Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 164

Cosas que no son justas (5)

—Raúl, ven aquí.

Raúl, que pasaba por el pasillo frente al comedor, se detuvo instintivamente al escuchar la voz que venía del interior.

—¿Me ha llamado?

—No es que te estuviera buscando. Simplemente te vi y te llamé.

Siempre lo había comparado con un perro, pero al final no era un perro de verdad… En la mirada pulcra de Raúl se reflejaba lealtad, aunque también un leve desconcierto. No era hora de comer, y sin embargo, allí estaba ella, sentada sola en la cabecera de la gran mesa vacía… Nada de esto era propio de Inés.

—Sí, señora Inés. ¿Me ha llamado?

—Eso…

—¿Perdón?

—Eso…

—¿Aún no se ha recuperado del resfriado con fiebre de anoche?

Inés agitó la mano para apartar al sirviente que, de repente, se inclinó sobre la mesa para observar su rostro de cerca. Con la otra mano, se cubrió la cara; entre sus dedos se filtraba una profunda frustración. Si la dejaban un poco más, seguramente terminaría escondiendo el rostro entre ambas manos y apoyándolo sobre la mesa.

—Siempre empeora más el segundo día. Es extraño que la fiebre haya bajado por completo, pero de todos modos, por precaución, no debería haberse esforzado en caminar hasta aquí.

—No hay ningún sitio en el que realmente tenga que esforzarme por caminar. Solo bajé del segundo al primer piso.

Incluso en su abatimiento, Inés frunció ligeramente el ceño, como si la situación le resultara absurda.

—Para un paciente grave, una habitación de tres metros cuadrados ya es demasiado grande.

—Te digo que no estoy grave.

—Si cada año sufre de fiebre, ya es grave de por sí.

—Si no tengo fiebre, ¿cómo se supone que…? No, olvídalo. Da igual. Solo es que no lograba recordar lo que iba a decir. No es que haya perdido la cabeza.

—Ah, ya veo. Entonces, por favor, dígalo.

Inés endureció aún más su expresión, como si en lugar de recibir permiso para hablar, le hubieran dicho: 'Bien, ahora puedes saltar por el acantilado'. Luego volvió a mirar la mesa y suspiró.

—Aunque ni yo misma lo puedo creer, Raúl…

—Sí.

—Quisiera que echaras un vistazo a Kassel.

—¿Hay algo más que deba vigilar?

Raúl preguntó con naturalidad, pero su voz se detuvo un instante, como si le hubieran arrojado una piedra.

Era un experto en seguir la pista a las personas, y cuando se trataba de alguien tan famoso como Kassel Escalante en una comunidad pequeña, encontrar información era como excavar en cualquier parte del suelo y hallar una veta de oro. En esta hermosa ciudad naval, cualquiera tenía al menos una o dos historias sobre Kassel.

Por supuesto, la confiabilidad de esas historias era otro asunto, pero si se filtraban adecuadamente, algunas terminaban encajando con una sorprendente veracidad. Aun así, sin importar cuánto se alinearan, seguía habiendo rumores absurdos que surgían con la misma facilidad que la fama. Pero Raúl Valán sabía distinguir la verdad de la exageración.

Si él había expandido su red de información más allá de Carlstera y hasta El Tabeo, trayendo toda clase de rumores como un pájaro que lleva lombrices a su nido, era porque ya había alcanzado el fondo del asunto.

Su señora no era lo suficientemente frágil como para sentirse culpable por eso. Tampoco era del tipo de persona que quisiera escuchar la misma historia dos veces por mera diligencia.

De hecho, seis meses atrás, el solo hecho de que Inés Valeztena estuviera vigilando a su recién casado esposo ya resultaba inverosímil. Desde la perspectiva de Raúl, era impensable que ella mostrara suficiente interés en alguien como para hacer algo así.

—No es eso.

—¿Cómo dice?

—No te estoy pidiendo que lo vigiles, solo que lo observes un poco.

Raúl inclinó la cabeza, confundido.

—¿Observarlo?

—……Cómo está.

—¿Perdón?

—¿Por qué te haces el tonto?

—Es decir, su estado…

—Por ejemplo… si parece estar bien de salud.

—…….

—Si no parece enfermo.

—…¿Capitán Escalante?

Desde un punto de vista racional, no tenía sentido. Inés asintió levemente, como si entendiera por qué Raúl reaccionaba así.

—Lo vi salir temprano y no parecía incómodo en absoluto, pero… ¿acaso notó que algo le ocurría durante la madrugada?

—Probablemente no. Supongo que no.

—Entonces, ¿por qué…?

—Solo quiero que lo confirmes. Que no le pasa nada.

—…….

—El entrenamiento matutino ya terminó, ¿verdad?

—Sí. Ya casi es mediodía, así que debe haber terminado hace rato.

—Entonces lleva algo para compartir… alguna comida, lo que sea.

—¿Quiere que lleve suministros para todos los oficiales de transporte y logística?

—Sí. Eso estaría bien. También lleva una caja de puros Prusse y una botella de vino como obsequio.

Era una buena oportunidad para reforzar su imagen de buena esposa ante la sociedad… Pero, ¿realmente importaba a estas alturas? Con todo lo que se había complicado la situación, Inés se frotó la frente.

¿Por qué en aquel entonces fui tan insensible…? Un sentimiento de culpa y arrepentimiento se levantó de nuevo dentro de ella. Tal vez, en aquel momento, la princesa heredera no carecía de percepción, sino de tiempo para prestar atención. Pero ahora, con la fiebre completamente desaparecida y la mente despejada tras un largo descanso, los pensamientos que había intentado rehuir volvían a repetirse. Qué ridículo había sido todo.

