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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 123
Sirenas y soldados (29)
A los pocos días de llegar a Calstera, Inés había cambiado de opinión sobre el uso que Kassel hacía de su uniforme como un bonito papel de regalo. Amaba a la marina y respetaba a su abuelo. Inés también lo sabe ahora, la libertad que había esperado 'originalmente'
Pero ésta también era una vida temporal para Kassel: era el primogénito de Escalante, el Príncipe Heredero y Escalante estaban irrevocablemente unidos ¿Qué podía hacer? El Kassel Escalante de antaño, el que nunca se había casado y vivía alejado de la línea de sucesión y de sí mismo, acabaría volviendo a su lugar y situándose detrás de Óscar.
Estaba destinado a suceder de todos modos. Aunque su matrimonio con ella en esta vida no le hubiera convertido necesariamente en el heredero de Escalante.....
Y ahora, al menos, sabe que en su futuro lejano, la libertad que ella puede darle es una mera funda de almohada.
Sería lo mismo que antes, pero con el consuelo añadido de tener un heredero legítimo, sin ataduras matrimoniales... Inés tragó saliva. No era la culpa presuntuosa de haberse atrevido a cambiarle la vida, pues su vida seguiría independientemente de ella. Su remordimiento provenía de saberlo, tal vez.
Inés bajó los ojos.
«¿Vas a seguir en la Marina ........?»
«A menos que me digas lo contrario»
«.......»
«Quiero seguir siendo soldado»
«No importa lo que yo quiera»
«Importa, claro, porque si no te hago Duquesa Escalante, tu padre o te llevará o me matará, no puedo esperar la suerte de poder aplazar a Miguel»
«.......»
«Pero puedo esperar que mi padre viva mucho tiempo»
Mientras ella se tragaba parte de su remordimiento, él se tragaba parte de sus palabras. No eran gran cosa cuando pensaba para sí, como: 'Me gusta estar aquí, contigo, los dos solos, sin interferencias... así es ahora'. Kassel juzgó instintivamente que tales palabras debían asustarla un poco. Como las joyas que le había impuesto.
Atrajo su boca hacia la suya en un ángulo y la rodeó con sus frías manos. Las palabras perduran, pero las acciones pasan, así que aunque le calentara las manos, la carga se disiparía con la brisa.
«Creía que sabías montar a caballo»
Inés asintió.
«Cuando estés mejor, iremos a montar»
«...¿Puedo ir directamente ahora que estoy mejor?»
«No, no podemos. Un poco más»
«Está bien»
«Parecías interesada en cazar»
«¿Cazar?»
«¿Quieres que te enseñe?»
«Sí. Enséñame»
«De acuerdo. La próxima vez, acompáñame. No mires desde atrás»
«De acuerdo»
En el cómodo silencio, Kassel desvió la mirada por encima de su cabeza. La diminuta estatua de la fuente, que a primera vista no parece más que una sirena sobre una roca, esconde a un soldado que se hunde en las aguas de la fuente.
Al asomarme al agua con Inés una tarde temprano, me di cuenta de que no era así. No era sólo la estatua de una sirena, como las que salpican el puerto por toda Calstera.
Sirenas y soldados. Las estatuas moldeaban una historia.
«...Innes, ¿recuerdas la historia de la sirena?»
«¿La que me contaste aquí?»
Como muchos cuentos locales, era una leyenda popular e infantil de la costa de Calstera. Hermosas pero desalmadas, las sirenas no conocen las emociones y, como no las conocen, no aman a nadie, por lo que viven una vida sin dolor.
Desconfían de los humanos que se enamoran de ellas con facilidad y suelen ponerlas a prueba, hasta que un día un joven soldado del gobernador se enamora de una mientras rescata a una sirena arrastrada por la corriente.
