Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 211

Por Recuerdo A Priori (17)

—¿Inés?

Sus pasos rápidos hacia las escaleras se detuvieron. Inés apenas se había girado a medias cuando el sonido de pasos firmes se acercó.

—Ah, Luciano.

Su hermano mayor, que había heredado del duque de Valeztena el mismo cabello negro y ojos verdes transparentes que ella. A diferencia de Inés, cuyos rasgos delicados se parecían más a los de su madre, él había heredado por completo la fuerte apariencia de su padre.

Por supuesto, nadie en Mendoza discutiría que el joven duque de Valeztena era guapo, pero cualquiera que conociera al duque de Valeztena buscaría primero en él los rastros de su padre.

Su rostro, más que pulcro, era recto y firme, con una mirada curiosamente feroz que intimidaba fácilmente, y su estatura alta y esbelta era elegante. Como el duque de Valeztena.

Incluso si sonreía un poco, parecía mucho más amable que Inés, algo que también heredó de su padre. Aunque Inés tenía los mismos ojos que el duque, ella parecía un gato nervioso, en marcado contraste.

—Escuché que habías venido sin avisar y ya te vas.

Luciano sonrió con su habitual sonrisa suave y se detuvo a unos pasos de Inés. Era la distancia incómoda y antigua que siempre había entre ellos.

Tenía un grueso montón de documentos en los brazos, como si acabara de salir de su oficina o estuviera a punto de entrar. Como siempre, no sabía cómo delegar… Inés suspiró internamente, pero asintió.

—¿Por qué? Papá probablemente ya habrá escuchado que estás aquí y estará saliendo apresuradamente del palacio.

—Eso es exactamente por lo que quiero irme antes.

Inés respondió sin ocultar sus intenciones, y él rio suavemente.

—Al menos quédate a cenar. Mamá también se sentirá decepcionada.

Cenar con su madre… No tenía sentido preparar una cena solo para vomitarla después. Luciano probablemente solo mencionó a su madre por cortesía.

—Ella ha estado en Mendoza todo este tiempo por ti. Nuestros padres saben que estar en el mismo lugar más de 60 días al año es un desastre. Así que, al menos por todo lo que han pasado…

—Fue el hijo quien sufrió, no ellos.

Luciano no lo negó y se encogió de hombros.

—Quiero quedarme por ti, Luciano, pero no por ellos.

Era una conclusión diferente al preámbulo. Luciano no ocultó su expresión de decepción y la miró fijamente antes de asentir.

—Seguramente pelearán por mi culpa de nuevo.

—Pelearían incluso sin ti.

La conversación se cortó de manera incómoda, y un silencio tenso llenó el aire. Inés miró fijamente a su hermano, esperando que él se fuera primero.

Luciano no era el hombre más perceptivo, pero tampoco carecía por completo de tacto, así que seguramente entendía lo que ella quería. Aun así, sus pies no se movieron. No como en otras ocasiones.

Su mirada inquisitiva no se apartaba. Inés siempre se había sentido incómoda con esa mirada de Luciano. Una mirada preocupada. De preocupación y cuidado.

Hubo un tiempo en que esto era natural. Preocuparse el uno por el otro, apoyarse, mostrar un afecto más generoso que el de sus padres, bromear sin reservas, correr y abrazarse, reír y besar las mejillas…. En esos días, cuando eran inseparables.

En esos momentos en que parecían ser la única familia el uno para el otro.

Esos recuerdos ahora solo existen en su mente. Como todos los recuerdos de esa vida.

En un momento, Luciano fue la persona más confusa en la vida de Inés. A diferencia de sus padres, con quienes podía mantenerse alejada y evitar encontrarse, él era su hermano, criado junto a ella.

En el castillo de Pérez, en cada rincón, en la residencia de Mendoza, Luciano estaba allí. Sí. Ese chico era imposible de evitar.

