INTENTA ROGAR 155
Volumen V: Dolores de crecimiento I (1)
Cantidad Caracteres: 42396
Mientras hojeaba el periódico durante el desayuno en el restaurante del hotel, Grace se detuvo.
[Obituario: Conde Leon Winston, 31 años]
En ese momento, la escena que tenía delante cambió. Estaba en una funeraria.
«Ellie, ¿qué estás haciendo aquí?»
Grace corrió hacia Ellie, que estaba de pie frente al ataúd vestida de gala. La niña giró y la miró acusadoramente, luego habló sin rodeos.
«Mamá mató a papá».
No, no lo mató. Ellie, mamá no lo hizo.
Ellie la observó estoicamente, incapaz de hablar, incapaz de mantener la boca cerrada como una tonta, luego levantó la mano y señaló el ataúd.
«Yo... yo no quiero verlo»
Algo la sacudió de su asiento. Grace se acercó tambaleándose, con la respiración entrecortada cuando su mirada se posó en el ataúd abierto.
En el ataúd había un niño.
Sí, era el niño quien había muerto. El hombre no estaba muerto.
Mientras su mente se agitaba con una lógica absurda, negando la realidad, los ojos del niño se abrieron. Como para refutar su insistencia, sus ojos no eran los ojos de la noche de verano en que Grace lo había abandonado con sus crueles palabras.
Eran los mismos ojos tristes que habían mirado a Grace en la noche de invierno, cuando la ceniza caía como la nieve y ella le había abandonado de nuevo.
«Tú lo mataste»
En el momento en que el chico abrió la boca y habló con voz de hombre, Grace respiró hondo y escapó a la superficie de la conciencia. Abrió los ojos y vio el techo bañado por la luz del amanecer.
«Haa....»
Respirando con dificultad, Grace giró la cabeza hacia un lado. Afortunadamente, Ellie estaba dormida, abrazada a su conejito de peluche.
Desató la cinta que nos ataba las manos a mi hija y a mí y se levantó en silencio. Con el abrigo puesto sobre el camisón y empapada en sudor frío, apreté el corazón contra el pecho y salí de la habitación del hotel.
El pequeño vestíbulo del hotel económico estaba decorado para Nochevieja, un día antes del nuevo año. Grace se deslizó hasta la cabina del teléfono público que había junto a la recepción y marcó el número que de algún modo había conseguido memorizar. Poco sabía que estaría marcando el número que recibiría consejos sobre mí a diario.
[Sí, teniente Edward Campbell]
Los labios de Grace se entreabrieron cuando la persona al otro lado de la línea descolgó, pero como cada vez, vaciló, sin saber qué decir.
[El Mayor está....]
Pero la otra persona, que ya sabía quién llamaba y con qué propósito, contestó antes de que ella pudiera preguntar.
[Aún no se ha despertado]
El hombre había perdido mucha sangre y llevaba una semana inconsciente. Al menos seguía vivo.
[Ya se lo dije ayer, pero por qué no viene a Winsford, dígame dónde está y le enviaré a alguien]
Cuando Grace no contestó, Campbell empezó a preguntar como si su vida dependiera de ello.
[Los asesinos aún no han sido capturados, Señorita Riddle y su hija son objetivos de su intento de asesinato, por lo que su seguridad es primordial]
Nancy, la hermana mayor de Fred e hija de Dave Wilkins, escapó con una herida de bala. El resto de la banda, aparte del hombre que mató, están en paradero desconocido.
[Cuidaremos de ti, por favor....]
«Te llamaré mañana»
Grace colgó el teléfono en cuanto pronunció la primera palabra.
Mientras caminaba de regreso a su habitación de hotel, Grace se reprendió a sí misma. Era ridículo que lo llamara todos los días después de huir.
Había sido ambivalente respecto al hombre, ni lo quería vivo ni muerto, porque lo había abandonado y había huido, pero había encontrado a su guardaespaldas y le había dicho dónde estaba.
Aunque me hubiera quedado con él, no habría cambiado nada. No soy un dios y no puedo salvar a un moribundo.
Me estoy excusando cuando nadie me culpa.
De vuelta en su habitación, Grace se tumbó junto a Ellie y se quedó con la mirada perdida en el techo, sumida en sus pensamientos.
Dos días era mucho tiempo para estar fuera. Tendré que irme a otra ciudad esta noche antes de que Campbell me localice.
Grace no entendía por qué Campbell, un noble y soldado monárquico, le rogaba que nos protegería a Ellie y a mí. Le convenía que el gobierno rebelde de su jefe desapareciera sin dejar rastro. Con mis lazos con los Winston, su desaparición sería mi desaparición.
'Tal vez....'
Tal vez pretenda protegerlo mientras esté vivo y luego entregarlo a los militares en el momento en que muera. No había esperado que su unilateral padre biológico la salvara.
Además, para Conde Winston, Ellie es un lastre del que debe deshacerse. Sin él, sin Grace, no queda nadie en el mundo que pueda protegerla.
Ahora no puede confiar en nadie más que en él. Que él se había convertido en alguien en quien ella podía confiar, era a la vez extraño y triste.
«Hah....»
Grace ató la cinta alrededor de su muñeca, que Ellie había conseguido desatar, se limpió la cara pálida. No sabía qué hacer consigo misma, su futuro era tan incierto como el suyo.
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Bip-
Una locomotora negra se deslizó hacia el andén de enfrente, eructando vapor blanco. Grace, sentada en el banco, señaló el tren con la mano.
