INTENTA ROGAR 156
Volumen V: Dolores de crecimiento I (2)
Cantidad Caracteres: 41409
[Te miré y sentí que mis disculpas unilaterales, que no estabas dispuesta a aceptar, debían de resultarte incómodas. Seguías enfadada conmigo y sentías que te estaba quitando la oportunidad de expresar tu enfado. Puede que lo sintieras como otra imposición. Es culpa mía no haberme ganado tu confianza después de que me dieras tiempo]
Siguió disculpándose y de repente sonrió satisfecho.
[No voy a mentirte, estoy intentando calcular cómo voy a romperte el corazón: ¿compadeciéndote o intentando convencerte con la lógica?]
Oí una risita de autoayuda. No, escuché con más atención, no sonaba a risa.
[Ves, todavía no tengo conciencia y no puedo desprenderme de mi lujuria por ti]
Sí, ese es Winston. No estoy enfadada de que siga poniendo los ojos en blanco a estas alturas, pero me amarga que se sienta aliviado de hacer algo tan familiar.
[No puedes dejar pasar a un pobre hombre cuando lo ves. ¿Sabes cómo desearía que te apiadaras de mí y me pidieras que fuera contigo?]
Leon Winston conoce a Grace Riddle demasiado bien, desde el momento en que le pidió perdón por los asuntos de su padre y le confesó que le había gustado, hasta el momento en que le entregó a Ellie. Detrás de cada momento de debilidad por este hombre había compasión por él.
[Pero todo lo que digo, lo digo en serio, créeme en esto]
Grace conoce a Leon Winston demasiado bien como para dejarse llevar por sus trucos. Lo que la estremecía ahora era que todo lo que él decía esta noche era verdad.
«Leon....»
Grace lo llamó, por un momento no pudo hablar. Las palabras rodaron por su lengua. Pero ella no dice lo que él espera.
«Ellie se olvidó de ti»
El hombre que me sacudió me devolvió a la realidad.
«Tu lugar se ha ido»
Su lugar en el corazón de Ellie estaba allí, pero se había ido.
«No nos iremos juntos»
Que ella lo hubiera olvidado no era la única razón por la que no podían estar juntos.
«Seré honesta contigo»
Grace dejó escapar un suspiro tan frustrante como su confesión.
«No sé lo que siento por ti, cuando pienso en ti, mi mente se vuelve negra, como si todos los colores se superpusieran y se volvieran negros»
El hombre que debería haber estado mordiendo y apretando los dientes sin descanso guardó silencio al decir esto, como si entre los muchos colores hubiera uno que representara su afecto por ella.
«Estoy cansada de ti»
Del cuerpo a la mente, de la vida a la muerte, todo en este hombre era siempre demasiado para Grace.
«Nuestra relación es una causa perdida, hemos llegado demasiado lejos por el camino equivocado desde el principio, sé que quieres arreglarlo, pero ....»
Grace finalmente escupió lo que había sentido constantemente desde el momento en que la relación se torció por primera vez.
«Quiero tirarlo por la borda»
Olvidado por su hija y abandonado por la mujer que amaba, la inevitable confesión fue para él una cruel sentencia de muerte.
El sonido de otro ser humano derrumbándose llegó desde el otro extremo de la línea, Grace finalmente se quebró y le dijo lo que sentía.
«No es porque esté resentida contigo, no es porque te odie, simplemente no quiero que sigas siendo infeliz»
[Pero por qué....]
«No estoy... segura»
Grace esperó a que el suspiro húmedo se apagara al otro lado del auricular antes de hablar.
«Puedes recomponer una taza de té rota, pero aún tiene grietas»
El mundo nos rompió. Nos rompimos el uno al otro. Nos han roto y pegado tantas veces.
Somos como niños con una frágil taza de té en las manos. No sabemos cómo manejarnos, así que nos dejamos cicatrices. Y así el oro se amontona y se amontona, hasta que un día está demasiado roto para volver a unirlo.
«Por mucho que te perdone y te acepte, un día, cuando vuelvas a ser una carga, seguiré el oro del pasado y me haré añicos más fácilmente que antes, tú también, eso me da miedo»
Esperé la respuesta de Leon, una acusación de cobardía, una refutación de estupidez, pero lo único que pude oír por el auricular fue un sollozo ahogado de amargura.
«Así que quiero que dejemos atrás el pasado y sigamos caminos separados»
Dejaré atrás mi patética y extraña codicia, podré leer sobre ti en una revista algún día con una sonrisa en la cara.
«Por favor....»
Oí un suspiro pesado, luego la respuesta que había estado esperando, más débil que un suspiro.
[Si....]
El hombre que se negó a escuchar sus súplicas le concedió su último deseo. Un deseo completamente contrario a sus propios deseos.
[Adiós]
Una sola lágrima rodó por la mejilla de Grace mientras escuchaba su despedida, una despedida hecha de pena ahogada y resignación.
Cuando había escapado por primera vez de la dependencia, había derramado lágrimas de alegría al saborear su fugaz libertad. ¿Por qué esas lágrimas tenían un significado diferente ahora que por fin había alcanzado la libertad total?
Mientras tanto, al otro lado de la línea continuaban las despedidas.
[Por fin, lo siento, por todo lo que te he hecho, no lo olvidaré, espero que tú lo olvides, fue poco tiempo, pero fue feliz, gracias]
Después de una larga pausa, con la tristeza apretada en el saludo, fue el turno de Grace.
Adiós.
Llamó a Grace, que vaciló, incapaz de decir el adiós fácil.
[Grace]
«...¿Por qué?»
