ODALISCA 152 - SS2
¿Fui ingenua al pensar que encontrar un oficial ayudaría?
«Ocurre a menudo»
El oficial no prestó mucha atención a la explicación de Liv sobre la búsqueda de un niño perdida. De hecho, incluso le dirigió una mirada despectiva, como si ya hubiera recibido innumerables llamadas similares.
«Eres una joven preciosa, pero hay muchos padres que abandonan a sus hijos en días como éste»
«¿Cómo puede estar seguro de eso? Ella dijo que estaba perdida, no abandonada»
El agente suspiró frustrado ante la inmediata refutación de Liv. Pero no descartó a Liv.
«Mira sus zapatos. ¿Son el tipo de zapatos que llevaría un niño que sale a jugar?»
Liv miró los zapatos de Noah, en los que no había reparado en su preocupación. Estaban gastados y andrajosos, le dio una idea de la difícil situación de Noah.
No, los zapatos no cuentan toda la historia. Pero cuando vio los pantalones cortos y los puños encharcados, Liv frunció los labios con incredulidad. Claramente, Noah no iba vestido para su edad.
Ahora que lo pensaba, sus mejillas parecían un poco hundidas, probablemente estaba un poco delgado en general, a juzgar por la forma en que los puños de su corta camisa no estaban lo bastante ajustados.
«Me temo que no sirve de mucho. Con cientos de personas entrando y saliendo de la ciudad cada día durante la fiesta de la cosecha, es imposible pillar a un padre abandonando a su hijo»
Menos mal que había mantenido alejado a Noah. Era cruel hacerle escuchar aquello, fuera cierto o no.
Liv miró a Noah, que nos miraba a mí y al agente con ojos confusos, luego volvió a hablar, esta vez con calma.
«Quizá no estén buscando porque son pobres, me encantaría encontrar a sus padres, pero ¿hay algo que podamos hacer?»
«Uhhh....»
Rascándose la frente avergonzado, el agente chasqueó la lengua y contestó.
«Bueno, hoy no nos ha llegado ningún informe de personas desaparecidas, así que no tengo ninguna información que darle, pero si viajó en tren, eso significa que no es de esta ciudad, así que puedo ponerme en contacto con su alojamiento y ver si puedo encontrar a sus padres»
Solo eso ya era una gran ayuda. Liv asintió agradecida, preguntándose si debería coger al niño de la mano e ir a todos los alojamientos de la ciudad.
«Muchas gracias.
La cara de Liv se iluminó al instante, el oficial carraspeó, desviando la mirada.
«Bueno, espere aquí un momento, entonces»
«Claro»
Liv aceptó de buen grado esperar con Noah en el improvisado coche patrulla a que se pusieran en contacto con ella. Se preocupó brevemente por Demus, que podría estar vagando por estas calles en algún lugar buscándola, pero eso no cambió su decisión.
Es un hombre adulto, Noah es un niño, así que lo entenderá.
No, debería entenderlo.
Lo siento, pero tengo que pedirle que entienda.
Lo entenderá, ¿verdad?
Perdido.
Al detenerse con calma, Demus miró a su alrededor. Seguramente ésta no era la plaza donde debía esperar a Liv.
Sólo se había movido un poco para alejarse de las multitudes que reían y hablaban como locos, luego había encontrado a un vendedor de dulces y comprado una bolsa de golosinas para recordar los buenos tiempos.
No nos movíamos mucho, así que ¿por qué el cambio de ubicación?
Cruzándose de brazos, Demus intentó dar sentido a la incomprensible situación. La explicación más probable era la maldita multitud. Toda esa gente, incluso en ese mismo momento, rozándole los hombros.
Debió de atravesar varios callejones sin darse cuenta, arrastrado por aquel maremágnum de personas. Era la fiesta de la cosecha, después de todo, los edificios de las calles estaban todos decorados con adornos similares, lo que hacía difícil distinguir un callejón de otro.
«Aha»
Me pregunto si Liv me estará esperando cuando regrese a la Plaza Wah.
No se sabía cuánto tiempo había pasado, pero fue suficiente para que ella notara su ausencia. Si fuera lista, habría adivinado que Demus había sido arrastrado por la multitud y se había ido a la deriva a quién sabe dónde, habría pensado en varias opciones.
Esperar en la plaza o, mejor aún, volver a la posada.
A juzgar por el ambiente, era poco probable que la multitud disminuyera al anochecer, por lo que era más prudente volver a la posada que permanecer en la plaza sin esperanza alguna. ¿Quizás Liv elegiría esta opción?
Incluso mientras pensaba eso, sus pasos se volvieron naturalmente hacia la plaza. O, más exactamente, en la dirección que supuso que tomaría.
No creía probable que la inteligente Liv estuviera esperándole como una niña, pero sería más reconfortante confirmar con sus propios ojos que no estaba en la plaza. Por otra parte, si la encontraba esperándole en la plaza, se sentiría igual de bien.