«¡Guau, ahí viene el tren! Chucu-chucu-pu-pu. Ellie, intenta decir chucu-chucu-pu-pu»
«.....Chucu... chucu... pu-pu»
Sentada en su regazo, Ellie imitó a regañadientes los sonidos del tren. Le encantaban los trenes, pero era un fastidio. Ni siquiera levantó la vista, concentrada en atar un pañuelo blanco alrededor de la pierna de Muffin.
«¿Es un juego de doctores? ¿Elli es una doctora?»
Ellie asintió sin decir palabra. Después de aquel día, se volvió menos habladora. Era más difícil verla sonreír.
«¿Vamos a por chocolate?»
La niña por fin estableció contacto visual y asintió enérgicamente. Grace le condujo a un quiosco en medio del andén.
Se le iluminó la cara cuando le puso en la mano un chocolate con leche del tamaño de su cara. Grace sonrió agridulcemente y acarició la cabeza de Ellie. En una sola noche, la niña había pasado de ser una princesa con una corona de verdad a una niña sin dinero y sin siquiera una corona de mentira.
Ellie nunca llegó a abrir su esperado regalo de Navidad. Ni siquiera podía permitirse comprar otro regalo. Lo sentí mucho por Ellie, que debió de pasar las peores Navidades de su vida.
Pero nunca me preguntó por qué no le había hecho un regalo. No había dicho ni una palabra sobre su padre ni sobre aquella noche.
Cuando las manitas de Ellie empezaron a retorcerse y a desenvolver los bombones, Grace giró hacia el quiosco.
Una Navidad sangrienta, tres años después, una Navidad vengativa....
El titular, que ridiculizaba la tragedia ajena como un cotilleo ligero, le dio ganas de gritar.
Grace respiró hondo. Había evitado cualquier cosa con el nombre Winston en la portada, lo único que le quedaba por comprar era una revista de jardinería que no tenía nada que ver conmigo.
«¿Ellie?»
Pagué la revista y el chocolate y me di la vuelta para encontrar a Ellie en cuclillas frente a una columna a un metro de distancia. Me pregunté en qué estaría tan concentrada. Grace se acercó e hizo una mueca en cuanto sus ojos vieron lo que había en el suelo delante del poste.
Era un ratón. Lo había matado a mordiscos un gato y estaba cubierto de sangre negra.
«Ellie, no mires esto»
Grace tiró de la niña para ponerla en pie mientras miraba al ratón muerto. La niña la miró y preguntó con voz inquietantemente tranquila:
«Papá también perdió mucha sangre así. ¿Verdad?»
Solo cuando mencionó al hombre por primera vez, Grace entendió por qué Ellie había vendado la pierna del muñeco de conejo. La niña sabía exactamente dónde había recibido su padre el disparo. Estaba imaginando que lo estaba curando.
La compasión hacia la niña le oprimió el corazón con fuerza. Al mismo tiempo, los sentimientos de culpa hacia aquel hombre desgarraron su ya irreconocible corazón.
Mientras la niña la miraba fijamente, exigiendo una respuesta, Grace pronunció las palabras como en un sueño.
Sí, tu padre ha perdido tanta sangre que podría morir en cualquier momento. Puede que mañana los periódicos estén llenos de su muerte.
No podía decir cosas tan horribles. La mente de Grace se puso blanca con el horrible pensamiento.
«Ellie....»
Apenas consiguiendo exprimir la voz, Grace mintió.
«Fue un sueño. Fue una pesadilla»
Esperaba tontamente que se olvidara de aquella noche.
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El deseo de Grace parecía no cumplirse con facilidad. Esa noche, su oscuro presentimiento se hizo realidad, el estado de Ellie se alejó aún más de lo que tanto anhelaba.
¡Crash!
Grace accidentalmente rompió un vaso.
«¡Ah!»
Mientras limpiaba apresuradamente, temiendo que Ellie pudiera pisarlo y lastimarse, se cortó la mano. Grace, con sangre goteando de sus dedos, se dirigió al baño.
La niña, obedeciendo la orden de permanecer en el baño mientras se limpiaba el vidrio, estaba sentada en la alfombra jugando a las casitas con Muffin. Observó a Grace con atención antes de levantarse.
«Ellie, no puedes salir del baño»
Grace cerró la puerta con llave y se lavó las manos en el lavabo. Habitualmente, Ellie le habría preguntado preocupada si estaba herida, pero esta vez estaba en silencio, aunque Grace no percibió nada extraño. Cuando la sangre dejó de fluir, se secó las manos y se dio la vuelta, solo para que su corazón se hundiera.
El rostro de Ellie estaba cubierto de sangre, como aquella noche en la que se había empapado con la sangre de su padre.
Mientras Grace permanecía paralizada, la niña, como si nada, se agachó, metió los dedos en el charco de sangre que se había formado en el suelo de baldosas y comenzó a untársela en el rostro. Luego, miró a su madre horrorizada y sonrió.
«¡Ellie!»
Grace, que por fin había recuperado el sentido, gritó, deteniendo a Ellie.
«¿Qué haces? ¿Por qué has hecho eso?»
La sonrisa desapareció de su rostro, sus ojos revolotearon inquietos y el corazón de Grace se agitó.
«No, no. Mamá no está enojada»
Grace abrazó a su hija, asustada, y la consoló. Cuando Elli finalmente se calmó, Grace intentó preguntar con un tono ligero:
«¿Por qué has hecho eso?»
La niña parpadeó, sólo después de que Grace le insistiera contestó aturdida.
«Yo tampoco lo sé»
Renunciando a obtener una respuesta, lavó la cara de la niña.
