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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 124
Las brasas están en todas partes (1)
«No, Señora»
«Mario»
«...No....»
Mario miró al suelo, negándose con voz rastrera. Inés murmuró para sí, secándose la frente.
El cochero y la azafata, estaban ahora mismo enfrentados en las caballerizas.
«Señora, no me suba al carruaje hasta dentro de unos días».
«...Sí.......»
«¿Dijo que no me diera un caballo?»
«Sí. Estás enferma y necesitas descansar».
Anoche tuve un poco de fiebre, ¿cómo puede ser?
«¿Te parezco enferma?»
«...¿Hasta qué punto?»
«Eso es lo que pasa con las ideas preconcebidas, Mario. La gente ve lo que sabe que es verdad. Kassel te ha dicho algo y tú intentas encajarlo».
«Tal vez... pero realmente no es justo. Señora»
Un ligero frío había empezado a invadirme, luego desapareció. Me he estado obligando a comer bien y a dormir bien todos los días, nunca me he sentido con tanta energía como estos días, así que el frío debe haberse cansado de mí y ha huido.
Pero me cuesta imaginarme otra vez enferma.
No me dijo nada directamente. No salgas, quédate en casa, descansa... Ni una palabra por delante, ni por detrás.
'Esta tarde voy a una lectura en la Familia Coronado, creo que volveré antes de cenar, pero puede que no, así que si vuelvo antes a casa, no esperes a comer'
'Vamos a ver... la fiebre casi ha desaparecido'
'Sí'
'Bien. Buen viaje'
Eso fue hace sólo unas horas, esta mañana.
La sobreprotección de Kassel, que había dejado sin control, había crecido hasta proporciones extraordinarias. Ahora había llegado al extremo de sobornar a su cochero.
Como sabía perfectamente cómo reaccionaría ella, no se atrevió a decírselo directamente, pero sobornó a otros de manera tan obvia que hasta ella podía darse cuenta. Luego, se marchó al cuartel general... ¿Con qué cara pensaba mirarla por la noche? Se lo tenía merecido. Aunque era dudoso si realmente sentía dolor. No era la primera vez que la golpeaban, si supiera lo que duele, seguramente no actuaría así.
Habría sido mejor ser patriarcal y darle una bota de oro en la cara. Entonces podría haber abofeteado al bastardo patriarca allí mismo....
«¿Cuánto te pagaron?»
«¿Qué?»
«¿Cuánto te pagó el señor?»
«...¿Te...te dije que me pagó el capitán?»
«Eso está claro»
«Sí... es cierto, me pagaron... Estoy avergonzado, pero también quiero comprar un regalo para mi amante....»
«Entonces será mejor que compres un regalo mejor»
«¡No, ya compré un buen regalo, así que es suficiente...!»
¿En qué hueco?
«Voy a ser honesto con usted, Señora... No puedo evitarlo, me pagaron»
Pensé que era algún tipo de confesión, pero no era más que la sincera confesión de un ingenuo chantajista que no pudo evitar llevarse el dinero. Inés ahogó un suspiro y volvió a hablar.
«¿Cuánto has cogido?»
«...10 tarsas»
Ines no podía creer que se hubiera quedado con apenas 10 tarsas.
«Te daré más»
«¿Qué?»
«Te daré más dinero»
«Oh, eso es....»
«¿Qué es eso? Te daré 100 tarsas»
«¡Cómo puedes darme tanto dinero...!»
Mario puso los ojos en blanco, incrédulo, como si fuera el sueldo de unas semanas, mucho dinero, pero no dinero que no vería en su vida, dinero del que nunca había oído hablar ni visto. Inés le dedicó una sonrisa amistosa, como si quisiera clavarle una cuña.
«¿Qué te parece, Mario?»
«.......»
«A partir de ahora, vas a tratar a Raúl Valán como si fuera tu cartera, piensa que ese cabrón descarado te la va a entregar cada vez que le pidas dinero»
«...Bueno, es un trato unilateral, sólo voy a cobrar de un lado....»
Me estaba frustrando.
«¿Qué importa? Si no dices nada, no pasa nada»
«Pero si la llevo afuera, al final se darán cuenta de que salió, ¿no...?»
