencia mínima en su mano, porque se detuvo al instante.

—Dime quién lo hizo.

—¿Y qué? ¿Vengarás por mí?

—Si puedo, lo haré. ¿Qué basura se atreve a romperte la cabeza y salir impune?

Las palabras, pese al tono refinado, fueron brutales. Kassel dejó escapar un suspiro que sonó a risa amarga:

—...Esa persona ya no está viva, Inés.

—¿Lo mataste?

—Sí.

—Bien hecho.

Al oír la confirmación, Inés aligeró el paso, subiendo los escalones mientras levantaba el dobladillo de su vestido. No quería soltar su mano ni dejar que él abriera la puerta, así que se adelantó ágilmente y la abrió de un empujón.

Tras el vidrio de la entrada, Raúl —que evidentemente los había estado vigilando y eligió el peor momento para "recibirlos"— los saludó con una mueca torpe:

—Señor, ha regresado... ¿Eh?

—¡Qué diablos!

La pequeña Alondra, que apenas asomaba la cabeza junto al alto Raúl, lanzó un grito agudo. Raúl, haciendo espacio para que la muchacha despotricara a sus anchas, fingió examinar a Kassel con mirada grave:

—Sir Kassel, ¿qué clase de herida es esta?

—No es nada...

—¡Diablo demonio! ¿Qué hijo de Satán se atrevió a tocar esa frente tan perfecta? Que arda en el infierno.....

Hasta Alondra, normalmente impasible ante el dolor ajeno, no pudo ocultar su shock ni sus maldiciones. Inés lanzó una mirada elocuente a Kassel ("¿Sigues diciendo que no es nada?"), pero él, ante los sirvientes, mantuvo una expresión impasible.

—¡Engendro inmundo nacido del azufre y las llamas del infierno! ¡Que te pudras, demonio! ¡Nuestro señor tiene un rostro que vale más que...!

—¿Eso es lo que te preocupa?

Kassel, como de costumbre, bromeó con naturalidad... Inés consideró unirse al interrogatorio para sonsacar más detalles sobre ese "diablo", pero al notar su palidez, negó con la cabeza.

—Alondra, Kassel está herido. El ruido le hará daño. ¿José?

—Sí, señora.

—Prepara agua caliente en el baño. Raúl, envía a alguien a llamar a Capitán Maso; que venga antes del anochecer. Y tú, ve a la botica de El Tabeo y trae fentala, ese somnífero.

—Sí, señora Inés.

—Duermes muy poco, Kassel. Mañana descansarás hasta tarde.

Le chasqueó la lengua al ver sus ojos enrojecidos. Sin darse cuenta, su mano se extendió para acariciar su mejilla...

Kassel giró ligeramente la cabeza, esquivando su contacto.

El aire se tensó por un instante. Ella disimuló y lo guió al segundo piso. Un silencio espeso los acompañó hasta que cerraron la puerta del dormitorio.

—...¿De verdad no hay más heridas?

preguntó Inés, soltando su mano al cruzar el umbral.

—No.

—Entonces desnúdate. Aquí. Ahora.

—.......

No era un marido tan recatado como para ruborizarse ante una orden de su esposa. Entonces, ¿por qué evita mi mirada? Algo le rozó los nervios, como una piedra en el zapato imposible de sacar.

Sus ojos lo persiguieron con obstinación.

—Desvístete.

Al repetir la orden, él dejó su equipaje bajo la mesa y se quitó la bata, colgándola en la silla. Con precisión militar, desabrochó la camisa hasta la cintura y liberó los puños uno a uno.

¿En serio va a desvestirse con esa postura impecable, como si acabara de llegar de una inspección? Le disgustó esa pulcritud, incluso cuando su torso musculoso quedó al descubierto.

—¿Ves? Nada.

Kassel sostuvo la camisa con una sonrisa serena, sin rastro de turbación. Inés, con desdén, tocó la cicatriz en su costado.

—Aún no me he bañado.

murmuró él, sonriendo. Traducción: 'No me toques'

Ella presionó la cicatriz. Olía a jabón de oliva, ese aroma caro de las posadas. Seguro se bañó al amanecer; apenas han pasado horas.

—Hueles a polvo.

Excusa barata. Cuando Kassel tomó su mano para alejarla, Inés tiró de su rostro hacia un beso superficial, apenas un roce de labios.

Se puso rígido. No hubo reciprocidad. Ella, fingiendo indiferencia, se separó:

—Ahora el pantalón, Kassel.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

El tiempo pareció detenerse por un momento, hasta que un sonido proveniente del baño lo interrumpió. La prueba de que, en realidad, el tiempo no se había congelado, sino que seguía su curso imperturbable.

Probablemente era José y otro sirviente entrando por la puerta exterior del dormitorio para llenar la bañera y los recipientes con agua caliente.

Kassel se aferró a ese sonido como si estuviera al borde del delirio. Como si necesitara desesperadamente cualquier otro estímulo que lo anclara a la realidad. Debo haber enfrentado a Inés demasiado pronto, pensó.

O quizás seguía fuera de sí.