[Concédeme un deseo antes de irte]
Como de costumbre, ella sospechaba que había una trampa aquí, pero no pudo evitar escuchar.
«Dímelo»
[Mátame]
«...¿Qué?»
No, no podía escuchar.
«¿Por qué, por qué dices eso?»
[Porque estaría feliz de morir en tus manos. Es mi último deseo. Sé que no merezco pedir esto, pero quiero que lo consideres como la última piedad que le mostraré a mi enemigo]
Es una estratagema para hacerla sentir culpable y que no se vaya, pero ya no se deja convencer por sus trucos. Grace está convencida por la sinceridad de sus palabras.
[En el momento en que huiste, hubiera preferido apiadarme de ti con la pistola que empuñabas]
La serena resignación atravesó su corazón con más fuerza que cualquier rabia o resentimiento.
«León, por favor, no hagas esto.... Yo no te dejé morir»
Pero a él le debió parecer así.
Lo siento. Siento haber sido cobarde.
Estar allí no habría cambiado nada. Fue cobarde, pero fue la elección racional para mi seguridad y la suya, lo lamenté cada día.
No me oyó porque estaba llorando, así que empecé mi propia confesión.
[¿Sabes que con una sola palabra... No, ni siquiera con una sola palabra, podrías matarme? Me aterraba que lo supieras. Porque parecía que podrías volverte más cruel conmigo de lo que ya eres ahora]
«¿Entonces por qué me dices esas cosas ahora?»
[Dicen que soy el torturador más notorio del reino, pero tú eres la más grande]
Pensé que estaba sacado de contexto, pero no fue así.
[¿Sabes cuántas veces en tres años me he aferrado a la esperanza desesperada que me das, sólo para estrellarme en la desesperación?]
Le estaba haciendo a Grace exactamente lo que le había hecho a ella: darle esperanza y luego quitársela.
[Estoy cansada de morir lentamente por tu tortura de la esperanza, prefiero perderla para siempre que tener la vana esperanza de recuperarla, pero sin ella, no tengo nada por lo que vivir, así que si te vas, me quedaré sola y repetiré la estupidez de aferrarme a una falsa esperanza]
¿No me encontraré contigo algún día por casualidad? Cuando Ellie crezca, ¿no me recordará y vendrá a buscarme? Mientras sufría por esa esperanza sin posibilidades, como si estuviera muriendo día tras día, él volvió a rogar.
[Así que, por favor, mátame de una vez por todas]
El sonido al otro lado del auricular se parecía al que se había filtrado por las grietas de su garganta prisionera el día que colgó de la soga.
Recé entonces para que me perdonaras, ahora rezo para que me mates.
[Sólo dime que me muera y yo haré el trabajo sucio]
«.......»
[Por favor]
Le concedió su último deseo, que iba en contra de mi codicia, pero Grace no pudo.
«Leon....»
Pronuncié su nombre sin pensar y lo retuve allí, buscando algo que decir después, cuando alguien fuera llamó a la puerta de la cabina.
«Hora de cerrar»
Era la voz del tabernero. Grace se puso en pie de un salto, preguntándose qué hora sería ya.
«Voy a ver a Ellie. Te llamo mañana»
[...Esperaré]
Colgué el teléfono, aliviada al oír que esperaría. Sin saber que iba a ser otra tortura brutal.
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Grace estaba planchando en el salón cuando de repente levantó la vista, pensando que había demasiado silencio. Afortunadamente, Ellie estaba a la vista. Estaba asomada a la ventana, que había dejado abierta para ventilar un poco. Era una costumbre reciente.
«Ellie, ¿qué miras? ¿Hay algo interesante fuera?»
Sacudió la cabeza, dándole la espalda.
«¿Entonces por qué haces eso? ¿No tienes frío?»
La niña volvió a sacudir la cabeza sin contestar. Grace guardó la plancha y se acercó a la ventana.
«Hace frío. Vamos a cerrarla»
«No»
La niña sacó la cabeza por la ventana y giró la cabeza hacia la izquierda. Como si esperara a un amigo, un sedán negro apareció al final de la colina.
Los pandilleros son los únicos que entran y salen en coche de este barrio degradado.
El coche se detuvo frente al bar de enfrente. Dos hombres con traje negro y bombín salieron del coche y entraron directamente en el pub.
Ellie observó cómo se desarrollaba la escena, día tras día, cuando la puerta de la taberna se cerró tras ellos, suspiró pesadamente y apoyó la barbilla en el alféizar de la ventana.
«¿Por qué estás tan huraña?»
«Por nada»
Aún no tenía 3 años y sonaba como una adolescente rebelde. Me reí.
Ya entendía por qué estaba malhumorada. Los niños del barrio iban a ir hoy en tranvía a la ciudad, Ellie no tenía permiso para ir.
Aunque un niño salvaje de 10 años fuera el líder de la manada, no dejaría que un menor de 3 fuera con él. Además, es obvio que va al pueblo a hacer un recado para los miembros de la banda. Es imposible que Ellie entienda una situación tan complicada.
¿Está molesta?
«Mañana irás al centro con mamá»
Hoy era un día lluvioso y nublado. Grace le puso en las manos las galletas de mármol que había horneado por la mañana.
Se quedó de pie junto a la ventana y la observó masticar la galleta durante un momento, luego volvió a coger la plancha. Mientras su cuerpo realizaba los movimientos familiares, su mente volvía a la conversación que había estado sonando una y otra vez en su cabeza durante todo el día.
[Sí, todavía te quiero y por eso soy infeliz]
¿Cómo puedes seguir queriéndome después de que te diera por muerto?