«…Podrías decir que no aceptaste el dinero»
«¿Entonces estaría desobedeciendo la orden...?»
«¿Por solo 10 tarsas? ¿Por qué ser tan leal? Yo te daré 10 veces más... Puedes tirar a la basura esas baratas órdenes de tu señor»
«Aun así, ya acepté el dinero del capitán y le di mi palabra.....»
El sujeto sobornado se mostró imperturbable. Inés regresó a sus aposentos, un poco enfurruñada.
Probablemente Kassel sabía que iba a intentar sobornarle. Pero no importaba. Conocía la naturaleza frustrada y amable de Mario.... Probablemente fue intencionado que le diera monedas de un centavo en un tema tan caro. Como diciéndole: si puedes hacerlo, hazlo.
Luego, cuando Inés le preguntara, él diría algo así como: «Tienes mucho dinero, así que deberías poder permitírtelo»........ Sabiendo que el bueno de Mario no le traicionaría.
Aquí todo el mundo es muy amable, a veces me enfado conmigo misma.
«Inés, ¿cuándo te fuiste?»
gritó Alondra al pasar por el pasillo y ver a Inés entrando por la puerta principal.
«No he salido... Acabo de volver de los establos»
«¿Los establos? Ahora que lo pienso, vas vestida como si estuvieras a punto de salir.... ¿Por qué te vas tan silenciosamente? ¿Para que la gente no pueda verte salir?»
«Cara me vio salir»
«Ni siquiera me dijo que te ibas....... ¿Entonces por qué vuelves?»
«Ella dice que no puede usar el carruaje o los caballos»
«¿Qué?»
Deslizó sus guantes en la mano extendida de Alondra y se hundió en el salón.
«¿Que no se puede usar el carruaje? ¿De qué está hablando...? ¿El capitán ahora solo anda con un simple caballo? ¿Señora Inés usa el carruaje con frecuencia, verdad? ¿Que no hay carruaje? ¿Está en el cuartel? ¿Se lo llevaron?»
Para empezar, el carruaje era de Kassel Escalante, le tratarían como a un ladrón si decía que lo había cogido ella.
«No, señor. El carruaje está guardado en palacio»
«Entonces, ¿por qué? A ver, Mario, este sinvergüenza.....»
La expresión de Alondra se agrió al darse cuenta de lo que había supuesto. Su criada tenía mal genio.
«Kassel sobornó a Mario»
«¿Qué?»
«Lo hizo esta mañana después de sonreírme descaradamente para desearme lo mejor»
«Así que, capitán, quiere que Mario ....»
«Le dije que no me subiera al carruaje y que no me diera un caballo»
«......¿Por qué hizo eso?»
«Esa mirada en su cara, pregúntale a Kassel más tarde»
«Debe haber tenido una buena razón para atreverse a hacer algo tan ridículo, a menos que de repente haya tenido una extraña revelación....»
«Anoche tuve un poco de fiebre»
«¡Fiebre!»
Alondra, que estaba de pie justo al lado del sofá, dejó caer su guante sobre el sofá, agarró la frente de Inés, le cogió la mano y... se volvió loca.
Inés se balanceó bajo la fuerza de Alondra y se dio cuenta de que había dicho algo equivocado. Darse cuenta siempre era demasiado tarde.
«...Ahora no, ahora no. Alondra»
«No deberías tener fiebre... ni siquiera hace tanto frío aún.....»
«Primero suelta eso, suelta eso y dime»
«¿Por qué será? Ah, claro. Anoche, cuando regresó con el capitán, llevaba ropa demasiado ligera. Seguramente se expuso al viento frío»
«Kassel insistió en ponerme su abrigo, así que anduve todo el tiempo luciendo ridículo… ni siquiera tuve oportunidad de sentir frío»
«Ya que estamos, deberíamos llamar a un sastre y encargar al menos unas treinta prendas de invierno para empezar»
Aunque hay algunas diferencias entre las provincias, Ortega tenía básicamente cuatro estaciones cálidas. Qué decir de las cuatro estaciones de Carlstera: refresca un poco, hay vientos fríos por la mañana y por la noche, pero sigue haciendo calor.
El malestar de Kassel se extendía como un reguero de pólvora por el palacio. A veces costaba reconocerlo.