«Recuerdo que llamaste tonto a ese soldado. Su historia era en general pésima»
«Entonces Yolanda me lo volvió a explicar aquella tarde»
La sirena a la que le gustaba el soldado quería comprobar cuánto la amaba, como hacen todas las sirenas. No bastaba con decir te quiero, para ellas las palabras humanas no tenían sentido; no conocían el amor, así que decir que era amor carecía de sentido.
Ella le dice que si realmente la ama, deberían abandonar este mundo y vivir juntos en el mar. El soldado, cegado por el amor, quería ir al mundo de las sirenas, así que la siguió de inmediato, cada vez más profundo, hasta que ya no pudo respirar... Las sirenas olvidaron fácilmente que los humanos no podían respirar en el mar, el insensato soldado la amó hasta la asfixia.
Las sirenas llegaron demasiado tarde para salvarlo. Fuera del agua, se puede respirar,si se puede respirar, se puede vivir. Por pura fe, la sirena se subió a la roca y luchó por sacar al soldado, sólo para verlo hundirse de nuevo en el mar.
Presa del pánico, llamó al soldado, que desapareció en las aguas negras. Pero él no respondió y desapareció bajo la superficie. Al mundo de las sirenas, donde ella esperaba encontrarlo, pero donde nunca volverá a verlo.
«Tenías razón, era un estúpido»
Inés giró la cabeza, sus ojos escrutando la estatua del soldado en el agua.
«Cegado por una mujer extraña, persiguiendo a una sirena, sin darse cuenta de que se estaba muriendo»
«Exacto»
«¿Cuál es el atractivo de una mujer mitad humana, mitad pez?»
«¿La cara?»
«Las personas mitad pez son estúpidas....»
Murmuró sarcástico. Kassel reconoció su vértigo y soltó una risita repentina. Inés le miró, confusa.
Era extrañamente adorable. Kassel volvió a mirar a la sirena y luego a Inés. Parecía una sirena. Era guapa como una sirena. No le ponía a prueba, no quería su amor, no quería saber, no le pedía que se fuera con ella, no hacía ninguna de las cosas malas que hacían las sirenas....
Está claro que ni siquiera le importa lo suficiente como para jugar con él. De hecho, estaba muy lejos de hacer lo que hacen las sirenas. Y sin embargo, se parece a una sirena.
No había ningún parecido, aparte de ser muy bonita.
«Tal vez él no era estúpido....»
«¿Y si no era estúpido?»
«Tal vez le gustaban las sirenas lo suficiente como para ahogarse»
«Estúpido»
«Sí. Estúpido. Estúpido»
Kassel la corrigió sin vacilar. Ines arrugó la nariz y sonrió ligeramente, como burlándose de su ineptitud. Ojalá pudiera pintarse así, pensó, deseando tener una estatua de ella sonriendo. No esta vieja historia patética....
Tal vez la razón por la que pareces una sirena es porque te amo como un soldado ama a una sirena. Tanto como para ahogarme en el agua. Tanto que ni siquiera sé cómo respirar. De esa manera a veces tonta, extrañamente estúpida.
Y quizá, sólo quizá, porque igual que la sirena no amaba al soldado, tú no me amas a mí....
Kassel pensó por un momento en un futuro en el que ella no le amara hasta el final. Sentía como si sus pulmones se llenaran de agua, pero era posible. Inés movió ligeramente el agua de la fuente con las yemas de los dedos, las comisuras de sus labios tirando suavemente hacia arriba. Estaba encantado, aunque un poco frustrado.
Aun así, esta forma siempre sería suya.
Así que, aunque se ahogara, era lo mejor que podía hacer.
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«Son todos muy callados. Han sido tan estrictos con el secreto, que casi no hay espacio para investigar»
«La historia es un asunto delicado para los nobles. Además, eres la única hija de Valeztena. La Emperatriz arregló personalmente el matrimonio. Ella no puede permitirse el lujo de que algo salga mal....»