Sabía que se enojaría. Sabía que derramaría reproches. Pensé que, como antes, encendería una mezcla de amor y odio, o que ese día el amor moriría y solo quedaría el odio.
Qué tonto, un hombre inteligente, lo más alejado de un tonto.
Pero su comportamiento no se detuvo ahí, pues no era el Leon Winston que ella conocía.
Un hombre forjado por la codicia había abandonado su codicia por Grace, simplemente porque ella se lo había pedido.
«Puedo renunciar a todas mis otras codicias, pero no puedo renunciar a mi codicia por ti»
Dijiste un día que no podías.
¿Qué te he hecho?
Grace suspiró pesadamente y entrecerró los ojos mirando a Ellie.
Esta noche la acostaré un poco antes.
No lo había dicho como un gesto vacío, pero no tenía ni idea de lo que quería o debía hablar. Envidiaba al hombre que siempre sabía qué decir.
No sé nada más, pero sé esto: si no le llamo como prometí, hará algo extremo.
Siempre ha hecho cosas extremas. Una cosa es hacérselo a Grace, pero es chocante que se lo haga a sí mismo, a la persona que quiere más que a nadie.
O quizás se equivoca cuando dice que quiere a Ellie más que a nadie, dado que la protegió incluso después de que le dispararan.
«Haa....»
Grace volvió a suspirar.
No sé qué demonios se supone que debo decir.
No la estaba amenazando con matarse si se iba, lo decía en serio. Mirando fijamente el espaldar de Ellie con el corazón pesado y confuso, Grace se sobresaltó cuando el olor a quemado asaltó de repente su nariz.
«Ha, realmente....»
Acabé quemando bien una de mis blusas.
Necesito un poco de aire frío para despertarme.
Desenchufando la plancha, Grace se acercó a la ventana y asomó la cabeza, abrazando a Ellie.
«Ellie, ¿qué estás mirando?»
«Nada»
«Chii... no mires sola, deja que mamá también lo mire»
Me incliné y besé a Ellie en la parte superior de la cabeza. Un chico que limpiaba zapatos junto a la taberna de enfrente señaló con el dedo a Grace.
Justo cuando el cliente sentado frente a él iba a girar la cabeza hacia allí, Grace bajó la ventana y corrió las cortinas.
Probablemente era un visitante del cuarto piso. De vez en cuando, los hombres llamaban a la puerta de Grace confundiendo el número de piso. No era un buen lugar para criar a una hija.
Ahora que Ellie estaba instalada, pensó, quizá debería trasladarla a otro lugar.
De repente, recordé la casa donde di a luz a Ellie. Estaba disponible para alquiler a corto plazo en los meses de invierno. Estaba cerca de la playa, un lugar de vacaciones, con parques y tiendas que a Ellie le encantarían. Es donde nació, así que tiene sentido.
Pero a la niña, que no tenía ni idea del significado más profundo de su madre, le molestaba que hubiera cerrado la ventana.
«¡No lo hagas!»
«Ellie, hace frío. Paremos y juguemos a otra cosa»
«¡No, no lo haré! ¡Volveré a abrirla!»
Eso fue todo. Durante todo el día, Ellie hizo berrinches por todo.
«¡Snif!»
Lloraba cuando derramaba leche sobre ella. Cuando le quitaba la ropa empapada en leche y le ponía otra nueva, ella lloraba porque no quería ponérsela porque estaba arrugada y tenía formas que no le gustaban, se preguntaba si los cólicos y el trastorno obsesivo-compulsivo eran hereditarios.
«No, Ellie»
«¡Por qué no!»
La cogí en el edredón y la metí en la cama, sabiendo que era la hora de la siesta, dejó de llorar.
Era la hora de la siesta, así que la cogí en brazos y le di unas palmaditas, y dejó de llorar, pero no dormía y seguía dando vueltas en la cama. Al final, empezó a llorar otra vez porque no le dejaba tocar el pecho de su mamá. También se enfadaba cuando la movía ligeramente mientras dormía la siesta.
Últimamente estaba bien, ¿por qué hoy?
Después de llorar incesantemente para que se fuera toda la casa, por fin se durmió profundamente. Grace, agotada, entraba y salía del sueño y no se despertó hasta que se estaba poniendo el sol.
La niña sudaba copiosamente. Con la necesidad de ir al baño, se escabulló cuidadosamente de la cama sin despertar a la niña. Pero su libertad duró poco.
«¡Mamá!»
Ellie empezó a llorar, golpeando la puerta del baño.
«Sí, mamá está aquí»
«¡Nooo! ¡Vuelve a la cama!»
El hecho de que siguiera golpeando la puerta sin llave, que normalmente abriría sin más y la dejaría entrar, parecía una señal de enfado. ¿Por qué demonios está enfadada? La cabeza me daba vueltas.
«Entonces me voy»
«¡Nooo! ¡Mamá, ven aquí!»
Rápidamente me lavé las manos y salí a abrazarla, pero ahora tenía las manos frías y lloraba diciendo que no le gustaba.
«¿Por qué estás de tan mal humor hoy?»
«¡No lo sé!»
«Bueno, ¿quieres que te dé un poco de chocolate? ¿O quieres mirar por la ventana? ¿Quieres dar un paseo con mamá?»
«¡Nooo! ¡Todo nooo! ¡Tampoco quiero a mamá!»
Es una niña muy comunicativa, pero hoy no se comunica en absoluto. Grace, que está acostumbrada a sostener y consolar a una niña que llora todo el día sin motivo aparente, se quedó sin palabras.
