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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 218

Por Recuerdo A Priori (24)

—...¿De verdad te vas?

Mientras recibía besos que caían suavemente por su cuello, su rostro fingía indiferencia, mirando hacia la pared del carruaje. En cuanto la puerta del carruaje se cerró, él la atrajo hacia sus rodillas y comenzó a cubrir cada centímetro de su piel expuesta con besos ávidos. Kassel levantó la mirada y observó a Inés.

La luz de la calle Santalaria se filtraba por la rendija de las cortinas que no estaban completamente cerradas, iluminando sus figuras en la oscuridad cada vez que el carruaje se sacudía. Él vio cómo la delgada línea de luz iluminaba las cejas perfectas de Inés, su nariz ligeramente fruncida, sus labios gruesos y su mandíbula afilada, sin un orden particular.

Parecía un poco enfurruñada...

Al mirarla, no pudo evitar esbozar una sonrisa. ¿Inés Valeztena enfurruñada? Si ella supiera que él estaba pensando en una palabra tan trivial para describirla, probablemente le ordenaría abrir la puerta del carruaje y saltar de inmediato.

Así que se tragó todas las palabras cariñosas que le bailaban en la punta de la lengua y, en su lugar, acarició suavemente la barbilla de Inés. Era su manera de respetar la dignidad de su altiva esposa mientras aliviaba la abrumadora ternura que sentía por esa expresión fría.

Pero ella, interpretando su silencio como una respuesta, apartó su rostro de su mano con un movimiento suave.

No protestó, no lo regañó como lo había hecho en el baile, no intentó persuadirlo, ni se enojó. Pero tampoco parecía dispuesta a permitirle que la tocara más... Aunque la radiante sonrisa que le había dirigido en el baile había desaparecido sin rastro, esto también era adorable. Aunque su expresión no parecía muy diferente a la habitual, el significado detrás de ella era completamente distinto.

¿Después de enviarme esa carta diciendo que me extrañaba y que fuera a Mendoza a verla...? Qué adorable...

Mientras él la miraba embelesado, ella frunció el ceño al notar su mirada. Aunque su expresión de fastidio era encantadora, era aún más conmovedor ver cómo intentaba ocultar su decepción. Aunque no lo hacía muy bien.

¿Inés Valeztena, decepcionada porque él no se quedaba más tiempo...? Si pudiera detener el tiempo, aunque fuera por un momento, le pellizcaría esas mejillas enfurruñadas y saborearía este hecho hasta el cansancio, sin que ella lo supiera.

Quería morder y besar sus labios hasta desgastarlos, susurrarle todo tipo de palabras descaradas e indignas, burlarse de ella... Sí, incluso sin decirle lo adorable que era, estaría bien. Él deseaba que Inés siempre se sintiera cómoda y feliz, pero su egoísmo no podía soportar la alegría de que ella lo extrañara tanto.

Esto era, en cierto modo, una prueba...

—...¿No debería irme?

—Vete si quieres.

Cuando Kassel hizo la pregunta impulsivamente, Inés murmuró con indiferencia, como si nunca hubiera esperado nada de él. Sin embargo, apoyó su frente perezosamente en su hombro, y eso era, sí, increíblemente adorable. Aunque las cosas no salían como ella quería, sabía que el tiempo que le quedaba con él era corto, así que ni siquiera pensaba en separarse.

Con ese temperamento tan combativo que tenía. Como si no quisiera perder más tiempo discutiendo con él.

Él la abrazó con fuerza.

—Incluso cuando ya te estoy abrazando, ¿Qué debo hacer si quiero abrazarte más...?

murmuró como un tonto, ella respondió con indiferencia:

—Eso no tiene sentido.

Así que la abrazó con más fuerza. En cualquier otro momento, Inés se habría quejado de que la asfixiaba, pero esta vez simplemente rodeó su cuello con sus brazos. A veces, esto también podía ser una respuesta.