«La linda carita de Ellie se ensució»
«La sangre hace que me sienta mal.......»
Elli, mirando el agua teñida de rojo desaparecer por el desagüe, murmuró:
«Pero me gusta»
En ese instante, Grace lo supo con certeza.
Estaba comenzando a parecerse a su padre.
Como él, la niña, traumatizada por la imagen de su padre cubierto de sangre, había comenzado a mostrar una extraña fascinación por ella.
«Ellie....»
Grace abrazó a su hija, que estaba condenada a repetir el destino de su padre. Reprimió un escalofrío, no quería que la niña sintiera su miedo, suplicó sin palabras.
Ayúdame, por favor.
Pero la única persona que podía saber cómo detener la transformación de Ellie no podía ayudarla.
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La conciencia de Leon vagaba sin cesar en el mismo tiempo, como un ratón atrapado en un laberinto.
El momento en que el calor del cuerpo de la niña se alejaba de él transcurrió con una lentitud dolorosa. En el instante en que la mujer retiró fríamente el tobillo de la niña de sus manos, el cuerpo de Leon se enfrió de golpe.
La mujer y la niña se alejaron de él. El suelo y el aire helados, el lento alcance de la muerte, no eran tan fríos como el corazón de Grace.
Pero tal vez estaban tan fríos de terror como esos dos ojos turquesa. Esa cara que parece a punto de llorar podría significar que ella también está afligida.
Cada vez que tenía un atisbo de esperanza como éste, retrocedía al primer momento en que ella se lo había arrebatado con tanta saña.
El único calor de su vida le fue arrancado de los brazos. Leon temblaba de frío.
Reviviendo sin cesar el tiempo que había pasado rogándole que le dejara morir, rezó en ese momento una plegaria tácita a Dios.
Grace, si voy a morir, quiero morir en tus manos.
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Swoshh. ¡Boom!
Grace, que se había quedado dormida temprano, abrió los ojos de inmediato al escuchar el ruidoso sonido.
¡Boom!
Las finas cortinas que cubrían la ventana se colorearon al instante por la pequeña explosión. Parecía que fuera había un espectáculo de fuegos artificiales en pleno apogeo. El nuevo año había llegado.
'Ellie se va a despertar....'
Grace salió de su ensueño al sentir que su cuerpo temblaba entre sus brazos. Ellie ya estaba despierta. Tenía los ojos cerrados y temblaba en brazos de su muñeca y de su madre.
«Ellie, ¿estás herida?»
Nunca había estado enferma. Le llevé la mano a la frente, que estaba húmeda de sudor.
¡Bang!
Cuando los fuegos artificiales explotaron, la niña se estremeció y tembló con fuerza. Fue entonces cuando Grace se dio cuenta de la razón por la que Ellie estaba temblando.
«Ellie, eso es un fuego artificial»
Grace cogió en brazos a la asustada niña e intentó tranquilizarla, pero el sonido de los petardos no daba señales de cesar y su temblor continuaba. Estaba a punto de desatar las cintas que la ataban a ella y a sus muñecas para que pudiéramos ir al cuarto de baño sin ventanas.
«No.... No, no te vayas....»
Ellie susurró entre lágrimas mientras se aferraba al nudo de la cinta.
«Ellie, mamá no se va a ninguna parte»
Grace la abrazó, luchando contra las ganas de llorar.
«No te vayas. No me iré mientras duermas»
Después de ese día, trató de atar sus manos a las suyas cada vez que podía. Llegó al punto en que no podía dormir a menos que tuviera las manos atadas.
«Hmph....»
A Grace se le encogió el corazón al ver cómo los hombros de la niña de dos años temblaban y contenía las lágrimas. Se preguntó si las había estado conteniendo porque le habían dicho que no llorara aquella noche.
«Ellie, está bien llorar en voz alta. Si quieres llorar, llora»
Ahora estás a salvo. No ha pasado nada, ha sido un sueño. Puedes llorar todo lo que quieras.
La niña se sintió aliviada y estalló en sollozos.
«Lo siento.... Mami, lo siento»
Mientras acariciaba a la niña sollozante, Grace reprimió sus propias lágrimas. Me odié por no haberme dado cuenta de las ganas que tenía de llorar en ese momento.
«¡No me gusta aquí! ¡Ellie va a ir a nuestra casa!»
La niña finalmente estalló en emociones que había estado reprimiendo. Aunque era más reconfortante escucharla gritar y hacer un berrinche que verla temblar en silencio, su corazón seguía destrozado.
«¿Por qué no podemos ir a nuestra casa? ¡Snif!»
Era una niña sensible, por lo que sin saber la razón, moverse de una habitación de hotel a otra debía ser inquietante y difícil para ella. Sin embargo, Grace aún no podía explicarle a la pequeña Ellie por qué no podían regresar a casa.
«¿También se quemó nuestra casa?»
«No, Ellie, eso fue un sueño»
Estamos viajando ahora. Estamos cruzando el mar en busca de esperanza y felicidad, partimos juntas, mamá e hija. Ya deberíamos haber hecho esto hace mucho tiempo.
Aunque ese lugar no sea el paraíso, al menos comparado con este infierno, será un paraíso.
«Ellie, eso fue un sueño. Tuviste una pesadilla»
Grace repetía las palabras una y otra vez con frustración. Después de mucho llorar y maldecir, Ellie finalmente se durmió.
«Hmm.....»
Ahora que sus lágrimas habían cesado, era el momento de las lágrimas de Grace.
Quería que crecieras de forma diferente al resto de nosotros.
Pero ellos dos ya la estaban arruinando.