No reconozco a mi hija.
Nunca había tenido una bebé así. Incluso cuando era una recién nacida insomne, nunca se había secado sangre humana como ahora.
Era exactamente igual a los malos aspectos de su padre. Me recordó aquellos días cuando vivía atrapada en la sala de torturas, en los que nada le parecía bien, diciendo que esto no le gustaba y aquello tampoco, drenando la energía de las personas. Como si eso no fuera suficiente, sentí que lo poco que quedaba de mi fuerza, ya agotada por ese hombre, también me lo estaba arrebatando la niña
Finalmente, incluso Grace rompió a llorar.
«Ellie, mamá está sufriendo»
Dejó de sollozar y dijo entre dientes apretados.
«También es duro para ti, Ellie»
En ese momento, me di cuenta. Qué duro debe ser para ti también no salirte con la tuya. En qué estaba pensando al dejarte así.
Grace se secó los ojos y le besó el hombro.
«Mamá te quiere, Ellie. Aunque te odie, aunque se lo pongas difícil, te quiere»
«Mamá, no me desagradas. Ellie también... snif... quiere a mamá»
Grace se frotó mejilla con mejilla con su hija y preguntó.
«Entonces, ¿Qué puedo hacer para que te resulte más fácil, Ellie?»
La niña susurró débilmente mientras le rodeaba el cuello con las manos y apoyaba la cabeza en su hombro.
«Abrázala»
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Hasta esa noche no me di cuenta de que había una razón para el comportamiento de Ellie.
Un minuto tenía fiebre y al siguiente estaba hirviendo. Era un resfriado.
Era una niña que nunca había estado enferma desde que nació. Por eso, ni él ni Grace supieron que Ellie estaba haciendo berrinches porque se sentía mal
«Ellie está enferma»
«Vamos a ver al doctor mañana al amanecer»
«¡Nooo! A Eli no le gusta el doctor»
Ya la habían vacunado antes, así que sabía que las agujas dolían, le aterrorizaba que si íbamos al doctor le pusieran una inyección. Pero Grace tenía miedo de otra cosa.
Tengo que ir al hospital.
La noche era demasiado larga. Al mismo tiempo, también era demasiado corta.
Ella debería llamar al hombre.
Pero no podía dejar a una Ellie enferma. Esperaba que Ellie se durmiera antes de que cerrara la taberna. Pero la niña no se dormía fácilmente.
Durante toda la noche, la refresqué con paños fríos y herví agua para que bebiera el vapor, pero la fiebre no le bajaba y la tos empeoraba. Incluso vomitó parte de la sopa que apenas había tomado. A estas alturas, el hombre estaba completamente fuera de la mente de Grace.
Era hora de cambiarle la toalla, que rápidamente se había vuelto tibia sobre la frente hirviente de la niña. La miró fijamente, con los ojos borrosos por la fiebre, la llamó.
«Mamá»
«¿Sí?»
«¿Cómo vas al cielo?»
El corazón de Grace se hundió ante las ominosas palabras.
«No, Ellie. Es sólo un resfriado. Estarás enferma una semana y luego no volverás a estar bien»
Y entonces volvería a corretear por la casa muy animada, quitándole la ginebra a Grace, despertándola temprano para comer pan y no dejarla dormir. Y entonces sonreiría con esa bonita sonrisa que hace que todo el cansancio desaparezca.
Es sólo un rito de paso, una parte del crecimiento.
«Ellie no irá al cielo»
Claro que no. Grace abrazó a la niña hundida en la cama.
«Pero... entonces....»
La niña en sus brazos la miró a los ojos, dudó y luego preguntó.
«¿Y papá?»
La niña pronunció las palabras que había olvidado.
«Papá volverá al cielo, ¿verdad? Pero, cof cof, Ellie le dio una foto…....»
Ya veo por qué preguntó cómo llegar al cielo. Ella pensaba que su padre había muerto. Tal vez por eso no había hablado de él antes, ahora que estaba enferma, pensó que podría ir a verlo.
«Papá no volvió al cielo. Le hizo una promesa a Ellie y la cumplió»
Tu padre está vivo.
«Entonces, ¿Por qué no viene a ver a Ellie? Cof cof, ¿es porque Eli es demasiado egoísta? ¿Por eso, snif, ya no le gusta a Ellie?»
«No, papá quiere demasiado a Ellie»
Tanto que duele.
Yo también te quiero, lo suficiente como para aguantar a un hombre que no quiero si tú quieres.
«Ellie, ¿quieres ver a tu papá?»
Pregunto, Ellie asintió.
«Mamá va a buscar a papá»
Sonrió. No lo había soltado en todo el día.
«Ahhh....»
Una vez fuera de la puerta, Grace rompió a llorar como había estado conteniendo.
Ahora entendía por qué había mirado por la ventana todos los días, por qué dejaba de hacer lo que estaba haciendo cada vez que pasaba un sedán negro.
Estaba esperando a su padre.
También entendía por qué, cuando le preguntaban qué miraba, decía que no miraba nada.
No veía a su padre.
«Ahhh, lo siento....»
Sollozaba mientras bajaba las escaleras a toda prisa.
Grace era culpable de hacer liviano el peso del corazón de una niña. Cuando era niña, los adultos hacían lo mismo.
Después de volver de Abington Beach, muchas cosas habrían sido diferentes si alguien la hubiera escuchado. Pero no tenía un adulto en quien confiar.
Ellie también habría necesitado a alguien que la escuchara.
Me prometí a mí misma que sería una adulto de confianza, sólo por mi hija, pero acabé siendo una pésima.