—...Si quieres abrazarme incluso cuando ya te estoy abrazando, entonces yo te abrazo a ti. Kassel.

Su voz, susurrada suavemente en su oído, brilló como la luz del sol sobre las olas. Como el mar que veían desde su pequeña casa.

—Es una sucesión de emociones.

susurró él sin rastro de broma, y posó sus labios en el borde de su mejilla. Ella murmuró:

—Tú me diste la idea.

¿Cuándo había seguido él alguna vez las indirectas de alguien?

En el tranquilo silencio, el carruaje avanzaba, y mientras él acariciaba su espalda y el cabello que caía sobre ella, sintió el toque delicado de sus manos en su cuello.

En realidad, no había un tiempo limitado para ellos, y podrían quedarse así para siempre. Así que, sin prisas por tocarse ni por unir sus cuerpos de manera íntima de inmediato. Simplemente abrazarse en silencio era suficiente, y tal vez, como si estuvieran desbordándose...

—En realidad, Inés.

—Sí.

—Yo te extrañé más.

—...Lo sé.

Inés levantó la cabeza y mordió su barbilla. Y luego mordió sus labios, como si quisiera responder a sus palabras infantiles de que la había extrañado mucho más, incomparablemente más. Sus risas se mezclaron por un momento, y luego desaparecieron en silencio cuando él se tragó sus labios.

En realidad, Inés. No puedo creer que pueda decepcionarte. Ni siquiera puedo creer algo tan simple. En realidad, todavía no puedo creer que me hayas extrañado. Que hayas querido que fuera a verte. Que me hayas esperado.

Que tú, apenas alguien como yo, me desees...

Cuantas más veces repetía con emoción que tú me deseas, su razón, fría en algún lugar, veía todo como algo que no tenía sentido. A veces, era tan abrumador que no podía creerlo, y en otros momentos, simplemente sonaba como algo fundamentalmente imposible.

¿Cómo podrías quererme de verdad? ¿Cómo podría ser posible algo así? Como un pensamiento que había repetido incluso antes de nacer, como algo en lo que había fracasado desde tiempos inmemoriales, vio con extrañeza la impotencia que ya habitaba en él.

Cuando dudaba de esa manera, como si estuviera hechizado, una extraña sensación de déjà vu lo invadía.

Como si supieras que sería así, como si no tuvieras ningún significado para Inés Valeztena...

Como si siempre hubieras sido solo eso para ella. Como si nunca hubieras tenido valor.

Kassel invadió obstinadamente la boca de Inés, como si quisiera absorber hasta su último aliento. Necesitaba una prueba de que todo estaba mal. Como si estuviera agarrando una ilusión que, aunque la abrazara, algún día se escaparía como granos de arena, necesitaba demostrar que esta sensación vacía estaba equivocada. Que tú eres mía. Que eres mi esposa.

Como si yo hubiera sido tuyo desde hace mucho tiempo. Como si, al final, no fuera más que un esclavo arrastrándose a tus pies.

En un mundo donde ni siquiera me miraste una vez,

así como yo te amé tanto, ahora tú,

esta vez.

—......

No era un pensamiento propio, sino como si alguien hubiera deslizado palabras fragmentadas en su mente.

De repente, separó sus labios de los de ella, como si hubiera despertado de un breve sueño. Estaba demasiado sin aliento. Su visión estaba tan mareada como aquella vez.

Justo en ese momento, el carruaje entró en la residencia del duque de Escalante, bajo una luz más brillante que la de la calle. Inés lo miraba con sorpresa.

—...¿Kassel?

—......

—Kassel.

Kassel soltó la fuerza que, sin darse cuenta, había estado ejerciendo en sus manos. Inés, que estaba prácticamente atrapada en sus brazos, no parecía particularmente aliviada, pero se enderezó apoyándose en sus brazos flojos y lo miró. Sus dedos acariciaron las venas marcadas que sobresalían en la piel firme, llenos de preocupación.

—¿Estás cansado?

