En el jardín de Mayo 15

Vanessa, que no sabía que él había regresado, se sobresaltó y, nerviosa, bajó el cuaderno.

—Lo siento por tocarlo sin permiso. No era mi intención mirarlo…

Naturalmente, como una dama educada, no tenía la intención de hurgar en sus pertenencias privadas. Solo que, carbón y un cuaderno de croquis… Le parecía curioso que él hubiera empezado a disfrutar de dibujar. Más aún, considerando que el River Ross que ella conocía de niño no tenía ningún talento para el dibujo.

—Si quieres verlo, puedes hacerlo.

—¿En serio?

—Ahora no, más tarde. Ahora tenemos cosas que hacer.

Él colocó una palangana de madera con agua caliente y una toalla en la mesita de noche y se sentó en la cama, golpeando su lado con la mano. Vanessa, nerviosa, se sentó con cuidado en el borde de la cama. Él se arremangó, escurrió la toalla y le agarró la barbilla. Luego, al ver su expresión completamente avergonzada, soltó una risita suave.

—Deja de mirarme así. No abras tanto los ojos.

—Yo… yo lo haré.

—Tu maquillaje está corrido y hecho un desastre.

Esas palabras le provocaron una vergüenza insoportable. Justo hoy, había intentado verse un poco más bonita, aplicándose maquillaje de manera torpe. Vanessa intentó empujarlo con todas sus fuerzas, pero como tenía su rostro sujeto, no pudo hacer mucho.

Vanessa, con la cara completamente roja, miró a River Ross.

—Suéltame.

—¿Por qué?

—Esto es… muy vergonzoso…

—¿De verdad vamos a avergonzarnos de esto? Ya nos hemos visto todo, ¿no?

Su tono burlón hizo que los ojos de Vanessa se estrecharan con irritación. Había algo incorrecto en su afirmación de que ya lo habían visto todo. Al menos, ella nunca había visto el cuerpo desnudo de River Ross…

Pero, ¿qué podía decir? ¿Por qué no te desnudas? ¿Que no he visto tu cuerpo? Mientras buscaba algo que decir, la toalla húmeda tocó su mejilla. Sorprendida por la sensación cálida, abrió los ojos de par en par, y él dijo con voz cansada:

—Deberías cerrar los ojos.

Ella cerró los ojos de golpe. La toalla tibia humedeció suavemente sus mejillas, frente y nuca. Él limpió con cuidado la suciedad de su nariz con el pulgar.

La sensación extrañamente cosquilleante hizo que su cuerpo se inclinara hacia atrás poco a poco. Finalmente, cayó sobre la cama. Él le quitó una hoja de su cabello dorado desordenado y se inclinó sobre ella.

Su mano grande y huesuda acarició su mejilla húmeda. Vanessa lo miró con una sensación de irrealidad hasta que él le agarró la pantorrilla y recuperó la compostura.

—Espera un momento. Yo… yo me encargaré de mi cuerpo.

—Aquí no hay espejo, y tu cuerpo está desordenado en lugares que no puedes alcanzar.

Vanessa parpadeó con inocencia.

—¿Estoy tan desordenada?

—Lo suficiente como para saber que estuvimos juntos en el jardín. Tu cabello está despeinado.

El aroma de su perfume se mezclaba con su olor limpio. Al notarlo, su cuerpo se calentó de nuevo. River Ross agarró su cintura con un poco más de fuerza.

—No te relajes. Ni siquiera tienes fuerza para mover un dedo.

Vanessa dejó de resistirse después de intentar empujarlo varias veces. Tenía razón. No podía empujarlo ni detenerlo. Solo quería quedarse allí, sin hacer nada.

Aunque esta situación era mentalmente agotadora, físicamente era muy cómoda.

Sus manos, suaves para ser las de un soldado, limpiaban cada rincón de su cuerpo cubierto de polvo. Vanessa lo miró en silencio, preguntándose si él había decidido tomar la iniciativa en esta situación. Sabía que lo que habían hecho en el jardín no era el 'final'…

—Vanessa.

—¿Sí?

—Pregúntame. ¿Qué es lo que tanto te intriga?

Sin siquiera mirarla, parecía haber notado sus miradas furtivas. Ella se sintió observada, a pesar de haber sido ella quien lo estaba mirando. Después de un momento de silencio, Vanessa habló con sinceridad.

—Es solo… por lo que dijiste antes.

—¿Qué cosa?

—Dijiste que estuvimos juntos en el jardín…

—Sí.