«Ellie, era un sueño. Estabas teniendo una pesadilla»
Me había dicho a mí misma que fingiendo que nunca había ocurrido, había evitado convertirme en un monstruo sediento de sangre como él. En realidad, le estaba enseñando mi mala costumbre de huir siempre de los problemas que no podía manejar.
Dejé que añadiera su propio lavado de cerebro a la herida, sabiendo muy bien lo que ocurre cuando se encona.
En tiempos de paz, me resultaba fácil imitar el papel de 'buena madre' que nunca tuve, pero en tiempos de crisis, sale mi verdadero yo.
La niña crecía sola mientras la madre se quedaba estancada en un punto de su infancia, sin crecer en absoluto, limitándose a pasar por el aro.
Pensaba que me estaba engañando con el sueño, pero la niña inteligente sólo pretendía que su madre la engañara. Guardé mi propio anhelo de ver a su padre, sólo cuando me dolía lo dejaba salir como una herida supurante.
Ellie quiere verte, ven aquí ahora.
Grace abrió de un tirón la puerta de la planta baja del edificio, repitiendo sus palabras al hombre. La taberna de enfrente seguía iluminada. Enjugó las lágrimas que le nublaban la vista y salió.
Clik.
El sonido del martillo de un revólver al ser accionado resonó en sus oídos.
«Cuánto tiempo sin verte, traidora»
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No hay forma de resistirse cuando te aprietan una pistola a martillazos en la cabeza. Me metieron en la cama de un viejo camión agrícola y me arrastraron como a un animal de carga hasta el sótano de una granja abandonada.
Grace mira a los tres hombres con ojos afilados como cuchillas mientras la conducían a una vieja cama en un rincón, como si estuvieran cazando conejos.
El hombre joven y delgado que estaba apoyado contra una de las paredes era nuevo para mí, pero su ropa me resultaba familiar. Había pensado que era un visitante del piso de arriba ayer por la tarde, pero en realidad era un rebelde que había venido a comprobar mi paradero.
«Kuluk....»
La mirada de Grace se desvió hacia el rincón más alejado del sótano, de donde procedía el sonido de la tos. El hombre de mediana edad que ocupaba la silla era una figura esférica.
Robert 'Bobby' Fisher.
Bobby seguía de su lado.
Antes de que descubrieran que Grace era una espía, había advertido a su hermano de lo que se avecinaba, diciéndole que se fuera y no volviera jamás. Obviamente, conocía el trabajo sucio que estaban haciendo los rebeldes, supuso vagamente que ya les había dado la espalda, pero estaba terriblemente equivocada.
Una figura aún más increíble miraba a Grace en la penumbra.
Maldita Nancy Wilkins.
Había leído en alguna parte que la abominación había recibido un disparo y había sobrevivido. Había visto suficientes folletos de búsqueda para saber que ella era la única de los tres cuya identidad había sido comprometida.
Agarraron a Grace a la entrada del edificio, la arrastraron hasta su casa, le arrojaron una vieja maleta y le ordenaron que hiciera las maletas.
¿Adónde la llevaban y qué iban a hacer con ella?
Sentí alivio y ansiedad a la vez.
Necesitaba su equipaje, lo que significaba que no iba a matarla de inmediato.
Pero entonces Ellie....
«Mamá....»
La voz de Ellie era ronca cuando la llamó, Grace la rodeó con más fuerza, asegurándose de que no viera nada mientras sus ojos recorrían la habitación.
«No pasa nada»
«Ellie, cof cof, ir a ca…....»
La niña no terminó de decir que quiere irse a casa cuando empezó a sollozar en voz baja. Te das cuenta de que algo va mal. Casi sentí pena por la niña que sufría por el padre equivocado.
«Ellie, lo siento, mamá va a hablar un momento con una amiga, ve a dormir»
Grace tranquilizó a Ellie con un susurro y empezó a actuar para no ponerla ansiosa.
«Ha pasado tiempo»
Habló con calma, como si Nancy fuera realmente una amiga. Por supuesto, Nancy resopló incrédula, pues no tenía ninguna intención de darle la mano a la niña.
«Dime lo que quieres»
La piedad y la súplica no funcionan. Pero un trato podría funcionar, Grace estaba dispuesta a darle a Nancy lo que quería y llevarla al hospital en cuanto saliera el sol.
«¿Eso significa que vas a poder darme lo que yo quiera?»
De pie y con los brazos cruzados, Nancy se lanzó hacia delante y empujó la barbilla de la sucia traidora hacia arriba con el cañón de su pistola.
«Sólo un Vampiro de Camden podría morderte como a un perra con esta mandíbula, así que siempre has sido una traidora»
Nancy pensó en la última vez que había visto a Grace en la oficina de correos de Winsford.
«¡No soy la espía de Winston!»
Había montado en cólera, afirmando ser una revolucionaria, a los pocos días había vendido su casa al ejército. Pero de alguna manera, volantes para Grace pronto comenzaron a aparecer por todas partes.
«Pensé que era de sentido común que una traidora se alistara en el ejército después de vender a sus camaradas, pero cuando me enteré de que había huido, pensé: '¿Qué clase de zorra loca es?'»
Estaba confusa, no del todo de su parte.
Luego, cuando la loca entró en la trampa, de la mano de la niña, codo con codo con el enemigo, lo vi claro.
Ella había estado del lado de Winston todo el tiempo.
Mientras la traidora vivía lujosamente en brazos del enemigo, Nancy viajaba con sus camaradas por todo el reino. Finalmente se estableció en un circo.