Durante toda su infancia, lo rechazó, lo empujó, lo odió, y al mismo tiempo, deseó que todo fuera un sueño y que nunca hubiera sucedido. En el fondo, quedaba un residuo del amor absoluto que una vez sintió.

¿Sería porque el Luciano que volvió a encontrar no era el joven de veintitrés años que había matado a Emiliano, sino un niño de apenas nueve años? Con los ojos de un niño que no sabía nada, tomaba su mano y la levantaba como si fuera lo más natural, como si siempre hubieran sido así.

Quizás, como cuando repetía y tragaba como una loca que sus pequeñas y débiles manos no podían haber matado a nadie, que no podía haber sido la madre de nada. Que este pequeño niño no podía haber matado a su amor frente a sus ojos….

Y finalmente, porque crecieron juntos de nuevo.

—Luciano, debo irme…

—Cuando llegaste a Mendoza, tu rostro se veía muy bien. ¿Pasó algo? Pareces más delgada que la última vez.

—No es nada. Solo estoy un poco cansada.

—¿No duermes bien?

—Duermo muy bien. Juana puede asegurártelo. ¿Verdad?

Inés preguntó, pero Juana, que se había mantenido a distancia desde que vio a Luciano, no pareció escuchar, ya que no hubo respuesta. Inés fingió una sonrisa incómoda, aunque en realidad no le importaba.

—Eso fue lo que dijo. Hace un rato.

—Escuché que llamaste a tu médico.

—Tenía algo que cuidar, así que aproveché.

—Entonces podrías haber enviado a Juana. ¿No te sientes bien?

Cuanto más específicas eran las preguntas de Luciano, más molesta se veía la expresión de Inés. Ya no eran lo suficientemente cercanos para tener una conversación larga. Desde que ella comenzó a distanciarse de él, a esforzarse por no amarlo ni odiarlo, desde su infancia. A medida que Luciano crecía y se acercaba a la edad en que había matado a Emiliano….

Lo que no pudo evitar por completo fue cortar por completo con Luciano, algo que sucedió a partir de los dieciséis años, cuando ella estaba completamente destrozada. Él venía a Pérez de vez en cuando, preocupado por su hermana enferma, pero Inés nunca lo recibió por voluntad propia, y una vez incluso tuvo un ataque al ver su rostro. Luciano tenía exactamente veintitrés años, la misma edad en que, en otra vida, había matado a Emiliano.

El rostro desconcertado y frustrado de Luciano era vívido. Después de eso, nunca volvió a buscar a Inés.

Después de los veinte años, las cosas gradualmente mejoraron. Ahora eran adultos que no tenían que crecer más, por lo que podían vivir sin verse. Como extraños, como personas que se encontraban en eventos a los que no tenían más remedio que asistir. Familiarizados, pero no cercanos.

—Era algo que tenía que cuidar personalmente. Eso es todo.

—Debe ser algo valioso. Si me hubieras enviado un mensaje, yo mismo lo habría llevado a la casa de Escalante.

—No me atrevería a hacer trabajar al joven duque así. Mamá se desmayaría.

—Entonces habría sido una buena excusa para cuidarte allí.

Inés se preguntaba por qué Luciano no se apartaba como solía hacerlo y permanecía frente a ella. Sabía que la relación entre su madre y Luciano se había deteriorado desde hacía tiempo, y quizás su padre le había pedido que se quedara, pero…

—No necesitas preocuparte por mí. Estoy bien.

—Viniste de repente a la residencia del duque de Valeztena y llamaste a un médico. No te ves bien.

—Es la misma médica que he visto regularmente desde que tuve mi primer período. Mamá la contrató desde que era joven, preocupada de que no pudiera cumplir con mi deber si resultaba ser estéril.

La mención del primer período y la explicación directa hicieron que las orejas de Luciano se sonrojaran ligeramente. Definitivamente no era un tema que surgiera en conversaciones cotidianas entre ellos. Inés sonrió levemente y añadió:

—Afortunadamente, no seré un producto defectuoso de Valeztena. Puedes estar tranquilo.