—Pero, estrictamente hablando, no… no llegamos a hacerlo.

—¿Quieres que satisfaga mis deseos con alguien que se desmayó?

—Bueno, estrictamente hablando, no me desmayé…

—Te quedaste temblando y luego colapsaste. ¿Qué se supone que debo pensar?

—……

—Me conmueve que mis dedos te hayan gustado tanto.

Al mismo tiempo, la toalla húmeda se deslizó bajo su falda. Vanessa mordió su labio. Aunque la expresión era vulgar, la sensación áspera de la toalla frotando sus muslos…

Las manos de River Ross, que la habían sometido fácilmente, se adentraron un poco más. Mientras exploraba bajo su falda, su rostro permanecía impasible. Vanessa se mordió el labio. Si gemía aquí, era obvio cómo la miraría. River Ross probablemente la vería como una mujer fácil. O tal vez ya lo hacía.

—Ah.

Vanessa contuvo la respiración y tragó con dificultad. Así no era diferente a un animal en celo. Solo con rozar su piel, ya lo estaba deseando…

Afortunadamente, el incómodo acto terminó rápidamente. Después de limpiar los últimos rastros secos en su pantorrilla, él retiró la mano con una naturalidad que la dejó desconcertada.

—Descansa. No te muevas.

River Ross se levantó, tomó la palangana y la toalla. El sonido de sus pasos se alejó, probablemente para desechar el agua usada.

De alguna manera, la estaba tratando como a una enferma.

Era incómodo, pero también cómodo. Hoy, su estado no era tan malo. Vanessa estiró los brazos, sintiendo la suavidad de la cama.

River Ross no regresaba. El sueño comenzó a apoderarse de ella. Acostada, mirando al techo, Vanessa se incorporó de repente. Parecía que realmente se quedaría dormida.

Vanessa abotonó su blusa desordenada y alisó su falda arrugada con las manos. No podía hacer mucho con su cabello enredado, así que lo peinó con los dedos. Un espejo habría sido útil, pero… Vanessa miró alrededor y finalmente bajó las manos.

Recordó el cuaderno de croquis justo cuando River Ross regresó. Parecía haberse lavado ligeramente, ya que su nuca y cabello estaban húmedos.

—¿Quieres beber algo?

Él sacó una botella de cerveza tibia y la colocó sobre el escritorio. El olor a sándalo se mezclaba con su aroma limpio. Era un hombre difícil de entender. Su reloj de oficial naval y su pluma estilográfica eran claramente caros, pero disfrutaba de cosas de baja calidad.

Quizás Duque Battenberg lo trataba con mucha generosidad. O tal vez recibía muchos regalos de damas de la alta sociedad. Con esa apariencia, era comprensible. Vanessa negó con la cabeza.

—No, gracias. El olor a alcohol sería un problema.

—Ya eres mayor de edad.

—Sí, pero… hoy no. Por cierto, ¿realmente puedo ver este cuaderno de croquis?

Con ojos llenos de curiosidad, River Ross asintió. Vanessa, emocionada, desató el cordón que lo mantenía cerrado. La pequeña linterna iluminó el almacén que comenzaba a oscurecerse.

Al pasar la primera página, no pudo evitar exclamar. Era un pájaro marino con una cola larga y hermosa. Las alas y plumas, llenas de vida, parecían listas para volar. El contraste entre las líneas gruesas y las sombras frotadas atraía la mirada. Incluso para sus ojos inexpertos, era impresionante.

Pasó la página con cuidado para no manchar el dibujo. El papel amarillento por el viento marino estaba lleno de todo tipo de cosas. Un pulpo arrastrándose entre las rocas, una ballena saltando sobre el agua, extrañas criaturas de las profundidades… Un tiburón con docenas de dientes parecía a punto de saltar del papel y atacarla.

También había dibujos de marineros enrollando cuerdas y cañones, y un cielo oscuro que presagiaba una tormenta. Vanessa pasó rápidamente las páginas con desnudos masculinos y músculos detallados.

A medida que pasaba las páginas, se acercaba a la tierra. Un puerto bullicioso, un hombre esperando un tren, una anciana cosiendo, una mujer con un niño y sirvientes encendiendo cigarrillos. También estaba el señor Ross, el jardinero, cavando la tierra. Y en la última página…

'¿Quién es?'

Solo unas pocas líneas, como si hubiera estado dibujando el perfil de alguien y lo hubiera dejado a medias.

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