La vida itinerante era una buena manera de evitar ser rastreada por los militares. Además, el circo era un hervidero de mala gente, así que podía ocultar su pasado sin levantar sospechas.
Casualmente estaba en la ciudad donde se estrenaba una película enfermiza sobre la masacre de Nochebuena. Pero el intento de asesinato se frustró cuando fue descubierto inesperadamente. Incluso sus compañeros murieron cuando intentaba huir.
«Decidimos hacer una presentación en Noche Vieja. Los espectadores serán tres, dijeron. Mira esto. ¡Es un gran lujo!»
El director del circo presumió ante la compañía del dinero que ha recibido por el contrato. Añadió que no deben tomarse el día libre porque les dará una gran parte del dinero.
Necesitaban el dinero para su huida.
Estaban a punto de marcharse cuando se dieron cuenta de que el nombre del corredor de apuestas era.....
Stanley Pierce.
Era el ayuda de cámara de Conde Winston. Era el nombre de una figura clave que Nancy, encargada de la zona de Winsford, no podía haber olvidado.
En el tercer aniversario de la caída de sus camaradas, el enemigo entró en su patio delantero.
Era la voluntad de Dios.
Nancy comenzó a afilar de nuevo su espada de venganza.
Por supuesto, me pareció extraño que Leon Winston estuviera en el circo en Nochebuena.
Pero el misterio se resolvió cuando los otros dos miembros del público revelaron sus identidades.
«Pensé que era una oportunidad dada por Dios para deshacerme de todos ellos de una vez. Los malditos»
Con eso, Nancy cambió su mirada de Grace a la niña en sus brazos. Ella también iba a matar a la inocente Ellie.
Tú eres la única que no merece morir.
Grace palmeó la espalda de la niña con más rapidez para que Nancy no viera cómo sus manos empezaban a temblar de rabia y miedo.
«Tuviste la osadía de reírte y disfrutar el día en que cayeron tus camaradas. Debiste reírte mientras veías cómo los masacraban»
Camarada. Camarada. Qué gracioso. Qué gran sentido de la camaradería. Mientras yo sólo vendo la causa y a mis camaradas para vengar a mi familia.
Grace quería arremeter como solía hacerlo, pero tuvo que contenerse por el bien de Ellie.
«Nancy, me malinterpretas, sólo fui retenida por ese hombre a la fuerza»
Apretó con fuerza el sombrero sobre la cabeza de la niña, tapándole los oídos. Ellie era demasiado joven para reconocer las mentiras que contaba para sobrevivir.
«¿No viste con tus propios ojos aquel día, cuando abandoné a Winston y huí, escondiéndome en los barrios bajos?»
«No seas ridícula. Sobre el tema de patear mi arma cuando me dispararon ese día, salvando la vida de ese demonio»
«No lo olvides. Fui yo quien te salvó la vida diciéndote que Anga había sido localizado por el ejército»
No debería haber hecho eso. Al menos debería haberme asegurado de que Nancy estaba muerta antes de huir con ese hombre. Mi pobre conciencia. ¿Qué hay de mi resolución de no matar más gente?
Desde Ellie, a quien no le bajaba la fiebre, hasta el hombre que esperará su llamada toda la noche. Sus vidas están en juego por mis errores de juicio del pasado.
Puede que pronto salga el sol.
En el sótano sin ventanas, no podía saber qué hora era.
«¿Qué quieres?»
Desesperada, Grace repitió el propósito del secuestro.
«¿Vas a tenernos como rehenes para conseguir lo que quieres de ese hombre?»
Por favor, hazlo, porque la única forma de conseguirlo es que le cuentes al hombre lo nuestro.
Con Nancy como mensajera, Grace tenía dos mensajes que transmitir.
No te he abandonado, así que por favor no hagas nada drástico. Ellie está aquí, por favor sálvala.
Pero Nancy no se dejó persuadir fácilmente.
«¿Tienes algún problema en llamar al ejército a la puerta de mi casa?»
«Entonces haré lo que sea, sólo llévala al hospital»
«¿Cualquier cosa? ¿Qué tal si cavo una trampa muy lejos de aquí y tú le cortas la cabeza y la traes de vuelta?»
«¿Qué?»
Grace resopló para ocultar su vergüenza.
«¿Me estás pidiendo que camine hacia la trampa? Al que van a cortar la cabeza seré yo»
«El perro de la Familia Riddle seguramente morderá el cuello de su dueño»
«Bueno, Nancy, ¿qué tal esto?»
Grace lanzó un cebo concreto.
«Tu padre sigue vivo»
No, en realidad, no lo sé. Nunca había leído que lo habían ejecutado, así que lo había supuesto, pero cuando acerté, Nancy no discutió.
«¿Por qué no haces un trato con el hombre para dejarlo ir? Ya tienes dos monedas de cambio»
Nancy había dicho esto antes.
«El perro de Grace Riddle le arrancará la cabeza a su amo»
Parecía creer que el hombre era el que más quería a Grace, así que su predicción era que se quedaría con la más importante de sus dos fichas de negociación y enviaría a la niña menos importante como cebo para abrir las negociaciones.
«Cooperaré plenamente, así que si las cosas van bien, por favor, déjame ir y olvida el pasado»
Supliqué como si lo dijera en serio, pero en realidad, no me importaba si me dejaba ir o no. Sólo estaba tendiendo una cortina de humo para que Nancy no viera a través de la treta que estaba montando para sacar a Ellie de aquí.
«Tu padre mató al padre de Winston, así que sabes que el hombre no va a matarlo amablemente, ¿no?»