—No hables así, Inés.

—¿Qué sentido tiene un linaje puro si no puedo tener hijos? Podría terminar miserablemente regresando a los brazos de mi hermano.

—Siempre puedes regresar. Lo que me preocupa es solo…

Luciano se pasó la mano por la cara lentamente con la mano que no sostenía los documentos. Su rostro, que ya no sonreía, había perdido toda su suavidad, mostrando una expresión fría y feroz. Sin embargo, Inés sabía que esa expresión solo aparecía cuando Luciano estaba ansioso e inquieto.

—…Solo estaba preocupado de que estuvieras enferma. Que tal vez en la casa de Escalante no pudieras llamar a un médico porque estabas en una posición incómoda. O que tal vez te preocupaba que tus suegros se enteraran de que llamaste a un médico…

—…….

—Así que pensé que tal vez habías venido a nuestra residencia por eso.

—No.

Inés respondió con un suspiro. La pregunta que siguió de Luciano la dejó sintiéndose vacía.

Como si estuviera acariciando las cartas de Kassel que tenía en la mano, acarició sus manos vacías.

—Los Duques de Escalante…

—Ambos han sido muy buenos conmigo.

—Eso es un alivio.

La mano que se había pasado por su rostro desapareció, y una sonrisa cálida reapareció. Con una calidez que no podía compararse con la de su hermana.

—Es realmente un alivio. Pensé que tal vez tú…

—¿Pensaste que no estaría bien? ¿Por mi personalidad?

—No tienes nada de qué quejarte.

Era evidente que estaba esforzándose por decirlo. Inés sonrió levemente, pero Luciano, sin inmutarse, continuó con seriedad.

—Pero el matrimonio no es fácil. Convertirse en familia de repente con alguien más…

—Hasta ahora, todo ha estado bien. Luciano.

—…¿Y Kassel Escalante?

—Él también…

Inés asintió como si estuviera añadiendo algo, pero luego levantó la mirada y corrigió:

—No, no es que esté bien, es que…

—¿Ese tipo, no, tu esposo, ya ha causado algún problema?

—No es que esté bien, es que es maravilloso.

—…….

—Nos llevamos muy bien. En Calstera. Cuando vine a Mendoza, me veía mucho mejor que antes, y todo fue gracias a él… Aunque también fue porque Kassel insistió en que comiera bien.

—…Es la primera vez que te veo sonreír así, Inés.

Su rostro, que no sabía sonreír, se congeló incómodamente. Luciano, que había murmurando asombrado, se dio cuenta de lo incómoda que estaba Inés y movió los labios como si se arrepintiera.

Inés volvió a acariciar sus manos vacías, como si estuviera acariciando las cartas de Kassel. Como si buscara respuestas en esas pocas hojas de papel.

Emiliano estaba vivo en Bilbao, soñando con un futuro mucho más prometedor, y el Luciano de ahora no tenía culpa alguna. Aunque el Oscar de ahora también era inocente, no podía compararse.

A diferencia de Oscar, él todavía estaba dentro del ámbito de la comprensión. Fríamente, es decir, la Inés aristocrática original, no la Inés que había huido con un aprendiz de pirotécnico tres meses antes de su boda con el príncipe heredero, podía entender la decisión de Luciano.

Aunque el sentimiento de culpa hacia Emiliano la hacía derrumbarse fácilmente, el esfuerzo por no amar a Luciano pero tampoco odiarlo lo suficiente como para matarlo finalmente provenía de una comprensión fundamental.

En su infancia, él había sido su mundo entero, el hermano que le había dado más amor del que sus padres juntos podrían haberle dado. Para su hermana, un pirotécnico de baja estatura habría sido un oponente risible, pero el problema era que la hija de Valeztena había huido con un hombre justo antes de su boda con el príncipe heredero.

