Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 213

Por Recuerdo A Priori (19)

Los mensajeros que llevan cartas entre los territorios suelen ser alojados y enviados de regreso si llegan por la noche...

Incluso dijo que iría directamente al entrenamiento al amanecer tan pronto como regresara. A diferencia de los entrenamientos habituales que su señor realizaba para torturarse a sí mismo, este era un evento casi oficial. ¿No hubo un entrenamiento a nivel de legión esa madrugada en la que se desmayó por fiebre? Después de pasar toda la noche anterior cuidando a Inés.

—…¿Está diciendo que va a ir a Mendoza y luego participar en el entrenamiento?

—Si no, no habría razón para regresar antes. Todos los oficiales deben asistir.

Si yo hubiera nacido en esa posición, habría evitado muchas cosas… Raúl se sintió un poco frustrado por la respuesta simple, como si fuera algo obvio porque era su deber. No importaba cuánto lo intentara, su rostro y su estatus lo ocultarían.

Pero, desde el principio, no le importaba si los demás lo notaban o no, así que no tenía sentido. Parecía que lo único que le importaba era Inés.

—Mejor envíeme a mí a Bilbao y vaya usted tranquilamente durante sus vacaciones. Solo faltan unos días… no, ni siquiera unos días.

No eran ni siquiera unos días después de mañana. Al calcularlo, era aún más ridículo. Llegar a Mendoza tarde en la noche, ver el rostro de Inés y regresar de inmediato a través de la oscuridad para llegar al amanecer. Luego, participar en el entrenamiento sin dormir, trabajar hasta la noche y partir temprano al día siguiente hacia el lejano Bilbao… Solo el viaje de ida y vuelta a Bilbao tomaría al menos nueve días.

—Yo debo ir a Bilbao.

—Recuerdo todo lo que dijo en ese momento. El arzobispo está manejando esa gran suma de dinero, y no hay forma de que lo rechace… Incluso si estuviera loco y rechazara el dinero, ¿cómo podría un simple pintor intervenir en un asunto manejado por el arzobispo?

—Recibirá la medalla. Pero….

No parecía que fuera a ir personalmente por temor a no recibir la medalla, Kassel desvió la conversación con una expresión ambigua.

—¿Pero…?

—Hay algo que debo verificar.

Raúl inclinó la cabeza de nuevo, confundido.

—¿Es algo que debe hacer personalmente?

—Sí.

—Entonces no hay más remedio… Pero, ¿por qué no le envía una respuesta a la señora Inés ahora? Dígale que irá a verla en sus próximas vacaciones, que entiende que lo extraña, pero que debe ser paciente…

—Inés no debe ser paciente con nada.

Qué…

—…Su preocupación por la señora Inés siempre me conmueve profundamente, pero este horario es como un suicidio, capitán.

—No moriré, así que está bien.

—La señora Inés no estará bien con eso. Simplemente escriba una carta. Llegará a Mendoza por la noche. ¿No ha estado discutiendo conmigo sobre si debería o no enviar una respuesta?.

—Así es. Por eso decidí enviar una carta.

La expresión de Raúl se llenó de incredulidad.

—¿Envía una carta y además va en persona?

—Puedo entregar la carta yo mismo.

—…….

—No puedo quedarme mucho tiempo en Mendoza. En mi lugar.

Está loco…

Completamente loco de amor…

—Ah. ¿Y el cuadro del que habló antes?

—José Marlo dijo que lo dejó en el almacén de la residencia donde solía quedarse, por orden de don Alfonso.

—Tráelo mañana.

—¿Tiene algún lugar donde regalarlo urgentemente?

—Lo necesito para el viaje a Bilbao.

—Lo empacaré con el equipaje.

Era una orden simple que no requería objeciones. Raúl asintió obedientemente, pero notó que los ojos de Kassel se torcían ligeramente. Era una temperatura completamente diferente a cuando estaba maravillado por la carta.

Y también notó que una luz tenue volvía a brillar en sus ojos mientras miraba la carta.