Si de verdad quería a Ellie, debería haberla entregado a un buen hogar, no criarla yo misma. Deberíamos haberla sacado de este pozo de tragedia, aunque eso significara ahogarla en un charco de sangre.
Mientras se alejaban de Abington Beach, el arrepentimiento de su madre por haberle enviado a un orfanato se hundió en su corazón, pero ya era demasiado tarde. No sé si alguna vez se había sentido tan impotente como ahora.
«Lo siento....»
Grace sollozaba sin aliento mientras abrazaba a su hija con un sudor frío en una cama extraña de una mugrienta habitación de hotel. Si tan solo pudiera lavar la sangre y el hollín de aquel día de su corazón. En su desesperación, rezó a un dios en el que ni siquiera creía.
Por favor, déjame conservar la inocencia de esta niña.
De pie en medio del infierno, rezó para que el mundo de su hijo fuera el cielo. Era absurdo.
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En cuanto Campbell entró en el cuarto de baño de la sala de invitados, sacó un mechero del bolsillo y encendió el fino papel de carta que tenía en la mano.
[...Envío mi más sincero pésame al Mayor]
La frase, rasgada por la mitad, pronto ardió en cenizas con la firma del Rey debajo.
El Rey, que había condenado la oración de asesinato del teatro como un engaño, invirtió su actitud cuando el Mayor Winston fue efectivamente casi asesinado y envió una carta de consuelo. En cuanto el Gran Duque, que había acudido a entregarla, salió de la habitación del hospital, la carta se hizo trizas en la mano del teniente.
Fue una escena hilarante para Campbell, pero sabía que haría ruido si alguien la veía. Así que recogió la carta hecha jirones y la llevó al cuarto de baño.
En el lavabo, quemó meticulosamente el papel triturado hasta convertirlo en cenizas y luego lo tiró por el retrete. Se lavó las manos y salió para encontrar al director del hospital y al médico delante de la cama.
Pero el paciente no estaba allí. Mientras los hombres contratados por el Conde recogían, el mayor, de pie junto a la ventana, ya estaba completamente vestido y listo para marcharse.
«Como era de esperar, siendo un soldado, está usted en buenas condiciones físicas y se recuperará rápidamente»
Exclamó con halagadora exageración el director del hospital. El Mayor sólo llevaba una semana fuera del coma y ya le habían dado el alta.
«Nunca he visto a un paciente con tan buen pronóstico después de haber estado inconsciente tanto tiempo. Es poco menos que milagroso que no le quede ninguna discapacidad»
El médico también estaba presente, pero el mayor permanecía inexpresivo. Perdió la expresión desde el momento en que escuchó la respuesta a la pregunta que había formulado al despertar.
«La mujer y la niña»
«Están a salvo. Sólo están... huyendo de nuevo»
También le informó de que la mujer le había estado llamando todos los días, que había intentado persuadirla para que viniera a Winsford, pero ella no cedía.
«...…Eso debe ser»
Al enterarse de lo sucedido, el Mayor se limitó a murmurar con voz grave, sin enfadarse ni dar órdenes de localizarla. Era un silencio ominoso.
«Mañana te volverán a llamar a la oficina del grupo especial, esta vez me aseguraré de que tengas éxito»
Pero entonces el Mayor le dio instrucciones ininteligibles para que dejara de seguirle la pista, diciéndome que si llamaba, me limitara a decirle que estaba despierto.
Pero el teléfono no volvió a sonar después de aquel día.
A medida que pasaban los días sin que llamara, se producía un silencio ominoso. El mayor llevaba una semana sin hablar.
Campbell miró al hombre, que era más muerto que un cadáver, pensó.
Él muere en silencio, de manera que hace que su resurrección parezca vana. La bala que llueve no puede matarlo, pero lo que lo mata es el silencio de la mujer.
Cuando el director del hospital y el médico salieron, Campbell se acercó al Mayor.
«Mayor»
No había emoción en los ojos del Mayor mientras le miraba fijamente.
«Lo siento mucho»
Sus ojos le preguntaron por el motivo de la disculpa.
«Por culpa de mis deficiencias, el Mayor y su familia terminaron pisando el territorio de los bandidos........»
La investigación reveló que los restos se habían infiltrado en el circo como trabajadores, viajando de un lugar a otro para evitar ser detectados. Si se hubiera identificado antes el propósito y el origen de los ganchos, el Mayor no habría caído en una trampa con su hija.
Apoyara o no la vida personal del Mayor, la culpa de haber participado en la tragedia de un hombre pesaba sobre sus hombros.
«Olvídalo»
No merezco una disculpa.
El coronel rechazó cortante sus disculpas y sacó una caja de puros de su pecho.
Fue entonces cuando Campbell recordó el propósito de su visita a este lugar. Abrió su maletín sobre la mesa y sacó un sobre de papel. Al recibir el sobre, el coronel no mostró ninguna emoción, pero su mirada cambió en el momento en que Campbell reveló lo que había dentro.
«Es una fotografía que hizo aquel día»
Hablé deprisa en presencia del ayudante contratado, pero él me entendió. Sin embargo, la emoción de sus ojos no era la que Campbell esperaba. Campbell ocultó su vergüenza y sacó la cámara de la bolsa.
«Se te habrá caído. Uno de los guardias se acordó y la recogió, como sabes, Pierce estaba fuera, así que me la dio»
Leon se quedó mirando la cámara y el sobre, arañados y maltrechos, antes de llamar a un asistente para que se los llevara. El sobre estaba sin abrir.
«Gracias, puede irse»
Despidió a Campbell y sacó un puro por costumbre. Fue una estupidez.