—Para nada.

Respondió con firmeza, pero ella, sin creerle, le tocó la frente. Comparó tocándose la suya y luego la de él, su expresión llena de dudas.

No pudo evitar sonreír.

—No tengo fiebre, Inés.

—No te creo.

—No te preocupes.

—Si te hubieras movido de manera sensata, no tendría por qué preocuparme. Escalante, realmente eres difícil de manejar......

Había creído que podría soportar toda una vida con solo esto. Hace apenas unos meses, cuando no sabía nada.

Si tan solo me hubieras dedicado un poco de atención, si incluso con un mínimo interés te hubieras preocupado por mí... Hubo un tiempo en que incluso eso parecía un sueño lejano. Porque yo te amaba. Yo me encargaría de todas las molestias y trivialidades, y tú solo tendrías que aceptarme.

Así que, siempre y cuando no me rechazaras. Incluso si nunca llegabas a quererme, siempre y cuando no sintieras repulsión por mi amor... Con que pudiéramos estar juntos, eso sería suficiente.

Pero entonces, cuando finalmente comenzaste a apreciar mis sentimientos...

Maldita sea, la codicia no tiene fin. Kassel se tragó su autodesprecio. Ahora, Inés Valeztena lo quería. Sin ocultar su creciente afecto, ahora hacía cosas que él nunca se habría atrevido a imaginar.

Decía que me extrañaba, me sonreía con una sonrisa despreocupada que no mostraba a nadie más, corría hacia mí y se abrazaba a mí como si no hubiera nadie más en el mundo...

'Porque quería que te quedaras a mi lado, que no te cansaras de esperar y te fueras, así que...'

Y, sin embargo, cuanto más tenía, más quería. Porque cuanto más tenía de Inés, más ansioso me volvía.

'Porque quiero que sigas amándome'

Y, sin embargo, temía que al final no me amaras. Temía que, al final, yo no fuera nada para ti.

Decir que no me atrevía a desear tu amor siempre fue una vanidad. Ahora, desesperadamente, quería el amor de Inés. Aunque nunca antes me había sumergido tanto en su corazón, aunque nunca antes se había mostrado tan abierta, aunque todo el afecto que nunca imaginé estaba ahora en mis manos. Aun así, me atrevía a desear más. A desear algo más atrevido.

Con una sensación como si estuviera mirando al borde de un precipicio. Con una desesperación mezquina y voraz. Como un mendigo que anhela a una mujer que nunca podría tocar, miró a su esposa en sus brazos.

Incluso al ver que sus ojos estaban llenos solo de mí, era como si un fantasma que no era yo se agitara dentro de ellos. Como si estuviera buscando algo que no era yo, un recuerdo más completo...

Kassel soportó en silencio un dolor de cabeza que sentía como si su cráneo se partiera en dos. Recuerdos invisibles, como si estuviera vagando en una niebla blanca, presionaban su mente.

Una vista familiar, un espacio familiar, y escenas que nunca había experimentado ni presenciado. El coto de caza de su abuelo, los asesinos, la sensación de déjà vu de esa noche... Fragmentos de recuerdos que eran suyos pero no se sentían como suyos cruzaban su mente como un alboroto más allá de la niebla. ¿Recuerdos? ¿Cómo podían ser recuerdos cosas que nunca había experimentado?

"Porque siento que voy a decirte cosas que no debería. Porque tengo miedo de equivocarme."

"Inés."

"Tengo miedo de arruinarlo todo y arrepentirme de nuevo. Por eso lo hice."

Kassel enredó sus dedos en el cabello de Inés, que caía en ondas largas y sinuosas por su espalda. La Inés de Mendoza parecía completamente nueva, como si nunca la hubiera visto antes. El peinado perfecto que sus doncellas habían logrado con tanto esfuerzo, el vestido de colores más vibrantes que dejaba sus hombros al descubierto, su rostro bellamente maquillado sin imperfecciones, y, paradójicamente, su expresión honesta llena de vulnerabilidades.