Ya no tenía sentido preguntarle al Kassel del pasado lo que había sentido o por qué. Tampoco podía interrogar al Kassel actual sin parecer una lunática. Era frustrante saber que jamás obtendría respuestas. Había cometido un error. Todo esto había sido un completo error…

Aun así, le resultaba desconcertante lo rápido que su cuerpo había sanado. Como había dicho Kassel… cada invierno, su fiebre tardaba al menos cinco días en irse, y en los peores casos, hasta dos semanas. Nunca había experimentado una recuperación en apenas medio día.

Si lo que Kassel decía era cierto, si algo así de absurdo realmente había ocurrido… No, no podía ser. Solo tenía que confirmarlo.

—Estoy seguro de que el capitán está perfectamente, pero lo verificaré para que no tenga que preocuparse.

—No me preocupa.

—Para que no tenga que inquietarse, entonces….

—Te digo que no me inquieta.

Raúl la miró con los ojos entrecerrados, como si no creyera ni una palabra, y luego sonrió de repente.

—Su expresión dice lo contrario, señora.

—Esa sonrisa tuya me resulta sospechosa, Valán.

—No hay ninguna sospecha. ¿Cómo podría tenerla?

—Parece que sí.

—Entonces, ¿por qué no le pide a Don Alfonso que lo haga?

—¿Por qué mencionas a ese hombre?

—Últimamente parece preferir encargarle las cosas a él.

—Y tú fuiste vendido a Escalante por cuatro monedas de cobre.

—Aún cobro mi salario de usted, señora. No veo qué haya vendido.

—No te atrevas a ir y contarle mis palabras a Escalante.

—Pero si usted también es una Escalante…

—Y los enemigos se mantienen cerca para observarlos mejor.

Raúl, con una sonrisa pícara, inclinó la cabeza.

—Sí, señora. Entendido.

—Me apresuraré a hacer todos los preparativos.

—La excusa es la celebración de fin de año.

—Por supuesto. ¿Por quién me toma…? Vigilaré en secreto y jamás diré ni una palabra al señor.

El énfasis en sus palabras más bien generaba desconfianza. Algo le decía que hablaría más de lo que debería… Pero, al fin y al cabo, solo tenía dos asistentes caros para mostrar en público: Alfonso y Raúl. No había muchas opciones. Bueno, al menos que sean jóvenes y apuestos tenía sus ventajas…

Raúl llamó a Alondra y desapareció rápidamente. De nuevo solo, la vista de Kassel se posó en el asiento frente al suyo, el que solía ocupar.

Aunque había actuado como si nada hubiera pasado, ¿realmente no estaba molesto? ¿O acaso seguía enfadado? Pensamientos inútiles daban vueltas en su cabeza. Pero, ¿qué más daba? Incluso si terminaba perdiendo el afecto de aquella persona, ¿qué importancia tenía?

Intentó recomponerse, pero solo se sentía cada vez más tonto. Eso de que despertarse aclaraba la mente era una mentira. No se sentía mejor en absoluto.

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El servicio de suministros se encontraba prácticamente colapsado por culpa del valet de la casa Escalante, que había llegado cargado de vino, queso, toda clase de frutas y hasta costosos puros extranjeros.

Kassel, previendo el caos, había tomado solo tres puros y escapado antes de verse atrapado en aquel desorden. Gracias a eso, el balcón anexo al área de suministros estaba tranquilo, con solo él y su asistente.

—¿Qué le dio a Inés por hacer esto?

La sonrisa que había mostrado ante Inés desapareció como si nunca hubiera existido. Incluso su tono era indiferente. Si decía que Inés lo había preparado 'aunque solo lo había ordenado', Kassel Escalante por un momento pensó que le costaría respirar.

Por ejemplo, los libros escritos por ciertas personas solían venderse más caros. Las joyas que habían pertenecido a alguien en particular podían costar más que su valor real. Como si un impuesto especial se les aplicara.

Para el señor de Raúl Valan, Inés era exactamente ese impuesto. No importaba qué historia fuera, si ella era el sujeto, la escuchaba como si fuera una gran epopeya. Las pertenencias que ella había tenido en Pérez se volvían invaluables. Y, por supuesto, Raúl, siempre leal, consideraba cualquier ingreso extra derivado de esto como algo que debía devolverse a su legítima dueña, usándolo solo para los gastos adicionales que ella le ordenara.

Así que, aunque no esperaba que Kassel llegara a desmayarse de felicidad, sí había supuesto que al menos mostraría una sonrisa radiante. Pero su reacción no estaba dentro de sus cálculos.

Desde el principio, Raúl se había esmerado mucho más de lo que Inés había pedido a la ligera. Todo esto era un esfuerzo sincero para mejorar la relación de la pareja.

¿Tal vez se había pasado? Mientras Raúl reflexionaba si había exagerado con su dedicación…

—Como dije, es por la semana de fin de año.

—Una mujer que, cuando el año pase, solo parpadeará unas cuantas veces y lo olvidará.

—…Bueno, eso es cierto, pero pensé en la imagen pública del capitán…

—¿Sí?

Una leve sonrisa apareció en los labios de Kassel mientras sostenía su puro.

—Aunque, pensándolo bien, en verano también hizo cosas así.

—Sí, así es.

—En ese entonces, parecía hacerlo simplemente porque le daba gusto.

—Ah, sí.

—Puede que solo fuera para aparentar, pero no estuvo mal. Quería que pareciéramos llevarnos bien.

—…Sí.