Kassel colocó con cuidado la carta de Inés sobre la mesa y se dirigió a la estantería en busca de papel y pluma. Diez minutos después, llamó a Raúl, que esperaba en la puerta, para que sellara la carta con esmero. No olvidó arrancar una hoja de la planta que Inés había dejado crecer en la ventana de la estantería y adjuntarla.

Kassel metió la carta en el bolsillo de su uniforme y bajó rápidamente las escaleras. Dejó otra orden de que la carta de Inés, que había dejado en el dormitorio, debía ser enmarcada por manos expertas, no por las suyas.

Luego, montó su caballo y partió hacia Mendoza. Raúl se quedó solo en el lugar, como si hubiera pasado una tormenta, observando a su señor alejarse en la distancia y sacudiendo la cabeza.

Era un horario agotador y ridículo, pero al menos la señora Inés estaría feliz.

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La corte nocturna era más aburrida que durante el día.

Si tan solo hubiera logrado escapar de la cena, no habría sido arrastrada a esta tediosa velada. Inés se reprochaba a sí misma por no haber logrado captar la cola que Isabella le había pasado sigilosamente, mientras forzaba una sonrisa falsa entre las damas que la rodeaban.

—Señora Inés, ¿no estará aburrida, verdad?

¿En serio lo preguntas? Inés asintió con la cabeza sin negarlo, mientras la culpable, que había estado merodeando alrededor de Óscar antes de regresar momentáneamente al lado de las damas, le susurraba al oído.

—Gracias a usted, me estoy divirtiendo, Madame Barça.

Aunque su rostro no lo negaba, tampoco mostraba ninguna expresión de diversión. Sin embargo, Alicia, como si creyera las palabras al pie de la letra, rió con voz emocionada.

—A mí me engorda fácilmente si no duermo lo suficiente… No debería estar despierta tan tarde antes de un evento importante. Estoy preocupada.

—Ya veo.

—Si tuviera una figura tan espléndida como la suya, señora Inés, podría disfrutar de este momento sin preocupaciones triviales….

Inés, con una mano apoyada en la sien y la otra girando lentamente una copa de vino, miró a Alicia con cierta indiferencia. Cualquiera podía ver que Alicia era una dama delgada, casi esquelética, mientras que ella estaba más cerca de ser esbelta y saludable que delgada.

¿Será que su sarcasmo es tan inocente como su acto de fingir inocencia?

Sus intenciones eran apenas tres o cuatro. Fingir modestia al presumir de su cuerpo mucho más pequeño. Que su cuerpo es más grande que el mío. Esperar que, si la persona que recibe un elogio tan absurdo tiene conciencia, corrija sus palabras y le devuelva el cumplido. Que envidia que puedas comer sin preocupaciones con ese cuerpo lleno de carne…

Su mirada, que escudriñaba deliberadamente a Alicia, era lenta. Alicia, como si estuviera avergonzada, sonrió con el rostro enrojecido por el vino. Como si el elogio fuera completamente sincero.

Dejando de lado la armonía o el equilibrio general de la figura, ¿qué cuerpo recibiría reconocimiento objetivo en Mendoza, donde la cintura delgada de una mujer es considerada sagrada?

Inés, a diferencia de su madre de estatura modesta, había heredado la altura esbelta de su padre y una figura bien equilibrada con una cintura estrecha, pero ni siquiera se comparaba con la cintura delgada de Alicia, que podía ser abarcada con una mano. Según los estándares enfermizos de su madre, su altura, que era considerada alta para una mujer, era "repugnantemente grande", y la mayoría de las personas, aunque no tan enfermizas, consideraban que algo tan pequeño y delgado era el estándar adecuado para una mujer. Los hombres astutos podían mirar en secreto a las mujeres de pechos grandes y adivinar las caderas bajo los vestidos, pero al menos en apariencia, solo decían eso.