El puro ya no tenía sabor, ni aroma. No era sólo el puro. El Barbital ya no era amargo, así que eso era bueno.
El médico dijo que no había nada físicamente mal, que probablemente fuera un problema psicológico.
¿Acaso me he vuelto loco?
Hubiera sido mejor si estuviera loco.
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Pensó Leon mientras conducía hacia Halewood.
Quizá, después del gusto y el olfato, la vista haya muerto.
El mundo era todo gris a sus ojos.
Cuando Leon llegó a la mansión, llamó al mayordomo.
«Dale a la familia de Pierce el doble de su sueldo por los últimos siete años de servicio como premio de consolación»
Mientras daba la orden, su mente retrocedió al momento en que escuchó la noticia de la muerte de Pierce. Acababa de despertar con otro brutal recordatorio de Campbell de que Grace y la niña le habían abandonado.
«Llama a Pierce»
Como un idiota, lo llamé, con la esperanza de recoger los artefactos de la mujer y la niña, pero por alguna razón Campbell no pudo responder de inmediato, confesó.
«Pierce nunca consiguió salir de la escena....»
Se desanimó cuando se enteró de que muchas personas, incluido su séquito, habían muerto en el acto.
Recordando su alegría al ver que Grace salía sana y salva, luego la tristeza de lo que ocurrió después, se preguntó:
¿Por qué sigo vivo?
Sólo había una persona que debería haber muerto aquel día: Leon Winston.
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La mirada de León se volvió aún más sombría cuando abrió la puerta del dormitorio.
Como siempre, la ama de llaves y el mayordomo habían llevado todas sus pertenencias al anexo. Tal como él siempre iba al anexo.
Había cambiado, pero al mismo tiempo, nada había cambiado. El que regresaba seguía siendo el prisionero condenado a cadena perpetua encerrado en una celda solitaria. Cada vez que se sentaba en esta prisión, las voces en su mente aumentaban.
«Papá....»
La traducción de este pasaje sería:
Incluso vi una visión de la niña acercándose a mí con los brazos extendidos.
Hola, Ellie.
Al menos esta vez, su nombre lo reconocí. Ahora, puedo llamar su nombre en medio de la pesadilla. Eso es todo lo que ha cambiado.
Creí que todo iba a cambiar, pero en ese instante en que las llamas se elevaron, todas las promesas y resoluciones se convirtieron en hojas en blanco.
«Papá, estoy sangrando»
La visión de la niña llegó hasta él, lo abrazó y susurró, con su cuerpo temblando lastimosamente. Igual que aquella noche, cuando había matado al último de sus perseguidores.
«Ellie, ¿Dónde estás? ¿Dónde estás herida?»
Sus medias blancas estaban manchadas de sangre. Leon la revisó rápidamente y se dio cuenta: era él, no su hija, quien había recibido el disparo.
«¿Te duele?»
«No»
El temor de que lamentaría el resto de su vida no haber salido con Grace era más doloroso que la herida de bala en ese momento.
«¿Dónde está mamá?»
«Ella volverá pronto»
Volverá viva, porque nunca he conocido a nadie más obsesionado con mi vida que ella.
Hasta entonces, debo proteger a Ellie, así que hice acopio de mis debilitadas fuerzas. Agarré la pistola con mano débil, atento a lo que me rodeaba. Los agonizantes minutos parecieron una eternidad.
Grace apareció.
Fue solo en el momento en que vio que ella estaba a salvo cuando sintió un dolor agudo en el muslo izquierdo. Sin embargo, cuando Grace se dio la vuelta con calma, llevando solo a la niña, el dolor se trasladó a su corazón.
Sí, no me amas.
Lo sabía, pero aún así seguía esperando como un tonto.
Durante todo ese tiempo, a pesar de que me hiciste sufrir con un dolor que nunca desaparecería, solo deseaba que algún día mirarías atrás y recordarías esa única feliz jornada. Quería creer que podríamos vivir nuestras vidas como si fuera ese día en Abbington Beach, que tú, al igual que yo, lo creyeras.
Que tú, la inteligente, te dejarías engañar tanto como yo.
Fue más que desconsiderado, fue estúpido.
No me di cuenta de lo ciego que estaba hasta que estuve realmente ciego. Al quedarse solo, preguntándose si era el mundo o su propia visión la que se estaba volviendo negra, intentó burlarse de sí mismo, pero incluso eso era difícil.
E incluso ahora, no podía reírse de sí mismo.
Me ha vuelto a abandonar.
Y con razón.
Empezaba a darse cuenta de que esta vida era como una rueda, que por mucho que corriera, sólo conseguiría repetir la tragedia.
Sólo había una forma de salir de esta espiral, era que Grace volviera con él.
Pero no había forma de que una mujer inteligente volviera con un tonto.
No solo me di cuenta demasiado tarde de que era una trampa, sino que también dejé escapar a tres de los restos del grupo. Con eso, incluso si les digo que regrese porque los restos del grupo aún están huyendo y hay peligro, no me creerán.
Sabía que su hogar era un campo de batalla, pero intentaba disfrutar de la paz en medio del tiroteo. Esperaba resarcirse de la tragedia de la Navidad de hacía tres años, pero fue el enemigo quien le compensó.
Fue un final apropiado para un tonto despertarse en una fría cama de hospital, solo, sin Navidad ni Año Nuevo que celebrar.
Tampoco se alegró de que Grace le llamara todos los días, porque nunca volvió.
Me pregunto qué querías saber, si estaba vivo o muerto, si lo sabías, harías lo que quisieras.