Funcionó. La cara de Nancy, que había sido una imagen de burla todo el tiempo, se endureció. Por si fuera poco, se cruzó de brazos y se paseó frente a ella, con cara de conflicto.
Tras un momento de vacilación, Nancy se detuvo y sonrió.
«Oí ese rumor de un viejo camarada que salió de la cárcel. Me dijo que lo mantenía con vida hasta que me atraparan, ¿a qué viene tanta prisa?»
Maldita sea. Nancy no era estúpida como su hermano.
¿Para qué demonios estás?
Grace abrazó a su hija con fuerza, conteniendo la respiración mientras le miraba con desprecio.
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Desde que salió el sol, rogué. Por favor, lleven a la niña al hospital. Dejen a los demás aquí, solo llévense al niño y regresen
Pero por más que rogué, los tres hombres no me escucharon. El tío Bobby me dio una jarra de agua helada y una toalla.
La fiebre bajó respecto a la noche pasada, pero la tos y el dolor corporal empeoraron. Eli, que se quejaba, murmuró.
«¿Qué hace la amiga de mamá? No juegues»
Grace se recostó de lado en la cama y acarició a Eli. En su mente, se formaban y derrumbaban planes uno tras otro. La esperanza y la desesperación se entrelazaban.
«Si no vas, por favor, investiga lugares en las grandes ciudades donde haya muchos inmigrantes»
Tres años atrás, las palabras que le había dicho a Nancy, convencida de que estaba de su lado, volverían para atormentarla. En cuanto se curó la herida de bala de Nancy, recorrió los barrios de inmigrantes de la gran ciudad buscándola. La fanfarronería de la joven resonaba en su cabeza.
Grace se tragó las lágrimas que amenazaban con caer.
Nancy, el tío Bobby. Todos ellos eran personas a las que había salvado.
¿Por qué lo había hecho?
Me arrepentí de mi elección, que parecía obvia en ese momento.
Después de todo, era la culminación de todos mis errores de los últimos 4 años.
Debería haber ido a Winsford en cuanto el hombre salió del coma. Hubiera preferido esconderme en las dependencias de los Winston, donde nunca los habían atacado, Ellie no estaría languideciendo en una vieja cama en un sótano mohoso.
Grace viajó atrás en el tiempo y, en su arrepentimiento, culpó incluso a las decisiones que había tomado antes de que naciera Ellie.
«Mis planes, querías saber»
Debí haberle cogido la mano el día que deslizó un anillo de compromiso en mi dedo y me insinuó por primera vez un plan para huir al extranjero.
Sabía muy bien que no podía cogerle la mano entonces, pero seguí pensando en mis propios pensamientos horripilantes de aquel día.
Mis pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido de unos pasos que bajaban las escaleras desde el exterior de la puerta cerrada.
¿Quién podría ser?
«Cof cof....»
Oí una tos. Era Bobby.
Un poco aliviada de que no fuera Nancy, Grace se levantó mientras la puerta se abría.
«¿Cómo está la niña?»
Cuando Grace negó con la cabeza, el señor le extendió dos bolsas de papel arrugadas. En una de ellas había pan y una botella de leche, en la otra, ungüento mentolado para calmar la tos y jarabe para el resfriado.
La niña apenas podía pasar el pan con la garganta irritada y sólo bebió unos sorbos de la leche, temiendo vomitar. Por suerte, Ellie no había comido mucho más que unos sorbos del jarabe para la tos antes de desplomarse.
Su respiración sibilante era difícil de oír. Mientras le untaba pomada mentolada en el pecho para ayudarla a respirar mejor, Grace le frotaba distraídamente los ojos cansados.
Le escocían los ojos. Le escocían los ojos y las lágrimas que se habían ido acumulando en su interior estallaron como la rotura de un dique.
«Ahh....»
El anciano sentado a lo lejos suspiró y se alejó. Regresó un momento después con una tetera humeante y una taza en la mano.
«Gracias»
Grace tendría que dar las gracias a quienquiera que la hubiera secuestrado. Volvió a sentarse en su silla, en un rincón del sótano, murmuró para sí, con los ojos fijos en la dormida Ellie.
«Solía haber un resfriado entre los niños del pueblo en esta época del año. Recuerdo que te contagiaste y le diste un buen disgusto a Hattie después de que mi hija lo tuviera»
Cuando la madre salía de casa por razones relacionadas con el plan, las vecinas del barrio solían turnarse para cuidar a Grace y a su hermano. También recordaba haber recibido ayuda de Tía Hetty, la esposa del señor.
Pero que Grace recuerde, no tuvieron hijos.
No salía, pero los vigilaba. No le parecía espiar, pero Bobby era el más simpático de los tres, así que pensó que debía intentar hablar con ella.
Grace abrió el camisón de Ellie y le dio una magdalena, luego se sentó en la mesa del centro del sótano, frente a Bobby. Se sentó frente a él.
«¿Tía Hetty no está contigo?»
«Ha estado mucho en el hospital últimamente»
No sabía la razón, pero Tía Hetty, aunque estaba bien el resto del año, solía sufrir de locura cada invierno. Grace también sabía que, debido a eso, pasaba por el hospital psiquiátrico de vez en cuando.
«Ahora, aunque salga del hospital, no tiene a dónde ir.......»
No era necesario preguntar el porqué, Grace lo sabía. Había perdido su casa por culpa de Grace.
«Bueno, estoy seguro de que un manicomio es más celestial para Hetty que esa ciudad maldita»
El viejo miró la cara de Grace y añadió
«Cada domingo voy a verla, su rostro está en mejor estado que el mío. A veces pienso que sería más fácil si yo también me volviera loco»
El viejo soltó una risita, pero Grace no pudo evitar reírse.
