ODALISCA 160

SS3: Craquelure (5)

La Mansión Lanxess era un lugar verdaderamente infinito.

Esta enorme mansión de piedra, de un tamaño que no desmerecería ser llamada castillo, estaba cuidadosamente mantenida en cada rincón. Desde los pequeños marcos de las ventanas hasta los pasamanos de las escaleras de caracol, todo estaba impecable, sin una mota de polvo, y cada habitación estaba adornada con esculturas y pinturas antiguas que deleitaban la vista.

Coryda había mencionado que Demus era un coleccionista de alto nivel, ciertamente, esas palabras no estaban equivocadas. Incluso para Liv, que no tenía un conocimiento profundo del arte, ninguna de las pinturas parecía estar colocada al azar.

Además, los empleados que trabajaban allí estaban tan bien entrenados y eran tan meticulosos que no había nada que criticar en su forma de hablar. Liv, que había trabajado como tutora residente en familias nobles, nunca había visto empleados tan bien preparados como los de la Mansión Lanxess.

Cada vez que la veían, se inclinaban respetuosamente y la llamaban 'Señora', sirviéndola con tal deferencia que todo le parecía surrealista, como si estuviera caminando sobre las nubes.

—¿Yo pinté esto...?

—Sí, señora.

El estudio al que llegó guiada por su criada personal era un espacio demasiado lujoso para ser un estudio de pintura. Desde el papel tapiz que parecía extremadamente costoso hasta los detalles más mínimos, todo era tan impresionante que incluso le daba remordimientos pensar en salpicar pintura allí.

Mientras recorría lentamente el interior, la mirada de Liv se dirigió hacia los utensilios de pintura ordenados.

¿Eh?

Ella miró fijamente los pinceles alineados por tamaño y luego volvió a mirar a la criada.

—¿Esos son pinceles, verdad?

—Sí, señora.

—...¿Pinceles con incrustaciones de joyas?

—Según tengo entendido, fueron encargados especialmente por el señor para usted.

¿Por qué habría joyas en los mangos de los pinceles...?

Liv miró perpleja los mangos brillantes y desvió la mirada. Tenía curiosidad por saber si esas pequeñas piedras relucientes eran diamantes reales, pero tenía la sensación de que sería difícil de digerir si lo confirmaba. En cambio, esta vez, su mirada se posó en una gran estantería cercana.

—...¿Por qué hay tantos pigmentos?

—Se han preparado tantos tipos de pigmentos como sea posible para que pueda usar el color que desee de inmediato. Debajo de ellos, hay pinturas ya preparadas.

—¿Y esos lienzos...?

—Están organizados por tamaño.

—Ah, ya veo. Y al lado están los caballetes...

¿Acaso un caballete no era simplemente un soporte para colocar un lienzo? Caballetes con tres patas, con cuatro patas, de madera, de metal, cuadrados, triangulares...

¿Qué necesidad había de tener tantos?

Liv se sintió un poco aturdida. Le habían dicho que pintar era un pasatiempo "ligero" que disfrutaba antes de perder la memoria. Incluso era un pasatiempo que no había comenzado hace mucho.

No había forma de que Coryda hubiera mentido, pero todo parecía demasiado exagerado para ser los materiales de un pasatiempo recién comenzado. Ni siquiera los profesionales pintarían en un entorno como este.

Liv no creía que ella hubiera pedido todo esto. Aunque hubiera perdido la memoria, ¿no conocía sus propios patrones de comportamiento? No era del tipo de persona que crearía un ambiente tan extravagante para un pasatiempo ligero. Por lo tanto, este estudio había sido preparado bajo las órdenes de Demus.

Aunque lo había escuchado de su boca varias veces, ver los regalos extravagantes que le había dado le provocaba una sensación extraña.

¿Realmente estaba tan obsesionado con ella?

¿Era ella quien le había hecho algo a él?

—¿Señorita ángel?

Liv, que había estado mirando absorta el interior del estudio, se sobresaltó al escuchar una voz repentina. Al volverse, vio a un niño bien vestido mirándola con ojos brillantes.

—Tú eres...

Liv, que no había escuchado que Demus tuviera otros familiares, dudó en hablar y simplemente observó al niño en silencio.

Los ojos del niño, llenos de alegría, pronto se llenaron de confusión, y luego, como si recordara la situación de Liv, dejó escapar un suspiro. Su expresión se volvió sombría en un instante.

—Este niño es Noah. Recientemente ha recibido el patrocinio del señor y se está quedando en la mansión por un tiempo.

La criada rápidamente le explicó. Liv asintió lentamente mientras escuchaba y luego movió los labios.

—Noah.

El nombre que rodó en su boca le resultaba vagamente familiar. Sin embargo, no le vino a la mente ningún recuerdo en particular.