Si alguien decía que Inés era mejor, sería solo una cuestión de preferencia personal, fuera de la objetividad de Mendoza. Por supuesto, Inés era la preferencia de Inés, pero, juzgando fríamente…

—…Parece que tendría que comer mucho más para seguirle el ritmo.

—Realmente estoy manteniendo este cuerpo a la fuerza. Si comiera un bocadillo a esta hora como usted, señora Inés, mañana por la mañana esta cintura no cabría en este vestido.

—Entonces, ¿por qué no alargas la cintura? Al fin y al cabo, el vestido está hecho a medida para la dama.

—…….

—Si ya no te queda, puedes hacer que lo ajusten de nuevo.

Inés, habiendo perdido interés en el tema a mitad de la conversación, desvió la mirada con indiferencia. Alicia, a su lado, respondió sin saber qué hacer.

—Ah. Yo… nunca había pensado en eso.

—¿Por qué no sales a bailar con tu prometido?.

—¿Eh?

—Un solo baile y podrías quemar tres o cuatro bocadillos.

—…A Su Alteza no le gusta bailar.

—Ya veo.

Ese bastardo, cuyo único talento era bailar.

Inés hizo un gesto de desaprobación con la lengua. Incluso después de haber bailado con él hasta el cansancio, en esta vida en la que había evitado los eventos, a menudo lo veía bailando con sus medias hermanas o amantes. Recordaba claramente haberlo visto actuar como el mismo perro de siempre.

Debe ser que solo le disgusta bailar con Alicia.

Como si hubiera escuchado a su prometida decir "A Su Alteza no le gusta bailar", vio a Óscar en la distancia, sonriendo y pidiendo bailar a su media hermana Dolores. Sería difícil hacerlo a propósito.

Alicia parecía incómoda, pero Inés simplemente observó fijamente a Dolores tomando la mano de Óscar y dirigiéndose a la pista de baile.

Hacía mucho que no veía esa cara.

Después de todo, era una velada organizada personalmente por el príncipe heredero para celebrar su regreso de un viaje al este. Habían colgado linternas por todo el jardín, diciendo que el clima se había vuelto más cálido, y habían colocado sillas y mesas cubiertas con telas blancas debajo de los árboles bajos, todo según el gusto de Dolores.

Como siempre, fingía ser un alma libre y vanguardista, liderando nuevas tendencias.

Ella era la hija ilegítima que el emperador había tenido con la condesa Fernández en un breve affair, y desde que nació, su madre la abandonó. Cayetana, con gran generosidad, la crió como si fuera su propia hija. Al igual que el emperador, la emperatriz también tenía amantes jóvenes y guapos, por lo que eran una pareja perfecta, pero la diferencia era que el emperador, a diferencia de su meticulosa esposa, a veces olvidaba usar anticonceptivos.

De cualquier manera, la emperatriz fue elogiada por la sociedad por su generosidad al aceptar a Dolores. Aunque declaró innumerables veces que era "como una hija propia", fue Cayetana quien presionó a la familia imperial para que no le otorgara el título de princesa, argumentando que no podía poner a una bastarda en el mismo nivel que Óscar… Pero al menos, el afecto entre ellas era genuino, incluso para los ojos de Inés, que las despreciaba.

Madre e hija se parecían de manera repugnante.

Según Cayetana, "si hubiera nacido como un niño sin saber su lugar, lo habría matado en el acto", pero afortunadamente, Dolores nació como una niña y fue criada con cuidado en el palacio de la emperatriz como una útil pieza de ajedrez para futuras alianzas políticas.

Fue precisamente esa hija ilegítima del emperador la que consolidó la reputación de la emperatriz, que se había visto sacudida por el escándalo sexual con Barón Hayenada, su amante en ese momento. Cayetana era ingeniosa y sabía aprovechar las oportunidades. Si era mejor tener cerca a alguien que te irritaba, lo hacía.

Así que tomó a la niña, que no tenía ni un mes de vida, la crió con esmero, incluso para que otros la vieran. Con los años, incluso en ese corazón de piedra, debió haberse formado una ola de afecto.

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