«Dígale al capitán que también vaya a cazar conejos alguna vez. Escuché que por el lado de D' Valois hacen sombreros o bufandas con sus pieles»
«Qué asco…....»
«Cuando hace frío, no hay otra opción»
«Aquí no hace nada de frío, Alondra»
«¿Y cómo va a tener fiebre si no hace frío? ¿Eh?»
murmuró Alondra con frustración mientras cepillaba la frente de Inés y le alisaba el pelo. Le recordaba a la niñera de su infancia. Era lo más parecido a una madre que había conocido, siempre sonriendo cuando se despertaba después de una larga fiebre.
Inés se olvidó de su juicio y sonrió cálidamente a Kassel.
«Sólo me dolía un poco la cabeza, no te preocupes, ya se me pasará»
«¡Eso dijo el capitán! Bueno, no es que no tuviera que hacerlo.... Compórtate y quédate en tus aposentos hoy».
«Alondra, de verdad....»
«Sé que no te importa, pero tendrás que aguantar un día más la mirada del Capitán»
Era el tipo de preocupación y atención que nunca había recibido, ni siquiera de la esbelta princesa heredera que había abusado de ella, que llevaba dos días sin probar bocado de pastel y sufría a diario de vértigo.
Por el bien de Kassel, todos en palacio estaban ahora un poco así. Observando cada uno de sus movimientos, preguntándose si el más mínimo estornudo podría significar que estaba gravemente enferma....
No debía de tener muy buen aspecto cuando se desmayó. En el Castillo de los Pérez, había estado confinada en su habitación y sólo se había cruzado con gente filtrada, pero en este palacio, todos y cada uno de sus subordinados estaban superpuestos a su radio. Y a diferencia de los rígidos Pérez, que estaban sujetos a todo tipo de normas estrictas, estas personas eran tan libres e intransigentes como el ganado en libertad, tan puras e intransigentes como una vaca y, por lo tanto, tan crudas y despreocupadas como la mayoría.
Creo que nunca he estado rodeado de una sinceridad tan desenfrenada.
«..…Aguantar un día no es difícil. Pero si esto sigue pasando cada vez, será problemático»
«Lo sé, sé que se siente frustrado. Y ya se ha recuperado por completo»
«Por eso»
«Por eso, ¿no cree que el capitán también entrará en razón pronto?»
«......?»
Entonces, ¿quieres decir que ahora no está en su sano juicio?
Alondra sonrió cálidamente mientras sostenía la mirada de Inés.
«En aquel momento, se asustó tanto. Aunque tiene un tamaño tan imponente, su valor es... bueno......»
«.......»
«Lo digo así, pero esta persona también sintió que el corazón se le salía del pecho. El capitán simplemente no está del todo tranquilo todavía. ¡Deberías haber visto lo pálida que te pusiste, Inés!»
La imagen en su visión borrosa se hizo más clara en su memoria. Inés conocía esa expresión en el rostro de Kassel.
Quizá por eso se estaba impacientando.
«...Piensa mucho en ello»
Las palabras no tenían sujeto ni objeto, pero era obvio. En cuanto a quién 'pensaba' en quién.
Inés tragó un pesado suspiro de pesar, ya por costumbre, Alondra lo interpretó como que Alondra meditaba algo, luego habló.
«No creo que tengas que irte»
«¿Eh?»
«Puedes llamar a la gente de aquí. Puedes llamarlos»
Eso siempre era posible. Parpadeé incrédula, Alondra me dedicó una sonrisa de niña.
«Cada vez que el capitán hace algo tan molesto como esto»
Claro... ¿por qué había esperado todo este tiempo para un encuentro casual?
Lo que Alondra había dicho era que aprovechaba la reunión social de hoy con fines puramente sociales, pero Inés me había pintado un panorama de color de rosa. Así era. Ahora podía tener mujeres cayendo muertas dentro y fuera de su mansión. Con toda naturalidad.
«Kassel también es molesto, pero igual cada vez que salgo me resulta fastidioso»
«¡Perfecto! ¿Le digo a Raúl que escriba una carta de inmediato?»
Aunque sea incómodo para los empleados, no tener que moverse es un alivio.
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