Noah parecía un poco decepcionado al ver que Liv no lo reconocía. Pero, como si se hubiera repuesto rápidamente, habló con un tono fingidamente maduro:

—Escuché que estabas enferma. Espero que te recuperes pronto.

—Oh, gracias.

Liv no pudo evitar sonreír. Le daba lástima ver a Noah actuar de manera inmadura para su edad, pero al mismo tiempo, lo encontraba adorable y admirable.

Parece que no solo Liv pensaba así, ya que la doncella que observaba la escena también tenía una sonrisa en su rostro. La criada susurró en voz baja, para que Noah no la escuchara, y añadió algunas explicaciones:

—Fue la señora quien ayudó a Noah cuando sus padres lo abandonaron durante el festival. Después, el señor, impresionado por el talento de Noah, decidió patrocinarlo.

—Qué buena acción hizo ella.

—Si no fuera por la señora, Noah no habría podido quedarse aquí.

—No es así. Al final, fue Demus quien decidió patrocinarlo, ¿no?

Noah los miraba con curiosidad mientras susurraban. Liv acarició suavemente la cabeza de Noah, quien, como si estuviera acostumbrado a ese gesto, inclinó la cabeza con docilidad.

Dado que sus padres lo habían abandonado, Noah probablemente había crecido en un entorno difícil. Aun así, sus mejillas regordetas y prominentes, aunque no gordas, mostraban que al menos estaba bien alimentado y cuidado. Estaba claro que no solo le daban dinero y lo dejaban a su suerte.

Liv, que observaba en silencio al niño que apenas le llegaba a la cintura, murmuró para sí misma:

—Parece que no es una mala persona, después de todo.

—¿Esa "mala persona" se refiere a mí?

Una voz fría interrumpió de repente. Al levantar la vista, sorprendida, vio a Demus acercándose, acompañado por Philip. No había estado hablando mal de él, pero de todos modos se sintió avergonzada y vaciló por un momento. Mientras tanto, Demus hizo un gesto con la cabeza a la criada y a Noah, quienes estaban junto a Liv, Philip los llevó suavemente lejos.

Noah parecía querer hablar un poco más con Liv, a quien no veía desde hacía tiempo, pero después de que Philip le susurrara algo, rápidamente se rió y se despidió.

Demus observó brevemente a Philip, quien se alejó riendo mientras sostenía la mano del niño, y a la doncella que los seguía en silencio, antes de fijar su mirada en Liv.

—No estaba hablando mal de ti.

—Sé que no eres ese tipo de persona.

Él respondió con naturalidad y desvió su mirada hacia el interior del estudio que Liv había estado observando.

—¿Qué te pareció ver tu pasatiempo?

—Una cosa es segura.

Liv lo siguió y miró hacia el interior del estudio. Se paró derecha, con las manos juntas, y observó nuevamente todos esos elementos peculiares que habían llamado su atención antes.

Cosas que cualquiera vería como exageradas, ridículamente excesivas.

—Hay alguien que realmente quiere impresionarme.

Demus soltó una risita al escuchar las palabras de Liv. Estaba claro que él también sabía muy bien cómo se veía esa escena desde una perspectiva objetiva.

—Primero una mala persona, ahora alguien que quiere impresionarte.

—¿Te molestó mi expresión?

—No. Me sorprendió porque fue muy precisa.

Ciertamente, no parecía molesto en absoluto. De hecho, parecía un poco complacido. Su rostro, con una leve sonrisa, estaba completamente relajado y desprevenido.

Liv no pudo evitar mirarlo fijamente. Su mandíbula afilada, sus labios firmemente cerrados, su nariz recta, sus ojos azules glaciales y su cabello platino que caía ligeramente sobre su frente...

Ninguna escultura en el mundo podría igualar la realidad de ese hombre. Solo ver su rostro le provocaba una admiración pura.

De hecho, parte de la dificultad de Liv para aceptar la realidad se debía a ese rostro.

Coryda recuperada, una vida cotidiana pacífica y próspera, un prometido tan destacado que la cuidaba con devoción...

—De hecho, este momento es la vida que siempre soñé.

Liv, que lo miraba como hechizada, movió lentamente los labios.

—Si dijera que siento que Dios me ha dado un regalo, ¿sería una ilusión demasiado infantil?

La mirada de Demus, que estaba observando el estudio, se volvió hacia ella.

—Si eres feliz, ¿qué más da? Si quieres creer que es un regalo de Dios, hazlo.

—Pero todo esto es en realidad un regalo tuyo, Demus.

De repente, le dio vergüenza mantener el contacto visual, y Liv bajó la mirada. Una sonrisa tímida se extendió por sus mejillas sonrojadas.

—Entonces, tú eres mi Dios.

La mirada de Demus se agitó levemente. Después de observarla por un momento, vaciló brevemente y luego levantó suavemente su rostro con las manos.