A pesar de saber que era autolesión, finalmente saqué la foto y le pregunté a la Grace de la imagen. En la única foto familiar, ella tenía una expresión complicada, igual que en la primera foto de Ellie, una expresión que era difícil de llamar una sonrisa. Inmediatamente me vino a la mente la foto que Ellie me había dado, diciendo que nunca me dejara ir.
«...Lo siento»
Pidió disculpas a la visión de Ellie. No merecía tener esa foto ahora, en algún lugar entre los innumerables objetos esparcidos por el dormitorio.
La cara de Leon se contorsionó mientras se sentaba en el borde de la cama y miraba fijamente hacia la esquina del dormitorio. El regalo de Navidad de Grace yacía en un rincón de la habitación, perfectamente envuelto para finales de enero.
«Ellie, ve a abrirlo»
Es lo que tanto deseabas, le instó para que lo abriera, pero la visión se dispersó y desapareció.
Ellie abriendo el regalo de su madre no estaba en su memoria, nunca había sucedido.
En ese momento, Winston, que no tenía conciencia, derramó sin pudor unas lágrimas que no merecía. Leon se derrumbó al darse cuenta de que su madre le había dado más de lo que él nunca había pretendido darle.
Grace y Ellie habrían pasado unas Navidades felices si él no hubiera aparecido. Fue un final más feliz para madre e hija que él muriera en aquel teatro.
Grace Riddle es la última felicidad de Leon Winston y el principio de su miseria. Siempre había sido así.
Pero puede que no sea Grace Riddle quien lleve la desdicha al final de la felicidad, sino el propio Leon Winston.
Es un hombre que no debería ser feliz. La miseria siempre vendrá.
Que sea infeliz para siempre.
En medio de otra ronda de miseria, Leon se desea a sí mismo miseria sin fin.
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Cuando dejó de nevar durante todo el día, la tranquila barriada cobró vida. Los adultos cogieron palas y escobas, los niños trineos y bolas de nieve.
Grace se sentó en los escalones frente a su casa, compartiendo café barato con las mujeres que vivían en el mismo callejón.
«¿Dónde lo has comprado?»
La mujer de mediana edad sentada detrás de ella tocó el hombro de Grace y le preguntó con una pronunciación torpe.
«¿Qué?»
«Eh... ¿el año pasado?»
«Ah, ¿dónde vivías?»
La mujer asintió.
«Muy lejos de aquí»
Grace se quedó mirando la ladera, conversando tartamudeante y sin palabras con las vecinas.
En los muelles, al final de la calle, los trabajadores arrastraban sacos en un flujo constante, una bandada de gaviotas sobrevolaba el mar negro más allá.
Este era el barrio de inmigrantes de la ciudad portuaria donde había vivido una vez con Ellie, Grace le había traído de vuelta aquí en cuanto amaneció el nuevo año. Fue una decisión que tomó porque pensó que la niña se sentiría más segura con caras conocidas a su alrededor.
Y resultó ser una gran elección.
Una niña pequeña, un poco más grande que ella, que se mezclaba con los niños del barrio y parloteaba en Norden, corrió hacia Grace.
«Mama»
«Mamá»
«Ellie, agua, por favor»
«Esto es café»
Grace trajo una taza de té de la casa del segundo piso. Hacía frío fuera y se la tragó rápidamente, luego la sorprendió corriendo de nuevo. Estaba tan absorta en su juego que no se dio cuenta de que le goteaba la nariz.
«¡Ellie del Este Dran!»
Asure: la frase "엘리 이스트 드란!" se detalla lo siguiente:
"엘리" (Ellie) es un nombre propio.
"이스트" (Iseuteu) parece ser una transcripción del inglés "East" (Este).
"드란" (Deuran) es una palabra que no tiene un significado común en coreano, por lo que podría ser un nombre propio o una palabra inventada.
En conjunto, "엘리 이스트 드란!" podría traducirse como "¡Ellie East Dran!" o "¡Ellie del Este Dran!" dependiendo del contexto de la historia.
En cuanto le limpié los mocos con el pañuelo, volvió corriendo hacia los chicos, gritando algo que Grace no entendió. Un niño del trineo se detuvo para dejar paso a Ellie, como si quisiera decir que era su turno. Grace se rió.
Ellie volvió a ser la de antes en un instante.
Pasó un mes y medio desde aquel día. Ya no había peleas nocturnas, ni insistía en que su madre tuviera las manos atadas.
Supongo que cuanto más joven eres, más rápido se cura tu corazón.
«Ellie tuvo un sueño. Era un sueño muy, muy bonito, pero se convirtió en una pesadilla»
No sé si duele o si sólo lo estoy tapando.
Pero tenía demasiado miedo para preguntar.
No era lo único que creía que era un sueño.
«En mi sueño, el príncipe era el papá de Ellie»
Incluso creyó que su papá era solo un sueño.
Desde entonces, ya no hablaba de sueños. ¿Será que lo ha olvidado completamente? Pensando en ello, Grace tampoco tenía recuerdos de cuando tenía 3 años.
Escuchó que el hombre se había despertado dramáticamente. También se enteró que fue dado de alta a finales del mes pasado. Sin embargo, Grace no regresó.
Cuando él despertó, Ellie ya había olvidado a su papá. Para llegar a ese punto, Grace pasó por un tiempo infernal junto a la niña. No quería revivir el impacto de ese día para la niña, que finalmente había encontrado algo de estabilidad.
De todos modos, sin importar si él estaba allí o no, el objetivo de las dos era salir de ese continente. Solo tenían que resistir hasta abril, cuando zarparía el primer barco.