—...Kassel, ¿me estás escuchando?

—......

—¿Por qué me miras así?

—...Es solo que eres hermosa.

Pero él sabía cómo era Inés. Sí. Él conocía a esta Inés. Al darse cuenta, un escalofrío helado subió por sus dedos.

Lo sabía.

'...Quizás fue mi boca la que se cerró. No la tuya'

Sobre ese rostro adorable, superponía una expresión fría, una era en la que esos ojos verdes brillantes miraban al mundo con frialdad. La altivez con la que sonreía con una perfección impecable, como esta. La espalda recta que mantenía con determinación para no huir.

El largo tiempo que había pasado observándola, como si estuviera muriendo.

"Al menos toda esta confusión es tuya, Escalante."

"......"

"Así que solo un poco, Kassel. Solo un poco... Cuando pueda organizarlo mejor, entonces..."

"......"

"Te lo diré todo. Algún día, todo lo que sé..."

El carruaje se detuvo. El cochero llamó desde fuera, pero Kassel, como si no lo hubiera escuchado, contuvo la respiración y respiró con dificultad. Inés, alarmada, le acarició la cabeza.

—Kassel, tu cara está fría... ¿Qué te pasa de repente?

Sus ojos temblorosos, llenos de preocupación, estaban fijos en él.

Este era el rostro que el original "Kassel Escalante" no conocía. El rostro que lo miraba. El rostro de Inés Valeztena preocupándose por él, cuidándolo. A veces lo miraba con exasperación, pero pronto se reía con dulzura, y después de poner una expresión seria, rápidamente se relajaba. Las manos que lo acariciaban. Los ojos temblorosos. La voz íntima.

—Kassel.

Ella llamando su nombre.

Todo lo que él conocía ahora. Todo lo que era más familiar y adorable de Inés. Todo lo que no había sabido antes.

En la vaga forma de sus recuerdos, trató de recordar lo que antes le era familiar. Tú, que nunca me miraste. Tú, que nunca pronunciaste mi nombre después de crecer. Nosotros, que nunca fuimos cercanos.

Tú y yo, que nunca existimos como un "nosotros".

"Él, Óscar..."

Le vino a la mente el rostro indiferente de Óscar cuando los vio en el baile. Esos ojos, curiosamente fríos pero hirviendo por dentro.

"...¿Ahora incluso le encargas tareas tan triviales a Duque Escalante?"

El bosque que rodeaba el baile dominó su vista. Luego, Inés colapsando en el jardín oscuro, sin razón aparente.

"Así que ahora estoy dándote una ventaja. Sé que soy egoísta. Lo siento. Pero esta vez te he reconocido..."

Inés hablando de esta vez en las tierras de Calderón.

"Así que dame una oportunidad más. Escalante."

La respiración le llegó como una roca.

Inés, tú...

—Kassel, mírame. ¿Sí?

—......

¿Recordabas todo? ¿Desde el principio? ¿Desde que tomaste mi mano...?

—Me asusta que estés así. Tu cuerpo está tan frío...

—......

En mi mente, todavía no te veo, Inés. Así que, por favor, respóndeme. Qué fue lo que te frustró. Qué fue Óscar para ti. Qué fue ese pintor para ti.

Qué fue lo que te empujó al borde del precipicio. Por qué yo, al mirarte, sentí que me moría.

No entiendo nada. Así que, por favor, maldita sea, Inés Valeztena, tú, a mí...

—¿Te duele tanto que no puedes hablar? ¿Es eso?

—...Estoy bien.

—No pareces estar bien en absoluto. Bajemos. Bajemos y llamemos a un médico...

—Estoy bien, Inés. Deja de fruncir el ceño.

—Debo llamar a los sirvientes.

—...Solo quédate abrazándome un momento.

—Kassel.

—Entonces, estaré bien. Por favor...

—......

—Por favor, quédate así. Inés.

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