«Aun así, la situación es extrema. Estuvo tanto tiempo en el Castillo Pérez, lo único que logró fue engañar a un par de sirvientas. Y eso solo porque se esforzó muchísimo. Les ofreció una cantidad que bastaría para alimentar a cinco personas. No eran cercanas a las criadas, por más que indagues, no saben nada relevante. Cualquier historia que contaran era vaga… Pero lo que es cierto es que decenas de médicos pasaron por el asunto de la Señora Escalante. Eso es un hecho»
«¿Todos de Mendoza?»
«La mitad son extranjeros. Dicen que no pudieron contar los que no llegaron... Dicen que los médicos estaban indefensos y que la mayoría huyó»
Alfonso golpeó el papel con su bolígrafo sin tinta. Había estado intentando hacer algo antes de que llegaran los invitados, pero ahora no recordaba qué.
Ahora tenía sentido por qué los concejales prominentes de Mendoza habían rechazado a Escalante con sólo mencionar su nombre y su enfermedad. Habían visto a través de Inés. Ya habían fallado antes....
El recadero de Espoza, que acababa de regresar del Castillo Pérez, se acarició la barbilla como si estuviera considerando sus palabras.
«Pero no tomes estas palabras al pie de la letra... Esa sirvienta podría haber exagerado por codicia, y además......»
«¿Qué?»
«...…Según ella, la enfermedad que sufría la señora Escalante no era una enfermedad pulmonar misteriosa o algo por el estilo…..»
Su expresión seguía siendo incómoda. Alfonso frunció el ceño, como si lo estuviera apresurando
«Era una especie de... enfermedad mental»
«.......»
«La señora debía de estar mal de la cabeza, hacía suposiciones tan groseras; dijo que ella también había oído gritos una vez, se preguntó si se habría vuelto loca porque había salido a su madre... No pretendía ofender, pero una niña así tiene la costumbre de exagerar cualquier cosa... Ah, la reputación de la duquesa era en general muy mala. Se dice que siempre ha tenido las manos encima de sus empleados, que se lo ha hecho a su hija desde que era pequeña, así que ¿Cómo puedes crecer bajo una mujer así y no volverte loca....»
«.......»
«Ah... Y otro chico también dijo que a veces salían ropas y sábanas ensangrentadas de la habitación de la señora. Este chico pensó en algún momento que la señora Escalante estaba enferma de una enfermedad mortal. Pensaba que tal vez la enfermedad pulmonar había empeorado tanto que ella tosió hasta vomitar sangre, y ellos, mientras lavaban la ropa, llegaron a ese tipo de conclusiones a escondidas»
«.......»
«Enfermedad mental... Olvida lo de la enfermedad mental. ¿Qué estoy diciendo? ¿Cómo podría atreverse a decir que la noble señora está loca?»
«Tú simplemente has dicho lo que escuchaste. Baja a la cocina, prepárate algo para comer y regresa. Aún queda un largo viaje hasta Espoza......»
«Sí»
El chico de los recados desapareció y Alfonso, solo, se apoyó detrás de su escritorio y miró por la ventana. Raúl Valan, que pasaba casualmente por debajo de su ventana, como si se dirigiera al jardín, levantó la vista y le dedicó una cortés sonrisa. La habitación de Alfonso estaba en la planta baja de la mansión, pero era medio piso más alta que el aire libre.
Alfonso le devolvió la sonrisa y se preguntó brevemente si podría ver al chico de los recados desde donde estaba Raúl. Podría haberlo visto, podría no haberlo visto... La ventana estaba cerrada, pero podría haber leído la forma de la boca. Raúl desapareció en el jardín. Alfonso corrió las cortinas con un suspiro que quemaba.
No importaba que Raúl Valan tuviera un pasado. La historia era suya.
Pero 'ellos', ocultaban algo muy importante.
'Tuvieron la osadía de suponer que la Señora debía de ser una enferma mental'
Era una palabra que no había imaginado y que no quería decir.
Kassel no sabe nada. No lo sabría.
Hasta que se apiaden un poco de su inútil labor y le digan esta terrible verdad.
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