«No te estoy culpando, así que no lo malinterpretes. De alguna manera, fue gracias a que tú trajiste al ejército el día que yo fui a visitar a Hetty, que sobreviví. Así que, si lo piensas bien, no tengo nada de qué quejarme»
Estudiando su expresión, dejó escapar un largo suspiro.
«Grace, también he oído que el pequeño Jimmy y los oficiales te han ordenado que te mates»
Se acercó, se sentó y bajó la voz.
«No es que no entienda por qué trajiste al enemigo al pueblo, pero no me siento bien al respecto. Si hubieras salido cuando te lo advertí, tal vez esto no habría sucedido»
El señor dijo 'Era algo que tenía que pasar' y lanzó una mirada a la niña que dormía detrás de Grace.
«Nancy está cegada por la venganza y sólo ve lo que quiere que vea, pero sé que no estás del lado del diablo, lo vi con mis propios ojos en su cámara de tortura»
Recordó a Grace tratando de proteger a su aliado del hombre.
«También sé que no llevas y crías a su hija porque te gusta»
Bajó aún más la voz, como si le preocupara que Ellie pudiera oírlo.
«Estoy seguro de que tú misma has sido golpeada por el diablo, no sé si debería llamarlo admirable o deplorable que estés criando a una niña que se parece a él.... Todavía veo la cara de Winston en los periódicos a veces y no puedo respirar sin pensar en él, Cof cof....»
Comenzó un ataque de tos paroxística. Por lo que Grace recordaba, el tío Bobby no había tenido el hábito de toser antes de su captura; parecía ser una enfermedad que había adquirido después de ser torturado por aquel hombre.
Cada vez que siento en mis huesos que el hombre que está tan débil delante de mí es el diablo que hace temblar de miedo a los demás, luego recuerdo por qué tenía que ser el diablo, me siento culpable de todo lo que siento por él.
«Pero qué debe ser para ti tener que mirar esa cara todos los días, Nancy, que nunca ha conocido al diablo en persona, que no tiene hijos, nunca lo sabrá»
Sus compasivas palabras no hicieron más que aumentar mis sospechas. No era un líder, pero era un viejo devoto de la Revolución, si había advertido a Grace que se marchara, estaba claro que conocía los sucios secretos de los rebeldes de Blanchard y estaba desilusionado.
¿Por qué si no seguiría siendo un rebelde?
«Bobby»
«¿Eh?»
«¿Entonces por qué ayudas a Nancy?»
La aguda pregunta de Grace le hizo reír amargamente.
«Necesito dinero para las facturas del hospital de Hetty»
«Oh....»
«Jimmy solía pagarlas, pero ahora no puede, mi viejo cuerpo no puede permitírselo. No puedo creer que aceptara su oferta de enviarla a un buen hospital»
El anciano soltó una carcajada áspera y luego un largo suspiro.
«Ya no existen las causas nobles. Soy un cobarde indefenso, no soy vengativo»
Tosió un momento y volvió a hablar.
«Te estarás preguntando por qué sigo aquí, si te dije que te fueras de este sucio lodazal. Grace, yo también soy un ser humano que no puede decir que esté completamente limpio. Cuando me di cuenta de que tomé el camino equivocado, ya había llegado demasiado lejos»
«Nunca es demasiado tarde para volver al buen camino, señor»
Me sentí desvergonzada por decirle esto al hombre que le había dicho lo mismo a Bobby, pero no pude evitarlo.
«Todavía hay un modo de que laves tus pecados y vivas en paz con Tía Hetty»
Levantó una ceja. Era la prueba de que le interesaba una vida así. Grace bajó la voz, escuchando ruidos del piso de arriba.
«Llévate a Ellie sin que se enteren los demás. Llévasela a Winston y te perdonará a ti y a Tía Hetty y te dará una nueva identidad y algo de dinero, te lo prometo»
Pero la expresión del anciano, que había vacilado hacía un momento, se endureció. Miró fijamente a Grace con ojos duros, luego preguntó.
«¿Amas a la hija del diablo más que a tu propia vida?»
Lo que quería decir era que si yo desapareciera con Ellie, los otros dos y la Grace que quedara serían como almas muertas, no entendía por qué me pedían hacer algo así.
Ella no es la hija del diablo, es mi hija.
Tuve que abstenerme de decir algo contundente que nadie entendería.
«Es inocente. ¿Por qué debería ser víctima de las acciones de los adultos?»
«Entiendo de dónde vienes, pero no quiero que se involucre de ninguna manera»
Se levantó de la mesa y Grace le gritó mientras se daba la vuelta para marcharse.
«¿Por qué demonios me encontró Nancy?»
Me preguntaba cuál era su propósito al retenernos. Esperaba que fuera algo más complicado que una simple venganza. Si sólo era venganza, no había lugar para la negociación.
Miró a Grace con dureza y se marchó con una vaga promesa.
«Impediré que Nancy te haga daño a ti y a tu hija»
Nancy sólo quiere vengarse de ti y de tu hija.
Grace se desesperó.
Asure Buenos días, tardes, noches, madrugadas, resaqueadas, sobrias ... Pagina 489/533, a un capitulo y terminamos volumen V y entramos al ultimo volumen de la historia principal. Espero les haya gustado, el otro domingo terminamos volumen V
Ey, estoy de vuelta ----> Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Ya tu sabes, no te exijo, es de tu bobo aportar o no, no te exijo :p
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