En el camino de vuelta apresurado desde Bilbao, sus heridas sin tratar se habían infectado. La fiebre lo había arrastrado al borde de la muerte durante cinco largos días, de los que apenas logró escapar.

Tras evitar el ataúd, Kassel —contrario a su naturaleza— condujo su caballo con exasperante lentitud hacia Calstera, deteniéndose cada noche en posadas para descansar. Incluso desempacó sus pertenencias cuando el sol cayó, a solo unas horas de su destino.

Aunque se tratara de simples habitaciones de posada, esos días fueron los únicos en sus 24 años de vida en los que se trató a sí mismo con verdadero cuidado. Era lógico, tras rozar la muerte de manera tan absurda.

Ya que pisé el umbral, ¿por qué no apareció un ángel? ¿O al menos un destello de mi vida pasada? Anheló ciegamente algo, cualquier señal, pero solo encontró dolor sin respuestas.

Los sueños que atravesaban su mente febril solo mostraban a Inés Escalante.

Recuerdos de risas compartidas en las tardes tranquilas de Calsthera. Las noches en la terraza, espiando cómo ella rezaba en su habitación.

Las mañanas en las que, al despertar, su primera oración era un beso en la frente de la mujer que dormía en sus brazos…

Irónicamente, fue en esas escenas cotidianas —las que nunca consideró especiales— donde encontró todo el significado.

Aunque los sueños no respondan, eran de Inés. Y nada relacionado con ella podía carecer de sentido.

Quizás ahora eso era todo lo que tenía. El significado está aquí, entre nosotros.

Kassel comprendió, con crudeza, cuánto la había extrañado desde que dejó Mendoza.

No importaba la lógica retorcida que había ensamblado en Bilbao. No importaba cuán dolorosas fueran las respuestas que encontró. Al final, la había anhelado sin un ápice de dignidad.

Solo el presente, solo lo que tenía frente a sus ojos, lo había salvado. Iré a Mendoza, decidió. Quería vivir, como si no hubiera deseado clavarse un cuchillo en el cuello hace poco. Solo para estar a su lado mientras ella permaneciera allí. Después de resolver lo mínimo en Calsthera… después de que sus heridas sanaran lo suficiente para no alarmarla…

…Por eso al principio pensó que era un sueño. Más real que los sueños que parecían realidad.

—…...Inés, aún es de día.

—Me gusta más así. Puedo verte bien.

Quizás seguía igual. De principio a fin. Incluyendo esa mirada absurda, esas demandas, esos toques… Seguía sintiéndose fuera de sí.

O la maldita fiebre ha vuelto a mi cabeza, o estoy tan enfermo que hasta mi ex santa de esposa me provoca fantasías obscenas.

"¿Qué fue lo que me dijo ese maldito santo cuando me dio ese collar?" Recordó sus palabras torpes: "Lo siento por haberlo vendido. Solo quería devolvértelo. Ahorré durante años...". Y ahora esa reliquia sagrada yacía en el equipaje de Inés, a solo un paso de ella. Se sintió como un ladrón frente a su víctima, esperando el momento en que todo se derrumbaría.

¿Por eso no podía mirarla a los ojos? Pero no era solo por el collar. Mientras Inés trazaba círculos con sus uñas en su palma —una sensación que lo electrizaba—, su mente naufragaba en un mar de ansiedad.

Su cuerpo, rígido como piedra, tampoco respondía.

—Desnúdate, Kassel.

—.......

—Quiero verte. ¿Sí?

Hace un año, esas palabras lo habrían vuelto loco. Pero ahora, incluso ante su voz melosa y esa mirada desafiante —como si estuviera decidida a provocarlo solo por orgullo—, solo sintió una tristeza profunda.

Ella me da pena.

En sus sueños febriles, en cada respiración agonizante, incluso montando a caballo con la vista nublada, siempre le había dolido Inés.

En realidad, cada vez que sus ojos se encontraban, Kassel temía desmoronarse como un vaso de agua a punto de derramarse. Desde el establo, había cargado con ese miedo.

No podía mirarla. Besaba sus manos mientras clavaba la vista en el suelo, tragando lágrimas. Rezaba para que su resentimiento hacia Dios no la lastimara. No eran lágrimas que pudiera secar en secreto: eran un torrente que amenazaba con ahogarlo durante horas.

¿Cómo explicarle esto? No quería parecer patético. Pero la alegría de tenerla de vuelta —y la culpa que la empañaba— eran un océano donde se hundía. Como si Dios hubiera comprimido todo el remordimiento y anhelo del mundo en su pecho.

¿Con qué derecho te toco, después de todo? Sabía que su egoísmo era repugnante, pero no podía soltarla.

Porque al fin estás aquí. Porque me quieres. ¿Acaso no era natural que no pudiera dejarla ir?

Aun así, se justificaba de manera mezquina. Pero la emoción lo inundaba, reduciéndolo a un muchacho torpe.

Y cuando Inés —su Inés— chocó contra él con todo su júbilo...

Era la alegría de que ella hubiera vuelto viva a sus brazos.

Después de un camino tan largo. Tras una espera interminable. Como si, después de vivir varias vidas, por fin pudiera decir: "Existimos".

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

AREMFDTM Siguiente