Grace prestó atención al sonido del silbato del barco mientras miraba fijamente el horizonte.
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«Winston»
En el momento en que Grace la llamó, el hombre sentado en la mesa de hierro frente a la cámara de tortura, sorbiendo de una petaca, giró hacia ella y levantó una ceja en ángulo.
«Tengo una pregunta»
«Eres libre de preguntar, pero recuerda que la libertad conlleva responsabilidad»
El hombre se rió, sonando como un profesor chapado a la antigua. Ya estaba borracho, así que decidió hacer la pregunta que siempre había querido hacer, aunque fuera trivial.
«¿Por qué querías llamar Bella a la perrita que criaste cuando eras pequeña?»
«Porque era un buen nombre para una perrita»
Bella significaba hermosa. Era la respuesta más mundana, confundió aún más a Grace.
«¿Pero por qué la llamas así?»
El hombre sonrió ligeramente, dejó la botella de licor y tomó un cigarro.
«Bella, Condesa Trixie, Dolly. Da igual, me gustaba ese perrita»
Pensó que estaba cambiando de tema, pero no era así.
«Daisy, Sally, Grace. Seas lo que seas, me gustas»
Mientras las palabras sonaban en mi cabeza, Grace se dio cuenta de por qué siempre había pospuesto esta incómoda pregunta.
«¿Alguna vez te preguntaste qué le pasó a Bella?»
«No»
El hombre, que se había resistido a la ominosa premonición pero no conocía la piedad, torció las comisuras de los labios alrededor de su puro y se echó a reír.
«Esa estúpida perra se escapó cuando yo tenía ocho años, se escapó por una puerta de alquiler abierta y la atropelló un carruaje que pasaba»
Leon Winston era un monstruo sin respeto ni consideración por la vida. Esperaba que sonriera cuando le dije que había muerto, pero en lugar de eso su rostro se endureció. Casi se podía sentir la pérdida.
«Juré ese día que nunca más me gustaría estar vivo, nunca más»
«.......»
«Pues fracasé a los pocos años»
Volvió a reír. Mirando a Grace, amargamente.
Eres libre de preguntar, pero recuerda que la libertad conlleva responsabilidad.
Mientras ella pensaba en lo que le habían dicho antes de que hiciera esta oportuna, pero peligrosa pregunta, él la besó amargamente, luego la miró a los ojos y dijo.
«Bella, esta vez no huyas»
Había locura en sus ojos en ese momento, seguramente, las palabras eran una orden.
Pero esta noche, en mis sueños, había una tristeza que no había visto antes, una súplica.
Parpadeé, la ira subiendo a lo alto de mi cabeza.
Eres terrible. Eres tan terrible que haces esto cada vez que pienso en marcharme. Llevas tres años en mi cabeza, sin marcharte nunca, sigues haciendo esto.
Grace se frotó los ojos con la manga y levantó la cabeza de la almohada húmeda. Salió a hurtadillas por la puerta principal junto a una Ellie dormida, se puso el abrigo, se metió unas monedas y una pistola en el bolsillo y salió por la puerta.
La taberna de enfrente estaba desierta, ya que era casi la hora de cerrar. Grace se abrió paso entre el humo aún espeso de los cigarrillos y las miradas interrogantes de los hombres hasta la cabina telefónica del interior y cerró la puerta tras de sí.
Grace, hazlo. Hazlo ahora.
Era hora de decir lo que había estado aplazando y postergando. Era el momento de decir lo que había estado posponiendo y aplazando: cancelar las órdenes de búsqueda y captura que nos habían impuesto a Ellie y a mí.
Cegada por la rabia, sentí que nunca sería capaz de hacer la llamada a menos que lo hiciera ahora. Antes de que su ira pudiera enfriarse, Grace descolgó el auricular. El número que dio a la operadora era el de la oficina de Winston.
Deja que se vaya. Si de verdad lo sientes, déjale marchar.
Reflexionó sobre sus palabras al hombre y luego marcó el número. Como era de esperar, el hombre estaba allí. Grace se detuvo un momento al darse cuenta de que, irónicamente, estaba en la dependencia y contestando al teléfono.
El hombre al otro lado del auricular se quedó mudo. Sólo una vez oyó un suspiro, como el viento silbando junto a sus oídos en un día lluvioso. Grace rompió el silencio primero.
«Hola»
Hola, cariño.
Me pregunté si habría estado esperando aquel descarado saludo, cuando oí el inesperado y nada descarado sonido al otro lado del auricular, Grace tuvo que amortiguar con la mano los sollozos que amenazaban con salir de mí.
Tal y como habíamos ensayado. Por favor, di lo que has ensayado.
Grace se obligó a contener aquella ridícula emoción y escupió las palabras que había ensayado.
«Cancela la prohibición. Si de verdad lo sientes, déjanos ir»
No hubo ninguna palabra del otro lado del auricular. Incluso el silencio, si pertenecía a este hombre, parecía insistente.
«Si realmente amas a Ellie, ¿no crees que deberías sacarla de este pozo de sangre y venganza?»
El hombre finalmente rompió el silencio. No contestó, sólo murmuró algo más.
[¿Cómo está... Ellie?]
Pronunció la breve palabra sin aliento. Cada sílaba sonaba como si estuviera reteniendo algo. Grace cerró los ojos, se armó de valor y pronunció las palabras que lo sacudirían.
«Ellie está empezando a obsesionarse con la sangre, igual que tú»
La respiración al otro lado del auricular se detuvo un momento, luego preguntó, con voz temblorosa.
[¿Dónde está ahora?]