No le preocupaba no reconocer a Liv a causa de la máscara, porque ella la había marcado deliberadamente con marcas especiales que sólo él podría reconocer. No tenía ninguna intención cuando hice las marcas, simplemente no quería que llevara la misma máscara que los demás.
No sabía que me ayudaría de esta manera.
Demus caminaba con paso seguro. Naturalmente, no se molestó en preguntar a nadie cómo llegar a la plaza; era lo bastante fácil de encontrar sin preguntar. No debería ser tan difícil orientarse en una pequeña ciudad rural como ésta, y mucho menos en una gran metrópolis como la capital.
Y así fue como Demus se perdió, pero de una forma más definitiva.
Era el precio que pagaba por dejarse engañar por la uniformidad de los edificios y las calles repletas de gente medio loca.
«Dicen que ningún cliente ha perdido niños»
«Eso no puede ser cierto»
«Lo siento. No puedo ser de más ayuda»
Como si la espera no mereciera la pena, la llamada de vuelta fue lo peor.
Ver al agente mirándome con cara de auténtica disculpa fue suficiente para que Liv se aferrara a la vida. No podía pedir nada más al agente, que probablemente estaba ocupado atendiendo a una multitud de personas y se había tomado la molestia de mirar por ella. No hay mucho más que el oficial pueda hacer.
«¿Le importaría dejarme un número de contacto para que.... pueda transmitirle cualquier otro informe?»
Agradecida por la amable oferta del agente, Liv anota el número de contacto del alojamiento en el que se aloja. Pero no estaba segura de que la llamaran.
Hacía tiempo que no se encontraba con Noah en la plaza, no parecía buena señal que no hubieran denunciado su desaparición.
Liv miró en dirección a Noah, por lo que vio en su rostro, el agente bajó la voz hasta convertirla en un susurro.
«Puedes dejarlo aquí si te incomoda, si sus padres vienen a buscarlo, podemos entregarlo enseguida, así que también podrías hacerlo»
«¿Y si no vienen a buscarlo?»
«Oh, entonces....»
Los ojos del oficial se desviaron hacia Noah.
«Esos niños suelen ser llevados a un orfanato. Una vez ahí, probablemente se quedará en una residencia temporal. Si es capaz de comunicarse y caminar por su cuenta, no suelen cuidarlos por mucho tiempo»
«¿Orfanato?»
«La guardería estará a tope y, como ya he dicho, hay muchos padres que vienen a abandonar a sus hijos durante las fiestas»
Las palabras del oficial dejaron a Liv sin palabras por un momento.
Mordiéndose el labio, guardó silencio y luego habló en tono tranquilo.
«De momento lo tendré a mi cuidado, pero si en el futuro se denuncia su desaparición, por favor, llámeme»
«Sé que es una molestia....»
El agente gruñó ante su aparente reticencia a tomarse la molestia, pero Liv sonrió con ironía.
«Gracias por investigarlo»
Después de despedirse cortésmente del oficial que parecía querer decir algo más, Liv salió de la comisaría con Noah. Sin embargo, apenas había avanzado unos pasos cuando tuvo que detenerse. Su mirada se desvió hacia Noah, observándolo de reojo.
No quería dejarlo solo, así que gritó con curiosidad que lo protegería, pero cuando salió, se preguntó si debía hacerlo. Estaba preocupada por el hecho de que no le hubiera preguntado primero.
«Noah, creo que tardaremos un poco más en encontrar a tus padres»
Tal vez esperar en la estación de patrulla sería una mejor opción desde la perspectiva de Noah.
Pero, ¿y si no tiene noticias de ellos y acaba yendo a una guardería porque lo dice el agente?
Un alojamiento temporal significa que lo sacarán con cualquier excusa. Aunque es cierto que hay casos de niños en orfanatos que encuentran padres adoptivos cariñosos, también hay bastantes casos en los que no acaba bien. Por ejemplo, vender a un niño por unos céntimos.
Cuanto más joven es el niño, más fácil es conseguir simpatía, sabía Liv. Y que había grupos nefastos detrás de los niños que mendigan por la ciudad.
Ya forman parte de una banda organizada, la mayoría de los adultos no se apresurarían a ayudar. Si iba a ayudar a Noah a evitar verse en esa situación, tenía que hacerlo ahora.
«...Puedes esperar en la patrulla si quieres. Pero prefiero quedarme contigo un rato, ¿te parece bien?»
Mirando la expresión preocupada de Liv, Noah respondió, abrazando con fuerza la cesta de caramelos.
«Sí»
«¿Quieres decir que estás bien?»
«¡Sí!»
La inocente respuesta de Noah carecía de cualquier atisbo de preocupación. Acariciando ligeramente la cabeza de Noah, Liv sonrió y preguntó.
«¿Tienes hambre? ¿Has comido?»
«He comido pan esta mañana»
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