¿Cuánto habría presionado Oscar a Luciano? ¿Qué tipo de amenazas habría hecho contra ella, contra Valeztena…? Por eso lo entendió, y porque lo entendió, se sintió frustrada. Frente a un precipicio del que no podía regresar. Al final, fue ella quien mató a Emiliano. Fue ella quien arrastró a ese hombre inocente y bondadoso a la vida de mierda frente a Oscar.

‘Podría morir por ti, Inés.’

El hermano que había matado a su esposo, la única familia que había dicho que moriría por ella si vivía una vida más.

‘Entonces está bien. Tomaré toda la responsabilidad por cualquier cosa que hagas. Así que, haz todo lo que quieras. No pienses en papá, ni en mamá. Ni siquiera pienses en mí….’

Las manos temblorosas que le habían entregado discretamente las balas, como si supieran lo que ella pedía. La voz susurrante.

‘Sí. Mata al príncipe heredero. Inés. Toma venganza con tus propias manos. Como una Pérez.’

Ese día, Inés vio a Luciano llorar por primera vez.

‘Si tienes miedo, yo puedo hacerlo.’

‘Luciano. Tú no tienes nada que ver con esto.’

‘Mi mano es tu mano. Somos Valeztena. Si yo lo mato, es como si tú lo hubieras matado. Si tú lo matas, es como si yo lo hubiera matado. Así que, compartiremos la responsabilidad.’

‘…Después de matar a Oscar.’

‘Tendré que salvar a mi hermana.’

‘¿Cómo?’

‘Tal vez iniciando una guerra.’

Recordó haber llorado y reído al mismo tiempo porque esas palabras eran tan ridículas. Inés recordó ese rostro y en el último momento giró el arma hacia sí misma en lugar de hacia Oscar. Porque quería que Luciano viviera y no muriera.

Incluso en esta vida, donde casi no tenía recuerdos, había un chico que la abrazaba cuando su madre la golpeaba. Aunque rumiaba el hecho de que él había asesinado a Emiliano, y aunque se arrepentía de haberse suicidado, no se arrepentía de no haber matado a Oscar en ese entonces. Matar a Oscar habría sido como matar a Luciano y a Valeztena.

Porque ella era Valeztena.

—…Luciano.

Inés llamó a Luciano, quien se estaba alejando, como si fuera un impulso.

—Sí.

—Después de la boda del príncipe heredero, ven a Calstera de visita.

La propuesta fue un impulso aún mayor. Luciano abrió los ojos sorprendido.

Como si todavía tuviera las cartas de Kassel en la mano, su cabeza se sentía extraña. No sabía cómo había llegado a decir algo así. Todo esto es culpa de Kassel Escalante. Tú sigues haciéndome actuar de manera extraña….

—Te gusta cazar, ¿no?

—…Sí.

—A Kassel también… le encanta cazar. Conozco un lugar cerca de Calstera, junto a un lago, que es perfecto para cazar. El paisaje es realmente hermoso. Así que…

Inés continuó con torpeza, como si estuviera hablando en un idioma extranjero por primera vez.

—Pensé que podría ser bueno si vinieras y cazáramos juntos.

—…Inés, ¿me estás invitando?

—……Sí.

Su garganta se cerró. Inés apretó los puños y dijo:

—Ven a cazar conmigo.

Como cuando éramos niños… Las palabras que daban vueltas en su boca pero que no podía pronunciar. Sin embargo, como ese día en que se lo había confesado a Kassel, la capa que cubría su rostro se desvaneció.

—Inés… ¿Sabes cazar?

—Kassel me enseñó.

Si Luciano decía ‘Inés dijo eso’, Kassel simplemente lo confirmaría. Inés respondió de manera poco característica y miró fijamente a Luciano, como si buscara una respuesta.

—Yo… sí, eso sería realmente bueno.

—Sí.

—Definitivamente iré. Inés.

Luciano dijo, tratando de ocultar su alegría. Inés asintió y se dio la vuelta suavemente.

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