«Ya está bien, he vuelto a ser la Ellie que solía ser, pero en su lugar....»
[....]
«Ellie se olvidó de ti»
El suspiro de alivio cortó como un cuchillo.
«Sabe que todo fue un sueño, así que por favor déjala ir y no se la pongas más difícil a una niña que apenas se ha asentado....»
Su súplica se vio interrumpida por un grito agónico al otro lado de la línea.
«Huff.....»
Grace tuvo que volver a taparse la boca con la mano.
Se rompió. Se hizo añicos. Se desmoronó.
Más allá del receptor, oigo el sonido de un ser humano cayendo al suelo. Aplastado bajo los escombros hay un monstruo llamado Venganza.
El monstruo que controlaba a Grace está muerto. La Grace humana, finalmente libre, temblaba como un pájaro recién nacido y desnudo.
Los humanos anhelan la esclavitud familiar más que la libertad desconocida. Ya fuera ella misma o este hombre, la forma humana le era extraña, y el monstruo le era familiar.
No sigas.
Por favor, vuélveme a convertir en el monstruo que era.
Le temblaban las manos, húmedas de lágrimas. La voz que consiguió exprimir era igualmente temblorosa, pues resultaba doloroso escuchar los sollozos que se asemejaban al sonido de su respiración cortada sin palabras.
«Leon....»
[Sí, todavía te amo, por eso soy infeliz]
El hombre malinterpretó su significado, incluso se maldijo a sí mismo, una maldición que Grace ya no quería oír.
[No te preocupes, seré infeliz... para siempre... como tú quieras]
Un día, mientras yacía desnuda en el frío suelo de la cámara de tortura, Grace se había jurado a sí misma.
Algún día te haré miserable.
Quería hacer que el hombre que estaba sobre su cabeza cayera al suelo como ella lo había hecho, mirar hacia abajo en señal de conquista mientras el arrogante hombre se arrastraba a sus pies, devolverle el favor.
El vampiro de Camden. Había oído los rumores y lo estaba deseando....
No tan bien.
Y se iría, como había venido, con nada más que una mueca de desprecio.
Pero ahora que había llegado el momento tan esperado, Grace no pudo evitar sonreír.
[Me llevaré toda la miseria... Espero que Ellie y tú sean felices... Siento mucho haber arruinado tu vida feliz... Lo siento mucho]
Las palabras de Grace fueron interrumpidas por un sollozo que había estado guardando para el final.
[Fui un invitado inesperado, me hice ilusiones de que podría encajar en aquella familia feliz... sólo para darme cuenta de que allí no había sitio para mí... Preferiría que no nos hubiéramos vuelto a ver, que ni tú ni yo hubiéramos sufrido tanto....]
Suspiró, incapaz de continuar.
[Ellie... realmente... hasta el punto de ser dolorosamente.....]
No hizo falta que lo dijera, el dolor era evidente en su voz, que sonaba como exprimida.
[Adorable ....]
Se interrumpió de nuevo. Grace le oyó tragar sus sollozos y se tragó los suyos.
Pasó mucho tiempo antes de que lo oyera respirar hondo, luego volvió a hablar, con voz tranquila y serena.
[Me pregunto qué podría haber hecho de otra manera, qué podría haber hecho para evitar que te marcharas de nuevo después de habértelo dado todo, la puerta ya está cerrada, yo estoy delante de una puerta cerrada]
Comenzó una larga confesión.
[Sé que no te lo preguntas, pero en mi defensa....]
Si no podía ganarme tu amor, deseaba tanto ganarme tu odio que rechinaras los dientes al pensar en mí cada vez que sonrieras, y no me soltaras nunca, ni siquiera a tanta distancia.
Que sea un clavo en tu corazón para el resto de tu vida y que nunca se caiga. Aunque sea un clavo que se cueza, se oxide y te haga daño.
[Lo sé, es infantil]
Grace se rió, un sonido hueco que me oprimió el pecho apretado.
El clavo seguía allí. Tal vez me doliera pensar en él cuando reía y olvidaba todo al otro lado del océano. Pero, ¿realmente podía llamar odio a este clavo?
[Clavar el clavo fue fácil. Sacarlo es lo difícil. Debería decir que fue lo más difícil del mundo. Cuando me acercaba para sacar el clavo, pensabas que iba a clavar otro, así que te ponías a la defensiva]
«.......»
[Así que pensé que podría hacerlo lentamente después de dejarte sola, pensando que si había una niña que nos uniera, tendría tiempo para hacerlo... Fue una estupidez]
Hubo un momento de respiración húmeda, luego volvió a hablar.
[No me arrepiento de haber hecho a Elli. Pero contigo, cometí un error]
Grace se quedó sin palabras ante la inesperada disculpa. Él había dicho que todo el mundo hace hijos con fines egoístas, ella supuso que no se arrepentía de haber usado su cuerpo con fines egoístas.
[Cuanto más te veía en Ellie, más me molestaba. ¿Qué te he hecho?]
También era inesperado que se sintiera culpable cada vez que se atrevía a buscar un parecido en una niña que no se parecía a ella.
[Debías de atormentarte cada vez que me veías en Ellie, porque te recordaba lo que te hice]
Sí, me molestaba, pero por las razones equivocadas.
Me he estado preguntando cada vez que te he visto desde la última Navidad.
¿Qué te he hecho?
Asure: Chicas, buenas dias, tardes, noches, madrugadas .... (Página 435/533), espero les guste, me adelanté :v .... disfruten, hasta el domingo, se lo merecen, ahora sufran más :v
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Un Cafesito ;
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